英単語学習ラボ

before

/bɪˈfɔːr/(ビˈフォーァ)

最初の音 /bɪ/ は、日本語の『ビ』よりも口を少し開いて短く発音します。強勢は /fɔːr/ に置かれ、ここは長めの『オー』の音になります。最後の /r/ は、舌を丸めるか、舌の奥を少し持ち上げて発音します。アメリカ英語では /r/ を発音しますが、イギリス英語では発音しないこともあります。

前置詞

より前に

時間的、空間的に「〜より前に」という位置関係を示す。物理的な位置だけでなく、優先順位や重要度を示す際にも使われる。例:before lunch(昼食前に), before others(他の人より先に)

I always brush my teeth before breakfast in the morning.

私はいつも朝、朝食の前に歯を磨きます。

朝、食卓につく前に洗面所で歯を磨いている、そんな日常の風景が目に浮かびますね。「before」は「〜の前に」という意味で、ある行動(歯を磨く)が別の行動(朝食)より先に行われることを示すときに非常によく使われます。特に、毎日の習慣やルーティンを話すときに便利です。「before + 名詞」の形で「〜の前に」と表現できます。

Please arrive at the station ten minutes before the train leaves.

電車が出発する10分前に駅に到着してください。

旅行や出張で駅に行くとき、乗り遅れないように少し早めに着こうと時計を気にしている場面を想像できますね。時間的な「前後関係」を示す「before」の典型的な使い方です。特定のイベント(電車が出発する)の「前」に何かをするように指示する際に使われます。「before + 主語 + 動詞」の形で「〜が…する前に」と、より具体的な行動や出来事を説明できます。「ten minutes before」のように時間を加えると、どれくらい前か具体的に伝えられます。

She felt nervous right before her big presentation started.

彼女は大きなプレゼンテーションが始まる直前に緊張しました。

大勢の人の前で発表する直前、ドキドキしながら深呼吸をしている女性の姿が目に浮かびます。誰もが一度は経験するような、共感できる場面ですね。重要な出来事や感情の動きを伴う瞬間の「直前」を表すときにも「before」はよく使われます。「right」を「before」の直前につけることで、「ちょうど〜の前に」「まさに〜の直前に」と、より時間的な近さを強調できます。

接続詞

〜する前に

ある行動や出来事が起こる前のタイミングを示す。文と文、または句と句をつなぐ役割を果たす。例:Think before you speak.(話す前に考えなさい)

I always check my email before I drink my morning coffee.

毎朝コーヒーを飲む前に、必ずメールをチェックします。

朝、コーヒーを淹れる香りが漂う中で、今日の始まりとしてメールをチェックする、という日常のワンシーンです。多くの人が習慣的に行う行動なので、「before」の使い方が身近に感じられますね。 「before」の後に「I drink」(私が飲む)と主語と動詞が続くことで、「私が飲む前に」という意味になります。

She carefully packed her suitcase before she left for her trip.

彼女は旅行に出発する前に、慎重にスーツケースを詰めた。

旅行に出かける前のワクワクする気持ちが伝わる場面です。忘れ物がないか、どんな服を持っていこうか、と計画的に準備する様子が目に浮かびますね。 「before she left for her trip」で「彼女が旅行に出発する前に」と、具体的な行動の前に何をしたかを伝えています。

He practiced his presentation many times before he stood in front of the audience.

彼は聴衆の前に立つ前に、何度もプレゼンテーションを練習した。

大勢の人の前で話す前の緊張感と、成功させようと努力する真剣な姿勢が伝わってきます。このような、本番前の準備を表す場面で「before」は非常に自然に使われます。 「before he stood」と過去形の動詞が続くことで、「彼が立つ前に」と、過去の行動の順序を明確に示しています。

副詞

以前に

過去のある時点を指し示す。具体的な時期を特定せず、漠然と「以前」というニュアンスを表す。例:I've seen that movie before.(以前にその映画を見たことがある)

This cozy cafe feels familiar. I think I came here before.

この居心地の良いカフェ、なんだか見覚えがあるな。前にここに来たことがあると思う。

友達と新しいカフェに入った時、「あれ?ここ来たことあるかも?」とふと既視感を感じた瞬間の会話です。「before」は「以前に、前に」という意味の副詞です。この文では「ここに来た」という行動が「今」よりも「以前」に起こったことを示しています。場所や物について「見たことがある」「行ったことがある」と言うときに、日常会話で非常によく使われる表現です。

This recipe looks easy. I've cooked something similar before.

