serve
母音 /ɜː/ は、日本語の「アー」と「エー」の中間のような音で、口を少しだけ開けて発音します。「r」は、舌をどこにもつけずに、奥に引っ込めるようにして出す音です。日本語の「ル」のような音を出すと、ネイティブには通じにくいので注意しましょう。最後の「v」は、上の前歯を下唇に軽く当てて、息を出しながら音を出す有声音です。無声音の「f」にならないように気をつけましょう。
給仕する
レストランや家庭で、飲食物を人に提供する行為。丁寧な印象を与える。
The young waiter quickly served hot coffee to the excited customers.
若いウェイターは、興奮したお客さんたちに熱いコーヒーを素早く給仕しました。
※ この例文は、レストランやカフェで店員がお客様に飲食物を提供する、最も典型的で基本的な「serve（給仕する）」の場面を描いています。忙しい中でも、テキパキと（quickly）温かい（hot）コーヒーを、心待ちにしているお客さん（excited customers）に届けている情景が目に浮かびますね。「serve A to B」で「AをBに給仕する」という形は非常によく使われます。
Mom carefully served a warm bowl of soup to her hungry children.
お母さんは、お腹を空かせた子供たちに温かいスープを丁寧に給仕しました。
※ 「serve」はレストランだけでなく、家庭で家族に食事を出す際にも使われます。この例文では、お母さんがお腹を空かせた（hungry）子供たちのために、温かい（warm）スープを愛情を込めて（carefully）よそってあげている優しい情景が伝わります。単に物理的に出すだけでなく、相手への気遣いが込められているのがポイントです。
He happily served cold drinks to all the guests at the lively party.
彼は、にぎやかなパーティーで、すべてのゲストに冷たい飲み物を楽しそうに給仕しました。
※ パーティーやイベントなどで、ホストがゲストに飲食物を「振る舞う」「提供する」という意味でも「serve」はよく使われます。この例文では、彼が賑やかな（lively）パーティーで、ゲスト一人ひとりに、笑顔で（happily）冷たい（cold）飲み物を手渡している様子が目に浮かびます。「誰に」「何を」「どこで」といった情報が加わることで、より具体的な場面をイメージしやすくなります。
貢献する
組織や目的のために、自分の能力や資源を提供する。間接的な支援も含む。
She felt proud to serve her local community by cleaning the park every Sunday.
彼女は毎週日曜日に公園を掃除することで、地域のコミュニティに貢献していることを誇りに思いました。
※ この例文は、誰かがボランティア活動を通して地域に貢献する様子を描いています。「serve + community/society」は、地域社会のために働く、奉仕するという意味で非常によく使われる表現です。彼女が公園をきれいにしている具体的な行動と、その貢献に誇りを感じる気持ちが伝わってきますね。
The manager worked hard for years to serve the company and help it grow.
その部長は、会社に貢献し、その成長を助けるために何年も懸命に働きました。
※ 会社や組織に対して「貢献する」という文脈で「serve」を使う、ビジネスシーンでの典型的な例です。この例文からは、一人のマネージャーが長年にわたり会社のために尽力し、その努力が会社の成長に繋がったというストーリーが読み取れます。「serve + company/organization」は、会社や団体に忠実に働き、貢献するという意味でよく用いられます。
The young soldier decided to serve his country with courage and honor.
その若い兵士は、勇気と名誉をもって国に貢献することを決意しました。
※ この例文は、兵士が国のために奉仕するという、少し格式ばった、しかし非常に一般的な「serve」の使い方を示しています。「serve + country」は、国に尽くす、国のために働く（特に軍隊や公務員として）という意味で使われます。若き兵士が強い決意を持って国に貢献しようとする、その心の動きが伝わるでしょう。
奉仕
人や組織に尽くす行為。軍隊や公共サービスなど、特定の職務を指す場合もある。
After his long serve in the navy, he felt proud of his country.
海軍での長い奉仕（務め）の後、彼は国を誇りに思いました。
※ この文では、国のために軍隊で長期間務めることを「奉仕」と捉えています。規律ある行動や自己犠牲を伴う「務め」が、国への貢献という「奉仕」の精神と結びついています。一人の兵士が国のために尽力し、その経験を誇りに思う姿が目に浮かびます。
She began her serve to the local community last month.
彼女は先月、地域社会への奉仕を始めました。
※ ここでの「serve」は、地域社会のために自ら行動を起こす「奉仕活動」の始まりを表します。例えば、ボランティアとして清掃活動に参加したり、お年寄りを助けたりするような、人々を助けるための自発的な行いを指し、地域への貢献という温かい気持ちが込められています。
His serve to the King brought peace to the kingdom.
