mature
第2音節にアクセントがあります。/tʃʊ/ の部分は、日本語の『チュ』よりも唇を丸めて前に突き出すように発音するとより近づきます。最後の /ər/ は、口を軽く開け、舌を丸めて喉の奥に引くように発音する曖昧母音です。日本語の『アー』とは異なります。
専門的な内容に関するご注意
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円熟した
人、思考、技術などが十分に発達し、洗練されている状態。経験を積んで落ち着きや深みが増したニュアンスを含む。
He used to be impulsive, but now he is a very mature person.
彼は以前衝動的でしたが、今ではとても円熟した人です。
※ この例文は、若い頃は感情的だった人が、経験を重ねて落ち着き、思慮深くなった様子を描写しています。このように、人の性格や行動が「大人になった」「成長した」という意味で使われるのが、'mature'の最も典型的な使い方の一つです。 【ポイント】'used to be ~' は「以前は〜だった」という、過去の状態や習慣を表す時に使います。
Even though she is young, her ideas are surprisingly mature.
彼女は若いけれども、考え方は驚くほど円熟しています。
※ この例文は、年齢にそぐわないほど考え方がしっかりしている、大人びている様子を表しています。例えば、クラスの討論会で、周りの子たちよりもずっと深い意見を述べた時などにぴったりです。 【ポイント】'Even though ~' は「〜だけれども」と、逆の事実や状況を述べる際に使います。'surprisingly'（驚くほど）を加えることで、その感情がより伝わります。
The new plan is mature enough to start next month.
新しい計画は来月開始できるほど円熟しています。
※ この例文は、人だけでなく、計画やアイデアなどが十分に練られ、完璧に準備が整った状態を表しています。会議で「もうこれ以上改善の必要はない、実行に移せる」と判断するような場面に合います。 【ポイント】'enough to do ~' は「〜するのに十分な」という意味で、日常会話やビジネスシーンで非常によく使われる表現です。
熟成させる
時間経過によって、より良い状態に変化させること。ワイン、チーズ、計画など、様々な対象に使われる。
The cheesemaker carefully puts the cheese in the cave to mature it for months.
チーズ職人は、数ヶ月間熟成させるために、丁寧にチーズを洞窟に入れます。
※ この文は、チーズ職人が時間と手間をかけて美味しいチーズを作る情景を描いています。「mature」は、食品や飲料を時間をかけて良い状態に「熟成させる」という、この動詞の最も典型的な使い方の一つです。「to mature it」は「それを熟成させるために」と目的を表すto不定詞です。
He stores the fine wine in his cellar to mature it for many years.
彼はその高級ワインを、何年も熟成させるために自分のセラーに保管しています。
※ ワイン愛好家が、特別なワインを最高の状態にするために、じっくりと時間をかけて保管している場面が目に浮かびます。ワインもチーズと同様に、「熟成」が非常に重要な要素であり、この動詞が自然に使える代表的な例です。「for many years」で熟成にかかる長い期間を表現しています。
My grandma places the hard green bananas in a bag to mature them.
私のおばあちゃんは、固い青いバナナを熟させるために袋に入れます。
※ この例文は、おばあちゃんの生活の知恵が感じられる、身近なシーンです。まだ食べ頃でない果物を、甘く柔らかくするために「追熟させる」という日常的な行為にも「mature」が使われます。ここでは「them」が「the hard green bananas」を指しており、「〜を熟成させる」という他動詞の形で使われています。
大人になる
肉体的、精神的に成長し、大人としての自覚や責任を持つようになること。人格形成のプロセスを指す場合もある。
Our little daughter will mature into a beautiful woman someday.
私たちの幼い娘は、いつか美しい女性に成長するでしょう。
※ 【情景】親が幼い娘を見つめながら、将来の成長に温かい思いを馳せている場面です。子どもが成長して大人になる様子を想像する、心温まるシーンが目に浮かびます。 【ポイント】「mature into A」で「Aに成長する」という形は、人や物が最終的に特定の状態や形になることを表す際によく使われます。ここでは、単に体が大きくなるだけでなく、精神的にも大人になる、という意味合いが込められています。
He has matured greatly since he started his own business.
彼は自分の事業を始めてから、ずいぶん大人になりました。
※ 【情景】友人が久しぶりに会った相手の、人間的な成長に驚き、感心している様子です。困難な経験や責任を負うことで、考え方や行動が大人びていく変化を伝えています。 【ポイント】「mature」は、経験を通じて精神的に成長し、思慮深くなることを表す際によく使われます。現在完了形（has matured）を使うことで、過去から現在までの変化が強調されています。
Young birds need time to mature before they can fly long distances.
