plot
母音 /ɑː/ は日本語の『ア』よりも口を大きく開け、喉の奥から出すような音です。日本語の『ア』のつもりで発音すると、音がこもって聞こえやすいため注意しましょう。また、語尾の /t/ は、息を止めるようにして発音するとよりネイティブに近い発音になります。破裂音はしっかり発音しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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陰謀
秘密裏に計画された策略や企みのこと。映画や小説などの物語における「筋」や「展開」という意味でも使われる。例文：a plot to overthrow the government（政府を転覆させる陰謀）
She overheard a quiet conversation about a dark plot.
彼女は暗い陰謀についての静かな会話を偶然耳にした。
※ この例文は、主人公が壁の向こうやドアの隙間から、こっそり秘密の会話を聞いてしまうような場面を描写しています。「dark plot」は「悪い陰謀」というニュアンスを強調します。物語や映画で、主人公が危険な情報を知ってしまう瞬間にぴったりの表現です。'overhear'は「うっかり耳にする」「立ち聞きする」という意味で、意図せず聞いてしまう状況で使われます。
The police worked hard to stop a serious plot.
警察は深刻な陰謀を阻止するために懸命に働いた。
※ テレビのニュースで「警察がテロを阻止しました」と報道されているような場面を想像してください。街の安全を守るために警察が奮闘している様子が伝わります。ニュース記事や社会問題に関する会話でよく使われる表現で、「stop a plot」は「陰謀を阻止する」という典型的なフレーズです。'serious'は「深刻な」「重大な」という意味で、陰謀の危険性を強調しています。
The kids had a secret plot to play a trick on their teacher.
子供たちは先生にいたずらをする秘密の計画を立てていた。
※ この例文は、子供たちが教室の隅でひそひそ話しながら、目を輝かせている様子を思い浮かばせます。先生を驚かせようと企んでいる、かわいらしい（しかし先生にとっては迷惑な）「陰謀」です。「plot」は必ずしも悪意のある「陰謀」だけでなく、このように秘密の計画や企みを指す場合にも使われます。'play a trick on someone'は「〜にいたずらをする」という日常でよく使う表現です。
企てる
秘密裏に、または不正な計画を立てること。例文：They plotted to rob the bank.（彼らは銀行を襲うことを企てた。）
The bad guys secretly plotted to steal the treasure.
悪者たちは密かにその宝を盗むことを企てた。
※ 暗い部屋で、悪者たちがひそひそと話しながら、光る宝を盗む悪い計画を練っている情景が目に浮かびます。「plot」は、このように「秘密裏に、何か悪いことを企む」というニュアンスで使われることが多い、典型的な例文です。「plot to do something」で「〜することを企てる」という形を覚えておきましょう。
My friends plotted a surprise birthday party for me.
友達は私のためにサプライズの誕生日パーティーを企てた。
※ あなたの友達が、あなたに気づかれないように、こっそり集まって誕生日パーティーの準備をしている様子を想像してみてください。この場合、「plot」は「秘密裏に計画を練る」という意味で、必ずしも悪いことだけでなく、このようにサプライズなど、秘密の計画にも使われます。ワクワクするような、楽しい場面ですね。
They plotted to overthrow the king and take power.
彼らは王を倒し、権力を握ることを企てた。
※ 中世の城の奥深くで、反逆者たちが密かに集まり、王様を倒して自分たちが国を支配する計画を立てている、緊迫した場面を思い浮かべてください。「plot」は、このように政治的な陰謀や反乱など、大きな計画を秘密裏に進める際にもよく使われます。歴史の物語やニュースなどで見かける表現です。
配置する
地図やグラフ上に位置を示す点を書き込むこと。データや情報を視覚的に表現する際に使われる。例文：plot the data on a graph（グラフにデータをプロットする）
My dad carefully plotted our hiking route on the big map.
父は大きな地図に、私たちのハイキングコースを慎重に記しました。
※ お父さんが家族旅行のために、大きな地図を広げて、どこを通るか、どの道を選ぶかを慎重に決めている様子を想像してください。この文では、「plot」が「地図上に計画的に場所や道筋を書き込む」という意味で使われています。「plot A on B」で「B（地図など）の上にA（ルートや点など）を配置する」という形がよく使われます。旅行の計画や探検の文脈でよく耳にする表現です。
We plotted the temperature changes on a simple chart every day.
