solvent
第一音節にアクセントがあります。/ɒ/ は日本語の「ア」と「オ」の中間のような音で、口をリラックスさせて発音します。「l」は舌先を上の歯の裏につけて発音し、「v」は上の歯を下唇に軽く当てて振動させる音です。語尾の /ənt/ は曖昧母音なので、はっきり発音せず弱めるのがコツです。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
溶媒
物質を溶かす液体。水、アルコール、エーテルなどが該当。化学、工業、製薬などの分野で頻繁に使われる。
Water is a common solvent for salt in our science class.
私たちの理科の授業で、水は塩にとって一般的な溶媒です。
※ 先生が目の前で水に塩を溶かす様子を見せている場面を想像してみてください。水は多くのものを溶かす、とても身近な「溶媒」の代表例です。この例文は、溶媒の最も基本的な役割を教えてくれます。
She used a strong solvent to clean the old oil stain on the floor.
彼女は床の古い油汚れをきれいにするために、強力な溶媒を使いました。
※ なかなか落ちない頑固な油汚れに、特別な液体をシュッと吹きかけている情景を思い浮かべてみましょう。この「solvent」は、汚れを溶かして取り除くための洗剤やクリーナーを指します。「strong」は、その溶媒が強力であることを表しています。
The artist carefully added a special solvent to thin the paint.
その画家は、絵の具を薄めるために特別な溶媒を慎重に加えました。
※ 絵を描いている画家が、筆の滑りを良くしたり、色を淡くしたりするために、絵の具に液体を混ぜている様子です。絵の具用の溶媒は、絵の具を「thin（薄める）」働きをします。このように、特定の目的のために使われる液体も「solvent」と呼ばれます。
支払い能力のある
借金や義務を果たすための十分な資産や収入がある状態。経済、金融、法律の文脈で使われる。反対語はinsolvent（支払い不能の）。
My mother felt relieved that our family budget was still solvent this month.
母は、今月の家計がまだ支払い能力のある状態だと知り、ホッとした。
※ この例文は、家計や個人の財政状況について「支払い能力がある＝お金に困っていない」と安心する場面を描写しています。お母さんが家計簿を見て、ひと息つくような情景が目に浮かびますね。日常会話で、自分の家計や友人の状況について話す時に使えます。
The CEO assured everyone that the company remained financially solvent despite the crisis.
CEOは、危機にもかかわらず会社は財政的に支払い能力を維持していると全員に保証した。
※ この例文は、企業や組織の財政状態、特に厳しい状況下での健全性を説明する際によく使われます。社長が株主や従業員に対して、会社の安定性を力強く語りかけている場面を想像してください。「financially solvent」は「財政的に支払い能力がある」という意味で、ビジネスシーンで頻出の表現です。
The bank needed to confirm if the small business was solvent before approving the loan.
銀行は融資を承認する前に、その中小企業に支払い能力があるか確認する必要があった。
※ この例文は、銀行が融資や投資を決定する際に、相手の支払い能力を慎重に確認するビジネスの場面を描写しています。銀行員が書類をじっくりとチェックしているような、真剣な雰囲気が伝わりますね。経済ニュースやビジネス会話で、企業の健全性について話す時によく耳にするでしょう。
解決できる
問題や困難を解決できる、または解決を助けるという意味合い。比喩的な用法で、問題を『溶解する』イメージ。
Don't worry, I think this small problem is completely solvent if we work together.
心配しないで、私たちが協力すれば、この小さな問題は完全に解決できると思うよ。
※ 友人が困って落ち込んでいる時、「大丈夫、一緒に考えれば解決できるよ！」と、安心させる場面を想像してください。ここでは「solvent」が「解決可能な」という意味で使われ、希望を与える言葉になっています。
The old mystery seemed solvent after the new evidence was found.
新しい証拠が見つかった後、その古い謎は解決できるように思えた。
※ 長年解けなかった事件や、科学の未解明な現象が、決定的な情報によって「ついに解けるかもしれない」と感じる瞬間です。探偵や科学者が、光明を見出したような情景が目に浮かびますね。
Our team discussed for hours until the complex issue finally felt solvent.
