seed
母音 /iː/ は日本語の『イ』よりも長く伸ばし、口角を左右に引いて発音します。日本語の『シ』のように、唇を前に突き出すと音がこもってしまうので注意しましょう。語尾の/d/は、舌先を上の歯の裏側につけて発音する有声歯茎破裂音です。日本語の『ド』よりも弱く、かつ息を止めるように発音するとよりネイティブに近い音になります。
種
植物を増やすための核となる部分。比喩的に、物事の始まりや可能性の源を指す場合もある。
My son carefully planted a small seed in the garden.
私の息子は庭に小さな種を丁寧に植えました。
※ お子さんが小さな手で一生懸命、土に種を植えている温かい場面が目に浮かびますね。未来への期待が感じられます。「plant a seed（種を植える）」は「seed」の最も典型的な動詞との組み合わせの一つです。「carefully（丁寧に）」のように、動詞の後に副詞を置くと、行動の仕方を細かく描写できます。
We watched the tiny seed slowly grow into a green sprout.
私たちはその小さな種がゆっくりと緑の芽に育つのを見守りました。
※ 小さな種から生命が芽吹く感動的な瞬間を、家族や友人と一緒に見守っている情景です。成長の喜びが伝わります。「seedがgrowする」という表現は、生命の始まりや成長を語る上で非常に自然で中心的です。「watch A B」で「AがBするのを見る」という形です。ここでは「seedがgrowするのを見る」となります。
I found a black seed inside the sweet watermelon.
私は甘いスイカの中に黒い種を見つけました。
※ 冷たいスイカを食べている夏の午後、不意に口の中に固い種が残った、という日常の一コマです。少しだけ「あ、種だ」と感じる瞬間が伝わります。果物や野菜の中に「seed（種）」がある、という表現も非常に一般的で、名詞としての「seed」の具体的なイメージを補強します。「inside the watermelon」のように「inside + 名詞」で「～の中に」と場所を示すことができます。
種をまく
文字通りには植物の種をまく行為。比喩的には、将来のために何かを始める、または広めるという意味合い。
My dad carefully seeded some small vegetable seeds in our backyard this morning.
今朝、父は裏庭に小さな野菜の種をいくつか丁寧にまきました。
※ この例文は、ご家庭の裏庭で、お父さんが野菜の種をまく穏やかな朝の情景を描いています。土の匂いや、将来の収穫への期待が感じられますね。「seed」は過去形「seeded」として使われ、「〜の種をまく」という具体的な行動を表しています。日常のガーデニングでよくある場面です。
Farmers traditionally seed rice in the fields every spring for a good harvest.
農家の人々は、豊作のために毎年春に田んぼに米の種をまきます。
※ この例文は、広大な田んぼで、農家の人々が春の訪れと共に米の種をまく、季節の営みを描いています。生命の始まりと、収穫への願いが込められた、この単語の最も代表的な使われ方の一つです。「seed」が「（作物の）種をまく」という動詞として使われ、目的語（rice）を直接とっています。
I decided to seed a variety of colorful flower seeds in a large pot on my balcony.
私はベランダの大きな鉢に、様々な色の花の種をまくことにしました。
※ この例文は、ベランダで、新しい花を育てるために種をまく個人のワクワクする気持ちを表しています。小さなスペースでも、新しい命を育む喜びが伝わってきますね。「decided to seed」のように、「〜しようと決める」という未来の行動を表す不定詞（to + 動詞の原形）と組み合わせて使うこともできます。
種子
（集合的に）種。特に、穀物や油糧種子など、資源としての種を指すニュアンス。
My son carefully put a small seed into the pot.
私の息子は、小さな種を慎重に鉢に入れました。
※ お子さんが植物を育てる喜びを感じながら、小さな種をそっと土に置く様子が目に浮かびますね。『put X into Y』は「XをYに入れる」という基本的な表現です。未来の成長を願う、温かい場面です。
I found a tiny black seed inside the apple.
私はリンゴの中に小さな黒い種を見つけました。
※ リンゴを食べていたら、ふと種を見つけた瞬間の驚きや発見の感覚が伝わってきますね。『inside the apple』で「リンゴの中に」と、具体的な場所を示しています。日常のふとした瞬間に『seed』が使われる典型的な例です。
A tiny green sprout grew from the seed after a week.
