essence
最初の母音 /ˈe/ は、日本語の『エ』よりも少し口を横に開いて発音します。/səns/ の部分は、曖昧母音（schwa）/ə/ を意識し、力を抜いて発音するのがコツです。最後の /ns/ は、しっかりと鼻に抜ける音を意識しましょう。全体的には、第一音節にアクセントを置いてください。
本質
物事の最も重要な、不可欠な性質や要素。それが何であるかを定義づけるもの。例えば「問題の本質」「美の本質」のように使われる。核心、真髄、エッセンスとも訳される。
The chef said the essence of this soup is the fresh vegetables.
シェフは、このスープの本質は新鮮な野菜にあると言いました。
※ この例文では、シェフが自信を持って作ったスープの「一番大事な部分」「核となる美味しさ」が何かを語っています。素材そのものの味が、料理の「本質」であるという、とても自然な使い方です。何かを説明する際に、「そのものの最も重要な要素は何か」を伝える場面でよく使われます。
He tried to explain the essence of his idea in a few simple words.
彼は自分のアイデアの本質を、いくつかの簡単な言葉で説明しようとしました。
※ この例文は、複雑なアイデアや長い話から「最も重要なポイント」「要点」を抜き出して伝えようとする場面を描写しています。プレゼンテーションや会議で、話が長くなりがちな時に「結局何が言いたいのか（本質は何か）」を簡潔にまとめようとする状況でよく使われます。相手に理解してもらうために、一番伝えたいことを明確にするイメージです。
She felt the essence of Japanese hospitality when she stayed at the old inn.
彼女は古い旅館に泊まった時、日本のおもてなしの本質を感じました。
※ この例文では、旅館での温かい体験を通して、日本の「おもてなし」という文化的な概念の「真の姿」や「心髄」を感じ取った様子を描いています。単なるサービスではなく、その背後にある深い心遣いや精神性といった、目に見えない「本質」を指す際に使われます。感動や深い理解を伴う場面でよく使われる表現です。
精髄
抽出された最も純粋で濃縮されたもの。香水やアロマオイルなどの文脈で使われる。比喩的に、経験や知識から得られた最も重要な部分を指すこともある。
The teacher explained the essence of the poem beautifully.
先生は詩の精髄を美しく説明してくれました。
※ この例文は、難しい物事の「最も大切な部分」や「本質」を理解する場面を描いています。先生の言葉で、詩が持つ深い意味や感動が心にすっと入ってくるような情景が目に浮かびます。「essence of ~」は「～の精髄、～の本質」という意味で、物事の核となる部分を指す時によく使われる形です。
My grandmother's special soup always captures the essence of home.
祖母の特製スープはいつも、故郷の精髄を捉えています。
※ 温かいスープを一口飲むと、故郷の風景や家族の愛情がじんわりと心に広がるような、懐かしい気持ちになる場面です。「home（故郷）」が持つ大切なもの、つまり「精髄」をスープが見事に表現しているイメージです。「capture the essence of ~」で「～の精髄を捉える、～の本質を表現する」という意味になり、芸術作品や料理などが、特定の感情や場所の「本質」を見事に表現している時に使えます。
After a long talk, we finally got to the essence of our disagreement.
長い話し合いの後、私たちはついに意見の不一致の精髄にたどり着いた。
※ 長い時間話し合ったけれど、なかなか解決しなかった問題について、ついに「ああ、根本的な原因はここにあったのか！」と、意見の食い違いの核心に気づく瞬間です。モヤモヤが晴れて、解決の糸口が見えるような場面ですね。「get to the essence of ~」は「～の精髄にたどり着く、～の本質を理解する」という意味で、特に議論や分析を経て、問題の核心や真の原因に到達した時に使われます。
真髄
物事の最も重要な部分や特徴。本質よりも、より深い、隠された意味合いを含む場合がある。哲学的な議論や、抽象的な概念を説明する際に用いられることが多い。
After one sip of the coffee, I understood the essence of its deep, rich flavor.
そのコーヒーを一口飲むと、私はその深く豊かな風味の真髄を理解しました。
※ 温かいコーヒーを一口飲み、その奥深い味の「真髄」をじんわりと感じる瞬間を描いています。食べ物や飲み物の「一番大事な部分」を表現する、五感を通じた典型的な使い方です。
As I watched the tea ceremony, I felt the essence of Japanese beauty and peace.
茶道を見ていると、日本の美と平和の真髄を感じました。
※ 伝統的な茶道を見ている中で、その背後にある日本の「美」や「平和」といった精神的な真髄を感じ取る場面です。文化や芸術、哲学など、目に見えない抽象的なものの本質を表すのにぴったりです。
My coach always says the essence of winning is teamwork, not just individual skill.
