begin
第2音節にアクセントがあります。最初の音節の母音 /ɪ/ は、日本語の『イ』よりも口を少し開いて短く発音します。最後の 'n' は、口を閉じて鼻から息を出す鼻音です。日本語の『ン』とは少し異なり、舌先はどこにも触れません。 'bi-GIN' のように、後ろにアクセントを置いて発音することを意識しましょう。
始める
何か新しい活動、プロジェクト、または状態をスタートさせることを指します。計画的に、または自然発生的に開始する場合に使われます。例：begin a journey（旅を始める）, begin a meeting（会議を始める）
After a long break, I will begin exercising again tomorrow morning.
長い休憩の後、明日朝また運動を始めます。
※ しばらく運動から離れていた人が、「よし、明日からまた頑張るぞ！」と決意している場面です。新しい習慣を始める時や、中断していた活動を再開する時に使えます。「begin + 動名詞（-ing）」で「〜し始める」と表現しています。
Everyone took their seats, waiting for the concert to begin.
みんな席に着き、コンサートが始まるのを待っていました。
※ コンサート会場で、大勢の人々がわくわくしながら舞台に注目し、静かに開演を待っている様子です。イベントや会議など、何かが「始まる」瞬間によく使われます。「waiting for X to begin」で「Xが始まるのを待つ」という典型的な表現です。
As we stepped outside, a light rain began to fall.
私たちが外に出た途端、小雨が降り始めました。
※ 外に出ようとした瞬間に、ポツポツと雨が降り出す、少し残念な気持ちになる場面です。天候の変化や、何かの状況が「始まる」ことを描写するのに使えます。「begin to fall」で「降り始める」というように、自然現象や状態の変化が「始まる」時によく使われます。
始まる
何かが自然に、または予定通りにスタートすることを指します。主体的な開始というよりは、事象の開始を表します。例：The movie begins at 7pm. (映画は7時に始まる)
The teacher smiled and said, 'Let's begin our English lesson!'
先生は微笑んで、「英語の授業を始めましょう！」と言いました。
※ 教室で、先生が優しく授業の開始を告げる場面です。新しいことを学ぶワクワク感が伝わります。「Let's begin」は、みんなで協力して何かを「始めましょう」と提案する時によく使われる、とても自然な表現です。
Suddenly, dark clouds gathered, and the rain began to fall heavily.
突然、暗い雲が集まり、雨が激しく降り始めました。
※ 窓の外で、急に天気が悪くなり、雨が降り出す様子を描写しています。自然現象が「始まる」時に「begin to + 動詞」の形がよく使われます。例えば「雪が降り始める (snow begins to fall)」などにも応用できます。
We all felt excited as our new challenging project began today.
新しい挑戦的なプロジェクトが今日始まったので、私たち全員がわくわくしました。
※ チームが大きなプロジェクトのスタートに立ち会う場面です。期待と少しの緊張感が伝わります。「begin」は、計画やイベント、新しい期間などが「始まる」際にも頻繁に使われます。過去形「began」も日常会話で非常によく出てきます。
コロケーション
(人)に（事実などが）わかり始める、理解され始める
※ 「夜明け」を意味する dawn が比喩的に使われ、徐々に光が差し込むように、何かがゆっくりと理解され始める様子を表します。特に、最初はぼんやりとしていた考えや事実が、時間とともに明確になるニュアンスを含みます。文法的には 'It began to dawn on me that...' のように使われ、フォーマルな場面や書き言葉でよく見られます。類似表現に 'sink in' がありますが、こちらは感情的な理解や納得が伴うことが多いのに対し、'begin to dawn' は知的な理解の始まりに重点が置かれます。
本格的に始まる、本腰を入れて始める
※ 'earnest' は「真剣な」「本気の」という意味で、何かが表面的な段階から、真剣に取り組む段階へと移行することを指します。プロジェクトや活動が本格的に始動する時、または困難な状況に真剣に向き合う時などに使われます。ビジネスシーンや報道などでよく用いられる表現で、「いよいよ本格的に～が始まる」というニュアンスを伝えたい場合に適しています。類似表現に 'seriously begin' がありますが、'begin in earnest' の方が、より決意や覚悟が感じられるフォーマルな響きがあります。
一番下から始める、下積みから始める
※ 文字通り、組織やキャリアの最も低い地位からスタートすることを意味します。努力と忍耐によって徐々に昇進していくイメージを伴い、アメリカンドリームの象徴的な表現としても使われます。ビジネスシーンや自己啓発的な文脈でよく用いられ、「苦労して成功を掴む」というニュアンスを含みます。類似表現に 'start from scratch' がありますが、こちらは「何もない状態から始める」という意味合いが強く、'begin at the bottom' は既存の組織や階層構造の中で下からスタートすることを強調します。
