altruistic
第3音節にアクセントがあります。最初の 'a' は日本語の「ア」よりも口を大きく開けた「ア」に近い音（/æ/）。'tru' の 'ru' は、唇を丸めて突き出すイメージで発音するとより英語らしくなります。最後の '-tic' は弱く速く発音されますが、母音を曖昧にせず、/ɪ/の音を意識しましょう。
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思いやりのある
他者の幸福を優先し、見返りを求めずに助ける様子。利他的な行動や精神を表す。自己犠牲を伴う場合もある。
He was altruistic, offering his seat to an elderly woman on the crowded bus.
彼は思いやりのある人だったので、混雑したバスの中で高齢の女性に席を譲りました。
※ この例文では、自分の快適さ（座っていること）よりも、他者（高齢の女性）の利益を優先する行動を描写しています。このように、見返りを求めずに他者のために行動する際に「altruistic」が使われます。「offering his seat to ~」は「～に席を譲る」という、よくある親切な行動を表すフレーズです。
Our manager is truly altruistic, always helping us even when he's busy.
私たちの部長は本当に思いやりがあり、忙しい時でもいつも私たちを助けてくれます。
※ ここでは、忙しいという自分の状況にもかかわらず、部下を助けるという献身的な上司の姿を描いています。個人的な都合よりも、チームや他者の役に立つことを優先する態度を「altruistic」と表現できます。「even when he's busy」は「彼が忙しい時でさえも」と、状況をより鮮明にしています。
Many altruistic people donated money to help the victims of the earthquake.
多くの思いやりのある人々が、地震の被災者を助けるためにお金を寄付しました。
※ この例文は、災害などの大きな困難に直面している人々に対して、個人的な利益を顧みず支援する様子を表しています。「altruistic」は、慈善活動やボランティアなど、より広範囲の他者のために行動する場合にもよく使われます。「donated money to help ~」は「～を助けるためにお金を寄付した」という、具体的な支援行動を示す典型的な表現です。
献身的な
特定の対象（人、グループ、目的など）に対し、時間や労力を惜しまず貢献する様子。愛情や忠誠心に基づいた行動を指すことが多い。
The young man was altruistic enough to give his last piece of bread to the hungry child.
その若い男性は、最後のパンを空腹の子供にあげるほど献身的でした。
※ 飢えた子どもに自分の最後の食べ物を与えるという、自己犠牲を伴う行動が「altruistic」の核心を表しています。ここでは「altruistic enough to do...（…するほど献身的）」という形で使われ、その人の献身的な精神の度合いを示しています。
Altruistic volunteers spent their weekends cleaning up the park for everyone.
献身的なボランティアたちは、みんなのために公園を掃除して週末を過ごしました。
※ 「altruistic」は「ボランティア (volunteers)」という言葉と非常によく一緒に使われます。自分の時間や労力を費やして他者や社会に貢献する行動は、まさに「献身的」と言えます。ここでは、誰かのために自分の時間を費やす具体的な行動が描かれています。
It was an altruistic act for him to give his vacation days to a colleague who needed them.
