sound out
'sound' の /aʊ/ は二重母音で、日本語の『ア』から『ウ』へスムーズに変化するイメージです。口を大きく開けて『ア』と発音した後、すぐに唇を丸めて『ウ』の形に。 'out' も同様に /aʊ/ の二重母音です。 'd' は有声音なので、喉を震わせるのを意識しましょう。 'sound' と 'out' の間はわずかにポーズを置くと、より自然に聞こえます。
読み上げる
文字や単語を一つ一つ発音して確認する行為。特に、発音があやふやな単語や初めて見る単語をゆっくりと確認するように読む場合に使う。発音を確認する、または、内容を理解するために音読するニュアンス。
The little boy tried to sound out the long word slowly.
その小さな男の子は、長い単語をゆっくりと読み上げようとしました。
※ この例文は、小さな子どもが、初めて見る長い単語を一生懸命に読もうとしている情景を描いています。一文字ずつ、あるいは音節ごとに「うーん、あー、るー…」と声に出して発音を確認している様子が目に浮かびますね。 「sound out」は、特に子どもが文字や単語の発音を一つずつ確認しながら読むときに使われることが多いです。新しい単語に挑戦している、頑張っている様子がよく伝わる典型的な使い方です。
"Can you sound out this difficult word for me?" the teacher asked gently.
「この難しい単語を読み上げてくれるかな？」と先生は優しく尋ねました。
※ ここでは、先生が、生徒が少し手こずっているらしい単語を指し、優しく読み上げを促している場面です。生徒が安心して挑戦できるような、温かい雰囲気が感じられますね。 疑問文でも「sound out」は自然に使えます。相手に「発音してみて」と促すニュアンスで使われ、特に読み方を知らない、あるいは発音に自信がない単語について尋ねる際によく用いられます。
He had to sound out the new medical term syllable by syllable.
彼はその新しい医学用語を一音節ずつ読み上げなければなりませんでした。
※ この例文は、大人が専門書を読んでいて、初めて見る複雑な医学用語に出くわし、思わず声に出して一音節ずつ発音を確認している情景を描いています。真剣に学習している様子が伝わりますね。 「sound out」は、子どもだけでなく、大人でも知らない単語や、発音が難しい専門用語に出会ったときに使われる自然な表現です。「syllable by syllable」（一音節ずつ）という表現と一緒に使われることで、「一つ一つ丁寧に発音を確認しながら読む」という「sound out」の意味がより明確になります。
（考えを）口に出す
隠していた考えや感情を言葉に出して表現すること。議論や問題解決の際に、意見や提案を表明する状況で使われることが多い。
I need to sound out my new business idea to my best friend before I tell my boss.
上司に話す前に、親友に新しいビジネスのアイデアを試しに話してみて、反応を探りたい。
※ 「新しいビジネスのアイデア」という大切なことを、まず一番信頼できる「親友」に話して、どんな反応が返ってくるか探っている場面です。「sound out」は、まだ確信が持てない考えや、相手の反応が気になるアイデアを「試しに口に出してみる」ときに非常によく使われます。この例文では、上司に話す前に友人から正直な意見をもらいたいという気持ちが伝わります。
Before the big meeting, I want to sound out this new strategy to my team members.
大きな会議の前に、この新しい戦略についてチームメンバーに意見を聞いておきたい。
※ 大切な「大きな会議」を控えて、提案する「新しい戦略」について、事前に「チームメンバー」に話して反応や意見を聞いておこうとしている場面です。ビジネスシーンで、公式な発表や決定の前に、関係者の意見や反応を非公式に探る際によく使われます。会議でスムーズに進めるための「根回し」のようなニュアンスも含まれます。
She decided to sound out her feelings about moving to her husband gently.
彼女は引っ越しについての自分の気持ちを、夫に優しく話してみることにした。
※ 「引っ越し」という家族にとって大きな決断について、「彼女」が「夫」に、相手の反応を気にしながら「優しく」自分の考えを伝えている場面です。相手の反応が予測しにくい、あるいはデリケートな話題について、自分の考えや気持ちを「そっと、試しに」口に出してみる際に使われます。相手の気持ちを傷つけないように、慎重に切り出す様子が伝わります。
（楽器を）試奏する
楽器の音色や演奏性を確認するために、実際に演奏してみること。特に、購入を検討している楽器や初めて触る楽器に対して用いられる。
He wanted to sound out the new guitar to hear its tone before buying it.
