narrow
最初の音は日本語の「ナ」よりも口を大きく開け、舌を少し下げて発音する「ネァ」に近い音です。最後の /oʊ/ は二重母音で、「オ」から「ウ」へスムーズに変化させます。日本語の「オ」の口の形のまま「ウ」の音を出すイメージです。強勢は最初の音節にあります。
狭い
幅が小さく、限られた空間や範囲を指す。物理的な幅だけでなく、考え方や視野が狭いことも表す。
The old path was so narrow, I had to walk carefully.
その古い道はとても狭かったので、私は注意して歩かなければなりませんでした。
※ 誰もいない古い道を想像してください。道幅がとても狭く、足元を気にしながら慎重に進む様子が目に浮かびますね。このように「narrow」は、道や通路、橋など、物理的な空間の幅が限られている状態を表すのによく使われます。この例文では、その狭さから「注意して歩く」という行動が引き起こされる様子が描かれています。
My new jeans are a bit too narrow around the waist.
私の新しいジーンズは、ウエストのあたりが少しきつすぎます。
※ 新しいジーンズを試着している場面を思い浮かべてみてください。腰の部分が少しきつく感じる、そんな日常的な状況です。「narrow」は服や靴など、身につけるものが体に対して「狭い＝きつい」と感じる時にも使われます。この文は、買ったばかりの服のサイズが合わないという、誰もが経験しうる不満を表現しています。
We found a very narrow space to park our car in the crowded street.
私たちは混雑した通りで、車を停めるごく狭いスペースを見つけました。
※ 車で混み合った街中を走りながら、駐車スペースを探している状況です。ようやく見つけた場所が、ギリギリ車一台分という「ごく狭い」スペースだった、という臨場感が伝わりますね。「narrow space」という形で、限られた空間や場所の狭さを表現するのによく使われます。苦労して見つけたという、安堵の気持ちも感じられるかもしれません。
絞る
範囲や選択肢を小さくする、限定する意味。議論の焦点を絞ったり、選択肢を減らしたりする際に使う。
Let's narrow down our choices to the top three for the next step.
次のステップのために、選択肢を上位3つに絞り込みましょう。
※ 会社での会議や、グループで何かを決めるときによくあるシーンです。たくさんのアイデアや選択肢の中から、最終的にいくつかを選び出すために「絞る」という行動を表しています。動詞 'narrow' の後に 'down' が来ると、「（数を）減らして絞り込む」というニュアンスが強まります。
She decided to narrow her search results by adding specific keywords.
彼女は、特定のキーワードを追加して検索結果を絞り込むことにしました。
※ インターネットで何かを調べていて、情報が多すぎて困った経験はありますか？この例文は、そんな時に検索の範囲を狭めて、より必要な情報にたどり着こうとする様子を描いています。無数の情報の中から、目的のものを効率的に見つけ出すために「絞る」という行動です。
The teacher asked us to narrow our essay topic to one specific event.
先生は私たちに、エッセイのテーマを一つの具体的な出来事に絞るように言いました。
※ 学校でレポートやエッセイを書くときに、先生から「テーマが広すぎるから、もっと焦点を絞って書きなさい」と言われることがありますよね。この例文は、漠然とした大きなテーマから、深く掘り下げたい「一点」に集中して限定する様子を表しています。学習や研究の場面でよく使われる表現です。
細くなる
道や川などが徐々に幅を狭めていく様子を表す。比喩的に、状況や関係性が悪化していく意味合いも含む。
The path through the forest started to narrow, making it a bit harder to walk.
森の中の道がだんだん細くなり、進むのが少し難しくなりました。
※ 深い森の中、一本の細い道がだんだん狭くなっていく様子が目に浮かびますね。進むのが少し大変になる、そんな状況です。「道」や「通路」などが徐々に狭くなる様子を表す時によく使われる、物理的な空間が「細くなる」一番基本的な使い方です。「start to narrow」で「細くなり始める」という変化を表しています。
His eyes narrowed as he looked at me with suspicion.
彼は疑わしそうに私を見て、目が細くなりました。
※ 相手の目がスッと細くなる様子が目に浮かびますか？これは怒りや集中、あるいは疑いの感情を表す時によく見られる表情です。人の「目」が細くなるという表現は、感情や心理状態を示す際によく使われます。物理的な変化ですが、感情と結びつくのが特徴です。「as he looked at me」で「彼が私を見た時」という同時進行の動作を表しています。
The old castle hallway began to narrow further inside.
