tow
二重母音 /oʊ/ は、まず口を丸めて『オ』の形を作り、そこから『ウ』へ滑らかに変化させます。『ト』の後に、意識して口の形を変化させるのがポイントです。日本語の『ト』の音で終わらせないように注意しましょう。語尾は軽く弱めるイメージです。
引っ張る
力を使って、人や物を自分のほうへ引き寄せる動作。特に、車両などをけん引する際に使われることが多い。物理的な力だけでなく、比喩的に人を引き込む、という意味でも使う。
A tow truck came to tow my broken car from the highway.
レッカー車が、私の故障した車を高速道路から牽引しに来ました。
※ 【情景】高速道路の路肩で車が故障して動かなくなり、途方に暮れていた状況で、レッカー車が助けに来て、車を引っ張って移動してくれる場面です。困っていた状況から解放される安心感が伝わります。 【ポイント】「tow」は、特に車や船などを「牽引する」「引っ張って運ぶ」際に最もよく使われる動詞です。レッカー車（tow truck）はまさにその代表例で、この文脈での「tow」は非常に自然です。
A bigger boat had to tow the small broken boat back to the harbor.
より大きな船が、壊れた小さなボートを港まで引っ張っていかなければなりませんでした。
※ 【情景】海や湖でエンジンが止まってしまった小さなボートが、自力では動けず困っているところに、大きな船が助けに来て、ゆっくりと港まで引っ張って連れ帰る、という助け合いの場面です。無事に帰港できる安堵感が伝わります。 【ポイント】車と同様に、船が別の船を引っ張る（牽引する）際にも「tow」は頻繁に使われます。また、「had to ～」（～しなければならなかった）は、過去の義務や必要性を表す、日常会話でよく使われる表現です。
The little boy tried hard to tow his heavy toy cart across the yard.
その小さな男の子は、重いおもちゃのカートを庭の向こうまで一生懸命引っ張ろうとしました。
※ 【情景】小さな男の子が、自分の背丈ほどもある大きくて重いおもちゃのカートを、ヨイショヨイショと一生懸命に庭の芝生の上で引っ張っている様子です。頑張っている子供の健気さや、少し大変そうな状況が目に浮かびます。 【ポイント】「tow」は、単に「引っ張る」という動作だけでなく、「重いものを苦労して引っ張る」というニュアンスを含むことがあります。この例文では、子供が頑張っている様子が伝わり、「tow」の持つ「力強く引っ張る」イメージがよく表れています。
けん引
故障車などを別の車両で引っ張ること。または、そのためのロープや鎖。比喩的に、組織やプロジェクトを先導する、という意味でも使われる。
My car broke down on the highway, so I called for a tow.
高速道路で車が故障したので、けん引を呼びました。
※ この例文は、車が動かなくなった時に「けん引サービスを呼ぶ」という、最も典型的で身近な状況を描写しています。困った気持ちで助けを求めている様子が伝わりますね。「call for a tow」は「けん引を呼ぶ」という決まった言い方で、日常会話で非常によく使われます。
The old, rusty boat needed a long tow to the harbor.
その古くて錆びたボートは、港まで長いけん引が必要でした。
※ ここでは「tow」が「けん引される行為」そのものを指しています。自力で動けないものが、別の力で運ばれる状況を想像してください。古くて動かないボートが、ゆっくりと引かれていく様子が目に浮かびますね。車以外にも、船やトレーラーなど、様々なものが「けん引」される状況で使えます。
This parking area has a strict no-tow policy.
