now
二重母音 /aʊ/ は、「ア」から「ウ」へスムーズに変化させるのがポイントです。日本語の「ア」よりも口を大きく開け、「ウ」は唇を丸めて突き出すように発音すると、よりネイティブに近い響きになります。「ナ」は日本語の「な」とほぼ同じですが、口の開き具合を意識して、二重母音に繋げましょう。
今
現在、まさにその瞬間、またはごく近い未来を表す。時間的な近接性を強調する。
Oh, look! It is raining outside now, so let's stay inside.
あ、見て！今、外で雨が降っているから、家の中にいようよ。
※ 窓の外を見て、雨が降っていることに気づいた瞬間の会話です。「now」を使うことで、「今、まさに」という状況を鮮やかに伝えています。急な天気の変化で、予定を変更する日常的な場面でよく使われます。
We should leave for the station now, or we will miss the train.
今すぐ駅へ出発しないと、電車に乗り遅れてしまうよ。
※ 時間がない中で、出発を急かしている焦りのある場面です。「now」は「今から行動を起こす必要がある」という切迫感を表現しています。待ち合わせや移動の際に、時間を意識して使う典型的な表現です。
I finally finished my homework, so I am ready to play now!
やっと宿題が終わったよ、だから今から遊べる！
※ 長い時間かかって宿題を終え、解放感と喜びを感じている場面です。「now」は「今、この瞬間から」新しい行動に移れる状態になったことを表しています。何かを終えて、次の行動に移る時に頻繁に登場する表現です。
すぐに
遅滞なく、即座に行動することを促すニュアンス。命令や依頼の文脈で用いられることが多い。
Mom called, 'Dinner's ready! Please come to the kitchen now.'
お母さんが「ご飯できたわよ！今すぐ台所に来てね」と呼んだ。
※ この例文は、お母さんが夕食ができたことを知らせ、子供に「すぐに」台所へ来てほしいと呼びかけている場面です。お腹を空かせた子供が、急いで台所に向かう様子が目に浮かびますね。「now」は、時間的な猶予がなく「ただちに」「間髪入れずに」行動してほしい、という気持ちを伝える時に非常によく使われます。日常会話で、誰かを呼ぶ時や指示を出す時によく聞かれる表現です。
I have great news! I will call you now to tell you everything.
すごいニュースがあるんだ！今すぐ電話して全部教えるね。
※ この例文では、嬉しい知らせを誰かに「すぐに」伝えたい、という気持ちが表現されています。興奮していて、もう待てないから「この瞬間に」電話するという切迫感が伝わりますね。「will」と一緒に使うことで、「今すぐ〜するつもりだ」という、自分の意思による即時的な行動を表す典型的な使い方です。良いニュースを共有したい時や、何かをすぐに実行すると約束する時によく使われます。
Look! The train is leaving the station. We must get on now!
見て！電車が駅を出発しているよ。今すぐ乗らなきゃ！
※ この例文は、駅で電車がまさに動き出そうとしているのを見て、慌てて「今すぐ」乗らなければならない、という緊迫した状況を描写しています。時間的な猶予が全くなく、「ただちに」行動しないと手遅れになる、という切迫感が「now」によって強調されています。「must」や「need to」といった義務や必要を表す言葉と一緒に使うと、「今すぐ〜しなければならない」という強い緊急性を伝えることができます。
さて
話題を転換したり、新しい話題を導入したりする際に使われる。会話の流れをスムーズにする役割がある。
We've finished the first part. Now, let's talk about the next step.
最初の部分は終わりました。さて、次のステップについて話しましょう。
※ 長い会議や話し合いで、一つの議題が終わり、次の話題に移る際に議長が発言する場面です。参加者たちは少し疲れていますが、議長が「さて、次へ進みましょう」と区切りをつけ、新しい行動を促している様子が目に浮かびます。「Now, let's...」は「さて、〜しましょう」と、次に取るべき行動を提案する、とても典型的な使い方です。
All the ingredients are here. Now, we can start cooking dinner!
