mean
専門的な内容に関するご注意
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意味する
ある言葉や記号が指し示す内容を表す。意図や目的を伝える場合にも使う。例: 'What does this word mean?'（この言葉はどういう意味ですか？）
Oh no, what does this red light mean on the car dashboard?
ああ、大変！車のダッシュボードにあるこの赤いランプは何を意味しているの？
※ 車の運転中に突然点灯した赤い警告ランプを見て、不安に思いながら尋ねる場面です。この「mean」は、何かが「何を指し示しているのか、何を警告しているのか」を尋ねる、非常に日常的で典型的な使い方です。何か分からない記号や表示に出くわしたときにすぐに使える表現です。
In Japan, bowing deeply means showing great respect to someone.
日本では、深くお辞儀をすることは、誰かに大きな敬意を示すことを意味します。
※ 異文化の習慣や、ある行動が持つ意味を説明する場面です。ここでは「深くお辞儀をする」という行為が「大きな敬意を示す」という状態を意味していると解説しています。このように、ある行為やシンボルが「特定の意味を持つ」と客観的に説明する際によく使われます。
When he said, 'It's okay,' his quiet voice actually meant he was still upset.
彼が「大丈夫だよ」と言った時、彼の静かな声は実はまだ彼が怒っていることを意味していました。
※ 相手の言葉と、その裏にある本当の感情や意図を読み取る場面です。ここでは「静かな声」が「まだ怒っている」という本心を意味していると解釈しています。日常の人間関係において、言葉の表面だけでなく、そのニュアンスや行動が「何を意味するのか」を理解しようとする際によく使う表現です。
意地悪な
他人に対して不親切で、傷つけようとする態度や性質を表す。例: 'Don't be mean to her.'（彼女に意地悪をしないで。)
He pushed his friend and made him cry. That was really mean.
彼は友達を押して泣かせた。あれは本当に意地悪だった。
※ 子供が他の子に対して不親切な行動をとる場面でよく使われます。「mean」が、誰かを傷つけたり、不快にさせる行動を指す典型的な例です。相手が悲しんでいる様子から「意地悪さ」が伝わります。
He drank my coffee without asking. That was so mean!
彼は何も言わずに私のコーヒーを飲んだ。なんて意地悪なんだ！
※ 日常生活で、相手の気持ちを考えない、少しずるい、または不親切な行動に対して使われます。「なんてひどい！」という感情が込められており、あなたの所有物や期待を裏切るような行為に「mean」が用いられます。
He told me my new haircut looked terrible. That was a very mean comment.
彼は私の新しい髪型がひどいと言った。それはとても意地悪なコメントだった。
※ 人の気持ちを傷つけるような言葉や発言に対して使われる例です。単に「意地悪な人」だけでなく、「意地悪なコメント（mean comment）」や「意地悪な冗談（mean joke）」のように、言葉や行為そのものが「意地悪」であると表現できます。
平均の
数値や量を合計し、その数を個数で割った値。統計や数学でよく使われる。例: 'the mean temperature'（平均気温）
I was so happy because my mean score on the math test was surprisingly high.
数学のテストで、私の平均点が驚くほど高かったので、とても嬉しかったです。
※ この例文は、テストの結果を見て、自分の平均点が高くて思わずガッツポーズをしたくなるような嬉しい瞬間を描いています。「mean score（平均点）」はテストや成績の話で非常によく使われる典型的な表現です。形容詞の「mean」は「平均の」という意味で、このように名詞の前に置いて使います。
The mean height of the basketball team members was over 180 cm, so they looked very tall.
バスケットボールチームのメンバーの平均身長は180cmを超えていたので、彼らはとても背が高く見えました。
※ この例文では、バスケットボールチームの選手たちが、みんな背が高くて圧倒されるような場面を想像してみてください。「mean height（平均身長）」のように、集団の身体的特徴の平均を表すときによく使われます。このように「mean」の後に続く名詞（height, scoreなど）は、通常、単数形になります。
Doctors found the mean blood pressure of the patients in the study was healthy.
