off
母音 /ɔː/ は日本語の「オ」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すような音です。日本語の「オ」の音よりも、やや「ア」に近いイメージで発音すると良いでしょう。また、語尾の /f/ は上の前歯を下唇に軽く当てて、隙間から息を出す摩擦音です。日本語にはない音なので意識して練習しましょう。
離れて
物理的な距離だけでなく、時間的な隔たりや、関係性の断絶なども含む。電源が切れている状態や、予定が中止になった状況など、幅広い文脈で使用される。
My son ran off to play with his friends in the park.
息子は公園で友達と遊ぶために走り去りました。
※ お子さんが友達に会うために、元気いっぱいに走り出す様子が目に浮かびますね。「run off」で「走り去る」という、ある場所から勢いよく離れていく行動を鮮やかに表現しています。楽しそうな感情も伝わってきます。
Oh no, a button just came off my favorite shirt!
ああ、大変、お気に入りのシャツのボタンが取れちゃった！
※ お気に入りの服のボタンがポロッと取れてしまい、少しがっかりしている様子が伝わる例文です。「come off」は「（何かが自然に）取れる、外れる」という意味で、本体から物理的に分離する状況を表す非常によく使われる表現です。
Please take your shoes off before you step inside the house.
家に入る前に、どうぞ靴を脱いでください。
※ 日本の家庭でよく見られる、靴を脱ぐ習慣を表す例文です。「take off」は「（身につけているものを）脱ぐ、外す」という意味で、体から何かを物理的に「離す」動作を指します。日常会話で頻繁に使う表現なので、ぜひ覚えておきましょう。
〜を休んで
特定の期間、仕事や学校などの活動から離れることを示す。休暇、病気、個人的な理由など、様々な状況で用いられる。
I felt so sick this morning, so I called my boss to tell him I'd be off work today.
今朝は気分が悪かったので、上司に電話して今日は仕事を休むと伝えました。
※ 朝、目が覚めたら体調が優れない…そんな時、会社に連絡して休むのはよくあることです。「be off work」で「仕事を休む」という状況が鮮明に伝わります。体調不良で休む時の、少し申し訳ない気持ちも想像できますね。
My daughter was so happy because she knew school was off for a national holiday tomorrow.
娘は明日が祝日で学校が休みだと知って、とても喜んでいました。
※ 子供たちが祝日や週末で学校が休みになることを知った時の、あのキラキラした表情が目に浮かびますね。「school is off」は「学校が休み」という意味で、特に祝日や長期休暇の際に自然に使われます。喜びや開放感が伝わる場面です。
Are you off this weekend? Maybe we can go hiking together if the weather is good.
今週末はお休みですか？もし天気が良ければ、一緒にハイキングに行きませんか。
※ 友人との会話で、相手が仕事や学校が休みかどうかを尋ねる典型的なフレーズです。「Are you off...?」は「〜はお休みですか？」と聞く時に非常に便利で、日常会話で頻繁に使われます。週末の予定を立てるワクワクする気持ちが感じられます。
不通の
システムやサービスが停止している状態を表す。通信回線や機械などが故障している場合や、道路が通行止めになっている状況などで使われる。
After the big storm, the electricity was off for over three hours, making dinner difficult.
大きな嵐の後、電気が3時間以上も不通で、夕食の準備が大変でした。
※ 激しい嵐で停電になり、電気が使えなくなって困っている状況が目に浮かびますね。ここでは「electricity is off」で「電気が不通である、止まっている」という状態を表しています。停電だけでなく、ガスや水道、インターネットが使えない時にも「is off」がよく使われます。
This morning, the water was off, so I couldn't even brush my teeth.
今朝、水道が不通だったので、歯を磨くことさえできませんでした。
※ 朝起きて、顔を洗ったり歯を磨こうとしたら水が出ない！という、誰もが経験しそうな困った状況です。「water is off」で「水道が止まっている、不通である」という意味になります。日常生活で突然サービスが停止した際に使う、とても自然な表現です。
The elevator was off for maintenance, so everyone had to use the stairs.
