token
第一音節にアクセントがあります。/oʊ/ は二重母音で、日本語の『オ』から『ウ』へスムーズに変化させるイメージです。最後の /ən/ は曖昧母音（シュワ）で、口を軽く開けて弱く発音します。『ン』は口を閉じて発音するのではなく、軽く鼻にかけるように意識するとより自然になります。
専門的な内容に関するご注意
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証
何らかの権利や資格、価値を代表する物理的、またはデジタルなもの。例えば、入場証、引換券、暗号資産など。目に見える形で権利や資格を証明する意味合い。
She gave me a small gift as a token of her thanks.
彼女は感謝のしるしとして、私に小さな贈り物をくれました。
※ 困っていた時に助けてくれた人へ、心からの感謝を込めて小さな贈り物を渡す温かい場面です。この「gift」が、感謝の気持ちを形にした「証（token）」になっています。「as a token of ～」は「～の証として」という、この単語の最も中心的で自然な使い方です。
We exchanged matching keychains as a token of our friendship.
私たちは友情の証として、お揃いのキーホルダーを交換しました。
※ 親友同士がお互いの絆を確かめるように、お揃いのキーホルダーを交換する温かい場面です。このキーホルダーが、二人の揺るぎない「友情の証（token）」なのです。友情や信頼など、目に見えない大切な関係性を形として示すときに「token」が使われます。相手への気持ちが込められた、ささやかな品物を指すことが多いです。
He received a medal as a token of his great effort in the race.
彼はレースでの多大な努力の証として、メダルを受け取りました。
※ 激しい競争の末、見事に完走した選手が、その努力と達成を認められメダルを授与される感動的な瞬間です。このメダルこそが、彼の多大な「努力の証（token）」です。努力や達成の結果として与えられる記念品や報酬が「token」と呼ばれることがあります。この場合、単なる物ではなく、その裏にある価値や意味を象徴しています。
象徴
集団や文化の中で、特定の意味や価値を表すもの。言葉、身振り、記号など、抽象的な概念を具体的に表現する際に用いられる。
She gave him a small box of chocolates as a token of her thanks.
彼女は感謝の印として、彼に小さなチョコレートの箱を渡しました。
※ 誰かに助けてもらった時など、心からの感謝の気持ちを示すために、ささやかな物を渡す場面です。このチョコレートが「感謝の気持ちの象徴」となっています。「a token of X」で「Xの印、Xの象徴」という意味になる、とても典型的な使い方です。感謝の気持ちは 'thanks' や 'gratitude' で表せます。
We exchanged handmade friendship bracelets as a token of our bond.
私たちは友情の絆の証として、手作りのミサンガを交換しました。
※ 親しい友人同士が、お互いの友情を確かめ合うために、手作りのブレスレットを交換している場面です。このブレスレットが、二人の「強い絆（bond）の象徴」になっています。物理的な物が、目に見えない関係性を表す典型例です。'bond' は「絆」という意味でよく使われます。
He offered to fix her bike as a token of his apology for breaking it.
彼は彼女の自転車を壊してしまったことへの謝罪の印として、それを直すと申し出ました。
※ 何か悪いことをしてしまい、心から謝りたい時に、言葉だけでなく具体的な行動でその気持ちを示す場面です。自転車を直すという彼の行動が、彼の「心からの謝罪（apology）の気持ち」を象徴しています。物だけでなく、行動が「象徴」となる場合もあります。
象徴する
何かを代表したり、示したりする行為。抽象的な概念や感情を、具体的な形や言葉で表現する際に使われる。
This small gift tokens my sincere thanks for your kindness.
このささやかな贈り物は、あなたの親切に対する私の心からの感謝を象徴しています。
※ この例文は、誰かに助けてもらった後、感謝の気持ちを伝えるために小さなプレゼントを渡す場面を想像させます。そのプレゼントが、言葉だけでは伝えきれない「心からの感謝」という感情を具体的に表している、つまり「象徴している」わけです。動詞のtokenは、このように「あるものが、特定の感情や性質のしるしとなる」という意味で使われます。少し丁寧で、気持ちがこもった表現です。
He shook my hand to token his strong commitment to the project.