家庭を築く、家族を作る
※ 結婚して子供を持つことを婉曲的に表現する際に用いられます。単に「結婚する」よりも、その後の子育てや家族生活を含めた、より長期的な視点での「家族の始まり」を意味します。結婚式や出産祝いなどの場面でよく使われ、温かく祝福するニュアンスを含みます。類似表現に 'start a family' がありますが、意味はほぼ同じで、どちらも広く使われます。
（考え方・習慣などが）定着し始める、勢いを増し始める
※ もともとは植物が根を張る様子を表す表現で、比喩的に、新しい考え方や習慣、または病気などが徐々に影響力を増していく様子を表します。最初は弱々しかったものが、次第に確固たるものになっていくイメージです。政治、経済、社会問題など、幅広い分野で使用され、「じわじわと広がりを見せる」というニュアンスを伝えたい場合に適しています。類似表現に 'gain ground' がありますが、こちらは競争や対立の中で優位に立つニュアンスが強いのに対し、'begin to take hold' は、より自然な浸透や定着を表します。
訴訟手続きを開始する、議事（手続）を開始する
※ proceedings は「訴訟手続き」「議事」を意味し、法廷や会議などの公式な場で、正式な手続きを開始することを指します。ビジネスや法律関連の文書でよく用いられ、フォーマルで厳粛なニュアンスを持ちます。類似表現に 'start the process' がありますが、こちらはより一般的なプロセス開始を意味するのに対し、'begin proceedings' は法律や規則に則った正式な手続きの開始に限定されます。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用されます。研究の開始、議論の導入、実験の手順の説明など、様々な場面で「〜を始める」「〜から始まる」という意味で使用されます。例えば、歴史学の論文で「この時代から〜が始まった」と記述したり、科学論文で「実験を開始する」と述べる際に使われます。フォーマルな文体で用いられることが一般的です。
ビジネス文書や会議で、プロジェクトの開始、新しい取り組みの導入、または議論の開始を告げる際に使用されます。例として、プロジェクトのキックオフミーティングで「本日より、このプロジェクトを開始します」と宣言したり、報告書で「新しい戦略の導入を開始した」と記述する際に使われます。フォーマルな場面で使われることが多いです。
日常会話やカジュアルな文章で、「始める」「始まる」という意味で使用されます。例えば、「映画が始まるよ！」と友達に言ったり、「新しい趣味を始めた」と話したりする際に使われます。また、ニュース記事やブログなどで「〜が始まった」という出来事を伝える際にも見られます。より口語的な表現としては、"start"が好まれる傾向にあります。
関連語
類義語
『開始する』という意味で、beginよりもフォーマルな場面で用いられる。式典、会議、訴訟手続き、あるいは重要文書などでよく使われる。ビジネスシーンや学術的な文脈に適している。 【ニュアンスの違い】beginよりも改まった印象を与え、公式なイベントや重要なプロジェクトの開始を告げる際に好まれる。日常会話ではあまり使われない。 【混同しやすい点】beginと意味はほぼ同じだが、commenceはより形式張った状況で使われる点を理解する必要がある。口語ではbeginが、文書などではcommenceが選ばれる傾向がある。
『始める』という意味で、beginとほぼ同義だが、より一般的でカジュアルな表現。日常会話、ビジネス、スポーツなど、幅広い場面で使える。 【ニュアンスの違い】beginよりもくだけた言い方で、親しみやすさを感じさせる。動作の開始、機械の起動、旅の出発など、具体的な行動の開始を表すことが多い。 【混同しやすい点】startは自動詞としても他動詞としても使えるが、beginは他動詞として使われることが多い。また、startは「出発する」という意味合いが強い場合がある。
『始める』『着手する』という意味で、beginよりもさらにフォーマルで、計画やプロジェクトなどを開始する際に使われる。特に、新しい事業や改革などを始める場合に適している。 【ニュアンスの違い】beginよりも積極的な意味合いがあり、新しいことを始めるというニュアンスが強い。組織的な活動や大規模な取り組みの開始を示すことが多い。 【混同しやすい点】initiateは、単に始めるだけでなく、新しいプロセスやシステムを作り出すという意味合いを含むことが多い。beginよりも計画性や目的意識が強調される。
『開始する』『打ち上げる』という意味で、新しい製品、サービス、キャンペーンなどを市場に投入する際に使われる。宇宙船の打ち上げなどにも用いられる。 【ニュアンスの違い】beginよりも公に発表し、大規模に展開するというニュアンスが強い。新製品やプロジェクトの公開、事業の開始などを華々しく告げるイメージがある。 【混同しやすい点】launchは、何らかのものを『世に送り出す』というニュアンスが強いため、抽象的な概念や感情の開始には適さない。具体的な製品やサービスの開始に限定される。