この駐車場は厳格なけん引禁止の方針があります。
※ この例文は、駐車場などで見かける「けん引禁止」という警告を表しています。無断駐車などをすると、車がけん引されてしまう、というルールを示唆しています。看板や貼り紙などでよく使われる表現で、ルールを守らないとどうなるか、というドキドキ感が伝わりますね。「no-tow policy」で「けん引禁止の方針」という意味になります。
コロケーション
車を牽引する
※ 文字通り、故障車や駐車違反の車などを別の車両で引っ張る行為を指します。日常会話でもよく使われますが、自動車保険やロードサービスの説明など、ややフォーマルな場面でも登場します。注意点として、'tow truck'（レッカー車）という名詞も非常によく使われます。牽引される車だけでなく、牽引する側の車両にも注目しましょう。
～を連れて、～を伴って
※ 人や物を『引き連れている』状態を表すイディオムです。特に、子供やペットなど、世話をする必要があるものを連れている状況で使われることが多いです。例えば、'She arrived with her children in tow.'（彼女は子供たちを連れて到着した）のように使います。単に 'with' を使うよりも、ややユーモラスで生き生きとしたニュアンスが加わります。
（人）の面倒を見る、（人）を指導する
※ 比喩的に、経験の浅い人や困っている人を『牽引する』イメージで、指導したり援助したりすることを意味します。例えば、新入社員の教育係が 'take the new recruit in tow'（新入社員の面倒を見る）のように使われます。この表現は、単に助けるだけでなく、積極的に導き、成長を促すニュアンスを含んでいます。
（組織などの）方針に従う、足並みをそろえる
※ 元々は、船が並んで航行する際に、互いの位置を保つために引かれたロープ（line）に由来する表現です。そこから転じて、組織やグループにおいて、規則や方針に忠実に従うことを意味するイディオムとなりました。ビジネスシーンや政治的な文脈でよく用いられ、『上司の言うことに従う』、『党の方針に従う』といった状況で使われます。反意語としては 'step out of line' があります。
（車が）レッカー移動される
※ 駐車違反などで車がレッカー車によって移動される状況を指します。'My car was towed away!'（車がレッカー移動された！）のように、受動態で使われることがほとんどです。この表現は、単に車が移動しただけでなく、所有者が意図しない形で強制的に移動させられたというニュアンスを含んでいます。口語的な表現で、怒りや不満を込めて使われることもあります。
使用シーン
学術論文、特に工学や物理学分野で、物体を牽引する際の力学的な記述に用いられます。例えば、「The experiment involved using a winch to tow the sensor through the water.（実験では、ウィンチを使ってセンサーを水中で牽引した）」のように、実験手順や結果の説明で使われます。また、比喩的に、議論や研究をある方向へ「導く」という意味合いで使われることもあります。
ビジネスシーンでは、専門的な分野、例えば物流や海運業に関連する報告書や契約書で使われることがあります。「The company provides towing services for damaged vehicles.（その会社は、損傷した車両の牽引サービスを提供しています）」のように、事業内容の説明やサービスに関する記述で見られます。日常的なビジネス会話ではあまり使いません。
日常生活では、自動車の故障や事故で牽引される状況を表す際に使われることがあります。例えば、「My car broke down, and I had to call a tow truck.（車が故障して、レッカー車を呼ばなければならなかった）」のように、会話やニュース記事で見かけることがあります。また、水上スポーツでボートに引っ張られる様子を指す場合もあります。
関連語
類義語
『重いものを力強く引っ張る』という意味。主に、トラックなどで大量の貨物や、重量のある物体を運搬する際に使われる。運搬距離が長い場合にも使われる。 【ニュアンスの違い】『tow』よりも、より大きな力や労力を要するニュアンスがある。また、『tow』が比較的スムーズな移動を連想させるのに対し、『haul』は困難を伴う場合も含む。 【混同しやすい点】『haul』は、物理的な力強さや努力を伴う点において、『tow』よりも限定的な状況で使用される。例えば、故障車を牽引するよりも、丸太を運び出すような状況に適している。
『地面などを引きずる』という意味。抵抗があり、スムーズではない動きを表す。また、比喩的に『嫌々ながら何かをする』という意味も持つ。 【ニュアンスの違い】『tow』が比較的スムーズな牽引を意味するのに対し、『drag』は摩擦や抵抗を伴う。心理的な抵抗を表す場合もある。 【混同しやすい点】『drag』は、物理的な抵抗や心理的な抵抗を表す幅広い意味を持つため、『tow』のように特定の目的のために牽引するという意味合いは薄い。
『引っ張る』『引き寄せる』という意味。絵を描く、カーテンを引くなど、幅広い対象に使われる。抽象的な意味でも使われ、『興味を引く』なども意味する。 【ニュアンスの違い】『tow』が特定の対象を牽引するのに対し、『draw』はより一般的な引っ張る動作を指す。また、対象との距離が比較的近い場合に使われることが多い。 【混同しやすい点】『draw』は対象との距離感や、抽象的な意味合いで使用される点が『tow』とは異なる。『tow』は通常、ある程度の距離を保って牽引する状況を想定する。