彼は買う前に、その新しいギターを試奏して音色を聞いてみたかったのです。
※ 楽器店で新しいギターを選ぶ場面です。音色（tone）を確かめるために、実際に音を出して弾いてみるのはよくある行動ですね。「sound out」は、音を出すことによって何かを確認したり、試したりするニュアンスが込められています。
My friend was so excited to sound out her brand new keyboard at home.
友人は、真新しいキーボードを家で試奏するのがとても楽しみでした。
※ 新しい楽器を手に入れた時のワクワク感が伝わる例文です。家に持ち帰ってすぐに音を出してみたくなる気持ちを表しています。鍵盤楽器（keyboard）でも「sound out」は自然に使えます。
She carefully sounded out her old flute to see if it still worked well.
彼女は、古いフルートがまだちゃんと使えるか確認するため、慎重に試奏しました。
※ 長い間使っていなかった楽器がまだ良い状態かを確かめる場面です。ここで「sound out」は、楽器の機能や状態を音を通じて確認する意味で使われています。「carefully（慎重に）」という言葉から、大切に扱っている様子が想像できますね。
コロケーション
アイデアについて、相手の反応や意見を探る
※ この表現は、アイデアを本格的に進める前に、関係者や特定の人々の反応を軽く探る際に使われます。まるで音を出すように、相手の考えを『響かせる』イメージです。ビジネスシーンで、新しいプロジェクトや提案をする前に、上司や同僚に非公式に意見を聞く場合などに適しています。類似表現として 'float an idea' がありますが、こちらはより提案に近いニュアンスを持ちます。
候補者の考えや能力を探る
※ 主に政治や人事の文脈で使われ、候補者の立場や適性を評価するために、質問をしたり、意見を求めたりすることを指します。面接よりもインフォーマルな状況で、候補者の本音や潜在能力を探るニュアンスがあります。例えば、政党が選挙候補者を決定する前に、有力候補者の考えを『探り』、支持を得られるかどうかを判断する際に用いられます。
世論の動向を探る
※ 政策決定やマーケティング戦略を立てる際に、一般の人々が特定のテーマや問題についてどのように考えているかを調査することを意味します。アンケート調査、インタビュー、SNS分析など、様々な方法で世論を『探る』ことができます。政治家が新しい政策を打ち出す前に、世論調査を行い、国民の反応を予測するような状況で使われます。類似表現に 'gauge public sentiment' がありますが、こちらはより感情的な側面を強調します。
市場の反応を探る
※ 新製品やサービスを導入する前に、市場の需要や競合状況を調査することを指します。市場調査、顧客インタビュー、競合分析などを通じて、市場の潜在的な反応を『探る』ことが目的です。企業が新しいスマートフォンを開発する前に、市場調査を行い、消費者のニーズや競合製品の動向を把握する際に用いられます。類義語として 'test the waters' がありますが、こちらはより慎重なアプローチを意味します。
ある件について、誰かの意見や考えをそれとなく探る
※ この構文は、特定の話題について、相手の反応を直接的に尋ねるのではなく、会話の中でさりげなく触れて探るニュアンスを持ちます。例えば、「今度、新しいプロジェクトが始まるらしいけど、君はどう思う？」のように、相手の意見を遠回しに聞く場合に使われます。直接的な質問を避けたい場合や、相手の反応を慎重に見たい場合に有効です。この 'on something' は具体的な話題を表す前置詞句です。
潜在的な投資家の意向を探る
※ 主にビジネスシーンで、資金調達を検討している企業が、投資家候補に対して、投資の意向や条件を打診することを指します。ビジネスプランの説明や財務状況の開示を通じて、投資家の関心度や投資可能な金額などを『探る』ことが目的です。スタートアップ企業が資金調達ラウンドを開始する前に、ベンチャーキャピタルやエンジェル投資家に事業計画を説明し、投資の可能性を探る際に用いられます。この表現は、将来的な資金調達の可能性を評価するために重要です。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで、特に意見やアイデアを提案・検討する際に使われます。例：『この仮説をsound outすることで、新たな研究の方向性が見えてくる可能性がある』。心理学や社会学の研究で、アンケート結果やインタビュー内容を分析する際にも、『被験者の意見をsound outした結果、〜という傾向が見られた』のように使われることがあります。文語的な表現です。