彼が休暇を必要としている同僚に自分の休暇を与えたのは、献身的な行いでした。
※ 自分の利益（休暇）を犠牲にして、困っている同僚を助けるという具体的な行動が「altruistic act（献身的な行い）」として表現されています。職場のような日常的な場面でも、他者を思いやる気持ちが「altruistic」と形容されます。
コロケーション
利他的な行為
※ 最も基本的なコロケーションの一つで、誰かのために自らを犠牲にするような行動を指します。「altruistic deed」も同様の意味で使えます。日常会話からビジネスシーン、報道まで幅広い場面で使用されます。ただし、口語では少し硬い印象を与えることもあります。例えば、見返りを期待せずに困っている人を助ける行為などがこれに当たります。類似表現に 'selfless act' がありますが、'altruistic' はより意識的な、哲学的な意味合いを含むことがあります。
利他的な行動
※ 'altruistic act'とほぼ同義ですが、こちらはより継続的な行動パターンを指すことが多いです。心理学や社会学の研究論文などでよく見られます。例えば、ボランティア活動を続けることや、常に他者の利益を優先するような行動様式を指します。'Behavior' は 'act' よりも広い概念をカバーするため、より長期的な視点や、無意識的な行動パターンを含むことがあります。
利他的な動機
※ 行動の背後にある、他者の幸福を願う気持ちを指します。人の行動を評価する際によく用いられます。「What were his altruistic motives for donating such a large sum? (彼があれほど多額の寄付をした利他的な動機は何だったのだろうか？)」のように使われます。この表現は、表面的には利他的に見える行動でも、その背後に隠された動機を疑うニュアンスを含むことがあります。類似表現に 'benevolent intentions' がありますが、'altruistic motives' はより自己犠牲的な側面を強調します。
利他的な性格
※ 他者のために行動することを自然に行う人の性格を指します。心理学の分野でよく用いられ、このような性格特性を持つ人は、共感性が高く、困っている人を見ると放っておけない傾向があります。例えば、「She has an altruistic personality and always puts others before herself. (彼女は利他的な性格で、いつも自分のことより他人を優先する)」のように使われます。'Personality' は、単なる一時的な行動ではなく、その人の根源的な性質を指すため、より深く人間性を理解する上で重要な概念です。
利他的な愛
※ 相手に何も求めず、ただ相手の幸福を願う無償の愛を意味します。恋愛だけでなく、親子愛や博愛にも用いられます。宗教的な文脈や哲学的な議論でよく登場します。例えば、「The love a mother feels for her child is often described as altruistic love. (母親が子供に感じる愛は、しばしば利他的な愛と表現される)」のように使われます。この表現は、自己中心的な愛とは対照的に、相手の成長や幸福を第一に考える深い愛情を表現します。
利他的自殺
※ 社会や集団のために自らの命を絶つ行為を指します。社会学者のエミール・デュルケームが提唱した概念で、極端な例として、戦時中の特攻隊などが挙げられます。現代社会では、テロリストの自爆行為など、倫理的に議論を呼ぶ文脈で用いられることがあります。この表現は、個人の意思だけでなく、社会構造や文化が自殺に与える影響を考察する上で重要な概念です。
遺伝的に利他的
※ これは、特定の遺伝的要因が利他的な行動を促す可能性を示唆する表現です。進化生物学や遺伝学の分野で用いられます。例えば、血縁者に対する利他的な行動は、遺伝子を共有しているため、自身の遺伝子を後世に残す上で有利に働くという考え方があります。「Humans are not genetically altruistic」のように否定形で使われることもあります。
使用シーン
学術論文、特に社会科学や心理学の分野でよく見られます。例えば、「利他的な行動は、協力的な社会構造を促進する」といった文脈で、研究結果を説明する際に使用されます。また、倫理学の講義で、利他主義の哲学的な概念を議論する際にも用いられます。
ビジネスシーンでは、企業の社会貢献活動(CSR)に関する報告書や、従業員の行動規範を説明する文書などで使用されることがあります。例えば、「当社の従業員は、利他的な精神に基づき、顧客第一のサービスを提供します」のように、企業の価値観を表現する際に用いられます。日常的な業務メールや会議では、より平易な表現が好まれるため、頻度は低いです。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、人道支援活動やボランティア活動を紹介する際に使われることがあります。例えば、「彼女は利他的な行動で、多くの人々の命を救った」のように、感動的なストーリーを伝える際に用いられます。一般的には、より簡単な「kind」や「helpful」といった言葉が使われることが多いです。
関連語
類義語
