empire
第一音節にアクセント（'）があります。/e/ は日本語の「エ」よりも口を少し横に開く音です。/r/ は舌をどこにもつけずに、奥に引っ込めるように発音します。語尾の「-ire」は、二重母音 /aɪ/ から曖昧母音 /ər/ へと滑らかに移行する点がポイントです。強勢のある音節を意識し、弱形母音を曖昧にすることで、より自然な発音に近づきます。
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支配
広大な領土や人々を統治・支配する国家や組織。栄華を極めた歴史的文脈で使われることが多い。類義語：realm, dominion
He built a huge e-commerce empire from a small online store.
彼は小さなオンラインストアから、巨大なEコマースの支配（圏）を築き上げました。
※ この例文は、一人の起業家がオンラインで事業を拡大し、その分野で圧倒的な影響力を持つようになる様子を描いています。「e-commerce empire」は「電子商取引における支配的な地位や企業群」を意味し、ビジネスの世界でよく使われる典型的な表現です。「〜 empire」で「〜界の支配」という使い方を覚えておきましょう。
The powerful king extended his empire, bringing many countries under his rule.
その強力な王は、彼の支配（圏）を広げ、多くの国々をその統治下に置きました。
※ この例文は、歴史上の王が領土を拡大し、その支配力を広げていく様子を描いています。「empire」は広大な地域に対する「支配」や「支配圏」を指すことが多く、歴史物語やファンタジー作品で頻繁に使われます。「extend one's empire」で「支配を広げる」という意味になります。
In her heart, past sadness quietly held an empire.
彼女の心の中で、過去の悲しみが静かに支配していました。
※ この例文では、「empire」が物理的な支配だけでなく、感情や抽象的な概念が人の心の中で大きな力を持つ様子を比喩的に表しています。静かに物思いにふける女性の姿が目に浮かぶようです。「hold an empire」で「支配する」「支配力を持つ」という意味になり、内面的な状態を描写する際に使われることがあります。
影響圏
政治的、経済的、文化的な影響力を行使できる範囲。直接的な支配は伴わない場合もある。influenceとセットで使われることが多い (e.g., sphere of influence)
The powerful tech company built a huge digital empire worldwide.
その強力なテクノロジー企業は、世界中に巨大なデジタル影響圏を築き上げました。
※ 【情景】世界中に影響力を持つ巨大IT企業が、オンラインの世界で大きな勢力範囲を広げている様子です。「empire」は、国だけでなく、企業や個人が持つ「広大な影響力や支配が及ぶ範囲」を表すときにも使われます。ここでは、デジタル分野でのその会社の大きな存在感を示しています。
The ancient civilization had a wide cultural empire, influencing many lands.
その古代文明は広い文化的影響圏を持ち、多くの土地に影響を与えました。
※ 【情景】はるか昔の文明が、その技術や芸術、思想などを周辺の地域に広め、人々の生活や文化を変えていった様子です。ここでは、「empire」が物理的な領土だけでなく、文化や思想、技術などが及ぶ「広大な範囲」を指しています。歴史の教科書などでよく見かける使い方です。
The famous chef created a global restaurant empire with his unique dishes.
