culprit
第一音節に強勢があります。母音 /ʌ/ は日本語の『ア』と『オ』の中間のような音で、口をリラックスさせて短く発音します。/l/ は舌先を上の歯の裏につけて発音し、/pr/ は唇を閉じた状態から勢いよく開けて発音すると、よりネイティブに近い音になります。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
犯人
犯罪や問題の責任を負う人物。しばしば、警察や捜査機関が特定・追跡する対象を指す。漠然と「悪いやつ」というよりは、特定された責任者というニュアンスが強い。
The police are still looking for the culprit who stole the bike.
警察はまだ自転車を盗んだ犯人を探しています。
※ この例文は、実際に何らかの悪いこと（ここでは自転車を盗んだこと）をした「犯人」を捜している、最も典型的で直接的な「culprit」の使い方です。ニュースや事件の話題でよく耳にするフレーフレーズです。関係代名詞の 'who' を使って、「どんな犯人か」を具体的に説明しています。
Mom asked, 'Who is the culprit who ate all the cookies?'
お母さんは尋ねた。「クッキーを全部食べた犯人は誰？」
※ この例文は、家庭内で起こったちょっとした「事件」（クッキーがなくなった！）の「犯人」を探す、日常的で親しみやすいシチュエーションです。犯罪とまではいかないけれど、何か問題を起こした「張本人」を指す時に「culprit」が使われる良い例です。お母さんの少し怒っているような声が聞こえてきそうです。
We finally found the culprit behind the computer crash.
私たちはついにコンピューターがクラッシュした原因を見つけました。
※ ここでは「culprit」が、人ではなく、コンピューターが動かなくなった「原因」や「元凶」を指しています。このように、問題やトラブルを引き起こした「原因」や「張本人」（物が原因の場合も含む）を指す際にも「culprit」はよく使われます。問題を解決した時の「これだ！」というひらめきの瞬間が伝わりますね。
原因
問題や悪い状況を引き起こした根本的な要因。人だけでなく、組織や制度、状況など、抽象的なものも指し示すことができる。責任の所在を明確にする場合に用いられる。
My mom asked, "Who is the culprit who ate all the cookies?" with a serious face.
母は真剣な顔で「クッキーを全部食べた犯人は誰？」と尋ねました。
※ 家族のおやつがなくなって、お母さんが「誰が食べたの？」と少し怒りながら原因を探している場面です。ここでは 'culprit' が「（悪いことの）犯人、張本人」というニュアンスで、人に対して使われています。日常で何か問題が起きた時に「誰がやったの？」と原因を探る、典型的な使い方です。
After many tests, scientists found that a tiny virus was the culprit for the mysterious illness.
多くの検査の後、科学者たちは小さなウイルスがその謎の病気の原因だと突き止めました。
※ 原因不明の病気を研究者が時間をかけて調べ、ついに「小さなウイルス」がその原因だと特定した場面です。'culprit' はこのように、病気やシステムの不具合など、「望ましくない結果を引き起こした具体的な原因（物事）」を指す際にもよく使われます。発見や特定といった文脈で自然です。
I realized the old, leaky pipe was the culprit for the damp spot on the ceiling.