1週間後、その種から小さな緑の芽が生えました。
※ 種から新しい命が芽生える、生命の神秘を感じさせる場面です。『grew from ~』は「〜から育った／生えた」という意味で、成長の過程を表現するのによく使われます。植物の成長を観察するような文脈で自然に使えます。
コロケーション
（比喩的に）～の種をまく、～の原因を作る
※ 文字通り種をまく行為から派生した表現で、将来的に何らかの結果をもたらすような行動や言動を始めることを意味します。良い結果にも悪い結果にも使えますが、特に否定的な結果（紛争、不和、疑念など）の始まりを指すことが多いです。例えば "sow the seeds of discontent"（不満の種をまく）のように使われます。ビジネスシーンや政治的な文脈でもよく見られます。
（植物が）種をつける、（人や物が）衰える、荒廃する
※ もともとは植物が花を咲かせ終わり、種を作る段階に入ることを指しますが、比喩的に人や物事が最盛期を過ぎて衰退していく様子を表します。人の場合は、身なりに構わなくなったり、能力が低下したりする状態を指します。例えば、"The old house has gone to seed."（その古い家は荒れ果てている）のように使います。やや文学的な響きを持つ表現です。
創業資金、シードマネー
※ 新しい事業やプロジェクトを始めるための初期投資資金のことです。文字通り、成長の『種』となるお金という意味合いがあります。ベンチャーキャピタルや起業の文脈で頻繁に使われるビジネス用語です。この表現は、将来的な成長を見込んで提供される資金であることを強調します。
疑いの種、わずかな疑念
※ 小さな疑念が心の中に芽生える様子を比喩的に表した表現です。完全に確信していたことに対して、ふとしたきっかけで疑念が生じる状況を指します。たとえば、"He planted a seed of doubt in my mind."（彼は私の心に疑いの種を植え付けた）のように使われます。心理的な描写でよく用いられます。
種結晶
※ 結晶成長のプロセスにおいて、目的の結晶を成長させるために最初に加える小さな結晶のことです。科学技術分野、特に結晶工学や材料科学で用いられる専門用語です。比喩的な意味合いはほとんどありません。
果実と種子
※ 植物学的な文脈で、果実と種子をまとめて指す表現です。食物連鎖や生態系に関する議論で用いられることがあります。比喩的な意味合いはほとんどありませんが、豊穣さや自然の恵みを象徴するイメージを伴うことがあります。
種から育てる
※ 植物を種から育てることを指す一般的な表現です。園芸や農業の分野で用いられます。比喩的に、ゼロから何かを育て上げるという意味合いで使われることもあります。
使用シーン
研究論文、特に生物学、農学、心理学などの分野で頻繁に使用されます。例えば、植物学の研究で「種の多様性(seed diversity)」について議論したり、心理学の研究で「〜の萌芽(seed of ~)」というように、ある考えや行動の始まりを比喩的に表現したりする際に用いられます。文語的な表現です。
ビジネスシーンでは、新規事業やプロジェクトの初期段階を指して「〜の種(seed of ~)」と表現することがあります。例えば、「新しい市場開拓の種を見つける」のように、将来的な成長の可能性を秘めたアイデアや取り組みを意味します。フォーマルな会議や報告書などで使用されることがあります。
日常生活では、ガーデニングや家庭菜園に関連する話題で「種(seed)」という言葉が使われることがあります。例えば、「トマトの種をまく」のように、文字通り植物の種を指す場合です。また、比喩的に「〜の種」という表現が、良いことにも悪いことにも、何かの始まりを意味する言葉として使われることもあります。ニュース記事などで見かけることがあります。
関連語
類義語
穀物、種子、微粒子などを指す一般的な語。農業、食品、科学などの文脈で用いられる。可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"は植物を育てるための種子を指すのに対し、"grain"は食用となる穀物の種子を指すことが多い。また、粒状の物質全般を指す場合もある。 【混同しやすい点】"grain"は集合的に使われる場合（例：stores of grain）と、個々の粒を指す場合（例：a grain of sand）がある。"seed"は通常、特定の種類の種子を指す。
- kernel
