spur
母音 /ɜː/ は、口を軽く開け、舌の中央を少し持ち上げて発音する、あいまい母音です。日本語の『アー』よりも喉の奥から響かせるイメージで、少しこもった音になります。/r/ は舌を丸める音で、日本語のラ行とは異なります。舌先をどこにもつけずに、喉の奥から音を出すように意識しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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刺激
馬に乗る際に使う拍車（spur）が原義。転じて、何かを促すもの、刺激、動機といった意味合いで使われる。良い意味でも悪い意味でも使われ、行動や感情を喚起するきっかけとなるものを指す。
His success was a strong spur for my own studies.
彼の成功は、私自身の勉強にとって大きな刺激となりました。
※ 親友が目標を達成したと聞き、自分も頑張ろうと奮い立つ情景が目に浮かびますね。このように「誰かの成功が自分にとっての原動力になる」という時に、'spur'がぴったり当てはまります。'a spur for ~' の形で「～にとっての刺激」という意味でよく使われますよ。
The new policy acted as a spur to the economy.
その新しい政策は、経済への刺激として作用しました。
※ 政府が発表した政策が、停滞していた経済を再び活気づける様子を描いています。'act as a spur' は「～への刺激として機能する、作用する」という、まさにその単語が持つ「何かを活性化させるきっかけ」という中心的な意味を表す典型的な表現です。ニュース記事などでもよく見かけます。
Her encouraging words were a great spur to my confidence.
彼女の励ましの言葉は、私の自信にとって大きな刺激となりました。
※ 落ち込んでいた時に、先生や先輩から温かい励ましの言葉をもらい、自信を取り戻して前向きになれた、そんな情景が伝わってきます。'spur'は、このように「内面的な感情や状態を良い方向に動かすきっかけ」としても使われます。'a spur to ~' の形で「～への刺激」と覚えると便利です。
駆り立てる
馬に拍車をかけるイメージから、人を励ましたり、刺激したりして、行動を促す意味。目標達成や競争において、相手を鼓舞するような文脈で使われることが多い。
The coach's words spurred the team to try harder in the second half.
コーチの言葉が、後半、チームがもっと頑張るように駆り立てた。
※ サッカーやバスケの試合で、ハーフタイムにコーチが選手たちを励まし、奮い立たせる場面を想像してみてください。負けている状況でも、「よし、やるぞ！」と選手たちが奮起する様子が目に浮かびますね。このように、誰かの言葉や行動が、別の誰かのやる気を引き出し、行動を促す時によく使われます。
Seeing her friend's success spurred her to study even more for the exam.
友人の成功を見て、彼女は試験のためにもっと勉強しようと駆り立てられた。
※ 親しい友達がテストで良い点数を取ったり、目標を達成したりした時、「私も頑張ろう！」と刺激を受けた経験はありませんか？この例文は、まさにそんなポジティブな刺激を受けて、自ら進んで努力する気持ちになる様子を描いています。目標に向かって頑張る気持ちを「駆り立てる」イメージです。
The news article spurred a lot of discussion among the students.
そのニュース記事は、学生たちの間で多くの議論を駆り立てた。
※ 朝のニュースや、SNSで流れてきたある記事が、皆の関心を集め、活発な意見交換や議論が始まることがありますよね。この文では、ニュース記事がきっかけとなって、学生たちの間で様々な意見が飛び交い、思考が活性化する様子を表しています。何か新しい情報が、人々の思考や対話を「駆り立てる」典型的な使い方です。
拍車
乗馬ブーツのかかとにつける、馬を操るための道具。比喩的に、行動を促す刺激や動機という意味でも使われる。
The young jockey carefully checked his spur before mounting the horse.
若い騎手は馬に乗る前に、慎重に拍車を確認しました。
※ この例文は、騎手が馬に乗る前の準備段階を描写しています。「spur」は、馬の脇腹を軽く刺激して前進させるための金具で、騎手にとって大切な道具です。レースや練習の前に拍車を確認する様子は、まさに「spur」が使われる典型的な場面の一つです。
With a gentle tap of his spur, the rider urged his horse forward.
拍車でそっと合図を送ると、騎手は馬を前へ進ませました。
※ ここでは、騎手が実際に「spur」を使って馬を動かしている様子が描かれています。「tap of his spur」は拍車で軽く合図を送る動作を指し、「urge his horse forward」は馬を前へ進めるという意味です。馬術において、拍車は馬に指示を伝え、動きを促すための重要な手段です。
I saw a beautiful old spur hanging on the wall in the stable.