ビジネスシーンでは、新しい企画や戦略について、上司や同僚の意見を聞く際に使われることがあります。例：『新しいマーケティング戦略について、事前にチームメンバーにsound outしておきたい』。また、プロジェクトの初期段階で、実現可能性を探るために、関係部署に意見を求める場合にも使われます。フォーマルなメールや会議など、比較的丁寧なコミュニケーションで用いられることが多いです。
日常会話では、あまり頻繁には使われませんが、親しい人に相談を持ちかける際に使われることがあります。例：『新しい仕事に挑戦しようと思っているんだけど、ちょっとsound outさせてくれない？』。また、楽器を演奏する人が、楽器の音色を試す際に『ギターをsound outしてみる』のように使うこともあります。比較的カジュアルな表現です。
関連語
類義語
『確実にする』『突き止める』という意味で、事実や真実を確かめるために用いられる。フォーマルな場面や学術的な文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Sound out"が探りを入れる、意見を聞き出すというニュアンスを含むのに対し、"ascertain"はより客観的に、事実を確定させることに重点を置く。また、"ascertain"はよりフォーマルな語彙。 【混同しやすい点】日本語の『確認する』に近く、意見を聞き出す意味合いは薄い。事実確認や状況把握に使われることが多い。
『探る』『調査する』という意味で、隠された情報や秘密を探り出す際に用いられる。しばしば綿密で詳細な調査を伴う。 【ニュアンスの違い】"Sound out"がある程度の気軽さを持って相手の意見を打診するのに対し、"probe"はより積極的かつ集中的な調査や尋問といったニュアンスを含む。また、"probe"は比喩的に、心を探るといった意味でも使われる。 【混同しやすい点】犯罪捜査や医学的な検査など、徹底的な調査を意味することが多い。カジュアルな意見交換には不向き。
『探求する』『調査する』という意味で、新しいアイデアや未知の領域を探る際に用いられる。未開の地を探検するようなイメージ。 【ニュアンスの違い】"Sound out"が特定の意見や反応を探るのに対し、"explore"はより広範な可能性や情報を探求する。また、"explore"は物理的な探検だけでなく、抽象的な概念にも適用できる。 【混同しやすい点】特定の情報を得るというより、未知の領域を広げる意味合いが強い。特定の人物の考えを探る場合は不自然。
- canvass
『世論調査をする』『支持を求める』という意味で、選挙活動や市場調査などで意見や支持を集める際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"Sound out"が個人的な意見を聞くニュアンスを含むのに対し、"canvass"はより組織的、大規模な意見収集や支持活動を指す。政治的な文脈でよく使われる。 【混同しやすい点】個人レベルでの意見交換には不向き。選挙活動やアンケート調査など、組織的な活動で用いられることが多い。
『（人に）それとなく打診する』という意味で、相手の反応や意見を慎重に探る際に用いられる。日常会話でよく使われる口語表現。 【ニュアンスの違い】"Sound out"と非常に近い意味を持つが、"feel out"はより慎重で探るようなニュアンスが強い。相手の感情や反応を敏感に察知しようとする姿勢が感じられる。 【混同しやすい点】"feel out"は句動詞であり、目的語の位置に注意が必要（例：feel someone out）。また、フォーマルな場面には不向き。
- test the waters
『様子を見る』『反応を探る』という意味のイディオムで、新しいアイデアや計画を実行する前に、周囲の反応を確かめる際に用いられる。比喩的な表現。 【ニュアンスの違い】"Sound out"がある程度の積極性を持って意見を聞き出すのに対し、"test the waters"はより慎重に、リスクを避けるために反応を観察するニュアンスが強い。直接的な質問を避ける場合もある。 【混同しやすい点】直訳すると『水温を測る』となり、文字通りの意味で使われることは少ない。新しいことを始める前に、周囲の反応を伺う際に用いる比喩表現。
派生語
『再び鳴り響く』という意味の動詞。接頭辞『re-（再び）』と『sound（音を立てる）』が組み合わさり、物理的な反響だけでなく、評判や影響が広まる様子も表す。日常会話からニュース記事まで幅広く使用される。
- sonic
『音の』『音速の』という意味の形容詞。『sound』から派生し、主に科学技術分野で使用される。例えば、『sonic boom（ソニックブーム）』のように、特定の現象を指す専門用語に多い。
- ultrasonic
