recessive
第2音節にアクセント（強勢）があります。最初の 'ri' の母音 /ɪ/ は、日本語の『イ』よりも口を少し開いて発音する短い音です。最後の 'v' は有声音なので、喉を震わせながら発音しましょう。日本語の『ブ』のような破裂音にならないように注意。
専門的な内容に関するご注意
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潜伏性の
遺伝学において、特定の形質が表面に現れにくい性質を指す。表面的には見えないものの、潜在的に影響力を持つニュアンスを含む。
Her red hair is a recessive trait from her grandfather.
彼女の赤毛は、祖父からの劣性形質です。
※ この例文は、家族の中で受け継がれる身体的特徴について話す際に、「recessive」がどのように使われるかを示しています。赤毛は、両親から特定の遺伝子を受け継いだ場合にのみ現れる「潜伏性の（recessive）」特徴であることが多いです。この文からは、孫が祖父の珍しい特徴を受け継いでいて、家族がそのことに気づいている、という温かい情景が目に浮かびますね。「trait」は「特徴」や「形質」という意味で、遺伝の話でよく使われます。
The doctor said the rare condition is recessive, so both parents must carry the gene.
医師は、その珍しい病気は劣性なので、両親がその遺伝子を持っている必要があると言いました。
※ この例文は、遺伝性の病気や疾患について説明する場面で「recessive」が使われる典型的な例です。特定の遺伝子が「recessive（劣性）」である場合、その特徴（ここでは病気）が現れるには、通常、両方の親からその遺伝子を受け継ぐ必要があります。医者が患者や家族に病気の遺伝について説明している、真剣な会話の雰囲気が伝わってきますね。「condition」は「病気」や「症状」を指す場合に使われることがあります。
Scientists are studying why some genetic traits remain recessive for generations.
科学者たちは、なぜ一部の遺伝的形質が何世代にもわたって潜伏したままなのかを研究しています。
※ この例文は、科学的な研究や発見の文脈で「recessive」が使われる様子を描いています。「何世代にもわたって（for generations）」表に出ない「潜伏性の（recessive）」遺伝子があるのはなぜか、という科学者たちの探求心が感じられます。このように、「recessive」は、目に見えないけれど確かに存在する、隠れた特性を説明するのに非常に役立つ単語です。「remain recessive」で「潜伏したままである」という意味になります。
控えめな
目立たない、控えめな様子を表す。活動や行動が表立たず、背後に隠れているような印象。
The new team member was quite recessive at first meetings, listening more than speaking.
新しいチームメンバーは、最初の会議ではかなり控えめで、話すよりも聞いていることが多かった。
※ 新しい環境で、まだ慣れていない人が、積極的に発言せず静かにしている様子を表します。性格が元々控えめな人にも使えます。「at first meetings」で、最初はそうだったけれど、後で変わる可能性も示唆していますね。
She chose a recessive color for the walls to make the room feel calm and peaceful.
彼女は部屋を穏やかで平和な雰囲気に感じさせるため、壁に控えめな色を選んだ。
※ この例文では、物の色やデザインが「目立たない」「落ち着いた」という意味で使われています。派手な色ではなく、周りのものと調和し、リラックスできる空間を作りたいときに選ぶ色、というイメージです。
We planted some recessive bushes around the roses so the beautiful flowers could truly shine.