古い城の廊下は、奥に進むにつれてだんだん細くなっていった。
※ 古くて薄暗いお城の廊下を想像してみてください。奥へ進むほど、壁が近づいてきて、道幅がどんどん狭くなっていくような場面です。建物の一部や空間が、奥行きや構造によって「細くなる」様子を表す時によく使われます。物理的な構造の変化に焦点が当たります。「begin to narrow」で「細くなり始める」という変化を表し、「further inside」で「さらに奥へ」という方向性を示しています。
コロケーション
間一髪のところでの脱出、危機一髪
※ 「narrow」はここでは「狭い」という意味ではなく、「危うい」「かろうじて」という意味合いで使われます。文字通り『脱出経路が非常に狭かった』というイメージです。例えば、交通事故で九死に一生を得た場合や、締め切り直前に仕事を終えた場合などに使われます。類語に "close call" がありますが、"narrow escape" の方が、より深刻な状況だったニュアンスを含みます。ビジネスシーンよりも、日常会話やニュース記事などでよく見られます。構文は "have a narrow escape" のように使われます。
僅差、わずかな差
※ 選挙や競技などで、勝敗がごくわずかな差で決まった場合に使われます。「margin」は『余白』や『差』を意味し、その差が「narrow（狭い）」ことから、僅差を表します。ビジネスシーンでも、利益率や市場シェアの僅かな差を表現する際に用いられます。例えば、「The company won the contract by a narrow margin.（会社は僅差で契約を獲得した）」のように使われます。数値データと組み合わせて使われることが多いのが特徴です。
絞り込む、限定する
※ 選択肢や範囲を限定して、より具体的なものに絞り込むことを意味します。例えば、調査対象を絞り込んだり、候補者を絞り込んだりする際に使われます。ビジネスシーンでは、ターゲット顧客を絞り込むマーケティング戦略や、問題解決のために原因を絞り込む場合などに頻繁に用いられます。「narrow down the options（選択肢を絞り込む）」、「narrow down the search（検索範囲を絞り込む）」のように使われます。類似表現に "whittle down" がありますが、こちらは徐々に削っていくニュアンスが強く、"narrow down" の方がより意図的に範囲を限定する意味合いが強くなります。
心が狭い、偏狭な
※ "narrow-minded" は、文字通り「心が狭い」という意味で、他人の意見や考え方を受け入れず、自分の考えに固執する人を指す形容詞です。偏見が強く、柔軟性に欠ける人を批判的に表現する際に使われます。「He is very narrow-minded.（彼はとても心が狭い）」のように使われます。類似表現に "intolerant" がありますが、"narrow-minded" は考え方の幅の狭さを強調し、"intolerant" は他者への不寛容さを強調するニュアンスがあります。人間関係や社会問題について議論する際に用いられることが多いです。
狭い道、狭い小道
※ 文字通りの意味で、道幅が狭い通りや小道を指します。比喩的な意味合いは薄く、物理的な狭さを表します。旅行記や風景描写などでよく用いられます。「We walked down a narrow street lined with shops.（私たちは店が立ち並ぶ狭い道を歩いた）」のように使われます。歴史的な街並みや、田舎の風景を描写する際によく登場します。
狭い焦点、限られた範囲
※ 注意や関心の範囲が限られている状態を指します。ビジネスシーンでは、特定の市場セグメントに焦点を当てるマーケティング戦略や、特定の技術に特化した研究開発などを表現する際に用いられます。「The company has a narrow focus on developing AI-powered solutions.（その会社はAIを活用したソリューションの開発に焦点を当てている）」のように使われます。広い視野を持つことの重要性と対比して使われることが多いです。
使用シーン
学術論文や研究発表で、議論の範囲や焦点を絞る際に使用される。「研究対象を〜に絞る」「議論の範囲を〜に狭める」のように、研究の厳密性や具体性を示すために用いられる。分野によっては、統計的なデータの範囲を限定する際にも使用される。
ビジネス文書や会議で、選択肢や戦略を絞り込む際に使用される。「ターゲット顧客層を〜に絞る」「候補者を〜人に絞る」のように、意思決定のプロセスを明確化するために用いられる。プロジェクトのスコープを定義する際にも使われる。
日常会話では、物理的な空間が狭いことを表す場合や、選択肢や可能性が限られている状況を表す際に使用される。「道が狭い」「選択肢が狭まる」のように、具体的な状況を説明する際に用いられる。ニュース記事などで、視野が狭くなっている状況を比喩的に表現する際にも見られる。
関連語
類義語
- restricted