エレベーターは点検で不通だったので、みんな階段を使わなければなりませんでした。
※ ビルやマンションで、エレベーターが動いていない状況です。「elevator is off」で「エレベーターが停止している、使えない」状態を表します。機械やシステムが一時的に機能していない、サービスが停止している場合によく使われる表現です。不便さを感じている人々の姿が想像できますね。
コロケーション
（人や提案などを）軽くあしらう、無視する
※ 相手を文字通り『払い落とす』ように扱うイメージです。提案や意見を真剣に受け止めず、軽く退けるニュアンスがあります。日常会話でよく使われ、ビジネスシーンでも、例えば上司が部下のアイデアを却下する際などに用いられます。類似表現に 'dismiss' がありますが、'brush off' はよりカジュアルで、相手を軽視するニュアンスが強いです。
（予定やイベントなどを）中止する、取りやめる
※ もともとは、犬を狩りから『呼び戻す』という意味合いから派生した表現です。予定されていた事柄を中断させる、または最初から行わない決定を指します。ビジネスシーンでもプライベートでも頻繁に使われ、'cancel' とほぼ同義ですが、'call off' の方がやや口語的な響きがあります。例えば、'The meeting was called off due to the storm.'（嵐のため会議は中止になった）のように使います。
（何か/誰か）に頼って生活する、～を糧にする
※ 'off' が持つ『分離』のイメージから、『自分の力ではなく、何かから切り離されたものに依存する』という意味合いになります。経済的な依存だけでなく、例えば『彼は親の財産で暮らしている (He lives off his parents' wealth.)』のように、物質的なものに頼る場合にも使われます。また、『その植物は雨水で生きている (That plant lives off rainwater.)』のように、生物が特定の資源を糧にするという意味でも使用されます。
（飛行機が）離陸する、（人気などが）急上昇する、(服などを)脱ぐ、(休暇などを)取る
※ 非常に多義的な表現ですが、根底には『何かが表面から離れる』というイメージがあります。飛行機が地面から離れる、ロケットが発射台から離れる、服が体から離れる、休暇で仕事から離れる、人気が急上昇してそれまでの状態から離れる、など様々な状況に使われます。文脈によって意味が大きく変わるので注意が必要です。ビジネスシーンでは、新製品の売れ行きが急上昇する様子などを表す際に用いられます。例：'The new product really took off.' (その新商品は本当に売れ出した。)
（借金・カロリーなどを）運動などで解消する、相殺する
※ 『何かを働いて取り除く』というイメージです。借金を返済したり、運動でカロリーを消費したり、罪悪感を埋め合わせたりする際に使われます。例えば、『食べ過ぎたカロリーを運動で消費する (work off the extra calories at the gym)』のように使われます。精神的な負担や罪悪感を軽減する意味合いでも用いられる点がポイントです。
ぼったくる、だます
※ 文字通り『剥ぎ取る』イメージで、不当に高い金額を請求したり、詐欺的な行為で金銭を奪い取ったりすることを指します。日常会話でよく使われ、非常にネガティブな意味合いを持ちます。例えば、『その店は観光客をぼったくる (That store rips off tourists.)』のように使われます。類似表現に 'scam' がありますが、'rip off' はより直接的な金銭の搾取を意味することが多いです。
（攻撃、質問、批判などを）かわす、防御する
※ もともとは『身を守る』という意味合いで、攻撃や批判などを巧みにかわす様子を表します。物理的な攻撃だけでなく、言葉による攻撃やプレッシャーなど、抽象的なものに対しても使われます。ビジネスシーンでは、難しい質問や批判をうまく受け流す際に用いられます。例えば、『彼は難しい質問をうまくかわした (He fended off the difficult questions skillfully.)』のように使います。
使用シーン
学術論文や研究発表で、データの傾向や関連性を説明する際に使われます。例："The data shows a trend off the predicted values."（データは予測値から外れる傾向を示している）。研究者が客観的な事実を述べる文脈で用いられ、比較的フォーマルな文体です。
ビジネスシーンでは、会議や報告書で、プロジェクトの遅延や計画からの逸脱を説明する際に使われます。例："The project is slightly off schedule."（プロジェクトは若干スケジュールから遅れている）。プロジェクトマネージャーや担当者が進捗状況を説明する際に用いられ、文体はフォーマルです。
日常会話では、予定がキャンセルになったり、電化製品の電源を切ったりする際に頻繁に使われます。例："The meeting is off."（会議は中止になった）、"Turn off the light."（電気を消して）。友人や家族との会話で用いられ、文体はカジュアルです。
