supremacy
強勢は「レェ」に置かれます。最初の 'su' は、日本語の「ス」よりも唇を丸めて発音する曖昧母音/uː/に近い音です。'prem'の'e'は、日本語の「エ」よりも口を少し開け、喉の奥から出すような音を意識しましょう。最後の'cy'は「スィ」と発音しますが、舌先を上下の歯の間に軽く挟んで発音する「th」の音（無声音）に注意すると、よりネイティブに近い発音になります。
専門的な内容に関するご注意
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支配
ある集団・国などが、他の集団・国よりも強い力や権威を持ち、影響力を行使できる状態。政治、経済、軍事など、あらゆる分野における優位性を示す。
Their team showed its clear supremacy in the league for many years.
彼らのチームは、何年もの間、リーグ戦で明確な支配力を示しました。
※ この例文は、スポーツの世界で、あるチームや選手が他のチームを圧倒し、最高の地位を維持している場面を描写しています。ファンがその強さに熱狂し、相手チームが歯が立たない様子が目に浮かびます。「supremacy」は、このように「ある分野での圧倒的な優位性や支配」を表す際によく使われます。特に 'show its supremacy' は典型的な表現です。
The nation established its naval supremacy with a strong fleet.
その国は強力な艦隊によって、海の支配権を確立しました。
※ この例文は、国家間の力関係、特に軍事的な文脈で「supremacy」が使われる典型的な例です。巨大な軍艦が海を制圧し、他の国々がその海軍力に敬意を払う情景がイメージできます。「naval supremacy（海軍の優位性）」のように、特定の分野を表す形容詞と組み合わせて使われることが非常に多いです。'establish supremacy' は「優位性を確立する」という意味でよく使われます。
The new technology proved its supremacy in the market due to its superior performance.
その新しい技術は、優れた性能によって市場での優位性を証明しました。
※ この例文は、製品や技術、あるいはアイデアなどが、その性能や品質によって他のものを凌駕し、最高の地位を占める状況を表しています。最新のスマートフォンが発売され、その性能の高さに皆が驚き、あっという間に市場を席巻するような場面が想像できます。「supremacy」は、このように抽象的な概念や技術の「優位性」を示す際にも自然に使われます。'prove its supremacy' は「その優位性を証明する」という意味でよく用いられます。
至上
他の何よりも優れており、最も重要な状態。価値観、信念、目標など、抽象的な概念に対して使われることが多い。
The young team fought hard for supremacy in the national league.
その若いチームは、全国リーグでの優勝（至上）をかけて懸命に戦った。
※ 【情景】全国大会で、若いチームが優勝を目指して、汗を流しながら必死に練習し、試合に挑んでいる姿を想像してください。勝利への強い思いが伝わります。 【なぜ典型的か】スポーツの世界では、「リーグでの優勝」や「世界一の座」といった意味で"supremacy"がよく使われます。ある分野で「一番になること」を指す典型的な例です。 【文法ヒント】"fight for supremacy"で「至上を目指して戦う」という決まった言い方です。
The king wanted to maintain his supremacy over the entire kingdom.
その王は、王国全体に対する自身の絶対的な支配を維持したがっていた。
※ 【情景】王様が玉座に座り、広大な王国を治めるために、誰も自分の権威を脅かせないようにと強く願っている様子が目に浮かびます。その権力の大きさが感じられます。 【なぜ典型的か】政治や歴史の文脈で、ある個人や国家、組織が持つ「絶対的な力や支配力」を表す際に"supremacy"は非常に頻繁に使われます。 【文法ヒント】"maintain supremacy over X"で「Xに対する支配を維持する」という意味になります。
This company achieved technological supremacy with its new invention.
