clutch
母音 /ʌ/ は日本語の「ア」と「オ」の中間のような音で、口をリラックスさせて短く発音します。「ラ」は舌先をどこにもつけずに発音し、「ッチ」は息を強く破裂させるように発音するとよりネイティブの発音に近くなります。日本語の「クラッチ」よりも、母音を短く切ることを意識しましょう。
握りしめる
不安や恐怖、興奮などで、何かを強く握る様子。物理的なものだけでなく、感情や考えを強く保持する意味合いも含む。
A little boy clutched his mother's hand tightly when he felt scared in the dark.
小さな男の子は、暗闇で怖くなった時、お母さんの手をぎゅっと握りしめました。
※ 暗闇で不安を感じた子供が、安心を求めて母親の手を強く握る様子が目に浮かびます。「clutch」は、不安や恐怖、安心を求める気持ちから何かを「ぎゅっと握る」時に非常によく使われます。「tightly」（きつく、しっかりと）は「clutch」と相性が良く、握る強さを強調します。
The tired runner clutched his winning medal tightly after the long race.
疲れたランナーは、長いレースの後、優勝メダルをしっかりと握りしめました。
※ 努力の末に手に入れた大切なメダルを、喜びと達成感、そして失いたくない気持ちで強く握りしめている様子が伝わります。「clutch」は、大切なものや努力して得たものを「大事に、しっかりと握る」場面でも使われます。「winning medal」は「優勝メダル」という意味です。
She clutched the steering wheel as the car suddenly slid on the ice.
車が突然氷の上で滑った時、彼女はハンドルをぎゅっと握りしめました。
※ 予期せぬ危険な状況で、とっさにハンドルを強く握り、事態をコントロールしようとする緊迫した様子が描かれています。「clutch」は、危険や緊急事態に直面した時に、何かを「強く握って身構える」ような状況でも頻繁に用いられます。「steering wheel」は「車のハンドル」のことです。
重要な局面
物事の成否を分ける、瀬戸際のような状況。決定的瞬間。
He scored the winning points in the clutch.
彼は重要な局面で決勝点を決めた。
※ バスケットボールや野球など、試合の勝敗を左右する「ここぞという時」に「in the clutch」という形でよく使われます。彼の集中力とプレッシャーの中での活躍が目に浮かぶでしょう。
She knew this interview was a clutch moment for her future.
彼女は、この面接が自分の将来にとって重要な局面だと分かっていた。
※ 人生の大きな節目や、キャリアを左右するような「正念場」にも「a clutch moment」という形で使われます。彼女の緊張感と、成功への強い決意が伝わるでしょう。
Our team really needs to perform well in the clutch to finish this project.
このプロジェクトを終えるために、私たちのチームは重要な局面で良い仕事をする必要があります。
※ 目標達成のために「ここが踏ん張りどころ」という状況で「in the clutch」が使われます。チームメンバー全員の責任感や、プレッシャーを感じながらも乗り越えようとする姿勢が伝わるでしょう。
クラッチ
自動車の動力伝達装置の一部。エンジンの動力を車輪に伝えたり遮断したりする。比喩的に、制御や掌握の意味で使われることもある。
I slowly pressed the clutch pedal to stop the car without stalling.
エンストしないように、ゆっくりとクラッチペダルを踏んで車を停めました。
※ この例文は、マニュアル車を運転する初心者が、エンスト（エンジン停止）を避けるために慎重にクラッチを操作している情景を描いています。クラッチの最も基本的な役割である、エンジンの動力を車輪に伝える（または切る）動作を理解するのに役立ちます。「without + -ing」は「～せずに」という意味で、この文脈では「エンストせずに」という状況を鮮明に伝えています。
My car's clutch felt strange, so I took it to the mechanic.
車のクラッチがおかしいと感じたので、整備士のところへ持っていきました。
※ この例文は、自分の車のクラッチの調子が悪く、不安を感じながら整備工場へ向かう状況を描写しています。クラッチは車の重要な部品であり、故障すると運転に支障が出るため、整備士に診てもらうのは自然な行動です。車のトラブルに関する日常会話で非常によく使われる表現です。「felt strange」で「変な感じがした」という感覚的な不調を伝えることができます。
You need to release the clutch smoothly when you change gears.
