reduce

コストを削減する

※ 企業活動において、支出を減らすことを指します。単に『cut costs』と言うよりも、戦略的に、あるいは効率化によってコストを低減させるニュアンスが含まれます。例えば、無駄な経費を省いたり、より安価なサプライヤーを見つけたり、業務プロセスを改善したりすることで実現されます。ビジネスシーンで頻繁に使われる表現です。

排出量を削減する

※ 大気汚染や温室効果ガスの排出量を減らすことを意味します。環境問題に関する議論でよく用いられ、企業や政府の取り組みを語る際にも頻出します。例えば、『reduce carbon emissions』(炭素排出量を削減する)のように使われます。環境保護への意識の高まりとともに、重要性が増している表現です。

リスクを軽減する

※ 潜在的な危険や損害が発生する可能性を低くすることを意味します。金融、保険、医療など、さまざまな分野で使用されます。例えば、投資におけるリスクを軽減するために分散投資をしたり、事故のリスクを軽減するために安全対策を講じたりします。『mitigate risk』も同様の意味で使われますが、『reduce risk』の方がより一般的です。

炎症を抑える

※ 医学的な文脈で、体内の炎症反応を軽減することを指します。薬や治療法によって炎症を抑える場合に使われます。例えば、『reduce inflammation with medication』(薬で炎症を抑える)のように使われます。一般的には、医師や医療関係者が使用する専門的な表現です。

人を泣かせるほど弱らせる、打ちのめす

※ 比喩的な表現で、誰かを非常に悲しい状態にする、または屈辱を与えることを意味します。感情的な苦痛を与える状況を表す際に使われます。例えば、厳しい批判や悲しいニュースによって人が涙を流すような状況を表現する際に用いられます。文学作品やドラマなどで見られる表現です。

何かを灰にする、焼き尽くす

※ 文字通りには、火事で何かを灰に変えることを指しますが、比喩的には、完全に破壊する、無効にするという意味合いで使われます。例えば、戦争や災害によって都市が灰になる様子や、計画や希望が完全に打ち砕かれる状況を表す際に用いられます。やや文学的で、強い感情を伴う表現です。

速度を落とす

※ 乗り物の速度を遅くすることを意味します。運転中に標識などで指示されることが多く、安全運転のために重要な行為です。単に『slow down』と言うよりも、より具体的な操作（アクセルを緩める、ブレーキを踏むなど）を伴うニュアンスが含まれます。交通関連の場面で頻繁に使われる表現です。

『reduce』と『deduce』は、接頭辞が異なるだけでスペルが非常に似ています。発音もアクセントの位置こそ違えど、全体的な響きが似ているため混同しやすいです。『deduce』は『推論する』という意味で、論理的な結論を導き出す際に使われます。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要があります。接頭辞 'de-' は『下へ』や『離れて』といった意味合いを持ち、『reduce』の 're-' （再び、戻る）とは異なることを意識すると良いでしょう。

『reduce』と『reuse』は、環境問題に関する文脈で頻繁に登場するため、意味の混同が起こりやすいです。『reuse』は『再利用する』という意味で、物を繰り返し使うことを指します。スペルも似ており、特に会話の中では聞き間違えやすいです。発音記号を確認し、それぞれの単語が持つ意味をしっかりと区別することが重要です。're-' という接頭辞が共通しているため、『再び』何かを行うというイメージを持つと覚えやすいかもしれません。

『reduce』と『refuse』は、スペルが似ており、特に手書きの場合など誤って書いてしまう可能性があります。『refuse』は『拒否する』という意味の動詞と、『ゴミ』という意味の名詞があります。動詞の場合、アクセントは後ろに、名詞の場合は前に置かれます。会話ではアクセントの位置で区別できますが、文章中では文脈から判断する必要があります。're-' で始まる単語は他にも多く存在するため、それぞれの意味を関連付けて覚えることが効果的です。

『reduce』と『reproduce』は、どちらも 're-' で始まるため、意味の関連性を誤って捉えてしまうことがあります。『reproduce』は『複製する』、『繁殖する』という意味を持ちます。スペルも長いため、特に書き間違いに注意が必要です。発音も異なり、『reproduce』は複数音節から構成されるため、リズムが異なります。語源的には、're-' (再び) と 'produce' (作り出す) が組み合わさった単語であることを意識すると、意味を理解しやすくなります。

『reduce』と『redress』は、どちらも 'red' という要素を含んでいるため、視覚的に混同されやすいです。『redress』は『是正する』、『償いをする』という意味で、不正や不当な状況を改善する際に使われます。スペルも似ていますが、発音は大きく異なります。'dress' の部分が異なるため、区別しやすいはずです。法的、倫理的な文脈でよく使われる単語であり、『reduce』とは全く異なる意味を持つことを理解する必要があります。

『reduce』と『induce』は、語尾の '-duce' が共通しているため、関連性を感じてしまうことがあります。『induce』は『誘発する』、『勧誘する』という意味で、何かを引き起こす、または人をある行動に導く際に使われます。接頭辞 'in-' （中に、〜へ）が異なるため、意味も大きく異なります。発音もアクセントの位置が異なるため区別できます。ラテン語の 'ducere' （導く）を語源に持つことを知っておくと、'deduce', 'reduce', 'induce' など、'-duce' を含む他の単語の意味も理解しやすくなります。