nervous
最初の音節に強勢があります。/ɜːr/ の音は、日本語の『アー』よりも口を少し開き、舌を奥に引いて発音します。『ヴァ』は、上の前歯を下唇に軽く当てて息を出す有声摩擦音です。最後の /s/ は無声音で、息だけで発音します。有声音の『ズ』にならないように注意しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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不安な
心配や緊張で落ち着かない状態。試験前や人前で話す時など、特定の状況に対する一時的な感情を表す。
I felt very nervous before my big presentation today.
今日の大きなプレゼンテーションの前に、私はとても不安でした。
※ この例文は、人前での発表や試験など、結果が伴う重要なイベントの前に感じる典型的な「不安」を表しています。誰もが一度は経験するような状況なので、感情がイメージしやすいでしょう。'felt nervous' で「不安に感じた」という気持ちをストレートに表現できます。
She was a little nervous on her first day at the new school.
彼女は新しい学校での初日、少し不安そうでした。
※ 新しい環境や初めての経験に直面したときの「不安」を描写しています。特に「初めての場所」や「新しいスタート」は、大人でも緊張するもの。'a little nervous' のように 'a little' を加えることで、「少し不安」というニュアンスを出すことができます。
My dog gets nervous when he hears loud thunder.
私の犬は、大きな雷の音を聞くと不安になります。
※ この例文では、人だけでなく動物が特定の状況（ここでは大きな音）に対して感じる「不安」を表現しています。五感で感じる具体的な刺激（雷の音）が、感情（不安）につながる様子が鮮明に描かれています。'gets nervous' は「〜になると不安になる」という習慣や傾向を表すときに使えます。
神経質な
生まれつき、または慢性的に繊細で、刺激に過敏な状態。些細なことにも動揺しやすい性格を表す。
I felt very nervous before my first presentation at work.
仕事で初めてのプレゼンの前、私はとても緊張しました。
※ この例文は、仕事で初めてのプレゼンに挑む人が、心臓がドキドキするような緊張感に包まれている様子を描写しています。「nervous」は、このように「何かをする前や、結果を待つ時のドキドキするような不安や緊張」を表すのにぴったりです。特に「feel nervous」は「緊張を感じる」という、とても自然でよく使われる表現です。
She was nervous waiting for the important exam results.
彼女は大切な試験の結果を待っていて、落ち着きませんでした。
※ この例文は、試験の結果を待っている間の、そわそわして落ち着かない気持ちを表しています。「nervous」は、このように「先のことが不確かで、どうなるか分からず不安な気持ち」を表すときにも使われます。動詞「wait for（〜を待つ）」と組み合わせることで、待っている間の感情がよく伝わります。
He felt a little nervous when he met his new classmates.
彼は新しいクラスメイトに会ったとき、少し緊張しました。
※ この例文は、新しい環境で初対面の人たちに会う時の、少し気まずいような、あるいは不安な気持ちを描写しています。「nervous」は、このように「新しい状況や知らない人との出会いに対する、軽い不安や気まずさ」を表すのにも使えます。「a little nervous」とすることで、その緊張の度合いを表現できます。
危うい
状況や結果が不確実で、悪い方向に進む可能性が高い状態。経済状況や政治情勢など、不安定な状況を指す。
The team held a nervous one-point lead in the final seconds of the game.
試合の残り数秒、チームは危うい1点リードを保っていました。
※ この例文は、スポーツの試合の終盤、わずかな点差で勝敗が分からない、ハラハラする状況を描写しています。「nervous lead」は、いつ逆転されてもおかしくない、不安定で心配な「危うい」リードを意味します。このように、状況が不安定で不安を伴う場合に'nervous'が使われます。
Her voice became a little nervous when she started her presentation.
彼女がプレゼンテーションを始めると、声が少し危うい感じになりました。
※ 人前での発表という緊張する場面で、声が震えたり、不安定になったりする様子を表しています。「nervous voice」は、緊張や不安によって安定しない、つまり「危うい」状態の声を示します。このように、感情が原因で行動や状態が不安定になる時にも使われます。
Everyone felt nervous waiting for the final decision about the project.
