close
この単語には「閉じる」などの意味を持つ動詞と、「近い」などの意味を持つ形容詞があり、それぞれ発音が異なります。ここでは動詞と形容詞で共通の発音（/kloʊz/）について解説します。二重母音 /oʊ/ は、日本語の『オ』から『ウ』へとなめらかに変化する音です。口の形を意識し、ゆっくりと発音してみましょう。語尾の /z/ は有声音なので、喉を震わせることを意識してください。静かに『ズ』と言う感じです。
閉じる
物理的に何かを閉める動作。ドア、窓、本など。比喩的に、店を閉める、議論を終えるなどにも使う。
Please close the window, it's cold outside.
窓を閉めてください、外は寒いですから。
※ 部屋が少し肌寒い時、「窓を閉めてほしいな」と感じる、ごく日常的な場面です。「close」は「～を閉める」という他動詞として使われ、何かを閉じるようにお願いする際によく使われます。理由（it's cold outside）も加えることで、より自然な会話になります。
She carefully closes her book after reading the last page.
彼女は最後のページを読み終えると、丁寧に本を閉じました。
※ 読書を終え、本をそっと閉じる、静かで落ち着いた動作が目に浮かびます。「carefully（丁寧に）」という言葉が、彼女の行動をさらに具体的に描写しています。物理的な「物」を閉じる、という「close」の基本的な使い方です。
The store manager always closes the shop at 8 PM.
その店長はいつも午後8時に店を閉めます。
※ 閉店作業という、ビジネスの日常的な光景です。「close the shop」で「店を閉める」という、まとまりでよく使われます。「always（いつも）」は、習慣的な行動を表す際によく使われる副詞です。
近い
物理的な距離だけでなく、時間的な近さ、関係性の近さも表す。親密な関係、似通った性質なども含む。
My house is very close to the station, so I can walk there easily every morning.
私の家は駅にとても近いので、毎朝簡単に歩いて行けます。
※ 朝の通勤や通学で、駅が近いととても便利ですよね。この文は、家と駅という物理的な距離が近いことを表しており、そのおかげで「毎朝簡単に歩いて行ける」という具体的な行動と、安心感や時間の余裕を感じる情景が伝わります。「close to 〜」で「〜に近い」という、場所の近さを表す最も基本的な使い方です。
Please put the book close to me, because I want to read it now.
今すぐ読みたいので、その本を私の近くに置いてください。
※ 手が届かない場所に本があって、「ちょっと、そっちにある本をこっちに持ってきてほしいな」とお願いしている場面を想像してみてください。この文は、自分と本の間の物理的な距離が近い状態にしてほしい、という具体的な要求を表しています。「close to me」で「私のすぐ近くに」という、人や物のそばを表す時に使われます。
Look! That new coffee shop is very close to our office. Let's go there!
見て！あの新しいカフェ、私たちのオフィスにすごく近いよ。そこに行こうよ！
※ 休憩中に窓の外を見ていたら、新しいカフェができていた！しかも、オフィスからすぐ近く！という発見の喜びと、誰かを誘うワクワクする気持ちが伝わる一文です。「very close to 〜」で「〜にとても近い」と強調することで、その近さが嬉しい驚きであることを示しています。日常で新しいお店などを見つけた時に使える、活気のある表現です。
すぐ近くに
場所的な近さを強調する副詞。または、何かをぴったりと覆う、塞ぐ様子を表す場合にも使われる。
My friend sat down close to me at the cafe, and we started chatting right away.
カフェで友達が私のすぐ近くに座って、私たちはすぐに話し始めました。
※ この例文は、誰かが自分の物理的な距離に「すぐ近くに」いる状況を表しています。カフェで友達が隣に座ってくれた時のような、安心感や親近感が伝わりますね。「close to me」で「私のすぐ近くに」というまとまりで覚えると、より自然な英語になります。
The new bakery is very close to my house, so I can buy fresh bread every morning.
新しいパン屋さんが私の家のすぐ近くにあるので、毎朝焼きたてのパンを買えます。
※ この例文は、場所や建物が「すぐ近くにある」という状況を描いています。新しいお店が家の近くにできて、とても便利で嬉しい気持ちが伝わってきますね。「be close to A」の形で「Aに近い」という意味になり、お店や施設の位置を表すときによく使われます。
The deadline for my project is getting close, so I have to work harder this week.
