altruism
第一音節に強勢があります。/æ/ は日本語の「ア」よりも口を大きく開け、やや「エ」に近い音です。/tr/ は、舌先を上の歯茎に当てて発音する破擦音で、日本語の「トゥ」よりも息を強く出すイメージです。/ɪ/ は曖昧母音で、軽く短く発音します。最後の /zəm/ は、日本語の「ズム」よりも「ム」を弱く、口を閉じるのを意識せず、曖昧に終わらせるようにすると自然です。
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思いやり
他者の幸福を優先する精神。自己犠牲を伴う行動原理を指すことが多い。ビジネスシーンでは、顧客や従業員への献身的な姿勢を指すことがある。
A young man showed great altruism by helping an old woman carry her heavy bags.
ある若い男性は、お年寄りの女性が重い荷物を運ぶのを手伝い、大きな思いやりを示しました。
※ この例文は、困っている人を助ける「行動」を通して「altruism（思いやり）」という気持ちが表れる様子を描いています。「show altruism」で「思いやりを示す」という、この単語の典型的な使い方です。
The charity organization works with pure altruism to help people in need.
その慈善団体は、困っている人々を助けるために純粋な思いやりを持って活動しています。
※ ここでは、チャリティ団体が「純粋な思いやり」を持って活動している様子を表しています。「pure altruism」のように形容詞と組み合わせて、その思いやりの「質」を伝えることもよくあります。組織の理念や活動を表す際にも使われます。
Her decision was driven by altruism, not by personal gain.
彼女の決断は、個人的な利益のためではなく、思いやりによって動機づけられたものでした。
※ この文は、ある人の「決断」が、自分の利益のためではなく、他者への「思いやり」から来ていることを説明しています。「driven by altruism」は「思いやりによって動機づけられた」という、行動の理由や原動力を説明する際によく使われる形です。
利他主義
倫理学や社会学における概念で、自己の利益よりも他者の利益を重視する考え方。哲学的な議論や社会運動の文脈で使われる。
He showed true altruism by helping the old lady carry her heavy bags.
彼は、おばあさんの重い荷物を運ぶことで、真の利他主義を示しました。
※ この例文は、見返りを求めずに困っている人を助ける日常的な場面を描いています。道で重い荷物を持つお年寄りを見かけ、自分の時間を費やしてでも助ける、そんな親切な行動の背景にある「利他主義」を鮮明にイメージできます。「showed altruism」は「利他主義を示した」という典型的な表現です。
The charity organization works on the principle of altruism to help people in need.
その慈善団体は、困っている人々を助けるために利他主義の原則に基づいて活動しています。
※ この例文は、特定の個人だけでなく、組織や団体が活動する上での理念として「利他主義」が使われる典型的な例です。慈善団体が、自分の利益を考えずに他者のために尽力する姿が目に浮かびます。「work on the principle of...」は「～の原則に基づいて活動する」という、ビジネスや社会活動の文脈でよく使われるフレーズです。
Her decision to volunteer abroad was driven by pure altruism, not personal gain.
海外でボランティアをするという彼女の決断は、個人的な利益ではなく、純粋な利他主義に突き動かされたものでした。
※ この例文は、個人の行動の「動機」として「利他主義」が使われる場面を描いています。遠い異国で、見返りを求めずに誰かのために尽くす彼女の姿が想像できます。「be driven by...」は「～によって動機づけられる」「～に突き動かされる」という意味で、行動の背景にある強い思いを表現するのに役立ちます。「pure altruism」で「純粋な利他主義」というニュアンスが加わります。
献身的な
他者のために時間や労力を惜しまない様子。ボランティア活動や慈善事業など、社会貢献に関連する文脈で使われる。
Her actions at the disaster site showed true altruism for others.
彼女の災害現場での行動は、他人への真の利他主義を示していました。
※ この例文では、災害現場で困っている人々を助けるボランティアの行動が描かれています。「altruism」は「利他主義」という**名詞**で、「自分のことよりも他者の幸せを願う心」を意味します。このような心が「献身的な」行動につながるため、この文脈は非常に自然です。もし「献身的な」という**形容詞**を使いたい場合は、「altruistic」となります。
Raising a child often requires a parent's deep altruism.
子育てはしばしば、親の深い利他主義を必要とします。
※ 子育ては、自分の時間や労力を惜しまず、子どものために尽くす親の姿を象徴しています。ここでの「altruism」は、親が持つ無償の愛や自己犠牲の精神、つまり「利他主義」を表します。このように、他者のために尽くす精神を表現する際に使われます。
The charity's work is based on the altruism of many volunteers.
