unknown
第2音節にアクセントがあります。最初の音 /ʌ/ は日本語の『ア』と『オ』の中間のような音で、口を軽く開けて発音します。/oʊ/ は二重母音で、『オ』から『ウ』へスムーズに変化させます。最後の 'n' は舌先を上の歯茎につけて発音することを意識しましょう。
未知の
まだ知られていない、解明されていない状態。学術的な発見や、個人の経験において、初めて遭遇するものに対して使われる。例：unknown species（未知の種）, unknown artist（知られざるアーティスト）
We found an unknown path deep in the forest.
私たちは森の奥深くで未知の道を見つけました。
※ 深い森の中で、誰も通ったことのないような道を見つけた時の、少しワクワクするような、でも少し不安な気持ちを想像してみてください。この文では、「unknown path（未知の道）」のように、「unknown + 名詞」の形で「まだ知られていない、見慣れない物」を表現する典型的な使い方です。
An unknown person knocked on the door late at night.
夜遅く、見知らぬ人がドアをノックしました。
※ 夜中に突然、誰だか分からない人がドアを叩く音に、ドキッとして身構える瞬間を想像してください。「unknown person（見知らぬ人・身元不明の人）」は、誰なのか、何者なのかが特定できない状況で非常によく使われる表現です。映画や物語でも頻繁に出てきますね。
The future of our project is still unknown.
私たちのプロジェクトの未来は、まだ未知です。
※ 新しいプロジェクトを進めているけれど、これからどうなるか、成功するかどうか、まだ誰にも分からない、という少しの期待と不安が入り混じった状態を思い浮かべてみましょう。「unknown」は、未来や結果など、まだ明らかになっていない不確実な事柄を表現する際にもよく使われます。`still` を加えることで、「今もなお」というニュアンスが強まります。
無名の
名前が知られていない、または重要視されていない状態。有名ではない人物や場所、あるいは出自が不明なものに対して使われる。例：unknown soldier（無名戦士）, unknown village（無名の村）
A young unknown artist painted this beautiful picture.
まだ無名の若い画家が、この美しい絵を描きました。
※ まだ有名ではないけれど才能のある画家が、心血を注いで美しい絵を描いた場面です。その絵を見た人が「こんな素晴らしい絵を描く人がいたのか！」と驚くような情景が目に浮かびます。「unknown」は「artist（画家）」という名詞を直接修飾し、「無名の画家」という状態を表しています。
We found an unknown cafe down a small street.
私たちは小さな通りで、まだ知られていないカフェを見つけました。
※ 観光客で賑わう大通りから一本入った小道で、たまたま素敵なカフェを見つけた時のワクワクする気持ちが伝わります。「まだ誰も知らない、私たちだけの秘密の場所を見つけた！」という喜びが込められています。「unknown cafe」で「まだ世間に知られていないカフェ」という意味になります。
He was an unknown hero who saved many lives.
彼は多くの命を救った、無名の英雄でした。
※ 歴史の教科書には載っていないけれど、実は多くの人々を救った素晴らしい功績を持つ人がいた、という場面です。その人の偉業が、時を経てようやく人々の心に届くような、少し感動的な情景が目に浮かびます。「unknown hero」で「無名の英雄」となり、世間には知られていないが、実は素晴らしいことをした人物を表すときによく使われます。
未知数
将来の結果や影響が予測できない要素。ビジネスや科学、人生における不確実性を指す。例：The project has many unknowns.（そのプロジェクトには多くの未知数がある）
Starting a new business was a big unknown for him.
新しい事業を始めることは、彼にとって大きな未知数でした。
※ この例文では、彼が新しい事業を始めるにあたり、成功するかどうか、どんな困難が待ち受けているか分からない不安と期待が入り混じった様子が想像できます。「unknown」は、未来の不確実なことや、まだ見えない要素を指すときによく使われます。人生の大きな決断や挑戦の場面で、この言葉がぴったりはまりますね。「a big unknown」のように形容詞（big）をつけて、「とても大きな未知数」と強調することもできます。
The cause of the strange lights in the sky is still an unknown.
空の奇妙な光の原因は、いまだに未知数です。
※ 夜空に現れた不思議な光を見て、人々が「あれは何だろう？」と首を傾げている情景が浮かびます。この文では、「unknown」が科学的な謎や未解決の問題、原因不明の現象など、「まだ解明されていない事柄」を指しています。ニュースやドキュメンタリーで、専門家が「まだ分かっていません」と説明するような場面で使われる典型的な表現です。「still an unknown」で「まだ未知のままである」というニュアンスが強調されます。
Her first solo trip to a foreign country was a journey into the unknown.
