curtain
最初の /ɜːr/ は、日本語の「アー」と「ウー」の中間のような音で、舌を少し奥に引いて発音します。日本語の「カー」よりも喉の奥を使うイメージです。最後の /tn/ は、/t/ を発音した後、舌先を上の歯茎につけたまま、息を鼻から抜くようにすると、より自然な発音になります。強勢は最初の音節にあります。
幕
光や視線を遮るために使う布。劇場、窓、舞台などで使われる。隠蔽や区切りのニュアンスを含む。
She gently closed the curtain to block the bright morning sun.
彼女はまぶしい朝の光を遮るため、そっとカーテンを閉めました。
※ この例文は、朝の寝室やリビングでよくある情景を描いています。「curtain」が窓の「カーテン」として使われる、最も日常的で中心的な使い方です。光を遮る、という具体的な行動と目的が伝わることで、記憶に残りやすくなります。
The red curtain slowly opened, and the exciting play finally began.
赤い幕がゆっくりと開き、ついにわくわくする劇が始まりました。
※ 劇場や舞台で使われる「幕」としての「curtain」の典型的な例です。幕が「開く」ことで劇の始まりを告げる、ドラマチックな瞬間が目に浮かびます。「slowly」や「exciting」といった言葉が、情景をより鮮やかにしています。
Please close the shower curtain tightly so water won't splash out.
水が飛び散らないように、シャワーカーテンをしっかり閉めてください。
※ 「curtain」は、窓だけでなく「シャワーカーテン」にも使われます。これはバスルームでの日常的な場面で、実用的な指示を含んでいます。「水が飛び散るのを防ぐ」という具体的な目的があるため、行動と単語が強く結びついて覚えやすくなります。
覆い隠すもの
文字通り物理的な幕だけでなく、秘密や隠蔽といった抽象的な意味合いでも使われる。比喩的に、何かを隠す、覆い隠すものを指す。
I gently opened the curtain to let the warm morning sun fill my room.
私は部屋に暖かい朝の光が差し込むように、そっとカーテンを開けました。
※ 朝、目覚めて窓のカーテンを開ける、ごく日常的なシーンです。朝日の光が部屋いっぱいに広がる様子が目に浮かびますね。このように「curtain」は、窓を覆う布として最も一般的によく使われます。光を遮ったり、部屋を明るくしたりする場面で登場します。
The heavy stage curtain slowly went up, revealing the actors ready for the play.
重い舞台の幕がゆっくりと上がり、劇の準備ができた役者たちが姿を現しました。
※ 劇場で劇が始まる前のワクワクする瞬間です。「curtain」は劇場の「幕」という意味でも非常によく使われます。観客が舞台の幕が上がるのを息をのんで待つ情景が目に浮かびますね。舞台の幕は、劇の始まりと終わりを告げる重要な役割を持っています。
She pulled the shower curtain closed to keep the water inside when she took a bath.
彼女はシャワーを浴びるとき、水が外に飛び散らないようにシャワーカーテンを閉めました。
※ バスルームでの日常的な動作です。「curtain」は、シャワーの水しぶきを防ぐ「シャワーカーテン」としても使われます。プライバシーを守るだけでなく、床を濡らさないための実用的な目的で使われる典型的な例です。このような身近な場所にも「curtain」があります。
覆い隠す
文字通りカーテンで覆う行為だけでなく、秘密や感情を隠す比喩的な意味でも使われる。例えば、恥ずかしさを隠す、事実を隠蔽する、など。
She curtained the window to keep the bright morning sun out of her eyes.
彼女はまぶしい朝の太陽が目に入らないように、窓にカーテンを引いた。
※ この例文では、彼女がまぶしさを避けたいという気持ちと、そのために窓を『覆い隠す』行動が鮮やかに伝わります。動詞の「curtain」は、このように物理的にカーテンを使って何かを覆う、遮るという日常の動作でよく使われます。
After the show, the big red curtained the stage, making the actors disappear.
ショーの後、大きな赤い幕が舞台を覆い隠し、役者たちは見えなくなった。
※ 劇場でショーが終わった時に、舞台の幕が下りて役者が見えなくなる情景が目に浮かびますね。これも「curtain」が動詞として使われる非常に典型的な場面です。何かを隠したり、終わりを告げたりするニュアンスがあります。
A thick fog slowly curtained the whole town, making everything look mysterious.
