democracy
第一音節の /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口をわずかに開いて短く発音します。第二音節にアクセントがあり、/ˈmɒ/ は口を大きく開けて『ア』に近い音を出すとより自然です。最後の /si/ は『スィ』と発音することで、より英語らしい響きになります。日本語の『シー』よりも舌先を上の歯の裏に近づけて発音することを意識しましょう。
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民主主義
国民が主権を持ち、政治を行う体制。選挙を通じて代表者を選び、国民の意思を反映させる政治形態を指す。単に政治体制を指すだけでなく、自由、平等、人権尊重といった価値観を含む。
My teacher explained that democracy gives everyone a voice.
先生は、民主主義はみんなに発言権を与えるものだと説明してくれました。
※ 学校の教室で、先生が優しく「民主主義」という大切な概念を教えている場面です。「みんなに発言権がある」という説明は、民主主義の最も基本的な考え方の一つですね。 「gives everyone a voice」は「みんなに発言権を与える」という、とても自然で分かりやすい表現です。「voice」はここでは「意見、発言」という意味で使われています。
The country finally achieved democracy after many years.
その国は長年の後に、ついに民主主義を実現しました。
※ 長い間、自由がなかった国が、ついに国民の手に政治を取り戻し、民主主義を確立したという、歴史的な瞬間のニュースを見ているような情景です。多くの人々がこの日を待ち望んでいたことでしょう。 「achieve democracy」は「民主主義を実現する／達成する」という意味で、国や社会が民主主義的なシステムを確立する際によく使われる表現です。
In our family, we try to practice democracy when making decisions.
私たちの家族では、何かを決めるときに民主主義を実践しようと努めています。
※ 夕食の食卓で、家族みんなが今日の出来事やこれからの計画について、自由に意見を出し合っている温かい情景です。大きな政治の話だけでなく、身近な場所でも「民主主義」の考え方を実践できることを示しています。 「practice democracy」は「民主主義を実践する」という意味で、具体的な行動や考え方として取り入れる際に使われます。家庭内での意思決定など、日常生活にも応用できる言葉です。
民主的な社会
民主主義の原則に基づき、自由な議論や意見交換が尊重され、多様な価値観が共存する社会。政治的な側面だけでなく、日常生活における個人の権利や自由が保障されている状態を指す。
Our country values democracy, so everyone can vote.
私たちの国は民主主義を大切にしているので、誰もが投票できます。
※ この例文は、ある国が「民主主義」という価値観を非常に重視している様子を描写しています。国民が選挙で投票できることは、民主主義の最も基本的な特徴の一つです。まるで、国が国民一人ひとりの意見を大切にしている、そんな温かい情景が目に浮かびますね。'values'は「～を大切にする」という意味で、国や組織が特定の理念を持つ際によく使われます。
People can freely express their opinions in a democracy.
民主主義社会では、人々は自由に意見を表明できます。
※ この例文は、民主主義社会における「自由」という重要な側面を強調しています。まるで、大勢の人が広場で活発に意見を交わしているような、生き生きとした場面を想像できます。'in a democracy'は「民主主義社会において」という意味で、特定の状況や条件を説明する際によく用いられる表現です。'freely express their opinions'は「自由に意見を表明する」という、民主主義の基盤となる権利を示しています。
Building a strong democracy takes time and effort from everyone.
強い民主主義を築くには、みんなの時間と努力が必要です。
※ この例文は、民主主義が単に存在するだけでなく、人々の継続的な努力と参加によって築かれ、維持されていくものであることを伝えています。市民が話し合い、協力し、より良い社会を目指して活動している、そんな責任感あふれる情景が目に浮かびます。'Building a democracy'は「民主主義を構築する／築く」という意味で、ニュースや討論でよく耳にするフレーズです。'takes time and effort'は「時間と労力がかかる」という、物事を成し遂げる際によく使われる表現です。
民主的な
民主主義の原則に沿っている、または民主主義的な方法で行われることを表す。例：民主的な選挙、民主的な組織運営。
Our country has a democratic system, so everyone can vote.
