power
二重母音 /ˈaʊ/ は「ア」と「ウ」を繋げた音で、口を大きく開けて「ア」と発音した後、唇を丸めて「ウ」に移行します。語尾の /ər/ は、口を軽く開け、舌を丸めて喉の奥で響かせるように発音します。日本語の「アー」よりも曖昧な音です。強勢は最初の音節にあります。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
支配力
人や組織が持つ、影響力や統制力。政治、経済、社会など、広い範囲で使われる。単に力があるだけでなく、他者を動かす、あるいは状況をコントロールできるニュアンスを含む。
The new president gained great power over the country.
新しい大統領は国に対して大きな支配力を得ました。
※ この文は、新しい大統領が就任し、国全体を動かす大きな権力（支配力）を手に入れた様子を描いています。「gain power」は「力を得る」という典型的な表現です。国民の生活に影響を与えるほどの大きな力を持っている状況が想像できますね。
She used her power to make everyone follow her rules.
彼女は自分の支配力を使って、みんなに自分のルールに従わせました。
※ この文は、ある人が自分の持つ影響力や権力（支配力）を使って、周囲の人々を自分の思い通りに動かしている状況を表しています。例えば、グループのリーダーが自分の意見を通すために力を行使するような場面が想像できます。「make A do B（AにBさせる）」という形も、日常会話でよく使われます。
The old king held absolute power over his kingdom.
その老王は自分の王国に対して絶対的な支配力を持っていました。
※ この文は、昔の王様が国（王国）全体を完全に支配していた様子を描いています。「absolute power」は「絶対的な力」という意味で、誰も逆らえないほどの強い支配力を表します。歴史物語などでよく使われる典型的な表現です。
エネルギー
物理的なエネルギーだけでなく、精神的な活力や能力も指す。物事を動かす根源的な力。
My phone ran out of power, so I couldn't call you back.
私の携帯電話は充電が切れてしまったので、あなたに電話をかけ直せませんでした。
※ 誰もが経験する、スマホのバッテリー切れで困っている場面です。「power」が「電力」「充電」を指す、最も身近で典型的な使い方です。「run out of power」で「電力が尽きる」「充電が切れる」という意味になり、日常会話で非常によく使われます。
The big machine needs more power to start working again.
その大きな機械は、再び動き出すためにもっとエネルギー（動力）が必要です。
※ 工場や建設現場で、巨大な機械が止まっていて、動かすためにもっとエネルギーが必要な状況を想像してみてください。ここでは「power」が機械を動かすための「動力」や「エネルギー」を指しています。何かを動かすための「力」や「源」として使われる典型例です。
The sun gives us a lot of power to grow plants and keep us warm.
太陽は植物を育て、私たちを暖かく保つためにたくさんのエネルギーを与えてくれます。
※ 暖かな日差しが降り注ぎ、植物が青々と育ち、私たちがその恩恵を受けている、生命力に満ちた自然の場面です。ここでは「power」が、太陽から得られる「自然のエネルギー」や「力」を指しています。物理的なエネルギーだけでなく、生命の源となる広義の「力」としても使われます。
作動させる
機械やシステムを動かす、電気を供給するなど、機能を発揮させる意味。power plant（発電所）のように、エネルギー供給の文脈でよく使われる。
This small battery can power the remote control for months.
この小さな電池で、リモコンを数ヶ月間も作動させることができます。
※ テレビのリモコンやエアコンのリモコンなど、身近な家電製品を「電池が作動させる」という、日常でよくある状況です。電池や電源が「何かを動かす（動かす能力がある）」という、動詞 'power' の最も基本的で分かりやすい使い方の一つです。電池の持ちの良さに少し驚いているような場面を想像してみてください。
Solar energy now powers many modern homes in this town.
太陽エネルギーが今、この町の多くの近代的な家々を作動させています。
※ ここでは「太陽エネルギーが家全体の電気製品やシステムを動かしている」という、少し規模の大きな話です。自然の力（太陽光、風力、水力など）が、建物や工場、都市のシステムなど、大きなものを「作動させる」文脈でよく使われます。環境に優しい技術の進歩を感じさせるような、少し未来的な情景が目に浮かびます。
A strong engine powers this large ship across the ocean.
