marginal
第一音節に強勢があります。/ɑːr/ は日本語の「アー」よりも口を大きく開け、舌を奥に引いて発音します。/dʒ/ は「ヂ」と「ジ」の中間のような音で、舌先を上の歯茎に近づけて発音するとよりネイティブに近い響きになります。最後の /l/ は舌先を上の歯茎につけて発音します。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
わずかな
重要度や影響力が小さい、または端に位置するさま。中心ではなく、周辺的なニュアンスを含む。例：marginal improvement（わずかな改善）、marginal cost（限界費用）。経済学や統計学でよく使われる。
He passed the exam with a marginal score, feeling very lucky.
彼は試験にギリギリの点数で合格し、とても幸運だと感じた。
※ 試験の合格点に「ぎりぎり」届いた状況です。「marginal score」は、合格ラインすれすれの点数を指します。危なかったけど、なんとかセーフ！という安堵感が伝わりますね。
After weeks of trying, they saw only a marginal improvement in the patient's health.
何週間も試した後、彼らは患者の健康状態にわずかな改善しか見られなかった。
※ 長い治療の末、期待していたほどではなく「ほんの少し」しか改善しなかった状況です。「only a marginal improvement」は、「ほとんどないに等しい改善」という、期待外れの気持ちを表すときによく使われます。
She worked hard, but her efforts made only a marginal difference to the project's success.
彼女は一生懸命働いたが、彼女の努力はプロジェクトの成功にわずかな違いしか生み出さなかった。
※ 彼女の努力が、プロジェクトの結果に与えた影響が「ごくわずか」だった状況です。「marginal difference」は「ほとんど影響がない」という意味で使われます。頑張ったのに、結果が伴わない時の残念な気持ちが伝わりますね。
瀬戸際の
危険や不安定な状況に瀕している状態。成功するか失敗するかのギリギリのラインにあることを示す。例：marginal business（存続の危機にあるビジネス）。
The small coffee shop made only a marginal profit in its first month.
その小さなコーヒーショップは、最初の1ヶ月はわずかな利益しか出ませんでした。
※ 新しくお店を始めたばかりの店主が、帳簿とにらめっこしながら、なかなか利益が上がらずにため息をついている場面を想像してみてください。「marginal profit（わずかな利益）」は、ビジネスの初期段階や厳しい状況を表す際によく使われる典型的な表現です。「marginal」は「ぎりぎりの、かろうじての」というニュアンスで、ここでは「ほとんどない」に近いです。
He passed the difficult exam by a marginal score, feeling relieved.
彼は難しい試験にぎりぎりの点数で合格し、ホッとした。
※ 張り詰めた雰囲気の中、難しい試験の結果が発表され、自分の点数が合格ラインぎりぎりだったことを知り、心底ホッとしている学生の姿が目に浮かびますね。「marginal score（ぎりぎりの点数）」は、試験や競争で「かろうじて」目標を達成した状況を自然に表します。前置詞「by」を使って「〜によって」という手段を表しています。
Even after many adjustments, the car's performance showed only a marginal improvement.
何度も調整した後も、その車の性能はわずかな改善しか見られなかった。
※ 車のエンジニアが、何度も部品を調整したり、設定を変えたりして試行錯誤しているのに、期待したほどの性能アップがなく、少しがっかりしている場面です。「marginal improvement（わずかな改善）」は、努力や変更があったにもかかわらず、結果が期待以下だったり、ごくわずかだったりする状況をよく表します。「marginal」は、このように「期待外れなほど少ない」というニュアンスでも使われます。
余白
書類やページの端にある空白部分。転じて、余裕やゆとりの意味合いでも使われる。
She quickly jotted down notes in the wide margin of her textbook.
彼女は教科書の広い余白に素早くメモを書き留めた。
※ この例文で使われている 'margin' は、教科書やノートの端にある『余白』を意味する名詞です。何かを書き込んだり、印をつけたりする場所として、学生が勉強中に非常によく使う言葉です。似た単語に 'marginal' がありますが、こちらは『わずかな』『重要でない』などの意味を持つ形容詞で、使い方が異なります。
He carefully wrote a small comment in the top margin of the old letter.
彼は古い手紙の上部の余白に、注意深く小さなコメントを書き込んだ。
※ この例文は、古い手紙の『余白』に書き込みをする、少しノスタルジックな情景を描いています。手紙や書類の『margin』は、内容とは別の補足情報を書き加える場所として使われることが多いです。ここでも『margin』は名詞で『余白』の意味です。
Please remember to leave enough margin when you print this important document.