私たちはバラの周りに控えめな低木をいくつか植えて、美しい花が本当に輝けるようにした。
※ ここでは、あるものが他のものの「引き立て役」として、控えめに存在している様子を表しています。主役ではないけれど、全体にとって大切な役割を果たすものに対して使えます。庭の風景が目に浮かびますね。
コロケーション
劣性遺伝子
※ 生物学における基本的なコロケーションです。遺伝学の文脈で、特定の形質が発現するために、ホモ接合体（同じ遺伝子を2つ持つ状態）である必要がある遺伝子を指します。反対は"dominant gene"（優性遺伝子）です。医学、生物学、家畜の育種など、専門的な分野で頻繁に使われます。一般のニュース記事などでも、遺伝性疾患の話題で登場することがあります。
劣性形質
※ これも遺伝学のコロケーションで、劣性遺伝子によって発現する形質を指します。例えば、人間の血液型におけるO型は、A型やB型に対して劣性形質です。"recessive gene"と対になる表現として覚えておくと良いでしょう。科学論文や教科書だけでなく、遺伝に関する一般向けの記事でもよく見られます。
劣性対立遺伝子
※ "allele"（対立遺伝子）は、特定の遺伝子座に存在する遺伝子の異なるバージョンを指します。劣性対立遺伝子は、優性対立遺伝子が存在する場合、その形質を発現しません。"gene"よりも専門的な言葉ですが、遺伝学を学ぶ上では必須のコロケーションです。研究論文や専門書でよく用いられます。
劣性表現型を示す
※ "phenotype"（表現型）は、遺伝子型によって決定される生物の観察可能な特徴（外見、生理機能など）を指します。このフレーズは、ある個体が劣性遺伝子の影響を受けていることを示す場合に用いられます。例えば、「この植物は、特定の病気に対する劣性表現型を示している」のように使います。生物学の研究論文などで見られる、やや専門的な表現です。
常染色体劣性
※ 遺伝性疾患の遺伝形式を説明する際によく用いられる表現です。常染色体（性染色体以外の染色体）上にある劣性遺伝子が原因で発症する疾患を指します。嚢胞性線維症などが代表例です。医学論文や遺伝カウンセリングの場面で頻繁に用いられます。 "X-linked recessive"（X連鎖劣性）という表現もあり、性染色体に関連する遺伝形式を表します。
劣性遺伝性の疾患、または状態
※ 病気や特徴が劣性遺伝によって引き起こされることを指します。これは医学的な文脈でよく使用されます。例えば、「その病気は劣性遺伝性の状態である」のように使われます。医療関係者向けの専門的な情報だけでなく、一般向けの健康に関する記事などでも見かけることがあります。
使用シーン
遺伝学、生物学、心理学などの分野で、研究論文や教科書、講義などで使用されます。例えば、遺伝学においては「劣性遺伝子」を説明する際に頻繁に用いられます。心理学では、「潜在的な傾向」や「表面化しにくい特性」を指す際に使用されることがあります。文語的な表現です。
ビジネスシーンでは、人事評価や組織分析など、人の特性や行動傾向を分析する文脈で、比較的フォーマルな文書やプレゼンテーションで使用されることがあります。例えば、「控えめな性格で発言は少ないが、潜在的な能力は高い」といった人物評価で用いられることがあります。口語よりは文語的な表現です。
日常会話ではほとんど使用されません。ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、遺伝に関する話題や、控えめな性格の人を取り上げる際に、専門用語として使用されることがあります。例えば、「劣性遺伝によって受け継がれた病気」や「控えめな性格で目立たないが、実は才能がある」といった文脈で見聞きすることがあります。
関連語
類義語
潜在的な、隠れた、という意味。病気、能力、性質などが表面化していない状態を表す。学術的な文脈や、心理学、医学などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"recessive"は遺伝学用語であり、特定の遺伝子が表現型として現れないことを指すのに対し、"latent"はより一般的な隠れた状態を指す。"latent"は必ずしも遺伝的な意味合いを持たない。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝子に限定されるが、"latent"はより広い範囲で使用できる。例えば、"latent talent"（潜在的な才能）のように使う。