馬小屋の壁に、美しい古い拍車が掛かっているのを見ました。
※ この例文では、「spur」が馬小屋という場所で、歴史を感じさせる「古い道具」として存在している様子を表しています。拍車は単なる道具としてだけでなく、装飾品や記念品として飾られることもあります。この情景は、馬具としての「spur」が生活の中に自然に溶け込んでいる様子を伝えています。
コロケーション
イノベーションを促進する、革新を刺激する
※ 「spur」はここでは動詞として使われ、イノベーション（innovation）という名詞を目的語にとります。文字通りには「拍車をかける」という意味で、新しいアイデアや技術の開発を積極的に推し進めるニュアンスがあります。ビジネスシーンや技術開発の文脈で頻繁に使われ、競争の激化や市場の変化がイノベーションを促す状況などを表現するのに適しています。例えば、『政府の規制緩和が企業のイノベーションを促した』のように使います。
経済成長を促進する、景気拡大を刺激する
※ これも「spur innovation」と同様に、動詞「spur」が名詞「economic growth」を目的語にとる構文です。経済政策や投資が経済成長を加速させる状況を表す際によく用いられます。例えば、『新たなインフラ投資が地域経済の成長を促す』のように使います。フォーマルな文脈、特に経済関連のニュースやレポートでよく見られる表現です。
議論を巻き起こす、論争を引き起こす
※ 「spur」が議論（debate）という名詞を目的語にとり、活発な意見交換や論争の開始を意味します。単に議論を「始める (start)」よりも、より強い影響力や刺激を与えるニュアンスが含まれます。政治的な問題や社会的な課題について、新しい情報や視点が議論を活発化させる状況を表現するのに適しています。例えば、『最新の研究結果が倫理的な問題に関する議論を巻き起こした』のように使います。
衝動的に、その場限りで、成り行きで
※ これはイディオム（慣用句）で、「spur」が名詞として使われています。「その瞬間の衝動」という意味合いで、計画や準備なしに何かをすることを指します。口語的な表現で、気軽な会話や物語の中でよく使われます。例えば、『衝動的に旅行に出かけた』のように使います。類似の表現に'impulsively'がありますが、'on the spur of the moment'はより口語的で、予期せぬ状況で行動するというニュアンスが強いです。
行動への刺激、行動を促すもの
※ 「spur」が名詞として使われ、行動（action）を促す要因や動機を指します。例えば、危機的な状況や競争の激化が「行動への刺激」となることがあります。ビジネスや政治の文脈で、特定の目標達成のために行動を促す要素を強調する際に用いられます。例えば、『顧客からの厳しいフィードバックは、製品改善への刺激となった』のように使います。
行動を起こさせる、活動を促す
※ このフレーズでは、spurが動詞として使われ、「into action」という前置詞句を伴います。何かが人や組織を活動状態に導く、あるいは特定の行動を開始させるという意味合いを持ちます。例えば、緊急事態が発生し、それが関係者を「行動を起こさせた」というように使います。この表現は、ある出来事がきっかけとなり、それまで動かなかったものが動き出す、という状況を描写するのに適しています。
使用シーン
学術論文や研究発表で、ある現象や発見がさらなる研究や議論の「刺激」となることを示す際に用いられます。例えば、経済学の論文で「〇〇理論の発表は、その後の研究をspurする重要な契機となった」のように使われます。文語的な表現です。
ビジネス文書やプレゼンテーションで、業績向上やイノベーションを「促進する」要因を説明する際に使われます。例として、「新製品の発売は、売上をspurすることが期待される」のように使われます。フォーマルな文脈で、目標達成への推進力を強調する際に適しています。
日常会話ではあまり使いませんが、ニュース記事やノンフィクション作品で、歴史的な出来事や個人の行動が社会に与えた「影響」を語る際に目にすることがあります。例えば、「〇〇氏の勇気ある行動は、多くの人々をspurし、社会変革の原動力となった」のように使われます。やや硬い印象を与えるため、改まった場面での使用が適切です。
関連語
類義語
『刺激する』という意味で、活動や成長、興味などを活性化させる際に使われる。ビジネス、教育、科学など幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『spur』よりもフォーマルで、より穏やかで持続的な刺激を表すことが多い。感情的な興奮よりも、知的な刺激や長期的な促進を意味することが多い。 【混同しやすい点】『stimulate』は、必ずしも即時的な行動を促すわけではない。一方、『spur』は、より直接的で具体的な行動を促すニュアンスがある。