彼の王への奉仕が王国に平和をもたらしました。
※ この文では、王や国のために忠実に尽くす「務め」が「奉仕」として描かれています。例えば、騎士が王を守り、国のために戦うような、歴史的な物語や物語の世界で、個人の忠実な行動が大きな平和につながる様子を想像させます。
コロケーション
目的を果たす、役に立つ
※ 「serve」はここでは「～の役割を果たす」という意味合いで、続く「purpose」という名詞と組み合わさることで、特定の目的や目標に貢献することを指します。単に「役に立つ」だけでなく、その貢献が意図されたものであるニュアンスを含みます。ビジネスシーンや論文など、フォーマルな場面でよく使われます。例えば、'This document serves a purpose of outlining the new company policy.'（この文書は、新しい会社の方針を概説するという目的を果たします）のように使用します。
刑に服する、服役する
※ 「serve」はここでは「（刑期を）務める」という意味で使われ、「time」は「刑期」を指します。犯罪を犯した人が刑務所で過ごす期間を指す、非常に直接的な表現です。日常会話よりも、ニュースやドキュメンタリーなどでよく用いられます。例えば、'He is serving a five-year sentence for fraud.'（彼は詐欺罪で5年の刑に服している）のように使われます。比喩的な意味合いはほとんどありません。
思い出させるものとなる、戒めとなる
※ この表現は、ある出来事や物が、過去の教訓や重要な事実を思い出させる役割を果たすことを意味します。「serve as」は「～として役立つ」という意味合いで、「reminder」は「思い出させるもの」です。例えば、'The old photograph serves as a reminder of our childhood days.'（その古い写真は、私たちの子供時代を思い出させるものだ）のように使われます。教訓的な意味合いが強く、スピーチや文章でよく用いられます。
当然の報いだ、ざまあみろ
※ このイディオムは、誰かが悪い行いをした結果、不快な状況に陥った際に、「それは当然だ」という気持ちを表します。文字通りには「誰かに正しく仕える」ですが、実際には皮肉や非難のニュアンスを含みます。日常会話でよく使われますが、相手を傷つける可能性もあるため、使う場面には注意が必要です。例えば、'He got caught cheating on the exam? Well, it serves him right!'（彼が試験で不正行為をして捕まった？当然の報いだ！）のように使われます。
予告する、通告する
※ 「serve」はここでは「（正式な文書などを）手渡す、送達する」という意味合いで、「notice」は「通知、予告」を指します。法的な手続きやビジネスシーンで、正式な通知や警告を行う際に用いられます。例えば、'The company served notice to its employees about the upcoming layoffs.'（会社は、従業員に近々行われる解雇について通告した）のように使われます。日常会話ではあまり使われません。
国に奉仕する、兵役につく
※ この表現は、主に軍隊に入隊したり、政府機関で働くなどして、国のために働くことを指します。「serve」はここでは「奉仕する」という意味合いです。愛国心や義務感を伴うことが多い表現で、ニュースや歴史的な文脈でよく用いられます。例えば、'He served his country with honor in the army.'（彼は軍隊で名誉をもって国に奉仕した）のように使われます。
使用シーン
学術論文では、「〜の目的を果たす」「〜の役割を担う」といった意味でよく使われます。例えば、ある理論が特定の現象を説明する際に、「This theory serves to explain the phenomenon.（この理論はその現象を説明する役割を果たす）」のように用いられます。研究発表の質疑応答で、研究の意義や目的を説明する場面でも使われます。
ビジネスシーンでは、顧客や社会に対する貢献を表す文脈で使われます。企業のミッションステートメントやCSR報告書で、「We serve our customers by providing innovative solutions.（革新的なソリューションを提供することで、顧客に貢献します）」のように使用されます。また、会議での提案やプレゼンテーションで、自社の製品やサービスがどのように問題を解決し、顧客のニーズに応えるかを説明する際にも用いられます。
日常会話では、レストランで「給仕する」という意味で使われることがありますが、それほど頻繁ではありません。より一般的なのは、ボランティア活動や地域社会への貢献について話す際に、「serve the community（地域社会に貢献する）」という表現を使う場合です。ニュース記事やドキュメンタリーで、公務員や公共サービスが市民に奉仕する様子を伝える文脈で見かけることもあります。
関連語
類義語
『手伝う』『補助する』という意味で、誰かの仕事や活動をサポートする際に用いられる。ビジネスシーンや日常生活で広く使われる。 【ニュアンスの違い】『serve』がより組織やシステムへの奉仕、義務的な要素を含むのに対し、『assist』は個人の活動への協力や支援に重点が置かれる。また、『serve』はより上位の存在への貢献を意味することがある。 【混同しやすい点】『serve』は間接目的語を取ることがある（serve someone a meal）が、『assist』は直接目的語のみを取り、前置詞『with』を伴って間接目的語を示す（assist someone with a task）。
