use
動詞の「use」は、母音/uː/が日本語の「ウ」よりも長く、口を少しすぼめて発音します。語尾の/z/は有声音なので、日本語の「ス」よりも喉を震わせるように発音するのがポイントです。名詞の「use」/juːs/とは語尾の発音が異なるので注意しましょう。
使う
道具や資源、能力などを活用して目的を達成する。日常的な行為から専門的な作業まで幅広く適用される、最も基本的な意味。
My little brother loves to use his new toy car on the floor.
私の幼い弟は、新しいおもちゃの車を床で使うのが大好きです。
※ 弟が新しいおもちゃの車を床で走らせて、とても楽しんでいる様子が目に浮かびますね。『use』は、何かを道具として『使う』という、最も基本的な意味がよくわかります。特に、おもちゃや文房具など、身近な物を手に取って使う場面で頻繁に使われます。
We often use the park near our house for a walk.
私たちはよく家の近くの公園を散歩に使います。
※ ここでは、公園という『場所』を、散歩という目的のために『利用する』という形で『use』が使われています。公園や図書館、インターネットなど、公共の施設やサービスを『利用する』時にもよく使われる表現です。リラックスした休日の情景が目に浮かびますね。
I need to use my phone to check the train schedule right now.
今すぐ電車の時刻表を確認するために、携帯電話を使わなければなりません。
※ 携帯電話という『道具』を、時刻表を調べるという『目的』のために使う場面です。急いでいる気持ちが伝わってきますね。『use』は、何かを『目的を達成するための手段』として使う時に非常によく使われます。日常生活で何かを調べたり、連絡を取ったりする際に頻繁に耳にするでしょう。
利用する
人、場所、機会などを有効に活用する。単に使うだけでなく、そこから何らかの利益や効果を引き出すニュアンスを含む。
She carefully used a sharp knife to cut the vegetables.
彼女は慎重に鋭いナイフを使って野菜を切りました。
※ 料理中に道具を使う場面は、「use」の最も基本的な使い方の一つです。この文では、彼女が「ナイフを道具として利用している」情景が目に浮かびますね。何かを「〜するために使う」というときは、「use + 物 + to 動詞の原形」の形がよく使われます。
He used his phone's map app to find the nearest station.
彼は最寄りの駅を見つけるために、携帯の地図アプリを使いました。
※ 現代の生活で、スマートフォンやアプリを「利用する」場面は非常に多いですね。この文では、彼が目的地を見つけるために「地図アプリというツールを利用している」様子が具体的に想像できます。「use」は物理的な道具だけでなく、情報やデジタルツールにも幅広く使われます。
Students often use the quiet library to study for their exams.
学生たちは試験のために、よく静かな図書館を利用します。
※ この例文は、場所や環境を「活用する」という「use」の使い方を示しています。学生たちが試験勉強のために、静かで集中できる図書館という場所を「利用している」情景が目に浮かびますね。「use」は、このように物理的なものだけでなく、時間や空間といったリソースを「有効に使う」という意味でも頻繁に登場します。
用途
何のために使うか、どのような目的で使用されるかを示す。具体的な物だけでなく、抽象的な概念にも適用可能。
I downloaded a new app, but I don't understand its main use yet.
新しいアプリをダウンロードしたのですが、まだ主な使い道がよくわかりません。
※ 新しいアプリや道具を手にしたものの、まだその「主な使い方（用途）」がよく分からない、という戸惑いを表現しています。日常生活で新しいものに触れる際によくある状況です。ここでは 'its main use' で「それの主な用途」という意味になります。
We are thinking about the best use for this empty room in our new house.
私たちは新しい家にあるこの空き部屋の最適な使い道を考えています。
※ 引っ越し後の新しい家で、空いている部屋を何に使うか、家族で話し合っている情景です。特定の空間や場所の「用途」を考える際によく使われる表現です。 'the best use for ~' で「〜の最適な使い方／用途」という意味になります。
Don't throw away that old plastic bottle; it still has many uses!
