loophole
強勢は最初の音節にあります。/uː/ は日本語の「ウ」よりも長く伸ばし、口を少しすぼめます。/p/ は息を強く出す破裂音で、日本語の「プ」よりも意識的に発音しましょう。/hoʊ/ は二重母音で、「ホ」から「オ」へスムーズに移行します。最後の /l/ は舌先を上の歯茎につけて発音します。
専門的な内容に関するご注意
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抜け穴
法律や規則の不備を悪用し、意図された規制を回避する手段。計画やシステムにおける欠陥や弱点を指す場合もある。後ろめたいニュアンスを含むことが多い。
He found a legal loophole to pay less tax.
彼は税金を少なく払うための法の抜け穴を見つけました。
※ この例文では、誰かが税金を減らそうと法律の条文を詳しく調べ、その不備を利用する場面が目に浮かびます。「legal loophole（法の抜け穴）」は、法律や規則の不完全さを指す際によく使われる典型的な表現です。賢く、あるいはずる賢く義務を回避する状況で使われます。
The clever child found a loophole in the game rules.
その賢い子供はゲームのルールの抜け穴を見つけました。
※ ゲームのルールブックをじっと見つめ、何とかして有利に進められないか考える子供の姿が想像できます。この「loophole」は、ゲームや契約など、明確な規則や合意があるものに対して使われることが多く、「in the rules（ルールの中に）」という形で、規則の隙間にある抜け穴を表現しています。
She always tries to find a loophole in her promises.
彼女はいつも自分の約束に抜け穴を見つけようとします。
※ 面倒な用事を頼まれた時、以前の自分の言葉のどこかに逃げ道がないか、言い訳を探している人の情景が浮かびます。この例文では、人が交わした「約束」にも、言葉の解釈によって回避できる「抜け穴」があるというニュアンスです。責任を逃れようとする行動を表す際によく使われます。
悪用する
法律や規則の抜け穴を利用して、本来意図された目的から逸脱した利益を得る行為。ずる賢さや、ずるいやり方で目的を達成するニュアンスを含む。
The employee tried to loophole the company's new policy to take extra time off.
その従業員は、余分な休暇を取るために、会社の新しい方針を悪用しようとした。
※ 会社や組織の「規則」や「方針」を悪用する場面は、`loophole`（動詞）が最も典型的に使われる状況の一つです。従業員が自分に都合の良いように規則を解釈し、ずる賢く抜け道を探している情景が目に浮かびます。 **文法ポイント:** `try to + 動詞` は「～しようと試みる」という意味です。`loophole` は他動詞で、目的語として「規則」や「方針」などをとります。 **日常会話のヒント:** `loophole` は少しフォーマルな響きがあり、特定の規則や法律の「抜け穴」を「悪用する」というニュアンスを強調したい場合に適切です。
Some online players tried to loophole the game's new update, ruining the fun for everyone.
一部のオンラインプレイヤーは、ゲームの新しいアップデートを悪用しようとし、皆の楽しみを台無しにした。
※ オンラインゲームやシステムの「バグ」や「規則」を悪用して不公平な利益を得る状況は、現代社会ではよく見られるため、学習者にも想像しやすいでしょう。ずる賢いプレイヤーたちが、他の善良なプレイヤーたちのゲーム体験を台無しにしている様子が伝わります。 **文法ポイント:** `ruining the fun for everyone` は現在分詞句で、主節の行動の結果や、付帯的な状況を示しています。 **日常会話のヒント:** `loophole` は、特に「抜け穴（名詞）」という言葉から派生しているので、文脈によっては「ずる賢く、巧妙に」というニュアンスが加わります。
The clever lawyer tried to loophole the old contract's rules to help his client.