この会社は、その新しい発明によって技術的な優位性を獲得した。
※ 【情景】研究室で何年も努力を重ねた結果、画期的な新製品が誕生し、それが市場で他社を圧倒するほどの技術力をもたらした、そんな場面を想像してください。開発者の喜びも伝わってきます。 【なぜ典型的か】ビジネスや科学技術の分野で、特定の技術や製品が「他より圧倒的に優れていること」や「市場をリードする地位」を指す場合に"supremacy"が使われます。 【文法ヒント】"achieve supremacy"で「優位性を獲得する」という意味のフレーズです。
優越
能力、品質、実績などが他より優れていること。競争や比較の文脈で使われることが多い。
Our team achieved supremacy in the local baseball league this year.
今年、私たちのチームは地元の野球リーグで優越を達成しました。
※ この例文は、スポーツの世界でチームや選手が他の全てを上回る「優越」を示す場面を描いています。地元のリーグで優勝し、自分たちが一番強いと認められた時の、誇らしい達成感が伝わるシーンです。「achieve supremacy」で「優越を達成する」という、よく使われるフレーズを学ぶことができます。
This new technology will establish our company's supremacy in the market.
この新しい技術は、市場における当社の優越を確立するでしょう。
※ この例文は、ビジネスの世界における「優越」を示しています。画期的な新技術が開発され、それによって会社が競合他社を圧倒し、市場でトップの地位を築く未来を期待している場面です。未来への希望や野心が感じられます。「establish supremacy」は「優越を確立する」という意味で、ビジネスや学術的な文脈でよく使われます。
The lion maintains its supremacy as the king of the jungle.
ライオンはジャングルの王としてその優越を保っています。
※ この例文は、自然界における「優越」を示しています。広大なジャングルで、ライオンが他の動物たちの中で最も強く、支配的な存在として君臨している様子が目に浮かびます。ライオンが「百獣の王」と呼ばれるように、誰もが知る典型的な「優越」の例です。「maintain supremacy」は「優越を保つ」という意味で、ある地位や優位性を維持する状況で使われます。
コロケーション
軍事的優位、軍事における圧倒的な力
※ 国家間のパワーバランスを語る上で頻出する表現です。単に軍事力があるだけでなく、他国を圧倒し、自国の意思を押し通せるほどの力関係を指します。例えば、「冷戦時代、アメリカとソ連はmilitary supremacyを争った」のように使われます。形容詞＋名詞の組み合わせで、新聞記事や歴史書など、フォーマルな文脈でよく見られます。
白人至上主義
※ 人種差別的思想の中核をなす概念で、「白人」が他の人種よりも優れているという信念を意味します。歴史的・社会的な文脈で非常に重要な言葉であり、政治的な議論でも頻繁に登場します。特にアメリカ合衆国における人種問題と深く結びついています。単に「白人が一番」という個人的な意見ではなく、制度的な差別や暴力の正当化に使われるイデオロギーを指す点が重要です。
思想的優位、イデオロギーにおける支配
※ ある特定の思想やイデオロギーが、他の思想よりも優れており、社会全体を支配すべきだという考え方を指します。共産主義や資本主義などのイデオロギー間の対立を語る際に用いられることが多いです。例えば、「冷戦時代、アメリカは資本主義のideological supremacyを主張した」のように使われます。抽象的な概念を扱うため、アカデミックな文脈や政治的な議論でよく見られます。
法の支配
※ 国家権力も法の下にあるべきであり、法が社会のあらゆる側面を支配するという原則を指します。民主主義社会の根幹をなす概念であり、政治学や法学において非常に重要な用語です。権力者の恣意的な支配を排除し、公平な社会を実現するための基本原則となります。憲法や法律に関する議論で頻繁に登場します。
制空権
※ 軍事用語で、ある国が特定の地域の上空を完全に支配し、敵の航空戦力を排除できる状態を指します。現代戦において非常に重要な要素であり、作戦の成否を左右します。例えば、「アメリカ軍は湾岸戦争でair supremacyを確立した」のように使われます。ニュースや軍事関係の記事でよく見られます。
制海権
※ 軍事用語で、ある国が特定の海域を完全に支配し、敵の海軍戦力を排除できる状態を指します。海洋国家にとって非常に重要な要素であり、貿易や資源の確保に不可欠です。例えば、「イギリスはかつてnaval supremacyを誇っていた」のように使われます。歴史的な文脈や、現代の国際関係を語る上で重要な概念です。
