critical
第1音節にアクセントがあります。母音 /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口を少し開いて発音します。/t/ は舌先を上の歯茎につけて息を止めてから、勢いよく破裂させる音です。最後の /l/ は舌先を上の歯茎につけて発音します。曖昧母音/ə/に近い/ɪ/（弱く短く発音される母音）で終わる傾向があるため、日本語の「ル」のような音を強く出さないように注意しましょう。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
重大な
事の成否を分けるほど重要、または危機的な状況を表す。決定的であるニュアンスを含む。
The doctor looked worried because the patient's condition was critical.
医者は、患者の状態が危篤だったので心配そうに見えました。
※ 病院で、医者が患者さんのベッドのそばで、とても深刻な顔をしている場面です。「critical condition」は、命に関わるほど「重大な、危険な状態」を表す非常によく使われる表現です。ニュースなどでも「a patient is in critical condition（患者は危篤状態です）」といった形でよく耳にします。人の命に関わるような、緊急性や重要性が高い状況で使われます。
Good communication is critical for our team's success.
良いコミュニケーションは、私たちのチームの成功にとって非常に重要です。
※ 会社の会議室で、チームのメンバーたちが集まって話し合っている場面です。リーダーが「みんなで協力し合うことの大切さ」を強く伝えています。「critical for X」は「Xにとって非常に重要だ」という意味で、成功の鍵となる要素を強調する際によく使われます。ビジネスやプロジェクトなど、「何かを達成するために何が重要か」を説明する時にぴったりの表現です。
We need to make a critical decision before it's too late.
手遅れになる前に、私たちは重大な決断をする必要があります。
※ 時間が迫っている中で、人々が焦りながらも真剣な表情で話し合い、今すぐ結論を出さなければならない状況です。この「critical decision」は、その後の結果に大きく影響する「非常に重要な決断」を意味します。「before it's too late（手遅れになる前に）」というフレーズが、「critical」が持つ「今が正念場である」というニュアンスをより強くしています。
批判的な
物事を注意深く分析し、良い点と悪い点を評価する態度。単なる否定ではなく、本質を見抜こうとするニュアンス。
My boss was critical of my new idea, but it helped me improve it.
私の上司は私の新しいアイデアに批判的でしたが、それが改善に役立ちました。
※ この例文は、ビジネスシーンで「critical」が使われる典型的な場面を描いています。上司があなたの新しいアイデアに対して、良い点だけでなく改善点や問題点を指摘し、より良いものにする手助けをしてくれた、という情景が目に浮かびますね。「be critical of ～」で「～に批判的である」という形でよく使われます。
The new movie received many critical reviews, saying the story was weak.
その新しい映画は多くの批判的なレビューを受け、ストーリーが弱いと言われました。
※ 映画や本、音楽などの作品に対して、その内容や質を評価する際に「critical」が使われる典型的な例です。この文からは、映画評論家や一般の観客が、その映画の欠点（ここではストーリー）を指摘している様子が伝わってきます。「critical reviews」は、作品の評価でよく目にする表現です。
My sister is always critical of how I dress, which sometimes hurts my feelings.
私の姉はいつも私の服装に批判的で、それが時々私の気持ちを傷つけます。
※ これは、身近な人があなたの行動や選択に対して、少し厳しい意見や不満を述べる、日常的な場面を描いています。姉があなたの服装を見て、少し口うるさく意見している情景が想像できますね。このように、個人的な習慣や行動に対する否定的な評価にも「critical」が使われます。
辛辣な
手厳しく、容赦のない意見や評価。痛烈で、不快感を与える可能性を含む。
His critical comments about my idea made me feel sad.
彼の私のアイデアに対する辛辣なコメントが、私を悲しい気持ちにさせました。
※ 会議やプレゼンで、誰かがあなたのアイデアについて非常に厳しい、あるいは否定的な意見を言っている場面を想像してください。言われた本人は少し落ち込んでいます。「critical comments」は、単なる意見ではなく、「痛烈な」「手厳しい」といったニュアンスを含みます。ビジネスシーンや学校の発表などで、厳しいフィードバックを受けることはよくありますね。
The food critic gave a critical review of the new restaurant.