私たちのチームは何時間も議論し、ついにその複雑な問題が解決できると感じた。
※ 会社で難しいプロジェクトの課題に直面し、みんなで頭を悩ませている状況です。長い話し合いの末、「これなら解決策が見つかる！」と、チーム全体が安堵し、前向きな気持ちになった情景を描いています。
コロケーション
支払い能力を維持する、倒産せずに事業を継続する
※ 企業や組織が財政的に健全な状態を保ち、債務を履行できる状態を指します。ビジネスシーンで頻繁に使われ、特に経済状況が不安定な時期に、企業の安定性を評価する際に重要視されます。単に 'be solvent' と言うよりも、'remain' をつけることで、過去から現在、そして未来へと継続的に健全な状態を維持するというニュアンスが強調されます。対義語は 'become insolvent'（支払い不能になる）です。
支払い能力のある会社、経営状態が健全な会社
※ 企業の財務状態を表す一般的な表現です。投資家や債権者が企業の信用力を判断する上で重要な指標となります。単に 'company' だけでなく、'solvent corporation'、'solvent business' など、様々な名詞と組み合わせて使用できます。フォーマルなビジネス文書や報道記事などでよく見られます。
～に対して溶解性がある、～を溶かすことができる
※ 化学的な文脈で用いられ、特定の物質が別の物質を溶かす能力があることを示します。例えば、「Water is a good solvent for salt.（水は塩の良い溶媒です。）」のように使われます。この場合の 'solvent' は名詞ではなく形容詞として機能し、後に続く 'for' と結びついて特定の対象に対する溶解性を示します。科学論文や技術文書などで頻繁に使用されます。
解決策を見つける、打開策を見出す
※ 問題や困難な状況に対する解決策や打開策を見つけるという意味で、比喩的に用いられます。この場合の 'solvent' は、文字通りに物質を溶かす溶媒ではなく、問題を解決する「何か」を指します。例えば、「We need to find a solvent to this financial crisis.（この財政危機に対する解決策を見つける必要がある。）」のように使われます。ビジネスや政治の文脈でよく用いられます。
万能の解決策、どんな問題でも解決できるもの
※ 文字通りの意味（どんな物質でも溶かす溶媒）から転じて、比喩的に「どんな問題でも解決できる万能薬」という意味で使われます。ただし、現実にはそのようなものは存在しないため、しばしば皮肉やユーモアを込めて用いられます。例えば、「Money is often seen as a universal solvent.（お金はしばしば万能の解決策と見なされる。）」のように使われます。
有機溶剤乱用、シンナー遊び
※ シンナーや接着剤などの有機溶剤を吸引し、酩酊状態を得ようとする行為を指します。医学・社会学的な文脈で用いられ、深刻な社会問題として認識されています。'substance abuse'（薬物乱用）の一種であり、健康被害や依存症を引き起こす可能性があります。ニュース記事や医療機関のウェブサイトなどでよく見られます。
溶媒抽出、溶剤抽出
※ 化学や食品工業で用いられる技術で、特定の溶媒を使って混合物から目的の物質を分離する方法です。例えば、コーヒー豆からカフェインを抽出する際に溶媒抽出が用いられます。'extraction' は「抽出」を意味し、'solvent' と組み合わさることで、溶媒を用いた抽出方法であることを明確に示します。専門的な技術文書や特許などでよく見られます。
使用シーン
主に化学、物理学、工学分野の論文や教科書で「溶媒」の意味で使用されます。例：「水の極性は、多くのイオン性化合物を溶解する優れた溶媒としての役割を果たす。」また、経済学や経営学では「支払い能力のある」という意味で、企業の財務状況を分析する際に使われます。例：「企業の短期的な債務を返済する能力を示す指標として、流動比率は重要である。この比率が高いほど、企業はより溶媒であると言える。」
財務報告書や契約書などのフォーマルな文書で「支払い能力のある」という意味で使用されます。例：「当社の事業継続計画は、経済状況が悪化した場合でも会社が溶媒であり続けることを保証することを目的としています。」また、M&Aの文脈で、買収対象企業の財務状況を評価する際に使われることもあります。例：「デューデリジェンスの結果、対象企業は溶媒であり、買収後も財務上のリスクは低いと判断された。」
日常会話で使われることは稀ですが、ニュース記事や経済に関するドキュメンタリーなどで「支払い能力のある」という意味で使われることがあります。例：「ギリシャはユーロ圏に留まるために、溶媒であり続ける必要があった。」または、比喩表現として、問題解決能力が高い人を指して使われることもあります。（非常に稀）例：「彼はどんな困難な状況でも解決策を見つけ出す、まるで万能の溶媒（solvent）のようだ。」