関連語
類義語
『離れて』『遠くへ』という意味で、場所や時間的な距離を表す。副詞または形容詞として使用。 【ニュアンスの違い】"off"は物理的な分離や活動の中断に焦点を当てるのに対し、"away"は単に距離や不在を強調する。"off"はしばしば具体的な場所からの離脱を意味する。 【混同しやすい点】"off"は前置詞としても機能し、名詞の前に置ける（例: off the table）。"away"は通常、動詞の後に置かれる（例: go away）。また、"off"は「電源を切る」という意味があるが、"away"にはない。
- cancelled
『中止された』という意味で、予定やイベントなどが取りやめになった状態を表す。動詞cancelの過去分詞。 【ニュアンスの違い】"off"がイベントや予定の取り消しを表す場合、より口語的で簡潔な表現。"cancelled"はよりフォーマルで、公式なアナウンスやビジネスシーンでよく用いられる。 【混同しやすい点】"off"は名詞（例: day off）や形容詞（例: the meeting is off）としても使えるが、"cancelled"は動詞の過去分詞形としてのみ用いられる。また、"off"は必ずしも完全な取り消しを意味せず、延期や変更を含む場合がある。
- disconnected
『接続が切れた』『孤立した』という意味で、物理的な接続や関係性の断絶を表す。動詞disconnectの過去分詞。 【ニュアンスの違い】"off"は物理的なスイッチの切り替えや接続の解除を指すことが多いが、"disconnected"はより広範な意味で、感情的な繋がりや社会的な関係性の断絶も含む。 【混同しやすい点】"off"は単純なオン・オフの切り替えを表すのに対し、"disconnected"はより深刻な状態やプロセスの中断を意味することがある。また、"disconnected"は比喩的な意味合いで使われることが多い（例: emotionally disconnected）。
- postponed
『延期された』という意味で、予定されていたイベントや活動が後の日付に移動された状態を表す。動詞postponeの過去分詞。 【ニュアンスの違い】"off"が予定の取り消しや中断を意味するのに対し、"postponed"は一時的な延期を意味する。"postponed"はよりフォーマルで、公式な状況で使われることが多い。 【混同しやすい点】"off"は必ずしも代替の日程が設定されるとは限らないが、"postponed"は通常、新しい日程が示唆されるか、後で決定されることを意味する。また、"off"は「休み」という意味もあるが、"postponed"にはない。
『免除された』という意味で、義務や責任から解放された状態を表す。形容詞または動詞として使用。 【ニュアンスの違い】"off"が一般的な活動からの離脱を意味するのに対し、"exempt"は特定の義務やルールからの免除を意味する。"exempt"は法律、税金、義務などの文脈でよく用いられる。 【混同しやすい点】"off"は一時的な中断や休みを意味することがあるが、"exempt"はより正式で、しばしば永続的な免除を意味する。また、"exempt"は特定の条件を満たす必要がある場合が多い。
- terminated
『終了された』『解雇された』という意味で、契約、雇用、関係などが正式に終わった状態を表す。動詞terminateの過去分詞。 【ニュアンスの違い】"off"が一時的な停止や中断を意味することがあるのに対し、"terminated"はより最終的な終了を意味する。"terminated"は法的、ビジネス的な文脈でよく用いられる。 【混同しやすい点】"off"はカジュアルな表現として用いられることが多いが、"terminated"はよりフォーマルで、法的効力を持つ文書や公式な通知で使用されることが多い。また、"terminated"は通常、ネガティブな意味合いを持つ。
派生語
名詞・動詞として使われ、『相殺する』『埋め合わせる』という意味。元々は印刷用語で、版をずらす（off-set）ことから派生し、そこから損害などを補填するという意味合いに発展。ビジネスや科学技術分野で、影響や効果を調整・補正する際に頻繁に使われる。環境問題におけるカーボンオフセットなどが良い例。
名詞で『（比喩的な）支流』『派生』の意味。植物の脇から伸びる枝（off-shoot）が原義で、そこから組織やアイデアなどが本流から分かれて発展したものを指すようになった。ビジネスや学術分野で、新しいプロジェクトや研究分野を説明する際に用いられる。
名詞で『子孫』『（動物の）子供』の意味。『off（離れて）』と『spring（生まれる）』が組み合わさり、親から生まれたものを指す。生物学的な文脈だけでなく、比喩的にアイデアやプロジェクトの成果を指すこともある。フォーマルな響きを持ち、学術的な文章や文学作品でよく見られる。
副詞・形容詞として使われ、『即座に』『ぶっきらぼうな』という意味。準備なしに、手元から離れて（off-hand）発言する様子から、そのような意味合いになった。日常会話で、特に態度や発言について述べる際に用いられる。