材料は全部ここにあります。さて、夕食を作り始められますね！
※ 友達や家族と料理を始める前のワクワクする場面です。必要なものが全て揃い、「さあ、いよいよ始めるぞ！」という期待感が伝わってきます。準備が整った後に「さて、〜できるね」と行動に移る気持ちを表すときに、この「Now」が自然に使われます。楽しい雰囲気が想像できますね。
Oh no, I can't find my wallet anywhere. Now, what should I do?
ああ、大変、財布がどこにも見つからない。さて、どうしたらいいだろう？
※ 家を出ようとしたら財布が見つからず、焦りながら立ち止まって考える場面です。予期せぬ問題に直面し、「さて、どうしようか？」と次に取るべき行動を自問したり、誰かに相談したりする際に使われます。困惑や少しの絶望感が伝わる、非常にリアルなシチュエーションです。「Now, what should I do?」は決まり文句としてよく使われます。
コロケーション
さて、それでは
※ 会話の開始や話題の転換、あるいは何かを始める際の合図として使われる、ややイギリス英語的な表現です。日本語の『さて』に近いニュアンスで、間投詞的に用いられます。例えば、会議を始める際に『Now then, let's get started.（さて、始めましょう）』のように使います。フォーマルな場面よりも、親しい間柄での会話でよく用いられます。
時々、たまに
※ 『頻繁ではないが、ある程度の頻度で起こる』ことを表すイディオムです。類義語としては『occasionally』『sometimes』などがありますが、『now and again/then』はより口語的で、親しみやすい響きがあります。例えば、『We meet for coffee now and again.（私たちは時々コーヒーを飲みます）』のように使います。文脈によっては、過去の出来事を回想する際に用いられることもあります。
たった今、ほんの少し前に
※ 『ごく近い過去』を表す表現です。重要なのは、その出来事が現在に影響を与えているニュアンスを含む点です。例えば、『He left just now.（彼はたった今出ました）』は、彼がまだ遠くに行っていない可能性を示唆します。また、アメリカ英語では『a moment ago』の方が一般的ですが、イギリス英語では『just now』がより頻繁に使われます。過去形と組み合わせて使うのが一般的です。
今こそその時だ
※ 何かを決断したり、行動を起こすのに最適なタイミングであることを強調する表現です。スピーチやプレゼンテーション、あるいは強い決意を示す際に用いられます。例えば、『Now is the time to take action against climate change.（今こそ気候変動に対抗する時だ）』のように、強いメッセージを伝える際に効果的です。しばしば、聴衆を鼓舞するような文脈で使われます。
今頃はもう、今となっては
※ ある時点を基準にして、それまでに何かが完了しているはずだ、あるいは変化が生じているはずだという推測を表す表現です。しばしば、期待や失望のニュアンスを含みます。例えば、『He should be home by now.（彼は今頃もう家にいるはずだ）』のように、推測や期待を表す際に用います。また、『By now, you should know better.（今となっては、もっと分別があってもいいはずだ）』のように、非難や失望を表すこともあります。
それでこそだ、話が分かってきた
※ 相手の意見や提案が自分の考えと一致したとき、あるいは良い方向に向かい始めたときに、賛同や喜びを表す口語的な表現です。例えば、交渉の場面で相手が譲歩した際に、『Now you're talking!（それでこそだ！）』のように使います。親しい間柄での会話でよく用いられ、フォーマルな場面には適しません。
今後は、これからは
※ 未来に向けて、ある行動や状態を継続することを誓う、あるいは期待する表現です。決意表明や約束をする際に用いられます。例えば、『From now on, I will study English every day.（今後は毎日英語を勉強します）』のように、強い意志を示す際に効果的です。しばしば、『starting now』と置き換えることもできます。
使用シーン
学術論文や講義において、議論の展開や現状の説明に用いられます。例えば、「Now, let's consider the implications of this finding.（さて、この発見が持つ意味合いについて考察しましょう。）」のように、話題を転換する際に使われます。また、研究の背景を説明する際に、「Until now, this phenomenon has been poorly understood.（現在まで、この現象はほとんど理解されていませんでした。）」のように、過去との対比を示す場合にも使用されます。