私のコーチはいつも、勝つことの真髄は個人のスキルだけでなくチームワークだと言います。
※ スポーツのコーチが、勝利の「真髄」は個人の能力だけでなくチームワークにある、と熱く語る場面です。成功やスキル、活動の「最も重要な核」を説明する典型例で、仕事や学習の場面でも役立つ表現です。
コロケーション
本質的に、要するに
※ 物事の核心や最も重要な点を簡潔に述べるときに使われます。文頭や文末に置かれることが多く、議論や説明をまとめる役割を果たします。フォーマルな場面でもカジュアルな会話でも使用可能です。「つまり」「結局」といったニュアンスで、複雑な事柄を分かりやすく言い換える際に便利です。類似表現に 'basically' がありますが、'in essence' の方がややフォーマルで、より本質的な部分に焦点を当てる印象を与えます。
不可欠な、最も重要な
※ 何かが極めて重要であり、必要不可欠であることを強調する表現です。しばしば時間や期限に関して使われ、「時間厳守が重要である」というように、特定の要素が成功や達成に不可欠であることを示します。契約書やビジネスシーンでよく用いられ、その重要性を明確に伝える効果があります。例えば、「Time is of the essence」は契約における納期厳守を意味する定型句です。
本質を捉える、核心を掴む
※ ある物事や状況の最も重要な特徴や性質を正確に表現または理解することを意味します。写真、絵画、文章など、芸術的な文脈でよく使われます。例えば、写真家が「その瞬間のエッセンスを捉えた」と言う場合、単に見た目を記録するだけでなく、その場の雰囲気や感情までも表現できたことを意味します。抽象的な概念や感情を具体的に表現する際に適した表現です。
まさに本質、真髄
※ 何かの最も純粋で基本的な性質を強調する表現です。ある概念や存在の核心を指し示す際に使われ、その重要性や独自性を際立たせます。例えば、「Love is the very essence of humanity.（愛はまさに人類の本質である）」のように、抽象的な概念について語る際に用いられることが多いです。'very' を加えることで、その本質が非常に重要であることを強調します。
本質を抽出する、凝縮する
※ 複雑な情報やアイデアから最も重要な要素を取り出し、簡潔で明確な形にまとめることを意味します。科学的な文脈や比喩的な表現として使われ、情報過多な状況で重要なポイントを絞り込む際に有効です。例えば、「distill the essence of a research paper（研究論文の本質を抽出する）」のように使います。この表現は、単に要約するだけでなく、不要な情報を排除し、純粋な本質だけを残すニュアンスを含みます。
本質を失う、本来の姿を損なう
※ 何かが変化や時間の経過によって、その最も重要な特徴や性質を失ってしまうことを意味します。文化、伝統、アイデンティティなど、抽象的な概念について使われることが多いです。例えば、「The tradition has lost its essence over time.（その伝統は時が経つにつれて本質を失ってしまった）」のように使います。この表現は、変化が必ずしも良い結果をもたらすとは限らず、本来の価値が失われる可能性があることを示唆します。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に、哲学、心理学、社会学などの分野で、ある概念や理論の核心や根本的な性質を議論する際に用いられます。例えば、「この研究のessenceは、従来の理論に対する新たな視点の提供にある」のように使われます。文語的な表現であり、客観性と厳密性が求められる文脈で使用されます。
ビジネスシーンでは、プレゼンテーション資料や報告書など、比較的フォーマルな文書で使用されることがあります。プロジェクトの要点や戦略の本質を説明する際に、「The essence of our strategy is to focus on customer satisfaction（我々の戦略の本質は顧客満足に焦点を当てることだ）」のように使われます。日常的な口語表現としてはあまり使われません。
日常会話では、やや硬い印象を与えるため、あまり頻繁には使用されません。しかし、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、ある出来事や人物の核心的な部分を伝える際に使われることがあります。例えば、「The essence of his success lies in his perseverance（彼の成功の本質は忍耐力にある）」のように使われます。教養のある話し手が、物事を深く考察する際に用いることがあります。
関連語
類義語
『本質』『性質』という意味で、人や物事、概念などが本来持っている特徴を指す。日常会話、学術的な文脈、文学作品など、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『essence』が抽出された、あるいは凝縮された本質を指すのに対し、『nature』は生まれつき備わっている、あるいは自然に形成された本質というニュアンスが強い。より客観的な記述に使われることが多い。 【混同しやすい点】『nature』は、あるものが『何であるか』を定義する際に用いられやすい。一方、『essence』は、あるものが『最も重要な部分』を指す場合に適している。例えば、『人間の本質』は 'human nature' であり、『問題の本質』は 'the essence of the problem' である。
