poke
母音 /oʊ/ は二重母音で、日本語の「オ」から「ウ」へとなめらかに変化する音です。口を丸めて「オ」と発音し、すぐに唇をすぼめて「ウ」の形に移行すると自然な音になります。日本語の「オー」と伸ばす発音とは異なるので注意しましょう。最後の /k/ は、息を止めてから勢いよく破裂させるように発音するとクリアに聞こえます。
軽く突く
指や棒などで、人や物を軽くつつく動作。注意を引いたり、ちょっとした刺激を与えたりする場面で使われる。強く押すのではなく、触れる程度のニュアンス。
A child poked his mother's arm to get her attention.
子供は母親の腕を軽く突いて、注意を引いた。
※ 子供が「ねぇ、ママ！」と声をかける代わりに、指で母親の腕を「ちょん」と軽く突いて、自分に振り向いてほしい時に使う、とても日常的で可愛らしいシーンです。誰かの気を引きたい時に、指で軽く触れる動作によく使われます。
He gently poked the cake with a fork to see if it was done.
彼はケーキが焼き上がったか確認するため、フォークで優しく突いた。
※ 料理をしている場面で、ケーキやパンなどがきちんと焼けたかを確認するために、フォークや竹串などで「そっと」軽く突いてみる様子を表しています。この「poke」は、何かを検査したり、状態を確認したりする際によく使われる典型的な使い方です。
The curious cat poked the new toy with its paw.
好奇心旺盛な猫は、新しいおもちゃを前足でつついた。
※ 動物が初めて見るものや気になるものを、鼻や前足などで「ちょんちょん」と軽く触れて、それがどんなものか探ったり、遊んだりする様子を描写しています。人間だけでなく、動物の行動にも自然と使われる単語で、その動きが目に浮かびますね。
軽い一突き
上記動詞の行為を指す名詞。名詞として使う場合は、具体的な行為そのもの、またはその行為によって生じる小さな影響を指す。
He gave my arm a gentle poke to get my attention.
彼は私の腕を軽くツンと突いて、注意を引いた。
※ 友人が話に夢中になっている時に、そっと腕を「ツン」と突いて「ねえ」と呼びかけるような場面です。相手に気づいてほしい時や、優しく合図を送る時の、ごく軽い接触を表す典型的な使い方です。「give a poke」で「一突きする」という自然な表現になります。
The child gave the strange rock a careful poke with a stick.
その子供は、棒でその奇妙な石をそっとツンツンと突いた。
※ 公園などで見慣れない物を見つけた子供が、直接手で触るのは少し怖いので、棒を使って「ツンツン」と様子をうかがう情景です。好奇心から何かを軽く試す、あるいは安全を確認するために軽く触れる、という状況でよく使われます。「careful poke」で「慎重な一突き」というニュアンスが伝わります。
She gave her brother a light poke to wake him up.
彼女は兄を軽くツンと突いて起こした。
※ 朝、まだ寝ている家族を起こすために、指で背中や肩を「ツン」と軽く触れる様子です。痛みを与えるような強い突き方ではなく、あくまで優しく、しかし確実に相手に気づいてもらうための「軽い一突き」を表しています。「light poke」で「軽い一突き」と強調できます。
顔を出す
文字通り「顔を出す」という意味のほか、物が少しだけ現れる、ニュースや情報がちらっと出てくる、といった状況でも使われる。隠れていたものが一部現れるイメージ。
A shy cat slowly poked its head out of the box.
恥ずかしがり屋の猫が、ゆっくりと箱から顔を出した。
※ この例文は、隠れている猫が、周りを警戒しながらそっと顔だけを外に出す様子を描いています。「poke its head out of ~」は、「～から顔を出す」という形で、動物が何かからそっと顔を出すという、まさに「poke」の中心的で自然な使い方です。
A small green shoot poked through the melting snow.
小さな緑の芽が、溶けかけた雪の中から顔を出した。
※ まだ雪が残る中で、春の訪れを感じさせるように、地面から新しい芽が力強く、しかし小さく顔を出す様子を想像してください。「poke through ~」は、何かを「突き破って少しだけ現れる」というニュアンスで、植物の芽生えのような自然現象にもよく使われます。
My neighbor poked his head into the room to say hello.