反意語
最も基本的な反意語で、『（機械などが）作動している』『（予定などが）行われる』といった意味を持つ。『off』が停止や中断を表すのに対し、『on』は開始や継続を表す。日常会話から技術的な文脈まで幅広く使われ、その対比は非常に明確。
動詞で『作動させる』『活性化する』という意味。『off』が停止状態を表すのに対し、『activate』は積極的な始動や機能開始を意味する。ビジネスや科学技術分野で、システムやプロセスを始動させる際に用いられる。接頭辞『act-』に『-ivate』が付加された形。
動詞で『継続する』という意味。『off』が中断や終了を示唆するのに対し、『continue』は物事が途切れることなく続くことを表す。日常会話からビジネス、学術的な文脈まで、幅広く使用される。特にプロジェクトや活動の継続性を強調する際に有効。
語源
"off" は、古英語の "of" に由来し、元々は「〜から離れて」という意味合いを持っていました。これはさらに遡ると、インド・ヨーロッパ祖語の "*apo-" (離れて、〜から) につながります。この "*apo-" は、ラテン語の "ab-" (〜から) やギリシャ語の "apo-" (〜から) と同根です。日本語で例えるなら、「〜から」という助詞が、場所や状態の分離を示すように、"off" も物理的な距離だけでなく、時間的な中断（〜を休んで）や機能停止（不通の）といった抽象的な分離を表すように意味が拡張していきました。つまり、根源的な「分離」の概念が、多様な意味へと発展していったのです。
暗記法
「off」は単なる分離でなく、西洋文化では“逸脱”を意味します。中世では、神の掟から「off」は罪とされ、騎士が道から外れることは不名誉でした。近代では機械の停止、現代ではSNSからのログアウトも「off」。社会規範からの逸脱、技術変化、個人の葛藤…「off」は常に変化と選択を象徴し、私たちが生きる世界を映し出す言葉として、その役割を果たし続けるでしょう。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に会話では区別が難しいことがあります。スペルも一文字違いです。 'off' は副詞・前置詞・形容詞など多くの用法がありますが、'of' は前置詞としてのみ使われます。日本人学習者は、文脈でどちらが適切かを判断する必要があります。 'of' は、おおもとは「～から離れて」という意味を持っていました。現代英語では、所有、所属、関連など、幅広い意味を表します。
'off' に似たスペルですが、't' が加わっています。発音は 'often' の 't' を発音しないこともあり、その場合は 'offen' のように聞こえ、'off' とさらに混同しやすくなります。意味は「しばしば、よく」という頻度を表す副詞です。 'often' は古英語の 'oft'（しばしば）に由来し、'en' は副詞を作る接尾辞です。 't' の発音は、歴史的な経緯で発音される場合とされない場合があります。
'off' と 'on' は対義語であり、スペルも似ているため、混乱しやすいです。 'off' は「離れる、切る」などの意味を持ち、'on' は「上に、つける」などの意味を持ちます。日本人学習者は、'off' と 'on' の意味を対比して覚えることが有効です。 'on' は古英語の 'on'（上に）に由来し、物理的な位置関係だけでなく、抽象的な関係も表します。
スペルに 'ff' が含まれているため、'off' を連想しやすいですが、発音は大きく異なります。 'cough' は「咳」という意味の名詞、または「咳をする」という意味の動詞です。日本人学習者は、スペルだけでなく、発音の違いを意識する必要があります。 'cough' は、擬音語的な起源を持つと考えられています。
スペルが 'ough' で終わるため、'off' と視覚的に似ていますが、発音は全く異なります。 'tough' は「困難な、丈夫な」などの意味を持つ形容詞です。意味も大きく異なるため、文脈で判断することが重要です。 'tough' は古英語の 'toh'（強い、粘り強い）に由来します。
'off' を含むため、スペルが似ていますが、'er' が付いています。発音も異なります。 'offer' は「申し出、提案」という意味の名詞、または「申し出る、提案する」という意味の動詞です。日本人学習者は、'offer' の意味と用法をしっかり覚える必要があります。 'offer' はラテン語の 'offerre'（差し出す）に由来します。
誤用例
日本語の『明日、仕事がオフ』という表現を直訳すると、この誤用が生まれます。『off』は『～から離れて』という意味合いが強く、この場合は『I have tomorrow off』や『I'm not working tomorrow』とするのが自然です。英語では『off』を名詞的に使う場合、『have ~ off』という構文が一般的です。日本人が陥りやすいのは、動詞と前置詞を組み合わせた句動詞的な発想に囚われず、英語独自の構文を理解する必要がある点です。
