cap
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。日本語の「ア」のつもりで発音すると、違う単語に聞こえる可能性があります。また、語尾の /p/ は、唇を閉じて息を止める音で、破裂させずに終わらせるのがポイントです。息を止めることで、次の単語との区切りを明確にできます。
専門的な内容に関するご注意
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帽子
つばのない、または前につばのある、頭にかぶるもの全般を指す。用途や形状によって様々な種類がある（野球帽、キャップなど）。頭部を保護したり、ファッションとして用いられる。
He quickly put on his favorite blue cap before running out to play.
彼は遊びに出かける前に、急いで大好きな青い帽子をかぶりました。
※ 「put on」は「〜を身につける」という動作を表すフレーズです。この文では、子供が外で遊ぶのが待ちきれない様子が伝わってきますね。「cap」は、特に野球帽のような「つばのある帽子」を指すことが多いです。
She bought a cute yellow cap for her baby at the market.
彼女は市場で赤ちゃんのために可愛い黄色の帽子を買いました。
※ この例文は、誰かが大切な人のために何かを買う優しい気持ちを表しています。「cute」や「yellow」のような形容詞が加わることで、帽子のイメージがより鮮明になりますね。市場での買い物という日常的なシーンです。
Please wear a cap to protect your head from the strong summer sun.
強い夏の太陽から頭を守るために、帽子をかぶってください。
※ 「wear」は「〜を身につけている」という状態を表す動詞です。「to protect...」は「〜するために」という目的を示す表現で、初学者にもよく使われる形です。日差しが強い日に、誰かを気遣う典型的な会話の場面です。
覆う
何かを覆って保護したり、隠したりする行為。物理的なものだけでなく、比喩的に秘密を隠す場合などにも使われる。
He capped the jar tightly to keep the jam fresh.
彼はジャムを新鮮に保つため、瓶の蓋をきつく閉めた。
※ この例文は、瓶や容器に「蓋をする」という日常的な動作で「cap」が使われる典型的なシーンを描写しています。ジャムを新鮮に保ちたいという気持ちも伝わってきますね。「tightly」は「きつく」という意味で、蓋を閉める強さを表しています。
Thick fog capped the city's tallest buildings this morning.
今朝、厚い霧が街の一番高い建物を覆っていた。
※ ここでは、「cap」が自然現象（霧や雪など）が山や建物の頂上を「覆う」様子を表しています。まるで建物に白い帽子をかぶせたような情景が目に浮かびますね。少し幻想的な、物語のような場面でよく使われる表現です。
She carefully capped her favorite pen after writing the letter.
彼女は手紙を書き終えた後、お気に入りのペンに丁寧にキャップをした。
※ ペンやマーカーなど、キャップがある文房具に「キャップをする」という、これまた日常的で身近な「cap」の使い方です。「carefully（丁寧に）」という言葉から、彼女がお気に入りのペンを大切に扱っている気持ちが伝わってきますね。行動の目的や感情が加わることで、単なる動作以上の意味が生まれます。
上限を決める
価格や数量などの最大値を設定すること。例えば、支出の上限を定めたり、参加者の数を制限したりする際に使われる。英語の表現 'cap the price' など。
We decided to cap our monthly food budget at $500 to save money.
私たちは、お金を節約するために、毎月の食費の予算を500ドルに上限を設けることに決めました。
※ この例文は、家計管理の場面で「cap」が使われる典型的な例です。家族がテーブルに座って、家計簿を見ながら「今月は食費をこれくらいまでに抑えよう！」と話し合っている情景が目に浮かびますね。「cap A at B」の形で、「AをBという金額に制限する」という意味でよく使われます。
The manager decided to cap the number of attendees for the workshop at 30 people.
マネージャーは、ワークショップの参加者数を30人に上限を設けることを決めました。
※ 会議室で、マネージャーがホワイトボードに目をやりながら「スペースの都合もあるし、集中できる人数は30人までだ」と決断している様子がイメージできます。ビジネスやイベント運営の場面で、参加人数や費用などに上限を設ける際に「cap」は非常によく使われます。「cap the number of X at Y」の形で、「Xの数をYに制限する」という意味になります。
My parents capped my screen time to two hours a day so I could study more.