このレシピ、簡単そうだね。前に似たようなものを作ったことがあるから。

料理本を見ていて、新しいレシピに挑戦しようとしているけれど、実は以前に似たような経験があることに気づく場面です。「before」が「以前に」という意味で、過去の経験について話すときに使われます。特に「have + 過去分詞」の現在完了形(例: I've cooked...)と一緒によく使われ、「~したことがある」という経験を表す典型的なパターンです。

Excuse me, have we met before? Your face looks familiar.

すみません、以前お会いしましたか?お顔に見覚えがあります。

新しい場所や集まりで、初対面の人のはずなのに、なぜか見覚えのある顔に出会った時の、少し戸惑いつつも尋ねる場面です。「before」は疑問文でも「以前に」という意味で使われます。特に「Have you (ever) ... before?(以前に~したことがありますか?)」のように、相手の経験を尋ねる非常によくある、そして丁寧なフレーズです。

コロケーション

まもなく、すぐに

時間の経過が比較的短いことを表すイディオムです。単に"soon"と言うよりも、もう少し切迫感や期待感が込められています。例えば、「Before long, the snow will melt.(まもなく雪が溶けるだろう)」のように、近い未来に起こるであろう変化を予感させるような文脈でよく使われます。口語、ビジネスシーン、フォーマルな文章、あらゆる場面で使え、非常に汎用性の高い表現です。時間の長さを具体的に示す表現(例えば、"in a few days")よりも、漠然とした近未来を表すのに適しています。

before one's very eyes

目の前で、まざまざと

何かが目の前で起こり、それを直接目撃している状況を表す強調表現です。驚き、恐怖、あるいは感動といった強い感情を伴うことが多いです。例えば、「The building collapsed before my very eyes.(建物が私の目の前で崩れ落ちた)」のように使います。この表現は、単に"in front of"と言うよりも、目撃者の感情的な関与を強調します。そのため、ニュース記事や物語など、読者の感情に訴えかけるような文脈で効果的です。フォーマルな表現で、日常会話ではやや大げさに聞こえることもあります。

before the fact

(犯罪などの)発生前に、事前に

犯罪や不正行為などが起こる前に、それに関与していたことを指す法律用語です。例えば、「He knew about the plan before the fact.(彼は事前にその計画を知っていた)」のように使います。"after the fact"(事後)と対比されることが多く、共犯関係や責任の所在を明確にする際に重要な意味を持ちます。法律、報道、ビジネスなど、責任や倫理が問われる場面で使われることが多く、日常会話ではあまり使われません。関連する概念として、"accessory before the fact"(事前共犯者)という法律用語もあります。

~より優先される、~より重要である

何か(人、物、事柄)が別の何かよりも重要である、または優先順位が高いことを示す表現です。「Family comes before everything else.(家族は何よりも優先される)」のように使われます。この表現は、価値観や優先順位を明確に伝える際に役立ちます。ビジネスシーンでは、「Customer satisfaction comes before profit.(顧客満足は利益よりも優先される)」のように、企業の理念を示すために使われることもあります。類似の表現として、"take precedence over"がありますが、"come before"の方がより口語的で親しみやすいニュアンスがあります。

前もって、あらかじめ

何かをする前に、準備や計画を立てておくことを意味する副詞です。例えば、「I booked the tickets beforehand.(私は前もってチケットを予約した)」のように使います。"in advance"とほぼ同義ですが、"beforehand"の方がややインフォーマルなニュアンスがあります。旅行、イベント、会議など、準備が必要なあらゆる場面で使えます。また、"to be forewarned is to be forearmed"(用心に越したことはない)ということわざにも通じるように、リスクを回避するために事前に準備することの重要性を示唆する表現でもあります。

years before

数年前、ずっと前に

現在よりもかなり以前の時点を指す表現です。具体的な年数を示すことも、漠然とした過去を示すこともあります。例えば、「Years before, he had lived in Paris.(数年前、彼はパリに住んでいた)」のように使います。過去の出来事や経験について語る際に、時間的な距離感を強調するために用いられます。類似の表現として、"long ago"がありますが、"years before"の方がより具体的な時間軸を意識させるニュアンスがあります。歴史、伝記、回顧録など、過去の出来事を振り返る文脈でよく使われます。

使用シーン

アカデミック

学術論文やプレゼンテーションで頻繁に使用される。例えば、先行研究を引用する際に「Before Smith (2020) proposed..., this study investigates...(Smith (2020)が~を提唱する前に、本研究は~を調査する)」のように、研究の文脈を示すために用いられる。また、実験手順を説明する際に「Before adding the solution, ensure the beaker is clean.(溶液を加える前に、ビーカーが清潔であることを確認してください)」のように指示語としても使われる。

