fall apart
'fall' の /ɔː/ は日本語の「オ」の口の形で、喉の奥から「オー」と響かせるように発音します。 'apart' の /ə/ (シュワー) は曖昧母音で、口の力を抜いて軽く「ア」と言うイメージです。'apart' の 'a' にアクセントがあるので、そこを意識して発音しましょう。また、'fall' の 'l' は舌先を上の歯の裏側に軽くつけ、すぐに次の母音に移行することで、より自然な発音になります。
崩壊する
物理的な構造物や関係性が、徐々に壊れていく様子。計画や組織がうまくいかなくなる場合にも使う。感情的な崩壊にも用いる。
My old teddy bear started to fall apart after many years.
私の古いテディベアは、何年も経ってボロボロになり始めました。
※ 長く大切に使っていた物が、古くなって物理的に「崩壊する」様子を表しています。この例文のように、愛着のある物が古くなって壊れていくのは、誰にでも共感できる状況ですね。「fall apart」は、物がバラバラになったり、壊れて使い物にならなくなったりする時に使われる、最も基本的な使い方です。
The cheap bookshelf began to fall apart as I tried to build it.
安物の本棚は、私が組み立てようとした途端に崩れ始めました。
※ 新しく買ったものが、品質が悪くて組み立てている最中に「崩壊する」という、がっかりする場面です。この「fall apart」は、構造が弱くてバラバラになる、という意味合いで使われています。「begin to」も「～し始める」という意味で、「start to」と似た使い方ができます。
The grocery bag was so full it began to fall apart on the way home.
食料品の袋はとてもいっぱいで、家へ帰る途中で崩れ始めました。
※ これは、スーパーで買い物した袋が、重さに耐えきれずに底が抜けるような「崩壊」を表しています。日常生活でよくある、ちょっとしたアクシデントの場面ですね。「so ... that ...」（とても～なので…）の形が使われており、原因と結果を自然に表現できます。ここでの「fall apart」は、物理的に破れて中身が散らばる様子を示しています。
破局を迎える
関係（恋愛、友情、ビジネスなど）が完全に終わる、または深刻な問題を抱える状態になること。取り返しがつかない状況を指す。
Their marriage started to fall apart when they stopped talking to each other.
お互いに話をしなくなった時、彼らの結婚生活は破綻し始めました。
※ 長年連れ添った夫婦が、コミュニケーションを失い、関係が冷え切っていく様子を描写しています。物理的に物が壊れるのではなく、人間関係が「崩壊していく」というイメージです。
The big project began to fall apart when they ran out of money.
資金が尽きた時、その大きなプロジェクトは破綻し始めました。
※ 大きな計画や事業が、予期せぬ問題（この場合は資金不足）によって進められなくなり、最終的に中止になったり失敗したりする状況で使われます。計画が「瓦解していく」様子が伝わります。
Under so much pressure, she felt herself starting to fall apart.
あまりにも多くのプレッシャーの中で、彼女は自分が精神的に崩壊し始めているのを感じました。
※ 人が極度のストレスや困難な状況に直面し、精神的に参ってしまったり、感情のコントロールを失いそうになったりする状況を表します。心が「バラバラになりそう」な感覚を表現できます。
失敗する
計画、プロジェクト、努力などが、目標を達成できずに終わる。特に、徐々に悪化して最終的に失敗する場合に使う。
Their big plan to open a new shop fell apart because of money problems.
新しい店を開くという彼らの大きな計画は、お金の問題で失敗しました。
※ 「fall apart」が、具体的な計画やプロジェクトが経済的な問題などで「うまくいかなくなる」「破綻する」様子を表しています。希望に満ちた計画が、現実の壁にぶつかって崩れていく情景が目に浮かびますね。
After years together, their relationship began to fall apart.