ギアを変えるときは、クラッチをスムーズに離す必要があります。
※ この例文は、運転に慣れた人が、マニュアル車の運転方法を教えている場面を想像させます。ギアチェンジの際にクラッチをいかにスムーズに操作するかが、快適な運転の鍵となります。具体的なアドバイスとして、クラッチの「離し方」がポイントになっている点が典型的です。「You need to do...」は「～する必要がある」と、アドバイスや指示でよく使われる表現です。
コロケーション
藁にもすがる
※ 溺れる者が藁をも掴むように、絶望的な状況で、ほとんど成功の見込みがないものに頼ろうとすることを意味します。藁（straws）は取るに足らないもの、頼りにならないものの象徴です。ビジネスや個人的な危機など、追い詰められた状況で使われることが多い口語表現です。文法的には 'clutch' が動詞、'at straws' が前置詞句で、藁を掴む方向を示しています。
土壇場で勝利をもぎ取る
※ 文字通りには「敗北の顎から勝利を掴み取る」という意味で、ほとんど負けが決定的だった状況から、最後の最後で逆転勝利することを指します。スポーツの実況や報道でよく用いられる、やや誇張された表現です。'jaws of defeat' という比喩表現が、敗北が目前に迫った状況の切迫感を強調しています。文法的には 'clutch' が動詞、'victory' が目的語、'from the jaws of defeat' が前置詞句で、勝利の獲得源泉を表しています。
（大げさに）取り乱す、衝撃を受けるふりをする
※ 真珠のネックレスを身につけた人が、驚きやショックで思わずネックレスを握りしめる様子から生まれた比喩的表現です。特に、道徳的に保守的な人が、些細なことで大げさに騒ぎ立てる様子を揶揄する際に用いられます。皮肉を込めたユーモラスな表現で、主に口語で使われます。文法的には 'clutch' が動詞、'one's pearls' が目的語です。
～を支配下に置く、～を掌握する
※ 文字通りには「誰かを（自分の）掴みの中に入れる」という意味で、誰かを自分の影響力や支配下に置き、自由を奪うことを意味します。しばしば、悪役や権力者が相手を操る状況を描写する際に用いられます。この表現は、比喩的に、物理的な拘束だけでなく、心理的な支配や経済的な依存も含むことがあります。文法的には 'have' が動詞、'someone' が目的語、'in one's clutches' が前置詞句で、支配関係の状態を表しています。
土壇場での素晴らしいパフォーマンス
※ プレッシャーのかかる重要な場面で、実力以上の力を発揮することを指します。スポーツ、ビジネス、またはその他の競争的な状況で、決定的な瞬間に成功を収めることを強調します。この表現は、特にアメリカ英語で一般的で、成功の鍵となる決定的な行動を称賛する際に用いられます。文法的には 'clutch' が形容詞として機能し、'performance' を修飾しています。
～にしがみつく、～を必死に守る
※ 物理的に何かにつかまるだけでなく、比喩的に希望、信念、思い出などを手放さないように強く保持することを意味します。困難な状況や変化の時期に、安定や安心を求めて何かを保持しようとする心理を表します。例えば、「過去の栄光にしがみつく」のように使われます。文法的には 'clutch' が動詞、'onto' が前置詞で、しがみつく対象を示しています。
使用シーン
学術論文では、特定の専門分野（機械工学など）を除き、「クラッチ」という言葉が直接使われる頻度は低い。ただし、「clutch at straws（藁にもすがる）」のようなイディオムが、研究の限界や不確実性を議論する際に比喩的に用いられることがある。例：「先行研究が限られているため、本研究はいくつかの仮定にclutch at strawsせざるを得なかった。」
ビジネスシーンでは、「重要な局面」という意味で使われることが多い。特にスポーツビジネスやチームマネジメントの文脈で、「clutch performance（勝負強いパフォーマンス）」や「clutch player（勝負強い選手）」といった表現が使われる。例：「彼は重要な契約交渉でclutch performanceを発揮し、会社に大きな利益をもたらした。」また、自動車関連業界では、文字通り「クラッチ」を指す場合もある。
日常会話では、「握りしめる」という意味で使われることはあるものの、頻度は高くない。より一般的な表現としては、「grip」や「hold tight」などが使われる。「clutch」は、例えば、「恐怖で彼女はハンドバッグをclutchした（握りしめた）」のように、感情的なニュアンスを伴う状況で使われることが多い。また、女性が持つ小型のハンドバッグを指す場合もある。
関連語
類義語
