think
th の音は、舌先を上下の前歯で軽く挟み、その隙間から息を出すように発音します。日本語の『サ』行の子音を発音する際のように、舌が歯の裏に触れないように注意しましょう。『ス』と『th』の中間のような音を目指してください。母音 /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口を少し開き、短く発音します。
考える
頭の中で情報を処理し、結論や判断を導き出すこと。客観的な事実だけでなく、意見や感情も含む広い意味での『考える』。
I need to think about what to eat for dinner tonight.
今夜の夕食に何を食べるか、考えなきゃ。
※ 仕事帰り、お腹が空いていて、冷蔵庫の中身やお店を思い浮かべながら献立を考えているシーンです。日常で何かを決めるときに「考える」という行為を表す、最も典型的な使い方の一つです。「think about 〜」で「〜について考える」という意味になります。
My son quietly sat at his desk to think about his homework.
息子は宿題について考えるために、静かに机に座りました。
※ お子さんが宿題に取り組むため、集中して頭の中で情報を整理したり、答えを導き出したりしている様子が伝わります。静かに集中して「思考する」場面でよく使われます。「to think」は「考えるために」と目的を表します。
The boy sat quietly to think about how to solve the puzzle.
その少年は、パズルをどう解くか考えるために静かに座った。
※ 少年が目の前のパズルを前にして、ああでもないこうでもないと頭をひねり、解決策を見つけようと深く「考える」様子が目に浮かびます。問題解決のために思考を巡らせる時にぴったりの例文です。「how to 〜」は「〜の仕方」や「どう〜するか」という意味で、よく使われます。
思う
確信はないが、ある程度信じている状態。意見や感情、推測など、主観的な判断を表すことが多い。『〜と思う』という形でよく使われる。
I think it will be sunny tomorrow, so let's go for a walk.
明日晴れると思うから、散歩に行こうよ。
※ 窓の外を見て、明日の天気を予測し、それに基づいて行動を提案する場面です。未来に対する期待や、誰かに自分の考えを伝えるときに「I think...（〜だと思う）」と自然に使われます。特に「it will be sunny」のように、天気や状況の予測を伝える際によく使われる表現です。
She closed her eyes to think about the best way to solve the problem.
彼女は問題を解決する一番良い方法を考えるために目を閉じた。
※ 難しい問題に直面し、目を閉じて集中して考えている様子が目に浮かびます。何かについて深く考えたり、解決策を見つけようと頭を働かせたりする時に「think about...（〜について考える）」という形で使われます。この例文では、真剣に熟考する気持ちが伝わりますね。
What do you think about having dinner together this weekend?
今週末、一緒に夕食を食べるのはどう思う？
※ 友達や同僚と、週末の予定を相談している和やかな雰囲気です。相手の意見や考えを尋ねる際に「What do you think about...?（〜についてどう思いますか？）」という形で非常によく使われる表現です。相手の意見を尊重し、提案をするニュアンスが込められています。
考え
思考の結果として得られた結論、意見、アイデア。抽象的な概念だけでなく、具体的な計画や意図も含む。
He needed a quiet moment to have a good think about the big project.
彼はその大きなプロジェクトについて、じっくり考えるための静かな時間が必要だった。
※ オフィスで大きな仕事に直面し、一人静かに集中して考えをまとめるビジネスパーソンの情景が浮かびますね。ここで使われている `have a good think` は、「じっくりと深く考える時間を持つ」という、名詞の `think` の最も典型的で自然な使い方です。
The little girl had a long think before she finally put the last puzzle piece.
小さな女の子は、最後のパズルピースを置く前に、じっくりと長く考えた。
※ 床に座り込み、眉間にしわを寄せてパズルと格闘する女の子の姿が目に浮かびます。`have a long think` は「時間をかけて熟考する」ことを意味し、子供が難しい問題に真剣に取り組む様子も表現できる、温かい例文です。
Let's have a serious think about what we truly want to do next year.
