英単語学習ラボ

murmur

/ˈmɜːrmər/(マァーマァ)

最初の音は日本語の『ア』と『エ』の中間のような曖昧母音/ɜː/です。口を軽く開け、舌をリラックスさせた状態で発音しましょう。二つ目の 'r' は、アメリカ英語では発音されますが、イギリス英語では発音されないことがあります。いずれにせよ、舌を丸める(または丸める準備をする)意識を持つと、よりネイティブに近い音になります。強勢は最初の音節にあります。

名詞

つぶやき

小さく、不明瞭な声。不満や不安を表すことが多い。ざわめき、ささやきに近いニュアンスも含む。

A low murmur spread through the classroom when the teacher announced the pop quiz.

先生が抜き打ちテストを発表したとき、低いざわめきが教室中に広がった。

この例文は、先生の突然の発表に対して、生徒たちが「えーっ」とか「やばい」などと、小さな声で同時に話し始めた様子を鮮やかに描いています。「murmur」は、このように多くの人が同時に小さな声で話している「ざわめき」や「ひそひそ声」を表すのにぴったりです。特に、何か予期せぬことが起こった時の反応としてよく使われます。'spread through' は「〜に広がる」という意味で、音や情報が広がる様子によく使われます。

She heard a soft murmur from her baby's crib and smiled gently.

彼女は赤ちゃんのベビーベッドから小さくつぶやく声を聞き、優しく微笑んだ。

静かな部屋で、お母さんが赤ちゃんの小さな寝息や寝言のような「あー」とか「うー」という優しい声を聞いて、ホッとしている温かい場面が想像できます。「murmur」は、このように「優しくて小さな声」や「ささやき」を表すときによく使われます。特に、愛情のこもった状況や、心地よい音を表すのに適しています。'from her baby's crib' のように「〜から聞こえる音」を表現できます。'crib' はベビーベッドのことです。

After the bad news, a murmur of disappointment filled the room.

悪い知らせの後、失望のつぶやきが部屋中に満ちた。

会議室や集会所で、誰かが悪いニュースを伝えた後、参加者たちが一斉に「あーあ…」とか「まさか…」と、小さな声で落胆や不満を表している様子が目に浮かびます。「murmur」は、このように集団の中で「不満」や「落胆」といったネガティブな感情が、はっきりとした言葉ではない「つぶやき」や「ざわめき」として広がる様子を表すのに非常に自然です。'a murmur of (感情)' という形で、「〜のつぶやき/ざわめき」と表現できます。例えば、'a murmur of approval(賛同のざわめき)' なども可能です。

動詞

ぼやく

不満や不快感を、はっきりとは言わずに、小さく、聞き取りにくい声で表現する。文句を言うよりも控えめな印象。

After the hard test, he murmured about how unfair it was.

難しいテストの後、彼は「なんて不公平なんだ」とぼやいた。

この例文は、学生が難しいテストを終え、不満げに「ひどいな」と小声でつぶやく情景を描写しています。このように、不満や不平を大声で言うのではなく、人には聞こえるか聞こえないかくらいの声でこぼす時に「murmur」が使われます。特に「~についてぼやく」と言いたい場合は 'murmur about ~' の形がよく使われます。

During the long meeting, people started to murmur about leaving early.

長い会議中、人々は早く帰りたいとぼやき始めた。

退屈な会議で、参加者たちが「もう終わらないかな」「早く帰りたいな」と、隣の人と小声でささやき合うような場面を想像してください。集団の中で、不満や希望をこっそり伝え合う様子も「murmur」で表現できます。'started to murmur' で「ぼやき始めた」という動作の始まりを表しています。

The child murmured about his homework, not wanting to start it.

その子は宿題について、始めたくなくてブツブツと文句を言った。

この例文は、宿題が大嫌いな子供が、机に向かいながら「やだなあ」「面倒だなあ」と、独り言のように不満を漏らしている情景を表しています。何かをしたくない、面倒だと感じるときに、ブツブツと小声で不満を言う様子にぴったりです。'not wanting to start it' は「それを始めたくなくて」と、ブツブツ言う理由を説明しています。

動詞

ざわめく

群衆や場所から、連続的で低い音が聞こえる状態。風の音や川のせせらぎなど、自然の音を表すこともある。

The students stopped their murmuring when the teacher walked in.