私は、古い水漏れしているパイプが天井の湿った染みの原因だと気づきました。
※ 天井にできた湿った染みを不思議に思っていたところ、調べてみたら「古い水漏れしているパイプ」がその原因だったと判明した場面です。'culprit' は、このように具体的な「問題の元凶」や「悪い結果を引き起こした物理的な原因」を特定する際にも使われます。特に「〜の原因だった」と、問題を解決する手がかりを見つけた時に役立つ表現です。
コロケーション
主な原因、元凶
※ 「culprit」は元々「犯罪者、容疑者」の意味ですが、「the main culprit」という形で、問題や困難の根本的な原因や責任者を指すことが非常に多いです。単に「犯人」を指すだけでなく、「不況の主な原因は原油価格の高騰だ」のように、抽象的な事柄に対しても使えます。ビジネスシーンやニュース報道で頻繁に見られ、口語でも使われますが、ややフォーマルな印象を与えます。類似表現として "the root cause"がありますが、こちらはより根本的な、構造的な原因を指すニュアンスが強いです。
犯人を特定する、原因を突き止める
※ 文字通り「犯人を特定する」という意味ですが、比喩的に「問題の原因を突き止める」という意味でもよく使われます。科学研究や技術的な問題解決の文脈で、原因究明のプロセスを指す場合に使われます。警察が捜査で「identify the culprit」と言う場合と、エンジニアがバグの原因を「identify the culprit」と言う場合では、ニュアンスが少し異なります。前者は文字通りの犯人捜しですが、後者はより抽象的な原因の特定を意味します。
真犯人、本当の原因
※ 表面的に見えている原因ではなく、隠された本当の原因や責任者を指す時に使われます。「一見〇〇が原因に見えるが、the real culprit は実は〜〜だ」というように、対比構造で用いられることが多いです。政治的な議論や社会問題の分析で、表面的な現象の裏にある構造的な問題点を指摘する際に使われることがあります。例えば、「貧困のthe real culpritは、個人の努力不足ではなく、教育機会の不平等だ」のように使われます。
環境破壊の元凶
※ "culprit"は「環境」関連の話題で、環境汚染や破壊の主な原因となるもの（企業、物質、政策など）を指す際によく用いられます。例えば、特定の化学物質が「environmental culprit」として名指しされたり、環境保護団体が特定の企業を「environmental culprit」として批判したりします。この表現は、環境問題に関する議論で頻繁に使われ、責任の所在を明確にする役割を果たします。報道や学術論文でもよく見られます。
最も可能性の高い原因、最も疑わしい人物
※ 状況証拠などから、最も可能性が高いと考えられる原因や人物を指します。必ずしも確定的な証拠があるわけではなく、推測に基づいて使われる点がポイントです。例えば、機械の故障の原因を調べる際に「the likely culpritは電源ユニットだろう」のように使われます。また、紛失事件などで「the likely culpritは内部の人間だろう」のように、容疑者を特定する際にも使われます。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われます。
犯人を追跡する、原因を突き止める
※ "track down" は「苦労して探し出す」という意味合いがあり、"track down the culprit" は、文字通り犯人を追跡して捕まえるという意味の他、比喩的に問題やエラーの原因を突き止めるために、粘り強く調査・分析することを指します。IT業界でバグの原因を特定する際や、品質管理の現場で不良品の発生原因を特定する際などによく使われます。例えば、「エンジニアたちは数日かけてバグの原因をtrack downした」のように使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で、問題や現象の根本的な原因を特定する際に用いられます。例えば、経済学の研究で「インフレのculprit（原因）は、供給側の制約である」のように使われます。文語的な表現であり、客観性と正確性が求められる場面で好まれます。
ビジネスシーンでは、プロジェクトの失敗や業績不振の原因を特定する際に、報告書やプレゼンテーションで用いられることがあります。例として、「今回の売上減少のculprit（原因）は、競合他社の新製品の投入である」といった使い方があります。フォーマルな文脈で使用され、責任の所在を明確にするニュアンスを含むことがあります。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、事件や事故の犯人や原因を指す際に用いられることがあります。例えば、「環境汚染のculprit（原因）は、工場からの排水である」といった使われ方があります。やや硬い表現であり、フォーマルな印象を与えます。