若い鳥は、遠くまで飛べるようになる前に、成熟する時間が必要です。
※ 【情景】巣の中で親鳥がひな鳥を見守り、自然の摂理として成長を待つ場面が目に浮かびます。焦らず、時間をかけて一人前になることの大切さを感じさせます。 【ポイント】「mature」は人だけでなく、動物が十分に成長し、特定の能力（この場合は遠くまで飛ぶ能力）が備わることを表すときにも使われます。ここでは、体が十分に発達することを指しています。
コロケーション
熟成されたチェダーチーズ
※ チーズの熟成度合いを表す一般的な表現です。単に 'old cheddar' と言うこともありますが、'mature' はより風味や香りが豊かであることを示唆します。スーパーマーケットの食品表示や、チーズに関する記事などでよく見られます。チーズの製造過程や風味について語る際に、教養ある語彙として役立ちます。
成熟した民主主義
※ 民主主義体制が十分に確立され、安定している状態を指します。選挙制度、法の支配、言論の自由などが保障されていることが前提となります。政治学や国際関係の議論で頻繁に用いられ、社会の安定や市民の権利を評価する際に重要な概念です。未熟な民主主義国との比較で用いられることも多く、政治的な成熟度を測る指標となります。
年齢の割に大人びている
※ 子供や若者が、年齢よりもずっと大人びた言動や考え方をする様子を表します。早熟な才能を持つ子供や、苦労を経験して精神的に成長した若者に対して使われます。心理学や教育学の分野でも用いられることがあり、発達段階における個人差を議論する際に役立ちます。例えば、「彼は幼い頃から病弱で、mature beyond his yearsだった」のように使われます。
～に成長する、発展する
※ 人や組織、物事が時間とともに成長し、ある状態や役割に達することを意味します。例えば、「caterpillar matures into a butterfly（イモムシは蝶に成長する）」や「the company matured into a global leader（その会社はグローバルリーダーへと成長した）」のように使われます。進化や変化のプロセスを強調する際に用いられ、ビジネスや科学技術の分野でよく見られます。
成熟市場
※ 経済成長が鈍化し、競争が激化している市場を指します。新規参入の余地が少なく、既存の企業がシェアを争う状況です。経済学や経営学の分野で用いられ、企業の戦略立案や市場分析に不可欠な概念です。例えば、「the smartphone market is now a mature market（スマートフォン市場は現在、成熟市場である）」のように使われます。
優雅に年を重ねる
※ 外見や内面において、年齢を重ねるにつれてより魅力的になる様子を表します。単に年を取るだけでなく、経験や知恵を積み重ね、品格や風格を増していくイメージです。美容や健康に関する記事、人物評などで用いられ、ポジティブな加齢のあり方を表現する際に役立ちます。例えば、「she has matured gracefully into a respected actress（彼女は優雅に年を重ね、尊敬される女優になった）」のように使われます。
時間をかけて熟成させる
※ 計画やアイデア、ワインなどを時間をかけて発展・熟成させることを意味します。早急な行動を避け、時間をかけて質を高めることを重視するニュアンスがあります。ビジネスシーンやプロジェクト管理でよく使われ、忍耐と長期的な視点の重要性を示唆します。例えば、「we need to allow the plan time to mature before implementation（実行前に、計画を時間をかけて熟成させる必要がある）」のように使われます。
使用シーン
学術論文や専門書で、概念や理論の発展段階を説明する際に使われます。例えば、発達心理学の研究で「子供の認知能力が成熟するにつれて〜」のように、発達段階や変化の過程を述べる場合に用いられます。また、経済学分野では「市場が成熟する」という表現で、市場の成長が鈍化し安定期に入る状況を表すことがあります。
ビジネス文書や会議で、プロジェクトや市場の状況を分析する際に使われます。例えば、「成熟市場における競争戦略」のように、成長が鈍化した市場での戦略を議論する際に用いられます。また、人材育成の文脈では、「リーダーシップが成熟する」という表現で、経験を積んで能力が向上することを意味します。フォーマルな場面で、客観的な分析や評価を伝える際に適しています。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリーなどで見かけることがあります。例えば、「ワインが熟成する」という表現で、時間経過によって品質が向上することを表します。また、「考えが成熟する」という比喩的な表現で、時間をかけて深く考えることで考えがまとまることを意味することがあります。やや硬い印象を与えるため、親しい間柄での会話には不向きです。
関連語
類義語