プロジェクトの締め切りがすぐ近くに迫っているので、今週はもっと頑張らなければなりません。
※ この例文は、時間的に「すぐ近くに」何かが迫っている状況を表しています。締め切りが近づいてきて、少し焦りつつも頑張ろうとする気持ちが伝わりますね。「get close」で「近づいてくる」という変化を表し、試験やイベント、締め切りなど、時間的な切迫感を伝える際によく使われる表現です。
コロケーション
綿密な調査、厳重な監視
※ 名詞 'scrutiny'（精査、吟味）と結びつき、何かが非常に注意深く調べられている状態を示します。例えば、契約書の内容、会計監査、犯罪捜査など、詳細なチェックが必要な状況で使われます。単に 'careful examination' と言うよりも、より公式で厳格なニュアンスを含みます。ビジネスや法律関連の文書でよく見られます。
結束を固める、団結する
※ 元々は軍隊用語で、兵士たちが隊列を組んで敵に備える様子を表していました。比喩的に、困難な状況や外部からの圧力に対抗するために、組織やグループが一致団結することを意味します。例えば、スキャンダルに見舞われた企業が広報活動を強化する際に 'close ranks' すると表現できます。政治的な文脈でもよく使われます。
危機一髪、間一髪
※ 危険な状況から辛うじて逃れた、ぎりぎりの状況を表す口語的な表現です。例えば、交通事故で怪我をせずに済んだ場合や、試験に合格点が取れた場合などに使われます。'narrow escape' とほぼ同義ですが、よりカジュアルな響きがあります。日常会話で非常によく使われる表現です。
秘密にする、隠す
※ ポーカーの比喩表現で、カードを胸に近づけて隠す様子から来ています。自分の計画や意図を他人に悟られないようにすることを意味します。ビジネス交渉や政治的な駆け引きなど、情報が重要な戦略的資産となる状況で使われます。'keep something under wraps' と似た意味ですが、より戦略的なニュアンスがあります。
情報を共有して完結させる、一連のプロセスを完了させる
※ ビジネス用語で、情報伝達のサイクルを終わらせる、または未解決の問題を解決することを意味します。例えば、顧客からの問い合わせに対応した後、解決策を顧客に伝え、顧客が満足したことを確認するまでが 'closing the loop' に含まれます。プロジェクト管理や顧客サービスにおいて重要な概念です。
すぐ近くに、手元に
※ 'At hand' は「手の届くところに」という意味で、'close' が付くことで、それが非常に近いことを強調します。物理的な距離だけでなく、時間的な近さも表すことができます。例えば、「必要な情報がすぐ手元にある」と言う場合や、「試験が間近に迫っている」と言う場合に使えます。ややフォーマルな表現です。
〜と協力して団結する
※ 'close ranks' は結束を固めるという意味ですが、'with' を伴うことで、誰と団結するのかを具体的に示します。例えば、「私たちは地域社会と協力して団結する」のように使われます。組織やグループが共通の目標を達成するために連携する際に用いられます。'join forces with' と似た意味合いを持ちます。
使用シーン
学術論文や研究発表において、物理的な距離や類似性を表す際によく使用されます。例えば、統計学の分野で「データが特定の分布にclose to従う」という場合や、医学分野で「症状が特定の病気にclose to類似している」というように用いられます。また、研究の締め切りが「close to近づいている」といった時間的な意味でも使用されます。
ビジネスシーンでは、交渉や契約の成立を表す「dealをcloseする（契約を締結する）」、プロジェクトの「close（完了）」、支店や事業所の「close（閉鎖）」といった意味で使われます。また、関係性を表す場合にも、「close relationship（緊密な関係）」のように用いられます。会議の終了を告げる際にも使われます (e.g., "Let's close the meeting.")。
日常生活では、「ドアをclose（閉める）」、「店がclose（閉店）する」、「close to（〜の近くに）」といった物理的な意味や、時間的な近さを表す場合によく使われます。また、親しい関係を表す「close friends（親友）」や、秘密を守る意味での「close-mouthed（口が堅い）」といった表現も一般的です。会話の中では、"Close the window, please."（窓を閉めてください）のように、直接的な指示や依頼で頻繁に用いられます。
関連語
類義語
『閉める』という意味で、ドア、窓、本など、物理的に何かを閉じる際に広く使われる。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】『close』よりも直接的で、動作に焦点を当てた表現。緊急性や即時性を含む場合もある。フォーマルな場面では『close』が好まれる。 【混同しやすい点】『close』は自動詞・他動詞どちらでも使えるが、『shut』は基本的に他動詞として使われる。また、『shut』は過去形・過去分詞形も『shut』である点に注意。
