variability
強勢は「ビ」にあります。最初の 'va' の母音 /ə/ は曖昧母音で、弱く短く発音されます。日本語の『ア』よりも口を軽く開け、力を抜いて発音するのがコツです。'r' の音は舌を丸めるように意識するとより英語らしくなります。最後の 'ti' は、母音を伴わない弱い 'ィ' のように発音されます。
ばらつき
データや数値、性質などが平均からどれだけ散らばっているかを示す。統計、品質管理、科学研究などで頻繁に使われる。予測や計画の不確実性を示す際にも用いられる。
The quality of the new products showed a lot of variability, which worried the manager.
新製品の品質には大きなばらつきがあり、マネージャーは心配しました。
※ 【情景】新しい製品ができたばかりで、マネージャーがその品質をチェックしています。しかし、一つ一つの製品を見ていくと、良いものもあれば、そうでないものもあり、品質が一定でないことに気づき、困った顔をしています。 【解説】「variability」は「ばらつき」や「変動」を意味し、製品の品質が安定しない状況を表現するのに非常によく使われます。「show variability」で「ばらつきを示す」という典型的な表現です。ビジネスの現場で品質管理について話す際によく耳にするでしょう。
The weather this summer showed great variability, with hot days and cool days.
今年の夏は、暑い日と涼しい日があり、天候に大きなばらつきが見られました。
※ 【情景】家族や友人と夏の思い出を話しています。「今年の夏は変だったね」と誰かが言います。ある日は真夏日で汗だくだったのに、次の日には肌寒い日があったことを思い出し、みんなでうなずいています。 【解説】「variability」は、このように予測しにくい天候の変化や、自然現象の「ばらつき」を説明するのにもぴったりです。「great variability」は「大きなばらつき」を強調する表現です。日常会話でも、季節の変わりやすい天候について話す際によく使われます。
The teacher noticed significant variability in the students' test scores.
先生は生徒たちのテストの点数に大きなばらつきがあることに気づきました。
※ 【情景】先生が採点済みのテスト用紙を前に、生徒一人ひとりの点数をじっと見ています。ある生徒は満点に近いのに、別の生徒はとても低い点数で、点数の幅が広いことに首をかしげています。 【解説】「variability」は、テストの点数やデータなど、数値の「ばらつき」を表現する際にも頻繁に使われます。「significant variability」は「かなりのばらつき」という意味で、そのばらつきが無視できないほど大きいことを示します。教育や研究の分野で、データ分析について話す際によく使われる表現です。
変化しやすさ
状態や性質が変わりやすいこと。人の気分、市場の動向、気候など、一定の状態を保てないものに対して使われる。安定性や一貫性の欠如を意味することが多い。
The weather's variability made us bring umbrellas today.
今日の天気の変わりやすさのせいで、私たちは傘を持って行きました。
※ この例文は、天候が予測しにくく、変化しやすい状況を描写しています。外出しようとして空を見上げたら、晴れたり曇ったり、急に雨が降ったりしそうな「変わりやすい天気」なので、念のため傘を持っていく、という具体的な行動がイメージできますね。「variability」は、このように「予測できない変化」について話すときによく使われます。
The variability in delivery times made customers unhappy.
配達時間のばらつきが、顧客を不満にさせました。
※ オンラインで何かを注文したのに、届く時間が毎回バラバラで困っている、という状況を想像してみてください。ある時は早く届くのに、別の時はすごく遅い、といった「安定しないばらつき」について話すときに「variability in A（Aのばらつき）」という形でよく使われます。ビジネスやサービスにおいて「予測しにくい変動」が問題になる典型的な例です。
His daily energy levels showed a lot of variability.
