capital
第1音節にアクセントがあります。母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を少し大きく開けて発音します。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも弱く、曖昧な音です。最後の /l/ は舌先を上の歯の裏につけて発音しますが、強く発音する必要はありません。全体として、リラックスして発音するのがコツです。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
首都
国の政治・経済・文化の中心となる都市。政府機関や主要な企業が集中している場所を指す。例：Tokyo is the capital of Japan. (東京は日本の首都です。)
We are planning a trip to the capital next spring to see the beautiful cherry blossoms.
私たちは来春、美しい桜を見るために首都への旅行を計画しています。
※ この例文は、旅行の計画を立てているワクワクする情景を描いています。「capital」は、その国や地域の「首都」を指す際に使われます。具体的な都市名を言わなくても、文脈から「日本の首都」や「その国の首都」だと理解できる典型的な使い方です。春の桜の時期に旅行を計画する、という具体的な行動と目的が伝わりますね。
Our history teacher asked us to identify the capital city of ancient Rome.
歴史の先生が、古代ローマの首都を特定するよう私たちに尋ねました。
※ この例文は、学校の授業で先生が生徒に質問している場面を想像させます。歴史の授業で国の首都について学ぶことはよくありますよね。「capital city」とすることで、「首都」という概念をより明確に伝えることができます。このように、知識を問う文脈や、何かを説明する際に自然に使われます。
She moved to the capital last year for a great job opportunity in the tech industry.
彼女は昨年、テック業界での素晴らしい仕事の機会のために首都へ引っ越しました。
※ この例文は、新しい仕事のために生活の拠点が変わる、という大人の学習者にとって身近な状況を描いています。多くの国では、首都にビジネスチャンスが集中しているため、仕事のために首都へ引っ越すことはよくあることです。「great job opportunity（素晴らしい仕事の機会）」という言葉から、彼女の期待感も伝わってきますね。これも「the capital」が具体的な都市名を言わずとも、文脈で理解できる典型的な例です。
資本
事業を始める、または継続するために必要な資金や資産。経済活動の基盤となるもの。例：We need more capital to expand our business. (事業を拡大するためには、もっと資本が必要です。)
To start his small coffee shop, he needed a lot of capital.
彼の小さなコーヒーショップを始めるために、彼は多くの資本が必要でした。
※ この文は、若い彼が夢のコーヒーショップを開くために、最初にお金（元手）が必要な状況を想像させます。「capital」は、このように事業を始めるための「初期投資」や「元手」として使われる、最も基本的で中心的な使い方の一つです。文頭の「To start ~」は「〜を始めるために」と目的を表します。
The company plans to invest more capital to grow its business.
その会社は事業を成長させるためにもっと資本を投資する計画です。
※ 会社がもっと大きくなろうと、さらにお金（資本）を投入して事業を拡大しようとしている様子が目に浮かびます。「capital」は、企業の成長戦略や投資の文脈で頻繁に登場します。「plan to ~」は「〜する計画だ」という意味で、未来の行動を表すときに使います。
She used her savings as capital for a new online business.
彼女は自分の貯蓄を新しいオンラインビジネスの資本として使いました。
※ この文では、彼女が貯めていたお金を、新しいオンラインビジネスを始めるための「元手」として使っている場面を描いています。個人が自分の資産を事業のために使う時にも「capital」が使われる典型的な例です。「use A as B」は「AをBとして使う」という意味で、日常会話でもよく使う便利な表現です。
主要な
最も重要な、または中心的な。大文字の、という意味合いも含む。例：The capital issue is funding. (主要な問題は資金調達です。)
The capital thing to remember is never to give up.
最も重要なことは、決して諦めないことだよ。
※ 友人が落ち込んでいる時、励ますような温かい場面を想像してください。「capital thing」で「最も重要なこと、核心となること」という意味になります。困難な状況で、何が一番大切かを伝えるときに使える表現です。
The doctor said the capital cause of my headache was stress.
医者は私の頭痛の主要な原因はストレスだと言いました。
※ 医者が病気の原因を説明している場面です。「capital cause」で「主要な原因、根本的な原因」という意味になります。何か問題が起きた時に、その一番の理由を指し示すときに使われます。少し心配な気持ちが伝わるシーンですね。
My English teacher always reminds me to use a capital letter.