ビジネスシーンでは、会議やプレゼンテーションにおいて、状況の変化や緊急性を伝えるために使用されます。例えば、「We need to take action now to address this issue.（この問題に対処するために、今すぐ行動を起こす必要があります。）」のように、即時性を強調する際に用いられます。また、プロジェクトの進捗報告で、「As of now, the project is on schedule.（現時点では、プロジェクトは予定通りに進んでいます。）」のように、現状を説明する際にも使われます。
日常会話では、時間的な即時性や現在の状況を伝えるために頻繁に使用されます。例えば、「I'm busy now.（今、忙しいです。）」のように、現在の状態を伝える場合や、「Now, what were we talking about?（さて、何の話をしていましたっけ？）」のように、会話を再開する際に使われます。また、「Right now!（今すぐ！）」のように、強い命令や要求を表現する際にも用いられます。
関連語
類義語
『現在』という意味で、進行中の状況や状態を表す。ビジネスや学術的な文脈でよく使用される。 【ニュアンスの違い】『now』よりもフォーマルで、客観的な状況を記述する際に適している。『now』が持つ即時性や緊急性といったニュアンスは薄い。 【混同しやすい点】『currently』は一時的な状態を表すことが多い。永続的な事実や習慣には適さない。『now』はより広い範囲で使用可能。
『現時点では』という意味で、フォーマルな状況や文書で使用される。ビジネスシーンや公式な場面でよく見られる。 【ニュアンスの違い】『now』よりもさらにフォーマルで、少し硬い印象を与える。『now』のような親しみやすさや日常的な感じはない。 【混同しやすい点】『at present』は書き言葉でよく用いられ、口語ではやや不自然に聞こえることがある。『now』は口語・文語どちらでも自然。
『直ちに』『すぐに』という意味で、時間的な遅延がないことを強調する。命令や指示、緊急事態などで使われる。 【ニュアンスの違い】『now』が示す『現在』というよりも、『now』の後に続く行動の即時性を強調する。緊急性や重要性が高い場合に用いられる。 【混同しやすい点】『immediately』は行動を伴う場合にのみ使用可能。『now』のように状態を表すことはできない（例：I am happy now. → I am happy immediately. は不自然）。
- presently
『まもなく』『近いうちに』という意味と、『現在』という意味を持つ。フォーマルな文脈や文学的な表現で使用される。 【ニュアンスの違い】『now』の持つ即時性よりも、少し未来を見据えたニュアンスがある。『現在』の意味で使用する場合も、『now』より硬い印象を与える。 【混同しやすい点】『presently』はアメリカ英語では『現在』の意味で使われることが多いが、イギリス英語では『まもなく』の意味で使われることが多い。文脈に注意が必要。
『今すぐ』という意味で、非常に強い即時性を表す。口語でよく使われ、緊急性や重要性を強調する。 【ニュアンスの違い】『now』を強調した表現で、他のことを後回しにして、まさに『今』行動する必要があることを示す。感情的なニュアンスを含むことが多い。 【混同しやすい点】『right now』はフォーマルな場面には適さない。ビジネスシーンや公式な文書では、『immediately』や『at this moment』などを使う方が適切。
『即座に』『瞬時に』という意味で、時間的な遅延が全くないことを強調する。技術的な説明や科学的な文脈で使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】『now』が示す時間的な幅よりも、さらに短い時間で起こることを表す。反応や変化が非常に速いことを強調する。 【混同しやすい点】『instantly』は、物理的な現象や技術的なプロセスなど、具体的な事象に対して使われることが多い。感情や状態を表す場合には不自然になることがある（例：I felt instantly happy. はやや不自然）。
派生語
『新たに』『もう一度』という意味の副詞。『a-』は『on』や『in』に相当する接頭辞で、『now』に付くことで『今この瞬間から再び』というニュアンスを表す。やや古風な印象を与えるが、文学作品や改まった表現で用いられることがある。
『今日では』『最近では』という意味の副詞。『now』に『days（日々）』が組み合わさった複合語。現代の状況を指し示す際に用いられ、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用される。
- just now
『たった今』『ほんの少し前』という意味の句（adverbial phrase）。『just』が『now』を強調することで、ごく近い過去を表す。日常会話で頻繁に使われ、時間の経過の短さを強調する。
反意語
『その時』『当時』という意味の副詞。『now』が現在を指すのに対し、『then』は過去または未来のある時点を指す。時間軸上での明確な対比関係があり、物語や歴史的な記述で頻繁に用いられる。