私たちは毎日、気温の変化を簡単な図に記録しました。
※ 理科の授業や自宅での観察で、毎日気温を測り、その変化をグラフ（chart）に点を打って記録している場面です。「plot」は、データや数値をグラフや図表に「記入する」「印す」という意味で非常によく使われます。「plot data/numbers on a chart/graph」は、科学的な文脈やデータ分析の場面で非常に一般的な表現です。学校での学習や仕事でデータを扱う際にも役立ちます。
The gardener plotted the new flowers in neat rows in the park.
庭師は公園に、新しい花をきれいに並べて配置しました。
※ 公園の庭師さんが、新しく植える花がどこに、どのように並ぶと一番美しく見えるかを考えながら、地面に印をつけたり、配置を計画している様子です。この「plot」は、何かを特定の場所に「計画的に配置する」「配置場所を決める」というニュアンスを持っています。「plot A in B」で「A（もの）をB（場所）に配置する」という形です。ここでは「neat rows（きれいに並んだ列）」のように、配置の仕方を示す言葉も一緒に使うと、より具体的なイメージが伝わります。
コロケーション
複雑に入り組んだ筋書き
※ 物語や映画の筋書きが複雑で理解するのが難しい状況を指します。比喩的に、陰謀や策略が入り組んでいる状況にも使われます。例えば、政治ドラマやミステリー小説などで、『a thick plot with many twists』のように使われます。物語の面白さにつながる場合もあれば、逆に分かりにくさにつながる場合もあります。
進むべき道筋を計画する、航路を定める
※ 文字通りには、船や飛行機などが進むべき航路を地図上で計画することを指しますが、比喩的には、人生やキャリア、プロジェクトなどの目標達成のために具体的な計画を立てることを意味します。ビジネスシーンや自己啓発の文脈でよく使われ、『plot a course to success』のように表現されます。単に『plan』と言うよりも、より戦略的で長期的な計画を立てるニュアンスがあります。
～に対して陰謀を企てる
※ 誰かを陥れるために秘密裏に計画を立てることを意味します。政治的な陰謀や、人間関係における裏切りなど、ネガティブな状況で使われます。『plot against the king』のように、対象となる人物を明確にすることが多いです。映画や小説などフィクションの世界でよく見られる表現ですが、現実世界でも、組織内での権力争いなどを表す際に用いられます。
物語の展開を左右する仕掛け、プロット装置
※ 物語の進行を円滑にするため、あるいは意外な展開を生み出すために、作者が意図的に導入する要素や出来事のこと。例えば、突然現れる謎の人物、偶然見つかる重要なアイテム、過去の秘密の暴露などが該当します。映画や小説の批評でよく用いられる言葉で、物語の構造や作者の意図を分析する際に使われます。安易なプロット装置は、物語のリアリティを損なうとして批判されることもあります。
事態が複雑化する、話が込み入ってくる
※ 物語や状況が予想外の展開を見せ、より複雑で興味深くなっていく様子を表す決まり文句です。ミステリー小説などで、新たな事実が明らかになり、事件の真相がより見えにくくなるような場面でよく使われます。日常会話でも、状況がややこしくなってきた時にユーモラスに使うことがあります。
物語の伏線を回収する
※ 物語の中で張られた伏線を、物語の終盤やクライマックスで明らかにし、読者や視聴者に納得感を与えることを意味します。ミステリー小説などで重要な要素であり、伏線がうまく回収されることで、物語全体の完成度が高まります。比喩的に、過去の出来事や秘密を明るみに出すという意味でも使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で、グラフや図表を作成する際に頻繁に使用されます。例えば、実験結果を「plot」する（プロットする）という表現は、データを視覚的に表現する上で不可欠です。また、物語の「plot」（筋）を分析する文学研究などでも使用されます。
ビジネスシーンでは、データ分析の結果を報告する際や、戦略を「plot」する（計画する）際に使用されます。例えば、「市場シェアの推移をplotしたグラフ」や、「新規事業のplotを描く」といった表現があります。会議の資料やプレゼンテーションで使われることが多いでしょう。
日常会話ではあまり使われませんが、映画や小説の「plot」（筋）について話す場合や、庭に植物を「plot」（配置する）するという文脈で使われることがあります。例えば、「この映画、plotが面白いね」や、「庭に花をplotしようかな」といった具合です。
関連語
類義語