私の英語の先生は、いつも大文字を使うように私に注意します。
※ 英語学習者が日常的に出会う、最も身近な「capital」の形容詞的使い方の一つです。先生が熱心に指導し、生徒がそれを心に留める場面を想像してください。「capital letter」は「大文字」という意味で、文の始まりや固有名詞などに使われる、最も「主要な」文字を指します。
コロケーション
死刑
※ 「capital」はここでは「生命に関わる」「重大な」という意味合いを持ちます。「punishment（罰）」の中でも最も重い刑罰、つまり死刑を指すフォーマルな表現です。法律や政治、報道といった文脈で頻繁に使われます。単に「death penalty」と言うよりも、より公式な響きがあります。
（株式や不動産などの）譲渡益
※ 「capital」はここでは「資本」を意味し、「gains」は「利益」を意味します。株式や不動産などの資産を売却した際に得られる利益を指します。税制や投資に関する議論で頻繁に登場する経済用語であり、日常会話よりもビジネスや金融の文脈で使われます。類似表現に「profit on sale of assets」がありますが、「capital gains」の方が専門的で定着した言い方です。
死刑に相当する犯罪
※ 「capital」は「生命に関わる」という意味で、「offense」は「犯罪」を意味します。つまり、死刑に処される可能性のある重大な犯罪を指します。「capital punishment」と関連して使われることが多く、法律や歴史の文脈でよく見られます。例えば、「treason（反逆罪）」や「murder（殺人）」が該当します。
設備投資、資本投資
※ 「capital」は「資本」を意味し、「investment」は「投資」を意味します。企業が将来の利益のために、工場、機械、設備など、長期的な資産に資金を投入することを指します。経済学、経営学、会計学などで頻繁に使われる用語で、企業の成長戦略や経済政策を議論する際に重要となります。日常会話よりもビジネスシーンでの使用頻度が高いです。
資金調達をする
※ 「capital」は「資本」を意味し、「raise」は「（資金を）集める」という意味です。企業が事業拡大や新規事業のために、株式発行、融資、社債発行などを通じて資金を集める行為を指します。スタートアップ企業や中小企業が成長のために資金調達を行う際に、非常によく使われる表現です。金融業界やビジネスシーンで頻繁に使われます。
資本資産
※ 「capital」は「資本」を意味し、「assets」は「資産」を意味します。企業や個人が所有する長期的な価値を持つ資産（土地、建物、設備、株式など）を指します。会計、税務、財務などの分野で頻繁に使用される用語で、企業の財務状況や個人の資産状況を評価する際に重要となります。日常会話よりも専門的な文脈で使用されます。
資本集約的な
※ 「capital」は「資本」を意味し、「intensive」は「集中的な」を意味します。生産活動において、労働力よりも多くの資本（機械、設備など）を必要とする産業や事業を指します。例えば、自動車産業や石油化学産業などが該当します。経済学や経営学の分野で、産業構造や生産方式を分析する際に使用されます。ビジネスシーンや学術的な文脈で使われることが多い表現です。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用されます。特に経済学、政治学、地理学などの分野では、「資本（資本金）」、「首都」の意味でよく登場します。例：『The capital asset pricing model (CAPM) is a widely used model in finance.（資本資産評価モデル（CAPM）は、金融において広く用いられるモデルである。）』 また、形容詞として「主要な」という意味で使用されることもあります。例：『The capital city of Japan is Tokyo.（日本の首都は東京です。）』
ビジネスシーンでは、「資本」、「資本金」の意味で使われることが多いです。財務報告書、投資関連の文書、経済ニュースなどで見られます。例：『The company is seeking to raise capital for expansion.（その会社は、事業拡大のために資本を調達しようとしている。）』会議やプレゼンテーションでも、ビジネス戦略や財務状況を説明する際に使用されることがあります。
日常会話では、「首都」の意味で使われることが多いです。ニュースや旅行に関する話題で登場します。例：『I'm planning a trip to a European capital city next year.（来年、ヨーロッパの首都に旅行に行く予定です。）』また、比喩的に「主要な」、「重要な」という意味で使われることもあります。例：『Communication is capital in any relationship.（コミュニケーションは、どんな関係においても重要です。）』
