synthetic
第一音節の母音 /ɪ/ は、日本語の「イ」よりも口を左右に少し開き、短く発音します。アクセントは第二音節（セ）にあります。 "th" の音（/θ/）は、舌先を上下の前歯で軽く挟んで息を出す音で、無声音です。日本語の「サシスセソ」の子音とは異なるため注意してください。最後の "-tic" は、日本語の「ティック」よりも、/ɪ/ の影響で「ティク」に近い音になります。
専門的な内容に関するご注意
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人工の
天然素材ではなく、化学的なプロセスや人間の手によって作られたものを指す。自然界に存在しない物質や、自然素材を模倣して作られたものに対して使われることが多い。例：synthetic fabric（合成繊維）, synthetic rubber（合成ゴム）
This shirt feels a bit rough because it's made of synthetic fibers.
このシャツ、合成繊維でできているから、ちょっと肌触りがザラザラするね。
※ お店で服を触っている時や、新しい服を着た時に、肌触りの違いに気づく場面です。天然素材（綿やウールなど）と比べて、人工的な素材（ポリエステルなど）の肌触りを表現する際によく使われます。「synthetic fibers」は「合成繊維」という意味で、衣類によく使われる表現です。触覚を通じて「人工の」という感覚が伝わります。
Many new products today use synthetic materials to be stronger and cheaper.
今日では多くの新製品が、より丈夫で安価にするために人工素材を使っています。
※ 最新の技術や製品について説明を聞く場面を想像してください。私たちの身の回りにある様々なものが、実は人工的に作られた素材でできているという、少し驚きのある発見です。「synthetic materials」は「人工素材」という意味で、工業製品や建設材料など、幅広い分野で使われます。実用的な理由（丈夫さや価格）と結びつけることで、「人工の」という言葉の必要性がよく分かります。
I noticed the strawberry flavor in the candy was synthetic, not natural.
そのキャンディのイチゴの味が、自然のものではなく人工的なものだと気づきました。
※ お菓子や飲み物を口にした時に、本物の果物や食材の味とは違う、工場で作られたような風味を感じる場面です。特に、食品の香料や着色料について話す時によく使われます。「synthetic flavor」は「人工の味」「合成香料」という意味で、食品によく使われる表現です。「not natural（自然ではない）」という対比で、「synthetic」の意味がより明確になります。
合成的な
複数の要素を組み合わせて作られた、または作り出すという意味。個々の要素を統合して、より複雑な全体を作り上げるプロセスを指す。例：synthetic approach（総合的なアプローチ）
I touched the new sports shirt and saw it was made of synthetic fabric.
新しいスポーツシャツに触れてみて、それが合成繊維でできているのがわかりました。
※ スポーツ用品店で、新しいシャツの素材を確認している場面です。触ってみて「合成繊維（synthetic fabric）」だと気づく、日常的でよくある状況ですね。「synthetic」は、このように「人工的に作られたもの」という意味で使われます。特に衣料品では「合成繊維」としてよく登場します。
My little brother didn't like the candy because it had a strong synthetic banana smell.
弟はそのキャンディが好きではありませんでした。なぜなら、とても強い合成バナナの香りがしたからです。
※ 小さなお子さんがキャンディを食べて、その人工的な香りに顔をしかめている様子が目に浮かびます。「synthetic smell」は、自然な香りではなく、人工的に作られた香りを指します。食べ物の風味や香りにも「synthetic」が使われます。この場合、本物のバナナの香りとは違う、いかにも「人工的だな」と感じる香りを表現しています。
My friend showed me her new bag, explaining it was made of synthetic leather.