穀物や果実の核、中心部分を指す。トウモロコシの粒やナッツの中身などが該当する。可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"は植物を育てるための種子全体を指すのに対し、"kernel"は種子の内部にある食用部分、または最も重要な部分を指す。比喩的に「核心」の意味でも使われる。 【混同しやすい点】"kernel"は通常、植物の一部分を指すが、比喩的な意味で「問題の核心」など、抽象的な概念にも使われる点に注意。
物事の始まり、起源、源を意味する。歴史、地理、研究などの文脈で用いられる。不可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"が具体的な種子を指すのに対し、"origin"は抽象的な始まりや源を指す。"seed"が成長の可能性を含むのに対し、"origin"は単なる始まりを意味することが多い。 【混同しやすい点】"origin"は国籍や出自を指す場合もある（例：country of origin）。"seed"が比喩的に「始まり」の意味で使われる場合もあるが、通常は具体的な種子を指す。
物事の源、出所、情報源を意味する。ニュース、研究、エネルギーなどの文脈で用いられる。可算名詞／不可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"が具体的な種子を指すのに対し、"source"は抽象的な源を指す。"seed"が成長の可能性を含むのに対し、"source"は単に何かがそこから出てくる場所を意味する。 【混同しやすい点】"source"は情報源を指す場合が多く、"seed"とは意味が大きく異なる。ただし、"seed"が比喩的に「始まり」の意味で使われる場合、"source"と意味が近くなることがある。
微生物、細菌、胚芽などを指す。医学、生物学、食品科学などの文脈で用いられる。可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"が植物を育てるための種子を指すのに対し、"germ"は病気を引き起こす可能性のある微生物、または種子の胚芽を指す。文脈によって意味が大きく異なる。 【混同しやすい点】"germ"は「細菌」の意味で使われることが多いため、"seed"とは意味が異なる。ただし、"wheat germ"（小麦胚芽）のように、種子の一部を指す場合もある。
胚、胎芽を指す。生物学、医学などの文脈で用いられる。可算名詞。 【ニュアンスの違い】"seed"が植物を育てるための種子全体を指すのに対し、"embryo"は動物または植物の初期発生段階を指す。"embryo"は成長の初期段階に焦点を当てている。 【混同しやすい点】"embryo"は通常、動物の発生段階を指すことが多いが、植物の種子の中の胚も指す。"seed"は種子全体を指すのに対し、"embryo"はその一部を指すという違いがある。
派生語
『苗』という意味の名詞。「seed（種子）」に指小辞の「-ling」が付加され、「小さな種」から転じて「発芽したばかりの小さな苗」を指す。園芸や農業の分野でよく用いられる。日常会話では比喩的に「未熟な人」を指すこともある。
『種が多い』という意味から転じて、『みすぼらしい』『不潔な』『いかがわしい』といったネガティブな意味合いを持つ形容詞。種がたくさんある果物が腐敗している様子から連想される。日常会話で場所や人物を形容する際に用いられ、フォーマルな場面では不適切。
接頭辞「dis-（分離・拡散）」と「semin-（種子）」を組み合わせ、「種をまき散らす」という意味の動詞。情報や知識を広めるという意味で、学術論文やビジネス文書で頻繁に使用される。単に「広める」だけでなく、意図的に広範囲に拡散させるニュアンスを含む。
- seminal
「種子」を意味するラテン語の「semen」に由来し、「（思想・理論などが）独創的で、その後の発展に大きな影響を与える」という意味の形容詞。学術論文や歴史書で、画期的な業績やアイデアを評価する際に用いられる。単に「重要な」だけでなく、後の展開を決定づける根本的な意味合いを持つ。
反意語
『果実』。種子を含む『seed』に対して、植物が生み出す最終的な実りである『fruit』は、種子が成熟した状態を表す。比喩的に、『seed』が可能性や潜在力を意味するのに対し、『fruit』は努力や活動の結果として得られた成果を意味する。ビジネス文脈では、プロジェクトの成果を『fruit』と表現することがある。
『終わり』。種まき（seeding）が始まりであるのに対し、『end』は物事の終着点を意味する。プロジェクトのライフサイクルにおいて、『seeding』フェーズと『end』フェーズは対照的な位置を占める。比喩的に、『seed』が将来への投資を意味するのに対し、『end』は投資の回収や清算を意味する。
