clan
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を横に大きく開けて発音します。日本語の「ア」よりも口角を意識して広げることがポイントです。また、語尾の /n/ は、口を閉じて鼻から息を出す鼻音です。日本語の「ン」よりも、舌先を上の歯茎につけたまま発音するとより自然になります。
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一族
血縁や婚姻で結びついた、結束の強い集団。スコットランドの氏族のようなイメージ。共通の祖先や伝統、文化を共有する。
Every summer, our large clan gathers at the old house.
毎年夏になると、私たちの大家族（一族）がその古い家に集まります。
※ この例文は、夏の暑い日に、親戚一同が古い実家に集まって、笑い声が響くような情景を描いています。「clan」は、単なる家族よりも広範な「親戚一同」や「血縁のつながり」を指す際によく使われます。特に、このように定期的に集まる伝統的な場面で自然な表現です。「gathers」は「集まる」という意味で、主語が「clan」（ここでは一塊の集団として見ているため単数扱い）なので単数形を使います。
The old man told a story about his brave clan.
その老人は、自分の勇敢な一族についての物語を語りました。
※ この例文は、暖炉のそばで、白髪のおじいさんが目を輝かせながら、昔の冒険や家族の歴史を語っているような情景を想像させます。「clan」は、歴史や伝統、共通のルーツを持つ集団を指す時にも使われます。物語の中で、特定の「一族」の特性（brave: 勇敢な）を語る際によく登場する、典型的な使い方です。「about his clan」で「彼の一族について」と、何についての話かを明確にできます。
He knew his clan would always help him.
彼は、自分の一族がいつも助けてくれるだろうと分かっていました。
※ この例文は、何か困難に直面した時、頼れる人がいるという安心感に包まれている男性の姿を描いています。「clan」は、このように強い結束や相互扶助の精神を持つ集団を表現するのに適しています。困ったときに助け合う「血縁の絆」を感じさせる場面で自然に使われる表現です。「would always help」は「いつも助けてくれるだろう」という、過去のある時点から見た未来の習慣や確信を表します。
派閥
共通の目的や利害を持つ、組織内のグループ。政治的な文脈や、企業内の勢力争いなどで使われる。ネガティブなニュアンスを含むことが多い。
Two powerful clans fought over the new policy in the parliament.
2つの有力な派閥が、議会で新しい政策をめぐって争った。
※ この例文は、国会や会社の会議室で、大きな方針を決める際に、意見が真っ二つに分かれて激しく議論している場面を描写しています。それぞれのグループが「clan」と呼ばれ、互いに自分の意見を通そうと力比べをしている様子が伝わります。 「clan」は、特に政治や組織の中で、共通の目的や利害を持つ集団が対立したり、影響力を争ったりする文脈で非常によく使われる典型的な表現です。 「fight over ~」は「～をめぐって争う」という意味で、政治的な議論の場面で頻繁に使われます。
The new employee felt the tension between the two clans in the office.
新入社員は、オフィス内の2つの派閥間の緊張を感じ取った。
※ この例文は、新しい会社に入った人が、職場の空気が重く、部署やグループ同士が協力し合っておらず、むしろギスギスしている雰囲気を感じ取っている場面を描写しています。 職場や学校など、特定の組織内で人間関係の対立がある場合に「clan」を使うことで、単なるグループではなく、派閥としての強い結束や対立のニュアンスを表現できます。 「feel the tension」は「緊張を感じる」という意味で、場の雰囲気を感じ取る際によく使われるフレーズです。
Their town was divided into several small clans, causing many arguments.