濃い霧がゆっくりと町全体を覆い隠し、すべてが神秘的に見えた。
※ ここでは、霧がまるでカーテンのように視界を遮り、町全体を『覆い隠す』様子を表しています。自然現象が風景を隠すような、詩的で情景が目に浮かびやすい使い方です。SVO（主語＋動詞＋目的語）の基本的な文型で構成されています。
コロケーション
カーテンを引く、閉める
※ 文字通りカーテンを閉める動作を表しますが、単に「close the curtains」と言うよりも一般的で自然な言い方です。日中であれば日差しを遮ったり、夜であればプライバシーを確保したりする目的で使用されます。派生として、「draw the curtains on something」という表現もあり、これは「何かを終わらせる」「幕を引く」という意味になります。
カーテンコール、舞台挨拶
※ 演劇やオペラなどの公演後、出演者が観客の拍手に応えて舞台に再び登場すること。観客への感謝の気持ちを示す重要な儀式であり、公演の成功を象徴する場面でもあります。複数回行われることもあり、その回数や雰囲気によって出演者や作品への評価が間接的に示されます。
舞台裏、内幕、秘密
※ 文字通りにはカーテンの裏側を指しますが、比喩的には「公には見えない裏側の事情」や「秘密」を意味します。政治的な駆け引きやビジネスの裏事情など、表沙汰にならない部分を指す際に用いられます。しばしば「窺い知れない」「謎めいた」といったニュアンスを伴います。
鉄のカーテン
※ 第二次世界大戦後、東ヨーロッパ諸国をソビエト連邦の影響下においた政治的・軍事的な境界線を指す歴史的な表現です。ウィンストン・チャーチルの演説が語源とされ、西側諸国との間の情報や人々の交流が厳しく制限された状況を象徴しています。現代では、比喩的に「隔絶された状態」を表すことがあります。
激しい雨、雨脚
※ 雨がまるでカーテンのように降り注ぐ様子を表現したものです。視覚的なイメージを強調することで、雨の激しさを効果的に伝えます。文学的な表現や、情景描写においてよく用いられます。
幕を開ける、開始する
※ 文字通りには劇場の幕を上げることを意味しますが、比喩的には「何かを開始する」「新たな段階に入る」という意味で使用されます。イベントやプロジェクトの開始時、あるいは新たな展開を迎える状況などで用いられます。対義語は「lower the curtain」で、「終わらせる」という意味になります。
レースのカーテン
※ 薄手のレース生地で作られたカーテンで、外からの視線を遮りつつ、光を取り入れる目的で使用されます。イギリス英語でより一般的な表現で、プライバシーを確保しつつ、部屋を明るく保ちたい場合に適しています。
使用シーン
学術論文や研究発表で、比喩表現として使われることがあります。例えば、「鉄のカーテン（Iron Curtain）」のような歴史的文脈や、「無知のヴェール（veil of ignorance）」のような哲学的な概念を説明する際に用いられます。また、実験において、ある要因を「覆い隠す」という意味で、実験操作を説明する際に使用されることもあります。
ビジネスシーンでは、直接的な意味よりも、比喩的な表現として用いられることがあります。例えば、プロジェクトの遅延や問題点を「覆い隠す」という意味で、報告書や会議で使用されることがあります。また、国際情勢を分析する文脈で、「貿易障壁」を「保護主義のカーテン」と表現するような、やや修辞的な使い方も見られます。
日常生活では、文字通り「カーテン」を指す場合によく使われます。例えば、「カーテンを閉める」「新しいカーテンを買う」など、家庭用品としてのカーテンに関する会話で頻繁に登場します。また、比喩的に「秘密のベールに包む」のように、何かを隠す意味合いで使われることもあります。ニュースでは、「竹のカーテン」のような歴史的表現を目にすることもあります。
関連語
類義語
- drape
布などを『優雅に覆う』という意味で、窓だけでなく、家具や壁などを装飾的に覆う場合に使われる。動詞としても名詞としても使用可能。 【ニュアンスの違い】"Curtain"よりも、より装飾的で、布のドレープ（たるみ）や優雅さを強調するニュアンスがある。高級感やフォーマルな印象を与える。 【混同しやすい点】"Drape"は動詞として使う場合、他動詞であり、目的語が必要。また、名詞として使う場合は、カーテンそのものというよりは、ドレープの形状や装飾的な要素を指すことが多い。
光を遮るための『ブラインド』を指す。水平または垂直の板を調整して光量を調節するタイプ。 【ニュアンスの違い】"Curtain"が布製であるのに対し、"blind"は木製、金属製、プラスチック製など、様々な素材で作られる。より機能的でモダンな印象を与える。 【混同しやすい点】"Blind"は、視覚障害のある人を指す場合もあるため、文脈によって意味を判断する必要がある。また、"window blind"のように、"window"と組み合わせて使われることが多い。