『核心』『中心』という意味で、物事の中心となる部分や最も重要な要素を指す。ビジネス、科学、日常会話など、さまざまな場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『essence』が抽象的な本質を指すのに対し、『core』はより具体的な中心部分や核となる要素を指すことが多い。物理的な意味合いも持ちうる。 【混同しやすい点】『core』は、例えば『問題の核心』のように、具体的な問題や状況に対して用いられることが多い。一方、『essence』は、より抽象的な概念や理念に対して用いられることが多い。また、『core values（核となる価値観）』のように、複数形で用いられることもある。
『実質』『本質』という意味で、物事の基本的な構成要素や重要な内容を指す。学術的な文脈、法律、ビジネスなど、ややフォーマルな場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『essence』が抽出された本質を指すのに対し、『substance』はより客観的で、具体的な内容や実体を指すことが多い。物質的な意味合いも含む。 【混同しやすい点】『substance』は、例えば『証拠の実質』のように、具体的な証拠や内容に対して用いられることが多い。また、薬物や物質を指す場合もあるため、文脈によっては注意が必要。一方、『essence』は、より抽象的な概念や理念に対して用いられる。
『要点』『趣旨』という意味で、話や文章などの最も重要な部分を簡潔にまとめたものを指す。日常会話やビジネスシーンで、情報を手早く伝えたい場合に用いられる。 【ニュアンスの違い】『essence』が物事の本質的な性質を指すのに対し、『gist』は情報伝達における要約された核心部分を指す。したがって、情報の種類や伝え方に重点が置かれる。 【混同しやすい点】『gist』は、例えば『話の要点』のように、具体的な情報伝達の場面で用いられることが多い。一方、『essence』は、より抽象的な概念や理念に対して用いられることが多い。また、『gist』は通常、短い説明や要約を意味する。
『中心』『核心』という意味で、物事の最も重要な部分や感情の中心を指す。日常会話、文学作品など、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『essence』が抽象的な本質を指すのに対し、『heart』は感情や情熱が込められた中心部分を指すことが多い。比喩的な表現として用いられることが多い。 【混同しやすい点】『heart』は、例えば『問題の核心』や『物語の中心』のように、感情的な要素や重要性が強調される場面で用いられることが多い。一方、『essence』は、より客観的で分析的な文脈で使用される。
- quintessence
『真髄』『典型』という意味で、ある性質や特徴を最も純粋かつ完璧に表しているものを指す。文学、芸術、学術的な文脈で用いられ、ややフォーマルな印象を与える。 【ニュアンスの違い】『essence』がある物事の基本的な性質を指すのに対し、『quintessence』はその性質が極限まで高められた、理想的な状態を指す。より強意的な表現。 【混同しやすい点】『quintessence』は、例えば『エレガンスの真髄』のように、ある性質が最高レベルで表現されている場合に用いられる。日常会話よりも、文学的、芸術的な文脈で使われることが多い。使用頻度は比較的低い。
派生語
『本質的な』『不可欠な』という意味の形容詞。『essence』に形容詞を作る接尾辞『-ial』が付いた形。物事の最も重要な性質や特徴を表す際に用いられ、ビジネス文書や学術論文で頻繁に見られる。日常会話でも『It's essential.（それは不可欠だ）』のように使われる。
『本質的に』『根本的に』という意味の副詞。『essential』に副詞を作る接尾辞『-ly』が付いた形。文章や議論の要点を強調する際に用いられ、学術的な文脈やビジネスシーンでのプレゼンテーションなどでよく使われる。例：『Essentially, we need to cut costs.（要するに、コスト削減が必要だ）』
- quintessence
『典型』『真髄』という意味の名詞。ラテン語の『quinta essentia（第五元素）』に由来し、古代哲学における万物の根源を指す。現代では、あるものの最も純粋で完璧な形、またはその代表例を意味する。文学、芸術、哲学などの分野でよく用いられる。
反意語
『偶然』『偶発的な出来事』という意味の名詞。『essence（本質）』が物事の根本的な性質や必然的な側面を指すのに対し、『accident』は予測不可能で一時的な出来事を指す。学術的な文脈では、『essence』が本質主義的な考え方を表すのに対し、『accident』は偶発性や変化の可能性を示す。
『表面』『外見』という意味の名詞。『essence（本質）』が物事の奥底にある隠れた性質を指すのに対し、『surface』は目に見える、あるいは容易に認識できる外面的な特徴を指す。比喩的な意味では、『surface』は浅薄さや見せかけを意味することがあり、『essence』との対比が際立つ。