『しっかりと握る』という意味で、物理的なものだけでなく、機会や概念などを把握する際にも使われる。日常会話やビジネスシーンで使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』と比べて、より強い力で握りしめるイメージがある。また、抽象的なものを把握するという意味合いが強い。例えば、"grasp the concept"（概念を把握する）のように使われる。 【混同しやすい点】『grasp』は他動詞として使われることがほとんどで、目的語が必須。『clutch』は自動詞としても使われるため、文法構造に注意が必要。
『（チャンスや権力などを）つかみ取る』という意味で、積極的に何かを獲得するニュアンスが強い。ビジネスや政治的な文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』よりも積極的かつ強引な印象を与える。また、緊急性や重要性が高い状況で使われることが多い。例えば、"seize the opportunity"（機会を捉える）のように使われる。 【混同しやすい点】『seize』は他動詞であり、目的語を伴う。また、フォーマルな語彙であり、日常会話ではあまり使われない。『clutch』よりも強い語感を持つ点に注意。
『しっかりと握る』という意味で、物理的なものを握る際に使われることが多い。日常会話やスポーツの文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』と似ているが、『grip』はより安定した、滑らないように握るというニュアンスがある。例えば、"grip the steering wheel"（ハンドルを握る）のように使われる。 【混同しやすい点】『grip』は名詞としても動詞としても使われる。動詞として使う場合は他動詞であり、目的語が必要。また、名詞として使う場合は、握る行為そのものや、握る部分（例：ゴルフクラブのグリップ）を指す。
『ひったくる、奪い取る』という意味で、素早く、不意に何かを奪うニュアンスが強い。犯罪やスポーツの文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』と比べて、より暴力的な印象を与える。また、所有者の意思に反して奪うというニュアンスが強い。例えば、"snatch a purse"（財布をひったくる）のように使われる。 【混同しやすい点】『snatch』は他動詞であり、目的語が必要。また、ネガティブな意味合いが強く、一般的に良い意味では使われない。『clutch』とはニュアンスが大きく異なる。
- cling (to)
『しがみつく、固執する』という意味で、物理的なものや抽象的なものにしがみつく様子を表す。感情的な場面や困難な状況で使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』と似ているが、『cling』はより依存的で、手放したくないという強い感情が込められている。前置詞"to"を伴うことが多い。例えば、"cling to hope"（希望にしがみつく）のように使われる。 【混同しやすい点】『cling』は自動詞であり、通常は前置詞"to"を伴って使用される。目的語を直接取ることはできない。『clutch』が他動詞としても使えるのに対し、文法的な違いがある。
『捕らえる、獲得する』という意味で、物理的なもの（人や動物）や抽象的なもの（データや画像）を捉える際に使われる。ニュースや科学技術の文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『clutch』よりも、意識的な努力や技術を用いて何かを捉えるというニュアンスが強い。また、一時的な保持ではなく、より長期的な管理を目的とすることが多い。例えば、"capture data"（データを取得する）のように使われる。 【混同しやすい点】『capture』は他動詞であり、目的語が必要。また、対象をコントロール下に置くというニュアンスが含まれるため、『clutch』とは意味合いが異なる場合がある。
派生語
- clutching
現在分詞または動名詞。「clutch」の『掴む』という動作の継続や反復を表す。例えば、『clutching at straws（藁にもすがる思い）』のように、比喩的な表現で緊急性や必死さを強調する際に用いられる。日常会話から文学作品まで幅広く登場する。
- clutched
過去形・過去分詞。文字通り『掴んだ』という意味のほか、俗語として『緊張した』『追い詰められた』状態を表すことがある。特にゲームやスポーツの文脈で、プレッシャーがかかる状況で力を発揮することを指すスラングとして使われる。
- clutches
複数形。自動車の『クラッチ』機構を指す名詞。複数の摩擦板が組み合わさって動力を伝達する構造から。比喩的に、組織や権力の『掌握』を意味することもある。技術文書やビジネスシーンで見られる。
反意語
『解放する』『手放す』という意味の動詞。「clutch」が何かを強く握りしめる行為であるのに対し、「release」は握っていたものを意図的に解放する行為を指す。物理的な意味だけでなく、『感情を解放する（release emotions）』のように抽象的な文脈でも用いられる。日常会話、ビジネス、報道など、あらゆる場面で頻繁に使われる。