制限された、限定されたという意味。範囲、自由、選択肢などが狭められている状態を表す。フォーマルな場面や法律、規則、技術的な文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"narrow"が物理的な幅の狭さや、可能性の狭さを示すのに対し、"restricted"は規則や制約によって行動や範囲が制限されている状態を強調する。より客観的で、ネガティブな意味合いが強い。 【混同しやすい点】"narrow"は物理的なものにも抽象的なものにも使えるが、"restricted"は抽象的な概念に対して使われることが多い。例えば、「狭い道」は"narrow road"だが、「制限された情報」は"restricted information"となる。
限られた、乏しいという意味。資源、時間、能力などが不足している状態を表す。ビジネス、経済、日常生活など幅広い場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"narrow"が物理的な狭さや選択肢の少なさを指すのに対し、"limited"は量や程度が少ないことを強調する。また、"limited"は必ずしもネガティブな意味合いを持たず、「限定版」のように肯定的な意味で使われることもある。 【混同しやすい点】"narrow"は幅が狭いことを表し、"limited"は量が少ないことを表す。例えば、「狭い視野」は"narrow perspective"だが、「限られた時間」は"limited time"となる。
- confining
閉じ込めるような、制限的なという意味。物理的または精神的に自由を奪うような状況を表す。文学作品や心理学的な文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"narrow"が単に幅が狭いことを示すのに対し、"confining"は圧迫感や束縛感といったネガティブな感情を伴う。空間や状況が人を不快にさせるニュアンスが含まれる。 【混同しやすい点】"narrow"は客観的な状態を表すが、"confining"は主観的な感情を表す。例えば、「狭い部屋」は"narrow room"だが、「閉じ込められたような気分」は"confining feeling"となる。
- circumscribed
範囲を限定された、制限されたという意味。フォーマルな文脈や学術的な議論で使われる。行動、権限、影響力などが意図的に制限されている状態を示す。 【ニュアンスの違い】"narrow"が物理的な狭さや選択肢の少なさを表すのに対し、"circumscribed"は明確な境界線によって制限されていることを強調する。より形式的で、客観的なニュアンスを持つ。 【混同しやすい点】"narrow"は一般的な状況で使われるが、"circumscribed"は特定のルールや契約によって制限されている場合に使われることが多い。例えば、「狭い視野」は"narrow perspective"だが、「限定された権限」は"circumscribed authority"となる。
- contracted
収縮した、縮まったという意味。筋肉、血管、文章などが小さくなる状態を表す。医学、物理学、言語学などの専門分野で使われる。 【ニュアンスの違い】"narrow"が幅の狭さを表すのに対し、"contracted"は全体的なサイズが小さくなることを示す。また、"contracted"は病気にかかるという意味もある。 【混同しやすい点】"narrow"は幅が狭いことを表すが、"contracted"は全体が縮むことを表す。例えば、「狭い道」は"narrow road"だが、「収縮した筋肉」は"contracted muscle"となる。文章が短くなった場合は "contracted sentence"となる。
派生語
『狭く』『かろうじて』という意味の副詞。『narrow』に副詞化の接尾辞『-ly』が付いたもの。物理的な幅だけでなく、意見や選択肢が限られている状態も表す。ビジネス文書やニュース記事で『かろうじて～を免れた』のような文脈で用いられることが多い。
- narrowness
『狭さ』『偏狭さ』という意味の名詞。『narrow』に名詞化の接尾辞『-ness』が付いたもの。物理的な狭さだけでなく、視野や心の狭さといった抽象的な概念も表す。学術論文や議論において、思考の柔軟性の欠如を批判する際に用いられる。
- narrow-minded
『心の狭い』『偏狭な』という意味の形容詞。『narrow』と『minded（～の考えを持った）』の複合語。他者の意見や価値観を受け入れない態度を指す。日常会話や文学作品で、人物描写や社会批判に用いられる。
反意語
『広い』という意味の形容詞。『narrow』が物理的な幅や範囲が狭いことを指すのに対し、こちらは幅や範囲が広いことを表す。道路の幅や視野の広さなど、具体的なものから抽象的な概念まで幅広く使用される。比喩的に『寛容な』という意味合いで用いられることもある。
『広い』『幅広い』という意味の形容詞。『wide』と同様に『narrow』の反対語だが、『wide』よりも範囲や規模が大きいニュアンスを持つ。知識や経験の幅広さ、興味の対象の広さなどを表す際に用いられる。学術的な文脈やニュース記事で、包括的な視点や多岐にわたる分野を指す際に使用されることが多い。