関連語
類義語
元金、主要な、という意味を持つ。金融においては、利息を生み出すための元となる金額を指す。形容詞としては、重要性や優先順位が高いことを示す。 【ニュアンスの違い】"capital"がより広範な意味での資本（例えば、人的資本、社会資本）を含むのに対し、"principal"は金融における元金や、組織・構造における主要な要素を指すことが多い。フォーマルな文脈で使用される傾向がある。 【混同しやすい点】形容詞としての「principal」は「主要な」という意味で、「principle」（原理、原則）とスペルが似ているため混同しやすい。発音も異なる（principalはプリンシパル、principleはプリンシプル）。
資金、基金、という意味。特定の目的のために積み立てられたお金を指す。動詞としては、資金を供給するという意味になる。 【ニュアンスの違い】"capital"が事業や投資に用いられる広範な資本を指すのに対し、"fund"は特定の目的のために集められた資金を指す。例えば、退職基金（retirement fund）や奨学基金（scholarship fund）など。 【混同しやすい点】名詞と動詞の両方の用法がある点。動詞として使う場合、「fund」は他動詞であり、目的語が必要となる（例：fund a project）。また、名詞の複数形である「funds」は、単に「お金」という意味で使われることもある。
- assets
資産、財産、という意味。企業や個人が所有する価値のあるものを指す。不動産、株式、現金などが含まれる。 【ニュアンスの違い】"capital"が事業を始めるための元手や投資対象となる資本を指すのに対し、"assets"はすでに所有している財産全体を指す。より包括的な概念。 【混同しやすい点】常に複数形で使用される点。また、会計用語としてよく使われるため、日常会話よりもビジネスや金融の文脈で頻繁に登場する。
投資、出資、という意味。将来的な利益を期待して、お金や資源を投入すること。 【ニュアンスの違い】"capital"が投資の対象となる資本そのものを指すのに対し、"investment"は資本を投入する行為や、その結果として得られるものを指す。より動的な意味合いを持つ。 【混同しやすい点】不可算名詞と可算名詞の両方の用法がある点。不可算名詞としては「投資」という行為そのものを指し、可算名詞としては「投資先」や「投資案件」を指す。
- resources
資源、資金、という意味。事業や活動に必要なものを指す。人材、設備、資金などが含まれる。 【ニュアンスの違い】"capital"が主に金銭的な資本を指すのに対し、"resources"はより広範な意味での資源を指す。人的資源（human resources）や天然資源（natural resources）など、多様なものが含まれる。 【混同しやすい点】常に複数形で使用されることが多い点。また、「resourceful」（機転が利く、臨機応変に対応できる）という形容詞と関連付けて覚えると、語源的なつながりが理解しやすい。
富、財産、という意味。個人や国家が所有する価値のあるものの総量を指す。 【ニュアンスの違い】"capital"が生産活動に用いられる資本を指すのに対し、"wealth"はより広範な意味での富を指す。土地、建物、美術品なども含まれる。 【混同しやすい点】抽象的な概念であり、具体的な金額で表されるとは限らない点。幸福（happiness）や健康（health）など、非物質的な豊かさも含むことがある。
派生語
『資本主義』。資本（capital）を基盤とする経済システムを指す名詞。接尾辞『-ism』は主義・思想を表し、資本が社会を動かす原理という概念を表す。経済学、社会学、政治学の分野で頻繁に使われる。
『活用する』『利用する』という意味の動詞。資本（capital）を増やすという原義から転じて、機会や資源を最大限に生かす意味合いを持つ。ビジネスシーンや投資関連の文脈でよく用いられる。
- capitation
『人頭税』。一人当たりの頭数に応じて課税する税制を指す名詞。capital（頭、首）に由来し、中世ヨーロッパにおける人口に基づく課税制度から生まれた。歴史、経済、政治の文脈で用いられる。
語源
"Capital"は、ラテン語の"capitalis"（頭の、主要な）に由来します。これはさらに"caput"（頭）から派生しています。"Caput"は、文字通り「頭」を意味するだけでなく、「最も重要なもの」「主要なもの」といった比喩的な意味も持ち合わせていました。日本語の「頭（かしら）」が、集団の長や物事の始まりを意味するのと似ています。"Capital"が「首都」や「資本」といった意味を持つのは、この「主要な」という意味合いが発展した結果です。つまり、首都は国の中で最も重要な場所であり、資本は経済活動において最も重要な資源である、という考え方に基づいています。また、罪状が「死刑に値する」ことを指す言葉としても使われていた歴史もあります。これは、頭を刈り取る＝死刑というイメージから来ています。