その料理評論家は、新しいレストランに辛辣な評価を下しました。
※ 新しくオープンしたレストランを、専門の批評家が訪れて、その料理やサービスに対して非常に厳しい評価をしている場面です。「critic」は「批評家」という意味で、映画、本、食べ物など、様々なものについて評価を下す人です。そのため、「critical review」（辛辣な評価/批評）は、この単語が最も自然に使われる典型的な組み合わせの一つです。
My mom was very critical of my messy room.
母は私の散らかった部屋にとても辛辣でした（厳しく注意しました）。
※ これは、散らかった部屋を見たお母さんが、息子や娘に対して「また散らかして！」と厳しく注意している、日常的な家庭の風景です。「be critical of ～」という形で、「～に対して厳しい、批判的だ」という意味になります。親が子供の行動や状況に厳しく意見する時によく使われる表現で、身近な人があなたに対して厳しい態度を取る場面をイメージできます。
コロケーション
批判的分析、綿密な分析
※ 単に欠点を探すのではなく、対象を深く理解するために、様々な角度から注意深く検討することを指します。学術論文やレポート、ビジネス戦略の評価など、客観性と厳密性が求められる場面で頻繁に使われます。構文は 'adjective + noun' で、類似表現に 'thorough analysis' がありますが、'critical analysis' はより多角的な視点と論理的思考を強調します。ビジネスシーンでは、単なる現状分析を超えて、将来のリスクや機会を評価する際に用いられます。
重体、危機的な状態
※ 主に医療現場で、患者の生命が危険にさらされている状態を表します。単に 'serious condition' よりも緊急度が高く、集中治療室での治療が必要な状況を示唆します。ニュース報道などでもよく使われる表現です。語源的には 'critical' が『瀬戸際』や『重大な局面』といった意味合いを持つため、生命維持が困難な状況を的確に表しています。構文は 'adjective + noun' です。
批評家からの絶賛、高い評価
※ 映画、音楽、演劇などの芸術作品が、批評家から非常に高く評価されることを意味します。商業的な成功だけでなく、芸術性や独創性が認められた場合に用いられます。例えば、「その映画は公開後、批評家から絶賛された」のように使います。構文は 'adjective + noun' で、類似表現に 'rave reviews' がありますが、'critical acclaim' はよりフォーマルで、権威ある批評家からの評価を強調します。
批判的思考、本質を見抜く思考
※ 情報を鵜呑みにせず、論理的に分析し、多角的な視点から判断する能力を指します。教育やビジネスの分野で重視され、問題解決や意思決定に不可欠なスキルとされています。単に知識を詰め込むだけでなく、その知識をどのように活用するかが重要であるという考えに基づいています。構文は 'adjective + noun' で、類似表現に 'analytical thinking' がありますが、'critical thinking' はより主体的で、自己反省的な要素を含みます。
重要な役割を果たす
※ 何かが成功するために、非常に重要な役割を担うことを意味します。例えば、プロジェクトの成功において、特定の人物や要素が不可欠であることを強調する際に使われます。'play' は『演じる』という意味ではなく、『果たす』という意味で使われており、比喩的な表現です。ビジネスシーンや政治的な文脈で頻繁に用いられます。構文は 'verb + adjective + noun' です。
重大な岐路、重要な局面
※ 将来を左右するような、非常に重要な時点や状況を指します。例えば、交渉やプロジェクトが成功するか失敗するかの瀬戸際、あるいは歴史的な転換点などで用いられます。'juncture' は『接合点』や『交差点』といった意味を持ち、そこから『重大な局面』という意味に派生しています。ビジネス、政治、歴史など、様々な分野で使われる表現です。構文は 'adjective + noun' です。
非常に重要である、極めて重要である
※ 何かが非常に重要であり、無視できないことを強調する際に使われます。例えば、プロジェクトの成功に不可欠な要素や、安全確保のために絶対に守らなければならないルールなどを説明する際に用いられます。単に 'important' と言うよりも、その重要性を強く訴えるニュアンスがあります。構文は 'adverb + adjective' です。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。例えば、先行研究を「批判的に検討する (critically examine)」際に、その重要性や妥当性を評価する文脈で使われます。また、「重大な影響 (critical impact)」というように、ある事象が研究分野に与える影響の大きさを強調する際にも用いられます。文語的な表現が中心です。