『超音波の』という意味の形容詞。接頭辞『ultra-（超）』が付き、『可聴域を超える音』を表す。医療機器や工業検査など、専門的な分野で頻繁に使われる。
語源
"Sound out"は、比較的シンプルな構成の句動詞で、語源的な複雑さはありません。"Sound"は古英語の"sund"（水泳、海峡）に由来し、音響的な意味合いは比較的新しい発展です。ここでは「音を出す」「発する」という意味合いで使用されています。"Out"は古英語の"ūt"に由来し、「外へ」という意味です。したがって、"sound out"は文字通りには「外へ音を出す」となり、転じて「読み上げる」「声に出す」という意味を持ちます。さらに比喩的に、考えを口に出して探る、試すという意味合いで使用されます。楽器の試奏も、楽器の音を外に出して確かめるというイメージから理解できます。複雑な語源を持つ単語ではありませんが、基本的な語の組み合わせから意味が発展する様子を示しています。
暗記法
「sound out」は、一字一句を読み解くように、相手の真意を丁寧に探る行為。政治の舞台では、政策発表前の根回しとして、関係者の反応を慎重に打診する。ビジネスの場では、顧客のニーズを丹念に拾い上げ、成功への足がかりとする。未知の言語を解読するように、相手の感情や潜在的な反発を察知し、円滑なコミュニケーションを図る。言葉の奥にある、繊細で知的な探求を心に留めて。
混同しやすい単語
『sound out』の 'sound' と発音が似ているため、文脈によっては混同しやすい。'round' は『丸い』や『一周』という意味で、形容詞や名詞として使われる。特に、前置詞としての用法（例：around）との混同に注意。語源的には、ラテン語の 'rotundus'（丸い）に由来し、発音も意味も異なる。
『sound』と『found』は、母音と子音の組み合わせが似ており、特に早口で発音されると聞き間違えやすい。『found』は『見つけた』という動詞 find の過去形であり、意味も品詞も異なる。混同を避けるためには、文脈をよく理解し、動詞の活用形に注意する必要がある。
『sound』と『south』は、子音の音と綴りが似ており、特に日本人には区別が難しい場合がある。'south' は『南』という意味で、名詞や形容詞として使われる。発音記号を意識して、/aʊ/ と /aʊθ/ の違いを明確にすることが重要。また、名詞の複数形は 'souths' ではなく、方位を表す単語なので注意。
『sound out』と『send out』は、句動詞の構造が似ているため、意味を混同しやすい。『send out』は『送り出す』という意味で、手紙やメールを送る際によく使われる。文脈から判断し、発信の方向性が『音』なのか『物』なのかを見極めることが大切。
『sound』と『surround』は、スペルの一部が共通しており、また、どちらも音に関わるイメージを持つ可能性があるため混同しやすい。『surround』は『取り囲む』という意味の動詞であり、発音も異なる。語源的には、'sur-'（～の上に）と 'round'（丸い）が組み合わさったもので、空間的な概念を表す。
『sound』と『drown』は、母音の発音と末尾の子音の組み合わせが似ているため、特にリスニング時に混同しやすい。『drown』は『溺れる』という意味の動詞であり、水に関連する文脈で使われる。発音記号を比較し、/aʊ/ と /raʊ/ の違いを意識することが重要。また、比喩的に『感情に溺れる』という意味でも使われる。
誤用例
『sound out』は、もともと『発音してみる』という意味から派生して、『（人の考えを）探る』という意味を持つ場合がありますが、この用法はフォーマルな場面や書き言葉では不自然に聞こえることがあります。より自然な表現としては『gauge（推し量る、測る）』が適切です。日本人が『sound out』を直訳的に『意見を聞き出す』と解釈し、安易に使用してしまうケースが見られますが、英語ではニュアンスが異なります。日本語の『腹を探る』に近い意味合いを伝えたい場合は、状況に応じて『probe』や『elicit』なども検討しましょう。
『sound out』は、単語や文章を声に出して読んでみる、あるいは楽器の音を確かめるといった意味合いが強いです。政治家が聴衆に対してスピーチを行う文脈では、『deliver（伝える、述べる）』が適切です。日本人が『sound out』を『（自分の考えを）発信する』という意味で捉え、誤用するケースが考えられます。英語では、自分の意見や考えを公に述べる場合には『express』や『articulate』がより適切です。また、『sound out』は、相手の反応を見るために、何かを試すようなニュアンスも含むため、この文脈ではそぐいません。