医師たちは、その研究の患者たちの平均血圧が健康な状態であることを見つけました。
※ この例文は、医者たちが患者さんの健康状態を調べ、その結果に安堵するような、少し専門的で真面目な場面です。「mean blood pressure（平均血圧）」のように、健康データや科学的な研究結果を説明する際にも「mean」が使われます。動詞の「found」は「～だと分かった」という意味で、少しフォーマルな文脈でもよく使われます。
コロケーション
善意がある、良い意図を持っている
※ 「mean」は意図するという意味ですが、「mean well」で「良い意図を持っている」という意味になります。しかし、結果が伴わない場合や、相手に誤解される場合に使われることが多いです。例えば、「He means well, but his advice is often unhelpful.（彼は善意で言っているのだろうが、彼の助言は役に立たないことが多い）」のように使われます。相手の行動を擁護するニュアンスを含みます。
本気である、真剣である
※ 相手に対して、冗談ではなく真剣に取り組む姿勢を示す表現です。ビジネスシーンだけでなく、個人的な関係においても使えます。例えば、上司が部下に対して「I mean business when I say this project is a priority.（このプロジェクトが重要だと言っているのは本気だ）」と言う場合や、恋人が相手に「I mean business about our future together.（私たちの将来について本気で考えている）」と言う場合などがあります。語気を強めて言うことが多いです。
決して～ない
※ 「決して～ない」という強い否定を表すイディオムです。「not at all」よりもフォーマルな響きがあり、ビジネスシーンや書き言葉でよく使われます。例えば、「This is by no means an easy task.（これは決して簡単な仕事ではありません）」のように使われます。文頭に置くことで倒置が起こり、「By no means is this an easy task.」のようにも使えます。フォーマルな場面で、強い否定を強調する際に適しています。
どういう意味ですか？
※ 相手の発言内容が不明確であったり、理解できなかったりする場合に、説明を求めるための基本的なフレーズです。より丁寧に尋ねる場合は、「Could you please explain what you mean?」や「I'm sorry, but what do you mean by that?」のように表現できます。日常会話で頻繁に使われる表現です。
～と言うつもりだ、～という意味だ
※ 自分の発言を言い換えたり、補足したりする際に使われます。例えば、「I didn't mean to say that you were wrong, but...（あなたが間違っていると言うつもりはなかったんだけど…）」のように、発言の意図を説明する際に用いられます。また、相手に誤解を与えた場合に、訂正する意味合いも含まれます。
意地の悪い一面、残酷な一面
※ 普段は穏やかな人が、時折見せる意地悪な性格や残酷な一面を指します。この場合の「mean」は「意地の悪い」という意味の形容詞です。「streak」は「気質、傾向」という意味です。例えば、「He has a mean streak when he's under pressure.（彼はプレッシャーを感じると意地悪な一面を見せる）」のように使われます。人の性格を表現する際に用いられる表現です。
中庸、過不足のない状態
※ アリストテレスの哲学に由来する概念で、極端を避け、徳を実現するのに最も望ましい中間の状態を指します。例えば、勇気は無謀と臆病の中間にあるというように、美徳は常に二つの悪徳の中間に位置すると考えられます。哲学的な文脈や、バランスの重要性を説く際に用いられる表現です。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用される。特に統計学の分野では「平均値」の意味で不可欠。例：『The mean score of the control group was significantly lower than that of the experimental group.（コントロール群の平均点は実験群の平均点よりも有意に低かった）』のように、研究結果を客観的に示す際に用いられる。また、「意味する」の意味でも、専門用語の定義や概念の説明で多用される。例：『By 'social capital,' we mean the networks of relationships among people.（「ソーシャル・キャピタル」とは、人々間の関係性のネットワークを意味する）』
ビジネス文書や会議で、「平均」「意味する」の意味で使われる。例：業績報告書で『The mean sales growth for the quarter was 5%.（今四半期の平均売上成長率は5%でした）』のように客観的なデータを示す際に用いられる。また、プロジェクトの目的や意図を伝える際に『What do you mean by that?（それはどういう意味ですか？）』のように質問したり、明確化を求めたりする場面でも使われる。ただし、「意地悪な」の意味で使用されることはまれ。
