midwifery
第2音節にアクセントがあります。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を少し開いて短く発音します。/ˈwɪ/ の部分は、日本語の「ウィ」よりも唇を丸めて発音し、次の /f/ にスムーズに移行しましょう。最後の /ri/ は、日本語の「リ」よりも舌を丸めずに発音するとより自然です。
専門的な内容に関するご注意
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助産
妊娠から出産、産後までの一連のケアを指す。医療行為というより、女性の自然な出産をサポートするニュアンスが強い。
She decided to study midwifery to help mothers and babies.
彼女は母親と赤ちゃんを助けるために、助産を学ぶことを決意しました。
※ この例文は、誰かが「助産」という分野を学ぶために行動を起こす情景を描いています。自分の夢やキャリアについて話す際によく使われる、ごく自然な文脈です。'study midwifery'で「助産学を学ぶ」という意味になります。
The hospital offers excellent midwifery care for new families.
その病院は、新しい家族のために素晴らしい助産ケアを提供しています。
※ ここでは、病院が提供するサービスとしての「助産」に焦点を当てています。出産前後のサポートを含む『助産ケア（midwifery care）』は、病院やクリニックの紹介で非常によく見かける表現です。安心感のあるサービス提供のイメージが伝わります。
Midwifery has been an essential part of women's health for centuries.
助産は何世紀もの間、女性の健康にとって不可欠な部分でした。
※ この例文は、「助産」が持つ歴史的、社会的な重要性を表現しています。単なる行為だけでなく、人類の歴史の中で女性の健康を支えてきた学問や専門職としての『助産』全体を指す典型的な使い方です。'for centuries'（何世紀もの間）という表現が、その長きにわたる役割を強調しています。
助産術
出産を安全に進めるための技術や知識体系。単なる知識だけでなく、実践的なスキルや経験も含む。
She decided to study midwifery at university to help mothers and babies.
彼女は母親と赤ちゃんを助けるため、大学で助産術を学ぶことにしました。
※ この例文は、誰かが「助産術」という専門分野を学ぶことを決めた場面を描いています。将来、お産や育児を支えるプロになりたいという、希望に満ちた気持ちが伝わるでしょう。「study midwifery」は、「助産術を学ぶ」という、この単語の最も中心的で自然な使われ方の一つです。
The hospital provides excellent midwifery care for all new mothers.
その病院は、すべての新しい母親に素晴らしい助産術のケアを提供しています。
※ この例文は、病院で提供される「助産術」のサービスについて語っています。赤ちゃんを産んだばかりの母親が、専門的で温かいケアを受けている安心できる情景が目に浮かびます。「midwifery care」という形で使われると、「助産師による専門的なケアやサービス」という意味合いが強くなります。
In many cultures, midwifery plays a vital role in community health.
多くの文化において、助産術は地域の健康に不可欠な役割を果たしています。
※ この例文は、「助産術」が単なる技術だけでなく、地域社会においてどれほど重要で貢献しているかを示しています。世界中の様々な場所で、助産師が母親と赤ちゃんの健康を守る大切な存在として活躍している様子を想像できます。「plays a vital role」は「非常に重要な役割を果たす」という意味で、専門分野が社会に与える影響を説明するときによく使われる表現です。
コロケーション
地域密着型助産
※ これは、助産師が病院だけでなく、地域社会の中で妊産婦をケアする形態を指します。具体的には、自宅出産をサポートしたり、地域の子育て支援センターなどで相談に乗ったりします。病院中心の医療とは異なり、よりパーソナルで継続的なケアを提供することに重点が置かれています。近年、妊産婦の精神的なサポートの重要性が認識されるようになり、この形態が再び注目を集めています。