友だちが新しいバッグを見せてくれて、それは合成皮革でできていると説明してくれました。
※ 友人が新しいバッグを嬉しそうに見せている場面です。見た目は革そっくりだけど、実は人工の素材だと教えてくれる会話はよくあります。「synthetic leather（合成皮革）」は、本物の革ではないけれど、見た目や手触りが似ている人工素材のことです。このように、本物の代わりとして作られたものにも「synthetic」が使われます。
コロケーション
合成繊維
※ ナイロン、ポリエステル、アクリルなど、天然素材ではなく化学的に合成された繊維の総称です。衣類、カーペット、産業資材など幅広い用途で使用されます。『人工的な』という意味合いが強く、天然繊維と比較して耐久性、速乾性、価格などで優位性を持つことが多いですが、肌触りや通気性では劣る場合があります。ビジネスシーンでは、機能性素材としてスポーツウェアや作業着などに用いられることが多く、口語では日常的な衣類について言及する際によく使われます。類似表現として『man-made fabric』がありますが、ほぼ同義です。
合成麻薬
※ 天然由来の麻薬成分を化学的に修飾したり、全く新しい構造の麻薬を合成したりして作られた薬物のことです。ヘロイン、LSD、MDMAなどが該当します。法的な文脈や報道でよく用いられる表現で、一般的に依存性が高く、危険な副作用を伴うものが多いため、強い警告の意味合いを含みます。口語ではスラングが用いられることが多いですが、報道や公的な場ではこの表現が適切です。
化学肥料
※ 窒素、リン酸、カリウムなどの植物の生育に必要な栄養素を化学的に合成した肥料のことです。農業生産の効率化に貢献していますが、土壌汚染や環境への負荷が懸念されています。有機肥料（organic fertilizer）との対比で用いられることが多く、農業、環境問題、食糧問題などの議論で頻繁に登場します。ビジネスシーンでは、農業関連企業や環境保護団体などが使用する専門用語です。
合成皮革
※ 天然皮革に似せて作られた人工素材で、ポリウレタンやポリ塩化ビニルなどが用いられます。本革と比較して安価で手入れが容易なため、バッグ、靴、家具などに広く使用されています。近年では、技術の進歩により、本革に近い質感を持つ高品質な合成皮革も登場しています。ファッション業界やインテリア業界でよく用いられる表現で、動物愛護の観点からも注目されています。類似表現として『artificial leather』がありますが、ほぼ同義です。
合成油
※ 原油を精製するだけでなく、化学的に合成して作られた潤滑油のことです。エンジンオイル、ギアオイル、作動油など、様々な用途で使用されます。鉱物油（mineral oil）と比較して、高温・低温下での性能が安定しており、耐久性にも優れています。自動車業界、機械工業などでよく用いられる専門用語で、高性能なエンジンや機械のメンテナンスに不可欠です。口語では、車のメンテナンスに関する会話で登場することがあります。
合成音声
※ コンピュータによって生成された人工的な音声のことです。音声アシスタント、自動応答システム、ゲーム、アニメーションなど、様々な分野で使用されています。近年では、AI技術の発展により、より自然で人間らしい合成音声が実現されています。情報技術（IT）業界、エンターテインメント業界でよく用いられる表現で、アクセシビリティの向上にも貢献しています。類似表現として『computer-generated voice』がありますが、ほぼ同義です。
合成生物学
※ 生物学的なシステムを人工的に設計・構築する学問分野です。遺伝子工学、分子生物学、化学などの知識を組み合わせて、新しい機能を持つ生物や生体部品を作り出すことを目指します。医療、環境、エネルギーなどの分野への応用が期待されています。科学技術、バイオテクノロジー関連の専門家が用いる学術的な表現で、一般向けの記事ではより平易な言葉で説明されることが多いです。
使用シーン
科学論文、特に化学、生物学、材料科学などの分野で頻繁に使用されます。「合成」という概念が研究の中心となるため、実験方法、結果の考察、参考文献などで「合成繊維」「合成化合物」「合成経路」のように専門用語の一部として登場します。学生がレポートや論文を作成する際にも、関連分野であれば使用する機会が多いでしょう。
ビジネスシーンでは、主に製造業や研究開発に関わる部署で使われます。「合成皮革」「合成ゴム」といった素材に関する議論や、新規素材の開発に関する報告書などで見かけることがあります。また、戦略策定において、複数の要素を組み合わせて新しいアイデアを生み出す、という意味合いで比喩的に使われることもあります。例：「合成的なアプローチで市場開拓を目指す」
日常生活においては、特定の文脈でのみ使用されます。「合成洗剤」「合成着色料」のように、製品の成分表示や注意書きで見かけることがあります。また、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、環境問題や健康問題に関連して「合成化学物質」という言葉が登場することもあります。会話で積極的に使う言葉ではありません。
関連語
類義語