何年も一緒にいた後、彼らの関係は失敗し始めました。
※ ここでは「fall apart」が、友情や恋愛関係など、人間関係が「崩壊する」「うまくいかなくなる」ことを示します。長年築き上げてきたものが、少しずつ壊れていく寂しい状況を想像できます。
When the leader left, the whole team started to fall apart.
リーダーが去ったとき、チーム全体は失敗し始めました。
※ この例文では、「fall apart」が組織やグループが「まとまりを失い、機能しなくなる」様子を表しています。中心人物がいなくなったことで、チームがバラバラになり、目標を達成できなくなる状況が伝わります。
コロケーション
システムが崩壊する、機能しなくなる
※ 組織、制度、社会構造などが、内部の矛盾や外部からの圧力によって機能不全に陥り、維持できなくなる状態を指します。物理的な崩壊だけでなく、抽象的なシステムにも使われます。たとえば、企業の組織体制、政府の政策、社会福祉制度などが『the system』として扱われます。ビジネスや政治の文脈で頻繁に使われ、危機的な状況を強調する際に有効です。類義語としては『collapse』がありますが、『fall apart』はより緩やかで、徐々に悪化していくニュアンスを含みます。
計画が頓挫する、失敗に終わる
※ 綿密に練られた計画や戦略が、予期せぬ問題や障害によって実行不可能になる状況を指します。計画の初期段階で問題が発覚する場合も、実行中に問題が発生する場合も含まれます。ビジネスシーンでは、市場の変化、競合の出現、資金不足などが原因で計画が頓挫することがあります。口語的な表現で、フォーマルな場面では『fail』や『break down』がより適切です。ただし、『fall apart』は、計画が完全に崩壊し、修復不可能になったニュアンスを強く表します。
関係が破綻する、壊れる
※ 恋愛関係、友情、家族関係などが、コミュニケーション不足、価値観の相違、裏切りなどによって悪化し、修復不可能な状態になることを指します。感情的なつながりが失われ、関係を維持することが困難になる状況を表します。この表現は、人間関係の崩壊を強調し、深い悲しみや失望感を伴うことが多いです。口語的な表現で、親しい間柄での会話でよく使われます。類似表現として『break up』がありますが、『fall apart』はより深刻で、徐々に悪化していくニュアンスを含みます。
物事が根本的に崩壊する、縫い目からほころびる
※ 文字通りには、縫い目がほころびてバラバラになる様子を表しますが、比喩的には、組織やシステム、計画などが根本的な欠陥や矛盾を抱え、維持できなくなる状態を指します。『at the seams』という部分が、表面的な問題ではなく、構造的な問題を示唆しています。この表現は、問題が深刻で、容易には解決できないことを強調します。ビジネスや政治の文脈で、組織の内部崩壊や政策の失敗を指摘する際に用いられます。
古い建物が老朽化で崩れ落ちる
※ 物理的な構造物が、経年劣化や自然災害などによって崩壊する状態を指します。長年放置された建物や、適切なメンテナンスが行われていない建物によく見られる現象です。比喩的に、個人の健康状態や精神状態が悪化し、維持できなくなる状態を表すこともあります。文学的な表現で、時間の経過や衰退を象徴的に表現する際に用いられます。類似表現として『crumble』がありますが、『fall apart』はより劇的で、急激な崩壊をイメージさせます。
証拠が崩れる、信憑性を失う
※ 裁判や調査において、提示された証拠が矛盾や不備によってその信頼性を失い、事件の真相解明に役立たなくなる状況を指します。証拠の捏造、証言の矛盾、科学的根拠の欠如などが原因で、証拠としての価値がなくなることを意味します。法廷やニュース報道などで使用され、事件の展開を左右する重要な要素となります。比喩的に、主張や理論の根拠が弱まり、説得力を失う場合にも使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で、抽象的な概念や理論が機能しなくなる状況を説明する際に使われます。例えば、社会学の研究で「従来の社会構造が崩壊しつつある (The traditional social structure is falling apart)」のように使われます。フォーマルな文体で、客観的な分析を示す際に適しています。
ビジネスシーンでは、プロジェクトの失敗や組織の崩壊など、ネガティブな状況を婉曲的に表現する際に用いられます。例えば、経営会議で「新規事業の計画が頓挫しつつある (The plan for the new business is falling apart)」のように報告されることがあります。ただし、より直接的な表現を好む場合もあり、頻度は高くありません。
日常会話では、物理的な崩壊や人間関係の破綻など、幅広い状況で使われます。例えば、「古い車がガタガタになっている (My old car is falling apart)」や「彼らの関係はうまくいっていない (Their relationship is falling apart)」のように使われます。インフォーマルな会話で、感情を込めて状況を伝える際に適しています。