関連語
類義語
液体全般を指す一般的な語。水、油、アルコールなど、広範な物質の状態を表す。日常会話、科学、工業など、あらゆる場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"solvent"は特定の物質を溶解する能力を持つ液体を指すのに対し、"liquid"は単に液体の状態を表す。溶解性という機能的な意味合いは含まれない。 【混同しやすい点】日本語ではどちらも『液体』と訳されることが多いが、"solvent"は溶解能力を持つものに限定される点に注意。例えば、水は"liquid"であり、場合によっては"solvent"でもある。
- dissolver
何かを溶解させるもの、溶解剤を指す。化学や工業分野で、特定の物質を溶解させる目的で使用される物質を指すことが多い。 【ニュアンスの違い】"solvent"とほぼ同義だが、"dissolver"はより溶解させる機能に焦点を当てた語。また、名詞としての用法が主。 【混同しやすい点】"dissolver"は名詞であり、溶解させる行為そのものを指す場合がある。一方、"solvent"は形容詞としても使用できる（例：a solvent company = 支払い能力のある会社）。
『解決策』という意味で使われることが多いが、化学においては『溶液』という意味も持つ。問題を解決する手段、または物質が液体に均一に溶け込んだ状態を示す。 【ニュアンスの違い】"solvent"は溶液を作るための溶解剤そのものを指すのに対し、"solution"は溶解の結果として得られる混合物を指す。また、"solution"は比喩的に問題解決の意味合いが強い。 【混同しやすい点】文脈によって意味が大きく異なる点に注意。『解決策』の意味で使われることが多いため、化学の文脈で『溶液』の意味で使用されていることに気づきにくい。
- menstruum
古い言葉で、錬金術や初期の化学で使用された、特定の物質を溶解するために使われる溶媒を指す。現代ではほとんど使われない。 【ニュアンスの違い】"solvent"よりも古い時代に使われた言葉で、現代の科学的な文脈ではほとんど用いられない。歴史的な文脈や、古い文献を読む際に遭遇する可能性がある。 【混同しやすい点】現代英語ではほとんど使われないため、"solvent"の類義語として覚える必要はない。古い文献を読む際に遭遇する可能性がある程度。
- resolvent
医学用語で、炎症などを解消する薬や物質を指す。また、問題を解決する、または分析する能力を持つものを指すこともある。 【ニュアンスの違い】"solvent"が一般的な溶解剤を指すのに対し、"resolvent"はより特定の目的、特に医学的な文脈で使用されることが多い。また、比喩的に問題を解決する意味合いも持つ。 【混同しやすい点】医学的な文脈で使用されることが多い点に注意。一般的な溶解剤を指す"solvent"とは異なり、特定の疾患や症状の改善を目的とした場合に用いられる。
- eluent
クロマトグラフィーで使用される溶媒で、分離された物質をカラムから溶出させる役割を持つ。分析化学の分野で用いられる専門用語。 【ニュアンスの違い】"solvent"が一般的な溶解剤を指すのに対し、"eluent"はクロマトグラフィーという特定の分析手法で使用される溶媒を指す。分離というプロセスにおける溶媒の役割に焦点を当てている。 【混同しやすい点】クロマトグラフィーという特殊な分野で使用される用語であるため、一般的な"solvent"とは異なる文脈で使用される点に注意。分析化学を専門としない限り、積極的に使用する必要はない。
派生語
『溶解する』という意味の動詞。接頭辞『dis-（分離）』と『solve（解決する、ほどく）』が組み合わさり、『ばらばらにほどく』というイメージから溶解の意味へ発展。日常的な溶解現象から、組織や関係の解消といった比喩表現まで幅広く使われる。
『解決策』または『溶液』という意味の名詞。『solve』の過去分詞語幹『solut-』に名詞化の接尾辞『-ion』が付いた形。問題解決という抽象的な意味と、化学における具体的な溶液の意味の両方で使用される。ビジネスや科学の文脈で頻出。
『解決する』または『決意する』という意味の動詞。接頭辞『re-（再び）』と『solve』が組み合わさり、『再びほどく』というイメージから、問題解決や決意の意味へ発展。ビジネスシーンやフォーマルな場面でよく用いられる。
『断固とした』という意味の形容詞。『resolve』の過去分詞語幹『resolut-』に形容詞化の接尾辞『-ate』が付いた形。強い意志や決意を表す際に用いられ、ビジネス文書やスピーチなどで見られる。
反意語
- insolvent
『支払い不能の』という意味の形容詞。接頭辞『in-（否定）』が付き、『solvent（支払い能力がある）』の反対の意味を表す。主に経済や金融の文脈で使用され、企業の財務状況などを表す際に用いられる。