関連語
類義語
法や規則を破った人、または不快な行為をした人を指す。法的な文脈や公式な場面で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"culprit"よりもフォーマルで、責任を問うニュアンスが強い。犯罪の種類や程度に関わらず広く使用される。 【混同しやすい点】"culprit"はより口語的で、必ずしも法的な意味合いを持たない場合があるが、"offender"は通常、法的な違反や重大な不正行為を指す。
犯罪、不正行為、または悪事を実行した人を指す。特に計画的で悪質な行為に使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"culprit"よりも行為の悪質さや計画性を示唆する。重大な犯罪や暴力事件など、深刻な事態で使用される傾向がある。 【混同しやすい点】"culprit"は単に責任がある人を示すが、"perpetrator"は積極的に悪事を実行した人物を指す。したがって、過失によるミスには"perpetrator"は不適切。
- wrongdoer
道徳的または法的に間違った行為をした人を指す。比較的穏やかな表現で、非難の度合いは高くない。 【ニュアンスの違い】"culprit"よりも罪の重さが軽く、道徳的な過ちや小さな不正行為を指すことが多い。日常会話でも使用される。 【混同しやすい点】"culprit"は原因や責任の所在を特定する意味合いが強いが、"wrongdoer"は単に悪いことをした人という事実を述べる。
- guilty party
犯罪や過ちを犯した当事者を指す。法的または公式な文脈で使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】"culprit"とほぼ同義だが、より直接的に有罪であることを強調する。責任の所在が明確になっている状況で使用される。 【混同しやすい点】"culprit"は単に責任がある可能性を示唆するが、"guilty party"は有罪であるという確信がある場合に使用される。
問題や困難の根本的な原因を指す。人だけでなく、物事や状況も含まれる。 【ニュアンスの違い】"culprit"が人（または擬人化されたもの）を指すのに対し、"source"は抽象的な原因を指すことができる。問題の根源を特定する際に使用される。 【混同しやすい点】"culprit"は責任者を特定するが、"source"は問題の発生源を特定する。たとえば、「貧困は犯罪の温床（source）」のように使う。
ある結果を引き起こす原因となるもの。人、物、状況など、原因となりうるものは幅広く含まれる。 【ニュアンスの違い】"culprit"が特定の責任者を指すのに対し、"cause"はより一般的な原因を指す。直接的な責任の所在が不明な場合や、複数の要因が絡み合っている場合に使用される。 【混同しやすい点】"culprit"は非難のニュアンスを含むが、"cause"は単に原因を特定するだけで、非難の意図はない。
派生語
『非難に値する』という意味の形容詞。『culprit（犯罪者）』が有罪であることから派生し、責任や罪を負うべき状態を表す。日常会話よりも、法律や倫理的な議論で使われることが多い。
- exculpate
『無罪とする』という意味の動詞。接頭辞『ex-（外へ）』が『culpate（罪を負わせる）』に付き、罪から解放する意味合いを持つ。法廷や調査報道などで使われる。
- mea culpa
ラテン語由来の表現で『私の罪』という意味。英語では『自分の過失を認める』という意味合いで使われ、特に公式な謝罪や自己反省の文脈で用いられる。日常会話でも見られるが、やや形式ばった印象を与える。
反意語
『無罪の』『潔白な』という意味。法律用語としても日常会話でも頻繁に使われ、『culprit（有罪者）』と明確な対比をなす。犯罪や不正行為の文脈において、責任がないことを示す。
『被害者』という意味。『culprit（加害者）』による行為の対象となる人を指し、事件や事故の文脈で対比される。単に反対の意味というより、事件における役割が対照的である。
- savior
『救済者』『擁護者』という意味。状況によっては『culprit（問題児、トラブルメーカー）』によって引き起こされた状況から人々を救う存在として対比されうる。 比喩的な意味合いが強く、日常会話や物語などで用いられる。
語源