光を遮るもの全般を指す。日よけ、ランプシェード、サングラスなど、幅広い意味で使われる。 【ニュアンスの違い】"Curtain"よりも一般的な語で、光を遮る機能に重点が置かれる。日差しを遮る目的で使用されることが多い。 【混同しやすい点】"Shade"は名詞としてだけでなく、動詞としても使われ、「影にする」「覆い隠す」という意味を持つ。また、色合いを表す場合にも使われるため、文脈に注意が必要。
視界を遮るための『仕切り』や『覆い』を指す。映画館のスクリーン、パーティション、蚊帳など、様々な用途に使われる。 【ニュアンスの違い】"Curtain"よりも、空間を仕切ったり、視線を遮ったりする機能に重点が置かれる。プライバシーを保護する目的で使用されることが多い。 【混同しやすい点】"Screen"は動詞として使う場合、「選別する」「検査する」という意味を持つ。また、コンピュータの画面を指す場合もあるため、文脈によって意味を判断する必要がある。
薄い布などで『覆い隠す』という意味。花嫁のベール、秘密、感情などを覆い隠す比喩表現としても使われる。 【ニュアンスの違い】"Curtain"よりも薄く、透けて見えるニュアンスがある。神秘的、秘密めいた雰囲気を表す場合に使われる。 【混同しやすい点】"Veil"は動詞として使う場合、「覆い隠す」「隠蔽する」という意味を持つ。比喩的な意味合いで使われることが多い。
窓を覆う『鎧戸（よろいど）』を指す。外からの光や視線を遮断し、防犯の役割も果たす。 【ニュアンスの違い】"Curtain"が布製であるのに対し、"shutter"は木製や金属製など、より頑丈な素材で作られる。歴史的な建物や、プライバシーを重視する家屋でよく見られる。 【混同しやすい点】"Shutter"はカメラのシャッターを指す場合もある。また、"close the shutters"のように、動詞と組み合わせて使われることが多い。
派生語
- courtier
中世・近世ヨーロッパの宮廷に仕えた廷臣を指す名詞。「curtain（カーテン）」は、元々宮廷の空間を区切るための幕であったことから、宮廷に仕える人を意味する「courtier」へと派生。宮廷文化を背景とした歴史小説や、社会階層を扱う学術論文などで見られる。
- courtyard
建物に囲まれた中庭を指す名詞。「court（宮廷、王室）」と「yard（庭）」の組み合わせで、王宮や貴族の邸宅にある庭を意味する。そこから一般の建物の中庭も指すようになった。建築、不動産、歴史に関する記事で使われる。
礼儀正しい、丁寧な、という意味の形容詞。「court（宮廷）」に由来し、宮廷での洗練された作法にかなう様子を表す。ビジネスシーンや日常会話で、相手への敬意を示す際に用いられる。接尾辞「-eous」は形容詞を作る。
反意語
「curtain（カーテン）」が隠蔽・遮蔽を意味するのに対し、「exposure（露出、暴露）」は覆いを取り去り、表に出すことを意味する。写真の露出、秘密の暴露、危険への曝露など、様々な文脈で用いられる。日常会話から報道、学術論文まで幅広く使用される。
- openness
「curtain」が閉鎖性や秘密を示唆するのに対し、「openness」は開放性、率直さ、透明性を意味する。人の性格、組織の文化、政策の透明性など、抽象的な概念を表す際によく用いられる。ビジネス、政治、心理学などの分野で頻出。
「curtain」が視界を遮るのに対し、「transparency（透明性）」は物事が隠されていない状態を指す。政治や経済における透明性、素材の透明度など、様々な文脈で使用される。報道、ビジネス文書、学術論文などでよく見られる。
語源
"curtain」は、古フランス語の"cortine"（小さな庭、壁掛け、幕）に由来し、さらに遡るとラテン語の"cortina"（同じ意味）にたどり着きます。この"cortina"は、もともと"cors, cortis"（囲まれた場所、庭、中庭）から派生しており、家や庭を囲む壁や仕切りといった概念が根底にあります。つまり、もともとは空間を区切るもの、覆い隠すものという意味合いが強かったのです。現代英語の「curtain」が、窓や舞台の幕として使われるのは、この「覆い隠す」「仕切る」という原義が発展した結果と言えるでしょう。日本語で言えば、「几帳（きちょう）」のような、空間を区切る調度品に近いイメージかもしれません。何かを隠したり、区切ったりする際に使われる「curtain」のイメージは、語源を辿ることでより深く理解できます。
暗記法
カーテンは単なる布ではない。舞台では物語の始まりと終わりを告げ、家庭ではプライバシーを守り、時に秘密を隠す。ヴィクトリア朝時代には富の象徴であり、現代では個性を映す。揺れるカーテンは不穏な予兆。文化の中で「隠蔽」と「暴露」の二面性を持ち、私たちの想像力を刺激する。それは、生活と物語を彩る象徴なのだ。
