simplify
第一音節 /ˈsɪm-/ の母音 /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口を少し横に引いて発音する短い音です。/pl/ の部分は、息を強く出すように意識するとよりクリアに聞こえます。最後の /-faɪ/ は二重母音で、/aɪ/ の部分をはっきりと発音しましょう。全体の強勢は最初の音節にあります。
単純化する
複雑なものを分かりやすく、扱いやすくすること。問題、システム、説明など、多岐にわたる対象に使用される。本質を損なわずに、不要な要素を取り除くニュアンスを含む。
Could you please simplify this explanation for me? It's a bit too complex.
この説明をもう少し簡単にしてもらえますか？少し複雑すぎるんです。
※ 授業中や研修で、先生や講師の説明が難しすぎて理解できない時に、「もっと分かりやすくしてください」とお願いする場面です。相手に何かを『単純化する』よう丁寧にお願いする、とても自然で典型的な使い方です。
We need to simplify our daily workflow to save more time and energy.
私たちは、より多くの時間とエネルギーを節約するために、日々の作業手順を単純化する必要があります。
※ 職場やチームで、複雑な業務プロセスや手続きを『効率化・簡素化する』という文脈でよく使われます。無駄をなくし、よりスムーズに物事を進めたいという意図が伝わる例文です。
The artist decided to simplify the background of her painting to highlight the main subject.
その画家は、主要な題材を目立たせるために、絵画の背景を単純化することに決めました。
※ デザインや芸術の分野で、視覚的な要素や構成を『簡潔にする』という場面です。余計なものをそぎ落とし、伝えたいメッセージや焦点をより明確にするために「simplify」を使う典型的な例です。
簡単にする
より容易に理解・実行できるようにすること。プロセス、タスク、ルールなどに対して使われ、労力や時間を削減する意図が含まれる。
She tried to simplify the rules for her little brother.
彼女は弟のためにルールを簡単にしようとしました。
※ 幼い弟が難しいゲームのルールを理解できず、お姉さんが優しく、もっと簡単な言葉で説明し直している場面です。「simplify」は、複雑なものを「わかりやすくする」「理解しやすくする」というニュアンスで、日常的によく使われます。
I hope they simplify the application process soon.
早く申請手続きを簡単にしてほしいと願っています。
※ 面倒で時間のかかる申請手続きにうんざりしている人が、「もっと楽にならないかな」と願っている状況です。ビジネスや行政の手続きなど、「手順を簡素化する」という意味で非常によく使われる表現です。
The designer worked hard to simplify the new product's interface.
そのデザイナーは、新しい製品のインターフェースを簡単にするために一生懸命働きました。
※ 新しい製品を使う人が迷わないように、デザイナーが「見た目や操作をシンプルにする」ために努力している様子です。IT製品やデザインの分野で、「使いやすさのために複雑さを取り除く」という意味で頻繁に登場します。
平易化する
専門的、難解な内容を、誰にでも理解できるように表現すること。説明、文章、理論などに対して用いられ、教育やコミュニケーションの場面で重要となる。
The teacher simplified the difficult concept so all students could understand it easily.
先生は難しい概念を平易化してくれたので、生徒全員が簡単に理解できました。
※ この例文は、先生が複雑な内容を生徒のためにわかりやすく説明する場面を描いています。生徒たちが「ああ、わかった！」とホッと安心する様子が目に浮かびますね。「simplify + 対象」で「〜を平易化する」という最も基本的な使い方です。
Our team worked together to simplify the complex workflow, making it much faster.
私たちのチームは協力して複雑な作業の流れを平易化し、それをずっと速くしました。
※ 会社やチームで、複雑な手順やプロセスを「もっと簡単に、もっと効率的にしよう！」と改善する場面です。みんなで知恵を出し合って、仕事がスムーズに進むようになった達成感が伝わりますね。ビジネスシーンで非常によく使われる表現です。
Could you please simplify your instructions? I'm a bit lost.