彼の毎日のエネルギーレベルには、大きな変動が見られました。
※ この例文は、人の体調や気分が日によって大きく変わる様子を表しています。例えば、ある日はとても元気で活動的なのに、次の日はぐったりしている、といった「ムラがある状態」ですね。このように、データや数値だけでなく、人の状態やパフォーマンスの「不安定さ」や「ばらつき」を表現する際にも「variability」は自然に使われます。「show variability」で「変動性を示す」という決まった言い方です。
多様性
種類や性質が豊富であること。生態系、文化、意見など、単一ではなく複数の要素が存在し、それぞれが異なる特徴を持つ状況を指す。豊かさや柔軟性を示唆する。
The weather here shows great variability, changing quickly from sunny to rainy.
この地域の天気は非常に多様で、晴れから雨へとあっという間に変わります。
※ 天候は「variability」がよく使われる典型的な例です。朝は晴れていたのに、午後に急な雨が降る、そんな予測が難しいほどの変化の幅がある情景が目に浮かびますね。
Our teacher likes the variability of ideas in our class discussions.
私たちの先生は、授業の話し合いでの意見の多様性を好んでいます。
※ 人の意見や考え方にも「variability」が使えます。クラスメイトがそれぞれ違う視点を持っていることで、話し合いがより豊かになる情景が想像できます。先生が「みんなのいろんな意見、素晴らしいね！」と言っているようです。
This store offers a lot of products with high variability in color and size.
この店は、色やサイズに大きな多様性のある商品をたくさん提供しています。
※ 製品や選択肢の「variability」は、顧客の多様なニーズに応えるという意味でよく使われます。お店で、同じ服でもたくさんの色やサイズがあって、どれにしようか迷いながら選んでいるような場面ですね。
コロケーション
変動が大きい、ばらつきが大きい
※ 統計学や科学の分野でよく使われる表現で、データや数値の範囲が広いこと、安定していない状態を指します。例えば、気温、株価、テストの点数などに使われます。 'High' は程度を表す形容詞で、名詞 'variability' を修飾することで、その変動の大きさを強調します。ビジネスシーンでは、予測の難しさやリスクの高さを示す際に用いられます。
固有の変動性、本質的なばらつき
※ 'Inherent' は『もともと備わっている』という意味で、そのものが持つ性質として変動性があることを示します。例えば、自然現象や人間の行動など、完全にコントロールできないものに対して使われます。この表現は、変動が避けられないものであり、考慮に入れる必要があるというニュアンスを含みます。科学論文や技術文書でよく見られます。
変動を減らす、ばらつきを抑える
※ 品質管理やプロセス改善の文脈でよく使われる表現で、製品やサービスの品質を安定させるために、変動要因を特定し、コントロールすることを意味します。 'Reduce' は変動の幅を小さくするという動作を表す動詞で、目標達成のために変動を抑制するニュアンスがあります。ビジネスや工学の分野で、効率化やコスト削減のために用いられます。
パフォーマンスのばらつき、成績の変動
※ 個人の能力や組織の業績など、パフォーマンスが一定ではなく、状況によって変化することを指します。スポーツ選手の調子の波や、企業の売上の季節変動などが該当します。この表現は、変動の要因を分析し、改善策を検討する必要があることを示唆します。人事評価や経営戦略の分野で用いられます。
空間的な変動性、場所によるばらつき
※ 地理学や環境科学でよく使われる表現で、ある地域内での特性や現象の分布が均一でないことを指します。例えば、土壌の性質、降水量、人口密度などが場所によって異なる場合に使われます。 'Spatial' は空間的な広がりを表す形容詞で、地理的な要因が変動に影響を与えていることを示します。研究論文や環境調査報告書でよく見られます。
時間的な変動性、時間によるばらつき
※ 気象学や経済学でよく使われる表現で、ある現象が時間経過とともに変化することを指します。気温の年変動、株価の変動、売上の季節変動などが該当します。 'Temporal' は時間的な経過を表す形容詞で、時間の流れが変動に影響を与えていることを示します。データ分析や予測モデルの構築において重要な概念です。
個体差、個人間のばらつき