『動機づける』という意味で、人に行動を起こさせる理由や意欲を与える際に使われる。ビジネス、教育、心理学などで頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】『spur』が外部からの刺激によって一時的に行動を促すのに対し、『motivate』は内発的な動機付けを強調し、より持続的な行動を促す。 【混同しやすい点】『spur』は必ずしもポジティブな意味合いを持たない場合があるが、『motivate』は通常、ポジティブな結果を期待して用いられる。罰や恐怖で促す場合はmotivateとは言わない。
『励ます』という意味で、人を勇気づけたり、自信を与えたりする際に使われる。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】『spur』が時にプレッシャーや強制力を伴うことがあるのに対し、『encourage』はより優しく、肯定的なサポートのニュアンスが強い。相手の自発性を尊重する。 【混同しやすい点】『encourage』は、行動を促すだけでなく、精神的なサポートや自信の向上にも重点を置いている。一方、『spur』は、具体的な行動を即座に引き出すことに重点が置かれることが多い。
- goad
『（人を）けしかける』という意味で、挑発したり、しつこく促したりして、人をある行動へと駆り立てる。しばしば否定的な意味合いで使用される。 【ニュアンスの違い】『spur』と同様に外部からの刺激だが、『goad』はより攻撃的で、相手を不快にさせたり、怒らせたりする意図を含むことが多い。相手が本来やりたくないことをさせるニュアンス。 【混同しやすい点】『spur』は必ずしもネガティブな意味合いを持たないが、『goad』は通常、相手に不利益をもたらすか、倫理的に問題のある行動を促す際に用いられる。また、goadは他動詞として使われる。
『扇動する』という意味で、人々をある行動（特に暴力的な行動や反乱など）へと駆り立てる。政治、社会運動、歴史的な文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『spur』よりも強い意味を持ち、より大規模で深刻な事態を引き起こす可能性のある行動を促す。法的な責任を問われる場合もある。 【混同しやすい点】『incite』は、通常、集団的な行動を対象とし、その結果として社会的な混乱や暴力が生じる可能性がある。一方、『spur』は、個人的な行動やより穏やかな状況にも使用できる。
『促す』という意味で、行動や発言のきっかけを与える。ビジネス、法律、コンピュータープログラミングなど、様々な分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『spur』よりも穏やかで、より間接的な刺激を表すことが多い。必ずしも即時的な行動を求めるわけではなく、状況や条件を整える意味合いが強い。 【混同しやすい点】『prompt』は、しばしば情報や合図を提供することで、相手が自発的に行動するように促す。一方、『spur』は、より直接的で積極的な働きかけを意味することが多い。
派生語
『拒絶する』という意味の動詞。「spur」が『拍車をかける』から転じて、『勢いよく拒絶する』というニュアンスを含む。日常会話よりも、やや文学的な表現やフォーマルな場面で使用される。
- spurred
『拍車をかけられた』という意味の形容詞。「spur」の過去分詞形から派生し、『刺激されて行動を起こした』状態を表す。例えば、『spurred by ambition（野心に駆られて）』のように使われる。
- spur-of-the-moment
『衝動的な』という意味の複合形容詞。「spur（拍車）」が『瞬間的な刺激』を表し、全体として『計画性のない、即興の』という意味になる。日常会話でよく使われる。
反意語
『思いとどまらせる』という意味の動詞。「spur」が『行動を促す』のに対し、「deter」は『行動を抑制する』という、明確な対立関係にある。ビジネスや政治の文脈で、抑止力や防止策を議論する際によく用いられる。
『落胆させる』または『思いとどまらせる』という意味の動詞。接頭辞「dis-」が反対の意味を示し、「courage（勇気）」を奪うことで行動を抑制する。「spur」が積極的な行動を促すのに対し、「discourage」は消極的な行動を促す。
『抑制する』という意味の動詞。「spur」が推進力を与えるのに対し、「restrain」は動きや感情を制御する。法的な文脈や、自己制御の必要性を説く場面で使われる。
語源
"spur"は古英語の「spora」（足を蹴るために靴につける金属の道具）に由来します。これはゲルマン祖語の*spuron-に遡り、さらに遡ると、印欧祖語の*(s)per-（蹴る、跳ねる）という語根に行き着きます。つまり、もともとは文字通り「蹴るためのもの」という意味合いでした。この「蹴る」という行為が、馬を駆り立てるイメージから、「刺激する」「駆り立てる」という意味に発展しました。日本語で例えるなら、馬に乗る際に使う「鞭（むち）」が、単なる道具から転じて「発奮材料」や「激励」の意味を持つようになったのと似ています。名詞としては「拍車」、動詞としては「駆り立てる」という意味を持つこの単語は、その語源からも行動を促す力強いイメージを連想させます。