"culprit」は、中世イングランドの法廷で使われた言葉に由来します。被告人が罪状認否で無罪を主張した際に、検察官が「culprit, prest d'averrer」と発言しました。これは「犯人よ、立証の準備あり」という意味です。このフレーズは、「culprit」と「prest（準備ができた）」という2つの単語から成り立っています。「culprit」の語源は正確には不明ですが、一説にはラテン語の「culpa（罪）」と関連があると言われています。「culpa」は、「有罪」や「過失」といった意味を持ち、日本語の「罪」や「咎（とが）」に近い概念です。法廷でのやり取りから生まれたこの言葉は、時を経て「犯人」や「原因」を指す一般的な名詞として定着しました。つまり、「culprit」は、法廷という特殊な場所で生まれた、罪を意味する言葉をルーツに持つ単語なのです。
暗記法
「culprit」は単なる犯人ではない。中世の法廷で罪状認否を拒む者への問いかけにその語源を持ち、社会秩序を乱す者への糾弾の歴史を背負う。現代では環境問題や経済危機の元凶を指し示す言葉として、責任の所在を明確にする。社会的な非難と正義への期待が込められた、重みのある一語。使う際には、その歴史的背景と社会的意味合いを意識したい。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の '-pit' と '-prit' の区別が難しい場合があります。スペルも 'l' の位置が異なるだけで似ています。『pulpit』は『説教壇』という意味で、教会などで使われる演説台を指します。意味も文脈も大きく異なるため注意が必要です。語源的には、ラテン語の『pulpitum』（舞台、演壇）に由来します。
発音が部分的に似ており、特に『cul-』と『guil-』の音が混同されることがあります。スペルも最初の数文字が似ています。『guilty』は『有罪の』という意味で、法律用語としてよく使われます。意味が全く異なるため、文脈で判断することが重要です。語源的には、古英語の『gyltig』（罪のある）に由来します。
スペルが似ており、特に母音字の配置が混乱を招きやすいです。発音も、アクセントの位置は異なりますが、全体的な音の響きが似ています。『carpet』は『絨毯』という意味で、床に敷くものを指します。意味が全く異なるため、文脈で判断する必要があります。語源的には、古フランス語の『carpite』（厚手の布）に由来します。
意味が関連しているため、誤って使用されることがあります。『culprit』は『犯人』ですが、『complicit』は『共犯の』という意味です。スペルも似ており、特に語尾の '-plicit' の部分が共通しています。意味の違いを理解し、文脈に応じて使い分けることが重要です。語源的には、ラテン語の『complicare』（巻き込む）に由来します。
最初の数文字のスペルが非常に似ており、発音も短いため混同しやすいです。『cult』は『カルト』という意味で、特定の宗教や思想に熱狂的に傾倒する集団を指します。意味が大きく異なるため、注意が必要です。語源的には、ラテン語の『cultus』（崇拝）に由来します。
スペルが似ており、特に『cul』と『scul』の部分が混乱を招きやすいです。発音も、最初の音素が異なるだけで、残りの部分は似ています。『sculpt』は『彫刻する』という意味の動詞です。意味が全く異なるため、文脈で判断する必要があります。語源的には、ラテン語の『sculpere』（彫る）に由来します。
誤用例
『Culprit』は、犯罪や不正行為など、非難されるべき行為の『犯人』や『原因』を指す言葉です。日本語の『原因』という言葉が持つニュアンスよりも、責任の所在や非難の感情が強く含まれます。単に頭痛の原因を述べる文脈では、『cause』を使う方が適切です。日本語の『犯人』という言葉を安易に『culprit』と翻訳してしまうと、不自然な英語になることがあります。
『Culprit』は、ネガティブな事柄の原因や犯人を指す言葉であり、ポジティブな結果に対して使うのは不適切です。プロジェクトの成功に貢献した人物を指す場合は、『instrumental』、『key figure』、『driving force』などの表現が適切です。日本人が『功労者』や『立役者』を表現する際に、安易に『culprit』を使ってしまうのは、語感の誤用にあたります。英語では、良い結果と悪い結果で原因を指す言葉を使い分けることが重要です。
『Culprit』は、ある行為を行ったことが確定した犯人を指す言葉です。証拠が不十分で、まだ容疑者の段階である人物を指す場合は、『suspect』を使うのが適切です。メディアが報道する段階では、まだ有罪が確定していないため、『culprit』を使うのは不適切です。日本人が『犯人』という言葉を、確定的な意味と未確定な意味で使い分けない傾向があるため、このような誤用が起こりやすいと考えられます。英語では、事実関係を正確に表現するために、言葉を使い分けることが重要です。