来年本当に何をしたいか、真剣に考えてみようよ。
※ カフェで友人同士が将来について語り合う、真剣ながらも前向きな雰囲気が伝わります。`have a serious think` は「真剣に、深く考える」というニュアンスで、未来の計画や人生の目標など、重要なことについて話し合う際によく使われます。
コロケーション
声に出して考える、思考過程を言葉にする
※ 自分の考えていることをそのまま口に出す行為を指します。問題解決や意思決定のプロセスを明確にするため、会議や教育現場で意図的に行われることがあります。また、心理学の実験手法としても用いられます。英語では"thinking out loud"とも言います。口語でもビジネスシーンでも使われますが、フォーマルな文脈では、より客観的な表現が好まれる場合もあります。例えば、ソフトウェア開発者がバグを探す際に、自分の思考過程を共有するためにthink aloudを使うことがあります。
考え直してやめる、考え直してより良い判断をする
※ 当初考えていたことを変更し、より賢明な行動をとることを意味します。多くの場合、何かをしようとしたが、最終的に思いとどまるニュアンスを含みます。例えば、"I was going to say something, but I thought better of it."（何か言おうとしたけど、考え直してやめた）のように使われます。この表現は、後悔を避けるため、あるいは状況を悪化させないために、自制心を発揮したことを示唆します。日常会話でよく使われる表現です。
よく考える、慎重になる
※ 何かをする前に、その結果や影響を十分に考慮することを意味します。リスクや潜在的な問題点を認識し、軽率な行動を避けるように促すニュアンスがあります。例えば、"Think twice before you make a decision."（決断する前によく考えなさい）のように使われます。特に重要な決断やリスクが伴う状況で用いられ、相手に注意を促す際に有効です。ビジネスシーンでも日常会話でも頻繁に使われます。
型にはまらない発想をする、既成概念にとらわれない
※ 既存の枠組みや固定観念にとらわれず、自由な発想で新しいアイデアを生み出すことを意味します。創造性や革新性が求められる場面でよく用いられます。ビジネスシーン、特にブレインストーミングや問題解決の場面で頻繁に使われます。この表現は、心理学的な実験に由来するとも言われています。例えば、課題解決のために従来のやり方ではうまくいかない場合に、"We need to think outside the box."（私たちは既成概念にとらわれずに考える必要がある）のように使われます。
即座に考える、臨機応変に対応する
※ 予期せぬ事態や急な要求に対して、瞬時に判断し、適切に対応することを意味します。プレッシャーのかかる状況や、事前の準備が不足している場合に、迅速な思考力と行動力が求められます。例えば、プレゼンテーション中に予期せぬ質問を受けた際に、"You need to think on your feet."（あなたは即座に考えなければならない）のように使われます。ビジネスシーンや緊急時など、様々な状況で役立つ表現です。口語的な表現です。
〜を非常に高く評価する、〜を尊敬する
※ 特定の人を非常に尊敬し、高く評価していることを表す表現です。愛情や敬意を込めて、相手の能力や人柄を褒め称える際に用いられます。例えば、"She thinks the world of her grandmother."（彼女は祖母のことを非常に尊敬している）のように使われます。親しい間柄や家族関係でよく使われる表現で、フォーマルな場面ではやや不向きです。愛情や尊敬の念を伝えるのに適しています。
気にしないで、どういたしまして
※ 感謝の言葉に対する謙遜した返答として使われます。「大したことではありません」という意味合いで、相手への親切を強調せずに、感謝を受け入れる姿勢を示します。例えば、誰かに親切にした後で感謝された際に、"Think nothing of it."（気にしないでください）のように使われます。日常会話でよく使われる表現で、相手への配慮を示すことができます。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで頻繁に使用されます。例えば、研究の考察部分で「この結果は、先行研究の理論的枠組みを支持すると考えられる (This result is thought to support the theoretical framework of previous studies.)」のように、客観的な視点から意見や解釈を述べる際に用いられます。また、「〜と考えられる」という推測や仮説を提示する際にも多用されます。