プロジェクトの最終決定を待つ間、誰もが危うい気持ちでした。
※ この例文は、重要な決定を控えて、その結果がどうなるか分からず、みんなが不安を感じている状況を描いています。ここでは、結果が不確実で、状況が「危うい」と感じられる心理状態を表しています。'feel nervous about/waiting for...' の形で、結果が不透明なことへの心配や不安を伝える際によく使われます。
コロケーション
精神的にボロボロの状態、極度の緊張状態
※ 「wreck」は難破船や廃車を意味し、それが比喩的に人に適用された表現です。試験前やプレゼンテーション直前など、極度の不安やプレッシャーで心身ともに疲弊しきった状態を表します。口語でよく用いられ、深刻な精神疾患というよりは、一時的な強いストレス状態を指します。形容詞として使う場合は "a complete nervous wreck" のように "complete" などの強調語を伴うことが多いです。
神経質な気質、心配性の性格
※ "disposition" は気質や性格を意味し、生まれつき、または幼少期から形成された神経質な傾向を指します。一時的な感情ではなく、その人の根本的な性質を表すため、よりフォーマルな文脈で用いられます。例えば、心理学の研究論文や、登場人物の性格描写などに使われることがあります。類語としては "anxious temperament" などがあります。
（不安や期待で）胸がドキドキする、そわそわする
※ お腹の中に蝶が舞っているような感覚を比喩的に表現したイディオムです。プレゼンテーション前やデート前など、緊張や期待が入り混じった感情を表します。"get" は「（状態）になる」、"have" は「（状態）である」という意味で、どちらもよく使われます。口語表現であり、フォーマルな場面には不向きです。類似表現として "heart pounding" (心臓がドキドキする) などがあります。
非常に神経質な人、緊張の塊
※ "bundle" は束や塊を意味し、神経が束になっている様子を比喩的に表しています。試験や面接など、特定の状況下で極度に緊張している人を指すこともあれば、普段から神経質な人を指すこともあります。口語でよく用いられ、親しい間柄で使われることが多いです。類語としては "a nervous type" などがあります。
不安そうに待つ、落ち着かない様子で待つ
※ "await" は「待つ」という意味ですが、"wait" よりもフォーマルな響きがあります。結果発表や重要な連絡など、期待と不安が入り混じった状況で、落ち着かない様子で待つことを表します。ビジネスシーンや文学作品など、やや硬い文脈で用いられることが多いです。例："nervously await the verdict" (判決を不安そうに待つ)。
神経質なエネルギー、そわそわした落ち着きのないエネルギー
※ 緊張や不安からくる、落ち着きのない、または過剰なエネルギーを指します。このエネルギーは、貧乏ゆすりをしたり、落ち着きなく歩き回ったり、無駄口を叩いたりといった形で現れることがあります。"channel nervous energy" (神経質なエネルギーを別の方向に使う) のように、コントロールしたり、別の活動に転換したりするという意味合いで使われることもあります。プレゼンテーション前などに、「この神経質なエネルギーを集中力に変えよう」といった文脈で使われます。
神経質な震えを感じる
※ "tremor" は震えを意味し、不安や緊張からくる体の震えを表します。手足の震えだけでなく、声の震えなども含みます。プレゼンテーションやスピーチの冒頭で、緊張のあまり声が震えるといった状況で使われます。医学的な文脈で使われることもあります（例："essential tremor" 本態性振戦）。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで、心理学、社会学、医学などの分野において、研究対象者の心理状態や行動特性を記述する際に用いられる。「被験者は実験開始前にnervousな様子を見せた」「〜の傾向が見られた」のように客観的な記述の一部として使われる。
ビジネスシーンでは、会議でのプレゼンテーションや顧客との交渉など、重要な場面での心理的な緊張状態を婉曲的に表現する際に用いられる。「新しいプロジェクトの発表で、彼は少しnervousになっているようだった」のように、相手の感情を慮るニュアンスを含むことが多い。また、リスク管理の文脈で「状況がnervousである」と表現する場合もある。
日常会話では、試験や面接、初対面の人との出会いなど、緊張を伴う状況で自分の気持ちを表現する際によく使われる。「I'm nervous about the exam tomorrow.（明日の試験が不安だ）」のように、率直な感情を伝える表現として用いられる。また、スポーツ観戦やイベント参加など、期待と不安が入り混じる状況でも使われる。
関連語
類義語