『慈悲深い』『親切な』という意味で、特に権力や財力を持つ人が、恵まれない人々に対して善意を示す際に使われる。フォーマルな場面や、慈善活動、組織などについて語る際によく用いられる。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が利他主義的な行動原理そのものを指すのに対し、『benevolent』は行動の動機となる感情や性質を指すことが多い。また、『benevolent』は、相手を見下しているようなニュアンスを含む場合もある。 【混同しやすい点】『benevolent』は、具体的な行動よりも、その人の性質や組織の姿勢を表す形容詞として使われることが多い。例えば、「benevolent dictator（慈悲深い独裁者）」のように、矛盾した状況を表す場合もある。
『慈善的な』『寛大な』という意味で、特に金銭的な援助や寄付など、具体的な行動を伴う場合に用いられる。慈善団体や寄付活動について語る際によく使われる。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が一般的な利他主義を指すのに対し、『charitable』は、金銭的な援助や物質的な支援に限定されることが多い。また、『charitable』は、相手に対して同情や憐れみの感情を含む場合もある。 【混同しやすい点】『charitable』は、名詞『charity（慈善）』と関連付けやすいが、形容詞として人の性質を表す場合もある。ただし、その場合は、金銭的な援助を惜しまないという意味合いが強くなる。
『同情心のある』『思いやりのある』という意味で、他者の苦しみや悲しみに対して深く共感し、助けたいという気持ちを表す。個人的な関係や、医療、福祉などの分野でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が客観的な利他主義を指すのに対し、『compassionate』は、感情的な共感を伴う利他主義を表す。より人間味があり、個人的なつながりを重視する。 【混同しやすい点】『compassionate』は、名詞『compassion（同情）』と関連付けやすいが、形容詞として人の性質を表す場合もある。ただし、その場合は、単なる同情だけでなく、具体的な行動を伴う場合もある。
『無私の』『利己的でない』という意味で、自分の利益を考えずに他者のために行動することを強調する。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使用される。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が行動の原理や哲学を指すのに対し、『selfless』は、個人の性格や行動様式を指すことが多い。より個人的な評価や称賛の意味合いが強い。 【混同しやすい点】『selfless』は、しばしば『selfish（利己的な）』の対義語として用いられる。そのため、文脈によっては、自己犠牲的なニュアンスを含む場合もある。
『博愛的な』『慈善活動の』という意味で、人類全体や社会全体の幸福のために貢献する活動や性質を指す。大規模な寄付や基金の設立など、組織的な活動について語る際に用いられる。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が個人的な利他主義を指すのに対し、『philanthropic』は、より大規模で組織的な慈善活動を指す。社会的な影響力や貢献度を重視する。 【混同しやすい点】『philanthropic』は、名詞『philanthropy（博愛）』と関連付けやすいが、形容詞として組織や活動の性質を表す場合もある。例えば、「philanthropic foundation（慈善基金）」のように用いられる。
『人道的な』という意味で、人道的原則に基づき、苦しんでいる人々を助ける活動や性質を指す。紛争地や災害地での救援活動など、緊急性の高い状況でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『altruistic』が一般的な利他主義を指すのに対し、『humanitarian』は、特に人道的危機における支援活動に限定されることが多い。政治的な中立性や公平性が重視される。 【混同しやすい点】『humanitarian』は、名詞としても形容詞としても用いられる。名詞としては、人道支援活動を行う人を指し、形容詞としては、活動や組織の性質を表す。
派生語
『利他主義』という意味の名詞。-ismは主義・思想を表す接尾辞で、altruisticの抽象概念を表します。哲学、倫理学、社会学などの学術分野で頻繁に用いられ、特定の行動原理や社会構造を議論する際に不可欠な語彙です。日常会話では、人の行動や考え方を特徴づける言葉として使われます。
- altruist
『利他主義者』という意味の名詞。-istは〜する人、〜主義者を意味する接尾辞で、altruisticな行動を実践する人を指します。社会運動、ボランティア活動、慈善活動など、具体的な活動や人物像を表現する際に用いられます。学術的な文脈でも、特定の思想や行動様式を持つ人物を指す言葉として使用されます。
- altruistically
『利他的に』という意味の副詞。-lyは副詞化する接尾辞で、altruisticな方法で行動することを表します。行動や意思決定の背後にある動機や態度を説明する際に用いられ、特に倫理的な文脈や行動心理学の研究などで使用頻度が高いです。例えば、「彼は利他的に行動した」のように使います。
反意語
- egoistic