その賢い弁護士は、依頼人を助けるために、古い契約書の規則を悪用しようとした。
※ 弁護士やビジネスマンが、契約書や法律の「規則」を悪用する場面は、この単語の最も典型的な使用例の一つです。分厚い契約書を読み込み、合法的に見える抜け道を見つけ出して依頼人を助けようとする弁護士の姿が目に浮かびます。これは、必ずしも違法ではなくても、道徳的に疑わしい行為を指すことがあります。 **文法ポイント:** `to help his client` は `to` 不定詞の副詞的用法で、「～するために」と目的を表します。 **日常会話のヒント:** `loophole` は、単に「回避する」だけでなく、「巧妙に、あるいは不当に規則をかいくぐる」という否定的な意味合いを含むことが多いです。
コロケーション
抜け穴を利用する、法の目をかいくぐる
※ 法律や規則の不備を悪用して、本来意図された効果を回避することを指します。ビジネスや税務、契約など、形式的なルールが存在する場面でよく使われます。単に『利用する (use)』よりも、ずる賢さや不正なニュアンスを含みます。類似表現に 'take advantage of a loophole' があります。よりフォーマルな文脈では 'utilize a loophole' と表現することも可能です。
抜け穴を塞ぐ、欠陥を修正する
※ 法律や規則の不備を修正し、悪用される可能性をなくすことを意味します。政府や規制機関が、税制や金融規制の抜け穴を塞ぐ際によく用いられます。 'plug a loophole' も同様の意味で使われますが、やや口語的な響きがあります。比喩的に、組織内のシステムの欠陥を改善する際にも使用できます。例えば、『セキュリティの抜け穴を塞ぐ』というように使います。
税制の抜け穴
※ 税法上の不備や解釈の余地を利用して、合法的に税金を減らす方法を指します。企業や富裕層が税負担を軽減するために利用することが多く、しばしば倫理的な問題として議論されます。 'tax haven'（タックスヘイブン、租税回避地）と関連して語られることもあります。政治的な文脈で、税制改革の必要性を訴える際に頻繁に登場する表現です。
法律の抜け穴
※ 法律の条文の曖昧さや不備を悪用して、法律の意図を回避する行為を指します。しばしば、法律の文言は守っているものの、その精神に反するような行為を指弾する際に用いられます。例えば、契約書や規制の不備を突いて、本来禁止されている行為を合法的に行う場合などが該当します。法廷闘争の場面で頻繁に登場する表現です。
抜け穴を見つける
※ 法律、規則、契約書などの不備や曖昧な点を注意深く探し出し、利用できる可能性のある箇所を発見することを意味します。調査や分析を通じて、有利な状況を作り出すために使われます。ビジネス交渉や訴訟準備など、戦略的な場面で重要なスキルとなります。 'discover a loophole' も同様の意味で使われます。
技術的な抜け穴を悪用する
※ ソフトウェア、システム、または技術的なプロセスの設計上の欠陥や脆弱性を利用して、意図しない結果を得たり、セキュリティを侵害したりすることを指します。サイバーセキュリティの分野でよく使われ、ハッカーやクラッカーが悪意のある目的のために利用することがあります。 'technical glitch'（技術的な不具合）と関連して語られることもあります。
明白な抜け穴、誰の目にも明らかな欠陥
※ 'glaring' は『ぎらぎら光る』という意味から転じて、『非常に明白な』、『誰の目にも明らかな』という意味合いを持ちます。したがって、'a glaring loophole' は、誰が見てもすぐにわかるような、非常に明白な欠陥や抜け穴を指します。法律や規則の不備が非常に明白で、容易に悪用される可能性がある場合に使われます。批判的なニュアンスを含むことが多いです。
使用シーン
法学、経済学、政治学などの分野で、法律や規制の不備を議論する際に使われます。研究論文やディスカッションで、政策の「抜け穴」や制度の「抜け穴」を指摘する文脈で登場します。例えば、「税法の抜け穴を利用した租税回避」といった議論が見られます。
契約書、財務報告書、コンプライアンス関連の文書で使われます。企業の法務部門や会計部門が、契約の「抜け穴」や規制の「抜け穴」を検討し、リスクを評価する際に利用します。例えば、「契約書の抜け穴を突いて不利な条件を回避する」といった戦略が議論されることがあります。
ニュース記事や報道番組で、政治や経済に関する話題で使われることがあります。一般の人が日常会話で使うことは少ないですが、社会問題に関心のある人が、政策の「抜け穴」や法律の「抜け穴」について議論する際に使うことがあります。例えば、「法律の抜け穴を利用した犯罪」といったニュースを目にすることがあります。