独立開業助産
※ 助産師が病院やクリニックに属さず、個人で開業して助産サービスを提供することです。独立助産師は、妊婦健診から出産、産後のケアまで一貫して担当することが多く、より個別化されたケアを求める妊産婦に選ばれています。ただし、緊急時の対応や医療機関との連携など、責任も大きくなります。法的規制や保険制度は国によって異なります。
ホリスティック助産
※ 妊産婦を身体、精神、感情、社会的な側面から包括的に捉え、自然な出産を支援するアプローチです。アロマセラピー、マッサージ、瞑想などの代替療法を取り入れることもあります。単なる医療行為ではなく、妊産婦の自己治癒力を引き出すことを重視します。文化人類学的な視点から出産を捉え直す動きとも関連しています。
根拠に基づいた助産
※ 最新の研究結果や臨床データに基づいて、助産ケアを提供することです。経験や伝統だけでなく、科学的な根拠を重視することで、より安全で効果的なケアを目指します。助産師は、論文を読んだり、学会に参加したりして、常に知識をアップデートする必要があります。医療の標準化が進む現代において、重要な概念となっています。
助産の技
※ 助産は科学であると同時に、経験と直感に基づく芸術的な側面も持ち合わせています。妊産婦の状態を注意深く観察し、言葉だけでなく、触診や表情から必要なケアを見極める能力は、長年の経験によって培われます。技術的なスキルだけでなく、妊産婦との信頼関係を築き、安心感を与えることも重要です。ベテラン助産師の熟練した手技は、まさに「技」と呼ぶにふさわしいものです。
助産師主導のケア
※ 妊娠、出産、産後のケアを、医師ではなく助産師が中心となって提供するシステムです。合併症のリスクが低い妊産婦に対して、より自然でリラックスした出産を支援することを目的としています。助産師は、必要に応じて医師と連携し、安全性を確保します。イギリスなど、助産師の役割が確立している国で多く見られる形態です。
助産を行う
※ 助産師として実際に分娩の介助や妊産婦のケアを行うことを指します。単に知識を持っているだけでなく、実践的なスキルと経験が求められます。助産師は、病院、診療所、助産院など、さまざまな場所で助産を実践しています。日々の実践を通して、技術を磨き、経験を積んでいくことが重要です。
使用シーン
医学、看護学、公衆衛生学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、助産師の役割、助産技術の有効性、母子保健における助産の重要性などを議論する際に、「The effectiveness of midwifery care on reducing postpartum depression...（助産ケアが産後うつを軽減する効果...）」のように用いられます。また、助産学の歴史や倫理に関する研究でも見られます。
医療機関の経営に関する報告書や、医療政策に関する文書などで使用されることがあります。例えば、「The hospital is considering expanding its midwifery services.（病院は助産サービスの拡大を検討している）」のように、事業戦略やサービス内容の説明に使われます。ただし、日常的なビジネスシーンで使われることはほとんどありません。
日常会話で「midwifery」という言葉を使うことは稀です。出産に関する話題が出た際に、助産師の仕事や助産院について話す場合などに、「She chose to have a home birth with a midwife.（彼女は助産師による自宅出産を選んだ）」のように使われることがあります。ニュース記事やドキュメンタリー番組で、出産や母子保健に関する話題を取り上げる際に、専門用語として登場することがあります。
関連語
類義語
- obstetrics
産科学。妊娠、出産、産後ケア全般を扱う医学の専門分野。病院やクリニックなど、医療現場で用いられるフォーマルな言葉。 【ニュアンスの違い】Midwifery（助産）は、より実践的なケアや助産師の活動を指すのに対し、obstetricsは医学的な側面、特に医師による管理や手術を含む広い範囲をカバーする。レジスターが異なり、obstetricsは学術的、専門的。 【混同しやすい点】Midwiferyは助産師によるケアそのものを指す一方、obstetricsは産科『学』という学問分野を指す。日本語でも『助産』と『産科』という言葉の違いを意識する必要がある。
- childbirth