『利己的な』という意味の形容詞。altruisticが他者の幸福を優先するのに対し、egoisticは自己の利益や満足を最優先する態度を表します。心理学、倫理学、社会学などで対比的に用いられ、人間の行動原理や社会構造を理解する上で重要な概念です。日常会話でも、人の性格や行動を批判的に評価する際に使われます。
『わがままな』『利己的な』という意味の形容詞。altruisticとは対照的に、自分の利益だけを追求する態度を指します。egoisticよりも日常的な表現で、より直接的に批判的なニュアンスを含みます。子供の行動や社会問題など、幅広い文脈で使用されますが、学術的な議論ではegoisticの方が好まれる傾向があります。
『自己中心的な』という意味の形容詞。altruisticとは対照的に、自分のことばかり考えて他者のことを考慮しない態度を指します。人間関係やコミュニケーションの文脈でよく用いられ、相手の気持ちを理解しようとしない人を批判する際に使われます。egoisticやselfishと類似していますが、より人間関係における態度に焦点を当てた表現です。
語源
「altruistic（利他的な）」は、「他人（alter）」を意味するラテン語の「alter」に由来します。この「alter」に、英語の接尾辞「-ism」（主義、行動）を付加した「altruism（利他主義）」という言葉がまず生まれました。さらに、「altruism」に形容詞を作る接尾辞「-istic」が付いて、「altruistic」という形容詞が形成されました。つまり、「alter」という「他人」という概念が、行動や主義を表す「-ism」と結びつき、さらに性質を表す「-istic」と結びついて、「他人を思いやる性質」という意味合いを持つようになったのです。日本語で例えるなら、「お隣さん（alter）」を大切にする「隣人愛（altruism）」の精神を持つ「隣人愛的な（altruistic）」というイメージで捉えると、語源からの意味のつながりが理解しやすいでしょう。
暗記法
「altruistic（利他的）」は、キリスト教博愛主義と結びつき、他者への献身を意味します。社会学の祖、コントは社会の連帯に不可欠と考えました。ディケンズ作品では自己犠牲が不正に立ち向かう姿として描かれ、寓話では教訓を伝えます。現代ではCSR活動にも。しかし、利他主義は時に自己犠牲を強いる可能性も孕みます。純粋な利他とは何か？利他と自己利益の均衡は？常に議論の余地がある、奥深いテーマなのです。
混同しやすい単語
「利他的な」という意味の 'altruistic' と対照的な意味を持つ単語で、「利己的な」という意味です。スペルも似ており、'altruistic' の接頭辞 'altru-' と 'egoistic' の 'ego-' を混同しやすいです。意味が正反対なので、文脈をよく読んで判断する必要があります。心理学の用語としてもよく使われます。
スペルが似ており、特に最初の 'altr-' と 'art-' の部分が視覚的に混同されやすいです。'artistic' は「芸術的な」という意味で、才能や美的感覚に関連する形容詞です。'altruistic' の「他者への配慮」という意味とは全く異なります。'artistic' は 'art' (芸術) から派生した単語であることを覚えておくと区別しやすくなります。
発音がやや似ており、特に語尾の '-istic' の部分が共通しているため、注意が必要です。'elastic' は「弾力性のある」という意味で、物理的な特性を表す形容詞です。'altruistic' のように人間の性質を表すものではありません。'elastic' はゴムなどの素材をイメージすると覚えやすいでしょう。
'altruistic' と 'realistic' は、どちらも '-istic' で終わる形容詞であり、スペルの一部も似ているため、混同しやすいです。'realistic' は「現実的な」という意味で、理想や願望ではなく、実際に起こりうることを重視する態度を表します。'altruistic' が「他者への思いやり」を表すのに対し、'realistic' は「現実を見る」という点で大きく異なります。
スペルと発音がわずかに似ており、特に 'attr-' の部分が視覚的に紛らわしいことがあります。'attracted' は「魅了された」という意味で、何か（人や物事）に引きつけられる感情や状態を表します。'altruistic' の持つ「利他的な行動」とは意味が全く異なります。'attract' (引きつける) の過去分詞であることを意識すると覚えやすいでしょう。
単語の最初の部分である「altr」と「alter」が視覚的に似ているため、混同しやすいです。「alter」は動詞で「変える、修正する」という意味を持ちます。「altruistic」は形容詞で「利他的な」という意味なので、品詞も意味も異なります。また、「alter」は「alternative(代替案)」など、他の単語の語源にもなっているため、一緒に覚えておくと良いでしょう。
誤用例
「altruistic」は自己犠牲的な利他主義を意味し、見返りを求めない行為に使われます。神社への寄付は、信仰心や地域貢献といった動機が伴うことが多く、完全な利他主義とは言い切れません。より一般的な「generous（寛大な）」が適切です。日本人は「利他的」という言葉を良い意味で広く使いがちですが、英語の「altruistic」はより厳密な意味合いを持ちます。日本語の『〜のために』という発想で安易に使うと、意図とズレが生じます。