先生が教室に入ってきたとき、生徒たちはざわめきを止めました。

この例文は、静かにすべき場所で多くの人が小声で話している状況を表しています。先生が入ってきて、それまでざわめいていた生徒たちがピタッと静かになる、そんな緊張感が伝わる場面です。「murmuring」はここでは「ざわめき」という行為そのものを表す名詞(動名詞)として使われています。このように、何かのきっかけでざわめきが止まる、という状況はとても一般的です。

Everyone started to murmur quietly as they waited for the results.

皆が結果を待つ間、静かにざわめき始めました。

この例文は、何か重要な結果や発表を待つ集団の様子を描写しています。期待や少しの不安が混じり合い、人々が小声でそわそわと話し始める情景が目に浮かびます。「start to murmur」で「ざわめき始める」という動作の始まりを表し、「quietly(静かに)」という副詞が、大声ではない「ひそひそとした」ざわめきであることを強調しています。

People began to murmur about the long delay.

人々は長い遅延についてざわめき始めました。

この例文は、不満や不平が原因で人々が小声で話し合う状況を示しています。例えば、電車や飛行機が大幅に遅れて、乗客たちがイライラしながら小声で文句を言い合っているような場面です。「begin to murmur」も「ざわめき始める」という意味で、「about the delay」と続けることで、何についてざわめいているのかを明確に示しています。不満や不安が広がる様子を表現する際によく使われる表現です。

コロケーション

a low murmur

低いざわめき、かすかなつぶやき

「low」は音量だけでなく、音の高さやエネルギーの低さを表します。騒がしい場所での小さな音、例えば、遠くの話し声や、静かな部屋での人々のささやき声などを指します。例文: "A low murmur of conversation filled the coffee shop."

a collective murmur

集団的なざわめき、一斉につぶやく声

「collective」は人々が集まって何かを共有している状態を示します。例えば、会議中に驚きや同意、不満などが一斉に表明されるような状況で使われます。例文: "A collective murmur of approval rippled through the audience."

murmur agreement

同意の声を漏らす、賛同の意を小声で示す

表面上は同意しているように見せかける場合や、控えめな賛成を表す際に用いられます。会議などで、発言者が上司や権力者に対して、直接的な反論を避けつつ、同意しているように見せたい場合に、意識的または無意識的に使われることがあります。例文: "He murmured agreement, though he secretly disagreed."

murmur a prayer

祈りをささやく、小声で祈る

静かに、人に聞かれないように祈る様子を表します。個人的な祈りや、悲しみや苦しみの中で神に助けを求める際に用いられます。宗教的な文脈でよく使われます。例文: "She murmured a prayer for her son's safety."

murmur to oneself

独り言をつぶやく、誰にともなくつぶやく

考え事や感情を整理するために、無意識のうちに言葉を発する行為を指します。ストレスや不安を感じているとき、または何かを思い出そうとしているときによく見られます。例文: "He was murmuring to himself as he walked down the street."

the murmur of the stream

小川のせせらぎ、小川のささやき

自然の中で聞こえる穏やかな音を表します。詩的な表現で、自然の静けさや心地よさを表現する際に用いられます。「murmur」は、水が岩や草をかすめるように流れる音のイメージを伝えます。例文: "We fell asleep to the murmur of the stream."

a faint murmur

かすかなざわめき、微かなつぶやき

非常に小さい音や、遠くから聞こえてくるような音を表します。例えば、遠くの街の喧騒や、隣の部屋からの話し声など、注意を凝らさないと聞こえないような音を指します。例文: "I could hear a faint murmur from the next room."

