adult
第一音節の /ə/ は、口を軽く開けた曖昧母音です。日本語の『ア』よりも弱く、力を抜いて発音しましょう。第二音節の /ʌ/ は、日本語の『ア』と『オ』の中間のような音で、口を大きく開けて短く発音します。強勢は第二音節にありますので、/'dʌlt/ の部分を意識して強く発音してください。
専門的な内容に関するご注意
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成人
社会的に責任を負う年齢に達した人を指す。法律、権利、義務などの文脈で用いられることが多い。
I bought an adult ticket to see the new animated movie.
私は新しいアニメ映画を見るために大人チケットを買いました。
※ 映画館のチケット売り場で、好きなアニメ映画を見るために大人料金を払う、わくわくする気持ちが伝わるシーンです。料金区分として「adult ticket（大人用チケット）」や「child ticket（子供用チケット）」のように使われるのは非常に一般的で、日常でよく耳にする表現です。
My son is now an adult and lives on his own.
私の息子は今や大人になり、一人暮らしをしています。
※ お子さんの成長を喜ぶ親の気持ちが伝わる、温かい場面です。人が成長して「大人になる」という自然な変化や、自立した状況を表す時に「be an adult」や「become an adult」という表現がよく使われます。「on his own」は「彼自身で、一人で」という意味で、大人の自立を表すのにぴったりのフレーズです。
This concert is only for adults, so children cannot enter.
このコンサートは大人専用なので、子供は入場できません。
※ 特定の場所やイベントに、大人しか入れないというルールがはっきりと示されている場面です。年齢制限があるイベントや施設で、「大人向け」「大人専用」という意味で「for adults」という表現が頻繁に使われます。「so」は「だから、それで」と原因や結果をつなぐ接続詞で、日常会話でもよく使われます。
大人の
子供向けではない、成熟した、大人向けのコンテンツや趣味などを表す。
My little sister often tries to act like an adult person.
私の小さな妹は、よく大人みたいに振る舞おうとします。
※ この文は、幼い妹が背伸びをして「大人ぶっている」可愛らしい情景を描いています。「adult person」で「大人（の人間）」という意味になり、子供が大人の真似をする場面でよく使われます。形容詞の `adult` が `person` を修飾する、非常に自然な使い方です。
The sign clearly said, 'Adult supervision is required for children.'
その看板には、『お子様には大人の付き添いが必要です』とはっきり書かれていました。
※ 公園や博物館などで、子供の安全のために「大人の監視・付き添い」が必要だと注意を促す場面を想像できます。`adult supervision` は「大人の監視」「大人の付き添い」という意味で、公共の場所や施設で非常によく使われる典型的なフレーズです。`adult` が `supervision`（監視・監督）という名詞を修飾しています。
It's important for young people to learn adult responsibilities early on.
若者にとって、大人の責任を早い段階で学ぶことは重要です。
※ この文は、若い人が社会に出て、自立した「大人としての責任」を身につけることの重要性を語っています。`adult responsibilities` は「大人の責任」「成人としての責任」という意味で、社会的な文脈や教育について話す際によく登場する表現です。`adult` が `responsibilities`（責任）という名詞を修飾しています。
成長した
肉体的、精神的に成熟している状態を表す。子供から大人への発達段階を指す場合にも使う。
The small puppy grew into a beautiful adult dog.
その小さな子犬は、美しい大人の犬に成長しました。
※ この例文では、子犬が成長して「大人の犬」になる様子が描かれています。生物が成長し、完全に育った状態を表す際に'adult'が形容詞としてよく使われます。まるで目の前で子犬がたくましくなっていく様子が見えるようですね。
He made an adult decision to move out and live alone.
彼は一人暮らしを始めるという、大人らしい決断をしました。
※ ここでは、誰かが「大人として責任ある、または成熟した」決断をした様子を表しています。'adult decision'は、感情に流されず、状況をよく考えて下された判断を指すときによく使われます。自立しようとする彼の決意が感じられますね。
The museum has a special exhibition for adult visitors.