彼女にとって初めての海外一人旅は、未知の世界への旅でした。
※ 彼女が空港で少し緊張しながらも、新しい文化や経験への期待を胸に、一人で飛行機に乗り込もうとしている様子が目に浮かびます。この「unknown」は、新しい場所や未体験の事柄、つまり「未知の領域」や「未経験の世界」に足を踏み入れることを指します。「into the unknown」という形で使われることが多く、これは「未知の領域へ」「未知の場所へ」という意味で非常によく使われる表現です。新しい挑戦や冒険のわくわくする気持ちを表現するのに最適です。
コロケーション
未知数、未知の要素
※ 数学や科学の文脈から転じて、予測や計画を立てる上で不確定な要素、あるいは正体不明な人物や事柄を指します。ビジネスシーンでは、新規市場への参入や競合他社の動向など、不確実性の高い要素を指すことが多いです。例えば、「新CEOは会社にとって未知数だ (The new CEO is an unknown quantity for the company)」のように使われます。構文は "the + unknown + noun" が一般的です。
未知への飛躍、未知の世界への挑戦
※ 文字通り、未知の世界へ飛び込む、つまり、リスクを伴う新しい試みや冒険を表します。ビジネスにおいては、新規事業の立ち上げや海外進出など、成功するかどうかわからない大胆な行動を指すことがあります。精神的な挑戦や自己変革の文脈でも使用されます。「未知への飛躍を恐れない (Don't be afraid to take a leap into the unknown)」のように、勇気づける言葉としても使われます。"a + noun + into the unknown" の形で用いられます。
未知の状況を乗り切る、未知の領域を切り開く
※ 航海術に由来する表現で、地図のない海を航海するように、前例のない困難な状況や未経験の分野でうまく立ち回ることを意味します。ビジネスや政治の世界で、複雑な問題や変化に対応する能力を強調する際に用いられます。「変化の時代に未知の領域を切り開く (navigate the unknown in times of change)」のように使われます。"verb + the unknown" の形。
未知の領域に足を踏み入れる、未知の分野に挑戦する
※ "leap into the unknown"と似ていますが、より慎重で探求的なニュアンスを含みます。単なる飛躍というよりは、調査や準備を伴って未知の領域に踏み込むイメージです。研究開発や探検など、知識や経験を広げるための行動によく用いられます。「科学者たちは未知の領域に足を踏み入れた (The scientists ventured into the unknown)」のように使われます。"venture + into the unknown" の形。
知られずにいる、未解明のままである
※ 事実や情報が公にされず、秘密にされている状態を表します。歴史上の出来事や科学的な現象など、原因や真相が解明されていない場合に用いられます。また、個人の功績や才能が世に知られていない状況を表すこともあります。「彼の功績は知られずに終わった (His achievements remained unknown)」のように使われます。"remain + adjective" の形。
死後の世界、未知の未来
※ 主に死後の世界や、将来何が起こるか全くわからない状況を指す、やや文学的な表現です。人生の不確実性や、死に対する人間の根源的な不安を表す際に用いられます。哲学的、宗教的な議論でよく見られます。「死は偉大なる未知である (Death is the great unknown)」のように使われます。"the + adjective + unknown" の形。
(人)の知らないうちに、(人)に気づかれずに
※ ある行動や出来事が、特定の人物の認識や許可なしに行われたことを示します。例えば、「彼女の知らないうちに、彼は計画を進めていた (Unknown to her, he was proceeding with the plan)」のように使われます。この表現は、秘密裏に行われた行動や、予期せぬ事態が発生したことを強調する際に便利です。"unknown + to + noun/pronoun" の形。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に、統計データや実験結果を分析する際に、「未知の変数（unknown variable）」や「未知の要因（unknown factor）」といった表現で、まだ解明されていない要素を指す場合によく用いられます。また、「未知のメカニズム（unknown mechanism）」のように、作用機序が不明な現象を説明する際にも使われます。文体は主に文語体です。
ビジネスシーンでは、市場調査報告書やリスクアセスメント報告書などで使用されます。「未知のリスク（unknown risk）」や「未知の市場セグメント（unknown market segment）」のように、まだ把握できていない潜在的な脅威や機会を示す際に用いられます。また、プロジェクトの進捗報告で、予期せぬ問題が発生した場合に「未知の課題（unknown challenge）」として言及されることもあります。フォーマルな文脈で、報告書やプレゼンテーション資料などの文語体で使用されることが多いです。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで見かけることがあります。例えば、「未知のウイルス（unknown virus）」や「未知の惑星（unknown planet）」のように、まだ解明されていない事柄について報道する際に使われます。また、ミステリー小説やSF映画など、フィクション作品の中で、「未知の生物（unknown creature）」や「未知のテクノロジー（unknown technology）」といった形で登場することもあります。文体は、ニュース記事では文語体、ドキュメンタリー番組やフィクション作品では、状況に応じて口語体と文語体が使い分けられます。