使用シーン

アカデミック

学術論文や研究発表で、特に社会科学や人文科学分野において、人々の意見や感情が静かに表明される様子を記述する際に用いられます。例えば、「調査対象者の間には、政策に対する静かな不満(murmur of discontent)が見られた」のように、データから読み取れる潜在的な傾向や感情を表す際に使われます。文語的な表現です。

ビジネス

ビジネスシーンでは、会議や社内アンケートの結果報告などで、従業員の間に広がる意見や噂を婉曲的に表現する際に使われることがあります。例:「新しい人事制度に対して、従業員の間で不満の声(murmur of dissatisfaction)が上がっている」のように、直接的な批判を避けつつ、問題点を指摘する場面で用いられます。フォーマルな文書やプレゼンテーションで使われる傾向があります。

日常会話

日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、社会的な出来事に対する世間の反応を伝える際に使われることがあります。例:「事件の報道後、街には不安の声(murmur of anxiety)が広がった」のように、大衆の感情や反応を間接的に表現する際に用いられます。やや硬い表現であり、書き言葉として使われることが多いです。

関連語

類義語

  • 不平や不満などを、聞き取りにくい小さな声で言うこと。しばしば、相手に直接聞かせようとしない、独り言に近いニュアンスを含む。日常会話でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"murmur"よりも感情的な要素が強く、不満、怒り、苛立ちなどが込められていることが多い。また、発話内容がよりはっきりしている傾向がある。"murmur"は単なる音としてのざわめきも表せるが、"mutter"は人の声に限定される。 【混同しやすい点】"mutter"は、必ずしも不快な感情を伴うとは限らない"murmur"と異なり、通常はネガティブな感情を伴う。また、発話の明瞭さの程度が異なる点に注意。"He muttered something under his breath"(彼は何かをぼそぼそ言った)のような形で使われることが多い。

  • 内緒話や秘密を伝えるために、息を漏らすような小さな声で話すこと。親密さや秘密裏な雰囲気を含む。日常会話や文学作品で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"murmur"は必ずしも意図的な発話ではないが、"whisper"は意図的に声を小さくして話す行為を指す。また、"whisper"は通常、特定の相手に対して話される。 【混同しやすい点】"whisper"は、聞き手に内容を伝えようとする意図がある点が、単なる音としての"murmur"と大きく異なる。また、"whisper"は、秘密や内緒といった文脈で使われることが多い。

  • hum

    鼻歌を歌う、または機械などが低い音を出すこと。喜びやリラックスした気分を表す場合もあるが、単調な音を表すこともある。日常会話や音楽の文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"murmur"は人の声や自然の音など、より広範な音を指すのに対し、"hum"は特定の音、特に鼻歌や機械音を指す。また、"hum"はしばしば心地よい、または単調な音として認識される。 【混同しやすい点】"hum"は、必ずしも意味のある言葉を発するわけではない点が、"murmur"と異なる。鼻歌を歌う場合や、機械が唸る音を表す場合に使われることが多い。

  • ripple

    水面が波打つ、または感情や影響が広がる様子を表す。物理的な現象だけでなく、抽象的な概念にも用いられる。文学的な表現や報道などで使われる。 【ニュアンスの違い】"murmur"が音を表すのに対し、"ripple"は主に視覚的なイメージや、影響の広がりを表す。ただし、"a ripple of discontent"(不満のさざ波)のように、"murmur"に近い意味で使われることもある。 【混同しやすい点】"ripple"は、通常、音ではなく、視覚的なイメージや影響の広がりを表す点が、"murmur"と大きく異なる。"ripple effect"(波及効果)のような形で使われることが多い。

  • 不満や不平を、ぶつぶつと不機嫌そうに言うこと。しばしば、相手に聞こえるように、しかし直接的な批判を避けるために用いられる。日常会話でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"murmur"よりも感情が強く、不満や不平が込められていることが明確。また、"grumble"は相手に聞こえることを意識している場合が多い。"murmur"は、必ずしも不満を表すとは限らない。 【混同しやすい点】"grumble"は、通常、不満や不平を表明する意図がある点が、単なる音としての"murmur"と異なる。"He grumbled about the weather"(彼は天気の文句を言った)のように使われることが多い。

