distinction
強勢は「ス」の部分にあります。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を少し横に引いて発音する短い母音です。/ŋ/ は、舌の奥を上あごの奥につけて出す鼻音で、語尾の 'n' に続く 'k' の影響で自然に生まれます。最後の 'ʃən' はまとめて「シュン」と発音しますが、特に 'ʃ'（シュ）の音は、唇を丸めて息を強く出すように意識するとよりネイティブに近い発音になります。
区別
類似のもの同士をはっきりと区別すること。優れた点や特徴を際立たせる意味合いも含む。例：a fine distinction（微妙な区別）
It's hard to make a clear distinction between the twin sisters because they look exactly alike.
双子の姉妹は見た目がそっくりなので、はっきりと区別するのは難しいです。
※ この例文は、見た目が似ているもの同士を「区別する」という、日常的で分かりやすい状況を描写しています。双子を前にして「どっちがどっちだっけ？」と困っている様子が目に浮かびますね。'make a distinction between A and B' は「AとBを区別する」という、distinctionを使う際のとても一般的なフレーズです。
When he played the piano, I could immediately feel the distinction between his professional skill and mine.
彼がピアノを弾いた時、私はすぐに彼のプロの技術と私の技術の区別を感じ取ることができました。
※ ここでは、ある人の能力や技術と、自分のそれとを比較し、「違い」や「差」をはっきりと感じ取った状況を表しています。圧倒的な演奏を聴いて、思わず自分の未熟さを感じてしまう、そんな感情が伝わってきますね。'feel the distinction' は、違いを肌で感じる、といったニュアンスで使われます。
It's important to make a distinction between what is a fact and what is just an opinion when you read the news.
ニュースを読むときには、事実と単なる意見を区別することが重要です。
※ この例文は、情報を受け取る際に「概念的な区別」をすることの重要性を示しています。ニュース記事を読んでいるときに、「これは客観的な事実なのか、それとも筆者の個人的な意見なのか？」と頭の中で整理している場面を想像できますね。'It's important to...' の後に続くことで、その区別が賢明な判断をする上でいかに大切かが伝わります。
名誉
他者より優れていると認められ、与えられる特別な地位や栄誉。例：achieve distinction（名誉を得る）
She worked hard and graduated with distinction, making her parents incredibly proud.
彼女は努力して優秀な成績で卒業し、両親をとても誇らしくさせました。
※ この例文は、学業で特に優れた成績を収めた際に使われる「with distinction（優秀な成績で）」という典型的な表現です。卒業式で、お子さんが頑張って得た名誉を両親が誇りに思う、温かい情景が目に浮かびますね。
He received a special award for his long years of distinction in the field of science.
彼は科学分野での長年の功績（名誉）に対して、特別な賞を受け取りました。
※ ここでは、ある特定の分野（ここでは科学）で長年にわたり大きな貢献をし、その功績が認められて「名誉」を得た場面を描いています。多くの努力が実り、尊敬される存在となった人の姿を想像できます。
Even at a young age, she showed great distinction as a talented artist.
彼女は幼い頃から、才能ある芸術家として際立った名声を示しました。
※ この例文は、ある分野（ここでは芸術家）で、若くしてすでに卓越した才能や地位、つまり「名誉」を持っていることを示しています。将来が期待される若き才能が、その存在感を放っている様子が伝わってきます。
独自性
他とは異なる、そのものだけが持つ性質や特徴。特に、芸術や文化などの分野で個性を強調する際に用いられる。
The designer's bold choice of materials gave his chair a real distinction.
そのデザイナーの大胆な素材選びが、彼の椅子に真の独自性を与えていた。
※ この例文では、デザイナーの「大胆な素材選び」が、他の作品とは一線を画す「際立った特徴（独自性）」として評価されている様子が描かれています。「distinction」は、このように「他と区別される優れた点」を指す時に使われます。
Her ability to listen and understand others gave her a special distinction among her colleagues.
彼女の人の話を聞き、理解する能力が、同僚の中で彼女に特別な独自性を与えていた。
※ ここでは、彼女の「傾聴力と理解力」という人間的な特徴が、周囲の人々の中で「際立った優れた点（独自性）」となっていることを表しています。「distinction」は、人の性格やスキルが光る場面でよく使われる単語です。
This small café has a clear distinction with its homemade cakes and cozy atmosphere.