その有名なシェフは、独自の料理で世界的なレストランの影響圏を築き上げました。
※ 【情景】ある有名な料理人が、自分のレストランを世界中に展開し、その料理を通じて食の世界に大きな影響力を与えている様子です。「empire」は、このように特定の分野（ここではレストラン事業）で、一人の人物が築き上げた大きな事業や影響力を表す際にも使われます。成功した実業家やアーティストなどにも使われることがあります。
コロケーション
帝国の隆盛と衰退
※ 帝国の誕生、拡大、そして崩壊という歴史的なサイクルを指す定番の表現です。「rise」と「fall」という対照的な動詞を使うことで、栄枯盛衰の無常観を強調します。歴史、政治、文学など幅広い分野で使われ、帝国の盛衰を語る際の基本的なフレームワークとなります。類似の表現に 'the rise and decline of...' がありますが、'fall' はより劇的な崩壊をイメージさせます。
帝国を築き上げる
※ 文字通り帝国を建設する意味のほか、ビジネスやスポーツなどの分野で、圧倒的な成功を収めて支配的な地位を確立することを比喩的に表します。例えば、「彼はソフトウェア業界で帝国を築き上げた」のように使います。動詞「build」は、時間と労力をかけて徐々に何かを構築するニュアンスを含み、一朝一夕には達成できない偉業であることを示唆します。
帝国が崩壊する
※ 帝国の権力、影響力、領土などが徐々に、あるいは急激に失われていく様子を表します。「crumble」は、物がボロボロと崩れる様子を表す動詞で、帝国の内部からの腐敗や外部からの圧力によって、組織やシステムが徐々に弱体化していくイメージを伴います。歴史的な文脈だけでなく、企業や組織の衰退を比喩的に表現する際にも用いられます。類似の表現に 'an empire collapses' がありますが、'crumbles' はより緩やかな崩壊を示唆します。
広大な帝国
※ 領土、影響力、資源などが非常に大きい帝国を指します。「vast」は、物理的な広さだけでなく、比喩的に規模の大きさを強調する形容詞です。歴史の教科書やドキュメンタリーなどで、領土の広大さや影響力の大きさを強調する際に頻繁に用いられます。類似の表現に 'a large empire' がありますが、'vast' はより圧倒的な規模感を伝えます。
帝国が広がる、勢力を拡大する
※ 帝国の領土や影響力が地理的、政治的、経済的に拡大していく様子を表します。「stretch」は、何かが伸びたり広がったりする様子を示す動詞で、帝国の勢力範囲が拡大していくイメージを表現します。例えば、「その帝国の影響力は大陸全体に及んでいた」のように使われます。この表現は、帝国の拡大が積極的な行動の結果であることを示唆します。
帝国の遺産
※ 過去の帝国が残した文化、制度、建築物、言語などの影響を指します。「legacy」は、後世に受け継がれるもの、遺産という意味で、帝国のプラスとマイナスの両方の側面を含みます。植民地支配の歴史や、文化交流の痕跡などを議論する際に用いられます。例えば、「帝国の遺産は、その国の文化に深く根付いている」のように使われます。
帝国時代
※ 特定の時代、特にヨーロッパ列強が世界各地に植民地を広げた時代を指す歴史用語です。教科書や歴史書で頻繁に使われ、特定の歴史的文脈を指す場合に適しています。大航海時代から第一次世界大戦頃までを指すことが多いですが、文脈によって指す時代が異なる場合があります。
使用シーン
歴史学、政治学、社会学などの分野で頻繁に使用されます。「ローマ帝国」「大英帝国」といった具体的な歴史的文脈はもちろん、「文化帝国主義」「メディア帝国」のように、比喩的な意味合いで影響力や支配構造を分析する際にも用いられます。論文や研究発表で、専門的な議論を展開する上で不可欠な語彙です。
企業の組織構造や市場における影響力を議論する際に使用されます。「〜社の市場における帝国」のように、ある企業が特定の市場で圧倒的なシェアを誇る状況を指したり、企業買収を通じて事業領域を拡大する戦略を「帝国の拡大」と表現したりすることがあります。また、大規模な企業グループを指して「〜帝国」と呼ぶこともあります。経営戦略や市場分析に関する報告書、プレゼンテーションなどで用いられます。
日常会話で直接「empire」という単語を使うことは稀ですが、ニュースやドキュメンタリー番組などで歴史的な話題や国際情勢について語られる際に耳にすることがあります。例えば、「かつての大英帝国」といった表現や、「アメリカの文化的な影響力」を指して間接的に「帝国」という言葉が連想されることがあります。また、ゲームや映画などのフィクション作品で、世界観を構築する上で重要なキーワードとして登場することもあります。
関連語
類義語
『王国』や『支配領域』を意味し、特に君主や支配者が統治する範囲を指す。文学作品や歴史的な文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"empire"が広大な領土と政治的な支配を強調するのに対し、"realm"はより抽象的で、精神的な領域や影響力範囲を指す場合もある。また、物語やファンタジー世界で用いられることが多い。 【混同しやすい点】"empire"は通常、複数の国や民族を包含する大規模な政治体制を指すが、"realm"は必ずしもそうとは限らない。"realm"は比喩的に使われることも多い（例：the realm of imagination）。