  • 単調で低い音を出し続けること。蜂の羽音や、機械の連続音などを表す。また、退屈な話を延々と続けることを指す場合もある。日常会話や技術的な文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"murmur"が様々な音を表すのに対し、"drone"は単調で低い音に限定される。また、"drone"はしばしば退屈さや単調さを伴う。 【混同しやすい点】"drone"は、音の種類が限定されている点と、退屈さや単調さのニュアンスを含む点が、"murmur"と異なる。"The drone of the engine"(エンジンの唸り)のように使われることが多い。

派生語

  • murmuring

    動名詞/現在分詞。『murmur』の動作や状態を指し、『ささやくこと』『ざわめき』などと訳される。川のせせらぎや群衆のざわめきなど、継続的な音を表す際に用いられ、詩的な表現や情景描写で使われることが多い。動詞が持つ『不満を漏らす』意味合いも引き継ぐ。

  • murmurer

    行為者を表す名詞。『murmur』する人、つまり『つぶやく人』『不平を言う人』を指す。日常会話よりも、文学作品や歴史的な文脈で、不満分子や反体制的な人物を指す際に使われることがある。動詞の意味を強く反映している。

  • murmuration

    『murmur』から派生した名詞で、特に鳥(主にムクドリ)の大群が空中で複雑な編隊飛行を行う現象を指す。この現象が、鳥たちの立てるざわめきに似ていることから名付けられた。自然科学のドキュメンタリーや、詩的な表現で用いられる。

反意語

  • 『murmur(ささやく)』とは対照的に、大声で何かを言うことを意味する。日常会話で、注意を引いたり、感情を強く表現したりする際に使われる。声の大きさ、意図、状況などが『murmur』と正反対である。

  • 『murmur(つぶやく、内緒話をする)』とは異なり、公に、明確に何かを宣言することを意味する。ビジネスや政治の文脈で、公式な発表や声明を行う際に用いられる。秘密裏に行う『murmur』とは対照的である。

  • 『murmur(不明瞭につぶやく)』とは対照的に、はっきりと発音することを意味する。言語学習やスピーチの文脈で、明確さを重視する際に用いられる。不明瞭さの反対として、明瞭さを強調する。

語源

"Murmur」は、その起源をラテン語の「murmurare」(ざわめく、つぶやく)に遡ることができます。この「murmurare」は、音の模倣語であり、水が流れる音や、人々の低い話し声が混ざり合ったざわめきを表現していました。英語に取り入れられた当初から、「つぶやき」「ぼやき」「ざわめき」といった意味合いで使用され、その根底には、不明瞭で聞き取りにくい音、または不満や不平をひそかに表現するニュアンスが含まれています。日本語で例えるなら、静かな場所で聞こえる「ささやき」や、小川の「せせらぎ」のような、かすかで連続的な音をイメージすると理解しやすいでしょう。また、人が不満を漏らす様子を「ぶつぶつ言う」と表現するのにも近いニュアンスがあります。

暗記法

「murmur」は、抑圧された社会でひそやかに広がる不満の象徴。中世の農民たちが領主への抵抗を囁き合ったように、権威への静かな反抗を意味します。シェイクスピア作品では、登場人物の葛藤や陰謀を暗示し、物語に深みを与えます。現代では、匿名空間での意見交換を指し、社会議論を活発化させる一方、負の側面も。時代と共に意味を変え、社会に影響を与え続ける言葉です。

混同しやすい単語

発音が非常に似ており、どちらも口ごもる様子を表す動詞ですが、意味合いが異なります。『murmur』はささやくような静かなつぶやきを指すのに対し、『mumble』は不明瞭で聞き取りにくい話し方を指します。発音記号も /mɜːrmər/ と /mʌmbl/ で近いですが、母音に注意が必要です。

スペルが非常に似ており、特に語頭の『mur-』の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。『murder』は『殺人』という意味で、非常に重い意味を持つ単語です。発音も異なりますが、スペルの類似性から意味を誤解しないように注意が必要です。

発音が若干似ており、特に語尾の '-er' の部分が共通しているため、聞き間違いやすいことがあります。スペルも一部共通していますが、『mother』は『母』という意味で、名詞として使われます。文脈によって意味が大きく異なるため、注意が必要です。また、thの発音(ð)がmurmurにはない点も重要です。