関連語
類義語
『不明瞭な』『あいまいな』という意味で、情報が隠されていたり、理解が難しかったりする状況を表す。学術的な文脈や、文学的な表現でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が単に『知られていない』という事実を指すのに対し、"obscure"は情報が隠蔽されていたり、複雑で理解が困難であったりするニュアンスを含む。また、知名度が低いという意味も持つ。 【混同しやすい点】"obscure"は、情報が意図的に隠されている、または複雑すぎて理解できないという含みを持つことが多い。"unknown"は単に知識がない状態を指すため、このニュアンスの違いを理解することが重要。
- unidentified
『身元不明の』『未確認の』という意味で、特に人物や物体が特定されていない状態を表す。警察や科学捜査、航空業界などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が広範な『未知』を意味するのに対し、"unidentified"は特定の対象が識別されていない状態に焦点を当てる。より具体的で、客観的なニュアンスを持つ。 【混同しやすい点】"unidentified"は、対象を特定しようとする試みがあることを前提とする。例えば、「未確認飛行物体(Unidentified Flying Object: UFO)」のように使われる。"unknown"は単に情報がない状態を指すため、この点が異なる。
『不慣れな』『よく知らない』という意味で、経験や知識が不足している状態を表す。日常会話やビジネスシーンで、新しい環境やタスクについて話す際によく用いられる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が一般的な『未知』を指すのに対し、"unfamiliar"は個人的な経験や知識の欠如に焦点を当てる。主観的なニュアンスが強く、個人の習熟度合いに関連する。 【混同しやすい点】"unfamiliar"は、対象について全く知識がないというよりも、経験や知識が不足している状態を指す。「unfamiliar with the software（そのソフトウェアに不慣れである）」のように、具体的な対象に対する知識不足を表現するのに適している。
『神秘的な』『不可解な』という意味で、説明がつかない現象や人物について用いられる。文学作品や映画、日常会話でも使われる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が単に情報がない状態を指すのに対し、"mysterious"は興味や好奇心を刺激するような、不可解で魅力的なニュアンスを含む。感情的な響きを持つ。 【混同しやすい点】"mysterious"は、単に知らないというだけでなく、説明がつかない、あるいは隠された要素があるという含みを持つ。"unknown"は単に知識がない状態を指すため、この感情的なニュアンスの違いに注意。
- unexplored
『未開拓の』『未調査の』という意味で、地理的な場所や研究分野など、まだ調査や探求が行われていない領域を指す。科学、探検、冒険に関する文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が一般的な『未知』を意味するのに対し、"unexplored"は積極的に探求されていない、または調査が行われていない領域に焦点を当てる。積極的な調査・探求の余地があるというニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"unexplored"は、調査や探求によって知識を得られる可能性があることを示唆する。「unexplored territory（未開の地）」のように、具体的な場所や分野に対して使われる。
- undisclosed
『未公開の』『秘密の』という意味で、情報が意図的に公開されていない状態を表す。ビジネス、法律、政府関連の文脈でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"unknown"が単に知られていない状態を指すのに対し、"undisclosed"は情報が意図的に隠されているというニュアンスを含む。秘密保持や情報管理に関連する。 【混同しやすい点】"undisclosed"は、情報が意図的に隠されているというニュアンスが非常に強い。例えば、「undisclosed location（秘密の場所）」のように、公開されていない情報を指す。
派生語
『知識』という意味の名詞。元々は『know（知る）』という動詞から派生し、ゲルマン祖語の『*gnō-』(知る)に由来。未知の状態から『知っている』状態へと変化した結果が知識となる。日常会話から学術論文まで幅広く使われる。
- unknowable