私たちの国は民主的な制度を持っているので、誰もが投票できます。
※ 人々が選挙でリーダーを選ぶ、身近で大切な「民主的な国」の情景です。この例文は、国や社会の基本的な仕組みを説明する際によく使われる典型的な表現です。'democratic system' は「民主的な制度」という意味で、国民に権利があることを示します。
Our teacher used a democratic way to decide the class rules.
私たちの先生は、クラスのルールを決めるのに民主的な方法を使いました。
※ クラスの生徒たちが話し合い、みんなの意見を聞いてルールを決める、そんな学校の風景が目に浮かびます。この文は、公平な意思決定のプロセスや、みんなで参加するやり方を表す際によく使われます。'democratic way' は「民主的なやり方」という意味で、一方的に決めるのではなく、みんなの意見を尊重する姿勢を示します。
A good leader often listens to people with a democratic mind.
良いリーダーは、しばしば民主的な考え方で人々の意見を聞きます。
※ 職場の会議で、リーダーがメンバー一人ひとりの意見に真剣に耳を傾けている場面を想像してみてください。この例文は、リーダーシップや個人の考え方が「民主的」である様子を描写します。'democratic mind' は「民主的な考え方」という意味で、他者の意見を尊重し、対話を重視する姿勢を指します。
コロケーション
活気のある民主主義
※ 「vibrant」は『活気に満ちた』『エネルギッシュな』という意味で、民主主義が健全に機能し、市民が積極的に政治参加している状態を指します。単に制度があるだけでなく、自由な議論や多様な意見が尊重される様子を含みます。政治学や社会学の議論でよく用いられ、ニュース記事などでも頻繁に見られます。類語としては「thriving democracy」がありますが、「vibrant」の方がより力強いイメージを与えます。
欠陥のある民主主義
※ 「flawed」は『欠陥のある』『不完全な』という意味で、民主主義の原則が完全に守られていない状態を指します。選挙の不正、言論の自由の制限、汚職などが原因となり得ます。国際的な政治分析で、特定の国を評価する際に使われることがあります。例えば、The Economist誌の Democracy Index では、国を「full democracy」「flawed democracy」「hybrid regime」「authoritarian regime」のいずれかに分類します。「imperfect democracy」も同様の意味ですが、「flawed」の方がより深刻な問題を示唆します。
民主主義を守る
※ 民主主義的な価値観や制度を脅威から守る行為を指します。これは、国内の政治的な動き（例：過激派の台頭）や、外国からの干渉など、様々な脅威から守ることを意味します。政治演説や声明でよく用いられ、愛国心や責任感を喚起する表現として機能します。「protect democracy」も同様の意味ですが、「defend」の方がより積極的な行動を伴うニュアンスがあります。
民主主義を弱体化させる
※ 民主主義の基盤を徐々に、あるいは意図的に蝕む行為を指します。フェイクニュースの拡散、選挙妨害、司法の独立性の侵害などが含まれます。政治学やジャーナリズムで頻繁に用いられる表現で、民主主義の危機を警告する際に使われます。「weaken democracy」も同様の意味ですが、「undermine」の方がより陰湿で狡猾なイメージを与えます。
民主主義の支配
※ 民主主義の原則に基づいて国が統治される状態を指します。「the rule of law」（法の支配）と関連付けて使われることが多く、権力者が法を超越した行動をしないことを意味します。法学や政治学の分野で用いられ、抽象的な概念を説明する際に使われます。「democratic rule」も同様の意味ですが、「the rule of democracy」の方がよりフォーマルな印象を与えます。
参加型民主主義
※ 市民が政治的意思決定に直接参加する民主主義の形態を指します。単なる選挙での投票だけでなく、政策立案への関与や市民集会への参加などが含まれます。政治学の議論で用いられ、理想的な民主主義の形態として論じられることがあります。「direct democracy」も同様の意味ですが、「participatory democracy」の方がより広範な市民参加を意味します。
民主主義を輸出する