スペルの中に'rm'が含まれており、発音も若干似ているため、混同される可能性があります。『term』は『期間』や『学期』、『用語』など、さまざまな意味を持つ名詞です。文脈によって意味が大きく異なるため、『murmur』との区別が必要です。語源的には、ラテン語の『terminus(境界、終点)』に由来し、区切りや定義を意味する点が『murmur』とは異なります。

armor

スペルが似ており、特に『-rmor』の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。『armor』は『鎧』という意味で、名詞として使われます。イギリス英語では 'armour' と綴ります。発音も異なりますが、スペルの類似性から意味を誤解しないように注意が必要です。語源はラテン語の『arma(武器)』に由来します。

発音が少し似ており、どちらも曖昧母音を含むため、聞き取りにくい場合があります。スペルも一部共通していますが、『summer』は『夏』という意味で、季節を表す名詞です。文脈によって意味が大きく異なるため、注意が必要です。特に、rの後の母音の発音が異なる点に注意が必要です。

誤用例

✖ 誤用: The politician murmured his agreement with the new policy, but I suspected he was lying.
✅ 正用: The politician mumbled his agreement with the new policy, but I suspected he was lying.

『murmur』は「つぶやく」という意味ですが、肯定的な含み(肯定的な内容や愛情表現など)を持つことが多いです。一方、『mumble』は不明瞭で聞き取りにくい、あるいは不満や不承不承なニュアンスで使われることが多いです。政治家の発言が嘘っぽいという文脈では、不満げにつぶやく『mumble』がより適切です。日本人が『murmur』を単に『小さな声で言う』と捉えがちなため、文脈との語感のずれが生じやすいです。日本語の『つぶやく』は中立的な表現ですが、英語では『murmur』と『mumble』でニュアンスが大きく異なります。

✖ 誤用: The gentle murmur of the city soothed my soul.
✅ 正用: The gentle hum of the city soothed my soul.

『murmur』は人の声や、小川のせせらぎなどの自然音に対して使われることが多いです。都市の喧騒のような、機械音や交通音などが混ざった音に対しては、『hum』を使う方が自然です。日本人は『murmur』を『ざわめき』のような広い意味で捉えがちですが、英語ではより限定的な音の種類を指します。都市の音を表す場合は、『hum』の他に『buzz』や『thrum』も状況に応じて使えます。英語では、音の種類によって表現を使い分ける繊細さがあります。

✖ 誤用: She murmured a complaint about the service.
✅ 正用: She voiced a complaint about the service.

『murmur』は、不満などを間接的に、あるいは人に聞こえないように言うニュアンスがあります。サービスに対する苦情を伝えるという文脈では、より直接的に、相手に聞こえるように伝える『voice』を使う方が適切です。日本人は『(不満を)つぶやく』という表現をそのまま英語にしようとして『murmur』を選びがちですが、英語では相手に伝える意図がある場合は『voice』を使う方が自然です。また、ビジネスの場面などでは、婉曲的な『murmur』よりも、はっきりと意見を述べる『voice』が好まれる傾向があります。

文化的背景

「murmur」は、しばしば抑えられた不満や秘密の共有、そして権威に対する抵抗の象徴として文化的に機能します。それは、公然と表明できない感情が、水面下で静かに、しかし確実に広がる様子を表現するのに適した言葉なのです。

中世ヨーロッパにおいて、修道院や宮廷など、階層構造が厳格な社会では、公然と意見を述べることが難しい状況が多く存在しました。そのような環境下で、「murmur」は、不満や批判がひそかに囁かれる様子を表す言葉として用いられました。それは、権力者に対する直接的な反抗ではなく、あくまで内緒話や陰口という形を取るため、抑圧された人々にとって貴重な抵抗の手段となり得たのです。例えば、中世の農民たちが領主の圧政に対して「murmur」を交わし、団結を深めていった、という歴史的な側面も存在します。