私の隣人が、挨拶をするために部屋に顔を出した。
※ ドアが少し開いていて、隣人が中を覗き込むように、顔だけを部屋の中に少し入れている様子です。「poke one's head into ~」は、人が部屋やドアの隙間から「ちょっとだけ顔を出す」「様子を伺う」という、日常会話で非常によく使われる表現です。目的を示す「to say hello（挨拶するために）」も自然な追加です。
コロケーション
～をからかう、～を面白おかしく笑いものにする
※ 誰かの欠点や特徴を冗談めかして指摘し、笑いを取る行為を指します。単に 'tease' よりも、やや悪意がこもっているニュアンスがあります。直接的な侮辱ではなく、ユーモアを交えて相手をいじるイメージです。友達同士の軽いからかいから、公の場での風刺まで、幅広い場面で使用されますが、相手の感情を害する可能性もあるため、注意が必要です。文法的には 'poke fun at + 人/物事' の形で使われます。
～を詮索する、～を嗅ぎまわる、～をぶらぶら探す
※ 何かを探し求めたり、情報を集めようとしたりする際に、特定の場所や物事を注意深く探る行為を指します。 'snoop' よりもカジュアルで、必ずしも秘密裏に行われるとは限りません。例えば、店で商品を物色したり、興味のある場所を散策したりする際にも使われます。また、他人の私生活や秘密を詮索する意味合いも持ちますが、その場合はやや否定的なニュアンスが含まれます。文法的には 'poke around + 場所/物事' の形で使われます。
～に首を突っ込む、～に干渉する
※ 他人の事柄に許可なく、または不必要に介入することを意味します。これは、本来関わるべきではない事柄に興味本位で、あるいは善意からでも、立ち入る行為を指します。'stick one's nose into' とほぼ同義で、どちらもやや否定的なニュアンスを持ちます。他人のプライバシーを侵害したり、問題を複雑化させたりする可能性があるため、注意が必要です。文法的には 'poke one's nose into + 事柄' の形で使われます。
～に穴を開ける、～を台無しにする、～を論破する
※ 物理的に穴を開ける意味だけでなく、比喩的に計画や議論の弱点を指摘し、それを崩壊させるという意味も持ちます。例えば、相手の主張の矛盾点を指摘し、その論理を破綻させる際に使われます。また、希望や計画を台無しにするという意味合いもあります。文脈によって物理的な意味と比喩的な意味合いが異なります。文法的には 'poke a hole in + 物/計画/議論' の形で使われます。
～をつつく、～をいじる、～を批判する
※ 物理的に軽くつつく意味の他に、比喩的に相手を軽く批判したり、からかったりする意味合いがあります。'nudge' と似ていますが、'poke at' の方がやや攻撃的なニュアンスが含まれる場合があります。また、食べ物を箸などでいじる様子も表します。文脈によってニュアンスが異なり、物理的な行為から軽い批判まで幅広く使われます。文法的には 'poke at + 人/物' の形で使われます。
～を試す、～に挑戦する、～をからかう
※ 何か新しいことに挑戦したり、試してみたりする意味合いがあります。また、'poke fun at' と同様に、誰かをからかうという意味も持ちます。'take a shot at' と似た意味で、成功するかどうか分からないが、とりあえず試してみるというニュアンスが含まれます。文法的には 'take a poke at + 物/人' の形で使われます。
顔を出す、姿を現す
※ 文字通り、頭を出す様子を表す表現ですが、比喩的に、隠れていたものが現れる、または存在が明らかになるという意味合いも持ちます。例えば、長い間姿を現さなかった人が突然現れたり、問題が表面化したりする際に使われます。文法的には 'poke one's head out + 場所' の形で使われます。
使用シーン
学術論文では、データや研究対象の傾向を「軽く示す」という意味合いで使われることがあります。例：「予備調査は、さらなる研究が必要な領域をpoke（示唆）している。」統計学の分野などで、直接的な表現を避ける際に用いられることがあります。
ビジネスシーンでは、市場調査の結果や競合の動向について言及する際に、「兆候を示す」という意味で使われることがあります。例：「最近の顧客アンケートの結果は、製品に対する不満がpoke（現れ）始めていることを示している。」報告書やプレゼンテーションなど、比較的フォーマルな場面で用いられます。
日常会話では、「軽く突く」という意味で物理的な行為を指す場合や、SNSなどで「ちょっかいを出す」といった意味で使われることがあります。例：「友達をpoke（軽く突いて）冗談を言った。」または「SNSで誰かをpoke（ちょっかいを出す）した。」カジュアルな場面でよく使われます。