彼らの町はいくつかの小さな派閥に分かれており、多くの口論を引き起こしていた。
※ この例文は、ある町が、いくつかのグループに分かれていて、そのグループ間の意見の食い違いや対立から、住民の間で頻繁に口論が起きている様子を描写しています。 地域社会やコミュニティ内で、昔からのしがらみや考え方の違いによって形成されたグループ間の対立を表す際にも「clan」が使われます。この場合、単なる「グループ」よりも、より強い帰属意識や排他性を持つ集団のニュアンスが強調されます。 「divided into ~」は「～に分けられている」という受動態の表現です。「causing ~」は「～を引き起こしている」と、結果を付け加える際によく使われます。
コロケーション
氏族の集会、一族の寄り合い
※ 文字通り、clan（氏族、一族）が集まることを指します。単なる人の集まりではなく、血縁や伝統を共有する人々が集まるニュアンスが含まれます。家族のルーツを辿るイベントや、伝統文化を継承するための会合などで用いられます。例えば、スコットランドのハイランド地方のclan gatheringは、バグパイプの演奏や伝統的な競技などが行われ、観光客にも人気です。親族間の絆を再確認し、アイデンティティを共有する重要な機会となります。
氏族への忠誠心、一族への忠義
※ clan（氏族）の一員としての忠誠心を意味します。これは単なる義務感ではなく、共有された歴史、文化、そして未来への責任感から生まれる強い絆を指します。歴史的な背景を持つ組織やグループにおいて、内部結束を固めるために重要視される概念です。例えば、日本の戦国時代の武士団や、現代のマフィア組織などにも見られます。ビジネスの世界では、長期的な関係を築く上で、信頼と相互扶助の精神として応用されることもあります。ただし、過度な忠誠心は排他的な行動につながる可能性もあるため、注意が必要です。
氏族としてのアイデンティティ、一族の独自性
※ clan（氏族）に属することによって形成される、自己認識や帰属意識を指します。これは、共通の祖先、文化、価値観、そして歴史を共有することから生まれます。clan identityは、個人の自己認識に大きな影響を与え、行動や選択を左右することがあります。例えば、スコットランドの氏族は、タータンチェックのキルトやバグパイプの音楽など、独自の文化を持ち、それがclan identityの重要な要素となっています。現代社会においては、グローバル化が進む中で、clan identityは、地域文化や伝統を守り、継承するための原動力となることがあります。
創設氏族、創始一族
※ 組織やコミュニティを最初に設立した一族やグループを指します。歴史的な重みがあり、その組織の伝統や価値観に大きな影響力を持つことが多いです。例えば、特定の企業や学校の創設に関わった一族は、現在でも重要な役割を果たしていることがあります。また、ファンタジー小説やゲームなどでは、強力な力を持つ魔法使いの一族や、古代の英雄の子孫などがfounding clanとして登場することがあります。
敵対する氏族、ライバル一族
※ 互いに対立関係にある氏族を指します。歴史的な紛争や資源の奪い合いなどが原因で、長年にわたって敵対関係が続くことがあります。例えば、スコットランドの氏族の間では、領土や権力を巡って争いが絶えませんでした。現代社会においては、ビジネスの世界で競争関係にある企業や、スポーツチームなどがrival clanと見なされることがあります。競争は、技術革新やサービスの向上を促す一方で、過度な対立は社会全体の損失につながる可能性もあります。
緊密な氏族、結束の固い一族
※ 家族や親族間の絆が非常に強く、互いに助け合い、支え合う関係にある一族を指します。困難な状況に直面した際に、互いに協力して乗り越えることができる強さを持っています。例えば、農村部や漁村など、伝統的なコミュニティにおいては、a close-knit clanが一般的です。現代社会においては、核家族化が進む中で、a close-knit clanは、精神的な安定や心の拠り所となることがあります。
使用シーン
人類学、社会学、歴史学などの分野の研究論文や講義で、特定の文化的・社会的集団を指す際に使われます。例えば、「スコットランドの氏族（Scottish clans）の歴史」や「特定の部族の社会構造」を分析する文脈で登場します。文語的な表現が中心です。
企業文化や組織構造を論じる際に、比喩的に「派閥」や「グループ」を指すことがあります。例えば、「社内の派閥間の対立がプロジェクトの進行を妨げている」といった状況を説明する際に、ややフォーマルな文書や会議で用いられます。ただし、直接的な表現は避けられ、婉曲的に用いられることが多いです。