強力なエンジンが、この大きな船を海を越えて作動させます。
※ 巨大な船が、その強力なエンジンによって大海原を進んでいく様子を想像してみてください。ここでは、機械の「エンジン」が乗り物（船、車、飛行機など）を「作動させる」という、非常に典型的な使い方です。大きな機械や装置の動力源について話す際によく登場する表現で、その力強さや機能性を表しています。
コロケーション
権力乱用
※ 権力を持つ者が、その地位を利用して不正な利益を得たり、他人を不当に扱ったりすることを指します。単に権力を使うだけでなく、その使い方が倫理的・法的に逸脱している場合に用いられます。例えば、政治家が自分の地位を利用して個人的な利益を得る、上司が部下に対して不当な要求をするなどが該当します。ビジネスや政治の文脈でよく使われ、報道などでも頻繁に登場します。
勢力均衡
※ 国家間や組織間における力の均衡状態を指し、特定の勢力が突出して他を圧倒することがない状態を表します。国際政治や経済の分野でよく用いられ、軍事力、経済力、外交力など、様々な要素が考慮されます。この均衡が崩れると、紛争や対立のリスクが高まると考えられています。歴史的な背景や国際関係の知識があると、より深く理解できる表現です。
権力の空白
※ ある地域や組織において、権力を行使する主体がいなくなり、混乱や不安定な状態が生じることを指します。政治的な変革期や、リーダーシップの交代時によく見られます。この空白を埋めようとする勢力が現れ、争いが起こることもあります。例えば、独裁政権が崩壊した後などに、よく使われる表現です。背景には、権力闘争や政治的な駆け引きがあります。
私の力の及ぶ限り
※ 何かを達成するために、自分が持っている能力や資源を最大限に活用することを意味します。依頼や提案に対して、できる限りの努力をすることを約束する際に使われることが多いです。例えば、「It's within my power to help you with that.（それについては、私の力の及ぶ限りお手伝いします。）」のように使います。ビジネスシーンや日常会話で、誠意を示す表現として用いられます。
パワーステアリング
※ 自動車の運転を補助する機構で、少ない力でハンドル操作を可能にするものです。技術的な文脈で使われますが、比喩的に「物事を容易に進めるための手段」を指すこともあります。例えば、「His connections gave him power steering in the business world.（彼のコネは、ビジネスの世界で彼にパワーステアリングを与えた。）」のように使われます。
暗示の力
※ 言葉やイメージが、人の思考や行動に影響を与える力のことです。心理学やマーケティングの分野でよく用いられ、プラセボ効果や広告の効果などを説明する際に使われます。例えば、「The power of suggestion can be very strong in advertising.（広告において、暗示の力は非常に強力になり得る。）」のように使います。人の心理に訴えかける表現です。
権力欲
※ 権力を強く求める欲望のことです。政治的な野心や、支配欲などを表す際に用いられます。多くの場合、否定的な意味合いを含み、権力に執着する人物を批判する際に使われます。例えば、「His lust for power ultimately led to his downfall.（彼の権力欲は、最終的に彼の失脚につながった。）」のように使われます。文学作品や歴史的な文脈でよく見られる表現です。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用される。特に物理学、工学、政治学、社会学などの分野で、「エネルギー」「力」「権力」といった意味で使用される。例：『The power output of the solar panel was significantly increased.（そのソーラーパネルの出力は大幅に増加した）』。研究発表やディスカッションでは、概念的な力や影響力を指す場合もある。例：『The power of social media in shaping public opinion is undeniable.（世論形成におけるソーシャルメディアの影響力は否定できない）』
ビジネス文書、プレゼンテーション、会議などで使用される。「権限」「電力」「能力」といった意味合いで使われることが多い。例：『We need to empower our employees to make decisions.（従業員が意思決定できるように権限を与える必要がある）』。また、エネルギー関連事業やインフラ関連の文脈では、文字通り「電力」の意味で使用される。例：『The company is investing in renewable power sources.（その会社は再生可能エネルギー源に投資している）』
日常会話やニュース記事などで幅広く使用される。「力」「エネルギー」「権力」など、様々な意味合いで使用される。例：『I don't have the power to change that.（私にはそれを変える力がない）』。また、電化製品の「電源」を指す場合もある。例：『Turn off the power before you leave.（出かける前に電源を切ってください）』。ニュースでは政治権力や影響力について言及する際によく使われる。例：『The president's power is being challenged.（大統領の権力が試されている）』
関連語
類義語