※ 生物学や医学、心理学の分野で用いられ、個体間で特性や反応が異なることを指します。薬の効き方、学習能力、性格などが個人によって異なる場合に使われます。この表現は、集団全体を平均的に見るのではなく、個々の特性を考慮する必要があることを示唆します。臨床研究や教育現場で重要な概念です。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に統計学、医学、心理学などの分野で、データのばらつきや個体差を説明する際に不可欠な語彙です。例：『実験結果には大きなvariabilityが見られた。これは被験者の年齢や性別による影響が考えられる。』
ビジネスシーンでは、品質管理、リスク管理、財務分析などの分野で用いられます。製品の品質のばらつき、市場の変動、プロジェクトの進捗のずれなどを説明する際に使用されます。例：『サプライチェーンにおけるvariabilityを最小限に抑えることが、コスト削減と安定供給につながる。』また、人事評価において、従業員のパフォーマンスのばらつきを説明する際にも使用されることがあります。
日常生活での会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、気候変動や経済状況の変動について説明する際に使用されることがあります。例：『今年の夏の気温のvariabilityは異常だ。』フォーマルな場面や、やや専門的な話題において用いられることが多いです。
関連語
類義語
ある基準からの上下変動、揺れ動きを表す。株価、気温、電圧など、数値や指標が変動する状況でよく用いられる。比較的客観的な記述。 【ニュアンスの違い】"variability"よりも、ある範囲内での不規則な変動というニュアンスが強い。統計的な文脈よりも、具体的な数値の変動を指すことが多い。 【混同しやすい点】"variability"がデータの集合全体のばらつきを指すのに対し、"fluctuation"は個々の値の変化に焦点を当てやすい。また、"fluctuation"は可算名詞としても使われる。
多様性、相違性を意味する。人種、文化、意見など、さまざまな要素が存在し、それぞれが異なっている状態を指す。社会的な文脈で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"variability"が数値的なばらつきや変化を指すのに対し、"diversity"は質的な違いや多様性を強調する。価値観や考え方の違いなど、より広範な意味合いを持つ。 【混同しやすい点】"variability"は統計や科学的な分野で使われることが多いが、"diversity"は社会学、人類学、政治学など、より人文科学的な分野で用いられることが多い。また、"diversity"は不可算名詞として使われることが一般的。
- inconsistency
一貫性のなさ、矛盾を意味する。言動、行動、データなどに矛盾が見られる状態を指す。批判的な文脈で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】"variability"が単なるばらつきを指すのに対し、"inconsistency"は論理的な矛盾や不整合を示唆する。ネガティブな意味合いが強い。 【混同しやすい点】"variability"は必ずしも悪い意味を持たないが、"inconsistency"は通常、問題点や欠点として指摘される。ビジネスシーンでは、報告書やプレゼンテーション資料の数値に"inconsistency"がないように注意する必要がある。
範囲、幅を意味する。数値、距離、時間など、あるものの最小値から最大値までの幅を示す。客観的な記述。 【ニュアンスの違い】"variability"がデータのばらつき具合を指すのに対し、"range"は単に最小値と最大値の間の幅を示す。"variability"は統計的な概念だが、"range"はより一般的な概念。 【混同しやすい点】"variability"はデータの分布全体の特徴を表すが、"range"は分布の端の2点のみを示す。例えば、テストの点数の"range"は最高点と最低点の差だが、"variability"は点数のばらつき具合全体を表す。
逸脱、偏差を意味する。基準や標準から外れることを指す。統計学や工学などの分野で、平均値からのずれを表す場合によく用いられる。 【ニュアンスの違い】"variability"がデータのばらつき全体を指すのに対し、"deviation"は個々のデータ点が平均からどれだけ離れているかを示す。より専門的な用語。 【混同しやすい点】"variability"はデータの集合全体に対する性質を表すが、"deviation"は個々のデータ点に対する性質を表す。標準"deviation"（標準偏差）は"variability"を測る指標の一つ。
- dispersion
