silhouette
第3音節に強勢があります。最初の母音 /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口を少し横に引いて短く発音します。/u/は曖昧母音で弱く発音され、日本語の『ウ』よりもあいまいです。最後の /t/ は破裂音ですが、語尾なので軽く発音するか、息を止める程度でOKです。
影絵
光を遮ることで浮かび上がる人や物の黒い輪郭。美しさや神秘性を感じさせる文脈で使われることが多い。夕焼け空を背景にしたシルエット、ダンスのシルエットなど。
As the sun set, I saw a beautiful silhouette of a person standing on the hill.
日が沈むにつれて、丘の上に立つ人の美しい影絵が見えました。
※ この例文は、夕焼けや朝日を背景にした人や物の「影絵」の典型的な使い方です。感動的な情景が目に浮かびますね。「a silhouette of A」で「Aのシルエット」と表現し、その美しい輪郭だけが見える様子を表します。
Through the window, I could see the silhouette of a tree moving slightly in the wind.
窓越しに、風でわずかに揺れる木の影絵が見えました。
※ 窓やカーテン越しに、外にあるものの「影絵」が見える日常的な場面です。静かで穏やかな情景が伝わります。「moving slightly」のように、影の動きを描写することもできます。光の当たり方で輪郭だけが浮かび上がる様子を指します。
From a distance, I could recognize the familiar silhouette of the old castle against the sky.
遠くから、空を背景にした古いお城の見慣れた影絵を識別できました。
※ 遠くにある建物や山などが、その輪郭（シルエット）で識別できる場面です。特に、ランドマークとなるようなものの特徴的な影に使うことが多いです。「recognize the silhouette」で「シルエットで識別する」という表現も覚えておくと便利です。
輪郭を浮かび上がらせる
光や背景とのコントラストによって、物の形を際立たせること。服のシルエットを強調する、夕日にシルエットが浮かび上がるといった状況で使われる。
The setting sun silhouetted the lone tree on the hill.
夕日が、丘の上のたった一本の木の輪郭をくっきりと浮かび上がらせた。
※ 沈む夕日を背景に、木がまるで影絵のように見えている情景です。このように、強い光を背にして物体の輪郭がはっきりと見える様子を表現する際に使われます。「〇〇が△△をシルエットにした」という形で、主語が目的語を浮かび上がらせる、という構造が典型です。
The morning light silhouetted the cat sleeping by the window.
朝の光が、窓辺で眠る猫の輪郭を浮かび上がらせた。
※ 窓から差し込む朝の光が、窓際にいる猫の形をくっきりと浮き上がらせている様子です。日常のふとした瞬間の光景を描写するのにぴったりです。動詞の「silhouette」は、何かを背景にその形を際立たせる、というニュアンスで使われます。
The full moon silhouetted the bare branches of the tree.