その古いペットボトルを捨てないで！まだたくさんの使い道があるよ！
※ 何かを捨てようとしている人に対して、「まだいろんな使い方（用途）があるよ！」と呼びかける場面です。もったいない、再利用したいという気持ちが伝わります。 'many uses' で「たくさんの用途」という意味になり、意外な使い道が見つかる楽しさも表せます。
コロケーション
～を利用する、活用する
※ 単に『use』と言うよりも、より意図的に、積極的に何かを活用するニュアンスが強くなります。『take advantage of』と似ていますが、こちらは必ずしも好意的とは限らないニュアンスを含むのに対し、『make use of』はポジティブな意味合いで使われることが多いです。構文は『make use of + 名詞』で、ビジネスシーンや学術的な文脈でよく見られます。例えば、『make use of available resources（利用可能な資源を活用する）』のように使います。口語よりもややフォーマルな表現です。
～を有効活用する、役立てる
※ 何かを特定の目的のために、うまく利用することを意味します。特に、それが有益な結果をもたらす場合に用いられます。『put + 目的語 + to good use』という構文で使われ、具体的に何を活用するのかを明確に示すことが多いです。例えば、『put your skills to good use（あなたのスキルを有効活用する）』のように使います。ビジネスシーンや日常生活で、成果を強調したいときに適しています。
注意する、用心する
※ 危険を避けるために注意深く行動することを意味します。単に『be careful』と言うよりも、より真剣で、状況に対する意識の高さを示すニュアンスがあります。標識や警告文、またはフォーマルな会話でよく見られます。『Use caution when operating machinery（機械操作時は注意してください）』のように使われます。安全に関する指示やアドバイスで頻繁に使われる表現です。
～の判断に任せる、裁量に委ねる
※ 状況に応じて、自分の判断で決定することを許可または指示する意味合いです。この表現は、特に組織や管理の文脈でよく使われます。例えば、規則やガイドラインが明確でない場合に、『use your discretion（あなたの判断で）』と指示することがあります。ビジネスシーンや法的文書でよく見られる、フォーマルな表現です。
(役に)立たない
※ 何かが役に立つか立たないかを示す表現です。『It's of no use』は『それは無駄だ』という意味になり、『It's of great use』は『それは非常に役に立つ』という意味になります。『of + 形容詞 + use』という形で、その有用性を強調します。口語でもフォーマルな場面でも使用できますが、やや間接的な言い方であり、直接的な表現を避けたい場合に適しています。
使い果たす、消費する
※ 資源やエネルギーなどを完全に使い切ることを意味します。物理的なものだけでなく、時間や体力など、抽象的なものにも使えます。『use up all the milk（牛乳を全部使い果たす）』や『use up all my energy（全てのエネルギーを使い果たす）』のように使われます。日常会話でよく使われる、カジュアルな表現です。
権力乱用
※ 与えられた権限を不正または不当な目的で使用することを指します。政治、ビジネス、または個人的な関係において、権力を持つ者がその立場を悪用する場合に使われます。ニュース記事や法律関連の文書でよく見られる、ややフォーマルな表現です。『abuse of authority』も同様の意味で使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。研究方法を説明する際に「We used this method...（この方法を用いた）」、統計的な分析結果を述べる際に「We used a t-test...（t検定を用いた）」のように、具体的な手法や道具立てを明示する文脈でよく見られます。また、先行研究を引用する際に「This study used data from...（この研究は〜のデータを用いた）」のように、データの出所を説明する際にも使用されます。
ビジネスシーンでは、プレゼンテーション資料や報告書で、ツールやリソースの活用を説明する際に使用されます。「We used the new software to improve efficiency.（効率改善のために新しいソフトウェアを使用した）」のように、具体的なアクションとその目的を明確にする文脈で用いられます。また、顧客との会話で「How can we use your feedback to improve?（お客様のフィードバックをどのように改善に活かせますか？）」のように、意見や情報を活用する意思を示す際にも使われます。
日常生活では、非常に頻繁に使用される基本的な単語です。「I use this app every day.（毎日このアプリを使っています）」のように、道具やサービスの使用について述べる場合や、「Can I use your phone?（電話を使ってもいいですか？）」のように、許可を求める場合など、様々な場面で用いられます。また、「What do you use to clean the floor?（床を掃除するのに何を使っていますか？）」のように、具体的な方法や道具を尋ねる際にも使われます。