日常会話では、「意味する」の意味でよく使われる。例：『What do you mean?（どういう意味？）』のように相手の発言の意図を確認したり、『I didn't mean to hurt you.（傷つけるつもりはなかった）』のように意図を伝えたりする際に用いられる。「意地悪な」の意味でも使用されることがある。例：『Don't be so mean!（そんなに意地悪しないで！）』。ただし、「平均」の意味で使用される頻度は低い。
関連語
類義語
『意図する』という意味で、計画や目的を持って何かをしようとする時に使われる。動詞。 【ニュアンスの違い】『mean』が結果として意味することや、間接的な意図を含むのに対し、『intend』はより直接的で明確な意図を表す。ビジネスやフォーマルな場面でよく使われる。 【混同しやすい点】『intend to do』の形で使われることが多く、『mean to do』も可能だが、ニュアンスが異なる。『mean to do』は『〜するつもりだったのに（できなかった）』という後悔のニュアンスを含むことがある。
『意味する』『示す』という意味で、象徴的な意味や重要性を示す時に使われる。動詞。学術的な文脈やフォーマルな場面でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『mean』がより一般的な意味を指すのに対し、『signify』はより深く、象徴的、あるいは形式的な意味合いを持つ。統計学において有意差があることを示す際にも用いられる。 【混同しやすい点】日常会話ではあまり使われず、フォーマルな文脈で使われることが多い。『signify』は自動詞としても他動詞としても使えるが、意味が異なる。他動詞の場合、『〜を示す』という意味になる。
『暗に示す』『ほのめかす』という意味で、直接的には言わないものの、間接的に何かを伝える時に使われる。動詞。 【ニュアンスの違い】『mean』が直接的な意味や意図を指すのに対し、『imply』は間接的な示唆や含みを持つ。言葉だけでなく、行動や状況が何かを暗示する場合にも使われる。 【混同しやすい点】話し手や書き手が『imply（ほのめかす）』し、聞き手や読み手が『infer（推測する）』するという関係を理解する必要がある。日本人はこの点を混同しやすい。
『平均』という意味で、数値の集合の中間的な値を示す時に使われる。名詞、形容詞、動詞として使われる。 【ニュアンスの違い】『mean』が『平均』という意味を持つ場合、通常は算術平均を指す。統計学では、中央値（median）や最頻値（mode）など、他の種類の平均値も存在する。 【混同しやすい点】『mean』が動詞として『意味する』という意味で使われる場合と、『average』が『平均』という意味で使われる場合を混同しやすい。文脈によって意味を判断する必要がある。
『残酷な』『意地悪な』という意味で、他人を傷つけたり苦しめたりするような行為や性格を表す。形容詞。 【ニュアンスの違い】『mean』が『意地悪な』という意味を持つ場合、しばしば一時的な行為や態度を指すのに対し、『cruel』はより深刻で、悪意に満ちた行為や性格を表す。深刻度合いが異なる。 【混同しやすい点】『mean』と『cruel』はどちらもネガティブな意味合いを持つが、『cruel』の方がより強い感情を伴う。日常会話では『mean』の方が頻繁に使われる。
『伴う』『必要とする』という意味で、ある事柄が別の事柄を引き起こしたり、必要としたりする時に使われる。動詞。フォーマルな文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『mean』がある事柄が別の事柄を意味する、または意図することを表すのに対し、『entail』はある事柄が必然的に別の事柄を伴うことを表す。論理的な必然性を含む。 【混同しやすい点】『entail』は、ある条件や行動が、別の結果や要件を伴うことを示すため、因果関係や論理的なつながりを意識する必要がある。日常会話ではあまり使われない。
派生語
『意味』という名詞。動詞『mean』から派生し、行為（意味すること）の結果や内容を表す。日常会話から学術論文まで幅広く用いられ、抽象的な概念を扱う際に不可欠。動詞の『mean』が持つ意図や目的が、名詞では具体的な内容や解釈へと変化している。
『意味のある』という形容詞。『meaning』に接尾辞『-ful』（〜に満ちた）が付加され、価値や重要性を持つことを示す。日常会話では感情や経験を表現する際に、ビジネスや学術分野では、データや研究結果の重要性を示す際に用いられる。単に『意味がある』だけでなく、それが重要であるというニュアンスを含む。
- meant
『mean』の過去形・過去分詞。過去の意図や発言内容を示す際に使用される。特に『I meant to...（〜するつもりだった）』という形で、意図した行動が実現しなかった状況を説明する際によく用いられる。また、『It was meant to be...（そうなる運命だった）』のように、運命や予定されていた結果を表す際にも使われる。
反意語
『意地悪な』という意味の『mean』に対する、性格を表す反意語として『親切な』という意味の『kind』が挙げられる。文脈によって反意語は変化するが、性格や態度を指す場合は『kind』が適切。例えば、『He is mean to her.』に対して『He is kind to her.』のように対比できる。ただし、平均値の『mean』には反意語は存在しない。