関連語
類義語
- disintegrate
何かが徐々に崩壊し、元の形を失うことを意味します。物理的な崩壊（建物、物質など）だけでなく、組織、計画、人間関係などが徐々に悪化し、機能しなくなる場合にも使われます。学術的な文脈やフォーマルな場面でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】"fall apart"よりも崩壊の度合いが大きく、不可逆的なニュアンスがあります。「fall apart」は一時的な崩壊や機能不全を指すこともありますが、「disintegrate」はより深刻で、修復が難しい状況を示唆します。 【混同しやすい点】「disintegrate」は、組織やシステムなどの抽象的な対象にも使える点が「fall apart」よりも広い適用範囲を持ちます。物理的な崩壊だけでなく、概念的な崩壊も表現できるため、文脈によっては意味が大きく異なることがあります。
何かが粉々になる、または徐々に崩れていく様子を表します。物理的な対象（建物、クッキーなど）が崩れる場合や、計画、希望、権力などが徐々に弱まる場合に使われます。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使われます。 【ニュアンスの違い】「fall apart」よりも、崩壊の過程がよりゆっくりで、細かい破片になるイメージが強いです。「fall apart」は全体的な崩壊を指すことが多いのに対し、「crumble」は部分的な崩壊や風化による劣化を示唆します。 【混同しやすい点】「crumble」は不可算名詞としても使われ、「パン粉」や「崩れた破片」という意味を持ちます。動詞として使う場合は自動詞と他動詞の両方がありますが、自動詞として使われることが多いです。
機械やシステムが故障して動かなくなること、または精神的に参ってしまうことを意味します。機械の故障、計画の頓挫、人間関係の破綻など、幅広い状況で使われます。日常会話で頻繁に使われる表現です。 【ニュアンスの違い】「fall apart」と似ていますが、「break down」は一時的な機能停止や故障を指すことが多いです。「fall apart」はより深刻な崩壊や劣化を示唆する場合があります。「break down」は、原因が特定できる故障や問題がある場合に用いられることが多いです。 【混同しやすい点】「break down」は句動詞であり、意味が多岐にわたるため、文脈によって意味を正確に判断する必要があります。機械の故障だけでなく、感情的な崩壊も表すため、誤解を招く可能性があります。
何かが突然崩れ落ちる、または機能しなくなることを意味します。建物、計画、経済などが崩壊する場合に使われます。ニュース記事やフォーマルな場面でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】"fall apart"よりも急激で、全体的な崩壊を意味します。建物や経済システムなど、大規模なものが崩壊するイメージが強いです。「fall apart」は徐々に悪化していくニュアンスがありますが、「collapse」は突然の崩壊を強調します。 【混同しやすい点】「collapse」は、人が倒れるという意味でも使われます（例：He collapsed from exhaustion）。この意味では「fall apart」は使えません。また、「collapse」は自動詞として使われることが多く、他動詞として使う場合は目的語が必要です。
何かが徐々に悪化する、または品質が低下することを意味します。健康状態、人間関係、環境などが悪化する場合に使われます。フォーマルな場面や学術的な文脈でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】「fall apart」よりも、価値や品質の低下に重点が置かれています。「fall apart」は物理的な崩壊や機能不全を指すことが多いのに対し、「deteriorate」は抽象的な概念や状態の悪化を指すことが多いです。 【混同しやすい点】「deteriorate」は自動詞であり、他動詞として使うことはできません。また、「deteriorate」は、道徳的な悪化や堕落を表す場合もあります（例：His morals deteriorated）。
- implode
何かが内側に崩壊することを意味します。爆弾や建物が内側に崩壊する場合や、組織や計画が内部から崩壊する場合に使われます。専門的な文脈やニュース記事でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】"fall apart"と異なり、内側への崩壊を強調します。外側への爆発ではなく、内側への収縮を伴う崩壊を指します。「fall apart」は外側への崩壊や分散を意味することが多いのに対し、「implode」は内側への集中と崩壊を示唆します。 【混同しやすい点】「implode」は比喩的に、感情が内側に閉じこもって爆発寸前の状態を表すことがあります（例：He was imploding with anger）。この意味では「fall apart」は使えません。また、「implode」は、組織や計画が内部の矛盾や問題によって崩壊する場合にも用いられます。