『包括的な』『網羅的な』という意味の形容詞。『narrow』が限定的で狭い範囲を指すのに対し、こちらは全体を広くカバーすることを意味する。調査や研究、教育などの分野で、詳細かつ広範囲にわたる内容を指す際に用いられる。ビジネス文書や学術論文で、情報の完全性や網羅性を強調する際に使用される。
語源
"narrow」は、古英語の「nearu」（狭い、限られた）に由来します。これはさらにゲルマン祖語の「*anhuaz」（狭い）に遡り、PIE（印欧祖語）の根「*h₂en-」（狭い）から派生したと考えられています。つまり、「narrow」の根底には、「限定された空間」や「範囲が狭い」という概念が存在します。日本語で例えるなら、「視野が狭い」という表現がありますが、これは文字通り物理的な狭さだけでなく、思考や認識の範囲が限られていることを意味します。このように、「narrow」は、空間的な狭さから派生して、抽象的な意味合いも持つようになった単語と言えるでしょう。
暗記法
「狭い」は単なる物理的空間に留まらず、思考や心の領域をも縛る言葉。中世都市の閉鎖的な構造が、人々の視野を狭め、偏狭さを生む土壌に。「狭い道」は閉塞感、「狭い門」は既得権益の象徴。文学では視野狭窄や社会の閉塞感を表現し、現代では「狭いナショナリズム」のように排他性を示す。柔軟性の欠如、多様性を拒む姿勢…「狭さ」は今も警鐘を鳴らす。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の 'row' の部分が共通しているため、混同しやすい。スペルも 'narr' と 'arr' の違いのみ。意味は『矢』であり、対象を指し示す点で共通認識が働きやすいものの、全く異なる単語である。日本語の『狭い』と『矢』の発音も似ているため、注意が必要。
発音記号が /mæri/ と /næroʊ/ で全く異なるものの、カタカナで表現すると『マリー』『ナロー』となり、語感が似ているため、特に初学者は混同しやすい。スペルも 'm' と 'n' の違いのみで、視覚的にも誤認しやすい。『結婚する』という意味であり、品詞も意味も全く異なるため、文脈で判断する必要がある。
スペルが 'narr' と 'nerv' で似ており、文字の並びが視覚的に混同されやすい。また、どちらも人の性質や状態を表すような意味合いを持つ場合があるため、意味的にも誤解が生じやすい。『神経』という意味で、精神的な『余裕のなさ』といった意味で使われる場合があり、意味の範囲が重なる場合があるため注意が必要。
'narrow'と'nearby'は、どちらも場所や距離を表す単語であり、語感も似ているため、文脈によっては混同しやすい。意味は『近くの』であり、場所を表す形容詞または副詞として使われる。'narrow'は幅が狭いことを指し、'nearby'は距離が近いことを指すという違いを理解することが重要。
発音は /nɔː/ で、'narrow'の/næroʊ/とは異なるが、スペルに 'n' が含まれており、無音の 'g' の存在が混乱を招きやすい。意味は『かじる』であり、全く異なる。語源的には、ゲルマン祖語に由来する共通の祖先を持つ可能性があるが、現代英語では関連性は薄い。
スペルが似ており、特に 'arrow' と同様に 'rrow' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。発音も 'マロウ' のように聞こえ、語感が似ているため、初学者は注意が必要。意味は『骨髄』であり、全く異なる。'marrow'は古い英語で『柔らかい』という意味があり、骨髄の質感を反映している。
誤用例
日本語の『視野が狭い』を直訳すると『narrow-minded』となり、意味は通じますが、フォーマルなビジネスシーンではやや直接的で批判的な印象を与えます。『short-sighted』は『近視眼的』という意味で、より婉曲的で穏やかな表現として好まれます。直接的な批判を避け、相手の立場を尊重する文化的な背景が英語には存在します。また、日本語では『視野が狭い』を幅広く使うため、安易に『narrow』を当てはめてしまいがちです。
『narrow』は『狭くする』という意味ですが、議論の範囲を限定する場合には『limit』や『restrict』を使う方が自然です。『narrow』は物理的な幅を狭めるイメージが強く、抽象的な範囲の限定には不向きです。日本人が『〜に狭める』という日本語の構造に引きずられ、『narrow to』という誤った表現を作りやすい典型的な例です。英語では、範囲を定める際には『limit to』という構文を使うのが一般的です。
『narrowly escaped death』は『間一髪で死を逃れた』という意味で正しいですが、その後の『narrow』は『（心が）狭い』や『（道などが）狭い』という意味になり、文脈として不自然です。おそらく、日本語の『ケチになった』というニュアンスを表現しようとして『narrow』を選んだと思われますが、この場合は『frugal』(質素な、倹約的な)や『thrifty』を使うのが適切です。生死を彷徨った人がお金に細かくなる、という状況を表現したい場合、英語では『frugal』が持つ『慎ましい生活』というニュアンスがより適切です。