関連語
類義語
あいまいさ、不明瞭さ。法律、契約、声明などが意図的に、または不注意にあいまいである状態を指す。学術的な議論や法律文書でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"loophole"が抜け穴を指すのに対し、"ambiguity"は単に意味がはっきりしない状態を指す。"loophole"は意図的な悪用を暗示することがあるが、"ambiguity"は必ずしもそうではない。 【混同しやすい点】"ambiguity"は、必ずしも悪用できるとは限らない単なる不明確さを意味する。一方、"loophole"は悪用可能な欠陥を指す。あいまいさが存在しても、抜け穴が存在するとは限らない。
- escape clause
契約や法律において、特定の条件下で義務を免れることができる条項。ビジネスや法律の文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"loophole"が悪用される可能性のある不備を指すのに対し、"escape clause"は契約当事者間で合意された正当な免責条項である。よりフォーマルな響きを持つ。 【混同しやすい点】"loophole"はしばしば倫理的に問題視されるが、"escape clause"は契約の一部として正当に認められている。両者は道徳的な意味合いが異なる。
- technicality
法律や規則における技術的な詳細や形式的な側面。しばしば、本質的な問題ではなく、手続き上の問題点を指す。法律、ビジネス、技術分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"loophole"が悪用可能な欠陥を指すのに対し、"technicality"は単に形式的な側面を指す。"loophole"は結果に影響を与える可能性があるが、"technicality"は必ずしもそうとは限らない。 【混同しやすい点】"technicality"は単なる形式上の問題であり、必ずしも悪用できるとは限らない。一方、"loophole"は悪用可能な欠陥を指す。"technicality"を理由に抜け穴を主張することはある。
特定の義務や規則からの免除。税金、法律、規則などの分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"loophole"が悪用可能な欠陥を指すのに対し、"exemption"は法律や規則によって正式に認められた免除である。よりフォーマルな文脈で使用される。 【混同しやすい点】"loophole"はしばしば不正な手段による免除を意味するが、"exemption"は合法的な免除である。倫理的な意味合いが大きく異なる。
- quibble
些細な点について文句を言うこと、屁理屈をこねること。日常会話や議論で用いられる。 【ニュアンスの違い】"loophole"が悪用可能な欠陥を指すのに対し、"quibble"は単に些細な点にこだわることを指す。"loophole"は法律や規則に適用されるが、"quibble"はより広範な状況に適用される。 【混同しやすい点】"quibble"は単に議論を長引かせるための些細な文句であり、必ずしも悪用を意図するものではない。一方、"loophole"は悪用可能な欠陥を指す。
権利や要求などを放棄すること。契約、法律、スポーツなど幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"loophole"が悪用可能な欠陥を指すのに対し、"waiver"は意図的に権利を放棄すること。よりフォーマルな文脈で使用される。 【混同しやすい点】"loophole"は意図しない欠陥を悪用することを指すのに対し、"waiver"は意図的な権利放棄を指す。両者は権利の有無に関する意味合いが異なる。
派生語
名詞で『輪』や『環』を意味し、動詞では『輪にする』『循環する』という意味。loopholeの語源であり、何かが閉じられていない、抜け道のような形状を示唆する。日常会話からプログラミングまで幅広く使われる。
動詞で『逃げる』『脱出する』、名詞で『逃避』『脱出』を意味する。loopholeが文字通り、規則や法律からの『逃げ道』を指すように、この単語も『困難や束縛からの脱出』という概念を共有する。日常会話やニュース記事で頻繁に使われる。
反意語
『必要条件』『要件』を意味する。loopholeが規則の抜け穴であるのに対し、requirementは規則によって『要求されるもの』であり、対立する概念を示す。ビジネスや法律の文脈で頻繁に使われる。