『引く』という意味で、日常的な行為によく使われる。ドアを開ける、ロープを引くなど、対象は様々。 【ニュアンスの違い】『tow』が車両などを牽引する特定の状況で使われるのに対し、『pull』はより一般的で広範な意味を持つ。また、『tow』よりも力が弱いイメージがある。 【混同しやすい点】『pull』は対象が限定されず、日常的な行為に使われるため、『tow』のような専門的な牽引の意味合いは薄い。例えば、『pull a prank』(いたずらをする)のように、比喩的な意味でも使われる。
『ぐいっと引く』という意味。短い距離を、力を込めて引くイメージ。綱引きなどで使われる。 【ニュアンスの違い】『tow』が比較的安定した牽引を意味するのに対し、『tug』は瞬間的な力を加える行為を表す。また、『tug』は小さな力や、遊びの要素を含む場合もある。 【混同しやすい点】『tug』は一瞬の力や、遊びの要素が含まれる点が『tow』とは異なる。『tow』は、より専門的で、継続的な牽引を意味する。
『人や物を（短距離）運搬する』という意味。通常、ボートやフェリーなどの乗り物を使って、水上を移動させる際に使われる。 【ニュアンスの違い】『tow』が車両などを牽引するのに対し、『ferry』は人や物を、特に水上を乗り物で運搬する。牽引というよりは、運搬手段そのものを指す。 【混同しやすい点】『ferry』は運搬手段（フェリーなど）を用いることが前提であり、牽引とは異なる。車両が故障して動けない状態を『ferry』で運ぶことは通常ない。
派生語
- towage
『曳航（えいこう）すること』または『曳航料』を意味する名詞。『tow』に、名詞化の接尾辞『-age』が付いた形。港湾や海運の文脈で、船の曳航サービスやその料金について言及する際に用いられる。日常会話よりは専門的な場面で使われる。
- towline
『曳き綱』または『牽引ロープ』を意味する複合語。『tow』(曳く)と『line』(綱)が組み合わさったもの。船、自動車、動物などを牽引する際に使用するロープを指す。アウトドア、レスキュー、産業現場などで使われる。
- tow truck
『レッカー車』を意味する複合名詞。『tow』(曳く)と『truck』(トラック)が組み合わさったもの。故障車や事故車を牽引・運搬するために特別に設計されたトラック。日常会話でもよく使われる。
反意語
『解放する』『放す』という意味の動詞。『tow』が物理的に引き寄せるのに対し、『release』は拘束を解いて自由にするという反対の動作を表す。たとえば、捕らえられたものを解放する、契約を解除する、などの文脈で使用される。日常会話からビジネス、法律関係まで幅広く使われる。
- untether
『繋ぎ綱を外す』という意味の動詞。『tether』(繋ぎ綱で繋ぐ)に否定の接頭辞『un-』が付いた形。『tow』が物理的な束縛を伴うのに対し、『untether』は束縛からの解放、自由を意味する。比喩的に、組織からの独立や制約からの解放を意味することもある。
『（ロープなどを）解き放つ』『出航する』という意味の句動詞。『tow』が何かを引っ張るために固定するのに対し、『cast off』は繋留を解いて動き出すことを意味する。特に船舶が岸を離れる際に用いられる表現。比喩的に、過去のしがらみを断ち切るという意味でも使われる。
語源
"tow（引っ張る、けん引する）"の語源は、古英語の"tōgen（引っ張る、導く）"に遡ります。これはさらに、ゲルマン祖語の"*teuhaną（引っ張る）"に由来すると考えられています。この祖語は、インド・ヨーロッパ祖語の語根"*dewk-（導く、引っ張る）"と関連しており、この語根は「導く」という基本的な意味合いを持っています。日本語で例えるなら、糸を「手繰（たぐ）る」という動作が、この語源の持つ「引き寄せる」イメージに近いかもしれません。つまり、"tow"は、何かを力強く引き寄せる、あるいは導くという根源的な意味を内包していると言えるでしょう。現代英語における"tug（強く引く）"や、ドイツ語の"ziehen（引く）"なども、同じ語源を共有しています。
暗記法
「tow」は単なる牽引にあらず。産業革命期の運河の風景に象徴されるように、人々の生活と経済を支えた協力の象徴。影響力を行使し、人々を導くリーダーシップの隠喩でもあります。故障車を運ぶレッカー車のイメージは、困窮からの救済、相互扶助の精神を体現。物理的な牽引から比喩的な支援まで、「tow」は社会の繋がりと人間関係を映す鏡なのです。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に語尾の子音がないため、日本人学習者には区別が難しいことがあります。スペルも 'to' と 'tow' で非常に似ています。『toe』は『つま先』という意味の名詞であり、意味も全く異なります。注意点として、文脈で判断することが重要です。例えば、『tow the car』と『stub your toe』では意味が全く異なります。
スペルの一部が共通しており、'ow' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。『though』は『～だけれども』という意味の接続詞や副詞であり、品詞も意味も大きく異なります。発音も /ðoʊ/ と異なり、th の発音がある点が重要です。日本人学習者は、スペルだけでなく、発音の違いにも注意を払う必要があります。