ビジネス

ビジネス文書や会議で、時間的な前後関係や条件を示す際に使用される。例えば、「Before the meeting, please review the agenda.(会議の前に、議題を確認してください)」のように、行動の指示を出す際に用いられる。また、契約書などで「Before signing the agreement, please consult with your legal team.(契約に署名する前に、法務部門にご相談ください)」のように、重要な注意喚起をする際にも使われる。

日常会話

日常会話やカジュアルな文章で広く使用される。例えば、「Before you leave, don't forget your keys.(出かける前に、鍵を忘れないで)」のように、相手への注意を促す際に用いられる。また、「I need to finish this before I go to bed.(寝る前にこれを終わらせる必要がある)」のように、自分の行動の予定を伝える際にも使われる。

関連語

類義語

  • 『〜より前に』という意味で、フォーマルな状況や、時間、順序、重要性において先行することを明確にしたい場合に使われる。ビジネス文書や学術論文でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】`before`よりも形式ばった表現で、より客観的で厳格な印象を与える。日常会話ではあまり使われない。 【混同しやすい点】`prior to`は前置詞句であり、後に名詞または名詞句が続く。文の構造によっては、`before`よりも複雑な言い回しになる場合がある。

  • earlier

    『より早く』という意味で、時間的な比較を表す際に使われる。過去の出来事や行動を指すことが多い。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】`before`がより広範な意味(時間、順序、場所など)で使用されるのに対し、`earlier`は時間的な先行に限定される。 【混同しやすい点】`earlier`は形容詞または副詞として使われるため、文脈によっては`before`を置き換えられない場合がある。(例:`before I knew it`を`earlier I knew it`とは言えない)

  • 『以前に』、『過去に』という意味で、ある時点よりも前に起こった事柄を指す。公式な文書や報告書、ニュース記事などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】`before`よりもフォーマルで、時間的な隔たりや順序を強調するニュアンスがある。過去の事実を客観的に述べる際に適している。 【混同しやすい点】`previously`は副詞であるため、文中で位置が異なる場合がある。また、`before`が接続詞として文を導くのに対し、`previously`は単独で文の要素を修飾する。

  • ahead of

    『〜より前に』、『〜に先んじて』という意味で、時間的な先行だけでなく、競争や進捗における優位性を示す場合に使われる。ビジネスシーンやスポーツなどでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】`before`が単なる時間的な前後関係を表すのに対し、`ahead of`は競争や優位性のニュアンスを含む。目標達成や競争状況においてよく使われる。 【混同しやすい点】`ahead of`は前置詞句であり、時間的な意味だけでなく、空間的な意味(例:`ahead of the curve`)や抽象的な意味(例:`ahead of schedule`)でも使われる。

  • in advance of

    『〜に先立って』という意味で、準備や計画を立てて何かを行うことを強調する際に使われる。フォーマルな状況や、事前の準備が必要な場合に適している。 【ニュアンスの違い】`before`よりも計画性や準備の重要性を強調する。会議の準備や旅行の予約など、事前に行うべき事柄を指す場合に用いられる。 【混同しやすい点】`in advance of`はやや硬い表現であり、日常会話では`beforehand`や`ahead of time`がより自然な場合がある。また、`in advance of`は名詞を伴う必要がある。

派生語

  • aforementioned

    『前述の』という意味の形容詞。『a-(〜に)』+『fore-(前に)』+『mention(言及する)』から構成され、既に述べられた内容を指す。主にビジネス文書や学術論文で使用され、文脈の明確化に役立つ。

  • 『前もって』という意味の副詞。『before』に『hand(手)』が組み合わさり、『事が起こる前に手を打つ』というニュアンスを含む。準備や計画に関連する場面で使われ、日常会話やビジネスシーンで頻繁に登場する。

  • 『予見する』という意味の動詞。『fore-(前に)』+『see(見る)』から成り、未来の出来事を事前に把握する意味合いを持つ。ビジネス戦略やリスク管理、文学作品など、幅広い文脈で使用される。

反意語

  • 『〜の後に』という意味の前置詞・接続詞・副詞。『before』が時間的・順序的に先行するのに対し、『after』は後続を示す。日常会話から学術論文まで幅広く使用され、出来事の順序関係を明確にする。