権威、権限、支配力。公式な地位や役割に伴う権利や力。ビジネス、政治、法律などのフォーマルな文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"power"が物理的な力や潜在的な能力を含むのに対し、"authority"は正当性や承認に基づいた力、つまり『お墨付き』があるニュアンスが強い。組織内での役職や公的な権限を指すことが多い。 【混同しやすい点】"power"は必ずしも正当性を持たない力も含むが、"authority"は正当な権限を意味するため、不正な権力には使えない。例えば、『彼は権力を持っているが、それは乱用だ』は自然だが、『彼は権威を持っているが、それは乱用だ』は不自然。
影響力、感化力。人や物事に間接的に作用する力。ビジネス、人間関係、マーケティングなど、幅広い場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"power"が直接的な支配力や強制力を含むのに対し、"influence"は間接的な影響力、つまり『ジワジワ効いてくる』ニュアンスが強い。相手の行動や考え方を変えさせる力を指す。 【混同しやすい点】"power"は強制力を伴うことが多いが、"influence"は相手の自発的な行動を促す力である点が異なる。例えば、『彼は権力を使ってプロジェクトを進めた』と『彼は影響力を使ってプロジェクトを進めた』では、後者の方がよりポジティブな印象を与える。
体力、精神力、耐久力など、様々な意味での強さ。物理的な強さだけでなく、精神的な強さや組織の強さなども指す。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"power"が潜在的な力や行使される力を指すのに対し、"strength"は実際に存在する強さ、つまり『地力』があるニュアンスが強い。具体的な能力や資源を指すことが多い。 【混同しやすい点】"power"は抽象的な概念としての力も含むが、"strength"はより具体的な力や能力を指すことが多い。例えば、『国のpower』は軍事力や経済力を指すが、『国のstrength』は国民の団結力や技術力を指す。
支配、管理、制御。人や物事を自分の意のままに操る力。ビジネス、技術、人間関係など、様々な場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"power"が潜在的な力や影響力を含むのに対し、"control"は実際に支配・管理する力、つまり『手綱を握っている』ニュアンスが強い。具体的な行動や状況を操作することを指す。 【混同しやすい点】"power"は必ずしも具体的な行動を伴わないが、"control"は具体的な行動を伴う点が異なる。例えば、『彼は権力を持っているが、何もしていない』はあり得るが、『彼はcontrolを持っているが、何もしていない』は不自然。
能力、力量、収容力。何かをなし得る潜在的な力や、何かを収容できる大きさ。ビジネス、技術、教育など、様々な場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"power"が潜在的な支配力や影響力を指すのに対し、"capacity"は潜在的な能力や収容力、つまり『ポテンシャル』を指すニュアンスが強い。何かができる可能性や、どれだけの量を扱えるかを示す。 【混同しやすい点】"power"はある程度行使されることを前提とするが、"capacity"は必ずしも行使されるとは限らない点が異なる。例えば、『彼は権力を持っているが、使っていない』はあり得るが、『彼はcapacityを持っているが、使っていない』はより自然。後者は潜在能力を指す場合に適している。
派生語
『力を与える』という意味の動詞。接頭辞『em-（〜にする）』と組み合わさり、『power（力）』を与える、すなわち『権限を与える』『能力を高める』という意味合いを持つ。ビジネスや社会科学の分野で、個人や組織の潜在能力を引き出す文脈で頻繁に使われる。
『強力な』という意味の形容詞。接尾辞『-ful（〜に満ちた）』が付き、『power（力）』に満ち溢れている状態を表す。物理的な力強さだけでなく、影響力や権威など、抽象的な力にも適用される。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く用いられる。
『無力な』という意味の形容詞。接尾辞『-less（〜がない）』が付き、『power（力）』がない状態を示す。政治的な無力感や、病気などによる身体的な無力さなど、様々な状況で用いられる。社会問題や文学作品など、広範な文脈で見られる。
『潜在的な』という意味の形容詞。語源的には『power（力）』の可能性、つまり『潜在能力』を意味する。物理学や数学などの科学分野、ビジネス、心理学など、幅広い分野で使用される。名詞としても用いられ、『潜在力』という意味を持つ。
反意語
『弱さ』という意味の名詞。『power（力）』の欠如、すなわち『弱点』や『脆弱性』を指す。体力的な弱さだけでなく、精神的な弱さや、組織の弱点など、広範な意味で使用される。ビジネスシーンにおいては、SWOT分析などで頻出。
『無力』『無能』という意味の名詞。接頭辞『im-（否定）』と『potence（力）』が組み合わさり、『力がない』状態を表す。政治的な無力さや、医学的な意味でのインポテンツなど、特定の文脈で使用される。ややフォーマルな語彙。
『脆弱性』という意味の名詞。『power（力）』が及ばず、傷つきやすい状態を指す。サイバーセキュリティにおけるシステムの脆弱性、社会的な弱者、感情的な脆弱性など、様々な文脈で使用される。近年、社会科学や心理学で注目されている概念。
語源