ニュースやドキュメンタリーで、海外の文化や社会集団について語られる際に使われることがあります。例えば、「特定の地域の氏族間の紛争」や「ギャングの内部抗争」といった話題で登場します。日常会話ではほとんど使われませんが、歴史や文化に関する知識を深める上で知っておくと理解が深まります。
関連語
類義語
『部族』という意味で、共通の祖先、文化、リーダーシップを持つ人々の集団を指します。人類学、歴史、社会学などの文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"clan"はスコットランドやアイルランドの歴史的な社会組織を指すことが多いのに対し、"tribe"はより広い意味で、世界各地の様々な部族社会を指します。"tribe"は、しばしばより原始的な社会構造を持つ集団を指す含みを持つことがあります。 【混同しやすい点】日本語ではどちらも『部族』と訳されることが多いですが、"clan"は特定の地域や歴史的背景を持つ集団を指すのに対し、"tribe"はより一般的な概念です。また、現代では、"tribe"は共通の趣味や関心を持つ人々の集団を指す比喩としても使われます（例：online tribe）。
『家族』という意味で、血縁関係や婚姻関係にある人々の集団を指します。日常会話で最も頻繁に使われる単語の一つです。 【ニュアンスの違い】"clan"はより大規模で、多くの場合、共通の祖先を主張する集団を指します。"family"は、より親密で個人的な関係性を強調します。"clan"は結束力や忠誠心を意味することがありますが、"family"は愛情や保護といった感情を伴います。 【混同しやすい点】"clan"は、血縁関係だけでなく、共通の目的や利益のために結束した集団を指す比喩としても使われますが、"family"は通常、比喩的な意味合いでは使われません（ただし、"work family"のように、職場での親密な関係性を指す場合はあります）。
『集団』という意味で、共通の目的や関心を持つ人々の集まりを指します。非常に一般的な単語で、様々な文脈で使用できます。 【ニュアンスの違い】"clan"は、より結束力が強く、共通のアイデンティティを持つ集団を指します。"group"は、より緩やかな繋がりを持つ集団を指すことが多く、メンバー間の関係性も多様です。 【混同しやすい点】"clan"は、しばしば排他的な性格を持つことがありますが、"group"は必ずしもそうではありません。また、"clan"は、伝統や文化を重視する傾向がありますが、"group"は、特定の目的を達成するために一時的に集まることもあります。
『共同体』という意味で、共通の場所や関心、文化を共有する人々の集団を指します。地理的な場所に基づいている場合も、オンライン上のコミュニティのように、仮想的な空間に存在する場合もあります。 【ニュアンスの違い】"clan"は、血縁関係や共通の祖先を重視するのに対し、"community"は、共通の関心や文化を共有することを重視します。"clan"は、しばしば閉鎖的で排他的な性格を持つことがありますが、"community"は、より開放的で包括的な性格を持つ傾向があります。 【混同しやすい点】"clan"は、しばしば強いリーダーシップを持つことがありますが、"community"は、メンバー間の合意に基づいて運営されることが多いです。また、"clan"は、伝統や文化を維持することを重視しますが、"community"は、変化や革新を受け入れることもあります。
『同盟』や『連盟』という意味で、共通の目的のために協力する個人や団体の集まりを指します。スポーツ、政治、ビジネスなど、様々な分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"clan"は、血縁関係や共通の祖先に基づく集団を指すのに対し、"league"は、共通の目的を達成するために組織された集団を指します。"clan"は、より感情的な繋がりを持つことが多いですが、"league"は、より合理的な関係に基づいています。 【混同しやすい点】"clan"は、しばしば秘密主義的な性格を持つことがありますが、"league"は、その目的や活動を公にすることが多いです。また、"clan"は、長期的な関係を重視しますが、"league"は、目的が達成されれば解散することもあります。