文化的背景
「narrow」という言葉は、物理的な狭さだけでなく、思考や視野の狭さ、心の狭さを表す際にも用いられ、時に偏狭さや排他性といったネガティブな文化的含意を帯びます。中世ヨーロッパにおける都市構造や社会階層に根ざしたこの言葉は、閉鎖的な空間がもたらす心理的な圧迫感や、限られた情報しか得られない状況を反映しています。
中世の都市はしばしば城壁に囲まれ、道幅が狭いことが一般的でした。これは防衛上の必要性から生まれた構造でしたが、同時に人々の生活空間を物理的に制限し、外部との交流を阻む要因ともなりました。このような「狭い道（narrow street）」は、文字通り物理的な制約を表すだけでなく、人々の思考や行動範囲を狭める象徴としても機能しました。都市内部のギルド制度もまた、新規参入者を制限し、特定の職人集団の既得権益を守ることで、「狭い門（narrow gate）」としての役割を果たしました。この「狭さ」は、閉鎖的な社会構造や、変化を拒む保守的な姿勢と結びつき、「narrow-minded（心の狭い）」という形容詞が生まれる土壌となりました。
文学作品においても、「narrow」はしばしば登場人物の視野の狭さや、社会の閉塞感を表現するために用いられます。例えば、ある小説の中で、主人公が「narrow street」を歩く場面は、彼の置かれた状況の困難さや、未来への展望の欠如を暗示しているかもしれません。また、偏狭な考えを持つ人物を「narrow-minded」と表現することで、その人物の欠点や、物語における役割を強調することができます。特に19世紀のイギリス小説においては、社会階層の固定化や、女性の活動範囲の制限を批判的に描く際に、「narrow」という言葉が効果的に使用されました。
現代社会においても、「narrow」は依然として様々な文脈で使用されます。政治的な議論においては、「narrow focus（狭い焦点）」という表現が、特定の課題にばかり目を向け、全体像を見失っている状況を批判するために用いられます。また、グローバル化が進む現代において、「narrow nationalism（狭いナショナリズム）」は、排他的な愛国心や外国人排斥の感情を表す言葉として、警戒の対象となっています。このように、「narrow」は単なる物理的な狭さだけでなく、思考の柔軟性や、多様性を受け入れる姿勢の欠如を示す言葉として、現代社会においても重要な意味を持ち続けています。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級で出題される可能性が高い。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、歴史など幅広いテーマで登場。形容詞、動詞としての意味が問われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「狭い」「限定的な」という意味だけでなく、「辛うじて～する」「～を狭める」といった動詞の用法も重要。synonym (e.g., limited, restricted) も覚えておく。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)。
2. 頻度と級・パート: 比較的頻出。特にビジネス関連の長文でよく見られる。
3. 文脈・例題の特徴: 市場、ターゲット層、選択肢など、範囲を限定する文脈で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞としての用法が中心。「範囲を狭める」「選択肢を狭める」のような動詞の用法も確認。文脈から意味を推測する練習が効果的。
1. 出題形式: リーディングセクション。
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。特に科学、社会科学系の文章でよく見られる。
3. 文脈・例題の特徴: 研究、分析、議論などの文脈で、範囲や視野を限定する意味で使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 動詞としての用法が重要。「narrow down (絞り込む)」のような句動詞も覚えておく。類義語 (e.g., limit, restrict) との違いを理解する。
1. 出題形式: 長文読解。
2. 頻度と級・パート: 標準的なレベルの単語として頻出。難関大学では、より高度な文脈理解が求められる。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など幅広いテーマで登場。文脈に応じて適切な意味を判断する必要がある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、比喩的な意味も理解しておく。文脈から意味を推測する練習が重要。類義語との使い分けも意識する。