秘密裏に計画された、しばしば不正な目的を持つ計画。ビジネス、政治、犯罪などの文脈で使用されることが多い。名詞または動詞として使用可能。 【ニュアンスの違い】"plot"と同様に、秘密裏の計画を意味するが、より否定的な含みを持つことが多い。また、複雑で巧妙な計画を指す傾向がある。感情的な意味合いは薄い。 【混同しやすい点】"plot"が単なる計画を指す場合もあるのに対し、"scheme"はほぼ常に不正または狡猾な意図を含む。また、"scheme"は動詞として使う場合、具体的な行動計画を実行に移すニュアンスが強い。
目的を達成するための行動の順序または方法。日常会話、ビジネス、学術など、あらゆる場面で使用される。名詞または動詞として使用可能。 【ニュアンスの違い】"plot"よりも一般的で、中立的な意味合いを持つ。必ずしも秘密裏である必要はなく、よりオープンで公式な計画を指すことが多い。行動の順序や方法に重点が置かれる。 【混同しやすい点】"plan"は広範な計画を指すのに対し、"plot"はしばしば秘密裏で、複雑な要素を含む計画を指す。また、"plan"は良い意味でも悪い意味でも使えるが、"plot"は悪い意味で使われることが多い。
秘密裏に共同で行われる不正な計画、特に政治的な目的を持つもの。歴史、政治、犯罪などの文脈で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】"plot"よりも規模が大きく、複数の人が関与する秘密裏の計画を指す。政治的または社会的な影響力を持つことが多く、より深刻な不正行為を意味する。 【混同しやすい点】"plot"が単独で行われる計画を指す場合もあるのに対し、"conspiracy"は必ず複数人が関与する。また、"conspiracy"はより公式な、または社会的に影響力のある陰謀を指す傾向がある。
目的を達成するための意図的な計画または設計。建築、工学、アートなどの文脈で使用される。名詞または動詞として使用可能。 【ニュアンスの違い】"plot"とは異なり、通常は視覚的な表現や具体的な構造物に関連する計画を指す。創造的な要素や機能的な要件を含むことが多い。 【混同しやすい点】"plot"は物語や事件の筋書きを指すことが多いのに対し、"design"は物理的なオブジェクトやシステムの設計図を指す。また、"design"は通常、創造的または技術的なスキルを必要とする。
陰謀、策略、または興味をそそる秘密の計画。文学、歴史、政治などの文脈で使用される。名詞または動詞として使用可能。 【ニュアンスの違い】"plot"に近い意味を持つが、しばしばロマンチックな要素や興味をそそる秘密を含む。また、人の好奇心を刺激するような魅力的な計画を指すことがある。 【混同しやすい点】"plot"が単に計画を指すのに対し、"intrigue"はしばしば感情的な要素や秘密めいた魅力を伴う。また、"intrigue"は人の心を惹きつけるような興味深い要素を含むことが多い。
- stratagem
敵を出し抜くための巧妙な策略。軍事、政治、ゲームなどの文脈で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】"plot"よりも具体的な戦術や策略に焦点を当て、敵を欺くための計画を指す。しばしば知的な駆け引きや巧妙な策略を伴う。 【混同しやすい点】"plot"が一般的な計画を指すのに対し、"stratagem"は敵を出し抜くための特定の策略を指す。また、"stratagem"はしばしば軍事的な文脈で使用される。
派生語
- plotter
『陰謀を企む人』または『設計者』を意味する名詞。『plot』が『陰謀』の意味で使用される際に、その行為者を指す。また、地図やグラフなどを『プロットする人』の意味もある。日常会話よりも、犯罪小説や技術文書などで見られる。
- plotting
『陰謀を企てること』または『（グラフなどを）プロットすること』を意味する動名詞/現在分詞。『plot』の行為や過程を表し、進行中のニュアンスを含む。小説や映画のあらすじ（plot）の説明、またはデータ分析の文脈で使用される。
接頭辞『sub-（下位の、副次的な）』がつき、『副筋、傍流』を意味する名詞。『plot』が物語の主要な筋を指すのに対し、subplotはそれに付随する、または並行して展開される筋を指す。文学、映画、演劇などの分析で使われる。
反意語
- improvisation
『即興』を意味する名詞。『plot』が事前に計画された筋書きを指すのに対し、『improvisation』は事前の計画なしに、その場で作り上げていく行為を指す。演劇、音楽、会話などの文脈で対比される。計画性（plot）の欠如、または計画からの逸脱を示す。
- randomness
『無作為、偶然性』を意味する名詞。『plot』が意図的な配置や計画を意味するのに対し、『randomness』は予測不能な、計画性のない状態を指す。統計学、確率論、または日常的な出来事の説明で用いられ、意図された筋書き（plot）の対極にある概念を示す。
『自発性』を意味する名詞。『plot』が周到に練られた計画を意味するのに対し、『spontaneity』は内発的な衝動や自然な感情に基づく行動を指す。日常会話や心理学の分野で、計画的行動（plot）とは対照的な、自然発生的な行動を表す。