『凝固する』という意味の動詞。『solid（固体）』に動詞化の接尾辞『-ify』が付いた形。『solvent』が液体に溶かすことを意味するのに対し、『solidify』は液体が固体になることを意味し、物理的な状態変化において対義的な関係にある。比喩的に、計画や合意などを『固める』という意味でも用いられる。
- thicken
『濃くする』という意味の動詞。『thick（濃い）』に動詞化の接尾辞『-en』が付いた形。『solvent』が液体を薄めることを意味するのに対し、『thicken』は液体を濃くすることを意味し、液体の性質において対義的な関係にある。料理や工業プロセスなどで使用される。
語源
"solvent"は、ラテン語の"solvens"（緩める、解放する、解決する）に由来します。これは、"solvere"（緩める、解く、解放する、支払う）という動詞の現在分詞です。"solvere"は、"se-"（分離、離れて）と"luere"（緩める、解く）という要素から構成されています。つまり、元々は「何かを解き放つ」というイメージがあり、それが「溶かす」（溶媒としての意味）、「解決する」（問題解決の意味）、そして「支払い能力がある」（債務を解放する意味）といった現代的な意味へと発展しました。日本語で例えるなら、絡まった糸を「解く」という行為が、問題を「解決する」ことや、お金を「支払って」義務から「解放される」ことに繋がるのと似ています。
暗記法
「solvent」は、錬金術師が追い求めた万能薬のメタファー。あらゆるものを溶かし、解決へと導く神秘的な力を持つとされました。経済においては企業の健全性を示す指標であり、近年では環境や社会への貢献も含む、持続可能性の象徴へ。比喩的には、ユーモアや対話のように、人間関係や社会の緊張を和らげる力として、私たちの文化に深く根ざしています。
混同しやすい単語
『solvent』と語幹が同じで、スペルも非常によく似ているため、混同しやすい。意味は『解決する』という動詞であり、品詞が異なる。『solvent』は名詞（溶媒、解決策）または形容詞（支払い能力がある）として使われる。語源的には、どちらも『ゆるめる』という意味のラテン語『solvere』に由来するが、使い方と意味の違いを意識する必要がある。
『solvent』に否定の接頭辞『in-』が付いた単語。スペルが似ているため、意味を逆に取り違えやすい。『支払い不能の』という意味の形容詞。接頭辞『in-』が持つ否定の意味を理解していれば、区別できる。文脈から判断することも重要。
『solvent』とスペルの一部（'lent'）が共通しており、視覚的に混同しやすい。『silent』は『静かな』という意味の形容詞。発音も異なるが、急いで読んでいると見間違える可能性がある。注意深くスペルを確認することが重要。
語頭の音が似ているため、発音を聞き間違える可能性がある。『salvage』は『救助』や『引き揚げ』という意味の名詞または動詞。スペルも意味も大きく異なるが、音声的な類似性から混同されることがある。特にリスニングの際は注意が必要。
語頭の『sol-』が共通しているため、意味を関連付けて誤解する可能性がある。『solitude』は『孤独』という意味の名詞。『sol-』は『単独』という意味の語源を持つが、それぞれの単語全体の意味は異なるため、注意が必要。
末尾の 'olve' のスペルが共通しているため、視覚的に混同しやすい。『evolve』は『進化する』という意味の動詞。発音も異なるが、スペルの一部が似ているため、意味を誤認する可能性がある。スペル全体を注意深く確認することが重要。
誤用例
日本語の『清廉潔白』という言葉を直訳しようとする際に、『solvent』を当てはめてしまう誤用です。確かに『solvent』は『溶解する』という意味から転じて『（問題などを）解決する』という意味も持ちますが、人の性質を表す場合には、主に『支払い能力がある』という意味で使われます。政治家の文脈で『信頼できる』と言いたい場合は、金銭的に健全であることを示すことで、間接的に買収などの誘惑に強いことを示唆する方が自然です。日本語の『清廉潔白』には、金銭的な清潔さだけでなく、道徳的な高潔さも含まれるため、英語で表現する際には、状況に応じて 'honest', 'upright', 'ethical' など、より適切な単語を選ぶ必要があります。
『solvent』を『〜に対して解決策がある』という意味で捉え、『〜に対して十分な資金がある』という意味で使ってしまう誤用です。『solvent』は形容詞として『支払い能力がある』という意味で使われ、通常はbe動詞と組み合わせて使われます。この文脈で『〜に対して』というニュアンスを出したい場合は、'has the financial resources for' や 'can afford' のように表現する方が適切です。日本語の『〜に対して』という表現は非常に多義的であり、英語に直訳しようとすると誤解を招きやすい典型的な例です。英語では、文脈に応じて具体的な表現を選ぶ必要があります。