人工的な、模造の、という意味で、自然に作られたものではなく、人間の手によって作られたものを指す。幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"synthetic"と非常に近い意味を持つが、"artificial"はより広い範囲で使用され、必ずしも化学的なプロセスを伴うとは限らない。また、しばしば自然なものに対する代替品という含みを持つ。 【混同しやすい点】しばしば同義語として扱われるが、"synthetic"が化学的な合成プロセスを強調するのに対し、"artificial"は単に自然ではないことを意味する。例えば、"artificial sweetener"（人工甘味料）は"synthetic sweetener"とも言えるが、"artificial intelligence"（人工知能）を"synthetic intelligence"とは通常言わない。
- manufactured
製造された、という意味で、特に工場などで大量生産されたものを指す。産業、経済、ビジネスなどの文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"synthetic"は素材や物質の性質を指すのに対し、"manufactured"は製造プロセスを強調する。 "synthetic"は原材料が人工的に作られたことを意味するが、"manufactured"は原材料が何であれ、製造されたことを意味する。 【混同しやすい点】"synthetic"は素材の性質を指す形容詞だが、"manufactured"は製造プロセスを指す形容詞である。 "synthetic" leather（合成皮革）は"manufactured leather"とは言わない。
- fabricated
作り上げられた、でっち上げられた、という意味で、事実ではないことを意図的に作り出すことを指す。ニュース、物語、証拠などの文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"synthetic"は物質的なものを人工的に作り出すことを指すのに対し、"fabricated"は虚偽の情報を意図的に作り出すことを指す。 "fabricated"は否定的な意味合いが強い。 【混同しやすい点】"synthetic"は中立的な意味合いを持つが、"fabricated"は常に否定的な意味合いを持つ。"synthetic diamonds"（合成ダイヤモンド）は価値のあるものだが、"fabricated evidence"（捏造された証拠）は犯罪行為である。
不自然な、という意味で、自然の法則や常識から逸脱していることを指す。行動、感情、外見など、幅広い対象に使用される。 【ニュアンスの違い】"synthetic"は人工的に作られた物質を指すのに対し、"unnatural"は自然な状態から逸脱していることを指す。 "unnatural"はしばしば否定的な意味合いを持つ。 【混同しやすい点】"synthetic"は物質的なものに限定されるが、"unnatural"は抽象的な概念にも使用できる。 "synthetic fabric"（合成繊維）は"unnatural fabric"とも言えるが、"unnatural behavior"（不自然な行動）を"synthetic behavior"とは言わない。
模造品、偽物、という意味で、本物そっくりに作られたものを指す。美術品、宝石、ブランド品などの文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"synthetic"は化学的なプロセスを経て作られた素材を指すのに対し、"imitation"は本物を模倣して作られたものを指す。 "imitation"はしばしば安価な代替品という含みを持つ。 【混同しやすい点】"synthetic"は必ずしも本物の模倣ではないが、"imitation"は常に本物の模倣である。 "synthetic rubber"（合成ゴム）は天然ゴムとは異なる性質を持つ場合もあるが、"imitation pearl"（模造真珠）は真珠に似せて作られている。
偽造の、不正な、という意味で、特に通貨やブランド品などを不正にコピーしたものを指す。法律、犯罪、経済などの文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"synthetic"は単に人工的に作られたことを意味するのに対し、"counterfeit"は不正な意図を持ってコピーされたことを意味する。 "counterfeit"は常に違法行為を伴う。 【混同しやすい点】"synthetic"は中立的な意味合いを持つが、"counterfeit"は常に否定的な意味合いを持つ。 "synthetic oil"（合成油）は合法的に製造・販売されるが、"counterfeit money"（偽造通貨）は犯罪行為である。
派生語
『合成する』という意味の動詞。「syn-（共に）」+「thesis（配置）」が語源で、要素を組み合わせて新しいものを生み出す行為を指します。化学、音楽、プログラミングなど、様々な分野で用いられます。学術的な文脈や技術文書で頻繁に見られます。
『合成』という意味の名詞。動詞『synthesize』から派生し、複数の要素を組み合わせて全体を構成するプロセスや、その結果として得られたものを指します。学術論文、研究報告書、あるいは政策文書など、知的でフォーマルな文脈でよく使用されます。