『提供する』という意味で、必要な物やサービスを供給する際に使われる。ビジネス、日常生活、公共サービスなど幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『serve』が組織や人への貢献というニュアンスを含むのに対し、『provide』は具体的な物やサービスを供給することに焦点を当てる。『serve』はしばしば抽象的な貢献を指す。 【混同しやすい点】『provide』は『provide A with B』（AにBを提供する）または『provide B for A』（AのためにBを提供する）の形で使われるが、『serve』は『serve A with B』(AにBを提供する)の形でのみ使われる。また、『serve』はprovideほど広範な種類の物やサービスには使われない。
『助ける』という意味で、困難な状況にある人やタスクを支援する際に用いられる。日常会話で最も一般的な表現。 【ニュアンスの違い】『serve』がよりフォーマルで、義務感や組織への貢献を含むのに対し、『help』はよりカジュアルで、個人的な支援の意味合いが強い。『serve』は上位者への貢献や、役立つという意味合いを含む。 【混同しやすい点】『help』は直接目的語を取る（help someone）か、to不定詞を伴う（help someone to do something）形で使われる。『serve』は間接目的語を取る場合があるが（serve someone dinner）、『help』は通常そうではない。また、『serve』の方がより間接的な支援を意味することがある。
『機能する』という意味で、機械や組織が本来の役割を果たすことを指す。技術的な文脈やビジネスシーンでよく使われる。 【ニュアンスの違い】『serve』が人や組織に貢献する意味合いが強いのに対し、『function』はシステムや機械が目的通りに動作することを指す。『serve』はしばしば意図的な行動を含む。 【混同しやすい点】『serve』は他動詞としても自動詞としても使えるが、『function』は通常、自動詞として使われる。また、『serve』は具体的な行動を指すことが多いが、『function』は抽象的な役割や機能を示すことが多い。
『管理する』『運営する』という意味で、組織やシステムを効率的に動かす際に用いられる。主にビジネスや行政の文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】『serve』が組織や人に貢献する意味合いを持つ一方で、『administer』は組織やシステムそのものを管理・運営することに重点を置く。『serve』はしばしば顧客や対象者への直接的なサービスを指す。 【混同しやすい点】『serve』は顧客や対象者に対して何かを提供する意味合いが強いのに対し、『administer』は組織内部の管理業務を指すことが多い。『administer』は通常、より上位の立場から行われる行為を指す。
『仕える』という意味で、特に宗教的な文脈や、王族・貴族に仕える場合に使われる。現代英語では、イベントや会議に出席するという意味でより一般的に使われる。 【ニュアンスの違い】『serve』がより一般的な奉仕を意味するのに対し、『attend』は特定の人物や場所、イベントに付き従い、世話をすることを意味する。『attend』はしばしば定期的な行動を指す。 【混同しやすい点】現代英語では、『attend』は「出席する」という意味で使われることがほとんどであり、「仕える」という意味で使うことは稀である。また、『attend』は他動詞として使われ、直接目的語を取る（attend a meeting）。
派生語
『仕える人』という意味の名詞。『serve』に人を表す接尾辞『-ant』が付いた形。中世英語では元々『召使い』の意味合いが強かったが、現代ではより広い意味で使われる。ビジネスシーンでは顧客対応担当者などを指すこともある。使用頻度は高い。
『奉仕』『サービス』という意味の名詞。『serve』の行為や状態を表す抽象名詞。レストランやホテルなどの接客業だけでなく、公共サービスなど幅広い分野で使用される。動詞としても使われ、その場合は『整備する』『点検する』といった意味合いになる。日常会話、ビジネス、学術論文など、あらゆる場面で頻出。
『〜に値する』という意味の動詞。接頭辞『de-』は強調の意味合いがあり、『serve（奉仕する）』に値するほどの行為をした、というニュアンスを含む。賞賛や報酬、あるいは罰など、良い意味にも悪い意味にも使われる。日常会話やビジネス文書でよく見られる。
反意語
- disserve
『〜のためにならない』という意味の動詞。『serve』に否定の接頭辞『dis-』が付いた形。直接的な反意語として機能し、『貢献する』の反対に『害する』という意味合いを持つ。フォーマルな場面や、特に何らかの行為が逆効果だったことを指摘する際に用いられる。使用頻度はそれほど高くないが、意味の対比は明確。
『無視する』『怠る』という意味の動詞。『serve』が『役割を果たす』という意味合いを持つことを考えると、『neglect』は役割や義務を『怠る』ことで反対の意味となる。日常的な義務の不履行から、重要な責任の放棄まで、幅広い文脈で使用される。