指示をもう少し平易化してもらえますか？少し道に迷ってしまっています。
※ 誰かの説明や指示が難しすぎて、自分が困ってしまった時に使う表現です。「ごめん、ちょっとわからないから、もっと簡単に説明してくれないかな？」という、相手への丁寧な依頼の気持ちが込められています。日常会話で「もっとわかりやすく」とお願いしたい時に役立ちます。
コロケーション
プロセスを単純化する、手続きを簡素化する
※ 複雑な手順や手続きを、より理解しやすく、実行しやすいように変更することを指します。ビジネスシーンで、業務効率を改善する文脈でよく用いられます。例えば、申請プロセス、顧客対応プロセス、製造プロセスなど、様々な場面で使われます。 'Streamline the process'（プロセスを効率化する）という表現も似た意味で使われますが、'simplify' は複雑さを取り除くことに重点があります。
生活をシンプルにする、身の回りを整理する
※ 物質的な所有物を減らしたり、日々のスケジュールを調整したりして、ストレスを減らし、より充実した生活を送ることを意味します。近年、ミニマリズムやスローライフといったライフスタイルが注目される中で、よく使われる表現です。'Declutter your life'（生活から不要なものを取り除く）も同様の意味合いで使われますが、'simplify' は単に物を減らすだけでなく、精神的な余裕を生み出すニュアンスを含みます。
方程式を簡単にする、問題を単純化する
※ 数学的な方程式をより扱いやすい形に変形することを指しますが、比喩的に複雑な問題をより理解しやすいように分解したり、解決策を見つけやすくしたりすることを意味します。ビジネスや科学技術の分野で、複雑な状況を分析し、本質を見抜く際に使われます。 'Break down the problem'（問題を分解する）という表現も似ていますが、'simplify' は問題をより簡単な形に変えることに重点があります。
言葉遣いを簡単にする、表現を平易にする
※ 専門用語や難しい言い回しを避け、誰にでも理解しやすい言葉で説明することを意味します。特に、法律文書、取扱説明書、教育資料など、多くの人に情報を伝える必要がある場合に重要です。'Use plain language'（平易な言葉を使う）という表現も同様の意味で使われますが、'simplify' は単に易しい言葉を選ぶだけでなく、文構造や表現全体を簡潔にすることを含みます。
極限まで単純化する、徹底的に簡素化する
※ 可能な限り要素を削ぎ落とし、本質だけを残すことを意味します。デザイン、アート、プログラミングなど、様々な分野で、無駄を排除し、機能美を追求する際に用いられます。'Reduce to the bare essentials'（必要最小限に削減する）という表現も似ていますが、'simplify to the extreme' は、徹底的な簡素化によって新しい価値を生み出すニュアンスを含みます。
事態を単純化する、問題を簡単にする
※ 複雑な状況や問題を、より理解しやすく、対処しやすい状態にすることを意味します。紛争解決、交渉、プロジェクト管理など、様々な場面で、混乱を避け、効率的な解決を目指す際に用いられます。'Clarify matters'（事態を明確にする）という表現も似ていますが、'simplify matters' は、単に状況を明らかにするだけでなく、解決に向けて具体的な行動を促すニュアンスを含みます。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用されます。特に、複雑な理論やモデルを説明する際に、「〜を単純化すると、〜となる (Simplifying X, we find Y)」のように、本質を理解させるために使われます。統計学の分野では、複雑なデータセットを理解しやすい形に変換する際に「データを単純化する」という意味で用いられます。
ビジネスシーンでは、報告書、プレゼンテーション、会議などで使用されます。例えば、複雑なプロジェクトの進捗状況を簡潔に伝えるために、「プロセスを単純化することで、コストを削減できる (Simplifying the process can reduce costs)」のように使われます。また、顧客向けの提案書で、サービスの仕組みをわかりやすく説明する際にも用いられます。
日常会話やニュース記事、ブログなどで使われます。例えば、料理のレシピを説明する際に、「手順を単純化すると、簡単に作れる (Simplifying the steps makes it easy to cook)」のように使われます。また、生活をより快適にするための工夫を紹介する文脈で、「生活を単純化する」という意味で用いられることもあります。
関連語
類義語
『効率化する』『合理化する』という意味。主にビジネスや組織運営において、プロセスやシステムをより効率的に、無駄を省いてスムーズにする際に用いられる。フォーマルな場面で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】『simplify』が単に複雑なものを簡単にするのに対し、『streamline』は効率化という目的がより明確。プロセスや組織構造など、具体的な対象に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】『streamline』は、抽象的な概念よりも具体的なプロセスやシステムに対して使われることが多い。また、『simplify』よりもフォーマルな印象を与える。