ビジネスシーンでは、プロジェクトの「重要な段階 (critical stage)」や、経営判断における「重大な要素 (critical factor)」など、成否を左右する局面に用いられます。また、業績評価の際に「建設的な批判 (constructive criticism)」として、改善点を指摘する場面でも使用されます。報告書やプレゼンテーションなど、フォーマルな文脈で使用されることが多いです。
日常会話では、ニュースや報道番組などで「危機的な状況 (critical situation)」といった表現で見聞きすることがあります。また、友人との会話で映画やレストランを評価する際に、「手厳しい意見 (critical review)」として、少し皮肉を込めて使うこともあります。ただし、日常会話ではより口語的な表現が好まれるため、使用頻度は高くありません。
関連語
類義語
『非常に重要な』という意味で、結果を左右するような決定的な要素を指す。ビジネス、学術、日常会話など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『critical』と同様に重要性を示すが、『crucial』は危機的な状況というニュアンスは薄く、むしろ成功に不可欠な要素という肯定的な意味合いが強い。また、対象がより客観的な事柄である場合が多い。 【混同しやすい点】『critical』が批判的な意味合いを持つ場合があるのに対し、『crucial』は常に肯定的な意味合いで使われる点を混同しやすい。また、『critical thinking』のように、思考方法を指す場合は『crucial』で置き換えることができない。
『生命維持に不可欠な』、『極めて重要な』という意味。健康、安全、インフラなど、生命や存続に関わる事柄に対して使われることが多い。 【ニュアンスの違い】『critical』よりも緊急度が高く、それが欠けると重大な結果を招くようなニュアンスを持つ。『vital signs（バイタルサイン）』のように、生命に直接関わる事柄によく用いられる。 【混同しやすい点】『vital』は抽象的な重要性だけでなく、具体的な生命維持に必要な要素を指す場合があるため、『critical』の持つ多様な意味（批判的、分析的など）を全てカバーできるわけではない。
『必要不可欠な』、『本質的な』という意味。物事の構成要素として欠かせないものを指す。ビジネス、学術、日常会話で広く使われる。 【ニュアンスの違い】『critical』が状況に応じて重要性を帯びるのに対し、『essential』は本質的に、あるいは構造的に必要であることを示す。例えば、『essential oils』は、そのものの本質的な要素として不可欠なオイルを指す。 【混同しやすい点】『essential』は必ずしも緊急性を伴うわけではない。また、『essential』は不可算名詞として『本質』という意味も持つため、文脈によって意味を誤解しやすい。
『重要な』という意味で、幅広い場面で使用される汎用的な単語。ビジネス、学術、日常会話など、あらゆる場面で使える。 【ニュアンスの違い】『critical』が持つ緊急性や重大性、危機的なニュアンスは薄く、重要度のレベルとしては比較的低い。『critical』が特定の状況下で重要になるのに対し、『important』は一般的に重要であることを示す。 【混同しやすい点】『important』は非常に一般的な単語であるため、より具体的な意味合いを持つ『critical』の代わりに使うと、意図したニュアンスが伝わらない可能性がある。例えば、『critical success factor』を『important success factor』と言い換えると、重要度が下がってしまう。
『旋回軸となる』、『極めて重要な』という意味で、転換点となるような出来事や決定を指す。歴史、政治、ビジネスなど、大きな変化をもたらす場面で使われる。 【ニュアンスの違い】『critical』よりも、その一点が全体を大きく左右するというニュアンスが強い。特に、方向転換や状況を一変させるような出来事に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】『pivotal』は、その出来事が持つ影響の大きさに焦点が当てられるため、単に重要なだけでなく、その後の展開を大きく変えるような意味合いを持つ点を理解する必要がある。また、比喩的な意味合いで使われることが多い。