『近い』という意味で、物理的な距離だけでなく、時間、関係性、類似性など、抽象的な意味でも使われる。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】『close』が物理的な距離が近いことを強調するのに対し、『near』はより広い意味で『近い』状態を表す。また、『near』は形容詞、副詞、動詞、前置詞として使える。 【混同しやすい点】『close』は動詞として『閉じる』という意味を持つが、『near』は動詞として『近づく』という意味を持つ。『near』を動詞として使う場合は、目的語の前に前置詞『to』が必要になる場合がある（例：The deadline is nearing.）。
『隣接する』という意味で、地理的な位置関係や、数学的な概念など、比較的フォーマルな場面で使われる。 【ニュアンスの違い】『close』よりも厳密に『隣り合っている』状態を表す。日常会話よりも、学術的な文脈や技術的な説明で使われることが多い。 【混同しやすい点】『adjacent』は形容詞としてのみ使われる。場所や位置関係を表す場合、『to』を伴って『adjacent to』という形で使用される（例：The building is adjacent to the park.）。『close to』と混同しないように注意。
『終わらせる』という意味で、会議、プロジェクト、関係など、物事の終結を意味する。ビジネスや日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】『close』が物理的な閉鎖や一時的な中断を意味するのに対し、『end』は完全な終結や終了を意味する。最終的な状態を表す。 【混同しやすい点】『close』は一時的な中断や、再開の可能性を含むニュアンスがあるが、『end』は基本的に再開の余地がない終結を意味する。また、関係性が終わることを『close』で表現することは一般的ではない（例：We ended our relationship.）。
『密閉する』という意味で、手紙、容器、契約などを完全に閉じる、または封印する際に使われる。ややフォーマルな印象を与える。 【ニュアンスの違い】『close』が一般的な『閉じる』動作を指すのに対し、『seal』は外部からの影響を防ぐために完全に閉じる、または封印するというニュアンスが強い。法的文書や食品保存など、特定の目的で使用されることが多い。 【混同しやすい点】『seal』は、物理的な密閉だけでなく、秘密を守るという意味でも使われる（例：seal a deal）。『close』にはこのような意味合いはない。また、『seal』は名詞として『印章』や『アザラシ』という意味も持つ。
『終了させる』という意味で、契約、雇用、妊娠など、公式な手続きや深刻な状況における終結を意味する。非常にフォーマルな場面で使われる。 【ニュアンスの違い】『close』よりも強い意味合いを持ち、不可逆的な終結や、法的な効力を持つ終結を示す。日常会話ではあまり使われない。 【混同しやすい点】『terminate』は、一時的な中断ではなく、完全に終了させるという意味を持つ。また、しばしば法的な手続きや契約解除など、ネガティブな状況で使用されることが多い。カジュアルな会話で『close』の代わりに使うと不自然になる。
派生語
『閉鎖』『完了』を意味する名詞。『close』に名詞化語尾『-ure』が付いた形。物理的な閉鎖（店舗の閉店など）から、議論の終結、契約の完了といった抽象的な意味まで幅広く使われる。ビジネスシーンやニュース記事で頻出。
『密接に』『注意深く』を意味する副詞。『close』に副詞化語尾『-ly』が付いた形。物理的な近さだけでなく、関係性の緊密さや、観察・調査の精密さを表す。日常会話、ビジネス文書、学術論文など、あらゆる場面で使われる。
『囲む』『同封する』を意味する動詞。接頭辞『en-（〜の中に入れる）』が『close』に付いた形。物理的に何かを囲む意味と、手紙などに書類を同封するという意味がある。ビジネスシーンでよく使われる。
『クローゼット』『私室』を意味する名詞。『close』から派生し、物を『閉まっておく場所』を指すようになった。比喩的に『秘密』や『隠されたこと』を意味することも。日常会話で頻繁に使われる。
反意語
『開く』『開いている』を意味する最も基本的な反意語。物理的に開いている状態から、営業中であること、意見を受け入れる姿勢まで、幅広い意味で『close』と対比される。日常会話からビジネス、学術的な文脈まで、あらゆる場面で使用頻度が高い。
『遠い』を意味する形容詞・副詞。『close』が物理的な距離の近さや時間的な近さを表すのに対し、『far』はそれらの遠さを表す。比喩的に関係性の希薄さや目標達成までの距離を表すこともある。日常会話で頻繁に使われる。
『遠い』『よそよそしい』を意味する形容詞。物理的な距離だけでなく、人間関係の隔たりや態度のよそよそしさを表す場合にも『close』の親密さと対比される。ビジネスシーンや人間関係を語る上で重要な語。