その美術館には、大人の来場者向けの特別展があります。
※ この例文は、特定の物事や活動が「大人向けである」ことを示しています。例えば、年齢制限がある、または内容が大人にとってより興味深い、といったニュアンスです。美術館の静かで知的な雰囲気が伝わってきます。
コロケーション
成人向けコンテンツ
※ 性的描写や暴力など、未成年者への閲覧・視聴が制限されるコンテンツを指します。'content'は名詞で、ここでは 'adult'が形容詞として使われています。デジタルメディア、放送、出版など幅広い分野で使用され、法的規制や自主規制の対象となることが多いです。日常会話よりも、法律、メディア、IT関連の話題で頻繁に登場します。
成人教育
※ 義務教育を終えた成人を対象とした教育プログラムを指します。大学の公開講座、職業訓練、趣味教室など、様々な形態があります。'education'は名詞で、'adult'が形容詞として使われています。社会人のスキルアップや自己啓発を目的とする場合が多く、生涯学習の重要な一部門です。フォーマルな場面で使われることが多い表現です。
大人の責任
※ 社会人として、あるいは家庭を持つ者として果たすべき義務や責任を指します。経済的な自立、法規の遵守、他者への配慮などが含まれます。'responsibility'は名詞で、'adult'が形容詞として使われています。道徳的な意味合いが強く、教育や社会問題に関する議論でよく用いられます。
大人の監督
※ 未成年者の安全を確保するために、大人が監視・監督することを指します。学校行事、キャンプ、スポーツイベントなど、子供たちが集まる場所で必要とされます。'supervision'は名詞で、'adult'が形容詞として使われています。法的責任を伴う場合もあり、事故防止のために重要視されます。特に、子育てや教育の現場で頻繁に使われる表現です。
成人映画
※ 性的描写を主な内容とする映画を指します。ポルノ映画とも呼ばれます。'film'は名詞で、'adult'が形容詞として使われています。法規制の対象となる場合があり、倫理的な議論も伴います。一般的に、日常会話で直接的に話題にすることは避けられる傾向があります。
成人発症
※ 病気などが成人になってから発症することを指します。例えば、成人発症糖尿病（adult-onset diabetes）など。'onset'は名詞で、ここでは 'adult'が形容詞として使われています。医学用語として使われることが多く、医療関係者や患者の間で用いられます。専門的な文脈で使用される表現です。
大人になる
※ 肉体的、精神的に成熟し、社会的な責任を担うようになることを指します。単に年齢を重ねるだけでなく、自立心や倫理観を持つことが含まれます。'become'は動詞で、'adult'は補語として名詞の役割をしています。成長の過程を表す一般的な表現で、教育や心理学の分野でも用いられます。
使用シーン
学術論文、研究発表、教科書などで頻繁に使用されます。心理学、社会学、医学など、様々な分野で「成人」に関連する研究や議論を行う際に不可欠な語彙です。例：『成人の発達段階における認知機能の変化』というテーマの研究論文。
ビジネス文書、会議、プレゼンテーションなどで、対象顧客や従業員を指す場合に用いられます。マーケティング戦略、人事管理、法務関連の文脈で特に重要です。例：『当社の主なターゲット層は20代から30代の成人です』というマーケティング戦略会議。
日常会話、ニュース、メディアなどで幅広く使用されます。家族、社会、法律など、様々な話題で「成人」という概念が登場するため、基本的な語彙として重要です。例：『成人年齢が18歳に引き下げられました』というニュース。
関連語
類義語
成熟した人、大人になった人を指す一般的な表現。日常会話でよく用いられ、子供に対して大人を指す場合にも使われる。 【ニュアンスの違い】"adult"よりもカジュアルな響きを持ち、親しみやすさや温かみがある。また、精神的な成熟度合いよりも、身体的な成長に重点を置くニュアンスがある。 【混同しやすい点】"adult"が法律や社会的な文脈で用いられることが多いのに対し、"grown-up"はより個人的な、あるいは家族的な文脈で使われる傾向がある。例えば、"adult bookstore"を"grown-up bookstore"とは言わない。