両親は、私がもっと勉強できるように、私のスクリーンタイムを1日2時間に制限しました。
※ これは、親が子どもの健康や学習のために、ゲームやスマートフォンを使う時間に制限を設ける場面です。子どもが宿題を放り出してスマホばかり見ているのを心配した親が、「もうこれ以上はダメ！」とルールを決める、そんな状況が伝わってきますね。個人的な習慣や行動に上限を設ける際にも「cap」は使われます。「cap A to B」の形で、「AをBという時間や量に制限する」という意味になります。
コロケーション
（金額・量などを）上限に定める、制限する
※ 物理的に何かを覆う『cap』のイメージから転じて、『制限』や『上限』を表します。予算、支出、人員など、様々なものに対して使えます。例えば、『The government decided to put a cap on energy prices.（政府はエネルギー価格に上限を設けることを決定した）』のように使用します。ビジネスシーンやニュース記事で頻繁に見られる表現です。類似表現に『set a limit on』がありますが、『put a cap on』の方が、より口語的で、制限を強調するニュアンスがあります。
（良いこと、悪いことに関わらず）最後に決定的な出来事が起こる、締めくくりとなる
※ 一連の出来事の最後に、それまでの状況をさらに強調するような出来事が起こる時に使います。良い意味でも悪い意味でも使用可能です。例えば、『We missed our flight, and to cap it all off, it started raining.（フライトに乗り遅れ、さらに悪いことに雨まで降ってきた）』のように使います。口語的な表現で、フォーマルな場面には不向きです。似た表現に『top it off』がありますが、『cap it all off』の方が、より劇的な、または皮肉なニュアンスを含むことがあります。
へりくだって、おずおずと
※ 帽子を手に持って、相手に敬意を表す様子から来ています。何かを頼む際に、謙虚な態度を示すことを意味します。例えば、『He went to his boss with cap in hand to ask for a raise.（彼は昇給を願い出るために、おずおずと上司のところへ行った）』のように使います。やや古風な表現で、現代ではあまり一般的ではありませんが、文学作品などで見かけることがあります。
キャップ・アンド・トレード（排出量取引制度）
※ 環境政策の用語で、温室効果ガスなどの排出量に上限（cap）を設け、排出枠を企業間で取引（trade）する制度を指します。専門的な用語ですが、環境問題に関心のある人にとっては必須の知識です。ニュースや学術論文などで頻繁に使用されます。類似の環境政策として『carbon tax（炭素税）』がありますが、『cap and trade』は市場メカニズムを活用している点が異なります。
知恵を絞る、真剣に考える
※ 問題解決のために集中して考えることを促す、比喩的な表現です。『Let's put on our thinking caps and figure this out.（知恵を絞って、この問題を解決しよう）』のように使います。子供に対して、またはユーモラスな状況で使われることが多いです。フォーマルな場面には不向きです。類似表現に『brainstorm』がありますが、『thinking cap』はより個人的な思考に焦点を当てています。
（異性）を狙う、獲得しようと躍起になる
※ 元々は女性が結婚相手を積極的に探す様子を表す表現でしたが、現在では性別に関わらず、特定の人を熱心に追い求める意味で使われます。例えば、『She has set her cap at the new CEO.（彼女は新しいCEOを狙っている）』のように使います。やや古風で、現代ではあまり一般的ではありませんが、文学作品や映画などで見かけることがあります。また、ややネガティブなニュアンスを含むことがあります。類似表現に『have a crush on』がありますが、『set one's cap at/for』の方が、より積極的な行動を伴うニュアンスがあります。
使用シーン
学術論文や研究発表で、統計データや実験結果の解釈に使われます。例えば、「The study capped the number of participants at 100.（研究では参加者数を100人に制限した。）」のように、上限を設定する意味で使われることがあります。また、グラフや図表の説明で、棒グラフの最上部を示す際に「cap」が用いられることもあります。
ビジネスシーンでは、目標値や予算の上限を設定する際に使われることが多いです。例えば、「We need to cap our expenses for this quarter.（今四半期の費用を上限まで抑える必要がある。）」のように、コスト削減の文脈で用いられます。また、プロジェクトの進捗状況を報告する際に、達成可能な範囲を示す意味で使われることもあります。