ビジネスシーンでは、会議での意見交換や報告書作成など、様々な場面で使用されます。例として、「顧客満足度向上のためには、サービスの改善が必要だと考えます (I think we need to improve our services to increase customer satisfaction.)」のように、自分の意見や提案を述べる際に使われます。フォーマルな場面では、"believe" や "consider" などの類義語が好まれることもありますが、"think" も十分に通用します。
日常会話では、自分の意見や考えを伝える際に非常に頻繁に使用されます。例えば、「明日は晴れると思うよ (I think it will be sunny tomorrow.)」のように、確信度が高くない推測を述べる際や、「この映画、面白いと思う？ (Do you think this movie is interesting?)」のように、相手に意見を求める際など、カジュアルなコミュニケーションで広く用いられます。
関連語
類義語
何かを真実だと確信している状態を表す。日常会話、ビジネス、学術など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"think"よりも確信度が高いニュアンスを持つ。"think"は意見や推測を表すことが多いのに対し、"believe"は信仰や信念に近い強い確信を表す。また、"believe"はしばしば感情的な要素を含む。 【混同しやすい点】"think"は単なる意見や推測であるのに対し、"believe"は証拠がなくても信じている場合に用いられることがある。文法的には、"think"はthat節を伴うことが多いが、"believe"も同様に使用できる。ただし、"I think so."は一般的だが、"I believe so."はややフォーマルな印象を与える。
何かを注意深く検討する、熟考するという意味。ビジネス、学術、意思決定の場面でよく使われる。フォーマルな響きを持つ。 【ニュアンスの違い】"think"よりも深く、時間をかけて検討するというニュアンスが強い。 "think"はより一般的な思考プロセスを指すのに対し、"consider"は様々な側面を考慮し、結論を出すためのプロセスを強調する。 【混同しやすい点】"consider"は他動詞であり、目的語が必要。また、"consider doing"（～することを検討する）という形をよく使う。 "think about"も「～について考える」という意味だが、"consider"の方がより真剣でフォーマルな印象を与える。
心の中にイメージを描く、想像するという意味。日常会話、文学、創造的な活動など、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"think"は現実的な思考や意見を表すのに対し、"imagine"は非現実的なことや可能性を思い描くことを指す。 "imagine"は創造性やファンタジーに関連付けられることが多い。 【混同しやすい点】"think"は事実に基づいた思考である一方、"imagine"は必ずしも現実に根ざしていない。文法的には、"imagine doing"（～することを想像する）という形をよく使う。また、"imagine that..."で「…だと想像してごらん」という表現も頻繁に使われる。
おそらく～だろうと思う、推測するという意味。日常会話でよく使われる。やや不確かさを伴う推測を表す。 【ニュアンスの違い】"think"よりも確信度が低いニュアンスを持つ。根拠が薄い推測や、仮定に基づいた思考を表す際に用いられることが多い。また、"suppose"はしばしば、義務や期待を表す意味合いも含む。 【混同しやすい点】"suppose"は、証拠や根拠が乏しい場合に用いられることが多い。 "I suppose so."は「そうかもしれませんね」という程度の意味合いで、相手の意見に同意する際に、控えめな表現として使われる。
根拠なしに当然のこととして考える、仮定するという意味。ビジネス、学術、日常会話など、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"think"よりも強い確信を持っていない仮定を表す。証拠や裏付けがないにもかかわらず、何かを事実として受け入れるニュアンスがある。しばしば批判的な意味合いを含む。 【混同しやすい点】"assume"は、証拠がないにもかかわらず何かを事実として受け入れる場合に用いられる。 "think"が単なる意見や推測であるのに対し、"assume"はより強い信念を伴う仮定である。文法的には、"assume that..."の形でよく使われる。