『放棄する』『見捨てる』という意味の動詞。「clutch」が何かを大切に掴むニュアンスを含むのに対し、「abandon」は責任や義務を放棄し、見捨てるという強い意味合いを持つ。特に困難な状況下で、保護や維持を放棄する状況を表す際に使われる。ニュースや文学作品でよく見られる。
『捨てる』『放棄する』という意味の動詞。「clutch」が何かを大切に掴むのとは対照的に、「discard」は不要なもの、価値のないものを積極的に捨てる行為を指す。物理的なゴミを捨てるだけでなく、計画や考えを捨てる場合にも使われる。ビジネス文書や技術文書で、不要な要素を排除する意味合いで用いられることがある。
語源
「clutch」は、古英語の「clyccan」（握る、つかむ）に由来します。これはゲルマン祖語の*klukjanan（集まる、固まる）から派生しており、同じ語根からは「clot」（凝血）や「cluster」（房、集団）といった単語も生まれています。つまり、「clutch」の根底には「何かをしっかりと集めて握る」というイメージがあります。自動車の「クラッチ」が、エンジンと車輪の動力を繋ぎ、制御する役割を持つのは、この「つかむ」「繋ぐ」という原義から派生した意味合いです。重要な局面で「クラッチ」が決まるといった比喩表現も、文字通り「しっかりと掴む」というイメージが根底にあるため、派生語との関連性を意識することで、記憶に残りやすいでしょう。
暗記法
「clutch」は掴む行為を超え、権力掌握や瀬戸際の死守を象徴する。中世騎士が剣を握る姿は勇気と決意の表れ。スポーツ選手の勝利への執念もそうだ。比喩的には、土壇場で実力を発揮する才能を指す。しかし、権力者の地位への固執は独裁を意味し、富の執着は利己主義に通じる。状況次第で意味合いは大きく変わる、奥深い言葉なのだ。
混同しやすい単語
『clutch』と発音が非常に似ており、特に語尾の 'ts' の音が紛らわしい。スペルも 'ch' と 'ts' の違いのみで、視覚的にも混同しやすい。意味は『凝血』や『塊』で、医学的な文脈で使われることが多い。日本語学習者は、複数形を意識して発音・スペルを区別する必要がある。語源的には、ゲルマン祖語の『塊』を意味する言葉に由来し、音の類似性も納得できる。
『clutch』と先頭の1文字のみ異なり、発音も非常に類似しているため、特にリスニング時に混同しやすい。意味は『松葉杖』や『支え』であり、比喩的にも使われる。日本人学習者は、文脈から判断する必要がある。語源的には、古英語の『杖』を意味する言葉に由来し、こちらも音の類似性が見られる。
発音が似ており、特に母音部分と語尾の子音の発音が類似しているため、混同しやすい。スペルも 'at' の部分が共通している。意味は『捕まえる』であり、動詞として非常によく使われる。日本人学習者は、文脈と品詞の違いから判断する必要がある。語源的には、ラテン語の『追いかける』を意味する言葉に由来し、動きを表す単語という点で共通点がある。
『clutch』と発音が似ており、特に語尾の 'k' の音が紛らわしい。スペルも 'tch' と 'ck' の違いのみで、視覚的にも混同しやすい。意味は『（鶏などが）コッコッと鳴く』であり、擬音語として使われる。日本人学習者は、特にリスニング時に注意が必要。語源的には、音を模倣した言葉であり、発音の類似性も納得できる。
母音と末尾の子音字が共通しており、発音の類似性から混同しやすい。スペルも視覚的に似ている。意味は『カルト』や『崇拝』であり、宗教的な文脈で使われることが多い。日本人学習者は、文脈から判断する必要がある。語源的には、ラテン語の『耕す』を意味する言葉に由来し、そこから『手入れをする』、『崇拝する』という意味に発展した。
'cling'の過去形・過去分詞であり、発音が似ているため混同しやすい。 'clutch'が名詞であるのに対し、'clung'は動詞である点に注意。意味は『しがみつく』であり、物理的、精神的な意味合いで使われる。文脈から判断する必要がある。
誤用例
日本語の『胸を掴む』という表現を直訳すると"clutch my chest"となりがちですが、英語では"clutch at"を使うのが自然です。"Clutch"は他動詞として直接目的語を取ることもありますが、この場合は『（機会などを）掴む』という意味合いが強くなります。"Clutch at"は『〜に（必死に）掴みかかる』という意味で、緊急時や感情的な場面でより適切です。また、"clutch my chest"だと、まるで自分の胸そのものを掴んでいるような印象を与え、少し不自然に聞こえます。