出産、分娩。妊娠の終結としての子どもの誕生というイベントを指す。医学的な文脈だけでなく、一般的な会話やニュース記事などでも広く使われる。 【ニュアンスの違い】Midwiferyは出産『を支援する』行為や専門職を指すのに対し、childbirthは単に『出産』という出来事を指す。Midwiferyは過程に焦点を当て、childbirthは結果に焦点を当てる。 【混同しやすい点】Childbirthは名詞であり、動詞ではない。出産という行為全体を指すため、具体的なケアの内容を指すmidwiferyとは異なる。例えば、『She is skilled in midwifery』とは言えるが、『She is skilled in childbirth』とは言えない。
出産、分娩。特に赤ちゃんが生まれる瞬間や、その方法を指すことが多い。病院での出産や、医療的な処置を伴う出産をイメージさせる。 【ニュアンスの違い】Midwiferyは出産全般のケアを指すのに対し、deliveryは出産の最終段階、つまり赤ちゃんが出てくる瞬間に焦点を当てる。Midwiferyはより包括的なケアを意味し、deliveryはその一部。 【混同しやすい点】Deliveryは『配達』という意味も持つため、文脈によっては混同しやすい。また、deliveryは具体的な出産方法（帝王切開など）を指すこともあるが、midwiferyは出産方法そのものではなく、ケアの提供を指す。
陣痛、分娩の苦しみ。出産時に女性が経験する身体的な苦痛や努力を指す。医学的な文脈や、出産に関する話題で使われる。 【ニュアンスの違い】Midwiferyは出産を支援する専門職を指すのに対し、laborは出産時の女性の苦痛や努力を指す。Midwiferyはケアの提供者を指し、laborはケアの対象者の状態を指す。 【混同しやすい点】Laborは『労働』という意味も持つため、文脈によっては混同しやすい。また、laborは不可算名詞として使われることが多く、具体的な陣痛の回数などを指す場合はcontractionを使う。
- maternity care
母性ケア、妊産婦ケア。妊娠中から出産後までの母親とその子どもに対するケア全般を指す。医療、福祉、教育など、幅広い分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】Midwiferyは助産師によるケアに焦点を当てるのに対し、maternity careは医師、看護師、助産師、ソーシャルワーカーなど、様々な専門家による包括的なケアを指す。Maternity careはより広範な概念。 【混同しやすい点】Maternity careは複合名詞であり、形容詞+名詞の形を取る。Midwiferyは単独の名詞であり、助産師の専門性や活動そのものを指す。
- natal care
出生に関するケア。出生前（産前）から出生直後の新生児に対するケアを指す。Midwiferyと重なる部分もあるが、特に新生児のケアに重点が置かれる。 【ニュアンスの違い】Midwiferyは出産前後の母体ケアを重視するのに対し、natal careは新生児の健康状態や発育に重点を置く。ただし、両者は密接に関連しており、ケアの内容が完全に分離されるわけではない。 【混同しやすい点】Natalはあまり一般的な単語ではなく、midwiferyの方がより頻繁に使われる。Natal careは専門的な文脈で使われることが多い。
派生語
『助産師』を意味する名詞。『mid-（中間）』と『wife（女性）』が組み合わさり、『（出産という）過程の間にいる女性』という原義から、出産を助ける女性を指すようになった。日常会話でも医療現場でも使われる基本的な語彙。
- midwifery care
『助産ケア』を意味する複合名詞。『midwifery』に『care（ケア）』を付加することで、助産師によるケア全体を指す。医療や福祉の分野で専門的に使用される。
- midwifely
『助産師のような』という意味の形容詞。接尾辞 '-ly' が付くことで形容詞化している。やや古風な響きがあり、現代ではあまり一般的ではない。比喩的に、何かを育成・支援する様子を表す際に用いられることがある。
反意語
- obstetrics
『産科学』を意味する名詞。『midwifery』が助産師によるケアを指すのに対し、『obstetrics』は医師による出産を含むより広範な医学的ケアを指す。学術的な文脈や医療現場で用いられ、助産学と対比されることが多い。
『中絶』を意味する名詞。『midwifery』が出産を支援するのに対し、『abortion』は妊娠を中断させる行為であり、倫理的、医学的な観点から対立する概念となる。社会的な議論や医療関連の記事で頻繁に登場する。