彼はプロジェクトへの強い決意を象徴するために、私と握手しました。
※ 新しいプロジェクトが始まる会議室で、リーダーが力強く握手を交わすシーンを思い浮かべてください。単なる挨拶ではなく、その握手には「私はこのプロジェクトに真剣に取り組む」という固い決意や約束が込められており、それを「象徴している」と表現しています。to不定詞（to token）は「〜するために」という目的を示し、動詞のtokenが具体的な行動（握手）を通じて、抽象的な「決意」を表す様子がわかります。
This old cherry tree tokens the hope of new beginnings each spring.
この古い桜の木は、毎年春に新しい始まりの希望を象徴しています。
※ 公園にある樹齢を重ねた桜の木が、毎年春になると見事に花を咲かせる情景を思い浮かべてください。その桜の開花が、冬の終わりと新しい季節の訪れ、そしてそれに対する期待や希望を「象徴している」と捉えることができます。このように、自然の現象や物の存在が、特定の概念や感情を表す場合にもtokenが使われます。やや詩的で、比喩的な表現に使われることが多いです。
コロケーション
形だけの行為、誠意の見えない行為
※ 表面上は何かをしているように見えるものの、実質的な効果や意味がほとんどない行為を指します。例えば、『会社が環境問題に対して行ったのは、ほんの形だけの取り組みに過ぎなかった』のように使われます。この場合の "token" は『名ばかりの』『象徴的な』という意味合いを持ち、真剣さや本質的な解決策の欠如を示唆します。ビジネスや政治の文脈でよく用いられ、批判的なニュアンスを含むことが多いです。文法的には "adjective + noun" の組み合わせです。
～の証として、～のしるしに
※ 何かを証明したり、記念したりする際に用いられるやや古風な表現です。例えば、『感謝の証として、ささやかな贈り物を贈ります』のように使われます。現代英語では "as a token of" と表現されることもあります。フォーマルな場面や、やや文学的な文脈で見られます。前置詞句 "by token of" は、その後に続く名詞句が何かの証拠や象徴であることを示します。歴史的な背景を持つ表現で、現代の日常会話ではあまり使われませんが、改まったスピーチや文章で見かけることがあります。文法的には "preposition + noun" の組み合わせです。
トークンエコノミー（報酬システムの一種）
※ 行動療法や教育現場で用いられるシステムで、望ましい行動をした際に『トークン』と呼ばれる代用貨幣を与え、それを後で報酬と交換できる仕組みを指します。心理学や教育学の分野で専門的に用いられる用語であり、一般的な会話ではあまり使われません。この場合の "token" は『引換券』や『代用貨幣』のような意味合いを持ちます。"token economy" は、特定の行動を強化し、学習を促進するために設計されたシステムです。文法的には "adjective + noun" の組み合わせです。
感謝のしるし
※ 感謝の気持ちを表すための贈り物や行為を指します。例えば、『ささやかですが、感謝のしるしです』のように使われます。"token" はここでも象徴的な意味合いを持ち、感謝の気持ちを具体的に表現する手段として用いられます。贈り物自体が高価である必要はなく、気持ちが重要であることを示唆します。ビジネスシーンやフォーマルな場面でよく用いられます。文法的には "preposition + noun" の後に続く "of appreciation" で、感謝の対象を示しています。 "a small token of appreciation" のように、形容詞を加えて程度を表すこともできます。
有効なトークン
※ ITやセキュリティの分野で、認証やアクセス許可を得るために使用される電子的な証拠を指します。オンラインサービスやアプリケーションへのアクセスを許可するために、ユーザーが提示する必要がある場合があります。この場合の "token" は、デジタルな『鍵』や『証明書』のような役割を果たします。 "invalid token" （無効なトークン）という表現もよく使われます。文法的には "adjective + noun" の組み合わせです。
抵抗するふり、名ばかりの抵抗