『知りえない』、『認識できない』という意味の形容詞。『unknown』に『-able（〜できる）』が付加され、否定的な意味合いが強調されている。哲学や科学分野で、人間の認識能力の限界を示す際などに用いられる。
『承知の上で』、『故意に』という意味の副詞。『know（知る）』に『-ing（〜している）』と『-ly（〜のように）』が付加され、ある事実を認識した上で行動することを表す。法律や契約関連の文書で、意図的な行為を強調する際に用いられる。
反意語
『知られている』という意味の形容詞。『unknown』の接頭辞『un-』を取り除いた形。未知の状態ではない、認知されている状態を示す。日常会話や報道など、幅広い文脈で使用される。
『よく知られた』、『馴染みのある』という意味の形容詞。『unknown』が一般的な認知の欠如を指すのに対し、『familiar』は個人的な経験や知識に基づいた親近感を表す。例えば、『unknown artist（無名の芸術家）』に対して『familiar face（見慣れた顔）』のように使われる。
『明白な』、『明らかな』という意味の形容詞。『unknown』が隠されている状態を指すのに対し、『obvious』は誰の目にも明らかであることを意味する。議論や説明において、論点が明確であることを強調する際に用いられる。
語源
"unknown"は、英語の接頭辞 "un-"（否定、反対の意味）と、動詞 "know"（知る）の過去分詞 "known" が組み合わさってできた単語です。つまり、直訳すると「知られていない」となります。接頭辞 "un-" は、古英語の "un-" に由来し、さらに遡るとインド・ヨーロッパ祖語の "*n̥-"（否定）にたどり着きます。これは、日本語の「～ない」という否定の助動詞と似たような役割を果たし、単語の意味を反転させる力を持っています。例えば、「happy（幸せ）」に "un-" を付けると「unhappy（不幸）」になるように、"known（知られている）" に "un-" を付けることで "unknown（知られていない）" という意味が生まれます。"unknown" は、知識や経験の範囲外にあるもの、まだ解明されていない事柄、あるいは名前が知られていない人を指す言葉として、幅広く用いられています。
暗記法
「未知」は、探求心を刺激するロマンの源泉であると同時に、潜在的な脅威を孕む言葉。大航海時代、それは地図にない土地、見慣れない動植物、異文化の人々を指し、ヨーロッパ中心的な視点を含んでいました。文学では、未知の宇宙は進歩と破滅のフロンティア、未知の森は試練の場として描かれ、主人公を成長させます。現代社会では、気候変動や感染症など、人類は未知の課題に直面しており、謙虚さと勇気をもって立ち向かう必要があります。
混同しやすい単語
複数形であるため、語尾に 's' が付く点が混同を招きやすい。意味は『未知数』や『未知の要素』。文脈によっては単数の 'unknown' と意味が変わらない場合もあるが、複数形で用いられることが多い状況を把握することが重要。
接頭辞 'un-' が共通しているため、意味を混同しやすい。'uncommon' は『珍しい』や『まれな』という意味で、頻度を表す。 'unknown' は知識の有無を表すため、意味が大きく異なる。どちらも形容詞だが、修飾する名詞の種類が異なる点に注意。
'unknown'と語感が似ているものの、'ungone'は一般的ではない。'gone'に否定の接頭辞'un-'をつけた形だが、ほとんど使われない。'unknown'との混同を避けるためには、'ungone'という単語自体を覚えるよりも、'unknown'の意味と用法を確実に理解することが重要。
接頭辞 'un-' が共通しているため、意味を混同しやすい。'unkind' は『不親切な』や『思いやりのない』という意味で、人の性質を表す。'unknown' は知識の有無を表すため、意味が大きく異なる。どちらも形容詞だが、修飾する名詞の種類が異なる点に注意。
過去分詞形の形容詞で、『結び目が解かれた』という意味。'unknown'とスペルが似ており、接頭辞 'un-' が共通しているため、意味を混同しやすい。'knot'（結び目）という単語を知っていれば、区別しやすい。
語尾の '-nown' の部分が 'unknown' と似ているため、スペルを混同しやすい。'renown' は『名声』や『評判』という意味の名詞で、'known'（知られている）とは反対の意味ではない。're-' は『再び』という意味ではなく、ここでは強調の接頭辞として機能している。
誤用例
日本語の『理由は不明だが、おそらく努力だろう』という構文を直訳すると、このような不自然な英語になりがちです。英語では、unknownとprobablyのような不確実な要素を同じ文で強調することを避け、譲歩のニュアンスを加えることで、より洗練された表現になります。'remains unknown'は、調査や探求が行われたにもかかわらず、まだ解明されていないという含みを持たせ、大人の知的さを演出します。
『unknown』は文字通り『知られていない』という意味ですが、人を形容する場合には、無名性だけでなく、潜在的な可能性や隠された才能を示唆するニュアンスを含むことがあります。しかし、ビジネスの文脈では、単に『あまり知られていない』という意味で使いたい場合が多く、『obscure』(目立たない、不明瞭な)を使う方が適切です。また、'relatively obscure'とすることで、完全に無名というわけではないニュアンスを加え、より正確な描写になります。日本人が『知られていない』を安易に『unknown』と訳してしまう癖を避けるべき例です。