- dominion
『支配』『統治権』、または『支配されている領土』を意味する。法的、政治的な文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"empire"が広大な領土とそれに対する支配権を指すのに対し、"dominion"はより支配権そのもの、または特定の領土に対する支配を強調する。また、"dominion"はかつてイギリス連邦内の自治領を指す言葉としても用いられた。 【混同しやすい点】"dominion"は"empire"よりも具体的な領土や権限を指すことが多く、比喩的な用法は少ない。また、"dominion"は宗教的な文脈で「支配」や「統治」の意味で使われることもある。
『王国』を意味し、国王または女王によって統治される国を指す。歴史的、文学的な文脈で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"empire"が複数の国や民族を包含する大規模な政治体制であるのに対し、"kingdom"は単一の国を指す。"kingdom"はより規模が小さく、民族的、文化的な一体性が強いことが多い。 【混同しやすい点】"empire"は複数の"kingdom"を含むことがある。"kingdom"はしばしば物語や寓話の中で理想化された場所として描かれる。
『力』『権力』を意味し、影響力や支配力を持つ能力を指す。政治、経済、社会など、様々な文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"empire"が具体的な領土と支配体制を指すのに対し、"power"はより抽象的な概念であり、必ずしも領土を伴わない影響力や支配力も含む。"power"は個人の能力や集団の潜在能力を指すこともある。 【混同しやすい点】"empire"は名詞として特定の政治体制を指すが、"power"は名詞として力や権力を意味するだけでなく、動詞として「〜に電力を供給する」という意味も持つ。
『至上権』『覇権』を意味し、他よりも優位に立っている状態を指す。政治、軍事、経済などの分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"empire"が領土と支配体制を伴うのに対し、"supremacy"は必ずしも領土を伴わない優位性や支配力を指す。"supremacy"は特定の分野における優位性を強調する。 【混同しやすい点】"empire"は具体的な政治体制を指すが、"supremacy"は抽象的な概念であり、状態や状況を指す。"supremacy"はしばしば競争や対立の文脈で用いられる。
『国家』『政府』を意味し、特定の領土と国民を統治する政治組織を指す。政治学、国際関係論などの分野で頻繁に用いられる。 【ニュアンスの違い】"empire"が複数の国や民族を包含する大規模な政治体制であるのに対し、"state"は単一の政治組織を指す。"state"はより中立的で客観的な用語として用いられる。 【混同しやすい点】"empire"は歴史的な文脈や特定の政治体制を指す場合に用いられることが多いが、"state"は現代の政治状況を議論する際にも頻繁に用いられる。"state"は「状態」という意味も持つため、文脈に注意が必要。
派生語
『帝国の』『皇帝の』という意味の形容詞。empire（帝国）が統治する領土や皇帝に関連することを表す。日常会話よりも、歴史、政治、文化に関する議論で使われることが多い。empireという名詞から直接派生した形容詞であり、意味のつながりが非常に強い。例：imperial palace（王宮）。
『皇帝』という意味の名詞。empire（帝国）を統治する男性君主を指す。女性の場合はempress（女帝）。歴史的な文脈やファンタジー作品でよく登場する。-orは行為者を表す接尾辞。例：the Emperor of Japan（日本の天皇）。
『力を与える』『権限を与える』という意味の動詞。em-（〜にする）+ power（力）という構成で、誰かまたは何かに力や権限を与えることを意味する。ビジネスや社会科学の分野で、個人や集団の能力を高める文脈で頻繁に使用される。例：empower women（女性に力を与える）。
『権限付与』『能力向上』という意味の名詞。動詞empowerから派生し、力を与えられた状態やプロセスを指す。社会運動や組織論でよく用いられる。-mentは名詞化する接尾辞。例：community empowerment（地域社会のエンパワーメント）。
反意語
『共和国』という意味の名詞。empire（帝国）が単一の支配者（皇帝）によって統治されるのに対し、republicは国民の代表者が政治を行う体制を指す。政治学や歴史の文脈で、empireと対比されることが多い。例：the Roman Republic（共和政ローマ）。
『民主主義』という意味の名詞。empireがしばしば専制的な支配を伴うのに対し、democracyは国民が政治に参加する体制を意味する。現代政治において、empireの対概念としてよく用いられる。例：a democratic society（民主的な社会）。