『turn off』は、物理的に回転させて電源を切るイメージがあり、古いタイプのテレビや機械には適していますが、現代の薄型テレビなど、ボタンを押すだけで電源が切れるものには違和感があります。このような場合、『switch off』を使う方が適切です。日本語では『電源を切る』という動作に多様な表現がないため、英語のニュアンスの違いを意識する必要があります。文化的背景として、昔ながらの機械操作のイメージが残っていることが、この誤用の原因の一つと考えられます。
『off』は『普通の状態から外れている』という意味合いから、『（態度が）よそよそしい』という意味で使われることもありますが、この使い方はやや古風で、現代英語ではあまり一般的ではありません。より自然な表現としては、『distant』や『aloof』が適切です。日本人が『off』を直訳的に『調子が悪い』『おかしい』と捉え、人間関係にも適用しようとする際に、この誤用が起こりやすいと考えられます。英語の語彙は常に変化しており、時代に合わせた表現を選ぶことが重要です。
文化的背景
「off」は、単に「離れている」という意味を超え、西洋文化においては「標準からの逸脱」「中断」「停止」といった、ある種の“逸脱”や“欠落”を象徴する言葉として深く根付いています。それは、義務からの解放、機械の停止、舞台からの退場、そして時には生命の終焉まで、さまざまな形で現れ、社会の秩序や規範からの離脱を暗示する力強いイメージを伴います。
中世の時代から、「off」は物理的な距離だけでなく、精神的な隔たりや関係性の断絶を表す言葉として用いられてきました。例えば、キリスト教的な文脈では、「offense」（罪、違反）という言葉が示すように、神の掟から「off」（離れて）いる状態は、罪深い状態とみなされました。また、騎士道物語においては、騎士が「off course」（道から外れる）ことは、名誉を失墜させる行為とされ、物語の展開における重要な転換点となりました。このように、「off」は単なる位置関係を示すだけでなく、道徳的な判断や社会的な評価と密接に結びついてきたのです。
近代以降、「off」は機械化された社会において、その意味合いをさらに深めます。工場の機械が「off」（停止）することは、生産の中断、経済的な損失を意味し、個人の生活にも直接的な影響を与えます。また、電気製品のスイッチが「off」になることは、エネルギーの消費を停止させ、環境問題への意識を高める象徴的な行為となりました。さらに、現代社会においては、SNSから「off」（ログアウト）すること、つまりデジタルな世界から一時的に離れることは、ストレスからの解放、自己との対話の時間を取り戻す手段として認識されるようになっています。
このように、「off」は時代とともにその意味合いを変化させながらも、常に「何かからの離脱」という根本的なイメージを保持し続けています。それは、社会の規範からの逸脱、技術の進歩による変化、そして個人の内面的な葛藤まで、さまざまな文脈において、私たちが生きる世界における「変化」や「選択」を象徴する言葉として、これからもその役割を果たし続けるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。特に2級以上で重要。
- 文脈・例題の特徴: 幅広い文脈で登場。フォーマルな文章からカジュアルな会話まで。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「離れる」「中断する」「〜を嫌う」など多様な意味を理解。動詞との組み合わせ（take off, call offなど）も重要。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 6（長文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 5, 6での語彙問題。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンが中心。休暇、割引、製品の停止など。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「割引」「休暇」「中止」などのビジネス関連の意味を優先的に学習。関連語句（on sale, day off, call off）も重要。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会問題など、アカデミックな文脈。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「離れて」「免れて」などの抽象的な意味を理解。専門用語と組み合わせて使われる場合もある。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。標準的なレベルでもよく出る。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など、幅広いジャンル。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。多義語であるため、前後の文脈をしっかり読むこと。