文学作品においても、「murmur」はしばしば重要な役割を果たします。例えば、シェイクスピアの作品では、登場人物たちの心の葛藤や陰謀が、「murmur」という形で表現されることがあります。それは、登場人物たちの内面の複雑さや、社会の裏側で蠢く陰謀を暗示する効果を持ち、物語に深みを与えます。また、現代の小説や映画においても、「murmur」は、社会の不満や不安が静かに広がる様子を描写するために用いられることがあります。それは、表面的な平穏さの裏に潜む危機を暗示し、観客や読者に緊張感を与える効果があるのです。

現代社会においても、「murmur」は、ソーシャルメディアやオンラインフォーラムなど、匿名性の高い空間で交わされる意見や情報交換を表す言葉として用いられることがあります。それは、公然と表明することが難しい意見や批判が、匿名性を利用して拡散される様子を表し、社会的な議論を活発化させる一方で、デマや誹謗中傷の温床となる可能性も孕んでいます。このように、「murmur」は、時代や社会の変化とともに、その意味合いや使われ方を変えながら、人々のコミュニケーションや社会のあり方に影響を与え続けているのです。

試験傾向

英検

準1級、1級で語彙問題、長文読解、リスニングで出題される可能性があります。

1. 出題形式: 語彙問題(同意語選択、空所補充)、長文読解(内容一致、指示語)、リスニング(会話、ナレーション)。

2. 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。特に長文読解で登場しやすい。

3. 文脈・例題の特徴: 日常会話、物語、ニュース記事など幅広い文脈で使われる。

4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞(つぶやき、ささやき)と動詞(つぶやく、ささやく)の両方の意味を覚え、文脈に応じて使い分ける必要があります。類義語(whisper, mutter)とのニュアンスの違いを理解しておくと良いでしょう。

TOEIC

TOEIC L&R TESTでは、Part 5 (短文穴埋め) や Part 7 (長文読解) で出題される可能性があります。

1. 出題形式: Part 5 (語彙問題)、Part 7 (長文読解)。

2. 頻度と級・パート: TOEIC全体で見ると頻度は中程度。ビジネスの場面設定で登場することがある。

3. 文脈・例題の特徴: 会議、顧客対応、社内コミュニケーションなど、ビジネス関連の文脈で使われることが多い。例:"The employees murmured their concerns about the new policy." (従業員たちは新方針について懸念をつぶやいた)。

4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンにおける使われ方を意識する。不満や懸念を小声で伝えるニュアンスで使われることが多い。

TOEFL

TOEFL iBTのリーディングセクションで出題される可能性があります。

1. 出題形式: リーディング(長文読解)、リスニング(講義、会話)。

2. 頻度と級・パート: アカデミックな内容の文章でまれに出題される程度。

3. 文脈・例題の特徴: 歴史、社会科学、自然科学など、学術的な文脈で使われることがある。例:"The students murmured in agreement with the professor's explanation." (学生たちは教授の説明に同意してつぶやいた)。

4. 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文章で使われる場合の意味を理解しておく。TOEFLでは、同意、不満、困惑など、さまざまな感情を表すニュアンスで使われることがあります。

大学受験

大学受験の英語長文で出題される可能性があります。

1. 出題形式: 長文読解(内容一致、空所補充、語句整序)。

2. 頻度と級・パート: 難関大学の長文で出題される可能性あり。標準的なレベルの大学では頻度は低い。

3. 文脈・例題の特徴: 物語、評論、エッセイなど、幅広いジャンルの文章で使われる。人物の感情や状況描写に使われることが多い。

4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をする。類義語(whisper, mutter)とのニュアンスの違いを理解しておくと、より正確な読解につながります。

免責事項

英単語学習ラボは生成AIで機械的に意味や英語表現を生成しているため、不適切な項目が含まれていることもあります。ご了承くださいませ。

このページについて

作成:英単語学習ラボ
生成支援:Google Gemini
最終更新:2025年7月18日

本サイトは学習用途を想定しており、専門家の監修を受けていません。 正確性には留意していますが、誤りに気付いた場合はフォームからご連絡ください。