果物や穀物などが『熟した』状態を表す。物理的な成熟度合いに重点を置き、食感や味の良さを連想させる。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】"mature"が人や計画など抽象的なものにも使えるのに対し、"ripe"は基本的に生物由来のものに使われる。比喩的に『時期が来た』という意味で使われることもあるが、ネガティブな意味合いを含む場合もある（例：ripe for exploitation）。 【混同しやすい点】人に対して"ripe"を使うと、性的な意味合いや不快感を与える可能性があるため避けるべき。"mature"は人に対して使う場合に限らず、計画や議論などが『円熟した』『熟考された』という意味で使える。
『発達した』『発展した』という意味で、能力、経済、技術などが進歩・成長した状態を表す。ビジネス、学術、科学技術分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"mature"が時間経過による自然な成熟を意味するのに対し、"developed"は意図的な努力や過程を経て進化した状態を指す。"developed countries"（先進国）のように、特定の段階に達したことを強調する。 【混同しやすい点】"mature"は精神的な成熟度や人格の円熟さを表せるが、"developed"は主に能力や機能の発達を指す。人に対して"developed"を使う場合は、身体的な発達や才能の開花を意味することが多い。
『大人』『成人』という意味で、法的な年齢や社会的な責任を負う段階に達した状態を表す。フォーマルな場面でも日常会話でも使用される。 【ニュアンスの違い】"mature"は年齢に関わらず、精神的な成熟度や思慮深さを表すのに対し、"adult"は単に年齢が成人に達していることを指す。"adult content"（成人向けコンテンツ）のように、年齢制限がある場合に使われることが多い。 【混同しやすい点】"mature"は「大人びた」「落ち着いた」といったニュアンスを含むが、"adult"は単に「成人」という事実を述べる。"He is a mature person"（彼は成熟した人だ）と"He is an adult"（彼は成人だ）では意味合いが異なる。
"adult"と同様に『大人』という意味だが、より口語的でカジュアルな表現。子供に対して、大人になったことを諭すような場面で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"mature"が内面的な成熟度を指すのに対し、"grown-up"は外見や行動が大人らしくなったことを指す。また、"grown-up"は名詞としても形容詞としても使えるが、"mature"は主に形容詞として使われる。 【混同しやすい点】"grown-up"は、子供に対して「もう大人なんだから」というニュアンスで使われることが多い。"mature"は年齢に関係なく、思慮深さや責任感があることを褒める場合に使われる。
『高度な』『進んだ』という意味で、技術、知識、スキルなどが高いレベルに達している状態を表す。学術論文や専門的な分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"mature"が自然な成長や円熟を意味するのに対し、"advanced"は努力や学習によって高いレベルに到達したことを指す。"advanced technology"（高度な技術）のように、特定の分野における進歩を強調する。 【混同しやすい点】"mature"は人格や感情の成熟度を表せるが、"advanced"は主に能力や技術の高度さを指す。人に対して"advanced"を使う場合は、特定の分野における才能や知識が優れていることを意味する。
- perfected
『完成された』『完璧な』という意味で、技術、芸術、製品などが最高の状態に達したことを表す。フォーマルな場面や文学的な表現で使われる。 【ニュアンスの違い】"mature"が時間経過による自然な成熟を意味するのに対し、"perfected"は意図的な努力や改良によって完璧な状態になったことを指す。"perfected technique"（完璧な技術）のように、完成度を強調する。 【混同しやすい点】"mature"は必ずしも完璧である必要はないが、"perfected"は欠点がなく、理想的な状態であることを意味する。人に対して"perfected"を使うことは稀で、不自然に聞こえる場合がある。
派生語
『成熟』『円熟』を意味する名詞。「mature」の状態や性質を表す抽象名詞。個人的な成長から、経済や市場の成熟度まで、幅広い文脈で使用される。学術論文やビジネス文書で頻繁に見られる。
- maturation
『成熟』『熟成』を意味する名詞。「maturity」よりも、プロセスや段階的な変化に重点を置く。生物学的な成長、ワインの熟成、プロジェクトの進捗など、時間経過を伴う過程を表す際に用いられる。専門的な文脈で使用されることが多い。
接頭辞「pre-（前もって）」が付き、『時期尚早の』『早すぎる』という意味の形容詞。「mature」が十分な成長や発達を意味するのに対し、その段階に達していない状態を表す。早産、時期尚早な判断、早期の市場参入など、様々な状況で使用される。日常会話からビジネスシーンまで幅広く用いられる。