関連語
類義語
- jab
『素早く突く』という意味で、ボクシングのジャブのように、短く鋭い動きで何かを突くことを指します。医学的な文脈では、注射針を刺す行為にも使われます。 【ニュアンスの違い】『poke』よりも意図的で、より強い力や速さを伴うことが多いです。また、不快感や攻撃性を含むニュアンスを持つことがあります。 【混同しやすい点】『poke』は指や棒などで軽く突くニュアンスがありますが、『jab』はより強い力で、特に鋭利なもので突くイメージです。医療用語として注射を意味する場合もあります。
『軽く突く』という意味ですが、『合図を送る』『注意を促す』といった意味合いが強いです。肘などでそっと突くイメージで、相手に何かを伝えたいときに使われます。ビジネスシーンでも使われることがあります。 【ニュアンスの違い】『poke』が単なる物理的な接触であるのに対し、『nudge』はコミュニケーションの意図を含みます。より丁寧で、相手に配慮したニュアンスがあります。 【混同しやすい点】『poke』が単に物を突く行為を指すのに対し、『nudge』は人に対して、特に何かを促すために使われることが多いです。また、行動経済学で『nudge理論』という言葉があるように、特定の文脈で専門用語としても使われます。
『（特に棒などで）突く』という意味で、人を促したり、刺激したりする意味合いが強いです。牛を追うために棒で突くイメージから来ています。比喩的に、人をせかす、促す場合にも使われます。 【ニュアンスの違い】『poke』よりも強く、継続的に突くイメージがあります。また、人を不快にさせたり、刺激したりするニュアンスが含まれることがあります。 【混同しやすい点】『poke』が単なる接触であるのに対し、『prod』は相手を動機づけたり、行動を促したりする意図を含みます。また、比喩的な意味合いが強いです。人を『prod』する場合は、注意が必要です。
『（刃物で）突き刺す』という意味で、ナイフなどの鋭利なもので強く突き刺すことを指します。非常に暴力的で、深刻な状況で使われます。 【ニュアンスの違い】『poke』とは異なり、攻撃的な意図があり、重大な危害を加える行為を意味します。感情的な強さが全く異なります。 【混同しやすい点】『poke』が軽い接触であるのに対し、『stab』は非常に深刻な暴力行為です。誤って使用すると、相手に誤解を与える可能性があります。
『（指や道具で）つつく』『掘る』という意味で、穴を掘る、土を掘り返すといった物理的な行為に使われることが多いです。また、比喩的に『探る』という意味もあります。 【ニュアンスの違い】『poke』が表面を軽く突くのに対し、『dig』はより深く掘り進めるイメージです。物理的な深さだけでなく、調査や探求の深さも表します。 【混同しやすい点】『poke』は対象物の表面を突く行為ですが、『dig』は内部に深く入り込む行為です。また、『dig』は情報を探る、過去をほじくり返すといった意味合いも持ちます。
『触れる』という意味で、軽く接触することを指します。幅広い意味を持ち、物理的な接触だけでなく、感情に触れる、感動させるという意味でも使われます。 【ニュアンスの違い】『poke』が一点を突くのに対し、『touch』はより広い範囲に触れるイメージです。また、『touch』は感情的な意味合いを含むことが多いです。 【混同しやすい点】『poke』が特定の場所を突く行為であるのに対し、『touch』はより一般的な接触を指します。また、『touch』は感情や感動といった抽象的な意味合いも持ちます。
派生語
- poker
『突き刺す人/物』または『火かき棒』を意味する名詞。動詞の『poke』に動作主を表す接尾辞『-er』が付加された形。カードゲームの『ポーカー』は、元々『（隠されたカードを）突き出す』ようなブラフ行為から名付けられたという説がある。日常会話よりも、ゲームや道具の説明で使われる。
- poky
『狭苦しい』『みすぼらしい』を意味する形容詞。『poke』の『狭い場所に押し込む』というイメージから派生し、空間的な圧迫感を表すようになった。日常会話で使われるが、フォーマルな場面では不適切。
- pokeberry
『ヨウシュヤマゴボウ』を指す名詞。『poke』はアメリカ先住民の言葉で『赤い染料』を意味し、この植物の赤い実から染料が取れることに由来する。植物学や園芸の分野で使われる。
反意語
『引っ込める』『引き出す』を意味する動詞。『poke』が『突き出す』動作であるのに対し、『withdraw』は逆方向への動きを示す。物理的な意味だけでなく、『撤退する』『預金を引き出す』など抽象的な意味でも使われる。ビジネスやニュースでも頻出。