日常会話では、「帽子」という意味で最も頻繁に使われます。「I need a cap for my baseball game.（野球の試合のために帽子が必要だ。）」のように、カジュアルな場面でよく使われます。また、ペットボトルの蓋を指して「cap」と言うこともあります。比喩的な意味合いで、何かを覆い隠す、秘密にするという意味で使われることも稀にあります。
関連語
類義語
『上限』や『制限』を意味し、数量・金額・期間など、超えてはならない範囲を設定する際に用いられる。ビジネス、法律、科学など、幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『cap』は、しばしば非公式な、あるいは一時的な上限を意味するのに対し、『limit』はより公式で、長期的な制限を意味することが多い。また、『limit』は物理的な境界線や能力の限界も指す。 【混同しやすい点】『limit』は名詞としても動詞としても使えるが、動詞として使う場合、しばしば『to』や『on』といった前置詞を伴う（例：limit access to the building）。『cap』は動詞として使う場合、直接目的語を取る（例：cap spending）。
『最高点』や『頂点』を意味し、成績、人気、ランキングなど、順位や程度が最も高い状態を指す。日常会話からビジネスまで広く使われる。 【ニュアンスの違い】『cap』は上限を設定する行為を指すことが多いのに対し、『top』は最高点そのもの、または最高点に達することを指す。また、『top』は比喩的に、最も重要な地位や人物を指すこともある。 【混同しやすい点】『top』は名詞、形容詞、動詞として使用可能だが、『cap』は名詞としては帽子やキャップ、動詞としては上限を設定するという意味合いが強い。成績やランキングなど、最高点を表す場合は『top』が自然。
『天井』を意味し、比喩的に価格や賃金などの上限を示す際に用いられる。経済や金融の分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『cap』はより一般的な上限を意味するのに対し、『ceiling』は特に価格や賃金など、経済的な上限を指すことが多い。また、『ceiling』は、しばしば政府や企業によって設定された公式な上限を意味する。 【混同しやすい点】『ceiling』は具体的な数値で上限を示す場合によく使われる（例：price ceiling）。『cap』はより抽象的な上限や、一時的な上限を示す場合に使われることが多い。また、『glass ceiling』（見えない天井）という表現は、社会的障壁によって昇進が阻まれる状況を指す。
『抑制する』、『制限する』という意味で、感情、行動、インフレなどを抑える際に使われる。フォーマルな場面や報道などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『cap』が具体的な数値で上限を設定するニュアンスを含むのに対し、『curb』は行動や感情を抑える、抑制するという意味合いが強い。また、『curb』は、好ましくない事態の進行を遅らせたり、止めるというニュアンスも含む。 【混同しやすい点】『curb』はしばしば『spending』や『inflation』といった、制御困難な対象に使われる（例：curb inflation）。『cap』はより具体的な数値目標や上限設定に使われる傾向がある。また、『curb』は名詞としても使われ、道路の縁石を意味する。
『制限する』という意味で、行動、アクセス、自由などを制限する際に用いられる。法律、規則、規制など、フォーマルな文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『cap』が上限を設定することに焦点を当てるのに対し、『restrict』は範囲や自由を狭めることに焦点を当てる。また、『restrict』は、より公式で、強制力のある制限を意味することが多い。 【混同しやすい点】『restrict』はしばしば『to』や『from』といった前置詞を伴い、制限の対象や範囲を示す（例：restrict access to the area, restrict smoking）。『cap』は直接目的語を取る（例：cap the number of participants）。また、『restrict』は、より広い意味での制限を指し、必ずしも数値的な上限を意味しない。
派生語
『能力がある』という意味の形容詞。『cap-』は『つかむ、保持する』という語源から、『何かを成し遂げる力を持っている』というニュアンスを含む。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用され、人の能力や機械の性能などを表す際に用いられる。