語源
「plot」は、中世フランス語の「plot」（区画、小さな土地）に由来します。これはさらにゲルマン祖語の*plottaz（小さな土地、区画）から来ており、古英語の「plot」（土地の区画）と関連があります。元々は土地の区画を意味していたものが、地図上に点を「配置する」という概念に発展し、そこから計画や陰謀を「企てる」という意味へと拡張しました。つまり、土地の区画を定めるように、計画を緻密に「配置する」イメージです。現代英語では、物語の筋や陰謀など、複雑に絡み合った計画全体を指す言葉として使われています。例えば、庭に花を「配置する」ように、物語の要素を「配置する」ことで、興味深い物語が生まれるのです。
暗記法
「plot」は元々土地の区画。それが転じ、物語の筋書きや陰謀へ。シェイクスピア劇の王位簒奪、クリスティ作品の複雑な人間関係…運命を左右する原動力だ。社会の縮図でもあり、価値観や倫理観を映す。政治的陰謀や企業買収もまた「plot」。欺瞞や裏切りが渦巻く権力闘争を連想させる。現代ではエンタメの重要要素だが、物語の本質を見失わないように。欲望、権力、社会…「plot」は文化の深層を映す鏡なのだ。
混同しやすい単語
『plot』と母音と子音の順番が同じで、先頭の子音のみが異なるため、発音を聞き間違えやすい。意味は『（インクなどの）染み』であり、計画や陰謀を意味する『plot』とは全く異なる。特に、早口の英語では注意が必要。
『plot』と発音が似ており、特にアメリカ英語では 'a' の音が曖昧になりやすい。スペルも 'a' と 'o' の違いのみ。意味は『植物』または『（何かを）植える』であり、『plot』とは異なる。文脈から判断することが重要。
母音の音が似ており、特に口語では区別がつきにくいことがある。意味は『（羽などを）むしる』、『（ギターなどの弦を）はじく』であり、計画や筋書きを意味する『plot』とは大きく異なる。語源的には、中英語の『plukken』（引き抜く）が由来。
『plot』とスペルが似ており、特に手書きの場合やフォントによっては見間違えやすい。発音も若干似ている。意味は『苦境』、『窮状』であり、ネガティブな状況を表す。『plot』とは意味が大きく異なるため、文脈で判断する必要がある。
『plot』と発音が非常に似ており、特にネイティブスピーカーの発音では区別が難しい場合がある。意味は『編んだもの』、『平らな場所』であり、計画や筋書きを意味する『plot』とは異なる。古英語の『pletan』（平らにする）が語源。
語尾の '-ot' の部分が共通しているため、発音を聞き間違えやすい可能性がある。意味は『パイロット』であり、『plot』とは全く異なる。ただし、『pilot program（試験的な計画）』のように、関連する文脈で使用されることもあるため注意が必要。
誤用例
日本語の『計画する』を直訳すると『plot』が思い浮かぶかもしれませんが、ビジネスの文脈では『plot』は陰謀や策略といったネガティブなニュアンスを伴うことが多いです。特に、倫理的に問題のある計画や、競争相手を陥れるような意図がある場合に用いられます。一方、『plan』は中立的で、単に将来の行動を準備するという意味合いが強く、ビジネスシーンで広く使われます。日本人が『plot』を使うと、意図せず相手に不信感を与えてしまう可能性があります。背景には、日本語の『計画』という言葉が持つ中立性が強く、英語の『plot』の持つニュアンスとのずれがあります。英語では、単に『計画する』と言いたい場合は、より無難な『plan』や『intend』を使うのが適切です。
『plot』は物語や映画などの『筋』や『プロット』を指す言葉です。人の人生について語る場合、日本語の『軌跡』や『道筋』に近い意味で使いたいのであれば、『course』や『trajectory』を用いるのが適切です。『plot of his life』とすると、まるで彼の人生が誰かによって書かれた物語であるかのような印象を与え、不自然に聞こえます。日本人が『plot』を使ってしまう背景には、物語構造を人生に当てはめる比喩表現に慣れていないという文化的要因があるかもしれません。英語では、人生の自然な流れや展開を表現する際には、より中立的な単語を選ぶことが重要です。
『plot』は『（地図などに）区画を定める』という意味も持ちますが、庭を作るという文脈では不自然です。この場合、『区画を定める』というよりも、庭の配置やデザインを『計画する』、あるいは実際に地面に線を引いて『場所を示す』という意味合いが強いと考えられます。したがって、『marked out』(場所を示す)や『planned』(計画する)を使う方が適切です。日本人が『plot』を使ってしまうのは、『区画』という言葉から直接的に『plot』を連想してしまうためと考えられます。英語では、庭の配置やデザインを具体的に示す行為には、より適した動詞が存在します。
文化的背景