～と見なす、判断するという意味。フォーマルな場面や法律、公式文書などで使用される。 【ニュアンスの違い】"think"よりも客観的で、正式な判断や評価を表す。個人的な意見というよりも、権威ある立場からの判断を示すことが多い。 【混同しやすい点】"deem"は非常にフォーマルな単語であり、日常会話ではほとんど使われない。 "think"が個人的な意見を表すのに対し、"deem"は公式な判断や評価を表す。他動詞であり、目的語と補語を伴う形（deem something adjective）で使われることが多い。
派生語
『考え』『思考』を意味する名詞。動詞『think』の過去形・過去分詞形から派生し、行為そのものではなく、その結果として生じた『考え』そのものを指すようになった。日常会話から学術論文まで幅広く用いられる。名詞としての『thought』は、しばしば具体的なアイデアや意見を指し、複数形『thoughts』で用いられることが多い。
『考える人』『思想家』を意味する名詞。動詞『think』に、人を表す接尾辞『-er』が付いた形。単に『考える人』という意味だけでなく、『思想家』『知識人』といった意味合いで使われることが多い。哲学、社会学、政治学などの分野で、特定の思想や哲学体系を持つ人物を指す際に用いられる。
- thinking
『思考』『考え方』を意味する名詞または形容詞。動詞『think』に進行形を作る接尾辞『-ing』が付いた形だが、単なる『考えている状態』だけでなく、『思考』そのものや、『特定の考え方』を指すようになった。例えば、『critical thinking（批判的思考）』のように用いられる。ビジネスや教育の分野で頻繁に使用される。
- unthinkable
『考えられない』『想像もできない』を意味する形容詞。動詞『think』に否定の接頭辞『un-』と形容詞化の接尾辞『-able』が付いた形。通常では考えられないような事態や、倫理的に許容できない行為などを指す際に用いられる。強い否定の意味合いを持ち、ニュース記事や文学作品などで感情的な表現として使われることが多い。
反意語
『知る』を意味する動詞。『think』が推測や意見を述べるニュアンスを含むのに対し、『know』は確かな知識や事実に基づいていることを意味する。日常会話では、『I think so（そう思う）』に対して『I know so（そうだと知っている）』のように、確信度合いの違いを示すために使い分けられる。学術的な文脈では、『think』が仮説を立てる際に使われるのに対し、『know』は証明された事実を述べる際に用いられる。
『無視する』『軽視する』を意味する動詞。『think』が何らかの対象について思考を巡らせるのに対し、『disregard』は意図的に注意を払わないことを意味する。例えば、証拠を検討せずに結論を出す場合は、『think』ではなく『disregard』が適切となる。ビジネスシーンでは、リスクを『think』する（検討する）ことと、リスクを『disregard』する（無視する）ことの対比が重要となる。
『無視する』を意味する動詞。『think』がある対象について考慮することを意味するのに対し、『ignore』は意識的に注意を払わないことを意味する。両者は似ているが、『disregard』よりも強い意味合いを持つことが多い。『ignore』は、相手の存在や意見を完全に無視するような状況で用いられる。例えば、議論において相手の意見を『think』する（考慮する）ことと、『ignore』する（無視する）ことの対比が重要となる。
語源
"think」の語源は、ゲルマン祖語の*thenkanan（心に思い描く、考える）に遡ります。これはさらに、インド・ヨーロッパ祖語の*(s)teng-（覆う、隠す）に由来すると考えられています。つまり、元々は何かを覆い隠された状態から、心の中でそれを明らかにする、つまり『考える』という意味合いがあったのかもしれません。日本語で例えるなら、『念頭に置く』という表現に近いニュアンスでしょうか。何かを心に留めて、じっくりと考える様子が想像できます。直接的な接頭辞や接尾辞による派生ではありませんが、古くからの言葉の歴史が、現代の『考える』という行為に繋がっていることを感じられます。
暗記法
「think」は理性と知性の象徴。ソクラテスは「吟味されない生は生きるに値しない」と説き、思考の重要性を示唆しました。中世では、思考は信仰と対立し、ガリレオのように弾圧されることも。現代では、批判的思考や創造性の源泉として、社会貢献に繋がる行為と捉えられています。「think outside the box（既成概念にとらわれずに考える）」という言葉が示すように、思考は常に革新と責任を伴うのです。
混同しやすい単語