その慈善団体の活動は、多くのボランティアの利他主義に基づいています。
※ 慈善団体は、社会の困っている人々を助けるために活動しており、その活動は多くの人々の「利他主義」によって支えられています。ここでは、報酬を求めず、他者のために時間や労力を提供するボランティアの「献身的な」行動の根底にある精神を指しています。`based on ~` は「～に基づいている」という意味で、ある行動や活動の根本的な理由や精神を説明する際によく使われます。
コロケーション
純粋な利他主義
※ 打算や見返りを一切期待しない、完全に利他的な行為や精神状態を指します。哲学や倫理学の文脈でよく用いられ、人間の動機に関する議論において重要な概念です。ビジネスシーンや日常会話で使われることは比較的少ないですが、学術的な議論や深い倫理観を語る際に用いられます。'unadulterated altruism'も同様の意味で使われますが、よりフォーマルな印象を与えます。
互恵的利他主義
※ 相手に利益を与える行動が、将来的に自分にも利益をもたらすという期待に基づいて行われる利他主義。生物学や社会科学で、協力行動の進化を説明する理論として重要です。例えば、助け合いの精神が強い地域社会では、困った時に誰かが助けてくれるだろうという期待が、互恵的利他主義を促進します。直接的な見返りがなくても、間接的な利益（評判の向上など）につながる場合も含まれます。
利他主義を示す、利他的な行動をする
※ 具体的な行動を通して利他主義を表現することを意味します。例えば、「ボランティア活動を通して利他主義を示す」のように使います。'exhibit altruism'も同様の意味ですが、'demonstrate'の方がより意図的な行動を強調するニュアンスがあります。ビジネスシーンでは、CSR（企業の社会的責任）活動を説明する際などにも用いられます。
～に対する利他主義
※ 特定の対象（人、動物、環境など）に向けられた利他主義を表します。例えば、「動物に対する利他主義」のように使います。前置詞'towards'は、行為や感情の方向性を示すため、利他主義が誰または何に向けられているかを明確にする際に重要です。類似の表現として、'altruism for'も使えますが、'towards'の方がより対象への配慮や尊重のニュアンスを含みます。
利他主義の精神
※ 利己的な考えよりも他者の幸福を願う心の状態や姿勢を指します。組織文化や社会運動など、集団全体の価値観を表す際によく用いられます。例えば、「地域社会には利他主義の精神が根付いている」のように使います。'sense of altruism'も同様の意味で使えますが、'spirit of altruism'の方がより広範で、組織や社会全体に浸透している価値観を指すニュアンスがあります。
利他主義を育む、促進する
※ 利他的な行動や考え方を奨励し、成長させることを意味します。教育や社会政策の文脈でよく用いられ、子供たちの道徳教育や社会貢献活動の推進などを指します。例えば、「学校は利他主義を育むためのプログラムを提供している」のように使います。'cultivating altruism'も同様の意味ですが、'fostering'の方がより具体的な行動や支援を伴うニュアンスがあります。
使用シーン
心理学、社会学、倫理学などの分野で、研究論文や教科書に登場します。例えば、「利他主義的な行動が、協力関係の構築にどのように影響するか」といった研究テーマで議論されることがあります。また、「進化生物学において、利他主義は一見するとダーウィンの自然選択説に矛盾するように見えるが、血縁選択や互恵的利他主義によって説明できる」といった文脈で使用されます。
企業のCSR（企業の社会的責任）活動や、従業員の行動規範に関する文書などで使用されることがあります。例えば、「当社の企業理念は、株主への利益還元だけでなく、社会全体の幸福に貢献する利他主義の精神に基づいています」といった形で表現されます。ただし、日常的なビジネス会話では、より平易な「貢献」「奉仕」といった言葉が好まれます。
ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、社会貢献活動やボランティア活動を紹介する際に使われることがあります。例えば、「彼女は長年にわたり、発展途上国の子どもたちの教育支援に尽力しており、その利他主義的な活動は多くの人々に感銘を与えている」といった文脈で使用されます。日常会話では、やや堅苦しい印象を与えるため、代わりに「親切」「思いやりがある」といった表現が使われることが多いです。
関連語
類義語
善意、慈悲心。他者への親切な気持ちや行いを指し、しばしば組織や団体による慈善活動を伴う文脈で使われる。フォーマルな場面や文学的な表現に適している。 【ニュアンスの違い】「altruism」が利他的な行動原理や哲学を指すのに対し、「benevolence」はより感情的な側面、つまり善意の気持ちに重点を置く。また、「altruism」よりも、具体的な行動や支援を伴うことが多い。 【混同しやすい点】「altruism」は抽象的な概念であるのに対し、「benevolence」は具体的な慈善活動や親切な行為を指すことがある。また、「benevolence」はしばしば上位者が下位者に対して示す感情として用いられる。