- self-government
『自治』という意味の名詞。empireが外部からの支配を意味するのに対し、self-governmentは自分たち自身で統治することを指す。国家レベルだけでなく、地方自治や個人の自律性についても使われる。例：local self-government（地方自治）。
語源
"empire"（支配、影響圏）は、ラテン語の"imperium"（命令、支配権、権力）に由来します。"imperium"は、さらに"imperare"（命令する、支配する）という動詞から派生しました。この"imperare"は、接頭辞"in-"（〜の中に、〜に向かって）と動詞"parare"（準備する、整える）が組み合わさったものです。つまり、元々は「何かを準備し、整える」という行為が、転じて「命令する」「支配する」という意味合いを持つようになったと考えられます。日本語で例えるなら、「号令」という言葉が、単に「命令」だけでなく、集団を「整える」意味を含むのと似ています。このように、"empire"は、権力を行使し、秩序を確立する広大な領域を意味するようになったのです。
暗記法
「帝国」は、領土だけでなく文化や思想をも支配する強大な権力の象徴。古代ローマ帝国は、法や建築でヨーロッパ文明の基礎を築いた一方で、資源略奪と抑圧の歴史も。「スター・ウォーズ」の銀河帝国や「指輪物語」のモルドールは、抑圧と不自由の象徴として描かれています。現代では、巨大企業や影響力のある組織も「帝国」と見なされ、経済力や情報技術で世界を動かしますが、新たな課題も生み出しています。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に語尾の 'ire' の部分が共通しているため混同しやすいです。意味は『期限が切れる』、『満了する』。'empire' が名詞であるのに対し、'expire' は動詞である点が大きな違いです。契約やパスポートなど、期限に関する文脈でよく使われます。注意点として、動詞と名詞の違いを意識し、文脈から判断することが重要です。語源的には、'expire' は『息を吐き出す』という意味から来ており、生命や期間の終わりを連想させます。
発音の最初の音節が似ており、どちらも強勢が後ろに来る二音節の単語です。スペルも先頭の 'em' が共通しています。『雇う』という意味の動詞であり、'empire'（帝国）とは意味が全く異なります。ビジネスや人事に関する文脈で頻繁に使われます。混同を避けるためには、文脈から品詞（名詞 vs 動詞）を判断することが重要です。また、'employ' は人を『中に入れる』というイメージから、雇用の意味につながっていると考えると覚えやすいでしょう。
発音が似ており、特に最後の 'pire' の部分が共通しています。スペルも 'empire' と 'umpire' は非常に似ています。『審判』という意味の名詞であり、スポーツの試合などで使われます。意味も文脈も大きく異なるため、注意が必要です。音の類似性に惑わされず、文脈から判断するようにしましょう。'umpire' の語源は古フランス語の『仲裁人』であり、'empire'（帝国）とは全く関係ありません。
'empire'と'imply'は、どちらも二音節の単語で、最初の音節にストレスがない点が共通しています。また、スペルも'im-'で始まる点が似ています。'imply'は『暗示する』、『ほのめかす』という意味の動詞です。直接的な表現を避け、間接的に伝える際に使われます。'empire'が名詞であるのに対し、'imply'は動詞であるため、文法的な役割が異なります。混同を避けるためには、文章全体の意味を理解し、動詞が必要な場所に'empire'を誤って使用しないように注意する必要があります。
最初の二文字 'im' が共通しており、発音も最初の音節が似ているため、注意が必要です。『輸入する』という意味の動詞、または『輸入』という意味の名詞です。貿易や経済の文脈で頻繁に使われます。'empire'（帝国）とは意味が全く異なります。'import' は『中に運ぶ』というイメージから、外国から商品や文化などを持ち込む意味につながっていると考えると覚えやすいでしょう。
'empire' の語源と関係が深く、意味も関連するため、混同されることは少ないかもしれませんが、スペルと発音が似ているため注意が必要です。『皇帝』という意味の名詞であり、'empire'（帝国）の支配者を指します。'empire' と 'emperor' は密接な関係にありますが、それぞれ『帝国』と『皇帝』という異なる概念を表すことを理解しておく必要があります。'emperor' は 'empire' を統治する人、と考えると覚えやすいでしょう。
誤用例
『empire』は、通常、政治的または経済的な支配構造を指し、領土や広範な影響力を伴います。『優しさの帝国』という表現は、日本語の『〜帝国』という比喩的な用法に引きずられた結果、不自然に聞こえます。英語では、企業文化や価値観を表現する際に『empire』を用いることは稀で、より適切な表現として『culture』や『environment』などが用いられます。また、強調したい場合は『foster a culture of empathy and compassion』のように、具体的な言葉で感情や行動を示す方が、より意図が伝わりやすくなります。日本人が『帝国』という言葉を安易に使う背景には、大げさな表現を好む傾向があるかもしれませんが、英語では直接的で具体的な表現が好まれることを意識する必要があります。
