do one's best
まず 'do' の /uː/ は、日本語の「ウ」よりも唇を丸めて長く伸ばす音です。次に、'one's' の /wʌnz/ ですが、/ʌ/ は日本語の「ア」と「オ」の中間のような曖昧な音で、口を軽く開けて短く発音します。'best' の /ɛ/ は、日本語の「エ」よりも少し口を大きく開けるイメージで発音すると、よりネイティブに近い響きになります。全体を通して、各単語を区切って丁寧に発音することを意識しましょう。
全力を尽くす
可能な限り最高の努力をする、という意味。結果の保証ではなく、プロセスに焦点を当てた表現。試験、仕事、スポーツなど、あらゆる場面で使える。
She studied all night, hoping to do her best on the big test.
彼女は徹夜で勉強し、大事な試験で全力を尽くそうと願っていました。
※ 【情景】試験前夜、机に向かい、眠い目をこすりながらも必死に参考書をめくる学生の姿。その頑張りが目に浮かびます。 【解説】「do one's best」は、目標達成のために最大限の努力をするときによく使われます。この文では「彼女が試験で良い結果を出すために、できる限りのことをした」という気持ちが伝わります。
The small dog barked loudly to do its best to protect its owner.
その小さな犬は、飼い主を守るために、全力を尽くして大きく吠えました。
※ 【情景】小さな体でも、大切な飼い主を守ろうと、勇敢に吠える犬の姿。その一生懸命さが伝わってきますね。 【解説】「do its best」のように、「its」は動物やモノの所有格に使います。体が小さくても精一杯頑張る様子を表しており、「全力を尽くす」という気持ちがよく伝わる例文です。
Even if you fail, just remember to do your best and you'll learn something.
たとえ失敗しても、ただ全力を尽くすことを忘れなければ、何かを学べるでしょう。
※ 【情景】新しい挑戦を前に不安を感じている友人や子どもに、「結果がどうであれ、とにかく精一杯やってみよう」と優しく励ましている場面です。 【解説】「do your best」は、特に「結果がどうであっても、とにかく努力すること」を強調したい時にも使われます。この例文では、挑戦することの価値や、努力が学びにつながるという前向きなメッセージが込められています。
ベストを尽くす
上記とほぼ同義だが、より口語的で、日常会話でよく使われる。肩肘張らずに「できることをやる」というニュアンスを含む。
My daughter quietly studied for hours, determined to do her best on the math test tomorrow.
娘は明日の数学のテストでベストを尽くそうと、何時間も静かに勉強しました。
※ この例文では、娘さんがテストに向けて真剣に努力している様子が目に浮かびます。「do her best」は、目標に向かって全力を尽くす決意を表すときに非常によく使われます。特に、試験や発表など、良い結果を出したい場面で使われる典型的な表現です。
Even though he was tired, the young runner pushed himself to do his best in the final lap.
疲れていたにもかかわらず、その若いランナーは最終ラップでベストを尽くすために自分を追い込みました。
※ この例文は、スポーツの試合で選手が限界を超えて努力する情景を描いています。「do his best」は、困難な状況でも諦めずに最高のパフォーマンスを目指すときに使われます。スポーツや競争の場面で、選手が全力を出し切る姿勢を示すのに最適な表現です。
The new manager promised her team that she would do her best to lead the project to success.