暗記法
「capital」は、単なる首都や資本を超え、文明、富、権力の中心を象徴します。古代ローマの神殿が建ち並ぶカピトル丘が語源となり、中世には商業の中心地として発展。ルネサンス期には文化創造の中心地としての意味も加わりました。文学では社会の縮図として描かれ、光と影を映し出す鏡のような存在です。現代ではグローバル化とともに、知識やイノベーションの中心地としても重要性を増し、ソーシャル・キャピタルの概念も生み出しました。
混同しやすい単語
『capital』と発音が非常に似ており、アメリカ英語では特に区別がつきにくい場合があります。綴りも 'a' と 'o' の違いのみです。『capitol』はアメリカの州議会議事堂や連邦議会議事堂を指す名詞であり、場所を表します。一方、『capital』は『首都』『資本』『大文字』などの意味を持つため、文脈で判断する必要があります。特にアメリカ英語では、発音に注意し、文脈から意味を判断することが重要です。
『capital』との関連性は薄いものの、語尾の 'tal' と 'tle' が似ているため、スペルミスしやすい単語です。『cattle』は『牛』を意味する集合名詞です。発音も異なりますが、スペルの類似性から混同する可能性があります。スペルを意識して区別することが大切です。
『petal』は『花びら』という意味で、『capital』とは意味も品詞も全く異なりますが、語尾の 'tal' と 'petal' の類似性からスペルを間違えやすいです。特に、急いで書く場合などに注意が必要です。語源的には関連はありませんが、どちらもラテン語に由来します。
『chapel』は『礼拝堂』という意味で、『capital』とは意味も品詞も異なります。しかし、発音の最初の部分（カ行の音）が共通しており、スペルも似ているため、特に発音に自信がない学習者は混同しやすい可能性があります。 'capital' の語源はラテン語の 'caput' (頭) であり、一方 'chapel' は聖マルティヌスのマント（cappa）を保管した場所が語源です。
『capital』とは意味も品詞も異なりますが、スペルの一部が似ているため、特に長い単語に慣れていない学習者は混同しやすい可能性があります。『capable』は『有能な』『～できる』という意味の形容詞です。 'capital' と 'capable' は発音も異なりますが、スペルを意識して区別することが重要です。
『capture』は『捕獲する』という意味の動詞ですが、最初の音節が似ており、スペルも一部共通するため、発音があいまいな学習者は混同しやすい可能性があります。特に、会話の中で出てきた場合、文脈で判断する必要があります。 'capture' はラテン語の 'capere' (つかむ) に由来し、 'capital' とは語源が異なります。
誤用例
日本語の『死刑』という言葉に引っ張られ、つい『the capital punishment』としてしまう誤りです。英語では『capital punishment』で死刑制度そのものを指すため、定冠詞は不要です。これは、特定の死刑事件ではなく、死刑制度全体について議論しているためです。日本語では具体的な事象を指す場合に『その』を多用する傾向がありますが、英語では一般論を述べる場合に定冠詞を省略することがあります。背景には、英語がより抽象的な概念を捉える言語であるという側面があります。
『capital』を『首都』という意味で使う場合、通常は定冠詞『the』が必要です。なぜなら、各国には通常、首都は一つしかないからです。日本語では『東京は日本の首都です』のように、無冠詞で首都という言葉を使うことがありますが、英語では特定のもの（この場合は日本の首都）を指す場合は『the』をつけます。これは英語の文法的な厳密さを示す例であり、日本語の曖昧さとは対照的です。ただし、『capital city』のように形容詞として使う場合は、無冠詞で使われることもあります。
『capital』は『資本』という意味で、通常は不可算名詞として扱われます。そのため、『a large capital』とは言わず、『a large amount of capital』と表現します。日本語では『大きな資本』のように数えられるような表現をするため、誤用しやすいポイントです。英語では、物質名詞や抽象名詞など、数えられない名詞の扱いには注意が必要です。背景には、英語が可算・不可算を明確に区別する言語であるという特徴があります。また、単に『huge capital』ということもできます。
文化的背景