『義務』『責務』を意味する。loopholeが義務を回避する手段であるのに対し、obligationは遵守すべき義務そのものを指し、明確な対立構造を持つ。契約書や倫理的な議論でよく用いられる。
語源
"Loophole"は、文字通りには「輪の穴」を意味しますが、法律や規則の不備を突いた「抜け穴」という比喩的な意味で使われます。この単語は、中世の城壁や防御壁に見られた細長い開口部（loophole）に由来します。これらの開口部は、防御側が敵を攻撃するために設けられたもので、敵からは見えにくいように設計されていました。つまり、本来は防御のための構造物の一部だったものが、弱点や抜け道といった意味合いを持つようになったのです。法律用語として使われるようになったのは、この「敵から見えにくい」「隠れた」というイメージが、法制度の不備を突いて利益を得る行為と結びついたためと考えられます。例えば、税法の抜け穴を利用して税金を逃れる行為などが該当します。身近な例としては、契約書の細かい文字に隠された不利な条項を見つけ出し、それを逆手に取るような状況も「loophole」の利用と言えるでしょう。
暗記法
「loophole」は、城壁の銃眼を語源に持つ、制度の抜け穴を指す言葉。単なる欠陥ではなく、倫理的な曖昧さや社会的不公平感と結びつき、富裕層が税負担を逃れる手段として批判されることも。映画では不正を暴く最後の手段として描かれ、政治の場では法案の欠陥を指摘するレトリックにも。企業が環境規制をかいくぐる例は倫理問題として注目を集め、社会正義や倫理観と深く結びついている。制度の複雑化が生む必然的な副産物であり、現代社会を理解する鍵となる。
混同しやすい単語
スペルが非常に似ており、意味も『輪』『繰り返す』と関連があるため混同しやすい。'loophole' は『抜け穴』という特殊な意味合いを持つ点が大きく異なる。発音は 'loop' が /luːp/ であるのに対し、'loophole' は /ˈluːphoʊl/ と二音節になる点に注意。
発音が /lʌl/ と似ており、特に語尾の子音の響きが近い。意味は『静まる』『あやす』などで、名詞としても動詞としても使われる。'loophole' の持つ法的な抜け道のような意味合いとは全く異なる。日本語の『ラル』という音で覚えてしまうと、混乱しやすい。
発音が /hoʊl/ と似ており、特にアメリカ英語では 'loophole' の 'hole' の部分と区別がつきにくい場合がある。スペルも 'hole' と共通部分が多く、視覚的にも混同しやすい。『全体』『完全な』という意味で、全く異なる概念を表す。'w' が発音されない点に注意。
スペルの一部が共通しており、'law' (法律) という単語が含まれているため、意味の面で関連があるように感じられるかもしれない。しかし、'lawful' は『合法的な』という意味であり、'loophole' のような抜け道的な意味合いはない。'full' ではなく 'ful' という語尾のスペルに注意。
発音が /luːs/ と、母音と語尾の子音が 'loop' と似ているため、音声的に混同しやすい。意味は『緩い』『だらしない』などで、'loophole' の意味とは全く異なる。'loose' と 'lose' (失う) の区別も重要であり、'oo' の発音を意識することが大切。
スペルが似ており、'loop' の派生語であるため、意味も関連があるように思えるかもしれない。しかし、'loopy' は『正気でない』『風変わりな』という意味で、'loophole' の持つ法的な抜け道のような意味合いとは異なる。発音も /ˈluːpi/ と異なり、最後の 'y' の音に注意。
誤用例
日本語の『抜け道』という言葉には、必ずしも倫理的な非難が含まれない場合があります。しかし、英語の『loophole』は、倫理的に問題がある行為（tax evasionなど）を指すことが多いです。そのため、『shameful（恥ずべき）』のような強い非難の言葉と組み合わせると、過剰な表現になる可能性があります。よりニュートラルな『ethically questionable（倫理的に疑問がある）』のような表現が適切です。日本人が無意識に『抜け道』を中立的な言葉として捉え、『悪いことをしている』というニュアンスを弱めてしまう傾向があります。