慈善、博愛。困窮者や恵まれない人々への金銭的または物質的な援助を意味する。しばしば具体的な慈善団体や活動に関連して用いられる。 【ニュアンスの違い】「altruism」が普遍的な利他主義であるのに対し、「charity」はより具体的な対象（困窮者）への援助に限定される。また、「charity」は施しというニュアンスを含むことがある。 【混同しやすい点】「altruism」は行動の動機を指すのに対し、「charity」は具体的な行動そのものを指すことが多い。また、「charity」はしばしば宗教的な文脈で用いられる。
同情、哀れみ。他者の苦しみに対する共感と、それを和らげたいという気持ちを意味する。日常会話や感情的な表現でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】「altruism」が行動原理であるのに対し、「compassion」は感情的な反応である。また、「compassion」は苦しんでいる人への共感に重点を置く。 【混同しやすい点】「altruism」は必ずしも感情を伴わない行動を指すことがあるが、「compassion」は常に感情的な要素を含む。また、「compassion」は個人的な関係においてより自然に用いられる。
寛大さ、気前の良さ。金銭、時間、資源などを惜しみなく他者に与えることを意味する。日常会話やビジネスシーンで広く用いられる。 【ニュアンスの違い】「altruism」が自己犠牲的な側面を含むのに対し、「generosity」は必ずしも自己犠牲を伴わない。また、「generosity」は与える側の余裕や豊かさを前提とすることがある。 【混同しやすい点】「altruism」は行動の動機を指すのに対し、「generosity」は具体的な行動の結果を指すことが多い。また、「generosity」はしばしば感謝や賞賛の対象となる。
- selflessness
無私無欲。自分自身の利益を顧みず、他者のために行動することを意味する。道徳的な文脈や称賛の言葉として用いられる。 【ニュアンスの違い】「altruism」が行動原理や哲学を指すのに対し、「selflessness」は個人の性格や行動様式を指す。また、「selflessness」はより自己犠牲的なニュアンスが強い。 【混同しやすい点】「altruism」は行動の動機を抽象的に指すのに対し、「selflessness」は具体的な行動や性格特性を指す。また、「selflessness」はしばしば英雄的な行為に関連付けられる。
- humanitarianism
人道主義、博愛主義。人間の苦しみを軽減し、幸福を増進することを目的とする思想や活動を指す。政治、社会問題、国際協力などの文脈で用いられる。 【ニュアンスの違い】「altruism」が個人的な行動原理であるのに対し、「humanitarianism」はより組織的、社会的な活動を指す。また、「humanitarianism」は普遍的な人権や福祉の向上を目指す。 【混同しやすい点】「altruism」は個人的な動機を指すのに対し、「humanitarianism」は社会的な目標や運動を指す。また、「humanitarianism」はしばしば国際的な問題や紛争に関連して用いられる。
派生語
- altruist
『利他主義者』という意味の名詞。altruismから派生し、行動や思想において利他主義を実践する人を指す。日常会話よりも、社会学や哲学の文脈で使われることが多い。利他主義を特徴とする個人を指す場合に用いられる。
『利他的な』という意味の形容詞。altruismに形容詞化の接尾辞『-istic』が付いた形。人の性質や行動を修飾し、自己犠牲を伴う他者への配慮を示す。学術論文や倫理的な議論で頻繁に見られる。
- altruistically
『利他的に』という意味の副詞。altruisticに副詞化の接尾辞『-ly』が付いた形。行動の様態を修飾し、利他的な動機で行われたことを強調する。倫理学や心理学の研究で、行動の動機を説明する際に用いられる。
反意語
- egoism
『利己主義』という意味。altruismとは対照的に、自己の利益や幸福を最優先する考え方を指す。哲学、心理学、経済学などで、人間行動の動機を説明する際に用いられ、altruismと対比されることが多い。日常会話でも、自己中心的な行動を批判する際に使われる。
『わがまま』や『利己的な行動』を意味する。altruismとは反対に、他者のことを考えず自分の利益だけを追求する態度を指す。日常会話で頻繁に使われ、相手の行動を非難する際に用いられる。egoismよりも日常的な表現。
- narcissism
『自己陶酔』や『ナルシシズム』と訳される。自己への過剰な愛着と関心を持ち、他者への共感や配慮を欠く状態を指す。心理学の用語としてよく知られており、自己中心的な行動の極端な例としてaltruismと対比されることがある。臨床心理学や精神医学の文脈で用いられることが多い。
語源