関連語
類義語
何かを特定の目的のために効果的に使用することを意味します。フォーマルな場面や、資源、機会、技術などを活用する場合によく用いられます。ビジネス、学術的な文脈で頻繁に見られます。 【ニュアンスの違い】"use"よりも意図的かつ効率的な使用というニュアンスが強く、より形式ばった言い方です。資源や機会を最大限に活用するイメージを含みます。 【混同しやすい点】"utilize"は目的語を伴う他動詞ですが、「use」よりも使用頻度が低く、日常会話ではやや堅苦しい印象を与えることがあります。また、具体的な計画や戦略に基づいた使用を連想させます。
人や物、方法などを特定の目的のために使用することを意味します。特に、人（雇用する）や手段・戦略（用いる）に関して使われることが多いです。ビジネスや公式な文書でよく見られます。 【ニュアンスの違い】"use"よりも、ある目的を達成するために意図的に選択し、採用するという意味合いが強くなります。人に対して使う場合は「雇用する」という意味になります。 【混同しやすい点】"employ"は他動詞であり、具体的な目的語が必要です。また、人に対して使う場合は「雇用する」という意味になるため、文脈によって意味が大きく異なる点に注意が必要です。例えば、「employ a strategy」は「戦略を用いる」という意味になります。
ある規則、原理、方法などを特定の状況や目的に適用することを意味します。抽象的な概念や知識を具体的な問題解決に役立てる際に使われます。学術的な文脈や技術的な説明でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】"use"よりも、ある特定の状況に合わせて適切に適用するというニュアンスが強く、汎用的な「使用」とは異なります。規則や知識を当てはめるイメージです。 【混同しやすい点】"apply"は自動詞としても他動詞としても使用できますが、意味が異なります。他動詞の場合は「適用する」、自動詞の場合は「申し込む」という意味になります。また、前置詞 "to" と共に使われることが多いです（例：apply to a job）。
権利、力、能力などを行使することを意味します。肉体的な運動だけでなく、抽象的な概念の実行にも使われます。法律、政治、ビジネスなど、権限や能力の発揮が重要な場面で用いられます。 【ニュアンスの違い】"use"よりも、ある権限や能力を意識的に、かつ積極的に行使するというニュアンスが強く、単なる「使用」とは異なります。権力を行使するイメージです。 【混同しやすい点】"exercise"は名詞としても動詞としても使用できます。動詞の場合は他動詞であり、権利、力、能力などを目的語として伴います。また、肉体的な運動の意味合いも持つため、文脈によって意味が異なる点に注意が必要です。
武器や道具などを巧みに操る、または権力や影響力などを効果的に使うことを意味します。武器や道具を扱う場面、または抽象的な力を行使する場面で用いられます。文学作品や歴史的な文脈でよく見られます。 【ニュアンスの違い】"use"よりも、ある程度の技術や熟練を要する使い方、または大きな力や権力を背景とした使い方というニュアンスが強く、単なる「使用」とは異なります。支配や統率のイメージです。 【混同しやすい点】"wield"は他動詞であり、武器、道具、権力などを目的語として伴います。また、日常会話ではあまり使われず、やや古風な印象を与えることがあります。例えば、「wield influence」は「影響力を行使する」という意味になります。
派生語
『役に立つ』という意味の形容詞。『use』に形容詞を作る接尾辞『-ful』が付加。日常会話からビジネスまで幅広く使われ、物や人が有益であることを表す際に頻繁に用いられる。単に使えるだけでなく、価値があるニュアンスを含む。
『使用（法）』という意味の名詞。『use』に名詞化の接尾辞『-age』が付加。具体的な使用方法や、特定の文脈における言葉の使われ方を指すことが多い。ビジネス文書や取扱説明書、言語学の分野などでよく見られる。
『利用する』という意味の動詞。よりフォーマルな響きを持ち、資源や機会を効率的に活用するニュアンスを含む。ビジネスや学術的な文脈で、計画性や目的意識を持って何かを活用する際に用いられる。useよりも意図的な行為を表す。
『有用性』や『公共サービス』を意味する名詞。『utilize』から派生し、物の有用性や、電気・ガス・水道などの公共サービスを指す。ビジネスや経済学、都市計画などの分野でよく使われる。抽象的な概念としても、具体的なサービスとしても用いられる点が特徴。
反意語
- disuse
『使わないこと』や『廃止』を意味する名詞または動詞。『use』に否定の接頭辞『dis-』が付加。特定の習慣や製品が使われなくなる状況を指す。例えば、『disuse of a custom（習慣の廃止）』のように用いる。useが積極的に利用することを意味するのに対し、disuseは放置や放棄の状態を表す。
- misuse
『誤用』や『悪用』を意味する名詞または動詞。『use』に否定的な意味合いの接頭辞『mis-』が付加。本来の目的とは異なる方法で使用したり、不適切な方法で利用したりすることを指す。例えば、『misuse of funds（資金の不正使用）』のように用いる。useが正しい利用を意味するのに対し、misuseは倫理的または機能的な問題を含む。