市場における優位性、市場支配力
※ ある企業が市場において圧倒的なシェアを持ち、価格決定や競争において優位な立場にあることを指します。ビジネスの世界でよく使われる表現で、企業の戦略や競争状況を分析する際に用いられます。例えば、「アップルはスマートフォン市場でmarket supremacyを確立している」のように使われます。経済ニュースやビジネス雑誌で頻繁に登場します。
使用シーン
学術論文や研究発表で、特定の理論や学説の優位性、あるいはある概念の支配的な影響力を議論する際に用いられます。例：『〇〇理論の概念的優越性が、近年の研究によって疑問視されている』といった文脈で使用されます。文語的で、客観的な分析を伴う場合に適しています。
ビジネスシーンでは、市場における競争優位性や、特定の技術・戦略の優越性を強調する際に使用されます。例：『当社は、独自の技術によって市場における支配的地位を確立することを目指しています』といった経営戦略の説明で用いられることがあります。フォーマルな文書やプレゼンテーションに適しています。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュースやドキュメンタリーなどで、ある国や組織の権力や影響力を表す際に用いられることがあります。例：『〇〇国の軍事的優越が、地域の緊張を高めている』といった報道で見かけることがあります。やや硬い表現であり、日常会話ではより平易な言葉で言い換えるのが一般的です。
関連語
類義語
支配、優勢、優位性。ある集団、個人、またはアイデアが他のものよりも力、影響力、または重要性を持っている状態を指します。ビジネス、政治、スポーツなど、競争的な状況でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』よりも広い意味で使われ、必ずしも絶対的な支配を意味しません。一時的な優位性や、ある分野における優勢を示す場合にも使われます。また、『dominance』は中立的な響きを持つことが多いですが、『supremacy』はしばしば、抑圧や不当な権力行使といった否定的な含みを持つことがあります。 【混同しやすい点】『dominance』は可算名詞としても不可算名詞としても使えますが、『supremacy』は通常、不可算名詞として使われます。また、コロケーションも異なり、『market dominance』は一般的ですが、『market supremacy』はやや硬い印象を与えます。
- ascendancy
優勢、支配（力）。徐々に勢力を増し、支配的な地位に上り詰める過程、またはその状態を指します。政治、社会、文化など、長期的な変化や発展に関連する文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』が既に確立された支配力を指すのに対し、『ascendancy』は支配力を獲得する過程に焦点を当てます。また、『ascendancy』はよりフォーマルな響きを持ち、歴史的、政治的な文脈で使われることが多いです。 【混同しやすい点】『ascendancy』は名詞であり、動詞形はありません。『supremacy』も名詞ですが、『supreme』という形容詞から派生していることを考えると、『ascendancy』の方がより抽象的な概念を指す傾向があります。また、『the ascendancy of X』という形で、Xの台頭を示す表現が一般的です。
- preeminence
卓越、優秀、第一人者であること。ある分野やグループの中で、他のものよりも優れている、または重要な地位を占めている状態を指します。学術、芸術、科学など、専門的な分野でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』が力や権力による支配を意味するのに対し、『preeminence』は能力や実績による優位性を意味します。また、『preeminence』はより肯定的な意味合いを持ち、尊敬や賞賛の念を込めて使われることが多いです。 【混同しやすい点】『preeminence』は通常、特定の分野における卓越性を示す場合に用いられます。『supremacy』のように、広範囲にわたる支配力を示す場合には適していません。また、『achieve preeminence in X』という形で、Xの分野で卓越した地位を確立するという表現が一般的です。
- paramountcy