※ 表面上は抵抗しているように見せかけるものの、本気で阻止しようとはしていない状態を指します。政治的な文脈や交渉の場面で使われることがあります。例えば、『相手国の要求に対し、政府は名ばかりの抵抗しかしなかった』のように使われます。 "token" はここでも形式的な意味合いを持ち、真剣さや効果的な行動の欠如を示唆します。文法的には "adjective + noun" の組み合わせです。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用される。特に、言語学や計算機科学の分野では、テキストデータを扱う際に「トークン」という単位で単語や記号を区切る概念として不可欠。例："The text was tokenized into individual words before analysis."（分析の前に、テキストは個々の単語にトークン化されました。）また、心理学の実験などで、参加者への謝礼として「トークン」が使用される場合がある。例："Participants received tokens for each completed task."（参加者は、完了したタスクごとにトークンを受け取りました。）
ビジネスシーンでは、セキュリティ関連や金融関連の文脈で「証拠」「認証」といった意味合いで使われることが多い。例："A security token is required for access."（アクセスにはセキュリティトークンが必要です。）また、プロジェクトの進捗管理や顧客とのやり取りにおいて、インセンティブや報酬として「トークン」を付与するシステムが導入されている場合がある。例："Employees earn tokens for exceeding sales targets."（従業員は、販売目標を超えるとトークンを獲得します。）会議やプレゼンテーションでは、抽象的な概念を説明する際に「象徴」という意味で使用されることもある。例："This award is a token of our appreciation."（この賞は、私たちの感謝の気持ちの象徴です。）
日常生活では、特定の文脈で限定的に使用される。例えば、ゲームセンターやアミューズメント施設で、専用のコインやメダルを「トークン」と呼ぶことがある。また、オンラインゲームやアプリ内で、仮想通貨やポイントのようなものを「トークン」と呼ぶ場合がある。ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、ブロックチェーン技術や暗号資産に関する話題で「トークン」という言葉が登場することがある。例："Non-fungible tokens (NFTs) have become increasingly popular."（代替不可能なトークン（NFT）の人気が高まっています。）
関連語
類義語
何かを象徴する『記号』や『象徴』という意味。抽象的な概念やアイデアを表すことが多い。学術的な文脈や、文学作品の分析などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】『token』はしばしば、より具体的なもの（例：地下鉄の乗車券、ゲームのチップ）を指すのに対し、『symbol』は抽象的な意味合いが強い。例えば、平和の象徴は 'symbol of peace' であり、記念品として贈られるメダルは 'token of appreciation' となる。 【混同しやすい点】『symbol』は、それが表すものとの間に必然的な関係があるとは限らないが、『token』はある行為や感情の証として具体的に用いられることが多い。また、『symbol』は不可算名詞として扱われる場合があるが、『token』は基本的に可算名詞。
何かを知らせる『兆候』や『印』という意味。病気の兆候、道路標識、契約書への署名など、幅広い文脈で使用される。日常会話でも頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】『token』は、しばしば贈り物や記念品のように、ある感情や関係性の証として機能するのに対し、『sign』はより客観的な情報伝達の手段として用いられる。例えば、愛の印は 'token of love' であり、危険を示す標識は 'warning sign' となる。 【混同しやすい点】『sign』は動詞としても名詞としても使われるが、『token』は基本的に名詞として用いられる。また、『sign』はしばしば具体的な指示や警告を含むが、『token』は象徴的な意味合いが強い。
何かを証明するための『証拠』という意味。裁判、科学研究、歴史的調査などで用いられる。客観性と信頼性が重視される文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】『token』は、必ずしも客観的な証拠としての強さを持たない。むしろ、感情や意思表示の象徴として用いられることが多い。例えば、犯罪の証拠は 'evidence of crime' であり、友情の証は 'token of friendship' となる。 【混同しやすい点】『evidence』は不可算名詞として扱われることが多いが、『token』は可算名詞である。『evidence』は客観的な真実を追求する際に用いられるが、『token』は主観的な感情や関係性を表す際に用いられる。