『think』と『thank』は、どちらも舌を歯の間に挟む発音（th）を含むため、特に発音練習が不十分な場合や、会話のスピードが速い場合に混同しやすいです。『think』は「思う」という動詞ですが、『thank』は「感謝する」という動詞、または「感謝」という名詞です。綴りも似ており、'i' と 'a' の違いだけなので注意が必要です。日本語の『サンキュー』という言葉に引っ張られて、thank の発音が強く意識されがちですが、th の音をしっかり区別することが重要です。
『think』と『thing』は、最初の音が同じであり、語尾の -nk と -ng の違いだけなので、聞き取りにくいことがあります。特に、語尾の鼻音（-ng）が弱いと混同しやすくなります。『think』が動詞であるのに対し、『thing』は「物」「事」という意味の名詞です。文脈が大きく異なるため、注意深く聞く必要があります。thing は、抽象的な概念も指すことができる汎用性の高い単語です。
『think』と『thick』は、どちらも 'th' で始まり、短い母音を持つため、発音練習が不十分な場合に混同しやすいです。『think』の母音は /ɪ/ (短いイ) に近い音ですが、『thick』の母音も同様に /ɪ/ です。意味は『thick』が「厚い」「濃い」などの形容詞であるのに対し、『think』は「思う」という動詞です。視覚的にも似ているため、文脈で判断する必要があります。thick は、液体や霧などにも使われ、物理的な厚みや濃度を表します。
『think』と『sink』は、語尾の -nk の部分が共通しているため、特に発音があいまいな場合に混同されることがあります。『think』は「思う」ですが、『sink』は「沈む」という動詞、または「流し台」という名詞です。意味が全く異なるため、文脈を注意深く理解する必要があります。sink は、比喩的に「（希望などが）しぼむ」という意味でも使われます。
『think』の過去形・過去分詞である『thought』は、スペルが大きく異なるため一見すると関連がないように見えますが、元々は同じ語源を持ちます。発音も /θɔːt/ と大きく異なるため、別の単語として認識してしまう学習者もいます。『think』が現在形で「思う」を表すのに対し、『thought』は過去または完了した思考を表します。thought は名詞としても使われ、「考え」「思考」という意味になります。不規則動詞の変化をしっかりと覚えることが重要です。
『thing』と発音が似ており、スペルも 'thin-' の部分が共通するため、発音練習が不十分な場合や、会話のスピードが速い場合に混同しやすいです。『thong』は「（革などの）ひも」「Tバック」という意味の名詞です。発音記号は /θɔːŋ/ であり、『thing』の /ɪŋ/ とは異なります。thing と同様に、th の発音に注意し、文脈から判断する必要があります。
誤用例
日本人が『concern』を動詞として使う場合、『〜を心配させる』という意味で捉えがちですが、この文脈では『concerned』という過去分詞形の形容詞を使うのが適切です。日本語の『〜している』という状態を直訳しようとする際に、現在進行形のイメージが強く働き、誤って『concerning』を選んでしまうことがあります。英語では、感情や状態を表す場合は過去分詞形が形容詞として機能することが多く、『interested』, 'excited' なども同様です。また、英語では主語が感情の源ではなく、感情を『受ける』側に重点を置くことが多いという文化的な背景も影響しています。
日本語の『安い』という言葉は、文字通り価格が低いことを指すだけでなく、品質が低い、価値がないといったニュアンスを含むことがあります。そのため、英語の『cheap』を安易に使うと、相手に不快感を与える可能性があります。特にビジネスやフォーマルな場面では、『inexpensive』や『economical』といった婉曲的な表現を用いるのが適切です。『I'm afraid』を文頭につけることで、さらに丁寧さを加えることができます。これは、直接的な表現を避けることで、相手への配慮を示す日本的な奥ゆかしさにも通じる考え方です。英語にも、直接的な表現を避けることで円滑なコミュニケーションを図る文化があることを理解しましょう。
同じ『think』を繰り返すことで、文章が単調になり、自信のなさや思考の浅さを印象づけてしまうことがあります。特に、教養のある大人の会話では、語彙の豊富さや表現の多様性が求められます。『find』を使うことで、より客観的な視点から意見を述べている印象を与えることができます。また、『I don't think so』は、やや直接的で強い否定のニュアンスを含むため、『I'm not sure I agree』のような婉曲的な表現を使うことで、相手への配慮を示すことができます。これは、相手の意見を尊重し、直接的な対立を避ける日本的なコミュニケーションスタイルにも通じるものです。
文化的背景
