clam
母音 /æ/ は日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。「ラ」は舌先を上の歯茎に軽く当てて発音し、その直後に口を閉じ「ム」の音に移ります。日本語の「クラム」よりも、口を大きく開け、短く切るように発音するのがポイントです。
二枚貝
アサリ、ハマグリなどの食用となる二枚貝の総称。英語圏ではクラムチャウダーなど、食材としてのイメージが強い。
My son found a small clam on the beach.
私の息子がビーチで小さな二枚貝を見つけました。
※ この例文は、お子さんが砂浜で目を輝かせながら小さな貝を見つける、夏の日の楽しい思い出のような情景を描いています。「clam」が「二枚貝」そのものを指し、特に海辺で見つける場面はとても典型的で自然です。動詞「find」は「見つける」という意味で、何かを発見する場面でよく使われます。
We ate delicious clam soup for dinner.
私たちは夕食においしいアサリ（二枚貝）のスープを食べました。
※ 家族や友人と囲む食卓で、温かくておいしい貝のスープを囲む、幸せなひとときが目に浮かびますね。「clam」が食べ物として使われる非常に典型的な例です。「clam soup（アサリ汁）」や「clam chowder（クラムチャウダー）」のように、名詞が別の名詞を修飾して「〇〇の□□」となる形は英語でよく使われます。
She bought fresh clams at the market.
彼女は市場で新鮮なアサリ（二枚貝）を買いました。
※ 活気ある市場で、新鮮な魚介類の中から特にぴちぴちの貝を選んでいる姿が想像できます。食材としての「clam」を買う場面は、スーパーや市場でよく目にする日常的な光景です。「fresh clams」のように形容詞「fresh（新鮮な）」が名詞「clams」を修飾しています。複数形「clams」も自然に使われます。
黙り込む
貝のように口を閉ざすイメージから。特に、不快な状況や質問に対して口を閉ざすニュアンス。
When her mother asked about the broken vase, the little girl clammed up.
お母さんが割れた花瓶について尋ねると、その小さな女の子は黙り込んでしまった。
※ この例文では、子供が何かやましいことをした時に、怒られたり問い詰められたりして口を閉ざす様子が描かれています。「言いたくない」「どうしよう」という、子供の複雑な感情が伝わる場面です。このように、問い詰められて口を閉ざす状況でよく使われます。
The witness clammed up and refused to answer any more questions.
証人は黙り込み、それ以上質問に答えることを拒んだ。
※ 尋問や質問に対して、意図的に情報を開示しない、という「黙り込む」の典型的な使い方です。映画やニュースなどで、誰かが何かを隠そうと口を閉ざす場面を想像すると、この単語のニュアンスがより鮮明に理解できます。'refused to answer'（答えることを拒んだ）が、黙り込んだ理由を補強しています。
He clammed up during the job interview because he was so nervous.
彼は就職の面接中に、あまりに緊張していたので黙り込んでしまった。
※ この例文は、緊張やプレッシャーによって、話せなくなってしまう状態を表しています。大勢の人の前での発表や、重要な面接など、普段は話せるのに言葉が出なくなってしまう状況で「clam up」は非常に自然な表現です。感情的な理由で言葉を失う場面をイメージしてください。
コロケーション
急に口を閉ざす、黙り込む
※ この表現は、アサリ（clam）が危険を感じると貝殻を閉じる様子から来ています。人が急に話さなくなる状況、特に尋問されたり、居心地の悪い状況に置かれたりしたときに使われます。口語表現で、フォーマルな場面には不向きです。例えば、『警察に尋問された途端、彼はclam upして何も言わなくなった』のように使います。類似の表現に 'shut up' がありますが、こちらはより直接的で失礼なニュアンスを含むことがあります。
非常に幸せな、満足している
※ アサリが満潮時に砂に隠れて安全でいられることから生まれた表現です。しかし、なぜ満潮時なのかには諸説あります。一説には、満潮時にはアサリを掘り出すのが難しく、安全だから、という説があります。口語的で、やや古風な言い回しですが、今でも使われます。単に 'happy as a clam' と言うこともあります。他の幸福を表す表現、例えば 'happy as a lark' と比べると、ややユーモラスな響きがあります。
クラムソース（アサリを使ったソース）
※ パスタ料理などで使われる、アサリをベースにしたソースのこと。大きく分けて、トマトベースの赤いソース（red clam sauce）と、バターや白ワインをベースにした白いソース（white clam sauce）があります。イタリア料理店などでよく見られるメニューで、'spaghetti with clam sauce'（アサリのスパゲッティ）のように使われます。料理名として非常に一般的で、日常会話でも頻繁に登場します。