暗記法
「spur（拍車）」は騎士道において、己の勇気と義務を奮い立たせる象徴でした。アーサー王の騎士たちは聖杯探索への誓いを胸に拍車をかけ、シェイクスピア劇の野心家は他人を操る道具として利用しました。現代では自己啓発のツールとなる一方、社会的なプレッシャーや過度な競争のメタファーにも。名誉、義務、野心、そして倫理観。時代を超え、人間の行動と価値観を映す言葉、それがspurなのです。
混同しやすい単語
『spur』とスペルが似ており、最後の'n'の有無が異なります。発音も非常に似ていますが、『spurn』は「拒絶する、はねつける」という意味の動詞です。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切か判断する必要があります。語源的には、'spurn'は古英語の'spurnan'に由来し、足で蹴るイメージです。
『spur』と最初の子音と母音が共通しており、発音が似ていると感じるかもしれません。スペルも似ていますが、『spare』は「予備の」「余分の」という意味の形容詞、または「（時間などを）割く」「惜しむ」という意味の動詞です。また、「スペア」というカタカナ語としても馴染みがあるため、意味の混同に注意が必要です。
『spur』と語尾の音が似ており、特に語尾の/ɔːr/（米）や/ɔː/（英）の音が曖昧になると混同しやすいかもしれません。スペルは異なりますが、『sport』は「スポーツ」という意味で、カタカナ語としてもよく使われます。意味は全く異なるため、文脈で判断できます。
『spur』と母音の音が似ています。特に、イギリス英語での/ɔː/の発音は、人によっては『spur』の/ɜːr/に近い音に聞こえるかもしれません。スペルも一部共通していますが、『pour』は「注ぐ」という意味の動詞です。発音記号を意識して区別することが重要です。
『spur』と母音と語尾の音が似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。スペルは大きく異なりますが、『pure』は「純粋な」という意味の形容詞です。カタカナ語の「ピュア」としても使われるため、意味を混同しないように注意が必要です。語源的には、ラテン語の'purus'（清潔な）に由来します。
『spur』とは直接的な発音やスペルの類似性はありませんが、語感の響きが似ていると感じる人がいるかもしれません。『supple』は「しなやかな」「柔軟な」という意味の形容詞で、発音は /ˈsʌpl/ です。どちらかというと、抽象的な概念を表現する際に、音のイメージから誤って選択してしまう可能性があるでしょう。
誤用例
日本語の『〜を刺激する』という発想から、ついspurを他動詞として直接目的語を取る形で使ってしまいがちですが、経済成長などの抽象的な概念に対して『直接刺激する』という表現は、英語ではやや不自然です。Spurは通常、『拍車をかける』という意味合いで、間接的に影響を与えるニュアンスで使用します。より自然な英語では、spurを名詞として用い、『provide a spur to ~』という構文を使うことで、『〜への刺激となった』という間接的な影響を表します。これは、英語では直接的な表現を避け、婉曲的な表現を好む文化的な背景も影響しています。
Spurは『衝動』という意味を持ちますが、怒りや悲しみのような感情に対して使うと、日本語の『カッとなる』といったニュアンスに近くなり、フォーマルな場面や、静かな怒りを表現する際には不適切です。Pangは『（苦痛などの）激しい一撃、ズキッとする痛み』という意味で、感情の急な高まりを表すのに適しています。Spurは行動を促すような衝動、例えば『創作意欲が湧く』のような文脈で使うのが適切です。日本人が感情をストレートに表現することを避ける傾向があるのに対し、英語では感情の種類によって適切な表現を選ぶことが重要です。
Spurは『（馬に拍車をかけるように）駆り立てる』という意味合いが強く、少し強引なニュアンスを含みます。そのため、単に『〜する気にさせる』という程度の意味で使うと、不自然に聞こえることがあります。Promptは『促す』という意味で、より穏やかで自然な表現です。日本人が『〜させた』という表現を好むのに対し、英語ではより婉曲的な表現を好む傾向があります。Spurを使う場合は、『危機が彼の決意を促した(The crisis spurred his determination)』のように、何か強い動機や緊急性がある場合に限ると良いでしょう。
文化的背景