この重要な書類を印刷する際は、十分な余白を残すように忘れないでください。
※ この例文は、書類を印刷する際の指示で、『十分な余白』を残すように促しています。ビジネスシーンや資料作成の際によく使われる表現で、読みやすさや製本しやすさのために『margin』を設定することが重要です。ここでも『margin』は名詞で『余白』の意味です。
コロケーション
限界費用
※ 経済学における用語で、生産量を1単位増やしたときにかかる追加的な費用を指します。ビジネスシーンで、採算ラインや価格設定を検討する際に頻繁に用いられます。例えば、『限界費用を下回る価格での販売は、短期的には売上を伸ばせても、長期的には損失につながる』といった使い方をします。日本語の『限界』という言葉が持つ『ギリギリ』のニュアンスと異なり、『追加』や『増分』といった意味合いが強い点に注意が必要です。
限界利益
※ 限界費用と対になる経済学用語で、ある行動や消費を1単位増やしたときに追加で得られる利益を指します。投資判断や政策決定において、費用対効果を評価する上で重要な指標となります。『限界利益が限界費用を上回る限り、その行動は合理的である』といった判断基準として用いられます。ビジネスにおいては、新製品開発やマーケティング戦略の効果測定に用いられ、投資判断の根拠となります。
不毛の地、耕作に適さない土地
※ 農業用語で、生産性が低く、耕作が困難な土地を指します。転じて、経済的に価値の低い、利用価値の低い土地という意味でも用いられます。環境問題や土地利用計画の文脈でよく登場し、『marginal landの有効活用が、食糧問題解決の鍵となる』といった議論がなされます。比喩的に『見捨てられた場所』や『可能性を秘めた未開拓の分野』を指すこともあります。
傍注、欄外の注釈
※ 書籍や文書の余白に書き込まれた注釈やメモを指します。学術書や歴史的な文献において、読者の理解を助けるために重要な役割を果たします。デジタル時代においては、電子書籍のハイライト機能やコメント機能が、marginal noteの役割を引き継いでいます。個人的な読書体験を豊かにするだけでなく、研究者間の知識共有の手段としても活用されます。
わずかな改善、わずかな向上
※ 全体としては大きな変化ではないものの、わずかに改善された状態を指します。ビジネスシーンやスポーツの世界で、継続的な改善活動（カイゼン）の成果を評価する際に用いられます。『小さな改善の積み重ねが、大きな成果につながる』という考え方を表す言葉として、ポジティブな意味合いで使われることが多いです。ただし、状況によっては『焼け石に水』のような、効果が薄いという意味合いで使われることもあります。
限界効果
※ 統計学や経済学で用いられる用語で、ある変数が1単位変化したときに、別の変数に与える影響の度合いを指します。例えば、広告費を1単位増やしたときの売上増加量をmarginal effectとして分析します。政策の効果測定やマーケティング戦略の立案において、重要な指標となります。因果関係を特定する上で、交絡因子の影響を排除する必要がある点に注意が必要です。
（選挙で）当落線上にある議席
※ 選挙において、当選するか落選するかの瀬戸際にある議席を指します。政治的なニュースや分析で頻繁に使われ、選挙結果を左右する重要な要素となります。『marginal seatの動向が、政権交代の鍵を握る』といった文脈で使用されます。選挙戦術においては、marginal seatの獲得が最優先課題となることが多いです。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に経済学、社会学、心理学などの分野で、「限界効用（marginal utility）」や「限界費用（marginal cost）」といった概念を説明する際や、「〜の改善はmarginal effectに留まる（わずかな効果しかない）」のように、効果や影響の程度を定量的に示す際に用いられます。また、統計学の分野では、回帰分析の結果を解釈する際に、「marginal significance（有意水準すれすれ）」という表現で、統計的な有意性の程度を示すことがあります。
ビジネス文書や会議で、プロジェクトの利益やリスクを評価する際に使われます。「marginal profit（わずかな利益）」や「marginal risk（わずかなリスク）」という表現で、利益やリスクの程度を説明することがあります。また、市場調査の結果を報告する際に、「市場シェアはmarginalに増加した（わずかに増加した）」のように、変化の程度を示すことがあります。交渉の場面では、「これ以上譲歩できる余地はmarginalだ（ほとんどない）」のように、余裕のなさを伝えることがあります。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、政治や経済の状況を説明する際に、「marginal seat（僅差の議席）」や「marginal change（わずかな変化）」のように使われることがあります。例えば、「与党はmarginal seatを失った（僅差の議席を失った）」というニュースを聞いた場合、政治情勢が微妙に変化していることを理解できます。また、スポーツニュースで、「marginal call（微妙な判定）」という表現が使われることもあります。