最高権、至上性。ある国や地域に対する支配権、または最も重要な地位を指します。歴史的、政治的な文脈でよく使われ、特に植民地支配や国際関係に関連して用いられます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』が一般的な支配力を指すのに対し、『paramountcy』は特定の国や地域に対する最高権を意味します。また、『paramountcy』はよりフォーマルで、歴史的な響きを持つことが多いです。 【混同しやすい点】『paramountcy』は、特定の地域や国に対する支配権を示す場合に限定的に用いられます。一般的な優位性や支配力を示す場合には適していません。また、『British paramountcy in India』のように、特定の歴史的文脈で用いられることが多いです。
熟達、精通。ある技能や知識を完全に習得し、自由自在に使いこなせる状態を指します。芸術、スポーツ、学問など、個人の能力や技術に関連する文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』が他者や他のものに対する支配力を意味するのに対し、『mastery』は自分自身の能力や技術に対する支配力を意味します。また、『mastery』はより個人的な達成感や満足感を表すことが多いです。 【混同しやすい点】『mastery』は、特定の技能や知識の習得度を示す場合に用いられます。『supremacy』のように、集団や組織の支配力を示す場合には適していません。また、『achieve mastery of X』という形で、Xの技能を習得するという表現が一般的です。
- hegemony
覇権、主導権。ある国や集団が、他の国や集団に対して政治的、経済的、文化的な支配力を行使する状態を指します。国際政治、社会学、文化研究など、学術的な文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『supremacy』が直接的な支配力を意味するのに対し、『hegemony』はより間接的な、または文化的な影響力を意味します。また、『hegemony』はしばしば、イデオロギー的な支配や、支配される側の同意に基づいた支配を伴います。 【混同しやすい点】『hegemony』は、特にマルクス主義的な文脈で、文化的な支配やイデオロギー的な影響力を強調する際に用いられます。『supremacy』のように、単なる力による支配を示す場合には適していません。また、『cultural hegemony』という形で、文化的な覇権を示す表現が一般的です。
派生語
『最高の』『至上の』という意味の形容詞。『supremacy』から派生し、状態や地位が最上位であることを表す。日常会話から公式な文書まで幅広く使われ、例えば『Supreme Court（最高裁判所）』のように、組織や機関の名称にも用いられる。語尾の『-e』は形容詞を作る接尾辞の名残。
- supremely
『この上なく』『非常に』という意味の副詞。『supreme』に副詞化の接尾辞『-ly』が付いた形。形容詞『supreme』をさらに強調する際に用いられ、例えば『supremely confident（非常に自信がある）』のように使われる。ビジネスシーンや文学作品で、感情や状態を強調する際に使われる。
- supremacist
『至上主義者』という意味の名詞。『supremacy』に人を表す接尾辞『-ist』が付いた形。特定の集団や思想が他のものより優れていると信じ、それを主張・擁護する人を指す。政治的または社会的な文脈で使われることが多く、議論の的となる場合もある。
反意語
『劣等』『下位』という意味の名詞。『supremacy』が優位性を示すのに対し、こちらは劣っている状態や性質を表す。自己評価や社会的な地位、品質など、さまざまな文脈で使用され、『inferiority complex（劣等感）』のような心理学的な概念にも用いられる。学術論文や心理学の分野で頻出。
- subordination
『従属』『服従』という意味の名詞。『supremacy』が支配的な立場を意味するのに対し、こちらは下位に位置し、上位の存在に従う状態を指す。組織構造や社会階層、法律など、権力関係が明確な文脈で用いられる。ビジネス文書や政治学の研究でよく見られる。
『服従』『降伏』という意味の名詞。『supremacy』への挑戦を諦め、相手の優位性を認める行為を指す。戦争や紛争、権力闘争など、対立関係にある状況で使われることが多い。比喩的には、困難な状況や運命に身を委ねるという意味でも用いられる。
語源