  • 『〜に続いて』という意味の前置詞・形容詞・名詞。『before』が何かより先に位置するのに対し、『following』は後に続くことを意味する。会議のアジェンダや手順の説明など、順序立てて説明する際に役立つ。

  • 『その後の』という意味の形容詞。『sub-(下に)』+『sequent(続く)』から構成され、時間的または論理的に後に続くことを示す。『before』が先行する事柄を指すのに対し、『subsequent』は後続の事柄を指す。学術論文や法律文書など、フォーマルな文脈でよく用いられる。

語源

"before"は、古英語の"biforan"に由来します。これは"bi"(〜のそばに、〜に関して)と"foran"(前に)が組み合わさったものです。"bi"は、現代英語の"by"と関連があり、「近くに」や「〜によって」といった意味合いを持ちます。"foran"は、さらに遡るとゲルマン祖語の"*furai"(前に)にたどり着き、これは印欧祖語の"*per-"(前へ、〜を通って)を語源としています。つまり、"before"は文字通りには「前に〜のそばに」という意味合いを持ち、時間的、空間的な意味での「前」を表すようになったのです。日本語で例えるなら、「目の前」という言葉が、物理的な位置関係だけでなく、時間的な意味合いも持つように、"before"も同様の進化を遂げたと言えるでしょう。

暗記法

「before」は単なる時間的順序を超え、文化的な深みを持つ言葉。騎士道物語では、試合の優先権を示す名誉の象徴であり、法廷では発言権の重みを示唆した。文学では、運命の予兆や死を前にした人間の切実な願いと結びつき、深遠な感情を表現する。現代では、企業の戦略や防災対策にも見られ、準備や優先順位といった価値観を反映。単なる「前」ではなく、文化と歴史が織りなす多層的な意味を持つ。

混同しやすい単語

『before』と『after』は、時間的な前後関係を表す対義語であるため、意味の面で混同しやすい。特に、文脈をよく読まずに反射的に判断すると誤解を生む可能性がある。品詞は前置詞、接続詞、副詞として共通だが、意味が正反対である点を意識する必要がある。

『before』に『hand』が付いた複合語であり、意味は『前もって』『事前に』となる。スペルが似ているため混同しやすいが、『before』が時間的な位置関係を表すのに対し、『beforehand』は準備や計画の段階での事前性を強調する。例えば、『準備をbeforeでする』とは言えない。

『before』と直接的な発音・スペルの類似性はないものの、過去形である『bore』の発音が似ているため、リスニング時に混同する可能性がある。意味も全く異なり、『bear』は『クマ』または『耐える』という意味を持つ。文脈から判断することが重要。

語頭の音が似ているため、特にリスニング時に混同する可能性がある。『before』は /bɪˈfɔːr/ であり、『buffet』は /ˈbʌfeɪ/ である。意味も異なり、『buffet』は『立食形式の食事』や『ビュッフェ』を指す。また、『(風などが)吹きつける』という意味もある。

語尾の 'fer' の音が『before』の 'fore' と似ているため、発音時に混同しやすい。また、どちらも何かを選択するようなニュアンスを含むため、意味の面でも誤解が生じる可能性がある。『prefer』は『~をより好む』という意味であり、比較の対象が必要となる点に注意。

bereave

スペルがいくらか似ており、特に語頭の 'be-' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。意味は『(死によって)奪う、失わせる』であり、『before』とは全く異なる。古英語の『beraubian』(奪う)に由来し、語源的にも関連性はない。

誤用例

✖ 誤用: Before the meeting, let's have a small tea.
✅ 正用: Before the meeting, let's have some tea.

日本語の『お茶でも飲みましょう』という提案を直訳すると、不可算名詞である『tea』に安易に『a small』をつけてしまいがちです。しかし、英語では不可算名詞を漠然と指す場合、数量詞なしで使うか、『some』などの限定詞を伴うのが自然です。また、『a small tea』は文字通り『小さいお茶』という意味になり、お茶の量が少ないことを強調しているように聞こえ、不自然です。日本人が謙遜のつもりで『small』をつけようとする心理が、かえって不自然な英語表現を生み出しています。

✖ 誤用: Before I go, I have to say sorry.
✅ 正用: Before I leave, I must apologize.