関連語
類義語
『周辺的な』『重要でない』という意味。物理的な位置関係や、議論・問題の中心から外れた部分を指すことが多い。学術的な文脈や、ビジネスシーンで、中心から少し離れた関連事項を指す際に使われる。 【ニュアンスの違い】『marginal』よりも物理的な距離感や、重要度における中心からの隔たりを強調する傾向がある。『peripheral vision（周辺視野）』のように、文字通り周辺にあるものを指す場合もある。 【混同しやすい点】『marginal』が『限界的な』『わずかな』という意味合いを含むのに対し、『peripheral』は単に中心から離れていることを指す。したがって、利益が『marginal』である、とは言えるが、『peripheral』であるとは言えない。
『小さい』『重要でない』という意味。法律、音楽、教育など、幅広い分野で使用される。名詞としては『未成年者』を指す。 【ニュアンスの違い】『marginal』が『限界』や『わずか』というニュアンスを含むのに対し、『minor』は単に『小さい』『重要度が低い』という客観的な評価を表す。感情的なニュアンスは少ない。 【混同しやすい点】『minor』は、法律や学問の分野で、正式な区分や地位を表す場合がある（例：minor offense, minor in English）。『marginal』はこのような正式な区分としては使われない。
『重要でない』『取るに足らない』という意味。客観的に見て価値や影響力が小さいことを強調する。フォーマルな場面や、論文などで使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】『marginal』が『限界』に近い状態を指すのに対し、『insignificant』は完全に重要性が欠けている状態を指す。より強い否定的な意味合いを持つ。 【混同しやすい点】『marginal』は、状況によっては『重要になる可能性を秘めている』という含みを持つことがあるが、『insignificant』にはそのような含みはない。完全に無視できる、という意味合いが強い。
『無視できるほどの』『取るに足りない』という意味。数学、科学、経済学などの分野で、計算や分析において無視しても結果に影響がないほど小さいことを示す。非常にフォーマルな表現。 【ニュアンスの違い】『marginal』が『限界』に近い状態を指すのに対し、『negligible』は文字通り無視できるほど小さいことを意味する。定量的な文脈で使われることが多い。 【混同しやすい点】『negligible』は、数値やデータなど、定量的に評価できるものに対してのみ使用できる。『marginal』は、数値だけでなく、意見や感情など、より広範な対象に使用できる。
『わずかな』『少しの』という意味。変化、違い、影響などが小さいことを表す。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】『marginal』が『限界』に近い状態を指すのに対し、『slight』は単に量が少ないことを指す。また、『slight』は名詞として『侮辱』という意味も持つ。 【混同しやすい点】『marginal』は、文脈によっては『危険な』『不安定な』という意味合いを含むことがあるが、『slight』にはそのような意味合いはない。単に『少ない』という事実を述べる。
『最小限の』『ごくわずかな』という意味。必要最低限であることを強調する。デザイン、アート、ビジネスなど、幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『marginal』が『限界』に近い状態を指すのに対し、『minimal』は意図的に最小限に抑えられた状態を指す。積極的な選択の結果であることが多い。 【混同しやすい点】『minimal』は、必要性を意識して最小限に抑えた場合に使う。『marginal』は、必ずしも意図的なものではなく、結果としてそうなった、というニュアンスを含む。
派生語
- marginalize
動詞で「～を社会の隅に追いやる、軽視する」という意味。形容詞「marginal」に、動詞化する接尾辞「-ize」が付加され、文字通り「周辺的な状態にする」という行為を表す。政治学、社会学、経済学などの分野で、特定の集団や意見が主流から排除される状況を説明する際によく用いられる。使用頻度は比較的高い。
名詞で「余白、縁、差」などの意味。「marginal」の語源である「margo（縁）」に由来し、文字やページの端の余白から、転じて余裕や差を表すようになった。ビジネスにおいては「利益」の意味でも使われる。日常会話からビジネス、学術分野まで幅広く使われる語。
副詞で「わずかに、かろうじて」という意味。形容詞「marginal」に副詞化する接尾辞「-ly」が付加された形。数量や程度がわずかであることを表す際に使われる。「marginally better（わずかに良い）」のように比較級を修飾することが多い。ビジネスシーンや学術論文で、結果や効果が僅少であることを示す際によく用いられる。