『始まる』『起こる』という意味で、物事の起源や由来を示す際に使われる。アイデア、習慣、病気などがどこから始まったのかを説明する際に適している。 【ニュアンスの違い】beginとは異なり、物事の発生源や起源に焦点を当てる。歴史的な出来事や文化的な現象の始まりを説明する際に用いられることが多い。 【混同しやすい点】originateは、何かが『どこから来たのか』という点に重点を置くため、単に『始める』という意味合いのbeginとは異なる。起源や由来を説明する際にのみ使用する。
派生語
『始まり』を意味する名詞または現在分詞。動名詞としては、具体的な行為や過程の開始を指すことが多い。例：『the beginning of the end（終わりの始まり）』。ビジネスシーンや物語など、幅広い文脈で使用される。
- begun
『begin』の過去分詞形であり、完了形や受動態で使用される。『has begun（始まった）』のように、ある行為が完了したことを示唆する。学術的な文章やフォーマルな場面でよく見られる。
接尾辞『-er』が付加され、『始めたばかりの人』、つまり『初心者』を意味する名詞。スポーツ、趣味、学習など、新しい活動を始めたばかりの人を指す日常的な単語。
- begotten
古風な表現で、『begin』の過去分詞。主に宗教的な文脈で使用され、『神によって生み出された』という意味合いを持つ。現代英語ではあまり一般的ではない。
語源
"begin"は、古英語の「beginnan」（始める、着手する）に由来します。これはさらに遡ると、ゲルマン祖語の「*gawinnan」（努力する、試みる）に繋がります。この語根は、「win」（勝ち取る）に関連しており、何か新しいことを始めるには努力が必要であるというニュアンスを含んでいます。日本語で例えるなら、「事を始めるには骨を折る」という感覚に近いかもしれません。つまり、「begin」は、単に何かを開始するだけでなく、積極的に努力して何かを成し遂げようとする意志を示す言葉として捉えることができます。新たなプロジェクトや学習を始める際に、「begin」の語源を思い出すことで、その背後にある努力や決意を再認識することができるでしょう。
暗記法
「begin」は単なる開始にあらず。ルネサンスの胎動、新大陸への希望、物語の幕開け…常に文化の転換点に寄り添い、人々の意識を映す鏡でした。未知への扉を開き、社会を変革し、人生を彩る。起業家の情熱、科学者の探究心、芸術家の創造性…その原動力は、過去を糧に未来を拓く、人類普遍の願い。「begin」は、希望と挑戦の象徴なのです。
混同しやすい単語
『begin』の過去形であり、発音が非常に似ているため混同しやすい。特にリスニングでは注意が必要。時制が異なるため、文脈で判断することが重要。begin は現在形または原形、began は過去形。
『begin』に複数形の語尾 -ings がついた形。発音も似ているため聞き間違いやすい。意味は『始まり』の複数形。名詞である点も異なる。例えば 'new beginnings' (新たな始まり) のように使われる。
発音は全く異なるものの、スペルが似ており、特に書き間違いやすい。意味は『存在』、『～であること』など。文法的には動名詞や現在分詞としても使われるため、文脈で判断する必要がある。being は be 動詞の現在分詞形でもある。
発音が一部似ており、意味も『～になる』と変化を表すため、文脈によっては混同しやすい。ただし、become は状態の変化を表し、begin は動作の開始を表す点で異なる。例えば、'He began to run' (彼は走り始めた) と 'He became a doctor' (彼は医者になった) のように使い分ける。
スペルがやや似ており、特に 'be' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。beneath は『～の下に』という意味の前置詞で、begin とは意味も品詞も全く異なる。beneath は古英語の 'beneoþan' (下の方へ) に由来する。
古風な表現で『失せろ』という意味であり、begin とスペルの一部が共通しているため、目にする機会が少ないと混同する可能性がある。特にファンタジー作品などで使われることがある。現代英語ではほとんど使われない。
誤用例
日本人は『begin』を『始める』という意味で捉えがちで、状態の変化の過程よりも開始時点に意識が向きがちです。しかし、英語では進行形の『be beginning to』で『〜し始めている』という、変化のプロセスや不確かさを表すことが自然です。これは、英語が状態の変化やグラデーションを重視する言語であることの表れです。まるで、朝焼けの空の色が徐々に変わっていく様子を捉えるような感覚です。日本語の『〜し始める』は、どちらかというと行為の開始を告げるアナウンスのようなニュアンスになりがちです。
『begin』は一般的な開始を意味しますが、『embark on』は『（事業・冒険などに）乗り出す』という意味合いが強く、より意気込みや挑戦のニュアンスを含みます。日本人が『始める』という言葉を安易に使いがちなのに対し、英語ではプロジェクトや計画の規模、重要性に応じて適切な動詞を選ぶ必要があります。『embark on』を使うことで、単なる開始ではなく、新たな航海に出るような高揚感を表現できます。ビジネスシーンでは、プロジェクトのキックオフミーティングなどで使うと効果的でしょう。日本語の『始める』は便利ですが、英語では場面に応じた語彙の使い分けが重要です。