この小さなカフェは、手作りのケーキと居心地の良い雰囲気で、明確な独自性を持っている。
※ この文では、カフェが「手作りのケーキと居心地の良い雰囲気」という特徴によって、他の店とは異なる「独自の魅力（独自性）」を持っていることを伝えています。「have a distinction」の形で「独自性がある」という意味で使えます。
コロケーション
明確な区別、はっきりとした違い
※ このコロケーションは、二つのものごとの違いが非常に分かりやすいことを強調する際に用いられます。単に『区別』があるだけでなく、その区別が誰の目にも明らかであることがポイントです。例えば、科学的な研究結果や法律の条文などを説明する際、またはビジネスシーンで戦略の違いを明確に打ち出す際などに適しています。"marked distinction"も同様に使えますが、"clear"の方がより一般的で、日常会話でも使いやすい表現です。
区別を設ける、線を引く
※ 「draw」は『線を引く』という意味の動詞ですが、ここでは比喩的に『区別を明確にする』という意味で使われています。単に違いを認識するだけでなく、意図的に区別を設け、境界線を引くニュアンスがあります。法律や倫理、哲学などの議論で、微妙な違いを強調し、議論を深めるために用いられることが多いです。例えば、『道徳的な義務と法的義務の間に区別を設ける』のように使います。形式ばった場面で使われることが多い表現です。
区別なく、分け隔てなく
※ 「without」は否定を表す前置詞で、「distinction」と組み合わせることで、『区別がない』状態を表します。人種、性別、年齢、社会的地位など、あらゆる差別を排除し、平等に扱うことを強調する際に用いられます。例えば、『すべての人々を区別なく平等に扱う』のように使います。人道的な活動や社会的な正義を訴える文脈でよく見られます。フォーマルな響きがあり、スピーチや論文などにも適しています。
卓越性の証、名誉の印
※ 「badge」は通常、身分や所属を示すバッジのことですが、ここでは比喩的に『他者と区別される特別な印』という意味で使われています。優れた業績や才能、特別な資格などを持ち、他者よりも優れていることを示す象徴として用いられます。例えば、『長年の努力が卓越性の証となった』のように使います。やや文学的な表現で、受賞スピーチや表彰状などで見かけることがあります。努力や才能が認められた結果として得られる名誉を強調する際に効果的です。
独自の働き
※ 例えば、あるソフトウェア会社が「当社の製品のfunction of distinctionは、AIによる自動最適化機能です」のように使用します。これは、そのソフトウェアが他社の製品にはないAIによる自動最適化機能を持っていることを意味し、顧客に対して製品の優位性をアピールする際に役立ちます。
使用シーン
学術論文や専門書で頻繁に使用されます。特に、異なる概念、理論、研究結果間の「区別」を明確にする際に重要です。例：『先行研究との明確な区別が、本研究の新規性を示す。』のように、研究の独自性を強調する文脈で用いられます。また、哲学や社会学など、抽象的な概念を扱う分野では、概念間の微妙な「差異」を表現するために不可欠です。講義やセミナーでも、専門用語の定義や概念の整理において、「区別」を意味する distinction が頻繁に登場します。
ビジネス文書やプレゼンテーションにおいて、製品、サービス、戦略などの「差別化」を説明する際に使用されます。例：『競合他社との明確な区別を打ち出すことが、市場での成功の鍵となる。』のように、競争優位性を強調する文脈で用いられます。また、人事評価において、個人の能力や貢献度の「区別」を明確にする際にも使用されます。フォーマルな会議や報告書では、客観的な「区別」を示すために distinction が選ばれることがあります。
日常会話ではあまり使用されませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、社会的な階層や文化的な「違い」を説明する際に使用されることがあります。例：『富裕層と貧困層の区別が拡大している。』のように、社会問題に関する議論で用いられることがあります。また、美術や音楽などの芸術分野において、作品の「独自性」や「卓越性」を評価する際に使用されることもあります。ただし、日常会話では、より平易な言葉（difference, uniqueness）が好まれます。
関連語
類義語
二つ以上の物事の間に見られる、性質や特徴における違いを指す。日常会話、ビジネス、学術など、あらゆる場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"distinction"よりも一般的で、客観的な違いを指すことが多い。感情的な意味合いはほとんど含まれない。単に異なる点を示す。 【混同しやすい点】"distinction"がしばしば優劣や重要性の違いを含むのに対し、"difference"は必ずしもそうではない。また、"difference"は抽象的な概念だけでなく、具体的な物体の違いにも使える。