新任のマネージャーはチームに、プロジェクトを成功に導くために全力を尽くすと約束しました。
※ この例文では、仕事や責任ある立場で、目標達成のために最大限の努力をすることを約束する場面です。「do her best」は、特にビジネスやチームで働く状況で、責任感を持って自分の役割を果たす意思を示す際によく使われます。信頼や期待に応えたいという気持ちが伝わる典型的な使い方です。
コロケーション
～するために全力を尽くす
※ これは最も基本的な構文の一つで、具体的な行動目標を伴います。例えば、"I'll do my best to finish the project on time."（期日までにプロジェクトを終わらせるために全力を尽くします）のように使います。単に努力するだけでなく、特定の目標達成に向けて努力することを強調します。ビジネスシーンや学業など、目標達成が重視される場面で頻繁に使われます。
状況下で全力を尽くす
※ 困難な状況や不利な条件の中で、それでもできる限りのことをするという意味合いです。例えば、"We did our best under the circumstances, but it wasn't enough."（状況下では全力を尽くしましたが、十分ではありませんでした）のように使います。この表現は、結果がどうであれ、努力したことを強調するニュアンスがあります。責任を果たす姿勢を示す際に有効です。
最大限の努力をする、できる限りのことをする
※ "level best"は「可能な限り最高の努力」を意味するやや古風な言い方ですが、今でも使われます。"I did my level best to help her."（彼女を助けるためにできる限りのことをしました）のように使います。通常の"do one's best"よりも、さらに強い決意や努力の度合いを示す際に用いられます。フォーマルな場面や、強い感情を込めたい場合に適しています。
心から全力を尽くす
※ 副詞"genuinely"（心から、本当に）を伴うことで、単なる義務的な努力ではなく、誠意をもって努力したことを強調します。例えば、"He genuinely did his best to understand the situation."（彼は状況を理解しようと心から全力を尽くしました）のように使います。相手に対する誠実さや真剣さを伝えたい場合に効果的です。人間関係における信頼を築く上で重要な表現です。
全力を尽くして試みる、最善を尽くして挑戦する
※ "shot"は「試み」「挑戦」という意味で、スポーツやゲームでよく使われる表現です。"I'll do my best shot at winning the competition."（競技で勝つために全力を尽くして挑戦します）のように使います。リスクを伴う挑戦や、結果が不確実な状況で、積極的に行動する姿勢を示す際に適しています。口語的なニュアンスがあります。
正直に、誠実に全力を尽くす
※ 副詞"honest"（正直な、誠実な）を伴うことで、努力だけでなく、その過程における誠実さや倫理観を強調します。"She did her honest best to resolve the conflict."（彼女は紛争を解決するために正直に全力を尽くしました）のように使います。倫理的な問題や、公正さが求められる場面で、自分の行動の正当性を主張する際に有効です。
使用シーン
学術論文やレポート、プレゼンテーションなどで使われます。学生が「研究に全力を尽くす」と決意表明したり、教授が「学生の可能性を最大限に引き出すためにベストを尽くす」と述べたりする場面が考えられます。文語的な表現が中心です。
ビジネスシーンでは、目標達成やプロジェクト遂行のために「全力を尽くす」という意思表示として頻繁に使われます。上司が部下に対して「顧客のためにベストを尽くしてほしい」と指示したり、社員が「プロジェクトの成功のために全力を尽くします」と宣言したりする場面が想定されます。メールや会議など、様々なコミュニケーションで用いられます。
日常会話で「頑張る」というニュアンスで広く使われます。子供が「テストで良い点を取るためにベストを尽くす」と宣言したり、友人が「困難な状況でも全力を尽くす」と励ましたりする場面が考えられます。口語的な表現が多く、親しみやすい印象を与えます。
関連語
類義語
- try one's hardest
「できる限り努力する」という意味で、日常会話でよく使われる。困難な状況で最大限の努力をすることを強調する。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも努力の度合いが強いことを示唆し、より感情的なニュアンスを含むことがある。相手を励ます際などにも用いられる。 【混同しやすい点】"try one's hardest"は、単に努力するだけでなく、困難を乗り越えようとする強い意志を示すため、結果よりもプロセスに焦点が当てられる点。