語源
「close」の語源は、ラテン語の「clausus」（閉ざされた、閉じられた）に遡ります。これは「claudere」（閉じる）の過去分詞形です。この「claudere」は、さらに古いインド・ヨーロッパ祖語の根 *klau-（鉤、鍵）に由来すると考えられています。つまり、「close」の根底には、文字通りに何かを「留める」「固定する」というイメージがあります。日本語で言えば、「閂（かんぬき）」や「鍵（かぎ）」といった概念が近いかもしれません。「閉じる」という意味から派生して、「近い」という意味が生じたのは、物理的な距離が近い状態、つまり「空間的に閉じられた」状態を連想させるからでしょう。さらに、「親密な関係」を指す場合も、心理的な距離が「閉じられている」と解釈できます。このように、「close」は、根源的な「閉じる」というイメージから様々な意味へと発展していったのです。
暗記法
「close」は単なる距離ではない。城壁都市の「内側」という安全な領域、秘密を共有する親密さの象徴。信仰における「神に近い」は精神の高みを示す。文学では人間関係の機微を映し、自然との一体感を描く。ビジネスでは「取引成立」、組織では「結束」を意味し、目標達成への強い意志を表す。西洋文化において「close」は、目に見えぬ絆、感情、そして社会的な結束を深く物語る言葉なのだ。
混同しやすい単語
『close』と『clothes』は、特に発音が似ています。『close』は動詞・形容詞で「閉じる」「近い」などの意味を持ちますが、『clothes』は名詞で「衣服」を意味します。clothes の発音記号は /kloʊz/ もしくは /kloʊðz/で、/ð/ の音が加わることで区別されますが、この音を意識しないと混同しやすいです。複数形である点も clothes の特徴です。
『cloth』は『clothes』とスペルが似ており、発音も /klɔːθ/ と近いですが、意味は『布』です。『clothes』の単数形ではありません。th の発音（無声音）がポイントです。衣服を作る前の素材、というイメージを持つと覚えやすいでしょう。
『close』と『lose』は、どちらも動詞としてよく使われ、スペルも似ています。『close』は「閉じる」ですが、『lose』は「失う」「負ける」という意味です。発音も /kloʊz/ と /luːz/ で異なります。特に、母音の発音の違い（/oʊ/ と /uː/）を意識することが重要です。
『chose』は『choose（選ぶ）』の過去形であり、『close』とは意味が全く異なりますが、スペルの一部が似ています。発音は /tʃoʊz/ です。『choose』の過去形であることを意識し、文脈から判断することが重要です。
『clause』は文法用語で「節」を意味し、『close』とは全く異なる概念ですが、スペルが似ています。発音は /klɔːz/ です。文法を学ぶ際に登場する単語なので、文脈から判断できます。ラテン語の clausula（結び）が語源で、「文の閉じられた部分」というイメージを持つと覚えやすいかもしれません。
『cloze』は教育用語で「空所補充（問題）」を意味し、『close』とスペルが非常に似ています。発音は /kloʊz/ で、『close』と同じです。文脈から判断する必要があります。心理学における「閉鎖性」という概念が語源で、一部が欠けた図形を補完して認識する人間の心理作用に由来します。
誤用例
日本語の『親しい』を直訳して『close』を使う場合、相手の個人的な事情を『知っている』というニュアンスを直接的に表現すると、英語ではやや不自然に聞こえることがあります。『close』は関係性の近さを表しますが、相手のプライベートな情報をどれだけ知っているかという点に焦点を当てると、詮索好きな印象を与えかねません。代わりに、『confide in（打ち明ける）』を使うことで、相手が自発的に話してくれるというニュアンスを含ませ、より自然で配慮の行き届いた表現になります。日本人が『親しいから何でも知っているはず』と考えがちな点を踏まえ、英語では相手のプライバシーを尊重する姿勢を示すことが重要です。
『Please close the window』は文法的に間違ってはいませんが、やや直接的で命令口調に聞こえる場合があります。英語では、特に依頼をする際には、丁寧な表現を心がけることが重要です。『Could you close the window?』とすることで、依頼の意図を柔らかく伝え、相手に不快感を与えにくくなります。日本人は、相手に気を遣うあまり、回りくどい表現を避けようとする傾向がありますが、英語では直接的な表現が時に無礼に感じられることがあるため注意が必要です。英語における丁寧さは、単にフォーマルな言葉遣いをするだけでなく、相手への配慮を示すことが大切です。
『close』は『近い』という意味で使えますが、ビジネスの文脈で『契約が近い』と言う場合、単に物理的な近さだけでなく、実現が間近であることを強調したいことが多いです。この場合、『imminent（切迫した、差し迫った）』を使う方が、契約成立が目前に迫っているというニュアンスをより強く伝えることができます。日本人は、一つの単語を複数の意味で使い回す傾向がありますが、英語では文脈に応じて適切な単語を選ぶことが重要です。『close』は一般的な『近い』という意味で広く使えますが、ビジネスシーンではより専門的な語彙を使うことで、プロフェッショナルな印象を与えることができます。