じめじめした手、冷たく湿った手
※ 「clammy」は形容詞で、冷たくて湿った、じめじめした、という意味です。緊張や不安、病気などで汗ばんだ手を指すことが多いです。例えば、プレゼンテーションの前や、怖い映画を見ているときなどに、手が clammy になることがあります。比喩的に、不快な、ぞっとするような状況を表すこともあります。似た表現に 'sweaty hand' がありますが、'clammy' は単なる汗ばみだけでなく、冷たさも伴うニュアンスがあります。
（人が）口を開いて話し出す、打ち明ける
※ 普段は口を閉ざしている人が、何かをきっかけに心を開いて話し始める様子を、アサリが貝殻を開く様子に例えた表現です。例えば、『最初は警戒していた彼女も、話しているうちにclamが貝殻を開くように打ち解けてきた』のように使われます。'clam up' の反対の意味合いを持つ表現で、比喩的な用法です。
月とすっぽん、似ても似つかない
※ これは直接 'clam' を含みませんが、イディオム 'as different as chalk and cheese' は、アサリ（特にアメリカ英語のスラングで「お金」の意味）とチーズを比較して、全く異なるものを強調する際に使われることがあります。ただし、この用法は非常にまれで、一般的ではありません。むしろ、'chalk and cheese' の方が一般的です。念のため、知識として覚えておくと良いでしょう。
使用シーン
生物学や海洋学の研究論文で、二枚貝の生態や分類について言及する際に使われます。また、心理学の研究で、人が特定の状況で黙り込む行動を「clam up」と表現する際に用いられることがあります。例：『二枚貝の生息域における重金属蓄積に関する研究』、『被験者はプレッシャーのかかる状況下でclam upする傾向が見られた』
ビジネスシーンでは、会議や交渉の場で、相手が急に黙り込む様子を婉曲的に表現する際に使われることがあります。また、チームメンバーのコミュニケーションスタイルの説明で、「彼は難しい質問をされるとclam upしてしまう」のように言及することがあります。例：『交渉相手は、価格に関する質問に対してclam upしてしまった』
日常会話では、人が急に口を閉ざす様子を指して使われます。例えば、気まずい状況になった時や、何かを隠している様子を表現する際に用いられます。また、料理に関する話題で二枚貝の種類として言及されることもあります。例：『彼女は彼氏の話を聞いて、急にclam upしてしまった』、『今夜はクラムチャウダーを作ろう』
関連語
類義語
（動詞）騒音や抗議などを鎮める、静かにさせる。フォーマルな場面や文学的な表現で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】"clam"が貝そのもの、または貝を採取するといった具体的な行為を指すのに対し、"hush"は騒ぎや不満などを鎮めるという抽象的な意味合いを持つ。より命令的、あるいは強制的なニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"clam"は名詞としても動詞としても使われるが、"hush"は主に動詞として使われる。また、"hush"はしばしば"hush up"（秘密にする、隠蔽する）という句動詞の形で使われる。
（動詞）反乱や騒ぎ、不安などを抑え込む、鎮圧する。政治的な状況や社会的な混乱を鎮める文脈で使われることが多い。フォーマルな単語。 【ニュアンスの違い】"clam"が文字通り貝を意味するのに対し、"quell"はより大規模で深刻な事態を抑制するという意味合いが強い。強い力や権力を用いて鎮圧するニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"quell"は具体的な物理的な行動よりも、抽象的な状況や感情を対象とする。"clam"のように具体的な物体を指すことはない。
（動詞）感情、情報、活動などを抑える、隠す。幅広い文脈で使用され、感情の抑制から情報の隠蔽まで様々な意味合いを持つ。 【ニュアンスの違い】"clam"が貝という具体的な対象を指すのに対し、"suppress"は感情や情報といった抽象的なものを抑圧するという意味合いが強い。意図的に何かを抑え込むニュアンスを含む。 【混同しやすい点】"suppress"はしばしばネガティブな意味合いで使用され、自由や権利の抑圧といった文脈で用いられることが多い。"clam"とは全く異なる文脈で使用される。
（動詞）音を止める、静かにさせる。名詞としても使われ、沈黙の状態を意味する。幅広い文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"clam"が貝という具体的な対象を指すのに対し、"silence"は音や声を止めるという行為を指す。"clam"が持つ物質的な意味合いとは大きく異なる。 【混同しやすい点】"silence"は名詞としても動詞としても使用されるが、"clam"は名詞として貝を意味する。また、"silence"はしばしば受動態で使用され、"be silenced"（口封じされる）という形で用いられる。
- mute