『sorry』は、軽い謝罪や遺憾の意を示す際に適した口語表現です。フォーマルな場面や、相手にきちんと謝罪したい場合には、『apologize』を使うのが適切です。また、『go』は一般的な『行く』という意味ですが、この文脈では『leave(出発する)』の方がより適切です。日本人が『sorry』を多用する傾向がありますが、英語では場面に応じて謝罪の言葉を選ぶ必要があります。日本語の『すみません』が様々な場面で使えるのに対し、英語では状況に応じた適切な表現を選ぶことが重要です。より丁寧に言いたい場合は、"Before I leave, I must offer my sincerest apologies."のように表現することも可能です。

✖ 誤用: Before the war, the city was so beautiful. Before now, it's just ruins.
✅ 正用: Before the war, the city was so beautiful. Now, it's just ruins.

『before now』は文法的には誤りではありませんが、非常に不自然な英語表現です。『before』は過去のある時点を指すのに対し、『now』は現在を指すため、この二つを組み合わせることは、時間的に矛盾しています。日本語の『以前は』『今となっては』という対比を表現したい気持ちから、『before now』という表現が生まれることがありますが、英語では単に『Now』を使うだけで、時間的な対比を表現できます。英語では、明確な時間軸に沿って思考することが重要であり、曖昧な表現は避ける傾向があります。

文化的背景

「before」は単に時間的な先行を示すだけでなく、しばしば「準備」「優先」「権利」といった文化的ニュアンスを伴います。それは、何か重要な出来事や変化が起こる前の段階、つまり準備期間や、より高い地位や権利を持つものが先に何かを行うという概念と結びついているためです。

中世ヨーロッパの騎士道物語では、「before」はしばしば名誉や礼儀作法と深く結びついていました。例えば、馬上槍試合において、高貴な身分の者が「before」、つまり先に試合を行う権利を持つことは、彼の社会的地位と力の象徴でした。また、法廷での証言においても、「before」は誰の証言がより重要視されるか、誰が先に発言権を持つかを示す言葉として機能しました。これらの例は、「before」が単なる時間的な順序だけでなく、社会的なヒエラルキーや権力を表現する言葉として使われていたことを示しています。

また、英語圏の文学作品においても、「before」は運命や予兆といった概念と関連付けられることがあります。例えば、シェイクスピアの悲劇では、主人公が破滅的な行動を起こす「before」、つまり前兆や警告がしばしば示されます。これは、「before」が単に過去を指すだけでなく、未来に対する準備や警戒を促す言葉としても機能していることを示唆しています。さらに、「before」はしばしば「死」というテーマとも関連付けられます。「before I die(死ぬ前に)」という表現は、人生の終末を迎える前に成し遂げたいこと、伝えたいことを強調するために使われ、人間の有限性と、その中でいかに生きるべきかという問いを投げかけます。

現代社会においても、「before」は様々な文化的ニュアンスを帯びています。例えば、企業が新製品を発売する「before」、つまり発売前に大規模なプロモーションを行うのは、市場における競争優位性を確立し、人々の関心を惹きつけるための戦略です。また、災害が発生する「before」、つまり発生前に防災対策を講じることは、人々の安全と生活を守る上で不可欠です。このように、「before」は単なる時間的な先行を示すだけでなく、準備、優先、権利といった文化的価値観を反映した、多層的な意味を持つ言葉として、私たちの社会に深く根付いているのです。

試験傾向

英検

- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング

- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。特に長文読解、リスニングパート

- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピック。日常会話、ニュース記事、物語など

- 学習者への注意点・アドバイス: 接続詞、前置詞、副詞の用法を理解。afterとの区別、関連語句(beforehand, before long)も覚える。

TOEIC

- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 6 (長文穴埋め)、Part 7 (長文読解)

- 頻度と級・パート: Part 5, Part 7で頻出

- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン。メール、報告書、広告など

- 学習者への注意点・アドバイス: 時制との関連性(過去完了形との組み合わせなど)。文脈から意味を判断する練習。

TOEFL

- 出題形式: リーディング、リスニング

- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出

- 文脈・例題の特徴: 学術的な文章。科学、歴史、社会学など

- 学習者への注意点・アドバイス: 複雑な構文で使用されることが多い。文脈から意味を正確に把握する能力が重要。

大学受験

- 出題形式: 長文読解、文法問題

- 頻度と級・パート: 幅広い大学で頻出

- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語、科学記事など

- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味の特定が重要。様々な品詞での用法を理解し、文構造を把握する練習。

免責事項

英単語学習ラボは生成AIで機械的に意味や英語表現を生成しているため、不適切な項目が含まれていることもあります。ご了承くださいませ。

このページについて

作成:英単語学習ラボ
生成支援:Google Gemini
最終更新:2025年7月18日

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