「power」の語源は、ラテン語の「potere」（できる、能力がある）に遡ります。これはさらに古いインド・ヨーロッパ祖語の「*poti-」（力、主人）に由来すると考えられています。つまり、「power」の根底には、「何かを成し遂げる能力」や「支配する力」といった意味合いがあるのです。日本語で例えるなら、「ポテンシャル」という言葉が近いかもしれません。「潜在的な力」という意味で使われるように、「potere」も可能性や潜在能力を示唆しています。この「potere」から派生した「potentia」（力、権力）という名詞も、「power」の意味を理解する上で役立ちます。つまり、「power」は、単なる物理的な力だけでなく、影響力や支配力、潜在的な能力といった、より広範な意味を含んでいるのです。
暗記法
「power」は単なる力ではない。王侯貴族からIT企業、個人の影響力まで、社会を動かす源泉だ。シェイクスピア劇では権力闘争が繰り広げられ、マキャヴェッリは君主の狡猾さを説いた。オーウェルは権力による監視社会を警告した。「power」は善悪両面を持ち、歴史や社会構造で意味を変える。その本質を理解することは、現代社会を生き抜く上で不可欠な教養となるだろう。
混同しやすい単語
接頭辞 'em-' が付くことで、power（力）を与える、権限を与えるという意味になる。power と empower はスペルが似ており、意味も関連するため、文脈によっては混同しやすい。empower は動詞として使われることが多い。日本語の『エンパワーメント』という言葉が普及してきているが、元々の意味を理解しておくことが重要。
発音が /pɔːr/ と power の /paʊər/ で母音部分が異なるものの、カタカナで表現するとどちらも『パワー』に近くなるため、混同しやすい。pour は『注ぐ』という意味の動詞であり、品詞が異なる。また、スペルも似ているため、注意が必要。pour はフランス語の purer（清める）に由来し、液体を清めるように注ぐイメージ。
発音が power の /aʊ/ の部分が /uː/ に変化しており、日本語話者には区別が難しい場合がある。poor は『貧しい』という意味で、スペルも似ているため、文脈で判断する必要がある。語源的には、古フランス語の povre（貧しい）に由来し、ラテン語の pauper につながる。
power と powder は、最後の 'er' の部分が共通しているため、スペルが似ていると感じやすい。powder は『粉』という意味で、名詞として使われる。発音も power の /aʊ/ が /aʊ/ よりやや口をすぼめる /a/ に近い音に変化している。語源的には、古フランス語の poudre に由来し、ラテン語の pulvis（粉）につながる。
power と proper は、語頭の 'po' の部分が共通しており、スペルが似ていると感じやすい。proper は『適切な』『正しい』という意味で、形容詞として使われる。発音も power の /aʊ/ が /ɔ/ に変化している。語源的には、ラテン語の proprius（自身の、固有の）に由来し、本来あるべき姿を表す。
power と tower は、語尾の '-ower' の部分が共通しており、スペルが似ていると感じやすい。tower は『塔』という意味で、名詞として使われる。発音は power の /paʊ/ が /taʊ/ に変化している。建物や構造物のイメージが power とは大きく異なるため、文脈で区別しやすい。
誤用例
日本語の『力』という言葉に引きずられ、『power』を名詞として直接的に所有を表すように使うのは不自然です。英語では、権力や影響力は『持つ』よりも『行使する』というニュアンスで捉えることが多く、『wield』のような動詞を使う方が適切です。これは、権力は静的なものではなく、動的に作用するものと考える英語圏の文化的な背景が影響しています。また、単に『strong power』という表現は、やや直接的すぎる印象を与え、洗練された表現とは言えません。よりフォーマルな文脈では、『significant power』や『considerable influence』といった表現が好まれます。
『〜する力がある』を直訳して『have power to do』とするのは、文法的には誤りではありませんが、やや不自然で、日常会話ではあまり使われません。『be empowered to do』は、『〜する権限を与えられている』という意味合いが強く、組織や制度によって許可されているニュアンスを含みます。これは、個人が自発的に何かをする能力というより、上位の存在から権限を委譲されている状況を表します。日本人が『力』という言葉を自己の能力として捉えがちなのに対し、英語では権限や能力が社会的な構造の中で与えられるものとして認識される場合があるため、注意が必要です。また、『have the ability to』も代替表現として使えますが、empowerの方がより公式な印象を与えます。
この誤りは、文法的な誤り（inconvenience を形容詞として使おうとしている）と、語彙の選択の誤りの両方を含んでいます。正しくは、受動態の過去分詞『inconvenienced』を使う必要があります。『inconvenience』は名詞または動詞であり、形容詞として直接使うことはできません。日本語の『不便』という言葉が、名詞としても形容詞としても使えるため、英語でも同様に考えてしまうことが原因の一つです。英語では、感情や状態を表す場合、過去分詞を使って『〜させられた』というニュアンスを表現することが一般的です。また、より口語的な表現としては、『The power went out, so I was very annoyed.』も可能です。
文化的背景