「capital」は、単に「首都」や「資本」を意味するだけでなく、文明の中心、富の源泉、そして社会構造の頂点を象徴する言葉です。それは、国家の心臓部であり、経済活動の原動力であり、権力の座そのものでもあります。
「capital」という言葉が持つ重みは、古代ローマ帝国の時代から脈々と受け継がれてきました。ローマの「カピトル（Capitolium）」の丘は、神殿が建ち並び、政治の中心地として機能しました。この丘の名前が、ヨーロッパ各地の首都（capital）の語源となり、その場所が持つ重要性を示唆しています。中世ヨーロッパでは、都市が経済の中心地として発展するにつれて、「capital」は単なる地理的な場所だけでなく、商業活動の中心地、つまり「資本」が集積する場所という意味合いを帯びるようになりました。ギルドが組織され、銀行が設立され、富が集中する場所こそが「capital」だったのです。ルネサンス期には、フィレンツェのような都市が芸術と文化の中心地となり、その創造性と革新性が「capital」の概念に新たな意味を加えました。
文学作品における「capital」の描写は、しばしば社会の縮図として機能します。例えば、チャールズ・ディケンズの小説には、ロンドンのような「capital」が、貧困と富裕、希望と絶望が交錯する場所として描かれています。高層建築が立ち並び、華やかな社交界が繰り広げられる一方で、暗い路地裏には貧困層がひしめき合っている。このように、「capital」は常に両義的な存在であり、社会の光と影を同時に映し出す鏡のような役割を果たしてきました。映画においても、「capital」はしばしば物語の舞台として選ばれ、その都市の持つ独特の雰囲気や歴史が、物語の展開に深みを与えます。ニューヨーク、パリ、東京といった都市は、それぞれ独自の文化的な背景を持ち、「capital」という言葉に多様な意味を付与しています。
現代社会において、「capital」はグローバル化の進展とともに、その意味合いをさらに拡大させています。情報、技術、人材が国境を越えて移動するようになり、「capital」は単なる地理的な場所ではなく、知識やアイデアの集積地としても機能するようになりました。シリコンバレーのように、革新的な技術が生まれる場所は、「イノベーションの首都（capital of innovation）」と呼ばれることもあります。また、「ソーシャル・キャピタル（social capital）」という概念が登場し、人々のつながりや信頼関係が経済活動に重要な影響を与えることが認識されるようになりました。このように、「capital」は、単なる経済的な価値だけでなく、社会的な価値をも含む多面的な概念へと進化を続けています。それは、私たちが生きる社会を理解するための重要なキーワードであり、その意味を深く掘り下げることで、より豊かな教養を身につけることができるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。特に長文読解で重要
- 文脈・例題の特徴: 政治、経済、社会問題などアカデミックな文脈が多い
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（首都、資本）と形容詞（主要な、大文字の）の意味を区別。動詞としての用法（資本を投下する）も押さえる。Capital punishment (死刑) のような複合語も重要。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7でビジネス経済の記事として登場しやすい
- 文脈・例題の特徴: ビジネス、経済関連の記事。投資、資金調達、会社の資本金など
- 学習者への注意点・アドバイス: 「資本」の意味での出題が多い。文脈から適切な意味を判断する練習が必要。形容詞の「capital investment（設備投資）」などの複合語も重要。
- 出題形式: リーディングセクション
- 頻度と級・パート: 頻出。アカデミックな文章でよく使われる
- 文脈・例題の特徴: 経済学、社会学、歴史学など、アカデミックな分野の文章
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（資本、首都）、形容詞（主要な）の意味を理解。動詞としての用法も稀に出題される。抽象的な文脈での使用例に慣れておく。
- 出題形式: 長文読解、文法・語彙問題
- 頻度と級・パート: 頻出。難関大学ほど出題頻度が高い
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、経済、歴史、環境問題など幅広いテーマ
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、比喩的な意味や派生語（capitalismなど）も理解しておく。文脈から意味を推測する練習が重要。「capital gains（キャピタルゲイン）」のような複合語も重要。