『引っ込める』『撤回する』を意味する動詞。『re-（再び）』と『tract（引く）』から構成され、『poke』が何かを押し出すのに対し、こちらは引き戻すニュアンス。『発言を撤回する』のように、比喩的な意味合いでも用いられる。報道や法律関係の記事でよく見られる。
『隠す』『覆い隠す』を意味する動詞。『poke』が何かを露出させる、または目立たせる行為であるのに対し、『conceal』は意識的に隠蔽するニュアンスを持つ。犯罪、秘密、感情など、抽象的な対象にも使われる。ニュース記事、文学作品など幅広い分野で使用される。
語源
"poke"の語源は、中世オランダ語の"poken"（突く、刺す）に遡ります。これはゲルマン祖語の"*puk-"（打つ、突く）に由来すると考えられています。この語根は、現代英語の"punch"（パンチする）や"pound"（叩く）といった単語とも関連があります。つまり、"poke"は、何かを軽く、あるいは素早く突くという動作を表す基本的な意味合いを持つ単語であり、その語源からも、物理的な接触や軽い衝撃を表すイメージが伝わってきます。日本語の「つつく」という言葉が、指や棒などで軽く突く様子を表すのと似ています。
暗記法
「poke」は単なる物理的な行為に留まらず、人間関係における無神経さや不用意な干渉を象徴します。風船を針で突くように、繊細な状況を台無しにする軽率さ。「poke around」は詮索、SNSでの「poke」は無礼にもなり得る曖昧さ。文学では、感情を逆なでする一言、政治では「熊を突く」挑発。デジタル社会では、顔が見えないからこその配慮が重要に。「poke」は、不用意な行動がもたらす影響を暗示する、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
『poke』と『pork』は、母音と末尾の子音が異なるものの、発音が似ているため混同しやすいです。『pork』は『豚肉』という意味の名詞であり、品詞も意味も大きく異なります。特に、早口で話された場合や、音声のみを聞いた場合に聞き間違えやすいので注意が必要です。また、レストランのメニューなどで見かける機会も多いため、意味を正しく理解しておくことが重要です。
『poke』と『spoke』は、母音と最初の子音が異なるものの、文字数が同じで語感が似ているため、スペルミスや発音ミスが起こりやすいです。『spoke』は『speak（話す）』の過去形であり、動詞として使われます。また、『自転車のスポーク』という意味の名詞もあります。文脈によって意味が異なるため、注意が必要です。英語学習者は、発音の違い（pokeは/poʊk/、spokeは/spoʊk/）を意識して区別するようにしましょう。
『poke』と『joke』は、最初の子音が異なるものの、韻を踏んでいるため、発音が似ていると感じることがあります。『joke』は『冗談』という意味の名詞であり、動詞としても使われます。意味は全く異なりますが、発音の類似性から、特にリスニング時に混同しやすいです。また、『poke fun at』のように、『poke』を使ったイディオムと混同する可能性もあります。発音の違い（pokeは/poʊk/、jokeは/dʒoʊk/）を意識して区別しましょう。
『poke』と『peak』は、母音と末尾の子音が異なりますが、カタカナで表現するとどちらも『ピーク』と聞こえる場合があり、混同しやすいです。『peak』は『頂点』や『絶頂』という意味の名詞であり、動詞としても使われます。ビジネスシーンでもよく使われる単語なので、意味を正確に理解しておくことが重要です。発音の違い（pokeは/poʊk/、peakは/piːk/）を意識し、特に長音の有無に注意して発音しましょう。
『poke』に '-er' がついた形であるため、スペルが似ており、関連があるように感じてしまうことがあります。『poker』はカードゲームの『ポーカー』を指す名詞です。全く異なる意味ですが、スペルの類似性から、特に初心者学習者は混同しやすい可能性があります。また、『poke』が『つつく』という意味を持つことから、『poker』を『何かをつつく人』のような意味に誤解する可能性もあります。スペルだけでなく、意味も異なることを意識しましょう。
『poke』と『pope』は、母音と末尾の子音が異なりますが、文字数が同じで語感が似ているため、スペルミスや発音ミスが起こりやすいです。『pope』は『ローマ教皇』という意味の名詞であり、宗教的な文脈で使われます。意味は全く異なりますが、スペルの類似性から、特に書き間違いに注意が必要です。発音の違い（pokeは/poʊk/、popeは/poʊp/）を意識し、末尾の子音を明確に発音するように心がけましょう。
誤用例