物事を区別し、明確に区別されたカテゴリーに分けるプロセスを指す。マーケティング、生物学、医学などの専門分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"distinction"よりも形式的で、より詳細な分析や分類を伴う。プロセスや行為に重点が置かれる。 【混同しやすい点】"differentiation"は名詞として使われる場合、通常、区別する行為そのもの、または区別された結果を指す。一方、"distinction"は区別された状態や質を指すことが多い。また、"differentiation"は動詞"differentiate"から派生している。
二つの物事を比較し、顕著な違いを示すこと。文学、美術、写真など、特に比較を通じて効果を強調する場面で用いられる。 【ニュアンスの違い】"distinction"よりも対照的な違いを強調する。明るさと暗さ、善と悪など、明確な対比を示す場合に適している。 【混同しやすい点】"contrast"は通常、二つの対照的な要素が明確に存在する場合に用いられる。一方、"distinction"はより微妙な違いや、複数の要素間の区別にも使える。また、"contrast"は動詞としても使われる。
人種、性別、宗教などに基づいて、特定のグループの人々を不当に扱うこと。法律、社会学、倫理学などの分野で重要な概念。 【ニュアンスの違い】"distinction"は単なる区別を意味するが、"discrimination"は不当な扱いを伴う。負の感情や不正義のニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"distinction"は中立的な意味合いで、良い区別も悪い区別も含む。一方、"discrimination"はほぼ常に否定的な意味合いで使用される。文脈によっては、"distinction"が"discrimination"につながる可能性がある。
洗練、上品さ、または改善された状態を指す。文化、芸術、マナーなど、特定の品質やスキルが向上した状態を表す。 【ニュアンスの違い】"distinction"が優れた品質や特徴を意味するのに対し、"refinement"は改善のプロセスやその結果を指す。より高いレベルの品質や洗練さを示す。 【混同しやすい点】"distinction"は区別の結果として生じる優れた性質を指すことが多いが、"refinement"はその性質を向上させる行為や状態を指す。例えば、"a man of distinction"は優れた人物を指し、"the refinement of sugar"は砂糖の精製を指す。
意味、表現、または反応における微妙な違い。文学、音楽、美術など、繊細な表現が求められる分野で重要。 【ニュアンスの違い】"distinction"がより明確な違いを指すのに対し、"nuance"は非常に微妙で捉えにくい違いを指す。繊細な感情や意味合いの違いを示す。 【混同しやすい点】"distinction"は比較的客観的に区別できる違いを指すが、"nuance"は主観的な解釈に依存する微妙な違いを指す。例えば、"a distinction between right and wrong"は道徳的な区別を指し、"a nuance of sadness in her voice"は声の微妙な悲しみを指す。
派生語
『区別された』『明確な』という意味の形容詞。元々は『区別する』という動詞から派生し、区別がはっきりしている状態を表す。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使用される。例えば、『distinct difference（明確な違い）』のように使われる。
『独特の』『特徴的な』という意味の形容詞。『distinct』に『～の性質を持つ』という意味の接尾辞『-ive』が付加され、区別される性質が強調されたニュアンスを持つ。ファッションや芸術など、個性を表現する文脈でよく用いられる。『distinctive style（独特のスタイル）』のように使われる。
『区別する』『見分ける』という意味の動詞。名詞『distinction』の動詞形であり、二つ以上のものをはっきりと区別する行為を表す。ビジネスや学術的な文脈で、詳細な分析や比較を行う際に頻繁に使用される。『distinguish between A and B（AとBを区別する）』という形で使われる。
反意語
『類似性』『類似点』という意味の名詞。『distinction』が区別や差異を指すのに対し、『similarity』は共通点や似ている部分を指す。日常会話から学術論文まで幅広く使用され、比較や分析の文脈で対比的に用いられる。『There is a similarity between A and B（AとBには類似点がある）』のように使われる。
- sameness
『同一性』『同じであること』という意味の名詞。『distinction』が区別や差異を強調するのに対し、『sameness』は完全に同じ状態を表す。品質管理や規格などの文脈で、均一性や一貫性を重視する際に用いられる。『ensure the sameness of the product（製品の同一性を確保する）』のように使われる。
- indistinction