『光合成』という意味の名詞。「photo-（光）」+「synthesis（合成）」が組み合わさった語で、植物が光エネルギーを利用して二酸化炭素と水から有機物を生成する過程を指します。生物学や環境科学の分野で不可欠な用語であり、学術論文や教科書で頻繁に登場します。
反意語
『自然の』という意味の形容詞。『synthetic（人工の）』と対照的に、人為的な操作や加工が加えられていない、本来の状態や性質を持つものを指します。日常会話から科学論文まで幅広く用いられ、文脈によって様々なニュアンスを持ちます。例えば、食品について『natural』と言う場合は、添加物や加工が少ないことを意味します。
『有機的な』、『有機栽培の』という意味の形容詞。『synthetic（合成の、人工の）』と対比される場合、化学肥料や農薬などの人工的な物質を使用せずに栽培された農産物や、自然由来の素材で作られた製品を指します。食品、化粧品、衣料品など、幅広い分野で用いられ、環境意識の高い消費者の間で特に重視されます。
『本物の』、『真の』という意味の形容詞。物質的なものだけでなく、感情や性質など抽象的なものに対しても用いられます。『synthetic（合成の、人工の）』が模倣品や偽物を連想させるのに対し、『genuine』は信頼性や真正性を強調します。例えば、『genuine leather（本革）』や『genuine emotion（本物の感情）』のように用いられます。
語源
"Synthetic（合成の、人工の）"は、ギリシャ語の"synthetos（一緒に置かれた）"に由来します。これは"syn-（一緒に）"と"tithenai（置く）"という二つの要素から構成されています。"Syn-"は、英語の"synchronize（同期する）"や"sympathy（同情）"など、"共に、一緒に"という意味を持つ接頭辞としてよく見られます。一方、"tithenai"は"置く"という意味で、何かをある場所に配置する行為を示します。つまり、syntheticは文字通りには"一緒に置かれたもの"を意味し、複数の要素を組み合わせて作られた人工的なものを指すようになりました。例えば、日本語で「総合」という言葉がありますが、これも複数の要素を一つにまとめるという意味で、syntheticの語源的なイメージと重なります。自然界に存在しないものを、人間の手で要素を組み合わせて作り出す、というニュアンスを理解すると記憶に残りやすいでしょう。
暗記法
「合成」は単なる人工ではない。戦時下の資源不足を救った技術であり、安価な大量生産を支え消費文化を拡大させた。しかし、環境問題も引き起こし、倫理的な問いも投げかける。SFでは人造生命体が人間とは何かを問い、現代アートでは自然と人工の融合・対立を表現する。Syntheticは、技術、消費、環境、倫理…現代社会を映す鏡なのだ。
混同しやすい単語
"synthetic"と語尾の "-thetic" が共通しているため、スペルが似ていると感じやすい。"synthetic"が「合成の」という意味であるのに対し、"pathetic"は「哀れな」「情けない」という意味で、感情を表す形容詞。発音もアクセントの位置が異なる（synthetic: /sɪnˈθetɪk/, pathetic: /pəˈθetɪk/）ため、注意が必要。語源的には、"pathetic"は「感情」を意味するギリシャ語の"pathos"に由来する。
"synthetic"と同様に語尾が "-thetic" であり、スペルが似ているため混同しやすい。"sympathetic"は「同情的な」「共感的な」という意味で、こちらも感情に関連する形容詞。意味だけでなく、"synthetic"が人工的なものを指すのに対し、"sympathetic"は人間関係や感情を表す点が大きく異なる。発音もアクセントの位置が異なる（synthetic: /sɪnˈθetɪk/, sympathetic: /ˌsɪmpəˈθetɪk/）。
語頭の "sy-" が共通し、スペルの一部が似ているため、視覚的に混同しやすい。"synthetic"が「合成の」という意味であるのに対し、"systemic"は「系統的な」「組織的な」という意味で、システム全体に関わることを指す。発音も異なる（synthetic: /sɪnˈθetɪk/, systemic: /sɪˈstemɪk/）。語源的には、"systemic"は「システム」を意味する"system"に由来する。
語尾の "-thetic" が共通し、スペルが似ているため、特に書き言葉で混同しやすい。"synthetic"が「合成の」という意味であるのに対し、"aesthetic"は「美的な」「美的感覚の」という意味で、美や芸術に関連する形容詞。発音もアクセントの位置が異なる（synthetic: /sɪnˈθetɪk/, aesthetic: /iːsˈθetɪk/）。語源的には、"aesthetic"は「感覚」を意味するギリシャ語の"aisthetikos"に由来する。
語尾の "-tic" の音が共通しているため、発音を聞き間違えやすい。また、"synthetic"が化学的なプロセスを連想させることから、"scientific"（科学的な）と意味的に関連付けて誤解する可能性がある。しかし、"synthetic"は人工的に作られたものを指すのに対し、"scientific"は科学全般に関わることを指すため、文脈が大きく異なる。