「altruism（利他主義）」は、「alter（他者）」を意味するラテン語の「alter」に由来します。この「alter」は、「alternative（代替案）」や「alteration（変更）」といった単語にも見られるように、「もう一つの」や「異なる」といった意味合いを持っています。19世紀にフランスの哲学者オーギュスト・コントが、自身の社会学の概念を表現するためにこの語を造り出しました。コントは、人間の行動原理を利己心（egoism）と利他心（altruism）の対比で捉え、社会の安定と進歩には利他主義が不可欠であると考えました。つまり、「altruism」は、自分自身ではなく、「他者」に意識を向け、他者の幸福を願う心の状態を表す言葉として誕生したのです。日本語の「おもてなし」の精神や、「情けは人の為ならず」という諺にも通じる、普遍的な人間の価値観を反映した言葉と言えるでしょう。
暗記法
利他主義は、自己犠牲を伴う奉仕の倫理。西洋では個人主義と対比され、社会の連帯を象徴します。その起源は古代ギリシャやキリスト教の博愛精神に遡り、社会全体の幸福を追求する思想として発展。文学では『二都物語』のシドニー・カートンのように、究極の愛の形として描かれます。現代では、地球温暖化などの課題解決にも不可欠な視点として再評価されています。
混同しやすい単語
『利己主義』という意味で、altruism（利他主義）と対義語の関係にあります。スペルも似ており、接頭辞 'altru-' と 'ego-' の違いを意識しないと混同しやすいです。意味が正反対なので、文脈をよく読んで判断する必要があります。心理学や哲学の文脈でよく登場する単語です。
発音が似ており、特に語尾の '-ism' と '-ithm' が混同されやすいです。algorithm は『算法』や『計算手順』を意味し、コンピュータサイエンスの分野で頻繁に使われます。意味も分野も全く異なるため、注意が必要です。語源的にはアラビアの数学者アル＝フワーリズミーに由来します。
スペルが似ており、特に 'alter-' の部分が共通しているため混同しやすいです。alteration は『変更』や『修正』を意味し、服の仕立て直しや契約書の修正など、何かを変更する際に使われます。altruism（利他主義）とは意味が全く異なります。動詞の 'alter'（変える）と関連付けて覚えると良いでしょう。
語尾の '-onomy' の響きが似ているため、特に発音を聞き間違えやすいです。astronomy は『天文学』を意味し、宇宙や星の研究に関連する分野で使われます。altruism（利他主義）とは分野も意味も全く異なります。語源はギリシャ語の 'astron'（星）と 'nomia'（法則）に由来します。
語尾の '-ism' が共通しているため、スペルを見たときに混同しやすい可能性があります。tourism は『観光（業）』を意味し、旅行や観光に関連する文脈で使われます。altruism（利他主義）とは意味が全く異なります。観光地の魅力を説明する際に頻繁に使われる単語です。
語尾の '-ism' が共通しており、スペルと発音の両面で混同される可能性があります。atheism は『無神論』を意味し、神の存在を否定する立場を表します。哲学や宗教の文脈で登場することがあります。altruism（利他主義）とは意味が大きく異なります。'a-' は否定を表す接頭辞です。
誤用例
『altruism』は本来、純粋な利他主義を指しますが、日本語の『親切』や『善意』と同様に、過度な表現は不自然に感じられることがあります。この文脈では、『ostentatious（これ見よがしの）』という形容詞を使うことで、意図的に見せびらかしているようなニュアンスを強調し、より自然な英語表現になります。日本人は『〜すぎる』という表現を直訳しがちですが、英語では状況に応じた適切な形容詞を選ぶことが重要です。
『altruism』は、単に金銭を与える行為だけでなく、その動機や継続性、自己犠牲の精神を含む概念です。直接的な施しは一時的な救済に過ぎず、真の利他主義とは言えません。慈善団体への寄付という形であれば、より構造的な問題解決への貢献を示唆し、『altruism』の語が持つ深い意味合いを表現できます。日本人は『〜に〜する』という構造をそのまま英語に置き換えがちですが、行為の背後にある意図や文脈を考慮する必要があります。
『altruism』は道徳的に良いこととされますが、ビジネスの文脈では必ずしも現実的ではありません。この文脈では、『practical（実用的）』よりも『pragmatism（実用主義）』という言葉を使うことで、ビジネスにおける損得勘定や効率性を重視する姿勢をより的確に表現できます。日本人は『良いこと』を安易に『good thing』と表現しがちですが、文脈に応じてより適切な語彙を選ぶことが重要です。また、英語では抽象的な概念を扱う際に、名詞形を使うことでよりフォーマルでアカデミックな印象を与えることができます。
文化的背景