派生語
- befall
『（悪い事が）身に降りかかる』という意味の動詞。『be-（～に）』と『fall（落ちる）』が組み合わさり、不幸や災難が人に降りかかるイメージ。日常会話よりも、やや文学的、あるいはニュース報道などで使われる。
『失脚』や『没落』を意味する名詞。『down（下に）』と『fall（落ちる）』が組み合わさり、地位や名声が崩れ落ちる様子を表す。歴史、政治、ビジネスなど、様々な文脈で用いられる。
- fallback
『代替手段』や『非常手段』を意味する名詞。『fall back（後退する、頼る）』から派生し、危機的状況で頼るべき最後の手段を指す。ビジネスやIT分野で頻繁に使われる。
反意語
- hold together
『まとまる』、『結束する』という意味の句動詞。『fall apart』が物理的または比喩的に崩壊・分裂するのに対し、こちらは一体性を維持する様子を表す。チームや組織の状態を表現する際によく用いられる。
- come together
『団結する』、『協力する』という意味の句動詞。『fall apart』が関係性の崩壊を示すのに対し、こちらは人々が集まり、協力して目標を達成する様子を表す。政治的な文脈やプロジェクトチームなどで使われる。
- remain intact
『無傷のままである』、『損なわれていない』という意味の表現。『fall apart』が損傷や破壊を意味するのに対し、こちらは完全な状態を維持していることを強調する。物理的なものだけでなく、抽象的な概念（評判、関係など）にも使える。
語源
"fall apart"は複合語ではなく、二つの独立した単語からなる句動詞です。"fall"は古英語の"feallan"（落ちる）に由来し、ゲルマン祖語の*fallanan（落ちる）から派生しています。物理的に何かが落下する様子や、比喩的に地位や状態が低下する意味合いを持ちます。一方、"apart"は古フランス語の"a part"（分離して）に由来し、ラテン語の"ad partem"（部分へ）に遡ります。つまり、「部分へ」という文字通りの意味から、「分離して」「ばらばらに」という意味合いを持つようになりました。したがって、"fall apart"は文字通りには「ばらばらに落ちる」となり、そこから「崩壊する」「破局を迎える」「失敗する」といった、まとまっていたものが分離し、機能しなくなる様子を表すようになったと考えられます。例えば、チームが内紛でバラバラになる様子や、古い建物が老朽化で崩れ落ちる様子を想像すると、この語のイメージが掴みやすいでしょう。
暗記法
「fall apart」は単なる崩壊ではない。積み重ねたものが静かに、あるいは劇的に崩れ去る様は、個人の精神から社会の秩序までを象徴する。文学では精神の危機を、映画では家族や企業の崩壊を暗示。希望の喪失と無力感をもたらす一方、古い価値観を壊し、新たな創造への道を開く。アメリカとイギリスでニュアンスが異なり、感情か社会構造かを指し示す。崩壊、変化、再生。その多層的な意味は、英語圏の文化を映す鏡なのだ。
混同しやすい単語
『fall apart』の『apart』単体でも、発音が似ていて混同されやすい。意味は『離れて』『別々に』。句動詞の一部である『apart』と、独立した副詞である『apart』の違いを理解する必要がある。また、スペルも似ており、意味も関連性があるため、文脈で判断する必要がある。
『apart』と発音が非常に似ており、スペルもスペースの有無だけなので、聞き取りや書き取りの際に間違えやすい。『a part』は『一部』という意味の名詞句。文脈によっては意味が通じてしまう場合もあるため注意が必要。冠詞『a』の有無を意識することが重要。
最初の音と、母音の響きが似ているため、特にリスニング時に混同しやすい。『falter』は『ためらう』『よろめく』という意味の動詞であり、意味も品詞も異なる。発音記号を確認し、それぞれの単語の音を正確に区別できるように練習することが重要。また、語源的に『fold（折りたたむ）』と関連があり、心が折れるイメージから来ていると考えると覚えやすい。
最初の音と、母音の響きが似ているため、特にリスニング時に混同しやすい。『fault』は『欠点』『過失』という意味の名詞であり、意味も品詞も異なる。発音記号を確認し、それぞれの単語の音を正確に区別できるように練習することが重要。また、スペルも似ているため、注意が必要。
『fall』と母音の音が似ており、特に日本人学習者にとっては区別が難しい場合がある。『full』は『満杯の』という意味の形容詞。発音記号を確認し、/ɔː/ と /ʊ/ の違いを意識して発音練習することが重要。口の形を意識すると区別しやすくなる。