『根こそぎにする』。植物の種（seed）から育ったものを根こそぎにする行為は、その存在を完全に消し去ることを意味する。比喩的に、問題や悪習を『uproot（根絶する）』という場合、その根本原因を取り除くニュアンスで使用される。ビジネスシーンでは、非効率な組織構造を『uproot』し、新たな体制を構築するといった文脈で用いられる。
語源
「seed」の語源は古英語の「sæd」に遡ります。これは「まくもの、種」という意味を持ち、さらに遡るとゲルマン祖語の「*sediz」に由来します。この「*sediz」は、インド・ヨーロッパ祖語の「*sē-」という「まく」という意味の語根から派生したと考えられています。つまり、「seed」は、何かを広げ、増やしていく根本的な要素を表す言葉として、非常に古い時代から存在していたことがわかります。日本語で例えるなら、「種」という漢字が、物事の始まりや可能性を秘めているのと同じイメージです。植物の種が未来の成長を約束するように、「seed」は潜在的な力や可能性を象徴する言葉として、英語の中で生き続けています。
暗記法
「seed」は希望と可能性の象徴。聖書では蒔かれた種が豊穣をもたらすと説かれ、西洋文化に深く根ざします。文学では「悪の種」「変化の種」のように、目に見えない小さなものが大きな影響力を持つ比喩として登場。スタートアップを「seed stage」と呼ぶように、未来への投資も意味します。先祖が蒔いた種が子孫に実りをもたらすように、世代間の繋がりや遺産を象徴する言葉でもあります。
混同しやすい単語
発音が /siːd/ とseedと全く同じであり、スペルも似ているため混同しやすい。意味は『（権利などを）譲る、放棄する』という動詞。ビジネスシーンで使われることもあり、文脈で判断する必要がある。発音は同じだが、スペルと意味が全く異なることを意識することが重要。
seed に接尾辞 '-y' がついた形容詞で、スペルは非常に似ているため見間違えやすい。『みすぼらしい、怪しげな』という意味になり、seed（種）とは全く異なるネガティブな意味合いを持つ。文脈から判断する必要がある。
発音は /diːd/ と母音が異なるが、スペルが似ているため混同しやすい。『行為、証書』という意味の名詞。特に法律関係の文章でよく見られる。seed (種) とは意味が全く異なるため、文脈で判断することが重要。また、発音の違いを意識して区別する必要がある。
発音は /sed/ と全く異なるが、文字数が同じで、母音が似ているため、スペルミスしやすい。said は say の過去形・過去分詞であり、『言った』という意味。seed (種) とは文脈が全く異なるため、注意深く読む必要がある。
語尾の 'eed' の部分が共通しており、スペルが似ているため混同しやすい。『速度』という意味の名詞、または『加速する』という意味の動詞。seed（種）とは全く異なる意味を持つため、文脈で判断する必要がある。
スペルが似ており、どちらも植物に関連する単語であるため、意味を取り違える可能性がある。weed は『雑草』という意味。発音記号は /wiːd/ で、seed と同様に長母音である。スペルと意味の違いを意識して区別することが重要。
誤用例
日本語の『種をまく』という発想から、プロジェクトの初期段階を『seed』と表現しようとする誤りです。英語の『seed』は、文字通り種をまく行為や、比喩的にアイデアや感情の始まりを指しますが、プロジェクトの資金調達や開始段階を表すには不自然です。より適切な表現は『funded』や『initiated』など、具体的な行為を示す動詞を使うことです。背景には、日本語では抽象的な比喩表現が多用されるのに対し、英語ではより直接的で具体的な表現が好まれる傾向があります。
『seed』を『広める』『植え付ける』という意味で使うのは、やや押し付けがましい印象を与える可能性があります。特に、民主主義のような価値観に対して使う場合、文化的な侵略や干渉を連想させるリスクがあります。『foster』は『育む』という意味合いが強く、より穏やかで尊重的なニュアンスを伝えることができます。日本人が『〜を広める』という発想から『seed』を選んでしまう背景には、文化的な謙虚さの欠如や、英語圏の価値観に対する理解不足が考えられます。
『seed investor』という表現自体は間違いではありませんが、より正確には『seed-stage investor』と言うべきです。『seed』だけでは、単に『投資家』という意味にも解釈されかねません。日本語では『シード投資家』という言葉が定着しているため、英語でもそのまま『seed investor』と言ってしまう可能性がありますが、英語では形容詞として使う場合は『seed-stage』と複合語にするのが一般的です。この背景には、英語の複合語形成のルールと、日本語からの直訳に頼ってしまう学習者の癖が影響していると考えられます。