「spur（拍車）」は、単なる乗馬用具を超え、行動を促すもの、刺激、動機といった意味合いを持ち、しばしば名誉や義務感と結びついてきました。中世の騎士道においては、騎士が馬に拍車をかける行為は、単に速度を上げるだけでなく、自らの決意と勇気を奮い立たせる象徴的な行為でした。
騎士道物語における「spur」は、しばしば騎士の誓いと関連付けられます。騎士は、自らの名誉にかけて正義を貫き、弱者を守る義務を負います。その義務を果たすために、自らを「spur」で鼓舞し、困難な状況に立ち向かうのです。文学作品では、アーサー王物語における円卓の騎士たちが、聖杯探索の旅に出る際に、それぞれの「spur」に誓いを立てる場面が想像されます。彼らは、聖杯を見つけ出すという高貴な目標に向かって、自らを奮い立たせるために「spur」を用いるのです。また、シェイクスピアの戯曲では、野心的な登場人物が目的を達成するために、他人を「spur」として利用する様子が描かれることがあります。彼らは、他者の欲望や恐怖を刺激することで、自分の意のままに操ろうとするのです。
さらに、「spur」は、社会的なプレッシャーや期待といった、外的な動機付けを表すこともあります。例えば、競争の激しいビジネスの世界では、社員は昇進や成功を求めて、互いを「spur」し合うことがあります。彼らは、目標達成のために、互いに刺激し合い、切磋琢磨するのです。しかし、過度な競争は、倫理的な問題を引き起こす可能性もあります。他者を蹴落としてまで成功を手にしようとする行為は、「spur」の本来の意味から逸脱していると言えるでしょう。また、政治の世界では、リーダーは国民の支持を得るために、様々な政策を打ち出します。彼らは、国民のニーズや願望を「spur」として利用し、自らの権力を維持しようとするのです。
現代社会においては、「spur」は、自己啓発や目標達成のためのツールとして捉えられることもあります。私たちは、困難な状況に直面したとき、自らを「spur」で鼓舞し、諦めずに努力を続けることが重要です。しかし、その際には、倫理的な観点を忘れずに、他者を尊重する姿勢を持つことが大切です。真の「spur」は、自己成長と社会貢献の両立を可能にするものであり、単なる利益追求のための手段ではないことを理解する必要があります。このように、「spur」は、時代や文化を超えて、人間の行動原理や価値観を反映する言葉として、その意味合いを深めてきました。
試験傾向
準1級以上で出題される可能性あり。
1. 出題形式: 主に長文読解問題、稀に語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上。長文読解パートで稀に出題。
3. 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容、社会問題、環境問題など硬めのテーマ。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「刺激する」「拍車をかける」という意味で使われることが多い。名詞と動詞の用法を理解し、文脈に応じて適切な意味を判断できるようにする。
TOEICでは出題頻度は比較的低い。
1. 出題形式: 主に長文読解問題（Part 7）。
2. 頻度と級・パート: Part 7で稀に出題。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文章（戦略、業績報告など）で、比喩的な意味で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「刺激する」「促進する」という意味で使われることが多い。ビジネス文脈での使用例を意識して学習する。
TOEFL iBTのリーディングセクションで出題される可能性あり。
1. 出題形式: リーディング問題。
2. 頻度と級・パート: リーディングセクションで中程度の頻度で出題。
3. 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章、科学、歴史、社会科学などの分野。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「刺激する」「促進する」という意味で使われることが多い。文脈から意味を推測する練習が重要。同義語（incentive, stimulus）も覚えておくと役立つ。
難関大学の入試で出題される可能性あり。
1. 出題形式: 長文読解問題。
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で稀に出題。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、哲学など、論理的な文章。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味で使われることが多い。「拍車をかける」「刺激する」といった意味を理解し、文脈に応じて適切に解釈できるようにする。他の多義語と同様に、文脈判断が重要。