『unknown』は文字通り『知られていない』という意味ですが、意図や意味合いが不明確な場合は『ambiguous』(曖昧な、多義的な)がより適切です。特に芸術作品の解釈においては、作者の意図が完全に『unknown』であることは稀で、むしろ意図的に多義性を持たせている場合が多いです。日本語の『不明』という言葉が持つネガティブな響きを避け、『ambiguous』が持つ創造的な可能性を示唆するニュアンスを選ぶことで、より深い理解につながります。また、'allowing for diverse interpretations'という表現は、自由な解釈を肯定的に捉える姿勢を示し、教養ある大人の鑑賞態度を反映します。
文化的背景
「unknown（未知）」は、人類の探求心と同時に、潜在的な脅威や恐怖を象徴する言葉です。未知の領域は、ロマンと冒険の舞台であると同時に、理解を超えた存在や危険が潜む場所として、文化的に深い意味を持ちます。
大航海時代以降、「unknown」は地図に描かれていない土地、遭遇したことのない動植物、そして異文化を持つ人々を指す言葉として頻繁に用いられました。探検家たちは未知の土地を「発見」しましたが、それは同時に、その土地に住む人々にとっては侵略の始まりでもありました。この文脈において、「unknown」は単なる地理的な情報不足だけでなく、ヨーロッパ中心主義的な視点、つまり「自分たちが知らないものは未開である」という偏見を含んでいたと言えるでしょう。未知の土地は、植民地化の対象として認識され、その資源や人々が搾取される運命を辿りました。
文学や映画においても、「unknown」は重要なモチーフとして登場します。例えば、SF作品では、宇宙の未知の領域は、人類の進歩と破滅の両方の可能性を秘めたフロンティアとして描かれます。クトゥルフ神話に代表されるように、未知の存在は人間の理解を超越した力を持つ恐ろしいものとして表現されることもあります。また、ファンタジー作品では、未知の森や古代遺跡は、主人公が成長するための試練の場として登場することが多く、未知との遭遇を通して、主人公は自身の限界を知り、新たな力を得ていきます。
現代社会においても、「unknown」は様々な場面で重要な意味を持ちます。科学技術の進歩は、常に未知の領域に挑み続けていますが、同時に、その成果が社会にどのような影響を与えるのか、予測不可能な側面も持ち合わせています。気候変動や感染症のパンデミックなど、人類が直面する地球規模の課題は、まさに未知との戦いであると言えるでしょう。これらの課題に対処するためには、科学的な知識だけでなく、倫理的な考察や国際的な協力が不可欠であり、「unknown」に対する謙虚な姿勢と、それを乗り越えようとする勇気が求められています。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング（会話）
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも長文で登場の可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで出現。学術的な内容から日常会話まで。
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞としての用法（unknown quantity, unknown author）が中心。動詞（unknow）の過去形・過去分詞（unknown）にも注意。knowとの区別を明確に。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。Part 5でも稀に出題。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書（報告書、メール、記事など）。未知の市場、未解明の課題といった文脈で登場しやすい。
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞としての用法がほとんど。同義語（unidentified, unfamiliar）との区別。文脈から意味を推測する練習が重要。
- 出題形式: リーディング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出
- 文脈・例題の特徴: 学術論文、科学記事など。未知の現象、未解明の事実などを説明する際に用いられる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞としての用法が中心だが、名詞（the unknown）としても使われることに注意。専門用語を含む文脈で登場することが多い。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題（空欄補充）
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的な大学でも長文で登場する可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語など。幅広いジャンルで出現。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。類義語（mysterious, obscure）との区別。接頭辞 un- の意味を理解しておく。