分散、散らばり具合を意味する。データや要素が広がっている状態を表す。統計学や物理学などの分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"variability"とほぼ同義だが、より専門的な文脈で使用されることが多い。データの散らばり具合を定量的に示す場合に用いられる。 【混同しやすい点】"dispersion"は統計学の用語であり、日常会話ではあまり使われない。ビジネスシーンでは、"variability"の方がより一般的。
派生語
『変わる』という動詞。variabilityの直接の動詞形で、変化そのもの、または変化させる行為を表す。日常会話から学術論文まで幅広く使用され、自動詞としても他動詞としても使える点が重要。例：Prices vary depending on the season. (価格は季節によって変わる)。
『変わりやすい』『変動する』という意味の形容詞。また、『変数』という名詞の意味も持つ。形容詞としては、状況や性質が一定でないことを示し、名詞としては、数学やプログラミングで値が変化するものを指す。ビジネスや科学技術分野で頻繁に使われる。-ableは形容詞を作る接尾辞。
『様々な』という意味の形容詞。variabilityが示す『変化の幅』が複数存在することを示唆する。単に種類が多いだけでなく、それぞれが異なっていることを強調する際に用いられる。日常会話やビジネス文書で頻繁に使用される。例：There are various options available. (様々な選択肢があります)。
『変化』『差異』という意味の名詞。variabilityが抽象的な『変動性』を表すのに対し、variationは個々の具体的な変化や差異を指す。音楽における変奏曲のように、ある基準からの逸脱や変化を意味する場合もある。学術論文や技術文書でよく使用される。-ationは名詞を作る接尾辞。
反意語
『安定性』という意味の名詞。variabilityが変動性、変化しやすさを指すのに対し、stabilityは変化しない状態、安定している状態を表す。経済、政治、科学など、様々な分野で用いられ、対義語として明確な対立関係を持つ。日常会話でも、例えば『心の安定』のように比喩的に使われることもある。
- constancy
『一定であること』『不変性』という意味の名詞。variabilityが変化の可能性を示唆するのに対し、constancyは変化がない状態を強調する。特に、人の性格や行動の一貫性を表す際に用いられることが多い。学術的な文脈や、文学的な表現にも見られる。
『均一性』という意味の名詞。variabilityが多様性やばらつきを意味するのに対し、uniformityはすべてが同じ状態、均一であることを指す。製造業や品質管理の分野でよく用いられ、製品の均一性などを評価する際に重要な概念となる。また、比喩的に『画一性』を意味することもある。
語源
「variability」は、「変わりやすさ」「多様性」を意味する英単語です。その語源はラテン語の「variabilis」（変わりやすい、変化しやすい）に遡ります。さらに遡ると、「varius」（様々な、異なる）という形容詞に由来します。この「varius」は、根源的には「傾ける」「回す」といった意味合いを持つ印欧祖語の語根 *wei- に関連していると考えられています。つまり、「variability」は、根本的には「何かを様々な方向に傾ける、回すことによって生じる多様性」というイメージを含んでいると言えます。日本語で例えるなら、「色々な方向に目を向ける」ことで、見え方が変わり、多様な情報が得られる様子に近いかもしれません。接尾辞の「-ity」は名詞を作る接尾辞で、「～であること」「～の状態」を表します。したがって、「variability」は「variabilisであること」、つまり「変わりやすい状態」「多様な状態」を指す名詞として理解できます。
暗記法
「variability（変動性）」は、時代とともにその意味合いを変えてきました。啓蒙主義時代には「不完全さ」と見なされたものが、ロマン主義では「個性」の源泉に。産業革命以降は経済成長のエンジンでありながら、社会不安の種にもなりました。現代ではグローバル化で加速し、予測不能な世界を象徴します。恋愛や政治、日々の感情にも影響を与え、変動性の理解は、より良い人生と社会への羅針盤となるでしょう。
混同しやすい単語
『variability』と『variable』は、どちらも『変化』に関わる単語ですが、品詞が異なります。『variability』は名詞で『変動性』や『ばらつき』を意味し、『variable』は形容詞で『変わりやすい』や『変数の』を意味します。また、名詞としても『変数』という意味があります。日本人学習者は、文脈に応じて品詞を意識し、意味の違いを理解することが重要です。接尾辞 '-ability' が名詞を作ることを覚えておくと良いでしょう。