日本語の『（意見を）聞くために突っつく』というイメージからpokeを選んでしまう例です。pokeは物理的に『軽く突く』という意味合いが強く、意見を求めるような場面では不適切です。意見を強く求める場合は『press』や『push』がより適切で、相手にプレッシャーを与えるニュアンスを含みます。日本語の『聞く』は英語ではask, inquire, pressなど、文脈によって使い分ける必要があります。
『からかう』という意味でpoke fun atを使うのは不自然です。正しくは『make fun of』です。pokeはあくまで軽くつつく行為であり、からかいのニュアンスを直接的には含みません。日本語の『からかう』は、英語ではmake fun of, tease, ridiculeなど、からかいの度合いや意図によって使い分けます。また、英語圏では、相手をからかうことが必ずしもネガティブな行為とは限らず、親愛の情や仲間意識を示す場合もありますが、相手との関係性や状況を考慮する必要があります。
Facebookの『poke』機能は、かつて存在した、相手に軽いアクションを伝える機能でしたが、現在ではほとんど使われていません。そのため、『poke』を動詞として使うのは時代遅れな印象を与えます。単に連絡を取ったことを伝えたい場合は、『message』を使うのが適切です。SNSの機能や用語は時代によって変化するため、常に最新の情報を把握しておく必要があります。また、SNSでのコミュニケーションは、相手との関係性や文脈によって適切な表現を選ぶことが重要です。
文化的背景
「poke」は、単なる物理的な「突く」という行為を超え、しばしば無神経さ、挑発、あるいは不注意な干渉といった、人間関係における微妙な摩擦や意図せぬ侵害を象徴する言葉として用いられます。それはまるで、不用意に針で風船を突くように、繊細な状況や感情を台無しにしてしまう可能性を孕んでいるのです。
「poke」が持つ文化的な含みは、その行為の持つ軽率さに由来します。例えば、誰かのプライベートな領域に「poke around」（詮索する）することは、相手の感情や立場に対する配慮を欠いた行為とみなされます。また、SNSなどで誰かを「poke」することは、軽い挨拶や注意を引く行為である一方で、相手によっては無礼あるいは挑発的な行為と解釈されることもあります。この曖昧さこそが、「poke」という言葉の文化的な面白さであり、同時に注意すべき点でもあるのです。
文学作品や映画においても、「poke」はしばしば、登場人物の無神経さや、状況を悪化させる行動を象徴的に表現するために用いられます。たとえば、主人公が不用意な一言で相手の感情を「poke」してしまう場面は、人間関係の脆さや、コミュニケーションの難しさを浮き彫りにします。また、政治的な文脈においては、「poke the bear」（熊を突く）という表現が、敵対勢力を挑発し、不必要な紛争を引き起こす行為を指すことがあります。このように、「poke」は、個人の人間関係から国際関係まで、様々なレベルで、不用意な行動がもたらす影響を暗示する言葉として機能しているのです。
現代社会においては、特にデジタルコミュニケーションの普及に伴い、「poke」の持つ意味合いはさらに複雑化しています。気軽に相手にメッセージを送れるようになった一方で、相手の感情や状況を考慮せずに「poke」してしまうリスクも高まっています。相手の顔が見えないからこそ、言葉や行動の背後にある意図を慎重に読み解き、相手を不快にさせないように注意する必要があるでしょう。「poke」という言葉は、私たちに、コミュニケーションの繊細さ、そして他者への配慮の重要性を改めて教えてくれるのです。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないものの、長文読解で比喩的な意味合いで使われる可能性はあります。特に準1級以上では、文脈から意味を推測する能力が問われます。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「poke」が出題される頻度は高くありません。しかし、ビジネスシーンを想定した会話文や記事の中で、スラング的な意味合いで使われることがあります。例えば、「poke fun at」のようなイディオムとして登場する可能性はあります。
TOEFLのアカデミックな文脈では、直接的な「poke」よりも、よりフォーマルな類義語が好まれる傾向にあります。ただし、科学的な説明文で、例えば「probe」のカジュアルな言い換えとして使われる可能性はゼロではありません。文脈を注意深く読む必要があります。
大学受験の長文読解で「poke」が直接問われることは稀です。より一般的な動詞や語彙の方が優先されます。ただし、難関大学の英文の中には、口語的な表現として稀に登場する可能性もあります。文脈から意味を推測する練習をしておきましょう。