『sound out』は、個人の意見や意向を探る際に適した表現です。市場調査のように、より大規模で体系的な調査を行う場合には、『survey（調査する）』が適切です。日本人が『sound out』を『（市場の状況を）探る』という意味で捉え、誤用する可能性があります。英語では、市場調査には『market research』や『market analysis』といった表現がより一般的です。また、『survey』はアンケート調査や統計調査など、広範囲な情報を収集する意味合いも含むため、この文脈に合致します。日本人が『〜を探る』という日本語に引っ張られ、安易に『sound out』を使ってしまう傾向に注意が必要です。
文化的背景
「sound out」は、文字を一つ一つ読み解く行為から派生し、転じて「慎重に探る」「相手の意向を打診する」といった意味合いを持つようになりました。この言葉の背後には、未知の領域や複雑な状況に直面した際に、一つ一つ丁寧に情報を集め、理解しようとする姿勢が込められています。
特に政治や交渉の場面において、「sound out」は重要な意味を持ちます。例えば、新しい政策を打ち出す前に、関係各方面の反応を「sound out」することは、合意形成に向けた重要なステップです。これは、文字を読み解くように、相手の言葉や態度、表情から真意を読み取ろうとする行為に似ています。もし相手の反応が芳しくなければ、政策の内容を修正したり、別の方法を検討したりする必要があるかもしれません。「sound out」は、単に意見を聞くだけでなく、相手の感情や潜在的な反発を察知し、円滑なコミュニケーションを図るための重要なプロセスなのです。
また、ビジネスシーンにおいても、「sound out」は不可欠なスキルです。新しいプロジェクトを始める前に、顧客やパートナーのニーズを「sound out」することで、より効果的な戦略を立てることができます。市場調査やアンケート調査も、「sound out」の一つの形と言えるでしょう。成功するビジネスは、常に顧客の声に耳を傾け、そのニーズを的確に捉えることから生まれます。そのため、「sound out」は、ビジネスにおける意思決定の基礎となる重要な情報収集活動なのです。
このように、「sound out」は、単なる言葉の読み解きから、人間関係や社会的な状況を慎重に探る行為へと意味を広げてきました。この言葉を使う際には、相手の立場や感情を尊重し、丁寧なコミュニケーションを心がけることが大切です。それは、未知の言語を解読するように、相手の心を理解しようとする、繊細で知的な試みと言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題の可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで出題されるが、やや硬めの文章や議論で使われる傾向がある。会話文でも使われる
- 学習者への注意点・アドバイス: 「（言葉を）注意深く発音する」「（考えなどを）徹底的に検討する」の2つの意味を理解しておく。文脈によって意味が異なるため、注意が必要
- 出題形式: 主に長文読解（Part 7）
- 頻度と級・パート: Part 7でまれに出題される程度。頻度は高くない
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書で、計画や戦略を「徹底的に検討する」という意味で使われることが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEICでは「発音する」という意味ではほとんど出題されない。「検討する」という意味での用法を覚えておく。
- 出題形式: 主に長文読解
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで比較的頻出
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章で、アイデアや提案を「徹底的に検討する」という意味で使われることが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: 「徹底的に検討する」という意味で、類義語（examine, analyzeなど）との言い換え表現を覚えておくと役立つ。
- 出題形式: 主に長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性はある
- 文脈・例題の特徴: 評論文や物語文など、幅広いジャンルで出題される
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する力が重要。「発音する」という意味と「検討する」という意味の両方を理解しておく必要がある。イディオムとしての意味も問われる可能性があるので注意。