「altruistic」は他者への配慮を最優先にする人を指すため、「自分のことを第一に考える」という行為と矛盾します。この誤用は、日本語の『利他的』という言葉が、必ずしも『自己犠牲的』な意味合いを含まないことに起因します。「利他的」を『他人にも気を配れる』程度の意味で捉え、「利己的」の対義語として安易に使うと、英語では意味が通じません。状況を説明するなら、「kind」や「considerate」といった言葉を使う方が自然です。
「altruistic」は、利益を度外視した純粋な利他行為を指します。マーケティングは利益追求が目的であるため、「altruistic marketing」は矛盾した表現です。企業が社会貢献をアピールする文脈では、「socially responsible (社会的責任を果たす)」という表現が適切です。日本人は「社会貢献」を美徳と捉えがちですが、企業の活動は利潤追求と結びついているのが通常です。英語では、純粋な利他行為と、企業戦略としての社会貢献を区別して考える必要があります。
文化的背景
「altruistic（利他的）」という言葉は、自己犠牲的な愛と奉仕の精神を体現し、西洋社会においては、キリスト教的な博愛の精神と深く結びついてきました。利他主義は、単なる善行を超え、個人の幸福よりも他者の幸福を優先するという倫理的な立場を意味し、社会の道徳的基盤を支える重要な概念として認識されています。
利他主義の概念は、19世紀のフランスの哲学者オーギュスト・コントによって創出されました。コントは、科学的な方法論を社会の改善に応用しようとする「社会学」の創始者の一人であり、社会全体の幸福を追求する利他主義を、社会の安定と進歩に不可欠な要素と考えました。当時のヨーロッパ社会は、産業革命による社会構造の急激な変化と、個人主義的な思想の台頭に直面しており、コントは利他主義を通じて、社会の連帯感と道徳的秩序を再構築しようと試みたのです。利他主義は、コントの哲学体系において、自己中心的な欲望を抑制し、他者への共感と奉仕を促すための重要な原則として位置づけられました。
文学作品においても、利他主義は重要なテーマとして繰り返し登場します。例えば、チャールズ・ディケンズの小説には、自己犠牲的な行為を通じて社会の不正や貧困に立ち向かう人物が描かれることが多く、彼らの行動は利他主義の精神を体現しています。また、寓話や童話においては、動物や妖精が利他的な行動を通じて教訓を伝える役割を担うことがあります。これらの物語は、利他主義が単なる道徳的な理想ではなく、人間社会における重要な価値観であることを示唆しています。現代社会においては、ボランティア活動や寄付、社会貢献活動などが利他主義の実践として広く認識されており、企業や団体もCSR（企業の社会的責任）活動を通じて、利他主義的な価値観を積極的に取り入れています。
ただし、利他主義は、常に無条件に賞賛されるわけではありません。一部の思想家や社会学者は、利他主義が個人の自由や自己実現を阻害する可能性を指摘しています。また、利他主義的な行動が、実際には自己満足や名声を得るための手段として利用される場合もあります。真に利他的な行動とは何か、利他主義と自己利益のバランスをどのように取るべきか、といった問題は、現代社会においても議論の余地があるテーマです。利他主義は、社会の調和と個人の幸福の追求という、相反する要素を内包した複雑な概念であり、その理解は、社会全体の倫理観を深める上で不可欠と言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題可能性あり
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、歴史など、やや硬めのテーマの長文。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞 (altruistic) だけでなく、名詞 (altruism) も重要。類義語 (benevolent, charitable) との違いを理解。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め), Part 7 (長文読解)
2. 頻度と級・パート: 出題頻度はやや低めだが、高スコアを目指すなら対策必須
3. 文脈・例題の特徴: CSR (企業の社会的責任)、慈善活動、従業員のボランティア活動など、ビジネス関連の文脈
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。関連語 (altruistically) も覚えておくと役立つ。
1. 出題形式: リーディングセクション
2. 頻度と級・パート: 頻出。アカデミックな文章でよく用いられる
3. 文脈・例題の特徴: 社会科学、心理学、生物学など、学術的なテーマの文章。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 定義や具体例を把握し、パラフレーズにも対応できるようにする。類義語、反意語も覚えておくと理解が深まる。
1. 出題形式: 長文読解、和訳、内容説明
2. 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。標準的な大学でも出題可能性あり
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、倫理、哲学など、抽象的なテーマの文章。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で意味を正確に捉える練習が重要。単語の意味だけでなく、文章全体の論理展開を理解する必要がある。