『empire』は、広範囲にわたる支配や影響力を意味するため、小さな町での活動規模にはそぐわない場合があります。日本語の『一国一城の主』のようなニュアンスで『empire』を使うと、大げさで不自然に聞こえます。より適切な表現としては、『significant figure』や『influential person』などが挙げられます。また、『aspire to be』という表現を使うことで、彼の願望や野心をより自然に伝えることができます。日本人は、成功を誇示する際に『empire』のような言葉を使いたくなるかもしれませんが、英語では謙虚さや現実的な視点が重視されるため、状況に合わせた適切な表現を選ぶ必要があります。
『empire』は、支配者や支配体制を指す言葉であり、家庭内の役割を表現するのには適していません。家庭内の女性の役割を表現する場合には、『matriarch』という言葉がより適切です。この言葉は、家族や氏族の女性の長を意味し、尊敬や権威のニュアンスを含んでいます。日本人が『empire』を家族に使う背景には、家族の長としての強いイメージを表現したい意図があるかもしれませんが、英語では文化的な背景から、家族内の役割にはより適切な言葉を選ぶ必要があります。また、日本語の『女帝』のような比喩表現をそのまま英語に置き換えると、誤解を招く可能性があるため注意が必要です。
文化的背景
「empire（帝国）」という言葉は、単なる領土支配を超え、文化、思想、そして人々の心までも支配しようとする強大な権力の象徴です。古代ローマ帝国から現代のグローバル企業まで、その姿を変えながら、常に世界を動かす力の中心に存在してきました。
帝国という概念は、古くはローマ帝国の隆盛とともに、その影響力を拡大しました。ローマは軍事力だけでなく、法制度、建築技術、言語（ラテン語）を広め、ヨーロッパ文明の基礎を築きました。しかし、「帝国」は常に光と影を抱えています。ローマ帝国の繁栄の裏には、征服された土地の資源略奪や住民の抑圧がありました。その後、大航海時代には、ヨーロッパ列強が世界各地に植民地を築き、資源と労働力を搾取することで、自国の繁栄を築き上げました。これらの帝国は、表面上は文明化を掲げていましたが、実際には現地文化を破壊し、人々の生活を大きく変えてしまったのです。
文学や映画においても、「帝国」はしばしば重要なテーマとして扱われます。例えば、ジョージ・ルーカスの映画『スター・ウォーズ』シリーズでは、銀河帝国が悪役として登場し、自由を求める反乱軍との戦いが描かれています。この銀河帝国は、冷酷な支配と圧倒的な軍事力によって、銀河全体を恐怖で支配しようとします。また、J.R.R.トールキンの『指輪物語』に登場するモルドールも、サウロンの支配する暗黒の帝国として描かれ、自由の国々との対立構造を際立たせています。これらの作品における帝国は、抑圧と不自由の象徴であり、個人の自由や多様性の尊重といった価値観との対比として描かれています。
現代社会においても、「帝国」という言葉は、国家だけでなく、巨大な多国籍企業や、特定の思想や文化を広める影響力のある組織を指すことがあります。これらの組織は、経済力や情報技術を駆使して、世界中の人々の生活や価値観に影響を与えています。例えば、グローバルなテクノロジー企業は、そのプラットフォームを通じて、私たちのコミュニケーションや情報収集の方法を大きく変えました。しかし、その一方で、プライバシーの問題や情報の偏りといった新たな課題も生じています。このように、「帝国」という言葉は、単なる過去の歴史的遺物ではなく、現代社会における権力構造や影響力を理解するための重要なキーワードとして、今もなお、私たちに問いかけ続けているのです。
試験傾向
準1級、1級の長文読解で出題される可能性が高いです。1次試験の語彙問題で直接問われることもあります。歴史や社会に関するテーマで登場することが多く、比喩的な意味合いで使われることもあります。形容詞形、動詞形も覚えておきましょう。
Part 7の長文読解で登場する可能性があります。ビジネスや経済に関する記事で使われることが多いでしょう。直接的な語彙問題としての出題は少ないですが、文脈理解を問う選択肢に含まれることがあります。
リーディングセクションで頻出の単語です。歴史、政治、社会学などのアカデミックな文章でよく見られます。文脈から意味を推測する能力が求められます。ライティングセクションで使う場合は、正確な意味と用法を理解しておく必要があります。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性があります。歴史、政治、文化に関するテーマで登場することが多いでしょう。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題でキーワードとなることがあります。関連語句（imperial, empire-buildingなど）も覚えておきましょう。