混同しやすい単語
『curtain』と『certain』は、特にカタカナ発音にすると非常に似た響きになるため、リスニング時に混同しやすいです。『certain』は『確かな』『特定の』という意味の形容詞で、品詞が異なります。日本人学習者は、/ɜːr/ の母音の正確な発音（口を少しすぼめる）と、語尾の /t(ə)n/ を意識することで区別できます。語源的には、『certain』はラテン語の『certus』（決定された、確かな）に由来し、異なる語源を持つことも区別の手がかりになります。
『curtain』と『cotton』は、どちらも名詞であり、語尾の 'ton' と 'tain' が似た音で終わるため、発音によっては混同されることがあります。『cotton』は『綿』という意味です。重要なのは、母音の発音の違いです。『curtain』の 'cur' は /ɜːr/、『cotton』の 'cot' は /ɑː/ に近いです（地域差あり）。また、アクセントの位置も異なります。前者は最初の音節、後者は最初の音節にアクセントがあります。布製品という共通点から意味も混同されやすいですが、文脈で判断しましょう。
『curtain』と『courtin(g)』は、どちらも名詞として機能しうる点が類似しています。courtは『法廷』や『宮廷』、動詞として『気を引く』意味を持ち、courting はその現在分詞形です。発音も最初の部分が似ており、文脈によっては誤解が生じる可能性があります。ただし、court は /ɔːr/ の音で始まるのに対し、curtain は /ɜːr/ で始まるため、注意深く聞けば区別できます。語源的には、court はラテン語の『cohors』（囲まれた場所）に由来し、curtain とは全く異なる起源を持ちます。
『curtain』と『carton』は、語尾の '-ton' の綴りと音が共通しているため、視覚的および聴覚的に混同しやすいです。『carton』は『段ボール箱』や『紙容器』を意味する名詞です。注意すべきは、先頭の音の違いです。『curtain』は /kɜːr/、『carton』は /kɑːr/ で始まります。アクセントも同様に最初の音節にあります。また、cartonの語源は、イタリア語の 'cartone' (厚紙)に由来し、意味的にもcurtainとは全く異なります。
『curtain』と『certainty』は、スペルの一部が類似しており、発音も似ているため、混同される可能性があります。『certainty』は『確実性』という意味の名詞です。特に、母音の発音が曖昧になりやすい日本人学習者は注意が必要です。『certainty』は『certain』に接尾辞 '-ty' がついたもので、意味的にも『curtain』とは全く関連性がありません。発音記号を確認し、音の違いを意識することが重要です。
『curtain』と『keratin』は、最初の音が /kɜː/ と共通しており、母音の響きが似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。『keratin』は『ケラチン』というタンパク質を指す名詞です。綴りも似ていますが、意味は全く異なります。特に、専門的な話題や科学的な文脈で『keratin』が出てきた場合、文脈から判断することが重要です。
誤用例
『curtain』は文字通りの『カーテン』を指し、物理的な遮蔽物として使われます。比喩的に何かを隠すという意味で使う場合、より一般的なのは『smokescreen（煙幕）』です。日本人が『カーテン』を『隠すもの』として捉えがちなのは、演劇の幕（curtain callなど）のイメージや、プライバシーを守る物理的な存在としての連想が強く影響していると考えられます。英語では、抽象的な意味での隠蔽には、より積極的に欺瞞の意を含む『smokescreen』が適切です。
『curtain』は感情を覆い隠すという文脈では不自然です。感情や秘密などを覆い隠すニュアンスを出すには、『veil（ベール）』が適しています。日本語で『感情に幕を引く』という表現があるため、『curtain』を直訳的に使ってしまう可能性がありますが、英語では物理的な遮蔽物としてのイメージが強いため、感情のような抽象的なものを隠す場合は『veil』の方が適切です。また、『veil』は隠蔽だけでなく、神秘性や慎み深さも表現できます。
『draw the curtain』は演劇の幕を引くことを指し、文字通りの意味合いが強いです。問題を終わらせる、区切りをつけるという意味で使う場合は、『draw a line under this matter』がより自然です。日本人が『幕引き』という言葉から『curtain』を連想しがちですが、英語では『幕』のイメージが舞台に限定されやすいです。ビジネスやフォーマルな文脈では、『draw a line under』を使うことで、問題に終止符を打つという意思を明確に伝えることができます。