『容量、能力』という意味の名詞。『capable』が持つ『何かを保持する』という概念が抽象化され、『受け入れられる量』や『潜在的な能力』を表す。ビジネスや技術分野で、生産能力、収容人数、理解力などを指す際に頻繁に使われる。学術論文にも登場する。
『捕獲する、捉える』という意味の動詞。『cap-』の『つかむ』という原義が直接的に表れており、物理的な捕獲だけでなく、情報や感情などを捉える場合にも使われる。ニュース記事や犯罪捜査、ソフトウェア開発など、幅広い分野で用いられる。
語源
"cap" の語源は、ラテン語の "caput"（頭）に由来します。これは、帽子が頭を覆うことから来ています。"caput" は「頭」そのものを意味するだけでなく、「最上部」「先端」「主要な部分」といった意味も持ち合わせていました。このため、"cap" は「覆う」という意味だけでなく、「上限を決める」という意味も持つようになりました。例えば、組織の長を "head"（頭）と呼ぶのと同じように、"capital"（首都、資本）や "captain"（船長、隊長）といった単語も "caput" から派生しており、いずれも「主要な」または「頂点」といった概念を含んでいます。日本語でも「頭打ち」という表現がありますが、これはまさに "cap" が持つ「上限」の意味合いと重なります。帽子が頭を保護するように、"cap" は物事の範囲や限界を定めるイメージとして捉えることができます。
暗記法
「cap」は単なる帽子にあらず。中世のギルドでは職人の証、大学では知性の象徴として、社会的身分を物語る雄弁なアイコンでした。フランス革命のフリジア帽は自由の旗印となり、抑圧からの解放を求める人々のシンボルに。「cap something off」は完成を意味し、「wearing many hats」は多才な役割を暗示します。言葉を超え、文化と歴史を彩る「cap」。その奥深さを知れば、記憶はより鮮明になるでしょう。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、母音の長さが若干異なる程度です。スペルも一文字違いなので、聞き取りやスペルミスが起こりやすいです。『cup』は『カップ』という意味の名詞で、容器を指します。文脈で判断することが重要です。日本語の『コップ』は英語の『cup』から来ていますが、発音は異なります。
スペルが非常に似ており、母音字が 'a' か 'i' かの違いだけです。発音も短母音であるため、区別が難しい場合があります。『cab』は『タクシー』を意味する名詞です。特に会話では、文脈をよく聞き取り、スペルを意識して区別する必要があります。
スペルは似ていますが、末尾に 'e' が付くことで発音が大きく異なります。『cap』は短母音ですが、『cape』は長母音で、二重母音に近い発音になります。『cape』は『岬』または『ケープ』(肩にかけるもの)を意味する名詞です。発音の違いを意識して区別しましょう。
発音もスペルも非常に似ています。特にアメリカ英語では、/ɑː/の音で発音されることもあり、/æ/で発音される『cap』との区別が難しい場合があります。『cop』は『警察官』を意味するスラングです。フォーマルな場面では使わない方が良いでしょう。映画やドラマで耳にする機会が多い単語です。
語尾の子音連結が共通しており、発音の後半部分が似ています。スペルも 'cl' が付くだけなので、混同しやすいです。『clap』は『手を叩く』という意味の動詞です。文脈から動詞か名詞かを判断する必要があります。『clap your hands』のように使われます。
母音字は同じ 'a' ですが、後続の子音が異なるため、発音がやや異なります。『cap』は /æ/ の音ですが、『carp』は /ɑːr/ の音です。『carp』は『コイ』という意味の名詞です。また、『不平を言う』という意味の動詞としても使われます。魚のコイは、ヨーロッパでは食用として一般的です。
誤用例
日本人が『〜に上限を設ける』という日本語を直訳する際、つい『cap』を動詞として使ってしまうことがあります。しかし、この場合の『cap』は名詞であり、動詞として使う場合は『put a cap on』という句動詞の形がより自然です。背景には、英語では名詞を動詞として使う場合、特定の意味合いやニュアンスが付加されることがあり、単純な『上限設定』には不向きという言語感覚があります。日本語の『キャップを被る』のように動詞として使用できる場合もありますが、意味が異なるため注意が必要です。
ここでの『cap』は『（何かを）締めくくる』という意味で使おうとしていますが、この意味で『cap』を使うのは一般的ではありません。『top off』がより適切で、プレゼンテーションの最後にジョークという『一番良いもの』を『載せる』というイメージです。日本人は『蓋をする』というイメージから『cap』を選びがちですが、英語では『top off』のように、ポジティブな意味合いで『最上部を飾る』という表現が好まれます。これは、プレゼンテーションなどの場において、聴衆に良い印象を与えたいという文化的背景も影響しているかもしれません。