休眠中の、活動を休止している、という意味。植物、動物、火山など、一時的に活動を停止している状態を表す。生物学や地学でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"recessive"は遺伝子の表現型に関連するのに対し、"dormant"は活動の一時的な停止を意味する。"dormant"は、活動が再開される可能性を示唆する。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝的な特性が隠れていることを意味するが、"dormant"は活動が一時的に停止していることを意味する。例えば、"dormant volcano"（休火山）のように使う。
- masked
覆い隠された、隠蔽された、という意味。感情、事実、情報などが隠されている状態を表す。比喩的な表現として使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"recessive"が遺伝的な特性の隠蔽を指すのに対し、"masked"はより一般的な隠蔽を意味する。"masked"は、意図的な隠蔽や偽装のニュアンスを含むことがある。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝子に限定されるが、"masked"はより広い範囲で使用できる。例えば、"masked emotions"（隠された感情）のように使う。
- subdued
抑制された、静められた、という意味。感情、音、光などが弱められた状態を表す。文学的な表現や、感情を表現する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"recessive"が遺伝的な特性の隠蔽を指すのに対し、"subdued"は勢いや強さが弱められた状態を意味する。"subdued"は、外部からの影響や内部的な抑制によって弱められたニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝子に限定されるが、"subdued"は感情や雰囲気など、より広い範囲で使用できる。例えば、"subdued lighting"（抑えられた照明）のように使う。
根底にある、基礎となる、という意味。問題、原因、原則などが表面には見えないが、根底にある状態を表す。学術的な文脈や、問題分析などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"recessive"が遺伝的な特性の隠蔽を指すのに対し、"underlying"は表面には見えない根本的な要素を意味する。"underlying"は、原因や理由を説明する際に用いられる。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝子に限定されるが、"underlying"はより広い範囲で使用できる。例えば、"underlying cause"（根本的な原因）のように使う。
- veiled
覆われた、隠された、という意味。事実、意図、真実などが間接的に示されたり、隠されたりしている状態を表す。文学的な表現や、婉曲的な表現として用いられる。 【ニュアンスの違い】"recessive"が遺伝的な特性の隠蔽を指すのに対し、"veiled"はより間接的な隠蔽を意味する。"veiled"は、完全には隠されていないが、直接的には見えない状態を表す。 【混同しやすい点】"recessive"は遺伝子に限定されるが、"veiled"はより広い範囲で使用できる。また、"veiled threat" (間接的な脅迫) のように比喩的な意味合いで使われることが多い。
派生語
『後退する』という意味の動詞。元々は『後ろに下がる』という物理的な意味だが、『（問題などが）弱まる』『（権利などを）放棄する』といった意味にも発展。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。
『景気後退』という意味の名詞。経済用語として新聞やニュースで頻繁に登場する。動詞recedeの『後退』の意味が、経済状況の悪化という文脈で具体化された。
『休憩』『休み時間』という意味の名詞。また、『奥まった場所』という意味もある。動詞recedeの『退く』というイメージから、『一時的に活動を休止する時間』や『人目につかない場所』という意味合いに発展した。
反意語
『優性の』という意味の形容詞。『recessive』が遺伝子や形質が表に出にくいことを指すのに対し、『dominant』はそれが強く表れることを指す。遺伝学の文脈で明確な対義語として用いられる。
『積極的な』『攻撃的な』という意味の形容詞。遺伝子以外の文脈では、『recessive』の『控えめな』『受動的な』という意味合いと対比される。例えば、ビジネスシーンで『recessive strategy（守りの戦略）』に対して『aggressive strategy（攻めの戦略）』のように用いられる。