※ 自国の民主主義体制を他国に広めようとする行為を指します。軍事介入や経済援助など、様々な手段が用いられることがあります。政治的な議論の的となりやすく、文化的な帝国主義や内政干渉と批判されることもあります。外交政策や国際関係の分野でよく用いられる表現です。「promote democracy」も同様の意味ですが、「export」の方がより積極的で、時には強引なニュアンスを含みます。
使用シーン
政治学、社会学、歴史学などの分野で頻繁に使用されます。例えば、政治学の研究論文で「民主主義の変遷」や「民主主義の課題」といったテーマを扱う際に、中心的な概念として登場します。また、比較政治学の講義では、様々な国の民主主義制度を比較分析する際に用いられます。学術論文では、厳密な定義と理論的考察が求められるため、使用頻度が高くなります。
企業の経営戦略や組織論に関する議論で使われることがあります。例えば、「民主的な経営手法」や「従業員の意見を反映する組織文化」といった文脈で使用されます。また、グローバルビジネスにおいては、異なる国の政治体制や文化を理解するために、「民主主義国家におけるビジネスリスク」といった観点で使用されることもあります。会議やプレゼンテーションなど、比較的フォーマルな場面での使用が想定されます。
ニュースや新聞記事、ドキュメンタリー番組などで頻繁に目にする言葉です。例えば、「民主主義の危機」や「民主主義の価値」といったテーマの報道で使われます。また、政治や社会問題に関する議論をする際に、基本的な概念として用いられます。日常会話では、政治的な話題に触れる際に使われることがありますが、ビジネスや学術的な文脈ほど厳密な意味で使用されることは少ないです。例えば、「もっと民主的なやり方で物事を決めるべきだ」といったように、意見や要望を述べる際に使われることがあります。
関連語
類義語
国民が選んだ代表者を通じて政治を行う体制。多くの場合、世襲の君主が存在しない。学術的な文脈や政治的な議論で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"democracy"が政治体制の原則（国民の意思に基づく）を強調するのに対し、"republic"は具体的な統治構造（代表制）に焦点を当てる。"republic"はよりフォーマルな響きを持つ。 【混同しやすい点】両方とも国民が政治に参加する体制を指すが、"republic"は直接民主制ではなく、代表制民主主義を指すことが多い。"democracy"は直接民主制を含む、より広い概念。
- self-government
自分たち自身で統治すること。国家レベルだけでなく、地域社会や組織など、様々な規模で使われる。自治、自主管理といった意味合いも含む。 【ニュアンスの違い】"democracy"が政治体制全体を指すのに対し、"self-government"は統治の主体が誰であるか（自分たち自身）を強調する。よりローカルで実践的な文脈で使用されることが多い。 【混同しやすい点】"self-government"は必ずしも多数決原理に基づくとは限らない。合意形成や共同責任など、多様な形態を取りうる。"democracy"は多数決原理を前提とする。
- popular sovereignty
政治の権力は国民に由来するという原則。政治学や憲法の議論で用いられる、やや専門的な用語。 【ニュアンスの違い】"democracy"が具体的な政治体制を指すのに対し、"popular sovereignty"は政治の正当性の根拠となる理念を指す。より抽象的で理論的な概念。 【混同しやすい点】"popular sovereignty"は理念であり、具体的な政治体制を定めるものではない。民主主義体制の正当性の根拠となることが多いが、それ自体が民主主義を意味するわけではない。
- liberal democracy
自由主義の原則（個人の自由、法の支配、人権の尊重）に基づいた民主主義。現代の多くの民主主義国家が採用している。 【ニュアンスの違い】"democracy"が単に多数決原理に基づく政治体制を指すのに対し、"liberal democracy"は個人の権利保護や少数意見の尊重といった自由主義的な価値観を重視する。より洗練された民主主義の形態。 【混同しやすい点】"democracy"は多数決原理のみを強調する場合があるが、"liberal democracy"は個人の自由や権利を保障することを前提とする。多数派による少数派の抑圧を防ぐ仕組みが重要となる。
- constitutionalism