"synthetic"の最初の音節"syn-"と発音が似ているため、特に発音が不明確な場合に聞き間違える可能性がある。"sin"は「罪」という意味の名詞であり、"synthetic"（合成の）とは意味が全く異なる。スペルも大きく異なるが、早口で話されたり、発音が不明瞭な場合に注意が必要。
誤用例
『synthetic』は『合成』を意味しますが、ややネガティブなニュアンスを含むことがあります。特に宝石や食品など、品質を重視する文脈では、人工的に作られたことを強調するよりも、研究室で『培養された』(lab-grown)という表現を使う方が、技術の進歩や品質の高さを示すニュアンスを含み、より適切です。日本人が『合成』という言葉から受ける印象（安価、模倣品）をそのまま英語に持ち込むと、意図しない誤解を生む可能性があります。
『synthetic』は感情に対して使うこともできますが、この場合は『作為的な』という意味合いが強く、不自然さや冷たさを感じさせます。より自然な感情の欠如や、無理に作り上げられた感情を表現するなら、『contrived』（不自然な、作為的な）が適しています。日本人が『合成』という言葉を文字通りに捉え、感情にも適用しようとすると、英語のネイティブスピーカーには違和感を与えることがあります。感情は、自然発生的なものであるという前提があるためです。
この文脈では、smileは形容詞ではなく名詞として扱うのがより自然です。また、『synthetic』は形容詞として smile を修飾できますが、より口語的で、笑顔が貼り付けられたような不自然さを強調するなら、動詞『plaster』を使うのが効果的です。『plaster』は『塗りつける』という意味で、笑顔を無理やり顔に貼り付けたようなイメージを喚起します。日本人が『synthetic』を直訳的に使い、笑顔を『合成』と捉えようとすると、英語の自然な表現から離れてしまうことがあります。
文化的背景
「synthetic（合成の）」という言葉は、単に「人工的」であることを示すだけでなく、しばしば自然に対する人間の創造性、技術の進歩、そして時にはその倫理的な曖昧さをも象徴します。特に20世紀以降、科学技術の発展と大量生産の時代において、syntheticは社会や文化に大きな影響を与えてきました。
例えば、第二次世界大戦中、天然資源の不足を補うために合成ゴムや合成繊維が開発され、軍需物資の生産を支えました。これは、syntheticが緊急時における人間の知恵と適応力の象徴であることを示しています。しかし、戦後、大量生産された安価なsynthetic素材は、高品質な天然素材の価値を相対化し、消費文化の拡大を促しました。プラスチック製品の普及は、利便性をもたらした一方で、環境汚染という新たな問題を引き起こし、syntheticに対する複雑な感情を生み出しました。
文学や映画においても、syntheticはしばしば重要なテーマとして扱われます。SF作品では、syntheticな生命体（アンドロイドやクローン）が人間の定義や倫理的な境界線を問いかける存在として登場します。例えば、『ブレードランナー』に登場するレプリカントは、感情や自己認識を持つsyntheticな存在であり、人間と機械の区別を曖昧にし、観客に深い哲学的考察を促します。また、現代アートにおいても、synthetic素材は新しい表現の可能性を追求するために積極的に用いられ、自然と人工の融合、あるいはその対立を表現する手段となっています。
現代社会において、syntheticは私たちの生活に深く浸透しており、その影響は経済、環境、倫理など多岐にわたります。syntheticという言葉を使うとき、私たちは単に「人工的」であることを述べているだけでなく、技術の進歩、消費文化、環境問題、そして人間の存在意義といった、より大きな文化的、社会的な文脈を意識する必要があるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。出題形式は主に同意語選択や空所補充です。科学・技術系のテーマでよく見られ、「人工的な」「合成の」という意味で使われます。類義語である"artificial"とのニュアンスの違い（syntheticはより意図的に作られたニュアンス）を理解しておきましょう。
TOEIC L&Rでは、Part 5（短文穴埋め）やPart 7（長文読解）で稀に出題されることがあります。ビジネス文書、特に製造業や研究開発に関する内容で登場する可能性があります。「合成の」「人工的な」という意味で、製品の材料や特性を説明する文脈で見られます。TOEIC S&Wでの使用頻度は低いでしょう。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、科学、技術、環境問題などのアカデミックな文章でよく見られます。出題形式は語彙問題や文脈推測問題です。特に「合成の」「人工的な」という意味で、自然なものと対比される文脈で使われます。ライティングセクションで使う場合は、スペルミスに注意しましょう。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性があります。文脈から意味を推測する問題や、同意語を選択する問題として出題されることがあります。科学、技術、環境問題など、アカデミックなテーマで登場することが多いです。文脈に応じて適切な意味を判断できるように、複数の意味（「合成の」「人工的な」）を覚えておきましょう。