過去の出来事や人物を思い出させる『記念品』という意味。旅行、卒業式、結婚式など、特別な機会を記念するために作られることが多い。個人的な思い出と深く結びついている。 【ニュアンスの違い】『token』は、必ずしも個人的な思い出と結びついているとは限らない。むしろ、ある行為や感情の証として、より一般的な意味合いで使用されることがある。例えば、旅行の記念品は 'memento of the trip' であり、感謝の印は 'token of appreciation' となる。 【混同しやすい点】『memento』は、過去の特定の出来事との関連性が強いが、『token』はより抽象的な概念や感情を表すことができる。『memento』は、しばしば個人的な価値を持つが、『token』は社会的な儀礼や慣習の中で用いられることもある。
所属、資格、業績などを示す『記章』や『バッジ』という意味。制服、イベント、オンラインフォーラムなどで使用される。特定のグループやコミュニティへの所属を示すことが多い。 【ニュアンスの違い】『token』は、必ずしも特定のグループへの所属を示すとは限らない。むしろ、ある行為や感情の証として、より個人的な意味合いで使用されることがある。例えば、警察官のバッジは 'police badge' であり、感謝の印は 'token of gratitude' となる。 【混同しやすい点】『badge』は、しばしば視覚的に識別可能なマークであるが、『token』は必ずしもそうではない。『badge』は、権威や資格を示すことが多いが、『token』は感情や意思表示を表すことが多い。
何かを約束する『誓約』や『誓い』という意味。政治、ビジネス、個人的な関係など、幅広い文脈で使用される。しばしば公式な場で行われる。 【ニュアンスの違い】『token』は、約束や誓約そのものではなく、それを象徴する行為や物事を指す。例えば、忠誠の誓いは 'pledge of allegiance' であり、平和の象徴として鳩を贈ることは 'token of peace' となる。 【混同しやすい点】『pledge』は、しばしば口頭または書面で行われる約束であるが、『token』は具体的な物や行為を伴うことが多い。『pledge』は、将来の行動を拘束する意味合いが強いが、『token』は過去の行為や現在の感情を表現する意味合いが強い。
派生語
- tokenism
『表面的な平等主義』という意味の名詞。『token』（名ばかりの象徴）に、主義を表す接尾辞『-ism』が付加。少数派グループを、見せかけだけで受け入れている状況を批判的に指す。政治・社会学の文脈で使われることが多い。
- tokenize
『トークン化する』という意味の動詞。『token』に動詞化する接尾辞『-ize』が付加。情報を、より小さな意味のある単位（トークン）に分割・変換する処理を指す。情報科学、特に自然言語処理や暗号資産の分野で頻繁に使用される。
- countertoken
『代用貨幣』や『引換券』を意味する名詞。接頭辞『counter-』は『〜に対する』という意味合いで、『token』の代替として機能するものを指す。経済学や歴史学の文脈で見られる。
反意語
『現実』という意味の名詞。『token』が象徴的・形式的な意味合いを持つ一方で、『reality』は実際に存在するもの、真実そのものを指す。例えば、『a token effort』（名ばかりの努力）に対して、『a real effort』（真の努力）のように対比される。
『実質』『本質』という意味の名詞。『token』が外形的な象徴に過ぎないのに対し、『substance』はそのものの本質的な価値や重要性を表す。『token gesture』（形だけのジェスチャー）に対して、『a gesture of substance』（実質的な意味のあるジェスチャー）のように用いられる。
『本物の』『真の』という意味の形容詞。『token』が『名ばかりの』という意味合いを持つとき、その対義語として用いられる。『token apology』（形だけの謝罪）に対して、『genuine apology』（心からの謝罪）のように使われ、誠実さや真実性を強調する。
語源