語源
"serve」はラテン語の「servire」（仕える、奉仕する）に由来します。この「servire」はさらに「servus」（奴隷）という言葉と関連があります。つまり、元々は奴隷が主人に「仕える」という意味合いが根底にありました。英語の「servant」（召使い）も同じ語源です。時代が下るにつれて、「仕える」という基本的な意味から派生し、食事を「給仕する」、社会に「貢献する」、役割を「果たす」といった意味合いを持つようになりました。日本語の「奉仕」という言葉も、見返りを求めずに尽くすというニュアンスを含んでおり、「serve」の持つ献身的なイメージと共通点があります。現代では、レストランで「サービス」を受ける、テニスで「サーブ」を打つなど、様々な場面で使われていますが、その根底には「人に尽くす」という原点があることを意識すると、より深く理解できるでしょう。
暗記法
「serve」は、中世の騎士が領主に忠誠を誓う行為から、自己を捧げる重い意味を帯びました。ラテン語の「servire」（奴隷である）に由来し、服従の意味も持ちますが、スポーツでは試合開始の合図となり、積極的な行動の意味も。文学では忠誠心や献身を、聖書では神への奉仕を表します。現代では顧客サービスやボランティア活動など、人々の生活を支える貢献を意味する言葉として息づいています。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に語頭の 'de-' の部分が曖昧になると聞き分けが難しくなる。意味は『～に値する』で、自動詞の 'serve' と異なり、通常は他動詞として使われる。スペルも 'd' が加わるだけで似ているため、注意が必要。語源的には、'serve' が『仕える』という意味から、『仕えるに値する』という派生した意味合いを持つことを理解すると、区別しやすくなる。
こちらも発音が似ており、特に語頭の 'pre-' の部分が曖昧になると聞き分けが難しくなる。意味は『保存する』、『維持する』であり、'serve' とは大きく異なる。スペルも 'pre-' が加わるだけで似ているため、注意が必要。語源的には、'pre-' が『前もって』という意味を持ち、『前もって取っておく』→『保存する』という連想で意味を捉えると覚えやすい。
スペルの一部（'ser'）が共通しており、視覚的に混同しやすい。発音は異なるものの、カタカナ英語の『サービス』を連想すると、意味の面でも混乱する可能性がある。意味は『表面』であり、'serve' とは全く異なる。'serve' が動詞であるのに対し、'surface' は名詞としても使われる。
'serve' に人や物を表す '-er' がついた形なので、スペルが似ており混同しやすい。発音も近い。意味は『救う人』、『節約家』など、'serve' の意味とは直接的な関連はない。文脈によっては 'server' (給仕する人、サーバー) とも混同しやすいので注意。例えば、料理を出す人を指す場合は 'server' が適切。
発音が似ており、特に語尾の 'rv' の部分が共通しているため、混同しやすい。意味は『神経』、『勇気』であり、'serve' とは全く異なる。スペルも 'n' と 's' の違いだけなので注意が必要。また、'have the nerve to do' (～する度胸がある) のようなイディオムも存在するため、文脈で判断する必要がある。
スペルが似ており、特に語頭の 'sur-' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。発音も若干似ている。意味は『調査』であり、'serve' とは異なる。'sur-' は『上から』という意味合いを持ち、『全体を見渡す』→『調査する』という連想で意味を捉えると覚えやすい。
誤用例
日本人が「意見を述べる」という行為を『serve』と結びつけやすいのは、「〜に奉仕する」という基本義からの連想が原因と考えられます。しかし、意見を『serve』は、まるで意見を押し付けるかのような、非常に攻撃的なニュアンスを含みます。ここでは、より中立的で丁寧な『present』を使うのが適切です。英語では、意見は『提供』するものであり、無理に『奉仕』するものではないという文化的背景を理解することが重要です。日本語の『〜に』という助詞に引きずられてwithを使ってしまうのも典型的な誤りです。
『serve』は確かに「（書類などを）手渡す、交付する」という意味を持ちますが、解雇通知のような公式文書を渡す場合には、よりフォーマルな『issue』が適切です。『serve』は、例えば法廷で召喚状を『serve』（送達）するような、やや事務的な、あるいは強制的なニュアンスがあります。解雇通知は、単に手渡すだけでなく、正式に『発行』されるというニュアンスを含むため、『issue』がより適切です。また、serveは日常会話でも使える単語ですが、issueはよりビジネスシーンで使われる単語です。
「〜として」という日本語に引っ張られ、つい『as』を使ってしまいがちですが、『serve as』は「〜として役立つ」という意味合いが強く、職業を伴う場合には不自然です。教師という職業『を通して』国に貢献するという意味合いで『through』を使うのがより自然です。英語では、貢献の方法や手段を明確にすることが重要であり、単に職業を羅列するのではなく、その職業がどのように貢献に繋がっているのかを示すことが好まれます。日本語の『〜として』は非常に汎用性が高い表現ですが、英語では文脈に応じて適切な前置詞を選ぶ必要があります。