『不明瞭さ』『区別がつかないこと』という意味の名詞。接頭辞『in-（否定）』が『distinction』に付加され、区別が曖昧で判別できない状態を表す。学術的な文脈で、概念や現象の境界が不明確な場合などに用いられる。『the indistinction between art and life（芸術と生活の不明瞭さ）』のように使われる。
語源
"Distinction」は、ラテン語の「distinguere」（区別する、識別する）に由来します。これは、「dis-」（分離、分離させる）と「stinguere」（刺す、マークする、消す）という二つの要素から構成されています。「dis-」は、例えば「disagree」（意見が合わない）のように、分離や否定を表す接頭辞です。「stinguere」は、元々は「刺す」という意味でしたが、そこから「印をつける」「区別する」という意味に発展し、さらに「消す」という意味も持つようになりました。つまり、「distinguere」は、何かを区別するために印をつけたり、あるものを他から際立たせる、あるいは不要なものを消去するというイメージを含んでいます。英語の「distinguish」（区別する）も同じ語源を持ち、名詞形の「distinction」は、区別された状態、つまり「区別」「識別」という意味に加え、特に優れた点、他とは違う「独自性」や、それによって得られる「名誉」という意味合いを持つようになりました。
暗記法
「distinction」は単なる違いではない。貴族社会では、家柄、教養、財産で平民と区別された。洗練されたマナーや芸術への理解は、選ばれし者の特権を示す「distinction」だった。現代では高級ブランドや専門知識がそれにあたる。しかし、排他的な意味合いも。「ディスタンクシオン」でブルデューが指摘したように、趣味やライフスタイルは社会階層を維持する道具にもなる。社会的な優位性、文化的資本、そして排他性。それが「distinction」だ。
混同しやすい単語
『distinction』と語源が同じで、スペルも似ているため混同しやすい。意味は形容詞で『明確な』『異なった』となり、名詞の『区別』である『distinction』とは品詞が異なる。文脈によって意味を判断する必要がある。ラテン語の『stingere（区別する）』に由来し、視覚的に『際立っている』イメージを持つと良い。
語尾の『-tinction』が共通しているため、スペルミスしやすい。意味は『絶滅』で、まったく異なる概念を表す。接頭辞『ex-』は『外へ』という意味を持ち、『種が外へ消え去る』イメージで捉えると覚えやすい。
語尾の『-tion』が共通し、どちらも名詞であるため、意味の混同が起こりやすい。『definition』は『定義』という意味で、区別や特徴を明確にすることを示す点で『distinction』と関連があるが、直接的な同義語ではない。語源的には『限界を決める』という意味合いを持つ。
語尾の『-tion』が共通しており、スペルも似ているため混同しやすい。『destruction』は『破壊』という意味で、distinctionとは全く異なる意味を持つ。ただし、何かを破壊することで、結果的に明確な区別が生まれる、という間接的な関連性も考えられる。
最初の３文字が同じ『dis-』で始まり、語感も似ているため、混同しやすい。『discretion』は『分別』『慎重さ』という意味で、状況をよく見て判断する能力を指す。区別（distinction）するためには、分別（discretion）が必要、というように関連付けて覚えると良い。
語尾の『-tion』が共通しており、発音も似ているため混同しやすい。『objection』は『反対』という意味で、何かに異議を唱えることを指す。区別（distinction）を明確にするために、あえて反対意見（objection）を述べる、という場面を想像すると記憶に残りやすい。
誤用例
日本語の『区別』という言葉に引きずられ、『distinction』を安易に使ってしまう例です。確かに『distinction』は『区別』という意味を持ちますが、ニュアンスとしては『優れた点』や『名声』に近く、単なる違いを指すには不適切です。この文脈では、より中立的な『contrast（対照）』が適切です。日本人が『区別』を多用する背景には、直接的な対立を避け、婉曲的な表現を好む文化があります。英語では、違いを明確に示すことが重視されるため、より直接的な語を選ぶ必要があります。
『make a distinction』という表現自体は文法的に誤りではありませんが、この文脈では不自然です。『distinction』は『区別』の他に『卓越』や『名声』という意味があり、業績によって『名声を得る』という場合は『achieve distinction』が自然です。日本人は『make』を『作る』という意味で幅広く使いがちですが、英語では動詞の選択が重要です。英語では、結果を『得る』というニュアンスを明確にするため、『achieve』のような動詞を選びます。また、この場合に distinction は不可算名詞として扱われがちです。文化的な背景として、日本人は謙遜を美徳とするため、直接的に『名声を得た』と言うのを避けがちですが、英語では業績をストレートに表現することが一般的です。