『緊急の』、『差し迫った』という意味で、時間的な制約があり、迅速な対応が必要な状況を指す。医療、災害、ビジネスなど、迅速な対応が求められる場面で使われる。 【ニュアンスの違い】『critical』が持つ重要性に加え、時間的な制約が加わったニュアンスを持つ。放置すると重大な結果を招く可能性があるため、すぐに対応する必要がある。 【混同しやすい点】『urgent』は必ずしも重要度が高いとは限らない。例えば、些細な問題でも時間的な制約があれば『urgent』となる。一方、『critical』は重要性が高く、必ずしも時間的な制約を伴わない場合もある。
派生語
『批評家』という意味の名詞。『critical』が持つ『判断力』『評価』という意味合いが、人を指す名詞として具体化したもの。新聞や雑誌の書評、映画評論などで頻繁に登場。元々は『批判的な人』という意味合いが強かったが、現在では中立的な評価者として用いられることが多い。
『批判する』という意味の動詞。『critical』の『判断する』『評価する』という本質的な意味を動詞として表現。単に否定的な意見を述べるだけでなく、分析や評価を含む場合に用いられる。日常会話から学術論文まで幅広く使われるが、フォーマルな場面での使用が多い。
『批評』『評論』という意味の名詞または動詞。『criticize』よりも形式ばった、より詳細な分析や評価を意味する。学術論文、文芸作品の分析、ビジネスにおける戦略評価など、専門的な文脈でよく用いられる。名詞としては『批判的な検討』、動詞としては『批判的に検討する』という意味合いが強い。
反意語
接頭辞『un-（否定）』がつき、『重要でない』という意味になる形容詞。『critical』が『非常に重要』という意味合いで使われる場合に、直接的な対義語として機能する。例えば、『a critical decision（重大な決断）』に対して、『an unimportant detail（重要でない詳細）』のように用いられる。日常会話やビジネスシーンで頻繁に使われる。
『無視できるほどの』という意味の形容詞。『critical』が『重大な影響を及ぼす』という意味合いで使われる場合に、対義語となり得る。例えば、『a critical error（重大な誤り）』に対して、『a negligible error（無視できる程度の誤り）』のように用いられる。学術論文や技術文書など、定量的な評価が求められる文脈でよく使われる。
『表面的な』『浅薄な』という意味の形容詞。『critical thinking（批判的思考）』のように、『critical』が『深く掘り下げて考える』という意味合いで使われる場合に、対義語として機能する。『superficial analysis（表面的な分析）』のように用いられ、より深い考察や分析の必要性を示唆する。ビジネスや学術分野で、思考の深さを評価する際に用いられる。
語源
"critical"は、もともと「判断する」という意味のラテン語"criticus"に由来します。さらに遡ると、ギリシャ語の"krinein"（区別する、判断する）に行き着きます。この"krinein"は、小麦と籾殻を「区別する」といった選別作業を表していたと考えられます。つまり、"critical"の本質は、何かを注意深く分析し、良いものと悪いものを「区別する」能力に関わっているのです。そこから、「重大な局面での判断」を意味するようになり、「重大な」「危機的な」という意味合いが生まれました。また、判断を下すことから「批判的な」という意味も派生しています。日本語で例えるなら、「吟味する」という言葉が、語源的な意味合いと通じる部分があるかもしれません。
暗記法
「critical」は単なる批判ではない。それは運命を左右する重大な判断だ。古代ギリシャの裁判官が語源であり、弁論を精査し、正邪を見抜く行為を意味する。シェイクスピア悲劇の主人公が陥る「critical moment（決定的な瞬間）」は、その後の破滅を暗示する。現代では「critical thinking（批判的思考）」として、本質を見抜く知性の象徴とされる。プロジェクトの成否を分ける「critical path（クリティカルパス）」も同様だ。重大な決断を下す責任と知性が、この言葉には宿っている。
混同しやすい単語
『critical』と『crucial』は、どちらも『非常に重要な』という意味を持ちますが、ニュアンスが異なります。『critical』は『批判的な』という意味合いも持つため、文脈によっては混同しやすいです。また、スペルも似ているため、特に書き言葉で注意が必要です。発音も似ていますが、『crucial』の 'cru' の部分は『クルー』のように発音します。語源的には、『critical』は『判断の』、『crucial』は『十字架の』という意味合いがあり、重要性の種類が異なると考えると区別しやすいでしょう。