将来に対する不安や心配を表す。試験の結果、健康状態、人間関係など、特定の事柄に対する懸念を示すことが多い。ビジネスや日常会話で広く使用される。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも深刻な状況や長期的な心配を表すことが多い。また、原因がはっきりしている不安に対して使われる傾向がある。心理学的な文脈でも用いられる。 【混同しやすい点】"nervous"は一時的な緊張や興奮も含むが、"anxious"はより持続的で深刻な不安を表す。例えば、プレゼンテーション前に"nervous"になることはあっても、慢性的な不安症の場合は"anxious"が適切。
何か良くないこと、不快なことが起こるのではないかと心配している状態。試験、面接、手術など、結果が不確実でネガティブな可能性がある状況で使われる。ややフォーマルな表現。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも強い不安感を示し、具体的な対象や理由があることが多い。"anxious"よりも差し迫った、近い将来に起こりうる事柄に対する不安を表す。 【混同しやすい点】"nervous"は漠然とした不安にも使えるが、"apprehensive"は具体的な対象に対する不安に限定される。例えば、雷雨が近づいている時に"apprehensive"になることはあっても、漠然と将来が不安な場合は"nervous"や"anxious"が適切。
特定の事柄について心配している状態。家族、健康、仕事など、個人的な問題に関する懸念を示すことが多い。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも具体的な対象に対する心配を表し、より感情的なニュアンスを持つ。"anxious"よりも深刻ではないことが多い。 【混同しやすい点】"nervous"は結果に対する緊張感も含むが、"worried"は結果に対する懸念に限定される。例えば、試験の結果を待つ間は"worried"になるが、試験中に緊張している場合は"nervous"が適切。
漠然とした不安や落ち着かない気持ちを表す。特定の理由がない、または理由がはっきりしない場合に用いられる。日常会話で使用される。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも原因が不明確な不安感を表し、より心理的な状態に近い。具体的な対象がないため、漠然とした不安感を表す。 【混同しやすい点】"nervous"は具体的な対象や理由がある場合にも使えるが、"uneasy"は理由が不明確な場合に限定される。例えば、暗い夜道を歩いている時に"uneasy"になることはあっても、プレゼンテーション前に緊張している場合は"nervous"が適切。
- jittery
神経過敏で落ち着かない状態。カフェインの摂取後や、大きなイベントの前など、一時的な興奮や緊張によって引き起こされることが多い。口語的な表現。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも身体的な症状（震え、そわそわする）を伴うことが多い。一時的な状態を表すため、深刻な不安感を示す"anxious"とは異なる。 【混同しやすい点】"nervous"は精神的な緊張も含むが、"jittery"は主に身体的な症状を伴う。例えば、コーヒーを飲みすぎて"jittery"になることはあっても、将来について不安な場合は"nervous"や"anxious"が適切。
落ち着きがなく、じっとしていられない状態。退屈、不満、不安など、さまざまな原因によって引き起こされる。日常会話で使用される。 【ニュアンスの違い】"nervous"よりも行動的な落ち着きのなさを表し、精神的な緊張よりも身体的な動きが伴うことが多い。睡眠不足や退屈な状況で使われる。 【混同しやすい点】"nervous"は精神的な緊張が主な意味だが、"restless"は身体的な落ち着きのなさが主な意味。例えば、プレゼンテーション前に"nervous"になることはあっても、退屈で"restless"になることは異なる。
派生語
『〜の神経を逆なでする』という意味の動詞。接頭辞『un-（否定・除去）』が『nerve（神経）』に付くことで、『神経を取り除く』→『落ち着きを失わせる』という意味に発展。日常会話や小説などで、人の心理状態を表す際に用いられる。使用頻度はnervousほど高くないが、心理描写において重要な語彙。
- nerveless
『大胆不敵な』、『無神経な』という意味の形容詞。接尾辞『-less（〜がない）』が『nerve（神経）』に付くことで、『神経がない』→『恐れを知らない』、『冷淡な』という意味に変化。文脈によって肯定的な意味（大胆）と否定的な意味（冷淡）の両方で使用される。歴史小説や冒険小説などで見られる。
- nervy
『厚かましい』、『ずうずうしい』という意味の形容詞。nerveに接尾辞『-y』が付くことで、本来『神経質な』という意味から転じて、『神経が太い』→『大胆すぎる』というニュアンスを含む。日常会話で人の行動を批判的に評価する際に用いられる。やや口語的な表現。
反意語
『穏やかな』、『落ち着いた』という意味の形容詞。『nervous（神経質な）』が示す興奮状態とは対照的に、精神的、感情的な安定を表す。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用される。特に、プレゼンテーション前に『calm down（落ち着いて）』と使う頻度が高い。