『心が狭い』という意味合いを持つ『mean』に対する、性格を表す反意語として『寛大な』という意味の『generous』が挙げられる。『mean』がケチで他人に分け与えないニュアンスを含む場合、『generous』はその反対の、気前が良く分け与える様子を表す。金銭面だけでなく、時間や労力を惜しまない態度も含む。
性格や態度が『意地悪』であることの反対として、『nice』は『感じが良い』『親切』といった意味合いを持つ。日常会話で広く使われ、特に相手の印象を述べる際に頻繁に用いられる。『He is a mean person.』に対して『He is a nice person.』のように、直接的な対比として使用できる。
語源
"mean"の語源は古英語の"mænan"に遡り、「意図する」「意味する」「言う」といった意味を持っていました。これはさらに遡ると、ゲルマン祖語の"*mainaną"に由来し、これは「意見」「意図」といった概念に関連しています。ラテン語の"communis"（共通の）と関連があると考えられており、「共通の理解」や「共通の意図」といった意味合いが根底にあることが伺えます。この「意図する」という意味から、「意地悪な」という意味が派生したのは、意図がネガティブな方向に向けられた場合を考えると理解しやすいでしょう。一方、「平均の」という意味は、複数の数値の中間、つまり「共通の」値を示すことから、語源的なつながりが見られます。このように、"mean"は「共通」「意図」「中間」といった概念を核として、意味が多岐に発展してきた単語と言えます。
暗記法
「mean」は単に「平均」や「意味する」に留まらず、時に「意地悪」を意味し、社会構造を映す言葉。中世、身分低い人々が「卑劣な扱い(meanly treated)」を受けた背景から、悪役の性格描写にも使われ、心の狭さや無慈悲さを表す。貧困層が感じる「mean」は社会的不平等への怒り。映画の「mean streets」は、貧困と疎外の象徴だ。現代ではSNSでの誹謗中傷も指すが、自己防衛の手段にも。感情と社会の複雑さを映す鏡なのだ。
混同しやすい単語
『seen』と発音が同じ（完全同音異義語）であり、スペルも似ているため、文脈を考慮しないと混同しやすい。『scene』は『場面、光景』という意味の名詞であり、『seen』は『see』の過去分詞形です。英語学習者は、文法構造と意味から判断する必要があります。また、sceneはギリシャ語の『skene（舞台）』に由来し、視覚的なイメージを想起させると覚えやすいでしょう。
発音記号は異なりますが、日本語話者には『mean』と『mine』の母音の違いが聞き取りにくいことがあります。『mean』は動詞・形容詞ですが、『mine』は代名詞（私のもの）または名詞（鉱山）です。文脈によって意味が大きく異なるため注意が必要です。mineは古英語の『min（私の）』に由来し、所有を表す意味合いが強いことを意識すると区別しやすいかもしれません。
母音の発音が似ており、特に日本人学習者には区別が難しい場合があります。『mean』は様々な意味を持つ多義語ですが、『bean』は『豆』という意味です。スペルも似ているため、文脈を注意深く読む必要があります。beanはゲルマン祖語の『bauno（豆）』に由来し、植物に関連する単語であることを覚えておくと良いでしょう。
発音が似ており、スペルも一部共通しているため、混同しやすい場合があります。『mean』は『意味する』、『main』は『主要な』という意味で、品詞も意味も異なります。mainはラテン語の『magnus（大きい）』に由来し、重要性や規模の大きさを表すことを意識すると区別しやすくなります。
スペルが非常に似ており、発音も母音の音が近いため、混同しやすいです。『mean』は多義語であるのに対し、『mend』は『修理する、直す』という意味の動詞です。語源的には、mendはラテン語の『emendare（欠点を取り除く）』に由来し、何かを修正する意味合いを持つことを覚えておくと良いでしょう。
『mean』と『men』は、母音の発音が異なりますが、日本語話者には区別が難しい場合があります。『mean』は動詞・形容詞で様々な意味を持ちますが、『men』は『man（男）』の複数形です。menはインド・ヨーロッパ祖語の『*man-（人）』に由来し、人間を表す単語であることを意識すると区別しやすくなります。
誤用例
『What do you mean?』は、相手の発言が理解できない場合に使う表現ですが、時に非常に直接的で失礼な印象を与えます。特にフォーマルな場面や目上の人に対しては避けるべきです。日本語の『どういう意味ですか？』を直訳するとこの表現になりがちですが、英語では相手に反論したり、不快感を示したりするニュアンスが強くなります。『I beg your pardon?』はより丁寧で遠回しな言い方で、相手に再考を促すニュアンスを含みます。日本人が英語を学ぶ際、直接的な表現を避け、婉曲的な言い回しを心がけることで、より円滑なコミュニケーションが可能になります。
『mean』は『意地悪』という意味で使われることもありますが、この文脈では『ケチ』という意味で解釈される可能性が高いです。貧しい人々に対して意地悪をするという意味で使いたい場合でも、より具体的にどのような意地悪をするのかを説明する必要があります。一方、『stingy』は『ケチ』という意味合いが強く、お金や物を出し惜しみする様子を表します。日本人が『mean』を『意地悪』という意味で使う場合、相手に誤解を与えないように、具体的な行動や感情を示す単語を選ぶことが重要です。また、英語では抽象的な表現よりも具体的な表現の方が、より正確に意図を伝えることができます。