『loophole』は、法律や契約などの『意図しない抜け穴』を指すことが一般的です。議論や主張の『欠陥』を指す場合は、より一般的な単語である『flaw』や『weakness』を使用するのが適切です。日本人は『抜け道』という言葉を、比喩的に『論理の穴』のような意味で安易に使いがちですが、英語の『loophole』はより具体的な状況を指す言葉であることを意識する必要があります。日本語の『〜を塞ぐ』という表現に引きずられて、安易に『close the loophole』と表現してしまうのも誤りの一因です。
『loophole』は、基本的にネガティブな意味合いを持つ単語です。そのため、『clever（賢い、巧妙な）』のような肯定的な形容詞と組み合わせると、皮肉なニュアンスになるか、あるいは不自然に聞こえます。意図せずに環境規制を逃れることを許してしまう抜け穴を『clever』と表現するのは、倫理的に問題があるように聞こえる可能性があります。より客観的な『unfortunate（不運な、残念な）』のような形容詞を使用するのが適切です。日本人は、英語の単語が持つネガティブなニュアンスを意識せずに、『抜け道』という言葉を中立的に捉え、安易に肯定的な形容詞と組み合わせてしまうことがあります。
文化的背景
「loophole」は、規則や法律の網の目をかいくぐる抜け道、あるいは意図せぬ欠陥を指し、しばしば権力や富を持つ者が制度の隙間を利用する様を象徴します。この言葉は、元来は中世の城壁や要塞に設けられた細長い銃眼（loophole）に由来し、そこから敵の攻撃を避けつつ反撃するという、文字通りの「抜け道」のイメージを内包しています。
文化的背景として重要なのは、loopholeが単なる技術的な欠陥を指すだけでなく、倫理的な曖昧さや社会的な不公平感と結びついている点です。たとえば、税法におけるloopholeは、合法ではあるものの、富裕層が税負担を軽減するために利用する抜け道として批判の対象となります。これは、法律が本来意図した公平性を損ない、社会的な格差を拡大する一因となるためです。映画や小説などでは、主人公が悪徳企業や政府の陰謀を暴くために、loopholeを利用する場面が描かれることがあります。この場合、loopholeは不正を正すための最後の手段、あるいは弱者が強者に立ち向かうための知恵の象徴として機能します。
loopholeという言葉は、しばしば政治的な議論の場でも登場します。法改正の際に、反対派は「この法案にはloopholeがある」と主張し、その法案の欠陥を指摘します。これは、loopholeが法律の不備を突くためのレトリックとして利用されていることを示しています。また、企業が環境規制のloopholeを利用して汚染物質を排出し続けるといった事例は、企業の倫理観が問われる問題として社会的な関心を集めます。このように、loopholeは単なる法律用語にとどまらず、社会正義や倫理観といった、より広範な問題と深く結びついているのです。
現代社会において、loopholeは、制度の複雑化と高度化が生み出す必然的な副産物とも言えるでしょう。法律や規制は、社会の変化に対応するために常に改正され続ける必要がありますが、その過程で新たなloopholeが生まれる可能性は常に存在します。loopholeを巡る議論は、法律の解釈や適用における多様性、そして社会の多様な価値観が衝突する場でもあります。したがって、loopholeという言葉を理解することは、現代社会の複雑さを理解するための重要な手がかりとなると言えるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。法律、政治、ビジネスなどの硬いテーマの文章で「抜け穴」という意味で使われることが多いです。文脈から意味を推測する練習が重要です。特に、名詞としての用法をしっかり押さえましょう。
Part 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解問題）で稀に出題されることがあります。法律や契約、ビジネス戦略など、ビジネス関連の文章で使われることが多いです。不正な手段を想起させるネガティブな文脈で使われることが多い点を覚えておきましょう。
リーディングセクションで出題される可能性があります。法律、政治、経済などのアカデミックな文章で使われ、「抜け穴」「逃げ道」という意味で使われます。文脈から正確な意味を把握する練習が必要です。同義語（e.g., loophole, ambiguity, flaw）とのニュアンスの違いに注意しましょう。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性があります。社会問題、政治、経済などのテーマで使われることが多いです。文脈から意味を推測する問題や、内容一致問題で問われることがあります。派生語（e.g., loop）との関連性を理解しておくと、語彙力アップに繋がります。