『落ち着いた』、『冷静な』という意味の形容詞。特に困難な状況やプレッシャーの中で、感情をコントロールし、冷静さを保っている状態を表す。ビジネスシーンやフォーマルな場面で、プロフェッショナルな態度を示す際に用いられる。『nervous』が個人的な感情を表すのに対し、『composed』はより客観的な態度を表す。
『自信のある』という意味の形容詞。『nervous』が不安や疑念からくる状態を示すのに対し、『confident』は自己の能力や成功に対する確信を表す。面接やプレゼンテーションなど、自己アピールが求められる場面で頻繁に使用される。心理学的な文脈では、自己肯定感の高さを示す重要な指標となる。
語源
「nervous」は、ラテン語の「nervus」（腱、神経、力、活力）に由来します。元々は「腱」や「神経」といった身体的な意味合いが強く、身体を動かす力や活力の源泉を指していました。それが次第に、神経の働きと感情の関連性から、「神経質な」「興奮した」といった精神的な意味へと発展しました。現代英語の「nervous」は、この流れを受け継ぎ、「不安な」「心配な」といった意味合いで広く使われています。例えば、プレゼンテーション前で「nervous」（神経質になっている）状態は、まるで神経が張り詰めているような感覚です。また、日本語の「神経」という言葉も、元々は身体的な意味から派生して、精神的な意味合いを持つようになったという点で、「nervous」の語源と似たような変遷を辿っています。
暗記法
「nervous」は単なる緊張ではない。産業革命以降、匿名社会で他者の目に晒され、人は過敏になった。19世紀文学のヒロイン達の「nervousness」は、社会の抑圧と自己実現の難しさの象徴。ゴシック小説では恐怖を煽る。現代ではSNSでの評価に疲れ、自己を監視する。「いいね！」の数に一喜一憂する姿は、「nervous」の現代的な表れ。社会不安と自己意識が絡み合う、近代以降の繊細な感情なのだ。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に語尾の 'less' が弱く発音されると聞き分けが難しい。'nervous' は『神経質な』、『心配な』などの意味を持つ形容詞ですが、'nerveless' は『大胆な』、『冷静な』という意味で、正反対の意味合いを持つことがあります。語源的には、'nerveless' は『神経がない』状態から派生し、恐怖や興奮を感じない様子を表します。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要があります。
語頭の音が似ており、特に早口で話されると 'nervous' と 'service' の区別がつきにくいことがあります。'service' は『サービス』、『奉仕』などの意味を持つ名詞であり、動詞としても使われます。意味も品詞も異なるため、文脈で判断する必要があります。また、カタカナ英語の『サービス』という言葉に引きずられて、発音を誤る可能性もあります。
'nervous'と'various'は、どちらも形容詞であり、音の響きも一部似ているため、聞き間違いやすいことがあります。'various'は『様々な』、『色々な』という意味で使われます。日本人学習者は、特にリスニングの際に注意し、文脈から判断するように心がけましょう。また、'various'はしばしば'very'と関連付けて考えられがちですが、意味は異なります。
語尾の '-ous' が共通しており、音の響きが似ているため混同しやすい。'nervous' は感情や状態を表す形容詞ですが、'enormous' は大きさや程度を表す形容詞で、『巨大な』、『莫大な』という意味です。語源的には、'enormous' はラテン語の 'ex' (外へ) + 'norma' (基準) から来ており、『基準から外れているほど大きい』という意味合いがあります。日本人学習者は、意味の違いを明確に理解することが重要です。
'nervous'の語源である'nerve'（神経）自体も、意味の混乱を招く可能性があります。'nerve'は名詞で、文字通り『神経』という意味の他に、『度胸』、『勇気』という意味もあります。'nervous'は'nerve'がある状態（神経が過敏になっている状態）を表す形容詞だと理解すると、意味のつながりが見えてきますが、逆に'nerve'の持つ複数の意味が'nervous'の理解を妨げることもあります。例えば、「He has a lot of nerve!」は「彼は度胸がある！」という意味になりますが、'nervous'と混同すると意味が通じなくなります。
語頭と語尾の音がわずかに似ており、特に発音があいまいな場合に聞き間違いやすい。'nervous'は形容詞ですが、'reverse'は動詞（逆転させる）、名詞（逆）、形容詞（逆の）として使われます。自動車の「リバース」をイメージすると、意味の違いを理解しやすいでしょう。また、'reverse'は「反対にする」という意味から派生して、「覆す」「破棄する」といった意味合いも持ちます。
誤用例
お酒を飲んで緊張をほぐすという行為は、日本人には馴染み深いですが、英語圏ではアルコール依存症や問題飲酒と結びつけられる可能性があり、プレゼンテーション前の緊張をほぐす方法としては不適切に聞こえる場合があります。より一般的な対処法としては、瞑想や深呼吸などが挙げられます。日本人が『緊張』という言葉から連想する『リラックス』の手段が、文化的な背景から誤解を招く典型例です。