『形』『形態』という意味の名詞。『essence（本質）』が物事の根源的な性質や特徴を指すのに対し、『form』は目に見える具体的な形状や構造を指す。哲学的な文脈では、アリストテレスの形相（form）と質料（matter）の概念において、『form』は『essence』と対比されることがある。ただし、文脈によっては『form』が『essence』を包含することもあるため、注意が必要。
語源
"essence」はラテン語の「esse」（～であること）に由来します。これは「存在」や「本質」といった意味合いを持ちます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ祖語の「*h₁es-」（～である）にたどり着きます。この「esse」に接尾辞「-ntia」（～の状態、性質）が付いて「essentia」となり、これは「存在すること」や「本質」を意味するようになりました。この「essentia」が古フランス語を経由して英語に入り、「essence」となりました。つまり、「essence」は、物事が「存在する」上で最も重要な「本質」や「真髄」を表す言葉として、その意味を発展させてきたのです。たとえば、日本文化の「essence」を語るならば、それは武士道精神や自然との調和といった、その文化を特徴づける核となる要素を指すことになります。
暗記法
「本質（essence）」は、古代ギリシャ哲学に源を発し、プラトンのイデア論やアリストテレスの本質概念に深く根ざします。中世では、神の存在証明や魂の不滅を論じる上で重要な概念となり、錬金術では、物質の変容と超越を象徴しました。ロマン主義の時代には、芸術を通じて深遠な美が追求され、現代アートでは、人間の内面的な感情や精神性を表現する手段として用いられました。現代社会では、ビジネスや自己啓発にも応用され、ブランドの独自性や人生の価値観を追求する上で欠かせない概念となっています。
混同しやすい単語
『essence』と語尾の '-ence' が共通しており、スペルが似ているため混同しやすい。意味は『不在、欠如』であり、本質とは正反対の意味合いになる場合もある。日本人学習者は、抽象名詞の語尾に注意し、文脈から判断する必要がある。ラテン語の 'abesse'（離れている）が語源。
『essence』と同じく '-ence' で終わる名詞であり、発音も似ているためスペルミスをしやすい。『ascendance』は『優位、台頭』という意味で、政治やビジネスの文脈で使われることが多い。日本人学習者は、語幹の違い（'ascend'（上昇する） vs 'esse'（存在する））を意識すると区別しやすくなる。
『essence』とスペルが似ており、どちらも抽象名詞であるため意味の混同も起こりやすい。『existence』は『存在』という意味で、哲学的な文脈でよく用いられる。日本人学習者は、それぞれの単語が持つニュアンスの違いを理解することが重要。 'ex-'（外へ）+ 'sistere'（立たせる）が語源で、「外に立って存在すること」のイメージ。
発音が似ており、特に語尾の子音の響きが近いことから混同しやすい。スペルも似ているため、注意が必要。『expense』は『費用、出費』という意味で、会計やビジネスの文脈で頻繁に使われる。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要がある。 'ex-'（外へ）+ 'pendere'（重さを量る、支払う）が語源。
『essence』と最初の音が似ており、スペルも一部共通しているため混同しやすい。『excess』は『過剰、超過』という意味で、度を超えた状態を表す。日本人学習者は、発音記号を確認し、それぞれの単語の発音を正確に区別することが重要。 'ex-'（外へ）+ 'cedere'（行く）が語源で、「限界を超えて外へ行く」イメージ。
『essence』とは意味が全く異なるが、最初の母音と語尾の子音の響きが似ているため、発音を聞き間違える可能性がある。『assess』は『評価する、査定する』という意味で、ビジネスや教育の文脈で使われる。日本人学習者は、文脈と品詞を意識して判断する必要がある。 'ad-'（～へ）+ 'sedere'（座る）が語源。税金を課すために座って評価することから。
誤用例
「essence」は、本質や真髄といった、非常に抽象的で哲学的な意味合いを持つ単語です。日本語の『本質』を安易に当てはめると、大げさで不自然な印象を与えることがあります。文化や芸術、思想など、捉えどころのない概念について語る場合に、安易に『essence』を使うのは避けましょう。より具体的に『key aspect（重要な側面）』や『defining characteristic（特徴づける特性）』などを使う方が、穏当で誤解を招きません。日本人が『〜は〜である』という断定的な表現を好む傾向が、この誤用につながることがあります。英語では、より慎重な表現を選ぶことが重要です。
「essence」は、物事の最も重要な部分を指しますが、日常的な会話やビジネスシーンでは、少し硬い印象を与えます。プレゼンテーションの内容を説明するような場面では、「main point（要点）」や「focus（焦点）」など、より平易な表現が適切です。日本人が、学術的な言葉を好んで使う傾向が、この誤用の一因と考えられます。英語では、状況に応じて適切なレジスターを選ぶことが大切です。また、プレゼン資料のタイトルなどで「Essence of Cost Reduction」のように使うことは可能ですが、この場合でも内容説明としては不自然です。