反意語
形容詞で「中心的な、主要な」という意味。「marginal」が周辺や端を意味するのに対し、「central」は文字通り中心を表す。重要度や位置づけにおいて明確な対義関係にある。たとえば、ビジネス戦略における「central strategy（中心戦略）」と「marginal strategy（周辺戦略）」のように、文脈によって使い分けられる。
形容詞で「不可欠な、本質的な」という意味。「marginal」が重要でない、付加的なものを指すのに対し、「essential」は本質的でなくてはならないものを指す。例えば、「essential element（不可欠な要素）」と「marginal element（周辺的な要素）」のように、重要性の度合いで対比される。
形容詞で「重要な、意味のある」という意味。「marginal」が取るに足らない、わずかな意味合いを持つのに対し、「significant」は、注目すべき、重要な意味合いを持つ。統計学における「significant difference（有意差）」と「marginal difference（わずかな差）」のように、明確な対立関係を持つ。
語源
「marginal」は、ラテン語の「margo（縁、端）」に由来します。この「margo」は、文字通り「端っこ」や「境界線」を意味し、それが英語に取り入れられて「margin（余白、欄外）」となりました。さらに、「-al」という形容詞を作る接尾辞が加わり、「marginal」という形になったのです。つまり、「marginal」は、もともと「縁にある」「端にある」といった意味合いを持っていました。それが転じて、「わずかな」「重要でない」という意味や、「瀬戸際の」という意味を持つようになったのは、端っこにあるもの、つまり中心から離れたものは、重要度が低かったり、不安定だったりするイメージから来ていると考えられます。例えば、サッカーで「オフサイド」かどうかを判断する際、わずかな差で判定が分かれる状況を「marginal call」と表現するように、瀬戸際の状況を表す言葉としても使われます。
暗記法
「marginal」は単なる「端」を越え、社会の周縁に追いやられた人々の陰影を宿します。中世の写字生が余白に注釈を記したように、社会の「余白」に生きる人々は疎外されがちでした。『レ・ミゼラブル』のジャン・バルジャンのように、文学は彼らを社会の矛盾の象徴として描きます。現代社会でも、人種、性的指向などで疎外された人々を指し、グローバル化で増加。彼らの声に耳を傾けることは、公正な社会への警鐘なのです。
混同しやすい単語
『marginal』と『original』は、語尾の '-al' が共通しているため、スペルを間違えやすいです。また、音の数も似ているため、発音も混同されることがあります。『original』は『最初の』、『独創的な』という意味で、語源的には『起源』を意味するラテン語の『origo』に由来します。日本人学習者は、それぞれの単語が持つ意味と文脈を意識して区別する必要があります。
『marginal』と『margin』は、スペルが非常に似ており、意味も関連性があるため混同しやすいです。『margin』は『余白』、『差』という意味で、『marginal』の形容詞の元となる名詞です。日本人学習者は、文脈から品詞を判断し、名詞なのか形容詞なのかを見極める必要があります。
『marginal』と『martial』は、最初の音が /mɑːr/ と共通しているため、発音を間違えやすいです。『martial』は『軍隊の』、『戦争の』という意味で、語源的にはローマ神話の軍神マルスに由来します。スペルも似ているため、注意が必要です。
『marginal』と『negligible』は、どちらも『重要でない』という意味合いを持つため、意味の面で混同しやすいです。『negligible』は『無視できるほどの』という意味で、語源的には『無視する』を意味するラテン語の『negligere』に由来します。日本人学習者は、それぞれの単語が持つニュアンスの違いを理解する必要があります。
『marginal』と『managerial』は、語尾の '-al' が共通しており、音の長さも似ているため、発音やスペルを間違えやすいです。『managerial』は『経営の』、『管理の』という意味で、語源的には『管理する』を意味する『manage』に由来します。日本人学習者は、それぞれの単語が持つ意味と文脈を意識して区別する必要があります。
『marginal』と『mineral』は、語頭の音が /mɪn/ と /mɑːr/ で異なり、スペルも大きく異なりますが、どちらも '-al' で終わるため、スペルを記憶する際に混同する可能性があります。『mineral』は『鉱物』という意味で、語源的には『鉱石』を意味するラテン語の『minera』に由来します。音声よりも視覚的な混同に注意が必要です。
誤用例