『以前は』『かつては』という意味の副詞。『now』が現在の状態を表すのに対し、『formerly』は過去の状態を表す。ビジネス文書や学術論文で、過去と現在の状況を比較する際に用いられる。
『後で』『後に』という意味の副詞。『now』が現在を基準とするのに対し、『later』は未来のある時点を指す。時間的な順序を示す際に用いられ、日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使用される。
語源
"now」は、古英語の「nū」に由来し、さらに遡るとインド・ヨーロッパ祖語の「*nu」という語根にたどり着きます。この語根は「現在、今」という意味を持っており、ラテン語の「nunc」（今）や、ドイツ語の「nun」（今）など、多くの言語に共通の祖先を持つことを示しています。つまり、「now」は、私たちが「今」という瞬間を捉える普遍的な感覚に根ざした非常に古い言葉なのです。時間の流れの中で、その形や発音は変化しましたが、「今」という基本的な意味は変わらずに受け継がれてきました。私たちが「now」を使うとき、それは遠い祖先たちも共有したであろう、時間に対する意識と繋がっていると言えるでしょう。
暗記法
「now」は、過ぎゆく時間と変化し続ける世界を意識させる言葉。シェイクスピア劇では運命の岐路で決断の重要性を強調し、キング牧師の演説では行動を促す力となりました。現代ではリアルタイムな情報接続の一方で、常に追われる感覚も。瞑想における「今」への集中は、「now」の本質的な価値を再認識する試み。「今を生きる」とは、過去や未来に囚われず、現在の瞬間に意識を集中すること。この瞬間の大切さを教えてくれる言葉、それが「now」なのです。
混同しやすい単語
『now』と発音が非常に似ており、特にネイティブの発音では区別がつきにくい場合があります。意味は『知っている』で、動詞です。スペルも似ていますが、語頭の k が発音されない点がポイントです。英語の kn- は古英語に由来し、かつては k の音を発音していました。発音しない k の存在を意識することが重要です。
『now』と発音が似ており、特に早口で話されると区別が難しいことがあります。意味は『いいえ』で、否定を表す言葉です。スペルも一文字違いであるため、文脈から判断する必要があります。また、no は形容詞として名詞を修飾することもあります（例：no problem）。
『now』と語尾の母音と子音の組み合わせが同じであるため、発音を聞き間違える可能性があります。意味は『どのように』で、疑問詞として使われます。スペルは全く異なりますが、発音の類似性から混同しやすい単語です。疑問文の構造を理解することで、区別が容易になります。
『now』と発音がわずかに似ている部分があり、特に母音の発音が曖昧な場合、聞き間違える可能性があります。意味は『新しい』で、形容詞です。スペルは全く異なりますが、発音の類似性から混同しやすい単語です。new は /njuː/ と発音し、now は /naʊ/ と発音します。意識して発音練習することが重要です。
『now』とスペルが似ており、特に急いで読んでいるときなどには見間違える可能性があります。意味は『名詞』です。スペルは似ていますが、意味も品詞も全く異なるため、文脈から判断する必要があります。名詞の種類（可算名詞、不可算名詞など）を理解することで、文法的な誤りを減らすことができます。
『now』と母音の音が似ており、語尾の子音の有無で区別する必要があります。意味は『自分自身の』または『所有する』で、形容詞または動詞として使われます。own は所有権を表す重要な単語であり、own up to something（～を認める）のようなイディオムも存在します。
誤用例
「now」は便利な単語ですが、ストレートに使うとややぶっきらぼうな印象を与えることがあります。特に、職場やフォーマルな場面では、相手への配慮を示す表現（"I would like to... if that's alright."など）を添えることで、より丁寧で洗練された印象になります。日本語の『そろそろ〜してもよろしいでしょうか』のようなニュアンスを意識すると良いでしょう。特に、帰宅を申し出るような状況では、相手に不快感を与えないよう、柔らかい表現を心がけることが重要です。これは日本語の『お先に失礼します』に相当する、状況への配慮を示す表現と考えると理解しやすいでしょう。
「Now I understand」は文法的に間違いではありませんが、やや不自然です。英語では、何かを理解した瞬間に「I see.」と言うのが一般的です。「Now I understand」は、例えば、長い説明の後に「今、ようやく理解できた」というニュアンスで使われることはありますが、日常会話ではあまり使いません。日本人が「今、理解しました」と逐一言う習慣がないように、英語でも同様です。日本語の直訳に頼らず、英語の自然な表現を身につけることが重要です。また、相手の発言を受けて相槌を打つ場合は、"Right"、"Okay"、"Got it"などを使う方がより自然です。