『begin to read』は文法的に正しいですが、命令形に近く、やや直接的でぶっきらぼうな印象を与えます。英語では、特に勧めや提案をする場合、より婉曲的で丁寧な表現が好まれます。『You might want to start with...』とすることで、『もしよければ、〜から始めてみませんか』というニュアンスになり、相手に選択の余地を与え、よりソフトな印象になります。日本人は、英語を直訳的に捉えがちですが、文化的な背景を考慮し、相手への配慮を示す表現を選ぶことが重要です。これは、相手を尊重する日本の『おもてなし』の精神にも通じるでしょう。
文化的背景
「begin」は、単に物事の始まりを指すだけでなく、新たな可能性の扉を開き、未知への一歩を踏み出すという、人間の希望と挑戦の象徴として文化的に重要な意味を持ちます。それは、個人的な成長、社会的な変革、芸術的な創造など、あらゆる分野における出発点であり、未来への期待を込めた言葉として、様々な文脈で用いられてきました。
歴史を振り返ると、「begin」は、新たな時代の幕開けを告げる言葉として、しばしば重要な出来事と結びついてきました。例えば、ルネサンス期には、科学、芸術、哲学における新たな探求が「begin」し、中世の停滞から脱却する原動力となりました。また、植民地時代のアメリカにおいては、入植者たちが新たな生活を「begin」させるフロンティア精神を象徴する言葉となり、独立戦争を経て、自由と民主主義の新たな国を「begin」させるという希望を託されました。このように、「begin」は、単なる時間の起点を示すだけでなく、社会や文化の大きな転換点において、人々の意識の変化を反映する言葉として、その意味を深めてきたのです。
文学や映画においても、「begin」は、主人公の人生における転換点や、物語の新たな展開を示す重要なキーワードとして用いられます。例えば、冒険小説では、主人公が未知の世界へと旅立つ「begin」の瞬間が、読者の期待感を高めます。また、自己啓発系の物語では、主人公が過去の自分と決別し、新たな人生を「begin」させる決意が、読者に勇気を与えます。映画においては、物語の冒頭で「begin」という言葉が示されることで、観客はこれから始まる物語に期待を抱き、主人公の成長や変化を見守る準備をします。このように、「begin」は、物語の構成要素として、読者や観客の感情を揺さぶり、物語への没入感を高める役割を果たしているのです。
現代社会においても、「begin」は、新たな挑戦や目標を掲げる際に、人々の心を奮い立たせる力強い言葉として用いられます。起業家は、新たなビジネスを「begin」させる際に、革新的なアイデアと情熱を注ぎ込みます。科学者は、新たな研究を「begin」させる際に、未知の領域への探求心と好奇心を燃やします。アーティストは、新たな作品を「begin」させる際に、創造性と表現力を駆使して、独自の表現世界を創り出します。このように、「begin」は、社会のあらゆる分野において、人々の創造性と革新性を刺激し、新たな価値を生み出す原動力となっているのです。それは、過去の経験を糧に、未来へと向かう人間の普遍的な願望を体現した言葉と言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 2級以上で頻出。特に準1級、1級の語彙問題や長文読解でよく見られる。リスニングでも会話やアナウンスの中で登場。
- 文脈・例題の特徴: 幅広い文脈で登場するが、ややフォーマルな場面や説明文で使われることが多い。ビジネス、学術、日常会話など。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、派生語（beginning, beginner）や類似表現（start, commence）との使い分けを意識する。文脈に応じた適切な意味を選べるように練習する。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: 頻出単語。Part 5では語彙問題として、Part 7では文脈理解の一環として登場。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの使用が中心。プロジェクトの開始、会議の始まり、新しい取り組みの開始など。
- 学習者への注意点・アドバイス: start, commenceなどの類義語との違いを理解する。TOEICでは、よりフォーマルなcommenceよりもbegin/startが好まれる傾向がある。begin to do / begin doing の区別も重要。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。アカデミックな文章でよく使われる。
- 文脈・例題の特徴: 学術的な文脈（科学、歴史、社会学など）で、新しい理論や研究の始まりなどを説明する際に使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念や複雑な事柄の始まりを表すことが多い。類義語とのニュアンスの違いを理解し、文脈に合った適切な単語を選べるようにする。
- 出題形式: 長文読解、英作文
- 頻度と級・パート: 頻出単語。様々なレベルの大学で出題される。
- 文脈・例題の特徴: 幅広いテーマの文章で登場する。物語、説明文、評論など。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、文脈によって様々な意味合いを持つことを理解する。begin to do / begin doing の違い、過去形・過去分詞形（began, begun）の活用を正確に覚える。