「plot」という言葉は、物語の筋書きを指すだけでなく、秘密裏に進められる陰謀や策略といった、人間の意図的な行動とそれによる結果という、複雑な文化的ニュアンスを内包しています。初期の使用例では、土地の区画を意味する言葉でしたが、そこから転じて、計画や策略といった意味合いを持つようになり、人間の欲望や権力闘争といったテーマと深く結びついてきました。
文学作品における「plot」は、単なる出来事の羅列ではありません。シェイクスピアの悲劇『ハムレット』におけるクローディアスの王位簒奪の陰謀、あるいはアガサ・クリスティのミステリーにおける複雑に絡み合った人間関係と隠された動機など、登場人物たちの運命を左右し、物語全体を駆動させる原動力として機能します。優れたプロットは、読者や観客にサスペンスと知的興奮を与え、物語の世界に深く没入させる力を持っています。また、プロットは社会の縮図としても機能し、登場人物たちの行動を通して、当時の価値観や倫理観、社会構造を浮き彫りにします。
さらに、「plot」は政治的な陰謀や社会的な策略といった、より広範な文脈でも使用されます。たとえば、歴史上のクーデターや革命、企業の合併や買収など、権力や利益を巡る暗闘は、しばしば「plot」という言葉で表現されます。この場合、「plot」は単なる計画ではなく、欺瞞や裏切り、そして時には暴力といった、ネガティブな要素を伴うことが多いです。そのため、「plot」という言葉を聞くと、人々は権力闘争の背後にある複雑な人間関係や、予測不可能な展開を連想し、警戒心を抱くことがあります。
現代社会においては、「plot」は映画やテレビドラマ、ゲームなど、エンターテインメントの世界でも重要な要素となっています。複雑なプロットを持つ作品は、視聴者を引きつけ、話題を呼び、時には社会現象となることもあります。しかし、同時に、プロットの重要性が過度に強調されることで、物語の本質的なテーマや登場人物の感情が軽視される傾向も見られます。そのため、優れた物語は、単に複雑なプロットを持つだけでなく、登場人物たちの内面や、物語が伝えようとするメッセージを深く掘り下げることが重要です。このように、「plot」は単なる物語の筋書きを超え、人間の欲望、権力、そして社会の構造を映し出す鏡として、私たちの文化に深く根ざしているのです。
試験傾向
準1級以上で出題される可能性があります。
1. **出題形式**: 主に長文読解、語彙問題。
2. **頻度と級・パート**: 準1級、1級。長文読解や語彙補充問題で登場。
3. **文脈・例題の特徴**: 物語、ニュース記事など多様な文脈。「陰謀」「筋」の意味で使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 名詞（陰謀、筋）と動詞（企む、計画する）の両方の意味を理解する必要がある。類義語scheme, planとのニュアンスの違いを意識する。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「plot」が出題される頻度は比較的低いですが、長文読解で文脈を理解する上で重要になることがあります。
1. **出題形式**: 長文読解 (Part 7) が中心。
2. **頻度と級・パート**: Part 7 で稀に出題される。ビジネス関連の記事や報告書で使われる可能性。
3. **文脈・例題の特徴**: 事業計画、戦略、プロジェクトの「計画」や「筋書き」といった意味で使われる。稀に「陰謀」の意味で使われることも。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈から意味を判断することが重要。ビジネスシーンでの「計画」という意味合いを覚えておくと良い。
TOEFL iBT では、アカデミックな文脈で「plot」が出題されることがあります。
1. **出題形式**: 主にリーディングセクション。
2. **頻度と級・パート**: リーディングセクションで、科学、歴史、文学などのアカデミックな文章で登場。
3. **文脈・例題の特徴**: 物語の「筋」、グラフの「プロット」、土地の「区画」など、多様な意味で使われる。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: アカデミックな文脈で使われる様々な意味を理解しておく必要がある。特に、グラフや実験データに関連する文脈での用法に注意。
大学受験では、難関大学を中心に「plot」が出題される可能性があります。
1. **出題形式**: 長文読解が中心。
2. **頻度と級・パート**: 難関大学の長文読解問題で登場。
3. **文脈・例題の特徴**: 小説、評論、科学系の文章など、幅広い文脈で使われる。「筋」「陰謀」「プロット」など、文脈に応じた意味を把握する必要がある。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈から適切な意味を判断する能力が求められる。複数の意味を持つ多義語であることを意識し、様々な文脈での用法を学習することが重要。