肉体的、精神的、感情的に成熟している状態を指す。人だけでなく、ワインやチーズなど、物事の成熟度を表す際にも用いられる。学術的な文脈やビジネスシーンでも使用される。 【ニュアンスの違い】"adult"が単に年齢的な成熟を指すのに対し、"mature"は知性や感情面での円熟味を含意する。肯定的な意味合いが強く、尊敬や称賛の念を込めて使われることが多い。 【混同しやすい点】"mature"は形容詞として使われることが多いが、動詞としても使用可能（例：mature into a responsible adult）。"adult"は名詞または形容詞として使われる。また、"mature"は未成年者に対して使うと、皮肉や批判的なニュアンスを含む場合がある。
- grown
"grow"の過去分詞形で、成長した、大人になったという意味を持つ。形容詞として用いられる。 【ニュアンスの違い】"grown-up"と似た意味合いを持つが、より簡潔で直接的な表現。名詞を修飾する形で使われることが多い（例：grown man, grown woman）。 【混同しやすい点】"grown"は過去分詞形であるため、単独で主語になることはない。必ず名詞を修飾する形で使用する。また、"grown"は植物の成長を表す際にも用いられるため、文脈によって意味を判断する必要がある。
- of age
法的に成人年齢に達していることを意味する。法律や公式な文書でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"adult"よりもフォーマルな表現で、権利や義務が発生する年齢に達したことを強調する。客観的な事実を述べる際に適している。 【混同しやすい点】"of age"は常に「～歳以上の」という意味で使われるため、未成年者に対して使うことはできない。また、"adult"のように名詞として単独で使用することはできない。
- full-grown
完全に成長した、成体の状態を指す。動物や植物に対しても使用できる。 【ニュアンスの違い】"adult"よりも成長の完了を強調する表現。特に生物学的な文脈で用いられることが多い。 【混同しやすい点】"full-grown"は人に対して使う場合、体格の大きさを強調するニュアンスが含まれることがある。また、精神的な成熟度合いには言及しない。
高齢者、年長者を指す。社会的な地位や経験が豊富な人を指す場合もある。 【ニュアンスの違い】"adult"が単に成人を指すのに対し、"senior"は年齢や経験に基づく尊敬の念を含む。ビジネスシーンや教育機関でよく用いられる。 【混同しやすい点】"senior"は必ずしも成人を意味するわけではなく、未成年者でも学年が上の生徒を指す場合がある。また、"senior citizen"という表現は高齢者を指す一般的な言葉である。
派生語
- adulthood
『成人期』という意味の名詞。『adult』に状態や期間を表す接尾辞『-hood』が付加された。人生の段階や社会的な責任を伴う時期を指す際に用いられ、心理学や社会学の分野で頻繁に登場する。単に年齢だけでなく、役割や責任の概念を含む点が重要。
『（不純物を混ぜて）品質を低下させる』という意味の動詞。語源的には『adult』とは直接的なつながりはないものの、『alter（変える）』と関連付けられ、元の状態から変化させるニュアンスを持つ。食品、薬品、燃料などの品質に関する文脈で使われることが多い。ビジネスや科学技術分野で登場する。
- adultescent
『大人になりきれていない若者』という意味の名詞。adult と adolescent(青年) の合成語で、社会人になっても子供のような振る舞いをする人を指す。比較的新しい言葉で、社会学や心理学の分野、あるいはニュース記事などで使われることがある。スラングに近いニュアンスも持つ。
反意語
『子供』という意味の名詞。『adult』が法的・社会的な責任能力を持つ人を指すのに対し、『child』は未成熟で保護を必要とする存在を指す。日常会話で頻繁に使われる基本的な語彙であり、比喩的に未熟な人を指す場合もある。
『乳幼児』という意味の名詞。『adult』が十分に成長した状態を指すのに対し、『infant』は発達の初期段階にある存在を指す。医学、保育、法律などの分野で使われる。語源的には「話せない」という意味があり、発達段階の未熟さを示す。
『未成年者』という意味の名詞・形容詞。『adult』が法的権利と義務を完全に有する人を指すのに対し、『minor』はそれを持たない。法律、教育、社会福祉などの分野で頻繁に使われ、権利や責任の所在を明確にするために用いられる。日常会話でも、年齢確認が必要な場面などでよく使われる。
語源