『variability』と『validity』は、語尾の '-ility' が共通しているため、スペルが混同されやすいです。『validity』は『妥当性』や『正当性』を意味する名詞であり、意味も大きく異なります。特に、データ分析や研究分野では両方の単語が頻繁に使われるため、正確に使い分ける必要があります。語源的には、'valid'（有効な）から派生した名詞であることを意識すると記憶しやすいでしょう。
『variability』と『availability』は、語尾の '-ability' が共通していることと、文字数が多いため、視覚的に混同しやすいです。『availability』は『利用可能性』や『入手可能性』を意味する名詞です。意味も文脈も異なるため、注意が必要です。'available'（利用可能な）という形容詞を知っていれば、関連付けて覚えやすいでしょう。
『variability』と『similarity』は、どちらも語尾が '-ity' で終わる名詞であり、文字数も多いため、スペルミスが起こりやすいです。『similarity』は『類似性』を意味し、『similar』（類似した）という形容詞から派生しています。意味が全く異なるため、文脈で判断する必要があります。発音も異なるため、音で区別することも重要です。
『variability』と『stability』は、どちらも語尾が '-ility' で終わる名詞であり、抽象的な概念を表すため、意味の誤用が起こりやすいです。『stability』は『安定性』を意味し、『stable』（安定した）という形容詞から派生しています。『variability』が『変動性』を表すのに対し、『stability』は『安定性』を表すという、対義的な関係にあることを意識すると、区別しやすくなります。
『variability』と『veritable』は、語頭の 'vari-' と 'veri-' が視覚的に似ているため、スペルミスが起こりやすいです。『veritable』は『真実の』や『まさしく』という意味の形容詞で、古風な表現です。日常会話ではあまり使われませんが、文章で出会う可能性はあります。語源的には、'verify'（検証する）と関連があることを知っておくと、記憶の助けになります。
誤用例
日本語の「変わりやすさ」を直訳すると variability になりがちですが、人の意見や行動に対して使うと、単に「変化がある」という意味ではなく、「一貫性がない」「不安定」というネガティブなニュアンスが強くなります。プロジェクトの文脈では、inconsistency（矛盾、不整合）の方が適切です。Variability は、統計データや気候変動など、客観的な数値や現象の変動を表す際に適しています。日本人は「変化」という言葉をニュートラルに捉えがちですが、英語では文脈によってポジティブ/ネガティブな意味合いが大きく変わる点に注意が必要です。
顧客ニーズの「多様性」を表現する際に variability を使うと、ニーズが予測不可能で不安定であるという印象を与えてしまう可能性があります。 Diversity（多様性）は、様々なニーズが存在することを肯定的に捉えるニュアンスがあります。日本人は「多様性」という言葉を英語で表現する際に、つい「バリエーション」という言葉に引っ張られ、variability を選んでしまう傾向がありますが、顧客ニーズのような社会的な文脈では diversity がより適切です。 Variability は、統計的なばらつきや、機械の性能のばらつきなど、客観的な事柄を指す場合に適しています。
統計的な文脈では variability 自体は正しい単語ですが、「グループ間の差異」を議論する際には difference を使う方がより一般的で自然です。variabilityは、グループ**内**のデータのばらつきを指すことが多いです。日本人は、統計学の知識があっても、英語での表現に慣れていないと、つい日本語の「ばらつき」という言葉に引きずられて variability を使ってしまいがちです。ネイティブスピーカーは、グループ間の比較には difference を使い、グループ内のばらつきには variability を使う傾向があります。この区別を意識することで、より自然な英語表現が可能になります。
文化的背景
「Variability（変動性）」は、単なる変化以上の意味合いを持ち、予測不可能性や多様性、そして時に不安定さやリスクといった概念を内包します。特に、社会や経済システムにおいては、変動性が進歩と衰退、安定と混乱の境界線上に存在することを示唆し、その扱いは文化や時代によって大きく異なります。