満月が、木のむき出しの枝の輪郭を浮かび上がらせた。
※ 暗い夜空に浮かぶ満月を背景に、葉が落ちた木の枝が影絵のように見えている情景です。詩的な描写や、自然の風景を描く際によく使われます。過去形（silhouetted）は、その瞬間に輪郭が浮かび上がったことを示しています。
コロケーション
シルエットで浮かび上がる、シルエットを背景に
※ 何かがシルエットとして見える状況を表します。物理的な背景（夕焼け空を背景にした木のシルエットなど）だけでなく、比喩的な背景（困難を背景にした希望のシルエットなど）にも使えます。構文は "noun against the silhouette of something" となり、文学的な描写や情景描写でよく用いられます。例えば、"The lone tree stood against the silhouette of the setting sun."（一本の木が夕日のシルエットを背景に立っていた）のように使われます。
暗いシルエット、黒いシルエット
※ 光が当たらない、または背景が明るいために黒く見えるシルエットを指します。物理的な描写だけでなく、比喩的に「影」、「未知」、「不気味さ」などを表すこともあります。例えば、"A dark silhouette appeared in the doorway."（暗いシルエットが戸口に現れた）のように使われます。映画や小説などで、登場人物の登場シーンを印象的に見せるために用いられることがあります。
はっきりとしたシルエット、明確な輪郭
※ 輪郭がぼやけていない、くっきりと見えるシルエットを指します。識別しやすい、または印象的なシルエットであることを強調します。例えば、"The building had a distinct silhouette against the clear sky."（その建物は澄み切った空を背景にくっきりとしたシルエットをしていた）のように使われます。デザインや建築などの分野で、形状の美しさや特徴を表現する際に用いられることがあります。
シルエットで、影絵のように
※ 何かがシルエットとして見える状態を指します。特に、光源が背後にあるために、対象が黒い影のように見える状況を表します。例えば、"The dancers moved in silhouette behind the screen."（ダンサーたちはスクリーンの後ろでシルエットで動いた）のように使われます。演劇やダンス、写真などの芸術分野で、視覚的な効果を高めるために用いられることがあります。
都市のスカイラインのシルエット
※ 都市の建物群が織りなす輪郭線が、背景の空や光によってシルエットとして見える様子を指します。都市景観を象徴的に表現する際によく用いられます。例えば、"The silhouette of the city skyline was breathtaking at sunset."（夕焼け時の都市のスカイラインのシルエットは息をのむほど美しかった）のように使われます。観光案内や写真集などで、都市の魅力を伝えるために用いられることがあります。
シルエットを捉える、シルエットを写真に撮る
※ 写真や絵画などで、シルエットを意図的に表現することを指します。光と影のコントラストを利用して、印象的なイメージを作り出すことを目的とします。例えば、"The photographer tried to capture the silhouette of the bird against the moon."（写真家は月を背景にした鳥のシルエットを捉えようとした）のように使われます。写真撮影のテクニックや芸術的な表現の一つとして用いられることがあります。
使用シーン
学術論文や書籍で、図表や画像、あるいは概念を説明する際に用いられることがあります。例えば、生物学の研究で「特定の環境における植物のシルエットの変化を分析した」というように、形態的な特徴を強調する文脈で使われます。また、都市計画の分野では、「建物のシルエットが景観に与える影響を評価する」といった形で、視覚的な要素を議論する際に用いられます。
ビジネスシーンでは、プレゼンテーション資料や報告書において、比喩的な表現として用いられることがあります。例えば、「市場における競合他社のシルエットがより明確になってきた」というように、抽象的な状況を視覚的に表現することで、聴衆の理解を助ける目的で使用されます。ただし、日常的なビジネス会話ではあまり使われません。
日常会話では、芸術や写真、デザインなどに関心のある人が、美的感覚を表現する際に使うことがあります。例えば、「夕焼け空に浮かぶ木のシルエットが美しかった」というように、視覚的な印象を伝えるために用いられます。また、映画やドラマのレビューなどで、「登場人物のシルエットを効果的に使った演出が印象的だった」といった形で言及されることもあります。