ここでの"clutch"は『（良い結果を）掴む』という意味で使おうとしていますが、"clutch"は名詞として『土壇場での逆転』のような意味合いを持つ一方で、動詞として使う場合は、どちらかというと『しがみつく』『握りしめる』というニュアンスが強く、必ずしも成功を保証するものではありません。プレゼンテーションで良い印象を与えたいという文脈では、"nail"（完璧にやり遂げる）や"ace"（見事に成功させる）といった動詞を使う方が、自信と成功を表現できます。日本語の『掴む』という表現が、成功や機会を掴む意味でも使われるため、誤用しやすい例です。
"Clutch"は名詞として『（車の）クラッチ』や『（鳥の）一腹の卵』という意味がありますが、比喩的に『支配』や『運命』という意味で使うのは一般的ではありません。この文脈では、グローバル経済の『運命』や『行方』が少数の有力者の手に委ねられているという意味合いを伝えたいので、"fate"や"destiny"を使う方が適切です。日本語の『クラッチ』という言葉から、何かの制御機構を連想し、『経済のクラッチ』という表現を思いつくかもしれませんが、英語では不自然です。
文化的背景
「clutch」は、物理的な「掴む」という行為を超え、しばしば権力、支配、そして切迫した状況における必死の掌握を象徴します。それは、危機的な状況下で何かを死守しようとする人間の本能的な行動、あるいは、目標達成のために手段を選ばない強い意志を表現する言葉として、文化的に深い意味合いを持ちます。
中世の騎士道物語において、clutchは武具に身を固めた騎士が剣や盾を「掴む」姿と結びつき、その勇敢さや決意を象徴しました。騎士は、自らの命、名誉、そして守るべきものをclutchすることで、脅威に立ち向かいます。このイメージは、文学作品や映画の中で繰り返し描かれ、英雄的な人物が困難な状況を乗り越えるための強固な意志を表現する際に用いられます。また、現代においてもスポーツの世界で、勝利を目前にした選手がボールやラケットをclutchする姿は、観客に感動と興奮を与えます。それは、単なる技術的な動作ではなく、勝利への執念、そしてプレッシャーに打ち勝つ精神力の表れなのです。
さらに、clutchは比喩的に、困難な状況を打開する能力や、重要な局面で最高のパフォーマンスを発揮する才能を指すことがあります。例えば、「彼はクラッチプレイヤーだ」という表現は、その人物がプレッシャーのかかる場面でこそ実力を発揮し、チームを勝利に導くことができることを意味します。この意味合いは、ビジネスの世界でも同様で、困難なプロジェクトを成功に導くリーダーや、重要な交渉をまとめ上げる交渉担当者を指して用いられます。clutchは、単なる「掴む」という行為を超え、逆境を乗り越え、目標を達成するための重要な要素として、文化的に認識されているのです。
しかし、clutchは常にポジティブな意味合いを持つわけではありません。権力者がその地位をclutchしようとする場合、それは強欲さや独裁的な支配を意味することがあります。また、物質的な豊かさをclutchすることは、しばしば利己主義や社会的な不平等を象徴します。このように、clutchは、その対象や状況によって、肯定的な意味と否定的な意味の両方を持ち合わせる、複雑な文化的ニュアンスを持つ言葉なのです。そのため、clutchという言葉を使う際には、その背景にある文脈を理解し、慎重に解釈する必要があります。
試験傾向
1. 出題形式: 主に語彙問題、長文読解。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会的な話題、ニュース記事など。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「危機的な状況で力を発揮する」という意味合いを理解。名詞と動詞の使い分けを意識。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)。2. 頻度と級・パート: 中〜高頻度。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの契約、交渉、プロジェクトなど。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「重要な局面」という意味で使われることが多い。ビジネス関連の語彙と合わせて覚える。
1. 出題形式: リーディングセクション。2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で中頻度。3. 文脈・例題の特徴: 研究論文、学術記事など。4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味で使われる場合もある。「重要な要素」「決定的な瞬間」といった意味で文脈から判断。
1. 出題形式: 長文読解問題。2. 頻度と級・パート: 難関大学で出題される可能性あり。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など幅広いテーマ。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が必要。比喩的な用法にも注意。