文化的背景
「close」は物理的な距離だけでなく、心理的な親密さや関係性の深さを表す言葉として、西洋文化において重要な意味を持ちます。単なる空間的な近さを示すだけでなく、感情的なつながり、秘密の共有、信頼関係といった、目に見えない絆を象徴するのです。
中世の城郭都市において、「close」は文字通り、城壁の内側、つまり安全な領域を意味しました。敵の侵入を防ぎ、共同体を守るための物理的な境界線は、「close」な関係を持つ者たちだけが共有できる特別な空間を作り出しました。このイメージは、現代においても「close-knit community（緊密なコミュニティ）」という表現に残り、地理的な近さだけでなく、共通の価値観や相互扶助の精神によって結ばれた人々の集まりを指し示します。また、宗教的な文脈では、「close to God（神に近い）」という表現は、信仰心の篤さや精神的な高みを意味し、物理的な距離を超越した精神的な親密さを表します。
文学作品においても、「close」は登場人物間の複雑な関係性を描き出すための重要な要素として用いられます。例えば、シェイクスピアの戯曲では、「close friend（親友）」という言葉が、友情の誓いや裏切り、秘密の暴露といったドラマチックな展開の伏線となることがあります。また、19世紀のロマン主義文学においては、「close to nature（自然に近い）」という表現が、人間の感情や精神が自然と一体化し、癒やしやインスピレーションを得る様子を描写するために頻繁に用いられました。これらの例からもわかるように、「close」は単なる物理的な近さだけでなく、登場人物の心情や物語のテーマを深く掘り下げるための鍵となる言葉なのです。
現代社会においては、「close」はビジネスや政治の世界でも重要な意味を持ちます。「close a deal（取引を成立させる）」という表現は、交渉の最終段階を意味し、成功への執念や競争意識を象徴します。また、「close ranks（結束を固める）」という表現は、危機に直面した組織が一致団結し、困難を乗り越えようとする姿勢を表します。このように、「close」は、個人的な関係性だけでなく、社会的な活動においても、目標達成や結束力の象徴として広く用いられています。この言葉が持つ多面的な意味を理解することで、英語圏の文化や社会に対する理解を深めることができるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でもまれに出題。リスニングは全級
- 文脈・例題の特徴: 幅広い文脈で登場。手紙、物語、説明文など。動詞、形容詞の使い分けが重要
- 学習者への注意点・アドバイス: 「近い」「閉じる」以外にも「親しい」「綿密な」などの意味を覚える。close to ~ (〜に近い)のような句動詞も重要。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め), Part 6 (長文穴埋め), Part 7 (読解)
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 5, Part 7
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの使用が中心。「close a deal (取引を成立させる)」「close to (〜に近い)」など
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスにおける「完了」「終了」の意味合いを理解する。文脈から意味を判断する練習が必要。類義語（shut, end, concludeなど）との使い分け。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。リスニングでも講義形式で登場
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文脈で登場。科学、歴史、社会学など。抽象的な概念を表す場合もある
- 学習者への注意点・アドバイス: 学術的な文章における意味を理解する。「close analysis (詳細な分析)」「close relationship (密接な関係)」など。名詞、動詞、形容詞の用法を区別。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 頻出。難関大学ほど重要
- 文脈・例題の特徴: 評論、物語、説明文など幅広いジャンルで登場。抽象的な内容も含む
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。「近い」「閉じる」以外の意味も理解する。close call（危機一髪）のようなイディオムも覚えておくと有利。