例えば、18世紀の啓蒙思想の時代には、自然の法則や人間の理性を信奉する一方で、変動性はしばしば「逸脱」や「不完全さ」として否定的に捉えられました。しかし、ロマン主義の時代に入ると、個人の感情や創造性が重視されるようになり、変動性はむしろ「個性」や「多様性」の源泉として肯定的に評価されるようになります。文学作品においては、登場人物の予測不能な行動や運命の変転が、物語の深みと魅力を増す要素として描かれるようになりました。また、産業革命以降の社会においては、技術革新や市場競争による変動性が、経済成長の原動力として認識される一方で、失業や貧困といった社会問題を引き起こす可能性も孕んでいることが明らかになりました。
現代社会においては、「変動性」はますます複雑な意味合いを持つようになっています。グローバル化や情報技術の発展により、社会や経済の変動スピードは加速し、予測可能性は低下しています。企業は、変化に柔軟に対応できる「アジャイル」な組織構造を追求し、個人は、キャリアやライフスタイルの変動に備えるためのスキルや知識を習得することが求められています。しかし、過度な変動性は、人々に不安やストレスを与え、社会の安定性を損なう可能性もあります。そのため、変動性を理解し、適切に管理することが、現代社会における重要な課題となっています。
また、「変動性」は、人間の感情や価値観とも深く結びついています。例えば、恋愛関係においては、相手の気持ちや行動の変動に一喜一憂することがあります。また、政治の世界においては、世論や支持率の変動が、政権の安定を左右することがあります。このように、「変動性」は、私たちの日常生活や社会のあらゆる側面に影響を与えており、その理解は、より豊かな人生を送るため、そしてより良い社会を築くために不可欠であると言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。1級でも出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、科学技術など、アカデミックなテーマの長文でよく見られる。語彙問題では、同意語・類義語を選ぶ形式が多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての「変動性」「ばらつき」という意味を理解するだけでなく、形容詞形「variable」や動詞形「vary」との関連性を意識して学習することが重要。文脈によって意味が微妙に異なるため、例文を多く読んで慣れておく。
1. 出題形式: 主にPart 7 (長文読解)。Part 5 (短文穴埋め) で出題される可能性もわずかにあり。
2. 頻度と級・パート: TOEIC全体で見ると中程度の頻度。ビジネス関連の長文で時々見かける。
3. 文脈・例題の特徴: 統計データ、市場調査、プロジェクト管理など、ビジネスシーンにおける変動や変化に関する文脈で使われることが多い。「price variability」（価格変動）、「market variability」（市場変動）などの複合名詞の形で登場することも。
4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス英語特有の言い回しや、グラフ・図表の分析と絡めて理解しておくと、より実践的な読解に役立つ。同意語である「fluctuation」や「volatility」との使い分けも意識すると良い。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出。
2. 頻度と級・パート: TOEFL iBTリーディングセクションで高頻度。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、社会科学、歴史など、アカデミックな内容の文章でよく登場する。実験結果の分析、統計データの解釈、社会現象の説明など、変動や変化を伴う事象を説明する際に用いられる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLでは、単に単語の意味を知っているだけでなく、文章全体の内容を理解し、筆者の意図を把握することが重要。パラフレーズ（言い換え）問題や要約問題など、高度な読解スキルが求められる。
1. 出題形式: 主に長文読解問題。
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で比較的頻出。標準的な大学でも出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、経済、社会問題、科学技術など、様々なテーマの文章で登場する。論説文や説明文など、客観的な記述が多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する力が必要。前後の文脈から「variability」がどのような変動やばらつきを指しているのかを正確に把握することが重要。また、関連語である「variable」「vary」の意味も理解しておくこと。