「利他主義（altruism）」は、自己犠牲を伴う他者への奉仕という倫理観を体現し、西洋思想においては、功利主義や個人主義と対比される形で、社会の連帯や道徳的義務を象徴する言葉として重要視されてきました。この概念は、単なる親切心を超え、社会全体の幸福や倫理的理想の追求を意味するため、その背景には複雑な歴史的、哲学的議論が存在します。
利他主義は、19世紀のフランスの哲学者オーギュスト・コントによって造られた言葉ですが、その思想的根源は、古代ギリシャの哲学やキリスト教の博愛の精神にまで遡ることができます。特にキリスト教においては、「隣人を愛せよ」という教えが、利他主義の重要な源泉となり、中世の修道院における献身的な活動や、貧しい人々への施しといった形で実践されてきました。ルネサンス以降の啓蒙思想においては、人間の理性と道徳的義務に基づいて、社会全体の幸福を追求する考え方が広まり、利他主義は、社会契約論や功利主義といった思想と結びつきながら、近代社会の倫理的基盤を形成する上で重要な役割を果たしました。
文学作品における利他主義の描写は、登場人物の性格や物語のテーマを深く掘り下げるための重要な要素となります。例えば、チャールズ・ディケンズの小説『二都物語』のシドニー・カートンは、愛する女性のために自らの命を犠牲にするという究極の利他主義を体現しています。また、聖書に登場するサマリア人のたとえ話は、見知らぬ人に対しても無償の愛と助けの手を差し伸べることの重要性を説き、利他主義の普遍的な価値を示しています。現代社会においては、ボランティア活動や寄付といった形で利他主義が実践される一方で、自己犠牲の強要や偽善といった批判も存在します。しかし、利他主義は、依然として社会の連帯や幸福を追求するための重要な倫理的指針として、その意義を保ち続けています。
現代の政治哲学や社会学においては、利他主義は、社会の持続可能性や公正さを実現するための重要な概念として再評価されています。地球温暖化や貧困といったグローバルな課題の解決には、国家や個人の利己的な行動を抑制し、他者や未来世代への配慮に基づいた行動が求められます。利他主義は、単なる道徳的な理想ではなく、現実的な問題解決のための重要な視点として、その重要性を増していると言えるでしょう。ただし、利他主義の実践には、自己犠牲の程度や対象の範囲など、さまざまな倫理的な課題が伴います。そのため、利他主義を実践する際には、自己の幸福と他者の幸福のバランスを考慮し、持続可能な形で貢献していくことが重要となります。
試験傾向
準1級・1級の語彙問題で出題される可能性が高いです。長文読解でもテーマに関連する語として登場することがあります。
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級・1級
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、倫理、心理学などアカデミックな話題で出題されることが多いです。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「利他主義」という意味を覚え、関連語句（altruistic, altruistically）も合わせて学習しましょう。文脈から意味を推測できるように練習することが重要です。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「altruism」が出題される頻度は比較的低いですが、長文読解で間接的に問われることがあります。
1. 出題形式: 長文読解（間接的に意味を問われる）
2. 頻度と級・パート: Part 7
3. 文脈・例題の特徴: 企業の社会貢献活動、ボランティア活動など、ビジネスに関連する文脈で登場する可能性があります。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 直接的な出題は少ないものの、長文読解の文脈理解に役立つため、意味を理解しておきましょう。
TOEFL iBTのリーディングセクションで頻出の単語です。アカデミックな内容の文章でよく使われます。
1. 出題形式: リーディングセクション（語彙問題、内容理解問題）
2. 頻度と級・パート: リーディングセクション
3. 文脈・例題の特徴: 社会科学、心理学、生物学など、学術的な文章で「利他主義」に関する議論が展開される文脈で登場します。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要です。類義語（benevolence, compassion）や反意語（selfishness）も合わせて覚えておきましょう。
難関大学の長文読解で出題される可能性があります。文脈理解を問う問題で登場することが多いです。
1. 出題形式: 長文読解
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、倫理、哲学など、やや抽象的なテーマの文章で登場することがあります。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 単語の意味だけでなく、文章全体の内容を把握し、筆者の主張を理解することが重要です。過去問で長文読解の練習を重ねましょう。