『fall』と最初の音と、母音の響きが似ているため、特にリスニング時に混同しやすい。『far』は『遠い』という意味の形容詞・副詞。発音記号を確認し、/fɔːl/ と /fɑːr/ の違いを意識して発音練習することが重要。アメリカ英語では、/ɑːr/の音が特に強く発音されるため、意識すると区別しやすくなる。
誤用例
While 'fall apart' correctly describes the deterioration of the company's reputation, the subsequent action is illogical. A failing company usually presents an opportunity to 'short' (sell borrowed stock, expecting the price to fall) rather than 'buy' its stock. This stems from a misunderstanding of investment strategies and a direct translation mindset, failing to grasp the nuanced relationship between a company's decline and potential profit-making opportunities from that decline. Japanese investors might be more conservative and think of 'buying' as the default action, overlooking the more aggressive strategy of 'shorting'.
The phrase 'fall apart' is often used figuratively to describe emotional or mental disintegration. However, using 'my body fell apart' is too literal and dramatic in this context. The correct idiom is 'I was falling apart,' which refers to a feeling of emotional distress or loss of composure. The error arises from a direct translation of the feeling '自分が崩れていく' (jibun ga kuzurete iku) into English, leading to an overly literal and somewhat unnatural expression. The subtle difference lies in understanding that English often uses the continuous tense ('falling') to express ongoing emotional states, rather than a completed action ('fell apart').
While a lack of love can certainly contribute to a marriage failing, attributing it solely to this is simplistic and lacks the specific, actionable cause that 'fall apart' often implies in this context. 'Fall apart' suggests a more tangible breakdown in the relationship structure or dynamics. Stating the reason as 'they couldn't communicate effectively' provides a clearer understanding of the underlying issue. This error reflects a cultural tendency to avoid direct confrontation and to frame relationship problems in abstract terms like 'love,' rather than addressing concrete communication issues. The Japanese phrase '愛情が足りなかった' (aijou ga tarinakatta) is often used as a general explanation, but in English, it's more impactful to pinpoint the specific deficiency in the relationship's functioning.