関連語
類義語
物の輪郭や外形を指す一般的な言葉。図形、計画、議論などの概要を示す際にも使われる。ビジネス、学術、日常会話など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が影や暗闇の中で見える輪郭を指すのに対し、"outline"は必ずしも影である必要はなく、より一般的な輪郭を意味する。また、"outline"は抽象的な概念の概要を示す場合にも使用される。 【混同しやすい点】"outline"は名詞としても動詞としても使用可能だが、"silhouette"は名詞として使われることが多い。動詞として輪郭を描く意味で使う場合は、"delineate"などがより適切。
物の表面の形状や輪郭、特に高さや起伏の変化を示す線。地形図や美容、デザインなどの分野でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が影によって作られる平面的な輪郭を指すのに対し、"contour"は立体的な形状や起伏を表す。より技術的な文脈で使用されることが多い。 【混同しやすい点】"contour"は特に地形や顔の輪郭など、連続的で滑らかな形状を表す場合に適している。"silhouette"のような影の形とは異なる。
物体の具体的な形や外観。抽象的な概念にも適用できる一般的な言葉。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が光と影によって定義される特定の種類の形であるのに対し、"shape"はより包括的で、色、質感、素材などを含む物体の全体的な外観を指す。より直接的で具体的な表現。 【混同しやすい点】"shape"は具体的な形を指すことが多く、影によって浮かび上がる輪郭というニュアンスを持つ"silhouette"とは異なる。"silhouette"はしばしば神秘性やドラマチックな印象を伴う。
物の全体的な構造や配置。芸術、哲学、科学など、さまざまな分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が特定の視点から見た輪郭に焦点を当てるのに対し、"form"は物体の本質的な構造や組織を指す。より抽象的で、全体的な概念。 【混同しやすい点】"form"は名詞として使われることが多いが、動詞としても使用できる。"silhouette"は通常、名詞として影絵のような輪郭を指す場合に限られる。
人や動物の姿、または図形。統計や数値を示す場合にも使われる。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が影によって浮かび上がる輪郭を指すのに対し、"figure"はより具体的な姿や形を意味する。"figure"はしばしば、背景から区別される対象物として認識される。 【混同しやすい点】"figure"は人や動物の全身像を指すことが多く、"silhouette"のような影の形とは異なる。"silhouette"はしばしば匿名性や隠された側面を暗示する。
横から見た顔の輪郭。人物紹介や製品紹介など、さまざまな場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"silhouette"が必ずしも顔である必要はなく、影によって作られる輪郭全般を指すのに対し、"profile"は特に顔の横顔を指す。より具体的な対象。 【混同しやすい点】"profile"は人の顔の横顔を指す場合に限定されることが多く、"silhouette"のように影によって浮かび上がる抽象的な輪郭とは異なる。また、"profile"は人物の特徴や経歴を紹介する意味でも使われる。
派生語
- silhouetted
動詞「silhouette」の過去形・過去分詞形。名詞の「シルエット」から派生し、「～をシルエットで示す」「～の輪郭を暗く浮かび上がらせる」という意味を持つ。風景描写や人物描写で、受動態や形容詞的に使われることが多い。例：The mountains were silhouetted against the sunset.（山々が夕焼けを背景にシルエットになっていた）。日常会話よりは、文学作品や情景描写で用いられる頻度が高い。
- silhouetting
動詞「silhouette」の現在分詞形・動名詞形。「シルエットにする」という行為や状態を表す。写真撮影やデザインの文脈で使われることがある。例：The photographer was silhouetting the model against a white background.（写真家はモデルを白い背景に対してシルエットにしていた）。
- silhouette-like