「supremacy」は、「支配」「至上」「優越」といった意味を持つ英単語です。その語源はラテン語の「supremus（最高の、最上の）」に由来します。「supremus」は、「super（上に）」という語に最上級を表す接尾辞「-mus」が付いた形で、「最も上にある」という意味合いを持ちます。つまり、「supremacy」は、文字通り「最も上にある状態」から、支配権や優越性といった意味に発展しました。例えば、会社で「supreme commander（最高司令官）」という役職がありますが、これも「supremacy」と同じ語源を持つ単語です。日本語では、「至高」という言葉が「supremacy」のニュアンスに近いかもしれません。何かグループや組織の中で、他の追随を許さない、文字通り「上に」立つ状態をイメージすると、この単語の意味を捉えやすいでしょう。
暗記法
「supremacy」は単なる優位を超え、支配と権威を意味します。古代ローマの平和も、大航海時代の植民地支配も、ある文化や思想の「至上性」を背景に持ちました。ミルトンの『失楽園』では、サタンが神への反逆を通して「supremacy」を求めます。現代では、白人至上主義や国家間の経済覇権など、様々な形で現れ、社会の不平等やパワーバランスに影響を与えています。この言葉の背後にある文化的・政治的な意味を理解することは、世界を深く理解することに繋がるでしょう。
混同しやすい単語
『supremacy』と『supreme』は、語源が同じですが、品詞が異なります。『supreme』は形容詞で「最高の」「至上の」という意味です。名詞である『supremacy』（優位、覇権）と混同しやすいのは、意味が関連しているためです。文中で品詞を意識することが重要です。
『supremacy』と『summary』は、語頭の音と文字の並びが似ているため、特に聞き取りやスペルで混同しやすいです。『summary』は「要約」という意味の名詞であり、意味も大きく異なります。発音記号を確認し、アクセントの位置の違いを意識しましょう（supremacy: /suːˈpreməsi/, summary: /ˈsʌməri/）。
『supremacy』と『presidency』は、どちらも「-cy」で終わる名詞であり、抽象的な概念を表すため、文脈によっては混同される可能性があります。『presidency』は「大統領職」「会長職」といった意味です。接尾辞「-cy」は名詞を作る接尾辞であることを覚えておくと、他の単語との区別に役立ちます。
『supremacy』と『suppress』は、語頭の「sup-」が共通しているため、スペルミスや発音の混同が起こりやすいです。『suppress』は「抑圧する」「鎮圧する」という意味の動詞であり、意味も大きく異なります。接頭辞「sup-」は「下から上に」という意味合いを持つことを知っておくと、語源的に区別しやすくなります（ただし、supremacy の sup- は異なる語源）。
『supremacy』と『super messy』は、音の響きが似ているため、特にリスニング時に混同しやすい可能性があります。『super messy』は「とても散らかっている」という意味で、口語的な表現です。文脈から判断することが重要です。
『supremacy』と『prosperity』は、どちらも抽象的な名詞であり、語尾が「-ity」または「-cy」で終わるため、スペルや意味の面で混同される可能性があります。『prosperity』は「繁栄」「成功」という意味です。単語のイメージを具体的に結びつけることで、記憶に残りやすくなります。
誤用例
『supremacy』は、政治的、軍事的、またはイデオロギー的な優位性を意味することが多く、単なる品質の高さや芸術的な優越性を表すには不適切です。アニメーションの文脈では『excellence（卓越性）』や『superiority（優越性）』がより適切です。日本人が『優れている』を安易に『supremacy』と訳してしまう背景には、日本語の『優越』という言葉のニュアンスが影響している可能性がありますが、英語ではより限定的な意味合いを持つことを理解する必要があります。
『supremacy』は、他を圧倒するような絶対的な優位性を示すため、ビジネスの文脈ではやや大げさで攻撃的な印象を与える可能性があります。競争相手に対する優位性を表現する場合には、『dominance（優勢）』や『leadership（主導権）』を使用する方が、より穏当でビジネスライクな表現となります。日本人が『〜に対する優位性』を直訳的に『supremacy over〜』としてしまうのは、英語の語感が持つ攻撃性や傲慢さへの認識が不足しているためです。英語では、状況に応じて適切な強さの言葉を選ぶことが重要です。