スペルが長く複雑ですが、'ough' の部分が共通しているため、視覚的に誤認しやすいです。『through』は『～を通して』という意味の前置詞や副詞であり、意味も品詞も異なります。発音も /θruː/ と大きく異なります。この単語は、発音とスペルの関係が複雑なため、特に注意が必要です。
スペルが似ており、'row' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。『throw』は『投げる』という意味の動詞であり、意味も品詞も異なります。発音も /θroʊ/ と異なり、th の発音がある点が重要です。文脈によって意味が全く異なるため、注意が必要です。
発音が似ており、特にアメリカ英語では 'tow' と 'tour' の母音の区別が曖昧になることがあります。スペルも 'to' の部分が共通しているため、混同しやすいです。『tour』は『旅行』や『見学』という意味の名詞であり、意味が異なります。文脈で判断する必要があります。
'to' のスペルが共通しているため、視覚的に混同しやすい可能性があります。発音も 'too' と同じ /tuː/ であり、'tow' の /toʊ/ とは異なります。『two』は『2』という意味の数字です。文脈から判断することは容易ですが、スペルミスには注意が必要です。
誤用例
『tow』は物理的に車などを牽引する意味で使われます。議論や主張を『牽引する』という比喩的な表現は、英語では不自然です。ここでは『support（支持する）』が適切です。日本人は比喩表現を直訳しがちですが、英語では比喩の使い方が異なる場合があります。日本語の『肩を持つ』に近いニュアンスで『support』を使うのが自然です。
『tow the line』という表現は存在せず、正しくは『toe the line』です。『toe the line』は『規則や指示に従う』という意味のイディオムです。日本人は発音が似ている単語を混同しがちですが、イディオムの場合は特に注意が必要です。由来は運動会などで、スタートラインに『つま先（toe）』を揃える様子から来ています。文化的な背景を知ると覚えやすいでしょう。
『tow』は他動詞であり、『車が牽引される』という受動態の文脈では、過去分詞形の『towed』を使用する必要があります。また、『違法に駐車する』は副詞『illegally』で修飾します。日本人はbe動詞の後に形容詞を置きがちですが、行為を修飾する場合は副詞を使うのが基本です。この間違いは、日本語の『違法な駐車』という名詞句をそのまま英語にしようとする際に起こりやすいです。
文化的背景
「tow」は、文字通り「引く」「牽引する」行為を表しますが、その背後には、人間の協力、技術の進歩、そして時には依存関係といった、社会的な繋がりや力関係が潜んでいます。初期の産業革命において、運河を船が「towpath（曳舟道）」に沿って馬に引かれる光景は、蒸気機関が登場するまで、物資輸送の重要な手段であり、人々の生活と経済を支える象徴的な風景でした。
「tow」という言葉は、単に物理的に何かを引っ張るだけでなく、比喩的に「影響力を行使する」という意味合いも持ちます。例えば、誰かの意見や行動が、他の人々に影響を与え、ある方向に導くことを「towing them along」と表現することができます。これは、リーダーシップや影響力という概念と密接に結びついており、集団において誰が「引く」役割を担うのか、その力関係を暗示しています。また、航空業界では、グライダーを飛行機で牽引する際に「tow plane」という言葉が使われますが、これは、自力で飛行できないものを、より大きな力で支援するという関係性を示しています。
さらに、「tow」は、緊急時や困難な状況における支援を象徴する言葉でもあります。故障した車を「tow truck（レッカー車）」が牽引する光景は、文字通り、動けなくなったものを救済し、安全な場所へ運ぶという行為を表しています。これは、困っている人を助けるという普遍的な価値観と結びついており、社会的な相互扶助の精神を体現しています。また、比喩的には、困難な状況から誰かを「tow」することは、精神的なサポートや助けを提供することを意味し、友情や連帯感の表れとして理解されます。
このように、「tow」は、物理的な牽引行為から、比喩的な影響力の行使、そして緊急時の支援まで、幅広い意味合いを持つ言葉です。その背景には、人間の協力、技術の進歩、そして相互扶助の精神といった、社会的な繋がりや価値観が深く根付いています。この言葉を学ぶことは、単に語彙を増やすだけでなく、人間の社会における様々な関係性を理解する上で、貴重な手がかりとなるでしょう。
試験傾向
この単語は英検では出題頻度は低めです。出題される場合は、準1級以上の長文読解で、専門的な内容を扱う際に稀に見られる程度です。文脈から意味を推測する能力が求められます。
TOEICでも出題頻度は高くありませんが、Part 7（長文読解）で、自動車関連や輸送サービスに関する文脈で登場する可能性があります。動詞としての「牽引する」という意味が問われることが多いでしょう。
TOEFLのアカデミックな読解文では、比喩的な意味合いで使われることがあります。例えば、「tow a line」で「（規則などを）守る」という意味になるなど、イディオムとしての理解も求められます。頻度は高くないものの、注意が必要です。
大学受験でも、難関大学の長文読解で稀に出題される可能性があります。文脈から意味を推測させる問題や、比喩的な意味合いでの使用を問う問題が出題されることがあります。類義語（pull, drag）とのニュアンスの違いを理解しておくと良いでしょう。