憲法に基づいて政治を行う原則。権力分立、法の支配、人権保障などが含まれる。法学や政治学で用いられる。 【ニュアンスの違い】"democracy"が政治体制の形態を指すのに対し、"constitutionalism"は政治権力の行使を制限する原則を指す。民主主義体制における権力濫用を防ぐ役割を果たす。 【混同しやすい点】"constitutionalism"は民主主義体制だけでなく、他の政治体制にも適用可能。立憲君主制などもconstitutionalismの一形態である。民主主義とconstitutionalismは必ずしも一致しない。
- rule of the people
文字通り「人民の支配」。より口語的で、民主主義の原則を平易に表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"democracy"がより一般的な用語であるのに対し、"rule of the people"は人民主権の思想を強調する。演説やスローガンなど、感情に訴えかける文脈で使われることが多い。 【混同しやすい点】"rule of the people"は具体的な政治体制を指すのではなく、人民が政治の主体であるという理念を強調する。民主主義体制の正当性を訴える際に用いられることが多い。
派生語
『民主主義者』または『民主党員』を意味する名詞。「democracy」に人を表す接尾辞「-crat」が付加。政治的な文脈で頻繁に使用され、特に政党や政治思想について議論する際に不可欠。単に制度を指す「democracy」から、それを支持・実践する人々を表す語へと意味が具体化。
『民主的な』という意味の形容詞。「democracy」に形容詞化する接尾辞「-ic」が付加。政治体制、組織運営、個人の行動など、幅広い対象が民主主義の原則に合致していることを示す際に用いられる。日常会話から学術論文まで、使用頻度は非常に高い。制度としての「democracy」が、性質や特徴を表す形容詞へと展開。
- democratize
『民主化する』という意味の動詞。「democracy」に動詞化する接尾辞「-ize」が付加。政治体制や社会システムを民主主義的な方向に変革するプロセスを指す。国際政治、社会学、歴史学などの分野でよく用いられる。抽象的な概念である「democracy」が、具体的な行為や変化を表す動詞へと変化。
反意語
- autocracy
『独裁政治』を意味する名詞。「auto-（自己）」と「-cracy（政治）」が組み合わさった語。民主主義が多数の意思決定に基づく政治体制であるのに対し、独裁政治は一人の支配者による政治体制を指し、明確な対立構造を持つ。歴史、政治学、社会学などの文脈で頻繁に使用される。日常会話では比喩的に、組織におけるトップダウンの意思決定を批判する際に用いられることもある。
『独裁制』を意味する名詞。民主主義が国民の自由と権利を尊重するのに対し、独裁制は権力者が絶対的な権力を握り、国民の権利を抑圧する政治体制を指す。政治学、歴史学、国際関係論などの分野で頻繁に用いられ、「democracy」と比較されることが多い。日常会話では、個人の高圧的な態度や振る舞いを批判する際に比喩的に用いられる。
- totalitarianism
『全体主義』を意味する名詞。民主主義が個人の自由を尊重するのに対し、全体主義は国家が個人の生活のあらゆる側面を統制しようとする政治体制を指す。政治学、歴史学、社会学などの分野で用いられ、特に20世紀の歴史的文脈で重要な概念。「democracy」とは対照的な政治体制の極端な例として言及される。
語源
「democracy（民主主義）」は、古代ギリシャ語の「dēmokratia」に由来します。これは、「dēmos（人々）」と「kratos（力、支配）」という二つの語が組み合わさってできた言葉です。つまり、文字通りには「人々による支配」という意味になります。「dēmos」は、現代の英語の「demographics（人口統計）」にもその痕跡を残しており、「kratos」は「-cracy」という接尾辞として、aristocracy（貴族政治）、theocracy（神権政治）など、様々な政治体制を表す言葉に用いられています。民主主義は、古代ギリシャの都市国家において、市民が直接政治に参加する形態として始まりましたが、その概念は時代とともに変化し、現代では選挙を通じて選ばれた代表者が政治を行う間接民主制が一般的です。人々（dēmos）が力（kratos）を持つ、という根本的な意味は変わらず、政治体制の根幹をなしています。
暗記法
「democracy」は、古代ギリシャで生まれ、哲学者ソクラテスに批判されながらも、自由と平等の希求として歴史を彩りました。アメリカ独立革命やフランス革命を経て、その理念は拡大。しかし、当初は奴隷制度や女性の権利制限など、矛盾も内包していました。現代では、情報技術を駆使した新たな参加方法も模索され、グローバルな課題への対応も求められています。 Democracyとは、常に自己改革を迫られる、進化し続ける概念なのです。