この誤用例では、『distinction』を『特徴』という意味で使おうとしていますが、不適切です。『distinction』は『他と区別される優れた点』を指すため、単なる『特徴』を表すには語感が合いません。この文脈では、『defining characteristic（決定的な特徴）』や『hallmark（特徴）』が適切です。また、cheapness はやや直接的すぎるため、affordability（手頃な価格）に言い換えることで上品さを加えています。日本人は『特徴』を『distinction』と直訳しがちですが、英語では文脈に応じて適切な語を選ぶ必要があります。英語では、客観的な事実を述べる場合と、主観的な評価を含む場合で語彙を使い分けることが重要です。
文化的背景
「distinction」は、単に「違い」を意味するだけでなく、しばしば社会的な階層、洗練された趣味、卓越した才能といった、他者との明確な優位性を示す言葉として用いられてきました。この単語は、個人のアイデンティティや社会的地位を際立たせる差異を指し示す際に、特別な意味合いを帯びるのです。
「distinction」という言葉が持つ文化的重みは、ヨーロッパの貴族社会における階級意識と深く結びついています。かつて、貴族たちはその家柄、教育、財産において、平民とは明確に区別される存在でした。彼らは、洗練されたマナーや芸術への深い理解、そして卓越した教養を通じて、自らの「distinction」を示そうと努めました。この言葉は、単なる客観的な差異ではなく、社会的に認められた優位性、つまり「選ばれし者」としての特権を意味していたのです。フランス語の「distinction」も同様のニュアンスを持ち、しばしば文化的資本、つまり教養や趣味の良さといった、目に見えない資産を指し示すために用いられます。
現代社会においても、「distinction」は単なる差異を超えた意味を持ち続けています。例えば、高級ブランド品を身につけることは、経済的な成功を示すだけでなく、特定のライフスタイルや価値観への共鳴を示す行為と解釈できます。また、高度な専門知識や卓越した技術を持つ人々は、その能力によって他者と区別され、「distinction」を得ると言えるでしょう。しかし、注意すべき点は、「distinction」がしばしば排他的な意味合いを帯びることです。特定の集団に属すること、特定の価値観を共有することによって、他者を排除する論理が働くことがあります。ピエール・ブルデューは、著書『ディスタンクシオン』の中で、文化的な趣味やライフスタイルが、社会階層を維持・再生産するメカニズムとして機能することを指摘しました。つまり、「distinction」は、社会的な地位を確立するための道具となりうるのです。
このように、「distinction」は単なる差異を超え、社会的な優位性、文化的資本、そして時には排他性といった、複雑な意味合いを内包する言葉です。この言葉を理解することは、社会構造や人間の心理を深く理解することにつながるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。特に長文読解で問われることが多い
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容、社会問題、科学技術など。意見論述で使われることも
- 学習者への注意点・アドバイス: 「区別」「識別」「卓越」など複数の意味を理解し、文脈に応じて使い分けられるように。派生語（distinct, distinctive）も重要
- 出題形式: Part 5（語彙穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: Part 5, 7で時々出題される。必須語彙ではないが、知っておくと有利
- 文脈・例題の特徴: ビジネス文書、契約書、報告書など。品質管理や人事評価に関連する文脈で登場しやすい
- 学習者への注意点・アドバイス: 「区別」「差別」の意味で使われることが多い。文脈から意味を推測する練習が重要。confusing wordsに注意
- 出題形式: リーディング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章（歴史、科学、社会科学など）。異なる理論や概念の区別を説明する際に使われる
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念の「区別」「差異」を指すことが多い。類義語（differentiation, contrast）とのニュアンスの違いを理解することが重要
- 出題形式: 長文読解、和訳、英作文
- 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。標準的な語彙集には掲載されていることが多い
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文、科学的な文章など。筆者の主張を理解するために重要なキーワードとなる
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する力が必要。特に「卓越」「名声」の意味で使われる場合、文脈によっては比喩的な意味合いになることも。