"adult"は、ラテン語の「adultus」（成長した、成熟した）に由来します。この「adultus」は、動詞「adolescere」（成長する、成熟する）の過去分詞形です。「adolescere」は、「ad-」（〜へ、〜に向かって）と「alere」（養う、育てる）という要素から構成されています。つまり、文字通りには「養われて成長した」という意味合いが含まれています。日本語で例えるなら、「一人前になった」というニュアンスに近いでしょう。子供が養育を経て、社会的に一人前と認められる状態を指す言葉として、古代ローマ時代から使われていたものが、英語に取り入れられ、現代の「adult」へと繋がっています。成長の過程を経て、成熟した状態を表す言葉として、その語源を辿ると「養育」という根本的な概念が見えてきます。
暗記法
「adult」は単なる成熟ではない。古代ローマでは市民権と結びつき、中世騎士道物語では英雄の規範だった。シェイクスピア劇では道徳的選択を迫られる存在として描かれ、社会への影響が重要視された。産業革命や市民革命を経て、経済的自立や政治的権利が加わり、現代では消費文化とも結びつく。責任と自由、喜びと課題が複雑に絡み合う、奥深い言葉なのだ。
混同しやすい単語
『adult』と語頭の音が似ており、特に早口で発音された場合に聞き間違えやすい。スペルも 'a' から始まり、文字数が近いため混同しやすい。意味は『適応する』という動詞であり、『大人』という意味の『adult』とは品詞も意味も異なる。adapt は「～に合わせる」というニュアンスで、adjust との違いを意識すると良い。
『adapt』と同様に、語頭の音が似ているため混同しやすい。スペルも最初の3文字が共通しているため、視覚的にも間違いやすい。意味は『採用する』や『養子にする』といった動詞であり、『adult』とは全く異なる。adopt の語源は「選ぶ」という意味合いがあり、採用や養子縁組など、選択を伴う行為に使われる。
発音記号は異なりますが、日本語話者には語尾の音が似ているように聞こえることがある。スペルも 'd' と 'l' の位置が異なるだけで、視覚的に紛らわしい。意味は『偶像』や『憧れの的』であり、『大人』という意味の『adult』とは全く異なる。idol は「崇拝される対象」という意味合いが強く、現代ではポップカルチャーのアイドルを指すことが多い。
『adult』と語源が近く、スペルも似ているため、意味を混同しやすい。意味は『（不純物を混ぜて）品質を落とす』という動詞であり、『大人』とは全く異なる。adulterate はラテン語の『adulterare（不倫をする、品質を落とす）』に由来し、不純物を混ぜて純粋さを損なうイメージを持つ。
語頭の音が似ており、スペルも 'add' の部分が共通しているため、混同しやすい。意味は『中毒者』であり、『大人』とは全く異なる。addict は「～にふける」という意味合いが強く、薬物やギャンブルなど、依存症に関連する文脈でよく使われる。
発音が似ている上に、スペルも最初の3文字が同じであるため、混同しやすい。意味は『熟達した』、『堪能な』という意味の形容詞。adult が名詞であるのに対し、adept は形容詞である点に注意。語源的には「完全に習得した」という意味合いがあり、特定のスキルや知識に精通していることを表す。
誤用例
日本語で『彼はとても大人だ』と言う場合、多くは精神的な成熟度を指しますが、英語の "adult" は基本的に年齢による区分（成人）を表します。精神的な成熟さを表現したい場合は、"mature"（成熟した）や "responsible"（責任感がある）を使うのが適切です。日本人が無意識に『大人』という言葉に含める精神的な意味合いが、そのまま "adult" に翻訳できない典型例です。 "adult" を形容詞として使う場合、"adult content" (成人向けコンテンツ) のように、性的な意味合いを含む場合もあるので注意が必要です。
この誤用は、"adult" を名詞として扱う際に、単に『大人』という状態を指してしまうために起こります。英語では、具体的な人数や集団を指す場合には、"adult population"（成人人口）のように、対象を明確にする必要があります。日本語では主語を省略したり、曖昧な表現を好む傾向がありますが、英語では具体的な名詞を用いることで、より明確なコミュニケーションを心がける必要があります。"adults"と複数形にすると、意味としては通じますが、よりフォーマルで正確な表現としては "adult population" が望ましいです。
"Adult" を動詞として使うことは、基本的にありません。日本語の「大人になる」「大人として振る舞う」というニュアンスを表現したい場合、"adult" を動詞として直訳しようとすると不自然になります。代わりに、"get my act together"（しっかりする、真面目にやる）や "take responsibility"（責任を持つ）などの表現を使うことで、より自然な英語になります。この誤用の背景には、日本語の動詞の柔軟性と、英語の品詞の厳格さの違いがあります。また、近年スラング的に "adulting" という言葉が使われることもありますが、これはあくまでインフォーマルな表現であり、フォーマルな場面では避けるべきです。