（動詞）音を小さくする、消す。テレビやオーディオ機器の音を消す際によく使われる。また、比喩的に意見や感情を抑えるという意味も持つ。 【ニュアンスの違い】"clam"が貝を指すのに対し、"mute"は音を消す、あるいは意見を抑えるという行為を指す。現代的な文脈でよく使われる。 【混同しやすい点】"mute"はデジタル機器やコミュニケーションに関連する文脈でよく使われる。"clam"とは文脈が大きく異なる。
（動詞）息を止める、窒息させる。比喩的に感情や表現を抑え込むという意味でも使われる。ネガティブなニュアンスが強い。 【ニュアンスの違い】"clam"が貝を指すのに対し、"stifle"は感情や表現を強く抑え込むという行為を指す。抑圧的で息苦しい状況を表すことが多い。 【混同しやすい点】"stifle"はしばしば受動態で使用され、"be stifled"（抑圧される）という形で用いられる。"clam"とは感情の強さや文脈が大きく異なる。
派生語
『騒ぎ立てる』『わめき立てる』という意味の動詞。元々は『叫び』を意味し、集団で騒がしく叫ぶ様子から派生。日常会話よりも、報道や文学作品で、騒然とした状況や不満を表す際に用いられることが多い。名詞としても使われる。
- clamorous
『騒々しい』『やかましい』という意味の形容詞。『clamor』に形容詞化の接尾辞『-ous』が付いた形。騒がしい状況や、声高に主張する様子を表す。比較的フォーマルな場面や、報道記事などで使用される。
- disclaim
『権利を放棄する』『否認する』という意味の動詞。接頭辞『dis-（否定）』がつき、『clam（要求する）』の反対の意味になった。主に法的な文脈や、公式な場面で使用される。責任や関与を否定する際に用いられる。
反意語
『沈黙』『静寂』を意味する名詞。『clam（騒がしい音）』とは対照的に、音がない状態を表す。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使用され、物理的な静けさだけでなく、比喩的に発言の停止や意見の不在を指すこともある。
『静かな』『穏やかな』という意味の形容詞。騒がしい『clam』とは対照的に、音や活動が少ない状態を表す。日常会話で頻繁に使われ、場所や人、状況などを描写する際に用いられる。
『平和』『平穏』を意味する名詞。『clamor（騒ぎ）』とは対照的に、争いや騒乱のない状態を表す。政治的な文脈や、精神的な状態を表す際にも用いられる。比喩的に、心の平穏や静けさを指すこともある。
語源
「clam」という単語は、もともと「締め付けるもの、留め金」といった意味の中英語「clamme」に由来します。これはさらに、古英語の「clamm」（束縛、粘土）と関連があり、ゲルマン祖語の*klam-（締め付ける、くっつく）に遡ります。二枚貝の意味合いは、貝殻が文字通り「締め付ける」ように閉じる様子から来ています。また、「黙り込む」という意味は、貝が口を閉ざすイメージから派生した比喩的な用法です。つまり、物理的な「締め付け」や「束縛」という概念が、二枚貝の特性、そして人の口を閉ざす行為へと意味を広げていったと考えられます。日本語の「貝殻を閉じる」という表現が、「口を閉ざす」という比喩に繋がるのと似ています。
暗記法
「clam（貝）」は口を閉ざす姿から、秘密や沈黙の象徴。英語圏では「clam up（貝のように黙る）」という表現で、何かを隠したり、身を守ったりする心理状態を表します。満潮時の貝が安全なことから「happy as a clam」という表現も。しかし、これは皮肉として使われることもあり、表面的には幸せでも、実際はそうでない状況を示唆します。食材として親しまれる一方、文化的には内向的なイメージをまとう、奥深い単語なのです。
混同しやすい単語
「clam」と「calm」は、スペルが非常に似ており、発音も母音の音が類似しているため混同しやすいです。「calm」は「穏やかな」という意味の形容詞、または「穏やかさ」という意味の名詞です。'l'の後の'm'が発音されない点に注意が必要です。日本語の『カーム』という発音に引きずられないようにしましょう。
「clam」と「claim」は、スペルが似ており、発音も母音と子音の一部が共通しているため、特にリスニングで混同しやすいです。「claim」は「主張する」という意味の動詞、または「主張」という意味の名詞です。'l'の後の母音字が'a'か'i'かで意味が大きく変わることを意識しましょう。
「clam」と「clump」は、語頭の「cl」が共通しているため、スペルや発音の初期段階で混同しやすいです。「clump」は「塊」という意味の名詞、または「群がる」という意味の動詞です。'am'と'ump'という語尾の違いを意識的に区別することで、混同を避けることができます。
「clam」と「crumb」は、直接的な発音の類似性はありませんが、どちらも短い単語であり、特に初心者学習者にとっては、聞き間違いや記憶違いが生じやすい単語です。「crumb」は「パンくず」という意味の名詞です。スペルも発音も大きく異なるため、個別に覚えることが重要です。
"clam"と"lamb"は、どちらも短い単語で、子音の構成が似ているため、スペルミスや発音の混同が起こりやすいです。 "lamb"は「子羊」という意味で、'b'は発音しません。'cl'と'l'という異なる子音の組み合わせを意識して区別しましょう。