反意語
接頭辞「im-（否定）」が付き、『未熟な』『幼稚な』という意味の形容詞。「mature」が精神的、感情的、肉体的な成長を意味するのに対し、その反対の状態を表す。子供っぽい行動、未熟な判断、未発達な社会など、様々な文脈で使用される。日常会話で頻繁に用いられる。
- undeveloped
接頭辞「un-（否定）」が付き、『未発達の』『未開発の』という意味の形容詞。「mature」が発達や成長の完了を意味するのに対し、その過程にない、または不完全な状態を表す。発展途上国、未開発地域、未発達な技術など、物理的、経済的な文脈で用いられることが多い。ビジネスや政策関連の文書でよく見られる。
- infantile
『乳幼児の』『幼稚な』という意味の形容詞。「mature」が発達した状態を指すのに対し、発達の初期段階、特に乳幼児期の特徴を持つ状態を表す。医学的な文脈や、比喩的に未熟な状態を指す場合に使用される。学術的な文脈や文学作品で見られる。
語源
"mature」は、ラテン語の「maturus」（適時な、熟した）に由来します。この「maturus」は、元々は「良い時間帯に起こる」や「十分に発達した」といった意味合いを持っていました。英語の「mature」は、このラテン語の概念を受け継ぎ、時間経過とともに十分に成長・発達し、完成された状態を指すようになりました。たとえば、果物が「熟す」ように、人も経験を積んで「円熟する」といった意味合いで使用されます。日本語の「成熟」という言葉も、この「mature」の概念と深く結びついており、時間と経験がもたらす成長や完成を意味しています。「maturus」の語源を辿ると、時間と成長が不可分であることが理解できます。
暗記法
「mature」は、時の洗練を経たワインやチーズのように、経験がもたらす深みを象徴します。社会では、成人としての責任と権利を担う存在を指し、シェイクスピア劇に登場する賢者のように、分別と知恵で人々を導きます。感情的な成熟は、冷静な判断力と共感性を育み、困難を乗り越える力となるでしょう。円熟期の芸術作品のように、技術と洞察が結実した美しさを表現する言葉、それが「mature」です。
混同しやすい単語
接頭辞 'im-' が付いた反意語であるため、スペルと意味が非常に似ており、混同しやすい。'mature' が『成熟した』であるのに対し、'immature' は『未熟な』を意味する。特に、否定の意味を見落とすと文脈を誤解する可能性がある。語源的には、'im-' は否定を表すラテン語に由来する。
発音が似ており、特に語尾の '-sure' の部分が共通しているため、聞き間違いやすい。'mature' は形容詞・動詞として『成熟した』『成熟させる』という意味だが、'ensure' は動詞で『保証する』『確実にする』という意味。文脈が大きく異なるため、注意が必要。'ensure' はフランス語起源で、'sure' に『〜にする』という意味の接頭辞 'en-' が付いたもの。
発音が似ており、特にアクセントの位置が異なるものの、語尾の '-ure' の響きが共通しているため、聞き間違いやすい。'mature' は『成熟した』という意味だが、'manure' は名詞で『肥料』という意味。スペルも似ているため、視覚的にも混同しやすい。農業関連の文脈では特に注意が必要。語源的には、'manure' は『手で耕す』という意味の古いフランス語に由来する。
語尾の '-mure' の部分が似ているため、スペルと発音が混同されやすい。'mature' は『成熟した』という意味だが、'demure' は形容詞で『控えめな』『おしとやかな』という意味。意味合いが全く異なるため、文脈で判断する必要がある。'demure' はラテン語の『遅らせる』という意味の言葉に由来し、そこから『慎み深い』という意味に発展した。
語尾の '-ture' が共通しているため、スペルが似ており、混同しやすい。'mature' は『成熟した』という意味だが、'mixture' は名詞で『混合物』という意味。発音も似ているため、聞き間違いやすい。化学や料理などの文脈でよく使われる。'mixture' はラテン語の『混ぜる』という意味の言葉に由来する。
語尾の '-sure' の発音が似ているため、聞き間違いやすい。また、スペルも一部共通しているため、視覚的にも混同しやすい。'mature' は『成熟した』という意味だが、'measure' は動詞・名詞として『測る』『測定』という意味。文脈が異なるため、注意が必要。'measure' はラテン語の『測る』という意味の言葉に由来する。
誤用例
日本語の『成熟している』を直訳すると『mature』となりがちですが、企業に対して使う場合、単に設立から時間が経っているだけでなく、安定性や実績を伴っているニュアンスが重要です。『mature』は人に対して使う場合は適切ですが、企業に対しては『well-established』や『seasoned』の方がより適切で、ビジネスシーンでのプロフェッショナルな印象を与えます。また、企業文化によっては『mature』が硬直化している、変化を嫌うといったネガティブな意味合いで捉えられる可能性もあります。