『協会』や『団体』という意味で、共通の目的や関心を持つ人々の集まりを指します。非営利団体、専門家団体、趣味のサークルなど、様々な形態があります。 【ニュアンスの違い】"clan"は、血縁関係や共通の祖先に基づく集団を指すのに対し、"association"は、共通の目的や関心に基づいて組織された集団を指します。 "clan"は、より強い結束力を持つことが多いですが、"association"は、メンバーの自由な意思に基づいています。 【混同しやすい点】"clan"は、しばしば伝統的な価値観を重視しますが、"association"は、特定の目的を達成するために柔軟に対応します。また、"clan"は、メンバーの行動を厳しく規制することがありますが、"association"は、メンバーの自主性を尊重します。
派生語
- clannish
『排他的な』という意味の形容詞。『clan』に、性質を表す接尾辞『-ish』が付加された。部外者を排除するような、仲間意識の強い集団の性質を強調する。日常会話でも使われるが、ややネガティブなニュアンスを含むことが多い。
- clanism
『門閥主義』『派閥主義』を意味する名詞。『clan』に、主義・思想を表す接尾辞『-ism』が付加された。血縁や地縁に基づく排他的な集団意識や行動を指し、政治学や社会学の分野で用いられる。
- Klan
アメリカの秘密結社クー・クラックス・クラン（Ku Klux Klan）を指す。人種差別的な思想を持つ集団として歴史的に悪名高い。固有名詞であり、歴史や社会問題に関する文脈で登場する。
反意語
『個人』を意味する名詞。『clan』が血縁や地縁に基づいた集団を指すのに対し、『individual』は集団を構成する独立した存在を指す。社会学や心理学、日常会話など幅広い文脈で使用される。
『社会』を意味する名詞。『clan』が限定的な血縁集団であるのに対し、『society』はより広範な人々が相互関係を持つ組織体を指す。政治、経済、文化など、様々な側面から社会全体を捉える際に用いられる。
『部外者』を意味する名詞。『clan』のような閉鎖的な集団において、その内部に属さない人を指す。排他的な集団の性質を際立たせる文脈で、『clan』との対比が明確になる。
語源
"Clan」は、ゲール語の「clann」に由来し、これは「子供たち」「子孫」「家族」を意味します。さらに遡ると、古代ケルト語の「*klan-」という「種族」「家族」を意味する語根にたどり着きます。この語根は、インド・ヨーロッパ祖語の「*klei-」（寄りかかる、しがみつく）に由来すると考えられています。つまり、元々は「互いに寄り添う人々」というイメージがあったと考えられます。日本語で例えるなら、「氏族」や「一門」といった言葉が近いでしょう。血縁に基づいた集団を指す言葉として、現代英語でも「一族」「派閥」といった意味で使用されています。
暗記法
「クラン」は血縁を基盤とする結束の固い集団。スコットランドの氏族制度を思い起こさせる。一族の長を中心に、独自の文化や領土を守る軍事組織でもあった。帰属意識、忠誠心、排他的な結束を伴う言葉だ。現代では、趣味のコミュニティから犯罪組織まで、目的を共有する集団を指す。アメリカではKKKのような団体も連想させ、文脈で意味合いが大きく変わる点に注意。
混同しやすい単語
『clan』と母音と最初の子音は異なりますが、短く発音すると日本人には区別がつきにくいことがあります。特に語尾の子音 /n/ が弱くなると混同しやすくなります。『計画』という意味で、名詞または動詞として使われます。スペルも似ているため、文脈で判断する必要があります。
『clan』と発音が似ており、特に母音の部分が曖昧になりやすいです。また、語尾の 'm' の発音が不明瞭だと、さらに混同しやすくなります。『主張する』や『要求する』という意味の動詞、または『主張』という意味の名詞です。スペルも一部似ているため、注意が必要です。
『clan』と語頭が同じ 'cl' で始まるため、音が似ていると感じやすいです。語尾の '-nk' は日本語話者には少し発音しにくく、曖昧になることがあります。『カチャン』という金属音を表す擬音語で、動詞としても使われます。意味は全く異なるため、文脈で判断しましょう。
『clan』と母音の音が似ていると感じる人がいるかもしれません。特に、母音を意識せずに発音すると混同しやすくなります。『きれいな』という意味の形容詞、または『掃除する』という意味の動詞です。スペルも似ているため、注意が必要です。英語の先生によっては、clan の発音を説明する際に clean を引き合いに出すかもしれません。
『clan』と発音が似ており、特に母音の部分が曖昧になりやすいです。また、語尾の 'n' の音が不明瞭だと、さらに混同しやすくなります。『クローン』という意味で、名詞または動詞として使われます。スペルも一部似ているため、注意が必要です。