『放置』や『無視』を意味する動詞または名詞。『use』が注意を払って何かを利用することを意味するのに対し、neglectは必要な注意や手入れを怠ることを指す。例えば、『neglect one's duties（義務の怠慢）』のように用いる。useが積極的な関与を意味するのに対し、neglectは意図的または不注意による無視を表す。
語源
"Use」の語源は、古フランス語の「user」（使う、利用する）に遡り、さらに遡るとラテン語の「ūtī」（使う、利用する、享受する）に由来します。この「ūtī」は、インド・ヨーロッパ祖語の語根である「*h₂ewt-」（利用する、楽しむ）にまで辿り着けます。つまり、「use」という単語は、非常に古い時代から「何かを目的のために役立てる」という概念を表していたと言えるでしょう。日本語で例えるなら、道具を「用いる」という言葉に近い感覚です。例えば、包丁を「用いる」、時間やお金を「用いる」といったように、目的達成のために何かを活用するイメージです。このように、語源を辿ることで、「use」が持つ根源的な意味合いをより深く理解することができます。
暗記法
「use」は、単なる消費でなく、人類が世界と関わる根本的な手段。石器時代から情報技術まで、進歩の歴史は「use」の歴史。しかし、資源の乱用や搾取など、倫理問題も常に付きまとう。文学では『フランケンシュタイン』が示すように、「use」は創造と破壊の表裏一体。現代ではシェアリングエコノミーや個人情報利用など、価値観や倫理観を映す鏡として、その意味は深まり続けている。
混同しやすい単語
『use』の過去形/過去分詞形。発音記号はそれぞれ /juːz/ と /juːzd/ で、動詞の原形と過去形では母音の有声/無声が異なります。スペルも似ているため、文脈で時制を判断する必要があります。動詞の『使う』という意味の過去形/過去分詞、または『used to』で『以前は～だった』という用法があります。
『use』に接尾辞 '-er' がついた名詞で、『使用者』『利用者』という意味です。発音は /juːzər/ で、スペルも似ているため混同しやすいですが、品詞が異なるため注意が必要です。IT分野では特に頻出します。
発音は /uːz/ で、日本語の『ウーズ』に近い音です。『しみ出る』『にじみ出る』という意味の動詞で、発音もスペルも一部が似ているため混同しやすいです。特に、母音の音価が異なる点に注意が必要です (『use』は /juːz/, 『ooze』は /uːz/)。
発音は /fjuːz/ で、『use』と母音の部分が同じ /juː/ の二重母音ですが、頭子音が異なります。『融合する』『ヒューズ』などの意味があり、スペルも似ているため注意が必要です。電気関係の文脈でよく登場します。
発音は /əˈbjuːz/ で、『use』の前に接頭辞 'ab-' がついた形です。『乱用する』『虐待する』という意味で、ネガティブな意味合いが強いです。スペルも似ていますが、意味が大きく異なるため注意が必要です。接頭辞 'ab-' は『離れて』『誤って』といった意味合いを持ちます。
発音は /ɪkˈskjuːz/ で、『use』の前に接頭辞 'ex-' がついた形です。『言い訳』『容赦』『免除』などの意味があり、動詞としては『許す』という意味があります。スペルも似ていますが、意味が異なるため文脈で判断する必要があります。接頭辞 'ex-' は『外へ』『～から』といった意味合いを持ちます。
誤用例
日本語の『利用する』を直訳すると、つい『use』を使ってしまいがちですが、人を『use』と表現すると、相手を道具のように扱うニュアンスが強く、非常に失礼に聞こえます。英語では、人に何かを頼む場合は、単に『use』ではなく『ask for help』や『get assistance from』など、より丁寧で相手への敬意を示す表現を使うのが適切です。これは、欧米文化において個人の自立性や尊厳を重んじる価値観が根底にあるためです。日本語の『利用』は、状況によっては中立的な意味合いを持ちますが、英語の『use』は対象が人である場合、ネガティブな響きを持つことを意識しましょう。
『used to』は過去の習慣的な行動や状態を表す際に用いますが、これは『今はもうそうではない』という含みを持っています。そのため、『昨年〜した』という過去の一時点の行動を述べる場合には不適切です。この誤りは、日本語の『〜していた』という表現が、過去の習慣と過去の一時点の両方を表せることに起因します。英語では、過去の一時点の行動は単純過去形で明確に表現する必要があります。『used to』を使う場合は、『I used to attend the conference, but I don't anymore.（以前はその会議に参加していたが、今はもう参加していない）』のように、過去の習慣であり、現在はそうではないという状況を明確にする必要があります。
『Can』は能力の有無を尋ねる場合に使い、『May』は許可を求める場合に使うのがより丁寧で適切です。もちろん、親しい間柄であれば『Can』でも問題ありませんが、フォーマルな場面や相手への敬意を示したい場合には『May』を使うのが望ましいです。この誤用は、日本語では『〜できますか？』という表現が、能力と許可の両方を曖昧に含んでいることに起因します。英語では、能力と許可を明確に区別し、状況に応じて適切な助動詞を選択する必要があります。特に、相手に何かを許可してもらう場合は、『May』を使うことで、より丁寧な印象を与え、相手への配慮を示すことができます。