混同しやすい単語
スペルと発音が似ており、特に語尾の '-cracy' と '-graphy' が混同されやすい。意味は『人口統計学』で、政治体制を意味する『democracy（民主主義）』とは分野が異なる。日本人学習者は、単語の構成要素（接尾辞）に注目して意味の違いを意識することが重要です。'-cracy' は『支配』、'-graphy' は『記述』に関連する意味を持ちます。
最初の音節の発音が似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。また、スペルも最初の数文字が共通しているため、視覚的にも混同しやすい。意味は『悪魔』であり、『democracy（民主主義）』とは全く異なる概念です。語源的には、'demon'は『神』を意味するギリシャ語から派生しており、当初は必ずしも悪い意味ではありませんでした。この語源を知っておくと、単語に対する理解が深まります。
語尾の '-macy' が共通しているため、スペルが似ていると感じやすい。また、政治に関連する単語であるため、意味の面でも混同する可能性があります。意味は『外交』であり、『democracy（民主主義）』とは異なる政治活動を指します。'-macy' は『能力』や『職務』といった意味合いを持ちます。この接尾辞を持つ他の単語（例えば、'pharmacy'（薬局））を知っておくと、語彙のネットワークが広がります。
語尾の '-cracy' が共通しているため、スペルが非常に似ています。意味は『神権政治』であり、『democracy（民主主義）』と同様に政治体制の一種ですが、支配の根拠が異なります。日本人学習者は、'-cracy' がつく単語の意味を整理することで、それぞれの政治体制の違いを明確に理解できます。語源的には、'theo-' が『神』を意味します。
最初の 'd' と 'e' の音が共通しており、発音を聞き間違える可能性があります。また、スペルも最初の数文字が似ているため、視覚的にも混同しやすい。意味は『認知症』であり、『democracy（民主主義）』とは全く異なる分野の単語です。日本人学習者は、文脈から判断するだけでなく、各単語が使われる分野を意識することが重要です。
発音の強勢の位置が似ているため、全体的な音の印象が似ていると感じる場合があります。スペルも 'e' と 'o' の母音が共通しているため、視覚的にも混同しやすい。意味は『経済』であり、『democracy（民主主義）』とは異なる分野の単語ですが、政治と経済は密接に関連しています。日本人学習者は、関連分野の単語をまとめて学習することで、語彙の定着を促進できます。
誤用例
日本語の『民主主義』を直訳してしまいがちな誤用です。抽象名詞の『democracy』は、政治体制を指す場合や、非常に一般的な議論で使われます。企業のような特定の組織の運営について述べる場合、より具体的な『democratic decision-making（民主的な意思決定）』や『participatory management（参加型経営）』といった表現が適切です。日本人は『〜主義』という言葉を多用しがちですが、英語ではより具体的な行動やプロセスに焦点を当てた表現が好まれます。
『absolute justice（絶対的な正義）』という表現は、英語ではやや大げさで、現実離れした印象を与えます。理想論として語る分には問題ありませんが、政治や社会について議論する際には、より慎重な表現が好まれます。英語では、完全な理想よりも、現実的な妥協点やバランスを重視する傾向があります。また、democracy は完璧なシステムではないという前提を共有することで、より建設的な議論につながります。日本人が正義について語る場合、感情的な共感を重視することがありますが、英語では論理的な整合性や客観的な視点がより重要視されます。
形容詞と名詞の混同による誤用です。『democracy』は名詞であり、『democratic』が形容詞です。『彼はとても民主主義です』という日本語を直訳しようとした結果、このような誤りが起こりやすいと考えられます。英語では、名詞と形容詞の区別が重要であり、特に抽象的な概念を表す言葉を使う際には注意が必要です。日本人は、英語の形容詞の語尾変化（-ic, -al, -iveなど）に慣れていないため、誤用しやすい傾向があります。
文化的背景