多くの日本人学習者は『marginal』を『些細な』『わずかな』という意味で捉えがちですが、この文脈では不適切です。『marginal』は『限界的な』『周辺的な』という意味合いが強く、経済学などで『限界効用』のように使われます。社会貢献の文脈では、貢献度が小さいことを強調したい場合は『minimal』を使う方が適切です。日本語の『限界』という言葉が、ネガティブな意味合いで使われることも多いため、誤用が生じやすいと考えられます。英語では、数学的な意味合いの強い『marginal』を安易にネガティブな意味で使うと、不自然に聞こえることがあります。
『marginal』を『郊外の』『周辺の』という意味で使うのは、完全な誤りではありませんが、少し不自然です。『marginal』は、境界線が曖昧な、あるいは社会的に疎外された地域を指すニュアンスがあります。東京の郊外を単に地理的な意味で表現したい場合は、『peripheral』や『outlying』を使う方が適切です。日本人が『marginal』を『周辺』と直訳してしまう背景には、日本語の『周辺』が持つ地理的な意味合いの強さがあります。英語では、地理的な意味合いだけでなく、社会的な意味合いも考慮して単語を選ぶ必要があります。
この文脈で『marginal』を使うのは間違いではありませんが、『negligible』を使う方がより自然です。『marginal』は『わずかな』という意味ですが、何かの影響や効果が『無視できるほど小さい』というニュアンスを伝えたい場合は、『negligible』が適しています。日本人は『marginal』を『わずかな差』と直訳しがちですが、英語ではその差が及ぼす影響まで考慮して単語を選ぶ必要があります。選挙における候補者の差であれば、『negligible』の方が、投票行動に影響を与えないほど小さいというニュアンスが伝わりやすいです。
文化的背景
「marginal」という言葉は、社会の周縁に追いやられた人々や、中心から疎外された状態を表す際に、深い陰影を帯びて用いられてきました。それは単に「端っこ」を意味するだけでなく、社会的な不正や不平等、そして人間の尊厳が脅かされる状況を暗示する、重い言葉なのです。
歴史的に見ると、「marginal」は、社会構造の中で特定の位置を占めることができなかった人々、例えば、土地を持たない農民、都市に流入した貧困層、社会規範から逸脱した人々などを指す言葉として使われてきました。中世ヨーロッパにおいては、修道院の写字生が聖典の余白（margin）に注釈を書き込む行為がありましたが、そこから派生して、社会の「余白」に生きる人々、つまり、主流社会から疎外された存在を指すようになったのです。彼らはしばしば、犯罪者、異端者、あるいは単に「普通」とは異なる人々として扱われ、社会の安定を脅かす存在とみなされました。
文学作品においても、「marginal」はしばしば、社会の矛盾や暗部を象徴する存在として登場します。例えば、ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』に登場するジャン・バルジャンは、一度犯罪を犯したことで社会の「marginal」に追いやられ、常に社会の偏見と戦い続けなければなりませんでした。また、チャールズ・ディケンズの作品には、貧困や犯罪によって社会の底辺に生きる人々が数多く描かれており、彼らの姿を通して、当時の社会の不平等が浮き彫りにされています。これらの作品において、「marginal」な人々は、社会の良心を目覚めさせる存在として、重要な役割を果たしているのです。
現代社会においても、「marginal」は、人種、民族、宗教、性的指向、あるいは障害など、さまざまな理由で社会から疎外された人々を指す言葉として使われています。グローバル化が進む中で、経済格差が拡大し、社会の分断が進むにつれて、「marginal」な状況に置かれる人々はますます増加しています。彼らの声に耳を傾け、彼らの権利を守ることは、公正で包容的な社会を築く上で不可欠な課題です。「marginal」という言葉は、私たちが社会の周縁に目を向け、そこにある不平等や不正義に立ち向かうための、警鐘としての役割を果たしているのです。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で出題される可能性あり。1級の語彙問題でも稀に出題される。アカデミックな話題や社会問題に関する文章で使われることが多い。「わずかな」「重要でない」といった意味合いで文脈に合うか判断する必要がある。動詞化・名詞化された形も覚えておくと良い。
Part 7の長文読解で登場することがある。ビジネス関連の文章で、「限界的な」「わずかな」という意味で使われることが多い。利益やコストに関する文脈で使われる場合、注意が必要。Part 5の語彙問題で、形容詞の形が問われる可能性も低いながらある。
リーディングセクションで頻出。アカデミックな文章で、経済学、社会学、心理学など、様々な分野で登場する。「周辺的な」「重要でない」という意味で使われることが多い。文脈から正確な意味を把握する必要がある。同意語・反意語を意識して学習すると効果的。
難関大学の長文読解で出題される可能性がある。社会科学系の文章で、「周辺的な」「わずかな」という意味で使われることが多い。文脈から意味を推測する力が問われる。派生語（marginallyなど）も覚えておくと役立つ。