「努力する」という意味で、ビジネスシーンやフォーマルな場面でよく使われる。特定の目標達成のために意識的に行動することを指す。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも客観的で、具体的な行動を伴う努力を意味する。義務感や責任感から行動する場合に使われることが多い。 【混同しやすい点】"make an effort"は、具体的な行動や計画を伴う努力を指すのに対し、"do one's best"は必ずしも具体的な行動を伴わなくても、精神的な努力や姿勢を含む点。
- give it one's all
「全力を尽くす」という意味で、スポーツや競争の場面でよく使われる。情熱を込めて最大限の力を発揮することを強調する。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも感情的で、強い決意を示す。困難な状況で最後の力を振り絞るようなニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"give it one's all"は、体力や精神力を全て注ぎ込むイメージが強く、短期的な集中力を要する場面で使われることが多い。長期的な努力には不向き。
「努力する」「励む」という意味で、ややフォーマルな場面や書き言葉で使われる。目標達成のために継続的に努力することを指す。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも長期的な努力や向上心を強調する。困難な状況にも屈せず、粘り強く努力する姿勢を示す。 【混同しやすい点】"strive"は、具体的な目標に向かって努力するプロセス全体を指すのに対し、"do one's best"は特定の状況下での最大限の努力を指すことが多い。また、"strive"は自動詞であり、後に前置詞(for, after, to)を伴う点も異なる。
「努力する」「試みる」という意味で、非常にフォーマルな場面や書き言葉で使われる。真剣な目的を持って努力することを指す。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも強い決意と責任感を示す。公式な文書やスピーチなどで使われることが多い。 【混同しやすい点】"endeavor"は、目標達成のための計画的な努力を強調し、失敗のリスクを承知の上で挑戦するニュアンスを含む。日常会話ではほとんど使われない。
- exert oneself
「尽力する」「努力する」という意味で、フォーマルな場面や書き言葉で使われる。肉体的または精神的なエネルギーを費やすことを強調する。 【ニュアンスの違い】"do one's best"よりも自己犠牲的な努力を意味することがある。困難な状況で自分の限界を超えて努力するニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"exert oneself"は、通常、かなりの努力やエネルギーを必要とする状況で使用され、"do one's best"よりも努力の程度が強いことを示唆する。また、再帰代名詞を伴う点が特徴。
派生語
『努力する』という意味の動詞。元々は『～の中で（en-）』＋『義務（devoir）』で構成され、義務を果たすために尽力するという意味合い。名詞としても用いられ、ビジネスシーンや学術的な文脈で頻繁に見られる。
『勤勉な』という意味の形容詞。語根『industr-（熱心に働く）』に形容詞化する『-ious』が付く。単に努力するだけでなく、計画性を持って熱心に働くニュアンスを含む。ビジネスや教育の文脈で使われる。
『達成』という意味の名詞。動詞『achieve（達成する）』から派生し、接尾辞『-ment』が付いて名詞化。努力の結果として得られた成果を指し、ビジネスや学術分野で広く使われる。
反意語
『諦める』という意味の句動詞。『do one's best』が努力を続けることを意味するのに対し、『give up』は努力を放棄することを表す。日常会話で頻繁に使われ、目標達成を断念する状況で用いられる。
『怠る』『無視する』という意味の動詞。『do one's best』が責任を持って取り組むことを意味するのに対し、『neglect』は義務や責任を怠ることを表す。ビジネスや学術的な文脈でも使われ、注意義務違反などの状況で用いられる。
- shirk
『（義務などを）避ける』という意味の動詞。『do one's best』が責任を果たすために努力するのに対し、『shirk』は責任や義務を回避しようとすることを意味する。フォーマルな文脈で使われ、不正行為や義務逃れを非難する際に用いられる。
語源
"do one's best" は、一見すると単純な表現ですが、語源を遡るというよりは、それぞれの単語が持つ意味合いから理解を深めることができます。「do」は古英語の「dōn」に由来し、「行う」「実行する」といった意味を持ちます。「one's」は所有格を表し、ここでは「自分自身の」という意味です。「best」は古英語の「bēst」に由来し、「最も良い」という意味を持ちます。したがって、「do one's best」は文字通りには「自分にとって最も良いことを行う」という意味になります。この表現は、行動の質や努力の程度を最大化することを示唆し、日本語の「全力を尽くす」や「ベストを尽くす」というニュアンスと一致します。各単語の起源は古いですが、組み合わさってできた表現としては、比較的新しいと考えられます。