『supremacy』は、しばしば権力や支配といった意味合いを伴いますが、哲学的な議論において『reason（理性）』と『emotion（感情）』のどちらが重要かという文脈では、『primacy（第一義）』を用いる方が適切です。『primacy』は、優先順位や重要度が高いことを意味し、より中立的な立場から議論を展開する際に適しています。日本人が『理性至上主義』のような言葉から『supremacy』を連想してしまうのは、英語における微妙なニュアンスの違いを理解していないためです。哲学的な議論では、言葉の選択が議論の方向性に影響を与えるため、慎重な言葉選びが求められます。
文化的背景
「supremacy（至上性、覇権）」は、単なる優位性を示す言葉ではなく、ある集団や思想が他のものを支配し、絶対的な権威を持つ状態を指し示す、強い文化的・政治的含意を持つ言葉です。それはしばしば、正当性の主張を伴い、歴史の中で様々な形で現れてきました。
この言葉が持つ重みを理解するには、まず「覇権」という概念が歴史の中でどのように形成されてきたかを見る必要があります。古代ローマ帝国の「パクス・ロマーナ」は、ローマの軍事力と政治力によって地中海世界に平和をもたらしたとされますが、それはローマの支配下における平和でした。同様に、大航海時代以降のヨーロッパ列強による植民地支配は、「文明化」という名のもとに、彼らの文化、経済、そして政治体制を世界に押し広げました。この過程で、「supremacy」は、ある文化や人種が他のものより優れているというイデオロギーを正当化する言葉として利用されてきたのです。文学作品においても、ミルトンの『失楽園』における神とサタンの対立は、「至高の権威」を巡る闘争として読むことができます。サタンは神の支配に反逆し、自らの「supremacy」を確立しようとしますが、最終的には敗北します。この物語は、権力への欲望と、それがもたらす破滅的な結果を象徴的に描いています。
現代社会においても、「supremacy」は依然として重要な意味を持ち続けています。例えば、「白人至上主義（white supremacy）」は、人種差別や偏見の根源にあるイデオロギーであり、社会の不平等を助長する深刻な問題です。また、グローバル化が進む現代において、経済的な「supremacy」は、国家間のパワーバランスを大きく左右します。アメリカのシリコンバレーが世界のテクノロジーを牽引する一方で、中国が急速に経済力を増し、技術革新の分野で台頭している現状は、「supremacy」を巡る新たな競争の時代を象徴していると言えるでしょう。
このように、「supremacy」は、歴史、文学、そして現代社会における様々な文脈で、権力、支配、そして正当性の問題を浮き彫りにする言葉です。単に辞書的な意味を覚えるだけでなく、この言葉が持つ文化的・政治的な含意を理解することで、より深く世界を理解することができるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題（空所補充）
- 頻度と級・パート: 準1級以上で出題される可能性あり。1級でより頻出。
- 文脈・例題の特徴: 政治、歴史、社会問題など、やや硬めのテーマの長文で登場しやすい。
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての意味（「至上」「優位」）をしっかり理解し、関連語（supreme）との区別を意識する。
- 出題形式: 長文読解（Part 7）
- 頻度と級・パート: TOEIC L&Rでまれに出題される程度。TOEIC S&Wではビジネスシーンで使う可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス戦略、市場競争など、競争優位性を示す文脈で使われることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンにおける「競争優位性」「市場支配」といった意味合いで使われることを意識する。
- 出題形式: リーディングセクション
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出
- 文脈・例題の特徴: 歴史、社会学、政治学などの分野で、ある集団や思想の優位性を示す文脈で登場する。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念を理解する能力が求められる。同義語や反意語を把握しておくことが重要。
- 出題形式: 長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学で出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、歴史、政治など、評論的な文章で登場することが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。単語単体だけでなく、文章全体を通して理解することを心がける。