『減らす』『削減する』という意味。量、数、程度などを少なくする際に広く用いられる。日常会話からビジネス、学術まで、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『simplify』が複雑さを取り除くのに対し、『reduce』は量を減らすという点に重点が置かれる。例えば、コストやリスク、問題を減らす場合などに適している。 【混同しやすい点】『simplify』は質的な変化を伴うことが多いが、『reduce』は量的な変化を表すことが多い。問題を『simplify』する場合は、問題をより理解しやすくすることを意味するが、『reduce』する場合は、問題の規模や影響を小さくすることを意味する。
『明確にする』『明らかにする』という意味。曖昧な点や不明瞭な点をはっきりさせる際に用いられる。説明、指示、文章などを理解しやすくする場合に使われる。 【ニュアンスの違い】『simplify』が複雑なものを簡単にするのに対し、『clarify』は不明瞭なものを明確にするという点に重点が置かれる。したがって、情報や説明をより理解しやすくする場合に適している。 【混同しやすい点】『simplify』は構造やプロセスを簡単にするのに対し、『clarify』は意味や内容を明確にする。したがって、問題を『simplify』する場合は、問題の構造を簡単にするが、『clarify』する場合は、問題の内容を明確にする。
『楽にする』『軽減する』という意味。苦痛、負担、困難などを和らげる際に用いられる。身体的な苦痛だけでなく、精神的な負担や困難にも使用できる。 【ニュアンスの違い】『simplify』が複雑さを取り除くことで簡単にするのに対し、『ease』は負担や困難を軽減するという点に重点が置かれる。苦痛や困難を和らげる効果に着目する場合に適している。 【混同しやすい点】『simplify』は問題を根本的に解決するニュアンスを含む場合があるが、『ease』は一時的な緩和や軽減を意味することが多い。例えば、手続きを『simplify』する場合は、手続きそのものを簡単にするが、『ease』する場合は、手続きの負担を軽減する。
『規模を縮小する』『人員削減する』という意味。主に企業や組織において、規模を小さくしたり、人員を削減したりする際に用いられる。ビジネスシーンでよく使われる。 【ニュアンスの違い】『simplify』が複雑なものを簡単にするのに対し、『downsize』は文字通り規模を小さくするという点に重点が置かれる。組織やプロジェクトの規模を縮小する場合に適している。 【混同しやすい点】『simplify』は必ずしも規模の縮小を意味しないが、『downsize』は規模の縮小を伴う。例えば、組織を『simplify』する場合は、組織構造を簡単にするが、『downsize』する場合は、組織の規模を小さくする。
『神秘性を取り除く』『わかりやすく説明する』という意味。難解な概念や複雑な事柄について、理解しやすく説明する際に用いられる。学術的な文脈や、専門用語が多い分野で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】『simplify』が複雑なものを簡単にするのに対し、『demystify』は神秘性を取り除くという点に重点が置かれる。一般の人々が理解しにくい事柄をわかりやすく説明する場合に適している。 【混同しやすい点】『simplify』は構造やプロセスを簡単にするのに対し、『demystify』は概念や事柄をわかりやすく説明する。例えば、科学的な理論を『simplify』する場合は、理論の構造を簡単にするが、『demystify』する場合は、理論の内容をわかりやすく説明する。
派生語
『単純な』『簡単な』という意味の形容詞。動詞『simplify』の形容詞形と捉えられ、何かが複雑ではない、要素が少ない状態を表します。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われ、基本的な語彙として重要です。語源的には『単一の折り目』を意味し、複雑さの対極にある概念を示唆します。
『単純さ』『簡潔さ』を意味する名詞。『simple』に名詞化の接尾辞『-city』が付いた形で、抽象的な概念を表します。デザイン、科学、哲学など、様々な分野で理想とされる状態を指し、学術的な文脈やビジネスにおける効率化の文脈でも頻繁に用いられます。例えば、『simplicity of design』(デザインの簡潔さ)のように使われます。
『単純化』『簡略化』を意味する名詞。『simplify』に名詞化の接尾辞『-ation』が付いた形で、プロセスや行為の結果を表します。特に技術文書やビジネス文書で、複雑なものを扱いやすくする行為を指す際に用いられます。例えば、『simplification of the process』(プロセスの単純化)のように使われます。
反意語
『複雑にする』という意味の動詞。『simplify』とは反対に、物事を複雑化させる行為を表します。日常会話でも使われますが、ビジネスや技術的な文脈で、問題や状況を複雑にするという意味でよく用いられます。語源的には『共に折りたたむ』という意味で、複数の要素が絡み合って複雑になるイメージです。
- complexify
『複雑化する』という意味の動詞。『complicate』とほぼ同義ですが、より意図的に複雑にするニュアンスを含むことがあります。学術的な文脈や、意図的な複雑化を批判する文脈で用いられることがあります。使用頻度は『complicate』よりは低いですが、特定の分野では重要な語彙です。