『critical』と『cynical』は、スペルが似ており、どちらも『批判的な』という意味合いを含みますが、『cynical』は『皮肉な』、『人を信じない』といった意味合いが強いです。発音も似ているため、特に聞き取りで注意が必要です。例えば、『critical thinking（批判的思考）』と『cynical view（皮肉的な見方）』のように、文脈によって意味が大きく異なるため、注意が必要です。
『critical』と『crystal』は、最初の 'cri' の部分が共通しており、スペルが似ています。また、発音も最初の部分が似ているため、混同しやすいです。『crystal』は『水晶』や『結晶』という意味で、全く異なる意味を持ちます。例えば、『crystal clear（非常に明瞭な）』のように、比喩的な表現で使われることもあります。
『critical』と『creature』は、どちらも『cr』で始まるため、スペルが似ています。また、発音も最初の部分が似ているため、混同しやすいです。『creature』は『生き物』という意味で、全く異なる意味を持ちます。例えば、『mythical creature（神話上の生き物）』のように使われます。特に、発音の 'ea' の部分が『イー』となる点に注意が必要です。
『critical』と『caricature』は、どちらも複数の音節を持ち、スペルの一部が似ているため、視覚的に混同しやすい場合があります。『caricature』は『風刺画』という意味で、人を誇張して描いた絵を指します。発音も異なり、『caricature』は『カ・リ・カ・チュア』のように発音します。語源的には、イタリア語の『caricare（誇張する）』に由来します。
『critical』と『chronicle』は、スペルの一部が似ており、どちらも少し長めの単語であるため、視覚的に混同しやすい場合があります。『chronicle』は『年代記』という意味で、歴史的な出来事を年代順に記録したものを指します。発音も異なり、『chronicle』は『ク・ロ・ニ・クル』のように発音します。語源的には、ギリシャ語の『chronos（時間）』に由来します。
誤用例
日本語の『critical（危機的）』という言葉から、安易に『状況が非常に悪い』という意味で"critical"を使ってしまう例です。しかし、英語の"critical"は、状況が悪いことに加えて『重大な決断を迫られている』『一刻を争う』といったニュアンスを含みます。単に状況の深刻さを伝えたい場合は、"serious"や"grave"がより適切です。日本人が状況の深刻さをストレートに表現するのを避けがちなのに対し、英語では具体的な緊急性がない限り、"critical"のような強い言葉を避ける傾向があります。
この誤用は、日本語の『批判的』という言葉に引きずられて起こりがちです。英語の"critical"は『批判的』という意味も持ちますが、単に意見や提案に反対するだけでなく、『分析的で厳しい評価を下す』というニュアンスが強いです。相手の提案に疑問や懸念がある場合は、"skeptical"（懐疑的な）や"dubious"（疑わしい）を使う方が、より穏やかで建設的な印象を与えます。日本人が相手の意見を尊重し、直接的な批判を避ける文化的な背景が、この誤用につながっていると考えられます。
この誤用は、日本語の『重要』という言葉を"critical"で表現しようとした際に起こります。英語の"critical"は、何かが成功するために『決定的に重要』であるという意味合いが強く、代替が難しいニュアンスを含みます。歴史を理解するために『不可欠』であることを伝えたい場合は、"essential"や"vital"を使う方が適切です。日本人が重要性を強調する際に、多少誇張した表現を好む傾向があるのに対し、英語では客観的で正確な表現が好まれるため、"critical"のような強い言葉は避けるべきです。
文化的背景
「critical」は、単に「批判的」と訳されるだけでなく、物事の核心に迫り、その成否を左右するほどの重大な局面や判断を意味します。それは、病状が「危機的」であるとか、ある作品が批評家から「酷評」されるといった状況が示すように、運命を分ける分岐点、あるいは価値を決定づける評価という、重みを帯びた概念なのです。
「critical」の語源を辿ると、古代ギリシャの「krites（裁判官）」に行き着きます。裁判官は、弁論を聞き、証拠を精査し、公平な判断を下す存在です。この「判断を下す」という行為が、「critical」の中核的な意味を形成しています。しかし、単なる判断ではありません。それは、生死を分ける、あるいは成功と失敗を決定づけるような、重大な判断なのです。シェイクスピアの悲劇では、主人公が「critical moment（決定的な瞬間）」に誤った判断を下し、破滅へと向かう場面が頻繁に描かれます。この「critical moment」は、主人公の運命を左右する、まさに「critical」な瞬間なのです。