『mean to』は『〜するつもりだ』という意味ですが、過去の行動について述べる場合は『meant to』と過去形にする必要があります。日本人は『〜するつもり』という表現を現在形で捉えがちですが、英語では過去の意図を表す場合は過去形を使うのが自然です。この誤用は、日本語の時制に対する意識と英語の時制に対する意識の違いから生じやすいです。英語では、過去の意図や計画が実現されなかったことを明確に示すために、過去形を使うことが重要です。
文化的背景
「mean」という言葉は、単に「平均」や「意味する」だけでなく、時に「意地悪な」という意味合いを持ち、人間の内面の複雑さや社会的な力関係を映し出す鏡となります。この言葉が持つ多面性は、歴史の中で人々の感情や価値観が変化してきた過程を物語っているのです。
「mean」が「意地悪な」という意味を持つようになった背景には、中世の社会構造が影響していると考えられます。当時の社会では、身分の低い人々はしばしば権力者によって「meanly treated（卑劣な扱いを受けた）」と表現されました。この「meanly」が、次第に「意地悪な」「卑劣な」といった意味合いを持つようになり、「mean」自体にもそのニュアンスが加わっていったのです。シェイクスピアの作品など、古典文学においても、「mean」はしばしば悪役の性格描写に用いられ、その人物の心の狭さや他人への思いやりの欠如を表現するために使われています。
また、「mean」は、単なる性格の悪さだけでなく、社会的な不正や不平等に対する怒りを表現する言葉としても用いられます。例えば、貧困層が富裕層に対して「mean」だと感じるのは、単に個人的な感情だけでなく、社会構造的な不公平に対する不満の表れでもあります。映画や文学作品では、しばしば「mean streets（意地の悪い道）」という表現が用いられ、貧困や犯罪が蔓延する地域を象徴的に表しています。この表現は、単に危険な場所という意味だけでなく、そこに住む人々が社会から疎外され、冷遇されている状況を示唆しているのです。
現代社会においても、「mean」は様々な文脈で使用されます。SNS上での誹謗中傷や、職場でのハラスメントなど、他人を傷つける行為は「mean」と表現されます。しかし、一方で、「mean」は、自己防衛や正当な権利を主張するための手段として用いられることもあります。例えば、不当な扱いを受けた人が、相手に対して「mean」な態度を取るのは、自己を守るための防衛本能の表れとも言えるでしょう。「mean」という言葉は、人間の感情や社会的な力関係を複雑に反映しており、その多面性を理解することで、より深く人間社会を理解することができるのです。この言葉の背後にある文化的背景を知ることは、単なる語彙学習を超え、人間としての共感力や洞察力を養うことにも繋がります。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング。2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で語彙問題として頻出。3. 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで登場。形容詞・動詞の使い分けが重要。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「意地悪な」の他に「意味する」「〜するつもりである」の意味も重要。特に動詞の用法をマスターすること。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。2. 頻度と級・パート: 頻出単語。特にPart 7でよく見られる。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでのコミュニケーション、契約、市場調査など。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「平均」という意味での名詞の用法、「意味する」という意味での動詞の用法を区別。文脈から意味を判断する練習が必要。
1. 出題形式: リーディングセクション（長文読解）。2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会学など、アカデミックな内容。抽象的な概念や論理的な議論で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 動詞としての「意味する」の用法が重要。特に、imply（暗示する）や signify（示す）など、意味が似ている単語との違いを理解する必要がある。
1. 出題形式: 長文読解、語彙問題（稀に文法問題）。2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など幅広いテーマ。評論文や説明文でよく用いられる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 多義語であるため、文脈から適切な意味を判断する練習が重要。「意地悪な」という意味だけでなく、「意味する」「〜するつもりである」といった意味も確実に押さえること。