「think」は単なる思考を表す言葉ではなく、西洋文化においては、理性、知性、そして人間としての自律性という概念と深く結びついています。それは、感情や本能に流されず、論理と証拠に基づいて判断を下すという、啓蒙思想以降の価値観を体現する言葉なのです。
古代ギリシャ哲学において、「考える」ことは人間を人間たらしめる最も重要な行為とされました。ソクラテスは「無知の知」を自覚し、対話を通じて真理を探求することを重視しました。彼の有名な言葉「吟味されない生は生きるに値しない」は、「think」という言葉がいかに自己認識と倫理的な生活に不可欠であるかを示唆しています。この思想は、西洋の知的伝統の根幹をなし、ルネサンス、宗教改革、そして科学革命へと連なる思考の自由の礎となりました。
中世においては、キリスト教神学が「think」の意味合いに大きな影響を与えました。信仰と理性の調和が模索される中で、アウグスティヌスやトマス・アクィナスといった神学者は、神の存在や教義を理性的に理解しようと努めました。しかし、同時に、「考える」ことは時に異端の疑いを招く危険な行為でもありました。ガリレオ・ガリレイの地動説のように、既存の権威に挑戦する思考は、しばしば弾圧の対象となったのです。この歴史的な緊張関係は、「think」という言葉が持つ両義性、すなわち、真理探究の手段であると同時に、権力への挑戦となりうる可能性を示しています。
現代においては、「think」は批判的思考、問題解決能力、創造性といった概念と結びつき、教育やビジネスの分野で重視されています。情報過多の時代において、私たちは常に情報を吟味し、自分の頭で考えることを求められています。「think outside the box（既成概念にとらわれずに考える）」という表現は、革新的なアイデアを生み出すために、従来の思考パターンから脱却することの重要性を示唆しています。また、「think globally, act locally（地球規模で考え、地域で行動する）」というスローガンは、地球規模の問題に対する意識を高め、個人の行動を通じて社会に貢献することの必要性を訴えています。このように、「think」は、単なる個人的な思考にとどまらず、社会的な責任を伴う行為として捉えられているのです。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも長文読解で登場。
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで登場。意見や思考を表す文脈が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「思う」「考える」の基本的な意味に加え、「みなす」「評価する」の意味も重要。派生語（thought, thinking, thoughtfulなど）も合わせて学習。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 6（長文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7で意見や提案に関する文脈でよく見られる。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書（メール、レポート、記事など）で、提案、評価、予測などの文脈で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンにおける「think」の用法（提案を検討する、可能性を考慮するなど）を理解する。類義語（consider, believe, assumeなど）とのニュアンスの違いを把握。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: 頻出。アカデミックな内容の文章や講義でよく使われる。
- 文脈・例題の特徴: 学術的なテーマ（科学、社会、歴史など）に関する議論や分析で、仮説、理論、推測などを述べる際に用いられる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念や複雑な思考プロセスを表す「think」の用法を理解する。客観的な根拠に基づいた思考を示す表現に注意。
- 出題形式: 長文読解、英作文
- 頻度と級・パート: 頻出。難関大学ほど高度な文脈で出題される傾向がある。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など様々なジャンルで登場。筆者の意見や登場人物の思考を表す。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から「think」のニュアンスを正確に読み取る練習をする。英作文では、自分の意見を論理的に述べるために「think」を効果的に使う。