『詳しく述べる』『念入りに作る』という意味の動詞。単純化とは逆に、詳細を加えて複雑さを増す行為を表します。例えば、『elaborate on a plan』（計画を詳しく述べる）のように使われます。日常会話でも使われますが、プレゼンテーションや論文など、詳細な説明が必要な場面で特に有効です。語源的には『努力して作り上げる』という意味合いがあります。
語源
"Simplify」は、ラテン語に由来する言葉で、分解すると「simpl-」（単純な、一つの）+「-ify」（〜にする）となります。「Simpl-」は「single（単一の）」と同根で、もともとは「一枚の布」や「混ざりけのない」といった意味合いを持っていました。それが転じて、「複雑でない」「単純な」という意味になったのです。そして、「-ify」は動詞を作る接尾辞で、「〜の状態にする」という意味を持ちます。日本語で例えるなら、「簡単」という言葉に「化（か）」をつけて「簡単化」とするイメージです。つまり、simplifyは「一つの状態にする」「単純な状態にする」という意味から、「単純化する」「簡単にする」という意味になったのです。複雑なものを要素をそぎ落とし、本質的な部分だけを残すイメージで捉えると、記憶に残りやすいでしょう。
暗記法
「simplify」は単なる簡略化に留まらず、文化的欲求の表れ。ソローは森の生活で本質を追求し「Simplify, simplify.」と唱え、現代ミニマリズムに影響を与えた。ビジネスでは効率化だけでなく、顧客体験向上の鍵。複雑さを排除し、本質を見抜く意識的な選択、そして充実した生き方を模索する人々のアンチテーゼ。デジタルデトックス、マインドフルネスもその表れ。
混同しやすい単語
『simplify』と『simply』は、スペルが非常に似ており、意味も関連があるため混同しやすいです。『simplify』は動詞で「単純化する」という意味ですが、『simply』は副詞で「単に」「簡単に」という意味です。日本人学習者は、文脈から品詞を判断し、動詞と副詞の違いを意識する必要があります。接尾辞 '-ify' は動詞を作る接尾辞、'-ly' は副詞を作る接尾辞であることを覚えておくと役立ちます。
『simplify』と『sample』は、最初の音節が似ており、スペルも一部共通しているため、特に発音に自信がない学習者は混同しやすいです。『simplify』は「単純化する」という意味ですが、『sample』は名詞で「見本」「標本」、動詞で「試食する」「抽出する」という意味です。カタカナ英語の「サンプル」という言葉から意味を連想すると、より理解しやすいでしょう。
『simplify』と『specify』は、語尾の '-ify' が共通しており、動詞である点も共通しているため、意味が曖昧なまま発音だけを覚えていると混同しやすいです。『simplify』は「単純化する」という意味ですが、『specify』は「特定する」「明示する」という意味です。語源的に、'specify' は「種類（species）を明確にする」という意味合いがあり、このイメージを持つと区別しやすくなります。
『simplify』と『supplify』は、どちらも動詞で語尾が-lifyで終わるため、発音とスペルで誤認しやすい。supplifyという英単語は存在しません。simplifyと似たようなスペルの単語が存在すると勘違いしないように注意しましょう。
『simplify』と『complify』は、どちらも動詞で語尾が-lifyで終わるため、発音とスペルで誤認しやすい。complifyという英単語は存在しません。simplifyと似たようなスペルの単語が存在すると勘違いしないように注意しましょう。
『simplify』と『multiply』は、語尾の '-ply' の部分が共通しており、発音も似ているため、特に音声学習が不十分な場合は混同しやすいです。『simplify』は「単純化する」という意味ですが、『multiply』は「増やす」「掛ける」という意味です。数学の「掛け算」を意味する言葉として馴染みがあるかもしれませんが、動詞としての意味も覚えておく必要があります。
誤用例
直接的に人を解雇するという表現は、特にビジネスの文脈では非常に直接的で、場合によっては冷酷な印象を与えます。日本的な奥ゆかしさや、直接的な表現を避ける文化からすると、この表現は不適切です。代わりに、業務の効率化（streamlining operations）やタスクの再分配（reassigning tasks）といった間接的な言い方をすることで、より穏やかでプロフェッショナルな印象になります。背景にある考え方として、英語圏でもビジネスシーンでは直接的な表現は好まれますが、相手への配慮や状況によっては婉曲的な表現が求められることがあります。
問題を『無視する』というアプローチは、問題解決において安易で不誠実な印象を与えかねません。特に教養ある大人の会話では、より建設的な解決策を提案することが求められます。この誤用は、日本語の『単純化する』という言葉が持つニュアンスをそのまま英語に当てはめようとする際に起こりがちです。英語では、simplifyは単に問題を小さくするだけでなく、本質を見抜き、効率的な解決策を見出すという意味合いが強くあります。したがって、問題をsimplifyする際は、本質に焦点を当て、重要でない要素を一時的に脇に置く（setting aside）といった、より思慮深いアプローチを示すべきです。