「democracy（民主主義）」は、単なる政治体制を指す言葉ではなく、自由と平等を希求する人間の普遍的な願望、そしてその実現に向けた不断の努力の象徴です。古代ギリシャで生まれたこの言葉は、時を超え、場所を超え、様々な解釈と変容を経て、現代社会において最も重要な価値の一つとして認識されています。
民主主義の概念は、古代ギリシャのアテネにおいて、市民が直接政治に参加する「直接民主制」として誕生しました。しかし、その理想は、ソクラテスのような哲学者によって批判的に検討され、多数者の専制という危険性も指摘されました。プラトンは、哲人王による統治こそが理想であると考え、民主主義を衆愚政治と見なしました。こうした批判は、民主主義が常に完璧なシステムではなく、熟慮と対話を通じて改善を重ねていくべきものであるという認識を私たちに与えてくれます。また、アテネの民主主義は、奴隷制度の上に成り立つものであり、真の普遍性を欠いていたという歴史的事実も、現代の民主主義を考える上で重要な教訓となります。
近代に入り、啓蒙思想の時代を経て、ロックやルソーといった思想家によって、個人の自由と権利を保障する立憲民主主義の理念が提唱されました。アメリカ独立革命やフランス革命は、こうした理念を現実のものとするための闘いであり、民主主義の歴史における重要な転換点となりました。しかし、これらの革命もまた、理想と現実のギャップに直面し、多くの矛盾を抱えていました。例えば、アメリカ合衆国憲法は、当初、奴隷制度を容認しており、女性や有色人種には参政権が与えられていませんでした。民主主義は、常にその包容力を拡大し、より多くの人々に自由と平等を保障するよう、自己改革を迫られてきたのです。
現代社会において、民主主義は、選挙による代表者を通じて政治を行う「間接民主制」が主流となっています。しかし、情報技術の発展により、インターネットを通じた市民参加や直接民主制的な要素を取り入れた政治の可能性も模索されています。また、グローバル化の進展に伴い、国家の枠を超えた民主主義のあり方や、地球規模の課題に対する民主的な意思決定の必要性が高まっています。民主主義は、過去の遺産を受け継ぎながら、常に新しい課題に挑戦し、進化を続ける概念なのです。それは、完璧な理想郷ではなく、試行錯誤を繰り返しながら、より良い社会を築き上げていくための不断の努力の過程そのものなのです。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題(準1級以上)。ライティングのテーマとしても可能性あり。2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、政治、歴史などのアカデミックな文脈で登場。意見論述問題のキーワードになりうる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 関連語句(e.g., democratic, democratize)との品詞の区別、類義語(e.g., republic, autocracy)との意味の違いを理解することが重要。
1. 出題形式: 主に長文読解(Part 7)。稀にPart 5, 6の語彙問題。2. 頻度と級・パート: TOEIC全体として出題頻度は中程度。3. 文脈・例題の特徴: 企業の社会貢献活動(CSR)、国際ビジネス、組織論など、ビジネス関連の文脈で登場。4. 学習者への注意点・アドバイス: 直接的なビジネス単語ではないが、社会情勢を扱う記事で頻出するため、意味を理解しておくことが望ましい。
1. 出題形式: 主にリーディングセクション。ライティング(Independent Essay)のテーマとしても可能性あり。2. 頻度と級・パート: リーディングで頻出。3. 文脈・例題の特徴: 政治学、社会学、歴史学などのアカデミックな文脈で登場。抽象的な議論や概念の説明で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 定義や歴史的変遷など、概念的な理解を深めることが重要。関連語句(e.g., democratization, authoritarianism)との対比も意識すると理解が深まる。
1. 出題形式: 主に長文読解。国公立二次試験では英作文のテーマとして出題される可能性もある。2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。3. 文脈・例題の特徴: 政治、経済、社会問題など、幅広いテーマで登場。評論や論説文でよく用いられる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する力、関連知識と結びつけて理解する力が求められる。英作文対策として、democracyを用いた意見論述の練習をしておくと良い。