語源
"Midwifery"は、古英語の"midwif"に由来します。"Mid-"は「共に（with）」を意味し、"wif"は「女性（woman）」を指します。つまり、元々は「女性と共にいる人」という意味合いでした。これは、出産時に女性を支え、手助けする役割を担う人を指す言葉として自然な成り立ちです。現代英語の"wife（妻）"と同じ語源を持つ"wif"が使われている点も、女性に寄り添うイメージを想起させます。助産師という職業が、単に技術を提供するだけでなく、精神的な支えとなる存在であることを語源からも感じ取ることができます。出産という人生における重要な瞬間に、共に寄り添う女性、それが"midwife"の原点です。
暗記法
「midwifery（助産）」は、単なる出産介助を超え、女性の知恵と連帯、生命の神秘を象徴します。中世には、共同体の知識を体現する存在でしたが、魔女狩りの時代には迫害も。シャーロット・ブロンテの作品にも登場し、女性の自立を象徴します。妖精や精霊との繋がりを持つ存在として描かれることも。現代では、女性中心のケアを重視する考え方を表し、自然分娩やエンパワーメント運動のキーワードにもなっています。
混同しやすい単語
『midwifery』と『midwife』は、語尾が異なるだけで、スペルも発音も非常に似ています。しかし、『midwife』は名詞で『助産師』という人を指し、『midwifery』は名詞で『助産（術）』という行為や分野を指します。文脈によって使い分ける必要があります。例えば、「彼女は優れた助産師です」は"She is an excellent midwife."、「助産術は古くから存在する」は "Midwifery has existed since ancient times."となります。
『midwifery』と『misery』は、語頭の音が似ており、両方ともアクセントが最初の音節に置かれます。しかし、スペルが大きく異なり、『misery』は『悲惨さ、苦しみ』という意味です。発音記号も異なり、『midwifery』は/mɪdˈwɪfəri/、『misery』は /ˈmɪzəri/です。意味も全く異なるため、文脈から判断する必要があります。
『midwifery』と『mystery』は、語尾の音が曖昧母音で終わる点が共通しており、スペルも後半部分が似ています。しかし、『mystery』は『神秘、謎』という意味で、発音も異なります（/ˈmɪstəri/）。特に、語頭の音の違いを意識して聞き分ける必要があります。また、文脈によって意味が全く異なるため、混同しないように注意が必要です。
『midwifery』と『military』は、どちらも複数の音節から構成され、語尾の音が似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。また、スペルも 'i' の位置が似ているため、視覚的に混同しやすいです。『military』は『軍隊、軍事』という意味であり、全く異なる分野を指します。発音記号はそれぞれ /mɪdˈwɪfəri/ と /ˈmɪləteri/ です。語頭の音とアクセントの位置に注意して区別しましょう。
『midwifery』と『modify』は、スペルの一部が似ており、特に語頭の 'mid-' の部分が共通しています。しかし、『modify』は動詞で『修正する、変更する』という意味であり、品詞も意味も大きく異なります。発音も異なり、『modify』は /ˈmɒdɪfaɪ/ です。特に、語尾の音と文法的な役割の違いに注意して区別しましょう。
『medication』は、医療関連の単語であるため、文脈によっては『midwifery』と混同される可能性があります。スペルもいくつかの文字が共通しており、発音の音数も似ています。しかし、『medication』は『薬、投薬』という意味であり、『助産』とは異なる概念です。発音記号は /ˈmedɪkeɪʃn/ であり、アクセントの位置も異なります。文脈と意味の違いを理解することが重要です。
誤用例
『midwifery』は助産術そのものを指し、目的語として『children』を取ることはありません。日本人が『助産師』という職業から『子育て』を連想し、結果的に不自然な文が生じやすいです。助産術は出産を助ける行為なので、目的は『women give birth（女性が出産すること）』となります。日本語の『育てる』に引きずられてrearを使ってしまうのも不自然です。また、『rear』は動物や家畜を『育てる』イメージが強く、人間の子育てにはやや硬い印象があります。