"He is now a doctor"は間違いではありませんが、より自然な英語にするには、"practicing"という単語を加えることをお勧めします。これは、彼が医者になっただけでなく、実際に医者として働いていることを意味します。日本語では「医者になった」という事実に焦点を当てがちですが、英語ではその後の活動や状態を明確にすることが好まれます。例えるなら、日本語で「彼は医者だ」と言う場合、免許を持っているだけでなく、診療行為を行っていることを暗黙のうちに含んでいるのと同じです。同様に、"He is now a lawyer"よりも、"He is now a practicing lawyer"と言う方が、より具体的で自然な表現となります。
文化的背景
「now」は、過ぎ去る時間に対する人間の儚さ、そして常に変化し続ける世界への意識を象徴する言葉です。一瞬一瞬が二度と戻らないという認識は、この言葉に切迫感と貴重さのニュアンスを与えています。中世英語の時代から存在し、その基本的な意味は変わっていませんが、社会の変化とともに、その重要性は増してきました。
「now」が持つ時間的な切迫感は、文学作品や演説において、しばしば効果的に用いられます。例えば、シェイクスピアの劇中では、登場人物が運命の岐路に立たされた瞬間に、「now」という言葉を繰り返し使うことで、決断の重要性と時間の制約を強調します。また、歴史的な演説においても、「now」は聴衆の注意を引きつけ、行動を促すための強力なツールとして活用されてきました。キング牧師の「I Have a Dream」演説における「Now is the time」というフレーズは、まさにその好例であり、人種差別の撤廃という目標達成に向けた緊急性と決意を力強く表現しています。
現代社会においては、「now」はさらに多様な意味合いを持つようになりました。情報技術の発展により、私たちは常に「今」に接続され、リアルタイムでのコミュニケーションや情報共有が当たり前になりました。しかし、その一方で、常に何かに追われているような感覚や、過去を振り返る余裕のなさを感じることもあります。このような状況下で、「now」は、単なる時間的な概念を超えて、自己の存在や意識と深く結びついた言葉として捉えられるようになっています。瞑想やマインドフルネスの実践では、「今この瞬間」に集中することの重要性が強調されますが、これは「now」という言葉が持つ、本質的な価値を再認識する試みとも言えるでしょう。
「今を生きる」という言葉が示すように、「now」は未来への不安や過去への後悔にとらわれず、現在の瞬間に意識を集中することの重要性を教えてくれます。それは、過ぎ去る時間の中で、私たちがどのように生きるべきか、そして何を大切にすべきかを問いかける、普遍的なメッセージを含んでいるのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題やリスニングの会話文
- 頻度と級・パート: 2級以上で頻出。特に準1級、1級の長文読解パート
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで出現。物語、エッセイ、説明文など
- 学習者への注意点・アドバイス: 「今」という意味以外に、接続詞的な用法（さて、ところで）があることに注意。文頭の "Now," は話題の転換を示すことが多い。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め) 、Part 7 (長文読解) で登場
- 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7のビジネスレターや記事
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの使用が中心。会議、メール、報告書など
- 学習者への注意点・アドバイス: 「今」という意味の副詞のほか、接続詞として文頭で使われる場合もある。「さて」「それでは」のような意味合いになる。文脈から判断する必要がある。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻繁に使用される
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学など、アカデミックな内容の文章
- 学習者への注意点・アドバイス: 文章の展開を示す接続詞的な用法に注意。「今」という意味だけでなく、「～なので」「～だから」という理由や原因を示す場合がある。文脈を理解することが重要。
- 出題形式: 長文読解問題で頻出
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的な単語
- 文脈・例題の特徴: 評論、物語、エッセイなど、幅広いジャンルの文章
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、文脈によって意味が異なる場合がある。「今」という意味だけでなく、接続詞的な用法も理解しておく必要がある。特に文頭に置かれた場合の意味を意識する。