「シルエットのような」という意味の形容詞。複合語として形成され、何かがシルエットに似た形状や外観を持っていることを表す。デザイン、アート、比喩的な表現で用いられる。例：The trees had a silhouette-like appearance in the fog.（木々は霧の中でシルエットのような外観をしていた）。
反意語
「細部」「詳細」という意味の名詞。シルエットが輪郭を強調し、細部を省略するのに対し、「detail」は細部に焦点を当てる。例えば、犯罪捜査における「犯人のシルエット」と「犯人の詳細な特徴」は対照的な情報となる。日常会話、ビジネス、学術論文など、あらゆる文脈で使用される。
「ハイライト」「強調する」という意味の名詞・動詞。シルエットが影によって輪郭を浮かび上がらせるのに対し、「highlight」は光を当てて特定の部分を目立たせる。例えば、プレゼンテーションで「重要なポイントをハイライトする」という表現は、「全体のシルエットをぼかす」のとは対照的な行為である。ビジネスシーンで頻繁に使われる。
「照明」「照らすこと」という意味の名詞。シルエットが光を遮断することで生まれるのに対し、「illumination」は光を当てることで対象を明確にする。舞台照明や建築照明など、具体的な光の当て方を指す場合もあれば、比喩的に「啓発」や「解明」を意味する場合もある。学術的な文脈や、やや硬い表現で用いられることが多い。
語源
"Silhouette」は、フランス語の財務大臣エティエンヌ・ド・シルエット（Étienne de Silhouette, 1709-1767）に由来します。彼は倹約政策を推進しましたが、その厳格さから人々の不評を買いました。彼の趣味は、影絵を作ることでした。彼の名前がケチな政策と結びつき、影絵のような簡素な表現、つまり「輪郭だけの肖像」を指す言葉として「silhouette」が使われるようになりました。例えるなら、日本の江戸時代の改革政治家、田沼意次が倹約令を出したものの、その名前が「田沼人形」のような質素なものと結びついた、というようなイメージです。政策のイメージと趣味が結びつき、現在では「影絵」「輪郭」といった意味で広く使われています。
暗記法
シルエットは、写真なき時代の肖像画。フランスの大臣の名が由来ですが、それは社会風刺の隠喩でもありました。光と影の境界に浮かぶ輪郭は、ミステリアスな雰囲気を醸し出し、映画や文学で心情や秘密を暗示。不在と存在のあわいを示す、記憶の残像。それは過ぎ去った日々の、ぼんやりとした、しかし忘れがたい瞬間を捉えるのです。
混同しやすい単語
『silhouette』とスペルが似ており、特に語尾の '-ent' と '-ette' の類似性から混同しやすい。意味は『沈黙した』であり、名詞の『シルエット』とは品詞も意味も異なる。発音も異なるため、注意が必要。
最初の音節が似ており、特に曖昧母音の/sə/の発音が共通しているため、聞き間違いやすい。意味は『勧誘する』、『懇願する』であり、動詞である点も『silhouette』とは異なる。文脈によって意味が大きく異なるため注意。
『silhouette』と同じくフランス語由来の単語で、語尾の '-ette' が共通しているため、スペルが混同されやすい。意味は『化粧』、『身支度』、『トイレ』など複数あり、『silhouette』とは関連性が低い。発音も異なるため注意が必要。
語頭の 'sil-' が共通しているため、スペルが混同されやすい。意味は『～をシミュレートする』であり、動詞である点も『silhouette』とは異なる。また、発音もアクセントの位置が異なるため、注意が必要。
語尾の '-ette' と '-ite' が似ており、スペルミスを起こしやすい。また、両方ともフランス語起源の外来語であるという共通点も混同を招きやすい。意味は『エリート』であり、『silhouette』とは全く異なる。発音も異なるため、注意が必要。
語頭の3文字が同じであり、短い単語であるため、特にスペルを記憶する際に混同しやすい。意味は『敷居』、『窓台』であり、『silhouette』とは全く異なる。発音も異なるため、注意が必要。
誤用例
日本語の『シルエット』は、輪郭だけでなく、漠然とした『姿』や『様子』の意味で使われることがあります。しかし英語の『silhouette』は、光を遮って黒く浮かび上がった人や物の『影』や『輪郭』を指し、特に人の横顔や全身像を指すことが多いです。山全体の様子を指す場合は、『outline』や『shape』を使う方が自然です。また、写真に撮る理由も 'for memory' ではなく 'to remember it by' がより自然な英語です。