文化的背景
「Use」という言葉は、単に道具や資源を消費する行為を超え、人間が世界と関わり、目的を達成するための根本的な手段を象徴します。それは、無から有を生み出す創造性、既存のものを新たな価値へと転換する知恵、そして時には、他者を支配し、自らの欲望を満たすための力の行使をも意味する、多面的な概念なのです。
歴史を振り返ると、「use」は常に人間の進歩と密接に結びついてきました。石器時代の祖先が初めて石を道具として「use」した時から、産業革命における機械の「use」、そして現代の情報技術の「use」に至るまで、人類は「use」を通じて環境を変化させ、社会を構築し、文化を創造してきました。しかし、「use」は常に倫理的な問題と隣り合わせでした。資源の乱用、搾取、そして他者への不当な「use」は、常に社会的な不平等や紛争の種となってきたのです。例えば、植民地時代における資源の「use」は、宗主国の繁栄をもたらすと同時に、植民地の人々から土地と自由を奪い、深刻な苦しみを与えました。
文学や映画においても、「use」は重要なテーマとして繰り返し登場します。例えば、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』では、ヴィクター・フランケンシュタインが科学技術を「use」して生命を創造しようとする試みが、倫理的な問題と悲劇的な結末を招きます。また、現代社会においては、テクノロジーの「use」が人間の生活を豊かにする一方で、プライバシーの侵害や依存症といった新たな問題を引き起こしています。これらの作品は、「use」が持つ両義性、つまり、創造と破壊、進歩と退廃の可能性を私たちに問いかけているのです。
現代社会において、「use」はますます複雑な意味を持つようになっています。シェアリングエコノミーの台頭は、所有から「use」への価値観のシフトを示唆しており、資源の効率的な「use」が持続可能な社会の実現に不可欠であるという認識が広まっています。しかし、同時に、個人情報の「use」を巡る議論は、プライバシーの保護とデータの利活用という相反する要求の間で揺れ動いています。「use」という言葉は、単なる道具的な意味を超え、私たちの価値観、倫理観、そして未来への希望と不安を反映する鏡として、これからもその意味を深めていくでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。3級以上でも長文読解で登場
- 文脈・例題の特徴: 幅広い分野で使われるが、意見論述、説明文などで「利用する」という意味で頻出
- 学習者への注意点・アドバイス: 動詞の use と名詞の use (用途) の区別、used to の用法、形容詞 useful/useless との区別を意識する。use up (使い果たす) などの句動詞も重要。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 6 (長文穴埋め)、Part 7 (読解)
- 頻度と級・パート: 頻出。特に Part 5/6 で語彙問題として問われることが多い
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンで「利用する」「使用する」という意味で頻出。ソフトウェア、設備、サービスなどを説明する文脈でよく見られる
- 学習者への注意点・アドバイス: 動詞 use と名詞 use の区別 (a use for, the use of など)、形容詞 useful の使い方を理解する。同義語の utilize とのニュアンスの違いを把握することも有効。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングで頻出。アカデミックな内容のため、抽象的な概念や理論の説明でよく用いられる
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、科学記事、歴史的記述など、フォーマルな文体で使われる。「利用する」「適用する」といった意味合い
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての用法 (the use of theory, its use in practice など) に注意する。文脈から意味を正確に把握する練習が重要。同義語の employ, apply との使い分けも意識する。
- 出題形式: 長文読解、英作文
- 頻度と級・パート: 頻出。難関大学ほど、高度な文脈理解が求められる
- 文脈・例題の特徴: 幅広いテーマで登場。科学、社会、文化など、多様な分野で「利用する」「使用する」という意味で使われる
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈に応じた適切な訳語を選択する能力が重要。比喩的な表現や抽象的な概念との組み合わせにも注意する。派生語 (useful, usage など) も含めて語彙力を強化することが望ましい。