『midwifery』は不可算名詞で、助産術という抽象的な概念を表します。特定の助産師を指す場合は、可算名詞の『midwife』を用いる必要があります。 日本語では『彼女は病院で助産婦の仕事をした』のように言えるため、midwiferyを可算名詞として捉えてしまう誤りが考えられます。英語では、職業を表す名詞の可算・不可算に注意が必要です。
『midwifery』は出産を助ける仕事ですが、実際には非常に専門的で体力も精神力も必要とする仕事です。安易に『easy job』と表現すると、助産師への敬意を欠いた発言と受け取られる可能性があります。文化的背景として、医療従事者への感謝と尊敬の念を示すことが重要です。また、皮肉や反語として捉えられる可能性も低いです。ここでは、出産が常に起こる事実と、仕事の大変さを対比させるために、'demanding job'という表現を使うのが適切です。'Despite the fact that...'で譲歩の意味合いを加えて、より自然な文脈にしています。
文化的背景
「midwifery（助産）」は、単に出産を助ける技術以上の意味を持ち、女性の知恵と連帯、そして生命の神秘を象徴する言葉です。古来より、助産師は単なる医療従事者ではなく、共同体の知識と経験を体現する存在として、出産という人生最大の転換期を迎える女性たちを支えてきました。
中世ヨーロッパにおいて、助産師は地域社会における重要な役割を担っていました。医学が未発達だった時代、出産は命がけの行為であり、助産師は経験と知識を頼りに、難産や産後のケアを行いました。しかし、魔女狩りの時代には、助産師はしばしば「魔女」として告発されることもありました。出産という神秘的な行為に携わること、女性同士の連帯を深める存在であること、そして何よりも、男性医師の勢力拡大を阻む存在であることが、その理由として挙げられます。助産師が持つ知識や技術は、教会や男性医師にとっては脅威であり、彼女たちはしばしば異端者として迫害されたのです。この歴史的な背景から、「midwifery」という言葉には、女性の知識と経験が社会的に抑圧されてきた歴史が刻まれています。
文学作品においても、助産師はしばしば重要な役割を担って登場します。例えば、シャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』では、ジェーンの出産を手伝う助産師が登場し、彼女の自立と成長を象徴する存在として描かれています。また、多くの民話や伝説において、助産師は妖精や精霊とつながりを持つ存在として描かれることもあります。彼女たちは、生命の誕生という神秘的な行為に携わることで、人間と自然、そして精神世界とのつながりを体現しているのです。このように、「midwifery」という言葉は、単なる医療行為を超えて、生命の神秘、女性の知恵、そして社会的な抑圧といった、多様な意味を内包しているのです。
現代においても、「midwifery」は単なる医療技術ではなく、女性中心のケアを重視する考え方を象徴する言葉として使われています。自然分娩を推進する運動や、女性のエンパワーメントを訴える活動において、「midwifery」はしばしばキーワードとして登場します。それは、出産が単なる医療行為ではなく、女性自身の主体的な選択と経験であるべきだという考え方を表しているからです。助産師は、出産という人生最大の転換期を迎える女性たちに寄り添い、彼女たちの声を尊重し、安全で安心できる出産をサポートする存在として、現代社会においても重要な役割を担っています。
試験傾向
この単語が英検で直接問われる頻度は低いですが、医療系のテーマの長文読解で背景知識として出てくる可能性があります。特に準1級以上の級では、関連語彙（出産、妊婦、新生児など）と共に知っておくと文脈理解に役立ちます。
TOEICでは医療系の話題は比較的少ないため、「midwifery」が直接出題される可能性は低いと考えられます。ただし、ヘルスケア関連のビジネス文書や広告などで間接的に言及される可能性はあります。関連語彙を覚えておくと役立つかもしれません。
TOEFLのアカデミックな文章では、医療史や社会学などの文脈で「midwifery」が出題される可能性があります。歴史的な背景や、現代の医療システムにおける役割などが問われるかもしれません。名詞としての意味だけでなく、関連する概念も理解しておきましょう。
大学受験の英語長文では、医療や社会問題に関するテーマで「midwifery」が登場する可能性があります。特に、看護学部や医療系の学部を目指す場合は、関連語彙と共に覚えておくと有利です。文脈から意味を推測する練習もしておきましょう。