「token」は、古英語の「tacen」（標識、象徴、兆候）に由来します。これはさらにゲルマン祖語の「*taikn-」（兆候、印）に遡り、その根は「*deik-」（示す）というインド・ヨーロッパ祖語にあります。つまり、「token」は元々何かを「示すもの」という意味合いを持っていました。現代英語では、この意味が拡張され、証拠、象徴、記念品といった、より抽象的な意味合いを持つようになりました。例えば、電車の切符やカジノのチップなども、その価値や権利を「示すもの」としてtokenと呼ばれます。日本語で例えるなら、「証（あかし）」や「印（しるし）」といった言葉が近いニュアンスを持っています。
暗記法
「token」は単なる代用品ではない。中世では身分証明として、愛の証として、社会の絆を象徴した。近代では切符やチップのように、システムを円滑にする役割を担う。しかし、体裁だけの「tokenism」という言葉があるように、欺瞞の道具にもなり得る。現代では暗号資産として、新たな経済を築く可能性も秘める。社会的な約束、信頼、権威…常に社会との繋がりを意識したい。
混同しやすい単語
『token』とスペルが似ており、特に手書きの場合やタイプミスで混同しやすい。発音も母音部分がわずかに異なるだけで、/ˈteɪkən/と/ˈtoʊkən/。意味は『take』の過去分詞で『取られた』となり、文脈が大きく異なる。日本人学習者は、スペルチェックを丁寧に行う必要がある。
スペルが非常に似ており、特に学術的な文脈では注意が必要。発音は /tæksɒn/ で『token』とは異なるが、早口で発音されると紛らわしい。意味は生物学における『分類群』であり、専門用語であるため、一般的な文脈では誤って使われることは少ないかもしれない。しかし、学術論文を読む際には注意が必要。
最初の2文字が同じであり、全体的な語感が似ているため、記憶が曖昧な場合に混同しやすい。発音は /ˈtoʊtəm/ で、アクセントの位置は『token』と同じ。意味は『トーテム』、特に部族や家族の象徴となる動物や像を指す。語源的にはオジブワ語に由来し、文化人類学的な文脈で使われることが多い。
『token』と最初の部分が同じであり、専門的な文脈で登場する可能性があるため、注意が必要。発音は /ˈtoʊkəmæk/ で、アクセントの位置が異なる。意味は『トカマク型核融合炉』であり、物理学の分野で使用される。スペルミスに注意が必要。
スペルは似ていないものの、過去分詞形であるという点で、文法的な構造が似ていると感じられる場合がある。発音は /əˈwoʊkən/ で、『token』とは異なる。意味は『awake』の過去分詞で『目覚めた』となり、文脈は大きく異なる。不規則動詞の活用をしっかり覚えておくことが重要。
スペルと音の響きがどこか似ているため、特に発音練習の際に混同しやすい。意味は『壊れた』であり、文脈が全く異なる。スペルを意識して区別する必要がある。また、'token' は名詞だが、'broken' は形容詞または動詞の過去分詞である点も異なる。
誤用例
日本語の『お印（しるし）』という言葉を直訳すると『token』になりがちですが、英語の『token』は記念品や象徴的な意味合いが強く、価値の低いものや実用的でないものを贈る場合に限られます。500円玉は実用的すぎるため、感謝の気持ちを伝えるには不適切です。より一般的な『small gift』を使うか、具体的な品物を記述するのが自然です。日本人が『形ばかりですが』という謙譲の意を込めて『token』を使ってしまうケースが見られますが、英語では誤解を招く可能性があります。
『token』は、代替貨幣や引換券のような意味合いで使われることもありますが、この文脈では不自然です。従業員への報酬として発行するなら、特定の店舗やサービスで利用できる『voucher』や『coupon』がより適切です。日本人が『token』を『証』や『引換券』と捉え、安易に使ってしまうことが原因です。英語では、具体的な用途や価値が伴わない『token』は、抽象的すぎて報酬としては意味をなしません。
『token』は『表面的な』という意味合いを持つこともありますが、謝罪に対して使う場合、不誠実さが強調されすぎて、かえって相手を怒らせる可能性があります。より丁寧で形式的な謝罪を意味する『perfunctory』を使う方が適切です。日本人が『token』を『形だけの』という意味で捉え、安易に謝罪と結びつけてしまうことが原因です。英語では、謝罪の場面では誠意が重要視されるため、安易に『token』を使うと、反省の色がないと受け取られることがあります。
文化的背景
「token」は、単なる代替物や象徴以上の意味を持ち、社会的な約束、信頼、そして権威の象徴として、歴史を通じて様々な形で用いられてきました。それは、目に見える形での契約であり、抽象的な概念を具現化する手段であり、人々を結びつける絆でもありました。