『dummies』という言葉は、相手を侮辱するニュアンスを含んでおり、知的レベルを低く見下すような印象を与えます。これは、教養ある大人の会話では避けるべき表現です。代わりに、『general audience』や『non-specialists』といった表現を使うことで、より丁寧で客観的な言い方になります。この誤用は、日本語の『〜向け』という表現を直訳しようとする際に起こりがちです。英語では、対象者のレベルを表現する際に、より配慮が必要であり、相手を尊重する姿勢が求められます。
文化的背景
「simplify（単純化する）」という言葉は、単に複雑なものを簡単にするだけでなく、現代社会において本質を見抜き、より充実した生き方を求める文化的欲求の表れでもあります。物質主義や情報過多に疲れた人々が、生活や思考を整理し、本当に大切なものに集中しようとするムーブメントと深く結びついています。
19世紀の思想家ヘンリー・デイヴィッド・ソローは、著書『ウォールデン 森の生活』の中で、簡素な生活の実践を通して精神的な豊かさを追求しました。彼は「Simplify, simplify.」という言葉を残し、複雑な社会生活から離れ、自然の中で自給自足の生活を送ることで、人生の本質を見つめ直すことを提唱しました。このソローの思想は、現代のミニマリズムやスローライフの思想に大きな影響を与え、「simplify」という言葉に、物質的な豊かさよりも精神的な充足を重視する価値観を付与しました。
「simplify」は、ビジネスの世界でも頻繁に使われます。複雑なプロセスを単純化し、効率を向上させることは、競争力を維持するために不可欠です。しかし、単なる効率化だけでなく、顧客体験を向上させるためのデザイン思考においても、「simplify」は重要なキーワードとなります。使いやすいインターフェース、分かりやすい説明、無駄のない機能など、顧客がストレスなく利用できる製品やサービスを提供することが、企業の成功に繋がると考えられています。この文脈では、「simplify」は、顧客中心の視点と、複雑さを排除することで価値を高めるという考え方を象徴しています。
現代社会において「simplify」は、単なる動詞以上の意味を持ちます。それは、情報過多の時代においてノイズを減らし、本質を見抜くための意識的な選択であり、物質主義に疲れた人々がより充実した生き方を模索する過程で生まれる、文化的な欲求の表れなのです。デジタルデトックス、ミニマリズム、マインドフルネスなど、「simplify」に関連する様々なライフスタイルや哲学が生まれている背景には、現代社会の複雑さに対する人々のアンチテーゼがあると言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で比較的頻出。特に長文読解セクション。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題などアカデミックな話題が多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「単純化する」という意味だけでなく、「簡素化する」「平易にする」など文脈に応じた意味を理解する必要がある。関連語の"simplicity"（単純さ）や"simple"（単純な）との品詞の使い分けに注意。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
2. 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。ビジネス関連の文書。
3. 文脈・例題の特徴: プロジェクトの効率化、業務プロセスの改善、契約条件の明確化など、ビジネスシーンでの使用が多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から「簡略化する」「わかりやすくする」といった意味を把握する必要がある。類義語の"streamline"（効率化する）や"clarify"（明確にする）との使い分けを意識。
1. 出題形式: リーディングセクション
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学など、学術的な内容の文章で頻繁に見られる。複雑な理論や概念を説明する際に使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念や複雑なプロセスを「単純化する」「簡素化する」という意味で使われることが多い。同義語の"reduce"、"downsize"、"abridge"とのニュアンスの違いを理解することが重要。
1. 出題形式: 長文読解、英作文
2. 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で頻出。英作文でも使用可能。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など、幅広いテーマの文章で登場する。抽象的な概念を説明する際に使用されることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から適切な意味を判断する必要がある。「単純化する」「わかりやすくする」の他に、「簡略化する」などの意味も含む。関連語の"simple"（形容詞）や"simplicity"（名詞）との使い分けを意識する。