文化的背景
「serve」という言葉は、単なる行為の描写を超え、奉仕、貢献、そして時には服従という、人間関係における力関係や義務感を色濃く反映しています。中世ヨーロッパの封建制度において、騎士が領主（lord）に忠誠を誓い「serve」することは、単なる労働提供ではなく、自己の存在を捧げる行為であり、社会秩序の根幹をなすものでした。この背景から、「serve」は忠誠心、献身、義務といった重い意味合いを帯びるようになったのです。
「serve」の語源を辿ると、ラテン語の「servire」（奴隷である、仕える）に由来することがわかります。これは、古代ローマ社会における奴隷制度が、人々の生活や社会構造に深く根ざしていたことを示唆しています。しかし、興味深いのは、この言葉が時代を経るにつれて、必ずしもネガティブな意味だけを持たなくなったことです。例えば、スポーツの世界では、「serve」は試合開始の合図であり、自らの能力を最大限に発揮する機会を意味します。テニスやバレーボールにおけるサーブは、攻撃の起点であり、相手を打ち負かすための重要な戦略の一部なのです。このように、「serve」は、自己犠牲や服従といった意味合いから、積極的な行動や貢献といった意味合いへと変化を遂げてきました。
文学作品においても、「serve」は様々な形で登場します。シェイクスピアの作品には、王や主人に「serve」る忠実な家臣が登場し、その忠誠心や献身が物語の重要な要素となっています。また、聖書においては、「serve」は神への奉仕を意味し、信仰心の深さを表す言葉として用いられます。これらの例からも、「serve」は単なる労働提供ではなく、精神的な献身や忠誠心を伴う行為として捉えられてきたことがわかります。現代社会においても、「serve」は、顧客サービスや公共サービスといった形で、人々の生活を支える重要な役割を果たしています。ボランティア活動や社会貢献活動もまた、「serve」の一つの形であり、他者のために尽くす喜びや意義を体現するものです。
このように、「serve」は、歴史的、文化的、そして社会的な背景の中で、その意味合いを変化させてきました。封建制度における忠誠心、奴隷制度における服従、スポーツにおける積極的な行動、文学における精神的な献身、そして現代社会における貢献。これらの多様な側面を理解することで、「serve」という言葉が持つ奥深さをより深く理解することができるでしょう。そして、この言葉を使う際には、その背後にある歴史や文化、そして人々の感情や価値観に思いを馳せることが大切です。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも長文読解で登場する可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで登場。手伝いや奉仕の意味のほか、飲食物を出す、機械の役割を果たすなど多岐にわたる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「～に役立つ」「～を提供する」など複数の意味を理解し、文脈に応じて使い分けられるようにする。serve as A (Aとして役立つ)の形も重要。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 6 (長文穴埋め)、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 5, 7
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンで頻出。「サービスを提供する」「（会社などが）～の役割を果たす」「（飲食物を）出す」などの意味で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞 (service) との関連性を意識する。「serve customers (顧客にサービスを提供する)」のような基本的なコロケーションを覚えておく。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: 頻出
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文脈で、「～の役割を果たす」「～に役立つ」という意味で使われることが多い。統計データや実験に関する文章でよく見られる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な内容で使われることが多いため、文脈全体を理解する必要がある。serve to do (～するのに役立つ)の形を覚えておくと役立つ。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題（稀に文法問題）
- 頻度と級・パート: 頻出。難関大学ほど出題頻度が高い
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など幅広いジャンルで登場。「～に仕える」「（飲食物を）出す」「～の役割を果たす」など多様な意味で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から適切な意味を判断する能力が求められる。serve O with A (OにAを提供する) のような構文も押さえておく。