現代社会においても、「critical thinking（批判的思考）」は、単なるアラ探しではなく、情報の本質を見抜き、多角的な視点から問題を分析し、論理的な結論を導き出すための重要なスキルとして認識されています。これは、感情や偏見に左右されず、客観的な根拠に基づいて判断を下すという、裁判官の精神を受け継いだものです。企業においては、「critical path（クリティカルパス）」という言葉があります。これは、プロジェクトを完了させるために最も重要な一連のタスクを指し、遅延が全体のスケジュールに影響を与える可能性のある経路を示します。つまり、「critical」なタスクとは、プロジェクトの成否を左右する、まさに「critical」な要素なのです。
「critical」という言葉は、単なる批判や評価を超え、物事の本質を見抜き、重大な決断を下すための知性と責任を象徴しています。それは、古代ギリシャの裁判官から現代社会のビジネスシーンまで、時代を超えて受け継がれてきた、人間の知性の結晶とも言えるでしょう。この言葉を理解することは、単に語彙を増やすだけでなく、物事を深く考え、責任ある判断を下すための、重要な一歩となるはずです。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解、稀にリスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも長文読解で登場する可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術などアカデミックな話題が多い。意見論述問題で自分の意見を述べるときにも使える。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「批判的な」という意味だけでなく、「重大な」「必要不可欠な」という意味も重要。形容詞だけでなく名詞 (critic) としても覚えておく。派生語の critically (副詞) の意味も確認。
- 出題形式: 主にPart 5 (短文穴埋め問題) 、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: Part 5, 7で頻出。特にビジネス文書 (レポート、メールなど) によく登場
- 文脈・例題の特徴: プロジェクトの成功に「不可欠な」要素、市場調査で「重要な」情報など、ビジネスシーンでの重要性を表す文脈が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「重大な」「不可欠な」という意味で使われることが多い。「批判的な」という意味で使われる場合もあるので、文脈で判断する。類義語の essential, vital, crucial との違いを理解する。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。ライティングセクションでも使用できると高評価
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、研究レポートなど、アカデミックな文脈で頻繁に使用される。歴史、社会科学、自然科学など幅広い分野で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「批判的な」という意味だけでなく、「重大な」「決定的な」という意味も重要。名詞形 (criticism, critique) との違い、動詞形 (criticize) との関連も理解する。同義語の crucial, essential とのニュアンスの違いも意識する。
- 出題形式: 長文読解問題、英作文問題
- 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で頻出。英作文でも使えると有利
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など、評論的な文章でよく登場する。「批判的思考 (critical thinking)」という言葉と関連付けて出題されることもある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈に応じて「批判的な」「重大な」「必要不可欠な」など、複数の意味を使い分ける必要がある。critical thinking (批判的思考) という言葉の意味も理解しておくと、文脈理解に役立つ。類似語である crucial, essential との違いを意識する。