文化的背景
「fall apart」は、物理的な崩壊だけでなく、精神的、社会的な崩壊をも象徴する言葉として、英語圏の文化に深く根ざしています。それはあたかも、長年積み重ねてきたものが、内側から静かに、あるいは劇的に崩れ去るイメージを喚起します。
このフレーズは、個人の精神的な危機から、社会全体の秩序崩壊まで、幅広い状況を描写するために用いられます。例えば、文学作品においては、主人公の精神が極度のストレスや悲しみによって「fall apart」する様子が、物語のクライマックスを彩ることがあります。シャーロット・ブロンテの『ジェーン・エア』では、ロチェスター氏の過去の秘密が明らかになるにつれて、彼の精神が徐々に崩壊していく様子が描かれています。また、映画においては、家族関係の崩壊や、企業のスキャンダルによる破綻などを表現する際に、視覚的に「fall apart」する様子が描かれることがあります。古い建物が朽ち果てていく映像や、機械が故障していく様子は、単なる物理的な崩壊だけでなく、その背後にある人間関係や社会構造の崩壊を暗示しているのです。
「fall apart」は、しばしば希望の喪失や無力感と結びついて語られます。例えば、政治的な腐敗や経済的な危機によって社会が「fall apart」する状況は、人々に未来への不安を抱かせます。しかし、同時に、「fall apart」は、古いものを壊し、新しいものを創造するための必要条件であるという見方も存在します。古い価値観やシステムが崩壊することで、新しい可能性が生まれることもあるのです。この意味で、「fall apart」は、単なる崩壊ではなく、変化と再生の象徴とも言えるでしょう。
さらに、「fall apart」は、アメリカ英語とイギリス英語で、若干ニュアンスが異なる場合があります。アメリカ英語では、より個人的な感情や精神状態の崩壊を指すことが多いのに対し、イギリス英語では、社会的なシステムや組織の崩壊を指すことが多い傾向があります。しかし、いずれにしても、「fall apart」は、単なる物理的な崩壊を超えて、人間の感情、社会構造、そして歴史的な変遷と深く結びついた、多層的な意味を持つ言葉なのです。この言葉を理解することは、英語圏の文化や社会を深く理解する上で、重要な鍵となるでしょう。
試験傾向
1. **出題形式:** 語彙問題、長文読解、リスニング。
2. **頻度と級・パート:** 準1級以上で頻出。特に1級の長文読解でよく見られる。
3. **文脈・例題の特徴:** 幅広い文脈で登場するが、比喩的な意味合いで使われることが多い（計画が崩壊する、人間関係が悪化するなど）。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 「物理的に壊れる」だけでなく、「関係性や計画が崩壊する」という意味も理解しておく。類義語の"disintegrate"とのニュアンスの違いを意識する。
1. **出題形式:** Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
2. **頻度と級・パート:** 比較的頻出。特にビジネス関連の文章でよく見られる。
3. **文脈・例題の特徴:** プロジェクトの失敗、会社の経営悪化、人間関係の悪化など、ネガティブな状況を表す。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** ビジネスシーンでよく使われる表現なので、関連語彙（bankruptcy, failure, collapseなど）と合わせて覚える。Part 5では、時制や語形変化に注意する。
1. **出題形式:** リーディングセクション（長文読解）。
2. **頻度と級・パート:** 比較的頻出。アカデミックな文章でよく見られる。
3. **文脈・例題の特徴:** 社会問題、歴史、科学など、幅広い分野の文章で使われる。抽象的な概念や理論が崩壊する様子を表すことが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 比喩的な意味合いで使われることが多いので、文脈から正確に意味を判断する。類義語の"crumble"や"deteriorate"とのニュアンスの違いを意識する。
1. **出題形式:** 長文読解、和訳問題、空所補充問題。
2. **頻度と級・パート:** 難関大学で頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性はある。
3. **文脈・例題の特徴:** 社会問題、環境問題、歴史、文化など、幅広い分野の文章で使われる。比喩的な意味合いで使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 文脈から意味を推測する能力が重要。類義語の"collapse"や"break down"とのニュアンスの違いを理解しておく。和訳問題では、自然な日本語で表現できるように練習する。