文化的背景
「seed（種）」は、希望、潜在能力、そして未来への投資を象徴する言葉です。種は小さくとも、そこから巨大な木が育ち、豊かな実りをもたらす可能性を秘めているため、文化的に非常にポジティブなイメージを伴います。聖書では「種を蒔く人」のたとえ話が、信仰と努力の重要性を説く物語として広く知られています。良い土地に蒔かれた種は豊穣をもたらし、人々の生活を支えるという教えは、西洋文化におけるseedのイメージを強く形成しました。
文学作品においても、seedはしばしばメタファーとして用いられます。例えば、罪や悪の始まりを「悪の種（seeds of evil）」と表現したり、新たな思想や革命の萌芽を「変化の種（seeds of change）」と呼んだりします。これは、目に見えない小さなものが、時間とともに大きな影響力を持つようになるというseedの性質を捉えたものです。シェイクスピアの作品にも、seedは運命や宿命の象徴として登場し、登場人物たちの行動や運命を暗示する役割を果たします。
現代社会においても、seedのイメージは様々な分野で活用されています。ベンチャー企業やスタートアップ企業を「seed stage（シードステージ）」と呼ぶのは、まさにその初期段階における潜在的な成長力に着目したものです。また、教育や研究開発への投資を「seed money（シードマネー）」と呼ぶのも、将来的な成果を期待する意味合いが込められています。このように、seedは単なる植物の種子というだけでなく、未来への希望や投資、潜在能力といった抽象的な概念を表現するための強力なツールとして、私たちの文化に深く根付いています。
さらに、seedは世代間のつながりや遺産を象徴することもあります。先祖が蒔いた種が子孫に実りをもたらすように、過去の行いが未来に影響を与えるという考え方は、多くの文化で見られます。家族の歴史や伝統を大切にすることは、未来への種を蒔くことと同じように考えられるのです。このように、seedは個人の生活だけでなく、社会全体の持続可能性や未来への希望を象徴する言葉として、幅広い意味を持つ文化的アイコンと言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。2級でも稀に出題。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、農業、遺伝子工学などアカデミックな文脈が多い。比喩的な意味合いで使われることも。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞（種、起源）と動詞（種をまく、始まる）の意味を区別。派生語（seedling, seeded）も重要。比喩的な意味での用法も押さえる。
1. 出題形式: 主に長文読解（Part 7）、稀に語彙問題（Part 5）。
2. 頻度と級・パート: 出題頻度は中程度。ビジネス関連の長文で登場。
3. 文脈・例題の特徴: 新規事業の創出、投資、成長戦略など、ビジネスシーンでの比喩的な表現が多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味での「始まり、きっかけ」といった意味を把握。文脈から意味を推測する練習が重要。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 頻出単語。アカデミックな文章でよく使われる。
3. 文脈・例題の特徴: 生物学、農業、環境科学など、学術的な内容が多い。抽象的な概念の比喩表現としても使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞・動詞の基本的な意味に加え、抽象的な意味合いを理解する必要がある。類義語（origin, source, beginning）との使い分けも重要。
1. 出題形式: 主に長文読解、文法・語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的な単語帳には掲載されている。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題など、幅広いテーマで登場。比喩的な意味合いも含む。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、文脈に応じた意味を理解する練習が必要。同義語・反意語、派生語も合わせて学習すると効果的。