暗記法
「do one's best」は単なる努力以上の意味を持つ。産業革命以降、能力主義が浸透し、個人の責任感と社会貢献の意識が高まった。スポーツ界では国を代表する責任、ビジネスでは組織への貢献を意味し、自己犠牲のニュアンスも含む。現代では自己肯定のツールとなる一方、過度なプレッシャーも生むため、無理のない範囲でベストを尽くすことが重要。自己理解に基づいた持続可能な努力を意味する言葉へと進化している。
混同しやすい単語
『do』の三人称単数現在形ですが、発音が似ており、特に会話では混同しやすいです。スペルも似ているため、文法的な知識がないと誤用する可能性があります。『する』という意味で、主語によって使い分けが必要です。英語の動詞の活用を意識しましょう。
『do』の過去分詞形であり、完了形や受動態で使われます。発音は少し異なりますが、文脈によっては混同されることがあります。スペルも似ているため、文法的な理解が重要です。『終わった』『済ませた』といった意味合いで使われます。
『beat』や『defeat』と同様に『打ち負かす』という意味の動詞『best』の過去形・過去分詞形です。発音が似ており、特にリスニングの際に混同しやすいです。スペルも語尾が似ているため、注意が必要です。よりフォーマルな場面で使われる傾向があります。
『負債』という意味ですが、発音に注意が必要です。'b' は発音しません。『do one's best』とは意味が全く異なりますが、スペルの一部が似ているため、視覚的に混同されることがあります。語源的にはラテン語の『debere』（～を借りている）に由来します。
『ほこり』という意味で、発音は異なりますが、語感が似ているため、特に発音練習の初期段階で混同しやすいです。スペルも似ていますが、意味は全く異なります。発音記号を確認し、口の形を意識して練習しましょう。
『自慢する』という意味の動詞で、『do one's best』の『best』と関連付けて、良い結果を自慢するようなイメージで誤って覚えてしまうことがあります。発音もスペルも異なりますが、意味の連想から混同される可能性があります。文脈で判断することが重要です。
誤用例
日本人は「謙遜」の美徳から、目標や結果を控えめに表現する傾向があります。しかし、英語の "do one's best" は、文字通り「最大限の努力をする」という意味合いが強く、「moderate result（ほどほどの成果）」と組み合わせると、努力の方向性が曖昧になり、矛盾した印象を与えます。英語では、努力を表明する際には、それに見合った積極的な成果を期待する表現が自然です。また、"satisfactory" は "moderate" よりも、努力が報われた結果に対する肯定的なニュアンスを含みます。
日本語では無生物主語構文を避ける傾向があり、「問題に負けた」という状況を「私が問題に負けた」と表現しがちです。しかし、英語では無生物主語構文が自然に使われます。特に、問題、状況、運命などが人を打ち負かすような文脈では、無生物主語構文を用いることで、問題の難しさや状況の厳しさをより強調できます。 "The question defeated me." は、問題そのものが非常に難解であったことを示唆し、より客観的な視点を提供します。日本語の直訳的な発想から脱却し、英語の表現の幅広さを理解することが重要です。
"I'm doing my best for you"は文法的に誤りではありませんが、状況によっては不自然に聞こえることがあります。これは、現在進行形が「今、まさに努力している最中」というニュアンスを強く持つため、相手にプレッシャーを与えたり、言い訳がましく聞こえたりする可能性があるためです。特に、まだ具体的な行動を起こしていない段階でこの表現を使うと、相手は「本当に努力してくれるのだろうか」と疑念を抱くかもしれません。"I'm going to do my best for you." は、未来の行動に対する決意を示すため、より誠実で信頼感のある印象を与えます。相手への配慮を忘れず、状況に合った表現を選ぶことが大切です。
文化的背景
「do one's best」は、単に努力すること以上の意味を持ち、個人の尊厳、責任感、そして社会への貢献という文化的価値観を体現しています。このフレーズは、たとえ結果がどうであれ、自己の能力を最大限に発揮しようとする姿勢を尊重する精神を表しており、特に競争社会において重要な意味を持ちます。