中世ヨーロッパにおいては、「token」はしばしば身分や権利の証明として機能しました。領主から農民に与えられる土地の一部を示す小さな木片や石、あるいはギルドのメンバーシップを示す金属製のバッジなどは、まさに「token」としての役割を果たしていました。これらは単なる物ではなく、社会的な地位、権利、義務を象徴するものであり、それを所持する者は特定のコミュニティの一員であることを証明し、その恩恵を受けることができたのです。また、恋人たちが愛の証として交換する品も「token of love」と呼ばれ、感情的な絆を具現化するものでした。これらの「token」は、言葉だけでは伝えきれない感情や約束を、具体的な形として残す役割を果たしていました。
さらに、近代以降、「token」は抽象的な概念を具現化する手段としても発展しました。例えば、鉄道の切符は、移動の権利を象徴する「token」であり、カジノのチップは、現金の代替としてゲームに参加するための「token」です。これらの「token」は、複雑なシステムを円滑に機能させるための重要な要素であり、効率性や利便性を提供する一方で、時には社会的な格差や不平等を隠蔽する役割も果たしてきました。「tokenism（体裁だけ）」という言葉が示すように、少数派のグループから象徴的な人物を起用することで、多様性へのコミットメントを装う行為は、「token」の持つ象徴性が、時に欺瞞的な目的のために利用されることを示しています。
現代社会においては、暗号資産（仮想通貨）の登場により、「token」の概念はさらに拡張されています。ブロックチェーン技術に基づく「token」は、デジタルな所有権、アクセス権、投票権などを表現し、新たな経済システムや社会構造を構築する可能性を秘めています。しかし、同時に、投機的な取引や詐欺のリスクも伴い、「token」の価値や信頼性に対する慎重な評価が求められています。「token」は、その歴史を通じて、社会的な約束、信頼、そして権威を象徴するものとして、人々の生活に深く関わってきました。その意味と役割は時代とともに変化し続けていますが、常に社会的な文脈の中で理解する必要があるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で出題される可能性あり。語彙問題でまれに出題。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、科学技術などアカデミックな文脈で「象徴」「証拠」などの意味で用いられる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての意味（象徴、証拠、代用貨幣など）を幅広く理解しておく。動詞としての用法（トークン化する）も押さえておくと有利。
1. 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
2. 頻度と級・パート: 頻度は高くないが、ビジネス関連の長文で稀に出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: IT関連、セキュリティ関連の文脈で「認証トークン」などの意味で用いられることがある。マーケティング関連で「（顧客との）つながりの象徴」として使われることも。
4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンで使われる意味合いを把握しておく。「認証」関連の単語とセットで覚えておくと良い。
1. 出題形式: リーディングセクション
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で使われるため、比較的出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 社会科学、心理学、文化人類学などの分野で「象徴」「表象」といった意味で用いられることが多い。抽象的な概念を表す際に使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味合いを理解することが重要。文脈から意味を推測する練習をしておくこと。
1. 出題形式: 長文読解
2. 頻度と級・パート: 難関大学で出題される可能性あり。標準的な単語帳には掲載されていないこともある。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、哲学、歴史など、やや硬めのテーマの文章で「象徴」「しるし」といった意味で用いられる。抽象的な概念を説明する際に使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。類義語（symbol, signなど）との使い分けを意識する。