『clan』とは語頭の子音が異なりますが、母音と語尾の子音の組み合わせが似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。特に早口で話されると混同しやすいです。『ちらっと見る』という意味の動詞、または『ちらっと見ること』という意味の名詞です。意味は全く異なるため、文脈で判断しましょう。
誤用例
『clan』は、歴史的・民族的なつながりの強い、大規模な血縁集団を指します。現代の核家族や親しい家族を指すには不適切です。日本人が『家族』という言葉を広義に捉えがちなのに対し、英語の『clan』はより限定的な意味合いを持ちます。代わりに『close-knit family』などを使うと、家族の絆の強さを表現できます。
『clan』は、結束の固さを表しますが、必ずしもネガティブな意味合いを持ちません。しかし、不正行為を隠蔽するような文脈では、より否定的なニュアンスを持つ『mafia』の方が適切です。日本人が『身内意識』をやや美化して捉えがちなのに対し、英語では不正を隠蔽する身内意識は強く批判されます。
『clan』の長老が尊敬される存在であることは事実ですが、そのことが『selfish（利己的）』な行動を正当化するわけではありません。むしろ、長老は共同体のために尽くすべきという倫理観が期待されます。日本人が『長』という立場を重視するあまり、その立場にある者の欠点を見過ごしがちなのに対し、英語圏では権力を持つ者の不正行為には厳しく批判的な目が向けられます。ここでは、直接的に『clan』という単語を避け、長老が立場を利用していることを婉曲的に表現する方が適切です。
文化的背景
「clan」は、血縁や共通の祖先を基盤とする結束の強い集団を指し、特にスコットランドのハイランド地方における氏族制度を想起させます。氏族は単なる家族の延長ではなく、共通の文化、伝統、そして領土を守るための軍事的な組織としての側面も持ち合わせていました。そのため、「clan」という言葉は、帰属意識、忠誠心、そして時には排他的な結束といった強い感情を伴います。
スコットランドの氏族制度は、中世から近世にかけてハイランド地方の社会構造を特徴づけるものでした。各氏族は独自のタータン（格子柄の毛織物）や紋章を持ち、一族の長であるチーフ（chief）を中心に結束していました。氏族間の抗争は日常茶飯事であり、領土、資源、そして名誉をかけて争いが繰り返されました。18世紀のジャコバイト蜂起後、イギリス政府は氏族制度を解体しようと試み、タータンの着用や武器の所持を禁止するなどの政策を実施しました。しかし、氏族の文化や伝統は完全に消え去ることはなく、現在でもスコットランドのアイデンティティの一部として重要な役割を果たしています。
「clan」は、比喩的に、共通の目的や価値観を持つ人々の集団を指すこともあります。例えば、「彼はその会社の古参社員で、まるで一族の長老のような存在だ」というように使われます。また、犯罪組織や秘密結社を指して「clan」と呼ぶこともあり、この場合は、社会からの隔絶や秘密主義といったニュアンスが強調されます。現代社会においては、オンラインゲームのコミュニティやファンクラブなど、共通の趣味や関心を持つ人々の集団を指して「clan」と呼ぶこともあります。
アメリカ英語では、KKK（クー・クラックス・クラン）のような白人至上主義団体を指す場合もあり、この場合は、人種差別や暴力といった負のイメージが強く結びついています。このように、「clan」という言葉は、文脈によって大きく意味合いが異なり、注意が必要です。しかし、根底にあるのは、血縁や共通の絆によって結ばれた集団への帰属意識と、その集団を守るための強い結束という概念です。この言葉が持つ歴史的背景や文化的イメージを理解することで、より深くその意味を捉えることができるでしょう。
試験傾向
長文読解で出題される可能性はありますが、語彙問題としての直接的な出題頻度は高くありません。文脈理解を問う形で間接的に問われることがあります。準1級以上でまれに登場します。
ビジネスシーンでの使用頻度は低く、TOEICでの出題頻度も高くありません。もし登場するとすれば、Part 7の長文読解で、比喩的な意味合いで使われる可能性があります。
アカデミックな文脈で、歴史や社会学系の読解問題で出題される可能性があります。部族や民族集団といった意味合いで使われることが多いです。名詞としての用法が中心です。
難関大学の長文読解で、社会科学系のテーマで出題される可能性があります。文脈から意味を推測する問題や、内容一致問題で問われることがあります。比喩的な意味合いも理解しておく必要があります。