"clam"と"cram"は、発音が似ているため、リスニングで混同しやすいです。 "cram"は「詰め込む」という意味の動詞です。特に、早口で話された場合や、周囲の騒音がある状況では、注意が必要です。 "cram school"（塾）のように、カタカナ英語として使われることもあります。
誤用例
日本語の『謙虚』という言葉に引きずられて『modest』を使ってしまう例です。確かに、口を閉ざす行為は一見控えめに見えますが、英語の『clam up』は、多くの場合、不快感や秘密を守るために口を閉ざすニュアンスが強く、必ずしも美徳としての謙虚さとは結びつきません。欧米では、給与などの個人的な金銭事情はデリケートな話題であり、それを避ける行動は『modest』というより『uncomfortable（居心地が悪い）』と解釈されるのが自然です。日本人が考える奥ゆかしさとは文化的背景が異なることを理解しましょう。
『clammy』は『（不快なほど）しっとりした、じめじめした』という意味で、主に皮膚の状態を表します。体調不良を表すには不適切です。日本人が『なんとなく体調が悪い』という曖昧な状態を表現する際に、発汗を伴う状態を想像し、『じめじめ』→『clammy』と直訳してしまうことが原因として考えられます。英語では、体調不良全般を指す場合は『under the weather』を使うのが一般的です。また、より具体的に症状を伝えたい場合は、『I have a slight fever』や『I feel nauseous』などを使う方が適切です。
『clam』は名詞としては貝ですが、人を指す場合は『口が堅い人』という意味になります。しかし、日本語の『口が堅い』は必ずしもネガティブな意味ではなく、信頼できる人物を指すこともありますが、英語の『clam』は、どちらかというと『秘密主義で付き合いにくい人』というニュアンスが強く、相手に不快感を与える可能性があります。人を表す場合は、『quiet』や『reserved』など、より中立的な表現を使うのが賢明です。日本語のポジティブな意味合いを安易に英語に当てはめようとすると、思わぬ誤解を招くことがあります。
文化的背景
「clam」（貝）は、英語圏の文化において、口を閉ざし秘密を守る様子や、無口でよそよそしい人を表す象徴として用いられます。その固く閉じた殻は、秘密を隠し、感情を抑制するイメージと結びつき、比喩的な意味合いを帯びてきました。
「clam up」というフレーズは、「貝のように口を閉ざす」という意味で、特に尋問や議論の場で、急に黙り込む様子を指します。この表現は、相手に何か隠している、あるいは不快な状況から身を守ろうとしている心理状態を示唆します。たとえば、犯罪ドラマでは、容疑者が警察の尋問に対して「clam up」するシーンがよく描かれ、緊張感と疑惑を煽る効果を生み出しています。また、個人的な会話においても、相手が何かを隠していると感じたときに、「Why did you clam up when I asked about your ex?」（元彼のことを聞いたら、なぜ黙り込んだの？）のように使われます。
さらに、「happy as a clam at high tide」（満潮時の貝のように幸せ）という表現もあります。これは、貝が満潮時には捕食者の危険から逃れられるため、安全で満ち足りた状態を指します。ただし、この表現はしばしば「happy as a clam」と短縮され、皮肉な意味合いを帯びることがあります。つまり、表面的には幸せそうに見えても、実際にはそうではない状況を指すことがあります。たとえば、仕事で成功を収めた人が、実は過労で疲弊している場合、「He's happy as a clam, but I know he's burning the candle at both ends.」（彼は幸せそうだけど、無理をしているのを知っている）のように使われます。
「clam」はまた、ニューイングランド地方のクラムチャウダーや、シーフード料理の重要な食材としても親しまれています。しかし、文化的な比喩表現としては、その殻の堅さ、口を閉ざす様子から、秘密や沈黙、感情の抑制といった、内向的なイメージと結びついている点が特徴的です。この言葉の背後には、口に出せない感情や秘密を抱え、表面的には平静を装う人々の姿が、静かに浮かび上がってくるのです。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、長文読解で比喩表現として使われることがあります。例えば、"as happy as a clam" のように、イディオムの一部として登場する可能性はあります。出題頻度は低めです。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「clam」が出題される可能性は低いですが、海洋資源や食品に関する文章で間接的に言及されることがあります。ビジネスの文脈ではほとんど使われません。出題頻度は低めです。
TOEFLのアカデミックな文章では、海洋生物学や環境問題に関連する文脈で「clam」が登場する可能性があります。ただし、語彙問題として直接問われることは少ないでしょう。読解問題で意味を推測する必要があるかもしれません。
大学受験の英語長文では、幅広いテーマが出題されるため、「clam」が海洋生物や食文化に関連する文章で登場する可能性はあります。ただし、必須の語彙というわけではありません。文脈から意味を推測する練習をしておきましょう。