『silhouette』は、光の加減で影になっている状態、特に人工的な光や強い自然光によってできる影を指します。単に『影』の中に立っているという状況を表現するなら、より一般的な『shadows』が適切です。日本人は『シルエット』を『雰囲気』や『印象』といった意味合いで捉えがちですが、英語ではあくまで具体的な『影』の形を指すことを意識しましょう。また、「神秘的な」状況を shadow で表現することで、より深みのあるニュアンスを出すことができます。
日本語では、企業の『シルエット』を『業界での存在感』や『イメージ』の意味で使うことがありますが、英語の『silhouette』は物理的な輪郭を指すため、このような抽象的な意味では不自然です。企業の存在感やイメージを表すには、『profile』や『standing』が適切です。日本人が『なんとなくそれっぽい横文字』としてシルエットを使ってしまう例です。ビジネスシーンでは、より正確で意図が伝わる単語を選ぶことが重要です。
文化的背景
シルエットは、人の姿や物の輪郭を黒く塗りつぶした影絵であり、その手軽さから、かつては写真技術が発達する以前の肖像画の代わりとして広まりました。特に18世紀のフランスでは、節約志向の大蔵大臣エティエンヌ・ド・シルエット（Étienne de Silhouette）が贅沢な宮廷文化を批判し、簡素な生活を推奨したことから、彼の名前が「簡略化された肖像」を意味する言葉として定着しました。シルエットは、単なる影絵以上の意味を持ち、社会風刺や政治的メッセージを伝える手段としても用いられました。
シルエットが象徴するのは、不在と存在の境界線です。光と影のコントラストによって浮かび上がる輪郭は、その人や物の本質を捉えつつも、細部を隠蔽します。そのため、シルエットはミステリアスな雰囲気を醸し出し、映画や文学作品では、登場人物の心情や秘密を暗示する効果的な表現として用いられます。例えば、サスペンス映画の冒頭で、暗闇の中に浮かび上がる人影は、観客に不安と期待を抱かせます。また、ゴシック小説では、窓辺に立つ人物のシルエットが、孤独や悲哀を象徴的に表現することがあります。
現代においても、シルエットは様々な場面で活用されています。広告デザインでは、商品の特徴を際立たせ、洗練されたイメージを演出するために用いられます。また、デジタルアートの世界では、シルエットは抽象的な表現や実験的な試みのための素材として、アーティストたちの創造性を刺激します。シルエットは、そのシンプルさゆえに、多様な解釈を許容し、時代を超えて人々の心に響く普遍的な表現手段として、存在感を示し続けているのです。
さらに、シルエットは記憶や思い出とも深く結びついています。過ぎ去った日々を振り返る時、私たちは鮮明な映像よりも、輪郭だけが残されたぼんやりとした記憶を思い出すことがあります。それは、まるでシルエットのように、曖昧でありながらも、かけがえのない瞬間を捉えた残像です。シルエットは、私たちの心の奥底にある感情や記憶を呼び覚ます力を持っていると言えるでしょう。
試験傾向
準1級、1級で語彙問題として出題される可能性あり。長文読解で文脈から意味を推測させる問題も考えられる。リスニングでの直接的な出題は少ないが、背景描写などで間接的に使われる可能性はある。
1. 出題形式：語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート：準1級以上
3. 文脈・例題の特徴：物語、説明文など
4. 学習者への注意点・アドバイス：名詞としての意味（影、輪郭）と、動詞としての意味（影で表す）の両方を理解しておくこと。比喩的な意味で使われる場合もあるので、文脈をしっかり把握することが重要。
TOEIC L&R TESTでは、Part 5（短文穴埋め問題）、Part 7（長文読解問題）で出題される可能性は低い。
1. 出題形式：ほぼ出題されない
2. 頻度と級・パート：ほぼ出題されない
3. 文脈・例題の特徴：ビジネスシーンでの使用は稀
4. 学習者への注意点・アドバイス：TOEIC対策としては優先順位は低い。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、アカデミックな文章中で出題される可能性がある。ただし、非常に頻出というわけではない。
1. 出題形式：リーディング
2. 頻度と級・パート：中程度
3. 文脈・例題の特徴：環境問題、芸術、歴史など
4. 学習者への注意点・アドバイス：アカデミックな文脈での使用例を把握しておくこと。類義語や関連語彙（outline, shadowなど）との区別を明確にしておくことが重要。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性がある。比喩表現として使われる場合もある。
1. 出題形式：長文読解
2. 頻度と級・パート：難関大学
3. 文脈・例題の特徴：評論、物語など
4. 学習者への注意点・アドバイス：文脈から意味を推測する練習をしておくこと。比喩的な用法にも注意。