このフレーズが広く普及したのは、19世紀の産業革命以降の社会構造の変化と深く関わっています。それ以前は、身分制度やギルド制度によって個人の役割や能力が固定化されていましたが、産業革命によって能力主義的な考え方が広まり、「努力すれば報われる」という信念が浸透しました。同時に、個人の責任感も高まり、与えられた仕事や役割に対して「最善を尽くす」ことが、社会の一員としての義務であると考えられるようになりました。この時代、自己啓発書や成功哲学が流行し、「do one's best」は、個人の成長と社会貢献を結びつけるキーワードとして、広く受け入れられました。
「do one's best」は、スポーツの世界でも頻繁に使われます。特に、オリンピックなどの国際的な大会では、国を代表して戦う選手たちが「ベストを尽くす」ことを誓い、その姿は国民の心を打ちます。この場合、「do one's best」は、単なる勝利への欲求だけでなく、国の名誉や国民の期待に応えようとする強い責任感の表れでもあります。また、ビジネスの世界でも、「顧客のためにベストを尽くす」「チームのためにベストを尽くす」といったスローガンが掲げられ、個人の努力が組織全体の成功につながるという考え方が強調されます。これらの例から、「do one's best」は、自己犠牲や献身といったニュアンスを含むこともあります。
現代社会においては、「do one's best」は、自己肯定感を高めるためのツールとしても利用されています。結果至上主義的な考え方が蔓延する中で、「ベストを尽くした」という事実は、たとえ目標を達成できなくても、自己を肯定し、次のステップに進むための原動力となります。しかし、過度なプレッシャーや燃え尽き症候群（バーンアウト）を引き起こす可能性も指摘されており、「無理のない範囲でベストを尽くす」というバランス感覚が重要になっています。つまり、「do one's best」は、単なる努力の推奨ではなく、自己理解と自己管理に基づいた、持続可能な努力のあり方を追求する言葉へと進化していると言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解、ライティング（エッセイ）
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。2級でもまれに出題される。ライティングでは積極的に使用したい表現。
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで出題されるが、環境問題、教育、社会問題など、やや硬めのテーマでよく見られる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「do」の後に所有格が必ず入ることに注意。「try one's best」のように他の動詞と組み合わせることも可能。類似表現（make an effort）との使い分けも意識。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: Part 5で比較的頻出。Part 7でも、ビジネスシーンを想定した文脈で登場する。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスメール、レポート、会議の議事録など、ビジネス関連の文脈で使用されることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「do」の形に注意（does, didなど）。文脈から判断して適切な形を選ぶ必要がある。類似表現（make every effort）との違いも理解しておくと有利。
- 出題形式: リーディング、ライティング（独立型・統合型）
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。ライティングセクションでも、自分の意見を述べる際に使える。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容の文章でよく見られる。科学、歴史、社会学など、幅広い分野で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: ややフォーマルな表現なので、カジュアルな場面での使用は避ける。「try」よりも強い意志を表す場合に適している。類義語（strive）とのニュアンスの違いを理解しておくと良い。
- 出題形式: 長文読解、英作文
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で頻出。標準的なレベルの大学でも、テーマによっては出題される。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など、幅広いテーマで出題される。論説文や評論文でよく見られる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で「best」が何を指しているのかを正確に把握する必要がある。字面だけでなく、文章全体の意味を理解することが重要。同義表現（put one's heart into）なども覚えておくと役立つ。