『mature』は年齢の割に精神的に大人びていることを意味しますが、必ずしも外見や行動が老けているわけではありません。日本語の『老成している』を直訳すると、外見的な老いも含むニュアンスになりがちですが、英語の『mature』は内面的な成長を指します。そのため、続く説明として『wisdom beyond his years（年齢を超えた知恵を持っている）』のように、内面的な成熟を強調する表現がより適切です。日本人は『成熟』という言葉から、経験豊富で落ち着いているイメージを持つため、外見的な老いと結びつけやすい傾向があります。
食品の熟成を表現する際、特にチーズやワインなど高級なもの以外では『mature』よりも『age』が一般的です。『mature』は、より洗練された、意図的な熟成プロセスを想起させます。例えば、ワインセラーで丁寧に熟成させるようなイメージです。日常的な文脈や、家庭で作るチーズなどには、『age』の方が自然です。日本人は、食品の『熟成』という言葉に、職人技や時間経過による価値向上といったイメージを抱きがちですが、英語では文脈によって使い分ける必要があります。
文化的背景
「mature」は、単に生物学的な成熟を指すだけでなく、経験と時間を通じて獲得される知恵、品格、そして責任感を象徴する言葉です。特に西洋文化においては、ワインやチーズのように、時間とともに価値が高まるもの、あるいは人格が円熟味を増す様子を表す際に、肯定的な意味合いで用いられます。
「mature」という言葉は、社会的な役割や責任を果たすことができる状態を指すことが多く、歴史的には、成人としての権利と義務を伴う年齢に達した男性、特に土地を所有し、政治に参加できる男性を指していました。そのため、「mature」は、単なる年齢だけでなく、社会的な地位や影響力を持つことと結びついていました。例えば、シェイクスピアの作品では、成熟した人物はしばしば賢明で、分別があり、若い世代を導く役割を担っています。また、政治的な文脈では、「mature democracies（成熟した民主主義国）」という表現が使われ、長年の経験を通じて民主主義の原則が根付いた国々を指します。
「mature」はまた、感情的な成熟度を示す言葉としても使われます。未熟な行動や感情的な反応を克服し、冷静で客観的な判断ができるようになることは、「maturity」の重要な側面です。心理学の分野では、「emotional maturity（感情的な成熟度）」は、自己認識、共感性、そして他者との健全な関係を築く能力と関連付けられます。そのため、「mature」な人は、困難な状況でも冷静さを保ち、建設的な解決策を見つけることができると考えられています。
さらに、「mature」は、芸術や文化においても重要な概念です。例えば、美術史においては、「mature period（円熟期）」という言葉が、芸術家が独自のスタイルを確立し、最も優れた作品を生み出した時期を指します。この時期の作品は、技術的な完成度だけでなく、深い洞察力や表現力を持っていると評価されます。このように、「mature」は、単なる成長や発達を超えて、洗練された美しさや深みを表現する言葉としても用いられます。この言葉の背後には、時間と経験を通じて培われた価値を重んじる文化的な視点が存在していると言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解
- 頻度と級・パート: 準1級、1級
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など幅広いテーマ
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞（成熟した）と動詞（成熟する）の両方の意味を理解。関連語句（maturity, immature）も合わせて学習。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（市場、製品、人材など）
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス文脈における「成熟した市場」「成熟した製品」などの意味を理解。同意語（developed, grown）との使い分け。
- 出題形式: リーディング
- 頻度と級・パート: 頻出
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章（社会科学、自然科学など）
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念（感情、思考、社会構造など）の成熟を表す用法に注意。名詞形のmaturityも重要。
- 出題形式: 長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学で頻出
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、哲学など
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。「成熟」の対象が何であるかを正確に把握する。比喩的な用法にも注意。