『cap』を『（役職などに）任命される』という意味で使うのは誤りです。この意味合いでは『slate』が適切です。日本人は『王冠を被る』というイメージから、比喩的に『cap』を選んでしまいがちですが、英語では『slate』のように、よりフォーマルで公式なニュアンスを持つ単語が好まれます。これは、ビジネスの場においては、曖昧さを避け、明確な表現を重視する文化が反映されていると言えるでしょう。
文化的背景
「cap」は、権威、所属、保護の象徴として、また、個人の役割や身分を示す記号として、長い歴史の中で様々な意味合いを帯びてきました。頭を覆うという物理的な機能から派生し、社会的な地位、職業、あるいは特定のグループへの帰属意識を表すメタファーとして、私たちの生活に深く根付いています。
中世ヨーロッパでは、帽子は単なる防寒具ではなく、身分や職業を象徴する重要なアイテムでした。例えば、大学の卒業式で着用される角帽（mortarboard）は、学問の達成と知識社会への仲間入りを意味します。また、特定のギルド（同業組合）に所属する職人たちは、それぞれのギルド特有の帽子を着用することで、自身の専門性と技能を誇示しました。このように、「cap」は、個人のアイデンティティを社会に示すための視覚的なサインとして機能してきたのです。
さらに、「cap」は、自由や反逆の象徴としても用いられてきました。フランス革命において、赤いフリジア帽（Phrygian cap）は自由の女神像が被っているように、自由と解放の象徴となりました。この帽子は、奴隷解放の象徴として古代ローマでも用いられており、抑圧からの解放を求める人々の間で広く受け入れられました。また、現代においても、特定の政治的メッセージを伝えるために帽子が用いられることがあります。例えば、野球帽にスローガンを刺繍したり、特定の色の帽子を着用することで、支持政党や社会運動への連帯を示すことがあります。
比喩的な表現においても、「cap」は様々な意味合いを持ちます。「cap something off」という表現は、何かを締めくくる、完成させるという意味で使用されます。これは、帽子が服装の最後に身につけるものであることから派生したと考えられます。また、「wearing many hats」という表現は、一人が複数の役割を担っていることを意味し、帽子が役割や責任の象徴であることを示しています。このように、「cap」は、物理的な形状だけでなく、その背後にある文化的な意味合いを通じて、私たちの言語や思考に影響を与え続けているのです。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、まれにリスニング。2. 頻度と級・パート: 2級以上で出題可能性あり。準1級で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 日常会話、ニュース記事、エッセイなど多様。4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（帽子、上限、役職など）、動詞（帽子をかぶる、覆う、上回るなど）の意味を区別。'capacity'や'capability'など、似た語との混同に注意。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め), Part 7 (長文読解)。2. 頻度と級・パート: 頻出単語。特にPart 5で問われやすい。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（会議、報告書など）での利用が多い。目標達成、コスト上限などの意味で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 'limit'や'ceiling'など、上限を表す他の単語との使い分けを意識。動詞としての用法（～を覆う、～を上回る）も押さえておく。
1. 出題形式: リーディングセクション。2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、科学技術など、学術的な文脈で登場。抽象的な意味（例：政府の役割、制限）で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味合いを理解することが重要。文脈から意味を推測する練習が必要。動詞の用法（～を覆う、～を上回る）も重要。
1. 出題形式: 長文読解、文法問題、語彙問題。2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など、幅広いテーマで登場。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を判断する能力が重要。多義語であるため、様々な意味を覚えておく必要がある。派生語（例：incapable, capacity）も合わせて学習すると効果的。