文化的背景
「adult」は、単に生物学的な成熟を指すだけでなく、社会的な責任と権利を担う存在、つまり自立した個人としての市民権を得た状態を象徴します。西洋文化において、成人式のような通過儀礼は、社会の一員として認められる重要な節目であり、「adult」という言葉は、この責任と自由が表裏一体となった状態を強く意識させます。
古代ローマにおいては、成人男性は市民としての権利と義務を持ち、政治に参加することができました。この時代から、「adult」という概念は、単なる年齢ではなく、社会的な役割と結びついていました。中世ヨーロッパでは、騎士道物語に登場する英雄たちは、成人男性としての勇気、忠誠心、そして女性に対する敬意を示すことが求められました。これらの物語は、「adult」の理想像を形成し、社会的な規範として広まっていきました。シェイクスピアの劇作においても、「adult」はしばしば道徳的な選択を迫られる存在として描かれ、その行動は社会全体に影響を与えるものとして重要視されました。
近代に入ると、「adult」の概念は、産業革命や市民革命の影響を受け、さらに複雑化しました。経済的な自立、政治的な権利の獲得、そして個人の自由の尊重が、「adult」の定義に加わりました。特に、20世紀以降は、女性の社会進出や性的マイノリティの権利運動などにより、「adult」の概念は多様化し、固定的なイメージから解放されつつあります。しかし、依然として「adult」は、社会的な責任と倫理観を持つ存在として、重要な役割を担っています。
現代社会においては、「adult」という言葉は、消費文化とも深く結びついています。成人向けの娯楽、教育、そして商品やサービスは、「adult」市場を形成し、経済活動の重要な一部となっています。しかし、同時に、過度な消費主義や情報過多によるストレスなど、「adult」が直面する課題も増えています。そのため、「adult」という言葉は、成熟した個人としての喜びと責任、そして現代社会における課題を同時に象徴する、複雑な意味合いを持つ言葉と言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング。
2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。特に長文読解でよく見られる。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、教育、環境など、幅広いテーマで登場。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（成人）と形容詞（大人の）の用法を区別。関連語彙（adolescent, mature）との違いも理解。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
2. 頻度と級・パート: Part 5, 7 で中程度の頻度。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（人事、研修など）で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 契約書や社内規定など、フォーマルな文脈での用法に注意。派生語（adulthood）も覚えておくと役立つ。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出。
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻繁に出現。
3. 文脈・例題の特徴: 社会学、心理学、生物学など、学術的なテーマで登場。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念を説明する際に使われることが多い。文脈から意味を推測する練習が重要。
1. 出題形式: 長文読解が中心。
2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、歴史など、幅広いテーマで登場。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈に応じた意味を把握することが重要。類義語（grown-up）とのニュアンスの違いも意識。