『solvent』を比喩的に『（問題を）解決するもの』と解釈し、『評判を回復するために溶剤を使った』という不自然な表現になる誤用です。確かに『solvent』は比喩的に問題解決に使われることもありますが、物理的な溶剤を比喩として使う場合、通常は具体的な行動や対策を指す言葉と組み合わせることはありません。この文脈では、『評判を回復するために行動を起こした』のように、より直接的な表現を使う方が適切です。日本語では抽象的な比喩表現が好まれる傾向がありますが、英語では具体的な行動や結果を示す表現が好まれる場合があります。文化的な背景の違いが、このような誤用を生む一因と言えるでしょう。
文化的背景
「solvent（溶解力のある、解決できる）」という言葉は、単に物質を溶かす物理的な力だけでなく、問題や困難を解決する能力、そして経済的な安定性や信用力を象徴します。この言葉は、社会の様々なレベルで「溶解」と「解決」のメタファーとして機能し、個人、組織、国家の健全性を示す指標として用いられてきました。
歴史的に見ると、「solvent」は、錬金術の時代から存在した「万能薬（panacea）」や「賢者の石（philosopher's stone）」といった概念と深く結びついています。中世の錬金術師たちは、あらゆる物質を溶解し、それによって不老不死や富をもたらす「万能溶剤（universal solvent）」を追い求めました。この探求は、単なる物質的な変化を超え、人間の魂や社会の変革を象徴するものとして捉えられました。「solvent」という言葉は、このような背景から、問題解決や変革の可能性を秘めた、ある種の神秘的な力を持つものとして認識されてきたのです。
経済的な文脈においては、「solvent」は企業の健全性を示す重要な指標となります。企業が「solvent」であるとは、債務を履行できるだけの資産を持っている状態を指し、これは投資家や債権者にとって安心材料となります。しかし、近年では、単に財務的な健全性だけでなく、環境問題や社会問題といった、より広範な課題に対する企業の取り組みも、「solvent」であるための条件として認識されつつあります。つまり、「solvent」は、企業が持続可能な社会の実現に貢献できるかどうかの指標となりつつあるのです。
比喩的な意味合いとしては、「solvent」は人間関係や社会的な緊張を和らげる力を持つものとして用いられます。例えば、「ユーモアは対立を溶解するsolventだ」といった表現は、ユーモアが持つ問題解決の力を強調しています。また、「対話は誤解を解消するsolventだ」というように、コミュニケーションを通じて相互理解を深めることの重要性を示す際にも用いられます。このように、「solvent」は、単なる物質的な溶解を超え、人間関係や社会における様々な問題を解決し、より良い方向へと導く力を持つ言葉として、私たちの文化に深く根付いているのです。
試験傾向
準1級・1級の語彙問題、長文読解で出題される可能性があります。特に長文読解では、比喩的な意味合いで使われることもあります。出題形式としては、空所補充や同意語選択が多いです。注意点としては、名詞としての意味だけでなく、形容詞としての意味（支払い能力がある）も覚えておく必要があります。
Part 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解問題）で登場する可能性があります。主にビジネス文脈で、企業の財務状況や経済状況を説明する際に使われることが多いです。出題形式としては、文脈から適切な意味を選ぶ問題や、同意語・反意語を選ぶ問題が考えられます。注意点としては、'insolvent'（支払い不能の）との混同を避けること、また、文脈に応じて「解決する」という意味があることも覚えておくことです。
リーディングセクションで、アカデミックな文章中に出現する可能性があります。科学、経済、社会学などの分野で、問題を解決する、または物質を溶解する、という意味で使用されることがあります。出題形式としては、語彙問題や、文章全体の理解を問う問題の中で、'solvent'の意味を理解していることが求められる場合があります。注意点としては、専門的な文脈での使用例を多く見て、意味の幅を理解しておくことが重要です。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性があります。経済、社会、科学などのテーマで、比喩的な意味合いで使われることもあります。出題形式としては、文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題の中で'solvent'の意味を理解していることが求められる場合があります。注意点としては、文脈から適切な意味を判断する練習をすること、また、関連語句（e.g., solution, dissolve）との関連性を理解しておくことが重要です。