形容詞『nervous』は、後ろにto不定詞を伴う場合、その行為を『することに慣れていない』という意味合いが強くなります。この文脈では『彼は人前で話すのが苦手だ』という意味になり、後半の『彼はとても良い話し手だ』という内容と矛盾します。動名詞を使うことで、『人前で話す際に緊張する』という状態を表し、能力とは別の感情を表現できます。日本人が『〜することに緊張する』という日本語を直訳すると、このような誤りが起こりやすいです。
『nervous』は、どちらかというと個人的な不安や心配を表す言葉です。上司が厳しくて怖いという状況に対しては、『apprehensive（気がかりな、不安な）』という言葉を使う方が、客観的でフォーマルな印象を与えます。ビジネスシーンにおいては、感情をストレートに表現するよりも、状況を婉曲的に描写する方が適切であることが多く、日本語の『緊張』を安易に『nervous』に置き換えると、不自然に聞こえることがあります。
文化的背景
「nervous」という言葉は、単なる「神経質な」状態を超え、社会的な不安や自己意識が強く作用する、近代以降の人間関係における繊細さを象徴しています。産業革命以降、都市化が進み、個人が匿名性の高い社会にさらされるようになったことで、他者の視線や評価に対する意識が過敏になり、「nervous」という感情がより普遍的なものとして認識されるようになりました。
19世紀の文学作品には、「nervous」という言葉が頻繁に登場します。例えば、シャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』や、ヘンリー・ジェイムズの作品群には、社会的な制約や抑圧の中で自己を表現しようとするヒロインたちが、「nervous」な状態に陥る様子が描かれています。彼女たちの「nervousness」は、単なる個人的な感情の不安定さを示すだけでなく、当時の社会における女性の立場や、自己実現の困難さを象徴するものでもありました。また、ゴシック小説においては、幽霊や超自然的な現象に怯える登場人物たちの心理状態を表す言葉として、「nervous」が用いられることで、読者に恐怖感や不安感を効果的に伝える役割を果たしました。
現代社会においても、「nervous」は、プレゼンテーションや面接といった重要な場面での緊張感を表すだけでなく、日常的な人間関係における不安や、SNSを通じた他者との比較による自己肯定感の低下など、様々な文脈で使用されます。特に、ソーシャルメディアが普及した現代においては、「nervous」は、他者の「いいね！」の数やフォロワー数といった表面的な評価に左右され、常に自己を監視し、評価されることに疲弊した人々の心理状態を象徴する言葉としても解釈できます。また、アメリカ英語においては、イギリス英語よりも「nervous」という言葉がより広範に使用される傾向があり、単なる「緊張」だけでなく、「心配」や「不安」といった意味合いを含むこともあります。
このように、「nervous」という言葉は、時代や社会の変化とともに、その意味合いやニュアンスを変化させてきました。単なる生理的な反応を表す言葉から、社会的な不安や自己意識が深く関わる、複雑な感情を表現する言葉へと変化してきたのです。この言葉の背後には、近代以降の社会における個人の孤独や不安、そして、他者との関係性における繊細さが潜んでいると言えるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 日常会話、エッセイなど幅広い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 同義語(anxious, worried)とのニュアンスの違いを理解。発音にも注意。
1. 出題形式: Part 5 (語彙問題)、Part 7 (長文読解)。2. 頻度と級・パート: 比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン、会議、プレゼンテーションなど。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「緊張している」という意味だけでなく、状況によって「神経質な」「用心深い」といった意味合いになることを理解。
1. 出題形式: リーディング、リスニング。2. 頻度と級・パート: 頻出。アカデミックな文章や講義でよく使われる。3. 文脈・例題の特徴: 心理学、社会学など、人の感情や行動に関する文脈。4. 学習者への注意点・アドバイス: フォーマルな文脈での使用頻度が高い。同義語のapprehensive, uneasyなども覚えておくと良い。
1. 出題形式: 長文読解、語彙問題（同意語選択など）。2. 頻度と級・パート: 標準的な語彙レベル。難関大学ほど出題頻度が高い傾向。3. 文脈・例題の特徴: 説明文、物語文など多様。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。関連語句（nervously, nervousness）も合わせて学習。