この誤用は、日本語の『〜するだけの根性がない』という表現を直訳しようとした結果、不自然な英語になってしまった例です。「essence」は、抽象的な概念や物質の本質を指すため、人の内面的な資質、例えば『drive（意欲）』や『determination（決意）』を表すのには適していません。日本人が、抽象的な言葉を具体的な意味で使ってしまう傾向が、この誤用につながることがあります。英語では、より具体的な言葉を選ぶことで、意図を明確に伝えることができます。
文化的背景
「essence（本質）」は、単なる事実や物質的な構成要素を超え、物事の核心にある、不変的で最も重要な性質を指し示す言葉です。西洋文化においては、古代ギリシャ哲学にその源流を辿ることができ、プラトンのイデア論やアリストテレスの本質概念に深く根ざしています。これらの哲学思想は、目に見える現象世界を超えた、永遠不変の真実が存在するという信念に基づき、「essence」は、その真実に到達するための鍵となる概念として重視されてきました。
中世ヨーロッパにおいては、アリストテレス哲学がキリスト教神学に取り入れられ、「essence」は神の存在証明や人間の魂の不滅を論じる上で重要な役割を果たしました。スコラ哲学においては、神の「essence」と「existence（存在）」の区別が議論され、神の本質を理解することが信仰の核心であるとされました。また、錬金術においては、物質の「essence」を抽出し、それを変換することで、卑金属から貴金属を作り出すことが試みられました。この探求は、物質的な豊かさだけでなく、精神的な高みを目指す象徴的な行為とみなされ、「essence」は変容と超越の概念と結びついていきました。
近代に入ると、「essence」の概念は哲学だけでなく、文学や芸術にも影響を与えました。ロマン主義の時代には、自然や人間の感情の「essence」を捉えようとする試みが盛んに行われ、詩や絵画を通じて、言葉では表現しきれない深遠な美が追求されました。また、現代アートにおいては、抽象表現主義が「essence」を追求する一つの形として現れ、具体的な対象を描くのではなく、色や形を通じて人間の内面的な感情や精神性を表現しようとしました。このように、「essence」は時代とともにその意味合いを変化させながらも、常に人間の探求心と創造性を刺激し、文化的な表現の根底にある重要な概念として存在し続けています。
現代社会においては、「essence」はビジネスやマーケティングにおいても頻繁に使用されます。商品の「essence」を強調することで、単なる機能的な価値だけでなく、ブランドの独自性や消費者の感情的なニーズに訴えかけることが可能になります。また、自己啓発の分野においては、「人生のessence」を見つけることが幸福や成功への鍵であるとされ、自己探求や瞑想を通じて、自分自身の本質的な価値観や目標を見出すことが推奨されます。このように、「essence」は個人的な成長から社会的な活動まで、幅広い分野で用いられ、現代人の生き方や価値観に深く関わる言葉となっています。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題の可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題など、アカデミックなテーマが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての「本質」「真髄」の意味が問われることが多い。派生語essential（形容詞）との区別も重要。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め問題）、Part 7（長文読解）
2. 頻度と級・パート: 比較的頻出。特にPart 7のビジネス関連文書で登場しやすい。
3. 文脈・例題の特徴: 企業の理念、戦略、製品の特長などを説明する文脈で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「本質」「要点」という意味で使われることが多い。類似語のimportanceやsignificanceとのニュアンスの違いを理解しておくことが大切。
1. 出題形式: リーディングセクション
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学など、学術的なテーマの文章で、議論の核心や重要な要素を示す際に用いられる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文章全体のテーマや議論のポイントを理解する上で重要な単語となる。文脈から意味を推測する練習が重要。
1. 出題形式: 長文読解、和訳問題、空所補充問題
2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的な単語帳には掲載されていることが多い。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、科学技術など、論説文や説明文でよく用いられる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味を正確に把握することが重要。「本質」「真髄」といった基本的な意味に加え、抽象的な概念を理解する必要がある。