語源
「recessive」は、ラテン語の「recedere」（後退する、退く）に由来します。これは、「re-」（再び、後ろへ）と「cedere」（行く、進む）が組み合わさった言葉です。つまり、元々は「後ろに退く」という意味合いを持っていました。遺伝学の分野で「潜伏性の」という意味で使われるようになったのは、ある遺伝子が他の遺伝子によって表面に出ない、つまり「引っ込んでいる」状態を表すイメージからです。控えめな性格を表す場合も、表立たず、奥に引っ込んでいる様子が連想されます。「退く」という根本的な意味から、目立たない、隠れた、という意味へと発展したと理解すると、記憶に残りやすいでしょう。例えば、会社で意見を「引っ込める」人が、recessiveな性格だと言えるかもしれません。
暗記法
「recessive（劣性）」は、隠された力、潜在的な可能性を秘めた存在を象徴します。表舞台には立たずとも、社会の片隅で息づき、歴史に埋もれた出来事や個人の内に秘められた才能を暗示します。優性に対する陰の存在であり、抑圧された思想や価値観が、時を経て変革の触媒となることも。表面的な評価に囚われず、深層にある潜在的な力を見抜くことの重要性を示唆する、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
『recessive』と発音が非常に似ており、特に語尾の '-ive' の部分が曖昧になりやすい。スペルも 'c' と 'pt' の違いのみ。意味は『受容的な』であり、遺伝学用語の『recessive（劣性の）』とは全く異なる。注意点として、発音記号を確認し、アクセントの位置を意識することが重要です。語源的には、'receptive' は『受け取る』という意味のラテン語 'recipere' に由来します。
語頭の 're-' が共通し、語尾の '-essive' も類似しているため、スペルと発音の両面で混同しやすい。意味は『退行的な』であり、『recessive』とは異なる概念を表します。遺伝学、心理学、経済学など、分野によって意味合いが異なる点にも注意が必要です。接尾辞 '-ive' と '-essive' の違いを意識すると区別しやすくなります。
語尾の '-essive' が共通しているため、スペルが似ていると感じやすい。また、発音も母音の数が近く、リズムが似ているため混同を招きやすい。意味は『過度の』であり、量や程度が度を超えている状態を指します。『recessive』とは意味が全く異なるため、文脈で判断することが重要です。'excess' (過剰) という名詞から派生した形容詞であることを覚えておくと、意味の理解に役立ちます。
スペルの中に 'cess' が含まれており、視覚的に『recessive』と似ていると感じやすい。また、『process』は名詞と動詞の両方の用法があり、意味も『過程』、『処理する』と幅広い。文脈によっては意味の繋がりを誤解する可能性があるため注意が必要です。発音もアクセントの位置が異なるため、『recessive』とは明確に区別できます。
語頭の 're-' が共通しているため、スペルの一部が似ていると感じるかもしれません。意味は『救助』であり、遺伝学的な意味合いを持つ『recessive』とは全く異なります。発音もアクセントの位置が異なるため、注意して聞けば区別は容易です。're-' は「再び」という意味を持つ接頭辞であり、'scue' は「救う」という意味に関連する要素であることを知っておくと、語彙の理解が深まります。
語頭の 're-' が共通し、'recessive' の 'resi' の部分とスペルが似ているため、視覚的に混同しやすい。意味は『居住する』であり、遺伝学用語とは関連性がありません。発音も異なるため、注意して聞けば区別できます。're-' は「再び」または「後ろに」という意味を持ち、'side' は「座る」という意味に関連することから、「定住する」というイメージを持つと覚えやすいでしょう。
誤用例
『Recessive』は遺伝学で『劣性』を意味し、性格を表す場合は『引っ込み思案』に近い意味合いを持ちますが、リーダーシップという文脈では不適切です。リーダーが単に『人の意見を聞く』だけでは、決断力がないと解釈される可能性もあります。ここでは、謙虚で出しゃばらないという意味合いの『unassuming』がより適切です。日本人が『控えめ』を美徳とする文化から、リーダーシップにも『recessive』を当てはめてしまうのは、英語圏のリーダーシップ観とのズレが生じる典型的な例です。