「power」は、単なる力以上の意味を持ち、社会的な影響力、支配、そして時には不正な力を象徴する言葉として、西洋文化において深く根付いています。特に、権力闘争や社会の不均衡を描く物語において、その多面的な意味合いが浮き彫りになります。
歴史を紐解くと、「power」はしばしば王侯貴族、教会、そして国家といった組織的な権威と結びついてきました。中世ヨーロッパにおける王権神授説は、王の権力は神から与えられたものであり、絶対的なものであるという考えを正当化しました。この考え方は、シェイクスピアの歴史劇などにも色濃く反映されており、登場人物たちは権力を巡って策略を巡らせ、時には血なまぐさい争いを繰り広げます。また、ルネサンス期のマキャヴェッリは『君主論』において、国家を維持するためには道徳にとらわれず、必要であれば欺瞞や暴力も辞さない権力者の姿を描き出しました。これらの作品群は、「power」が持つ魅力と危険性を同時に示唆しています。
さらに、現代社会においては、「power」は企業やメディア、そして個人の影響力といった、より多様な形で現れます。例えば、巨大IT企業は莫大なデータと資金力を背景に、社会全体に大きな影響力を持つようになりました。また、ソーシャルメディアの普及によって、個人が発信する情報が社会を動かす「power」を持つことも珍しくありません。しかし、これらの「power」は、誤った情報拡散やプライバシー侵害といった問題を引き起こす可能性も孕んでいます。ジョージ・オーウェルの『1984年』は、全体主義国家における権力の濫用を描き出し、監視社会の恐怖を警告しました。この作品は、「power」が自由を抑圧し、個人の尊厳を踏みにじる可能性を示唆する、警鐘としての役割を果たしています。
このように、「power」は時代や社会構造の変化とともに、その意味合いを変化させてきました。それは、善にも悪にもなりうる、両義的な力なのです。学習者は、「power」という言葉を学ぶ際に、その背後にある歴史、社会、そして人間の欲望を理解することで、より深く、そして多角的にその意味を捉えることができるでしょう。権力の本質を見抜く目を養うことは、現代社会を生き抜く上で不可欠なスキルと言えるかもしれません。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、ライティング（意見論述）、リスニング（会話・アナウンス）
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも長文読解で登場する可能性あり。ライティング・スピーキングでも使用頻度が高い。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、歴史など幅広いテーマで登場。意見論述では説得力を持たせるためにpowerの語彙知識が求められる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（力、権力）、動詞（～に動力を供給する）の両方の用法を理解する必要がある。形容詞形powerful, power-drivenなども合わせて学習すると効果的。政治・経済系のテーマで頻出。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 6（長文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: Part 5, 6, 7で頻出。特にビジネス関連の文章でよく見られる。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（組織、人事、経営、マーケティングなど）で使われることが多い。「権限」「能力」「電力」など、文脈に応じた意味を把握する必要がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス英語特有の言い回し（e.g., have the power to, purchasing power）を覚えておくと有利。類義語（authority, influence, ability）との使い分けも重要。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。アカデミックな内容の文章でよく使われる。
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学などの学術的な文章で、抽象的な概念を表す際に用いられることが多い。例えば、「国のpower」「技術のpower」のように使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈における意味を理解することが重要。文脈から意味を推測する練習を重ねると良い。同義語（strength, capability, potential）とのニュアンスの違いを理解しておく。
- 出題形式: 長文読解、和訳問題、英作文
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的なレベルの大学でも、長文読解で登場する可能性は高い。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、環境問題など、幅広いテーマで登場する。抽象的な概念を表す場合も多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈に応じた意味を正確に把握することが重要。比喩的な意味合いで使われる場合もあるため、注意が必要。関連語（empower, powerful）も覚えておくと役立つ。英作文では、説得力のある文章を書くために、適切な場面でpowerを使う練習をすると良い。