文化的背景
「culprit」という単語は、単に「犯人」を指すだけでなく、社会の秩序を乱し、責任を逃れようとする存在への非難と糾弾のニュアンスを強く含んでいます。その語源を遡ると、中世の法廷でのやり取りにそのルーツを見出すことができ、罪を犯した者に対する社会的な烙印の歴史を物語っています。
中世のイギリスの法廷では、被告人が罪状認否を拒否した場合、「Culprit, how will you be tried?（コウルプリット、どのように裁判を受けますか？）」という問いかけがなされました。この「Culprit」は、まさに「罪を犯した者」を指す言葉として使われ、裁判という公の場で、その罪を明らかにし、責任を問うという行為の中心に位置づけられていました。この言葉は、単なる事実の指摘を超え、被告に対する社会的な非難と、正義の実現を求める人々の期待を背負っていたのです。
現代においても、「culprit」は単に犯罪者だけでなく、問題や災厄を引き起こした張本人を指す言葉として広く使われています。例えば、環境問題の議論においては、特定の企業や産業が「culprit」として名指しされ、その責任を追及されることがあります。また、経済危機においては、特定の金融機関や政策が「culprit」とされ、その行動が厳しく批判されることがあります。このように、「culprit」は、社会的な問題や不正義に対して、責任の所在を明確にし、批判の矛先を向けるための強力な言葉として機能しているのです。
「culprit」という言葉は、その背後にある社会的な文脈を理解することで、より深く理解することができます。それは、単に罪を犯した者を指すだけでなく、社会の秩序を乱し、責任を逃れようとする存在への非難と糾弾のニュアンスを強く含んでいるのです。この言葉を使う際には、その背後にある歴史的な経緯や社会的な意味合いを考慮することで、より適切で効果的なコミュニケーションを図ることができるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の語彙問題で出題される可能性があり。長文読解でも、文章の内容理解を深めるためのキーワードとして登場することがあります。
1. **出題形式:** 語彙問題、長文読解
2. **頻度と級・パート:** 準1級〜1級レベル
3. **文脈・例題の特徴:** 新聞記事や事件に関する説明文など、社会的なテーマで使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 「犯人」「容疑者」といった意味を正確に把握し、類義語（offender, perpetrator）との使い分けを意識する。
TOEICでは、直接的な語彙問題としての出題は少ないですが、長文読解（Part 7）などで、事件や事故、不正行為などを説明する文脈で間接的に登場することがあります。
1. **出題形式:** 長文読解（Part 7）
2. **頻度と級・パート:** あまり高くない
3. **文脈・例題の特徴:** 企業の不正行為、事故の原因究明など、ビジネスに関連する状況で使われることがあります。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** ビジネスシーンで起こりうる問題に関連する語彙として覚えておくと良いでしょう。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、アカデミックな文章の中で出題される可能性があります。犯罪学、社会学、歴史などのテーマで、事件や問題の原因を特定する文脈で使われることがあります。
1. **出題形式:** リーディング
2. **頻度と級・パート:** 中〜高
3. **文脈・例題の特徴:** 研究論文や学術的な記事で、社会問題や歴史的な事件の原因を分析する際に使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 文脈から意味を推測する練習をして、アカデミックな文章での用法に慣れておくことが重要です。
難関大学の入試問題で出題される可能性があります。長文読解で、社会問題や歴史的な事件を扱った文章で使われることがあります。
1. **出題形式:** 長文読解
2. **頻度と級・パート:** 大学のレベルによる
3. **文脈・例題の特徴:** 社会問題、歴史、科学など、幅広いテーマの文章で使われることがあります。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 文脈の中で正確な意味を把握し、類義語との区別を意識して学習することが大切です。また、文章全体のテーマを理解する上で重要な単語となる場合があるので、注意が必要です。