『Recessive』は『目立たない』という意味合いで使われることがありますが、これは遺伝学的な意味合いから派生したもので、ビジネスの文脈では不自然です。ここでは、役割の重要度が低いことを示す『subordinate（従属的な）』や『secondary』が適切です。日本人が『控えめ』という言葉を様々な状況で使うように、『recessive』も安易に当てはめてしまうと、意図したニュアンスが伝わらないことがあります。特に、ビジネスシーンでは、役割や責任の所在を明確にするために、より直接的な表現を選ぶ必要があります。
『recessive gene』自体は正しい表現ですが、『劣性遺伝子を持っているから内気だ』という因果関係を結びつけるのは誤りです。遺伝子と性格特性の関連性は複雑であり、単純な因果関係で説明できるものではありません。日本人が『遺伝』という言葉に強い影響力があるように感じやすいことから、このような誤解が生じやすいと考えられます。また、遺伝的な特徴が必ずしも表面に現れるとは限らないという理解も重要です。ここでは、遺伝と性格は必ずしも相関しないことを明示することで、誤解を避けることができます。
文化的背景
「recessive」（劣性）という言葉は、遺伝学の文脈を超えて、目立たない存在、潜在的な力、あるいは表舞台に出ることのない影響力を象徴することがあります。それは、社会の中で声なき人々、歴史に埋もれた出来事、あるいは個人の内に秘められた才能や感情を指し示すメタファーとして用いられることがあります。
「劣性」という概念は、しばしば「優性」に対する対比として理解されます。優性が表面的で顕著な影響力を持つ一方で、劣性は隠された、あるいは抑圧された力として存在します。この力は、特定の条件下で表面化し、予期せぬ形で影響を及ぼす可能性があります。たとえば、社会的なマイノリティグループが長らく抑圧されてきた後、政治的な変革期に大きな影響力を持つようになる、といった状況が考えられます。文学作品や映画では、主人公が当初は目立たない存在でありながら、物語の核心に迫る重要な役割を果たすことがあります。これは、劣性遺伝子が世代を超えて潜在的に受け継がれ、特定の条件下で形質として現れる様子と類似しています。
「recessive」が持つ文化的ニュアンスは、単に「弱い」とか「重要でない」という意味合いに留まりません。むしろ、それは潜在的な可能性、隠された力、そして変化の触媒としての役割を暗示します。劣性遺伝子は、一見すると存在しないかのように見えても、遺伝子プールの中で確実に受け継がれ、将来の世代に影響を与える可能性があります。同様に、社会や文化においても、一時的に抑圧された思想や価値観が、時を経て再び注目を集め、大きな変革をもたらすことがあります。この言葉は、表面的な評価や短期的な視点にとらわれず、物事の深層にある潜在的な力を見抜くことの重要性を示唆していると言えるでしょう。
さらに、「recessive」は、個人の内面における葛藤や、社会的な規範からの逸脱を表現する際にも用いられます。例えば、ある人が社会の期待に応えようと、自身の本質的な欲求や才能を抑圧している場合、その抑圧された側面は「recessive」であると表現できます。これは、表面的な調和を保つために、個人の内面が犠牲になっている状況を示唆します。このような状況は、文学や映画において、主人公が自己発見の旅に出る動機となり、物語に深みを与える要素となります。このように、「recessive」は、単なる生物学的な概念を超えて、人間の心理や社会構造における複雑な力関係を理解するための重要なキーワードとなり得るのです。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、遺伝学や生物学に関するテーマの長文読解で、背景知識として recessive trait（劣性形質）という形で間接的に出てくる可能性があります。英検準1級以上で、科学系のテーマに触れる際に覚えておくと良いでしょう。専門的な語彙知識が問われるというよりは、文章全体の意味を理解する上で役立つ程度です。
TOEICでは、この単語が直接的に問われる可能性は非常に低いと考えられます。ビジネスシーンや日常会話で用いられる頻度が極めて低いためです。TOEIC対策としては、他の頻出語彙に注力する方が効率的です。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、遺伝学や生物学のテーマで出題される可能性はあります。アカデミックな文脈で用いられ、「劣性の」という意味で使われます。同義語や関連語句（dominant, gene, traitなど）と合わせて覚えておくと良いでしょう。文脈から意味を推測する練習も重要です。
大学受験の英文読解問題で、遺伝学や生物学関連のテーマで出題される可能性があります。特に、医学部や理学部系の学部を目指す場合は、覚えておくと有利になることがあります。文脈の中で意味を把握することが重要であり、単語単体での知識だけでなく、文章全体の理解度が問われます。