文化的背景
カーテンは、文字通りには空間を仕切る布ですが、文化的には「隠蔽」と「暴露」という二面性を持つ象徴として、演劇や私生活において重要な役割を果たしてきました。舞台の幕（curtain）は、物語の始まりと終わりを区切り、観客の期待を高めます。同時に、家庭の窓にかかるカーテンは、外部の視線を遮り、プライバシーを守る一方で、少し開ければ内側の生活を覗き見ることができるという、興味深い緊張感を生み出します。
演劇におけるカーテンの利用は、古代ギリシャの劇場から見られますが、現代のような昇降式の幕が登場したのは17世紀以降のことです。それ以来、カーテンは単なる舞台装置ではなく、物語の展開を左右する重要な要素となりました。「カーテンコール」という言葉が示すように、幕が上がる瞬間、そして下がる瞬間は、観客にとって特別な意味を持ちます。登場人物の感情、物語のクライマックス、そして余韻までもが、一枚の幕によって強調されるのです。また、英語には "draw the curtain on"（幕を引く、終止符を打つ）という表現があり、これは文字通りの意味から転じて、ある出来事や期間の終わりを告げる際に用いられます。
家庭におけるカーテンは、単に日差しを遮るだけでなく、部屋の雰囲気を作り出す重要なインテリア要素です。色、柄、素材によって、部屋の印象は大きく変わります。特にヴィクトリア朝時代には、カーテンは富と地位の象徴であり、豪華なカーテンを飾ることが一種のステータスシンボルでした。現代では、遮光カーテンや断熱カーテンなど、機能性を重視したものが増えていますが、それでもカーテンは、個人の趣味やライフスタイルを反映するアイテムとして、人々の生活に寄り添っています。
比喩的な意味合いにおいても、カーテンは「隠された真実」や「秘密」を象徴することがあります。「カーテンの裏側」という表現は、表には見えない、隠された側面や内情を指します。また、映画や小説などでは、カーテンが風に揺れる様子が、不穏な雰囲気や予期せぬ出来事の前触れとして描かれることもあります。このように、カーテンは単なる布ではなく、文化的な文脈の中で、様々な意味を帯びた象徴として、私たちの想像力を刺激し続けているのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、まれに語彙問題やリスニングでも出題される可能性があります。
- 頻度と級・パート: 2級以上で出題の可能性あり。準1級以上では比較的頻度が高まります。
- 文脈・例題の特徴: 小説の一節や、劇に関する文章、または比喩表現として使われることが多いです。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文字通りの「カーテン」の意味だけでなく、「覆い隠すもの」「幕」といった比喩的な意味も理解しておきましょう。派生語の「curtain call（カーテンコール）」も覚えておくと役立ちます。
- 出題形式: Part 7（長文読解）で、ホテルの設備に関する記述や、劇場に関する記事などで見られることがあります。
- 頻度と級・パート: 比較的まれな単語ですが、TOEIC L&Rで出題される可能性はあります。
- 文脈・例題の特徴: ホテルの客室設備、劇場の座席配置、または窓の装飾など、具体的な場面設定で使われることが多いです。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでの直接的な関連性は低いですが、ホテルや劇場に関連する文章で登場する可能性があることを覚えておきましょう。関連語彙として、drapes, blinds, shuttersなども覚えておくと役立ちます。
- 出題形式: リーディングセクションで、文化的な背景の説明や、歴史的な文脈で登場することがあります。
- 頻度と級・パート: 出題頻度は高くありませんが、アカデミックな文章で使われることがあります。
- 文脈・例題の特徴: 劇場の歴史や、家の装飾に関する文章、または比喩的な意味合いで使われることがあります。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLでは、直接的な意味だけでなく、比喩的な意味で使われることもあります。文脈から意味を推測する練習をしておきましょう。
- 出題形式: 長文読解問題で、物語や説明文の中で登場することがあります。
- 頻度と級・パート: 難関大学で出題される可能性があります。
- 文脈・例題の特徴: 小説の一節や、舞台芸術に関する文章、または比喩表現として使われることが多いです。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加えて、「覆い隠すもの」といった比喩的な意味も理解しておきましょう。文脈から意味を推測する練習が重要です。